– Да, – испуганно ответил Ян, – Как будто ты прям на секунду или даже меньше остановился – пока ты лисой был – но секунда эта длилась долго…
Лэсли отошел на два шага в темноту комнаты.
– Обещай, что не закричишь.
– Обещаю. – Ян весь напрягся и сел на кровати. Ему стало страшно, что же сейчас произойдет? И вдруг – Лэсли не стало! В полутьме комнаты, освещаемой только толстопузой желтой луной из окна спальни, человек – его брат – исчез. Ян пригляделся, но, сколько не всматривался во мрак, ничего не видел.
– Смотри ниже – услышал он у себя в голове голос брата. Он перевел взгляд вниз, к полу. Там, в лунной дорожке, на узорчатом ковре сидела рыжая лиса и пристально смотрела прямо на него, ему даже показалось, что лиса улыбается. Так значит, он не сошел с ума! Так значит – все это правда!
– Примерно так? – спрашивал в голове голос Лэсли. Ян кивнул, не в силах вымолвить ни слова. – Поздравляю тебя братик, ты вырос и, значит, настала пора тебе обо всем узнать.
Глава 4. Сенмиры.
На следующий день Ян едва мог дождаться вечера. Лэсли ничего не стал объяснять. «Завтра, все завтра», – только и повторял он.
– Когда завтра?
– Давай вечером. Это все надо делать в торжественной обстановке, – говорил брат.
Время тянулось бесконечно долго, как перед Рождеством или Днём рождения, когда ждешь, что вот-вот должны прийти гости, а стрелки часов словно прилипли к циферблату.
После школы, когда кончились уроки, он мчался домой, как на крыльях, но и тогда оказалось, что «еще не вечер»…
Лэсли ходил по дому с важным видом и загадочно улыбался. Это сводило Яна с ума. Когда же? Он сделал уроки, покормил рыбок, даже полил цветы и вынес мусор, все стараясь найти себе дело, чтобы хоть как-то убить время. И вот, наконец, вечером, когда вся семья собралась за празднично убранным столом это случилось. Все сидели с торжественным видом и смотрели на Яна, как на именинника. Когда, наконец, с основными блюдами было покончено, семья перешла к десерту.
Мама разрезала сказочно красивый торт, Лэсли шумно отхлебывал чай из синей расписной чашки с блюдцем. Это был любимый мамин сервиз, праздничный, который доставали из серванта только по особым случаям… Отец Яна, темноволосый, голубоглазый мужчина в очках, откашлялся и произнес:
– Мы, наша семья, я, Джон Енсен, твоя мама, Анна Енсен, Лэсли, – все мы принадлежим к очень древнему роду, который живет на Земле с незапамятных времен. Сразу оговорюсь, мы не герцоги и не князья, здесь речь о другом. Мы все – из другого мира. Очень давно наши предки были посланы на Землю с определенной миссией, которую мы выполняем и по сей день.
Ян всегда знал, что его отец – большой ученый, что в особом закрытом институте он разрабатывает прибор, который даст человечеству управляемую термоядерную энергию, равную по силе энергии Солнца, но вот про старинный род, про особую миссию Ян никогда прежде не слышал. Они что же, реально с другой планеты?
– Наш род очень непростой, я бы сказал даже – особенный. Хм… и мы действительно, с другой планеты, как ты только что подумал, – он улыбнулся, увидев, как у Яна от удивления округлились глаза, оказывается, его родители всегда могли читать его мысли, вот он попал!
– Да нет, Ян, не всегда, – ответил отец с улыбкой, – просто сейчас ты очень громко думаешь! Давай так, чтобы не запутать тебя, я буду рассказывать медленно, если вдруг ты чего-то не поймешь, просто скажи и мы остановимся. Ладно?
– Хорошо, пап… – Ян был просто ошеломлен.
– Хорошо. Итак, Мы – «Сэнмиры», – продолжил Джон, – люди, обладающие особыми сенсорными способностями, способные чувствовать другие миры.
– Экстрасенсы что ли? – уточнил Ян.
Джон рассмеялся.
– Не совсем и не только. Мы можем путешествовать между мирами, общаться с их обитателями. Когда это необходимо, мы можем перевоплощаться в животных, например, в лис, так это происходит у нашей семьи, есть и другие семьи, а значит и другие животные. Пока все понятно?
– Да. Мы инопланетяне, которых давным-давно забросили как межпланетный десант на Землю, но для чего?
– Наша главная задача – следить, чтобы границы смежных с Землей миров оставались закрытыми, замкнутыми, чтобы никто и ничто чужеродное не проникло в мир людей. Мы, лисы, – защита человеческой цивилизации, служба охраны, если хочешь. Мы обнаруживаем нарушителей и выдворяем их обратно.
– Как пограничники? – уточнил Ян.
– Ага, только те ходят с собакой, чтобы лучше все выслеживать, а мы сами становимся чем-то вроде этой собаки, – пояснил Лэсли, – у лисицы знаешь какое чутье! Ого-го! Мы чувствуем нарушителей за версту!
– Мы такие не одни, таких, как мы, много, и миссия у всех разная, – продолжал отец, – Мы служим развитию человечества, но при этом, мы лишь наблюдатели. Мы не имеем права вмешиваться в жизнь земных обитателей и нарушать ход человеческой истории.
– А что значит – другие миры? Их много? – спросил Ян.
– Очень и очень много, ведь каждый человек способен создать новый мир, всего лишь совершив выбор. Вариантов великое множество, как разбегающихся тропинок в лесу. Представь, что ты идешь по лесу, и вдруг твоя дорожка упирается в развилку, тебе нужно выбрать, по какой из них идти. И не важно, свернешь ты налево или направо, другая тропинка от этого не перестанет существовать. Но твой мир будет на той дорожке, по которой идешь ты. А тропинок в лесу – бессчетное число. Понимаешь?
– Значит выбор, – чтобы лучше запомнить, повторил Ян.
– Не только. «Выбор» – лишь одно из измерений, есть еще «Время», переменные – «Жизнь-смерть» и другие, но ты пока не забивай себе голову этим.
– Жизнь и смерть?
– Видишь ли, если человек умер в одном мире – он умрет и в других… – вставил свои пять копеек Лэсли.
– Ну, хватит с тебя сложностей на сегодня, – сказала мама, – Давайте пить чай, тем более что кое-кто уже ест третий кусок торта, хотя мы, конечно же, не считаем.
– Очень вкусный торт, мам, честное слово, – Лэсли с улыбкой облизал ложку.
– С тобой начало все это происходить, потому что ты вырос, сынок, и в тебе проснулись силы нашего рода – сказала Анна. – Ты привыкнешь, научишься этим пользоваться, все будет хорошо, поверь мне. Сейчас все происходит для тебя неожиданно, но потом ты сможешь контролировать себя, делать это осознанно, усилием воли. А вообще, рановато как-то у тебя все это началось…
– У меня трансформации начались, когда мне пятнадцать исполнилось, но раньше тринадцати лет чтобы такое было – я не знаю таких, вот честно, – Лэсли шумно отхлебнул из чашки и потянулся еще за одним куском торта.
– Ничего, он смышленый, – сказал отец, – ну а теперь – самое главное – подарок!
Он встал и достал из серванта небольшую коробочку, перехваченную алой лентой. Вся семья замерла, глядя, как Ян развязывает ленту, открывает коробочку. В ней на мягкой атласной подложке поблескивали прозрачными стеклами очки и небольшое кольцо в виде змеи, кусающей свой хвост, – символ бесконечности. Он недоуменно посмотрел на маму и папу. Очки? Что за ерунда… У него же хорошее зрение!
– Надень кольцо, – сказал отец.
Ян взял из коробки кольцо, оно казалось большим, по руке взрослого мужчины, но, когда он надел его на палец, оно как будто уменьшилось, и оказалось, что оно подходит точно по размеру, – вот, теперь никогда не снимай его, оно будет расти вместе с тобой.
– А теперь очки, только не пугайся, они несколько необычны… – сказала Анна.
Ян взял очки из коробочки, на вид это были самые простые очки. Стекла слегка отливали фиолетовым. Он надел очки и чуть не подскочил, его коленки стукнулись снизу о крышку стола, и чашки зазвенели и заплясали на блюдцах – он почувствовал, как по его голове, под волосами, поползли тонкие, гибкие, но прочные нити, опутав его голову чем-то вроде паутины.
– Ха-ха-ха! Ой, видел бы ты свое лицо! – Лэсли от смеха просто сполз со стула, – Это сенсорный шлем! Незабываемое впечатление, правда?
– Сенсорный шлем абсолютно незаметен на голове. Это хитроумный нейромодулятор, а кольцо – нанорепликатор, когда они работают вместе, они могут собирать из атомов и молекул сколь угодно сложные конструкции путем синхронизации импульсов мозга и…
Но договорить ему не удалось.
– Ну, папа, – Лэсли перебил Джона на полуслове, – ты, конечно, большой ученый, но объяснять совсем не умеешь. Так, Ян, слушай сюда. Ты воображаешь что-то в своей голове, импульсы в мозге пошли, пошли импульсы, так, а шлем их считал, и дал программу кольцу, которое – вуаля! – быстренько материализовало из пространства и выдало тебе то, что ты просил. Вот. Супертехнология, очень, понимаешь, полезная во всех отношениях штука.
В разговор вмешалась Анна.
– Подождите вы тараторить, пусть он сам попробует. Ян, сынок… представь, что ты хочешь, ну например, еще чашку чая, так? Представь ее в своем воображении. Представь так подробно, насколько это возможно. Цвет, форма, запах, температура, материал… Представил? А теперь сосредоточься, протяни руку и… возьми ее!
Ян протянул руку над столом, прямо перед ней из прозрачной дымки стала появляться чашка. Сначала она была скорее бесформенной дымящейся массой, дрожащей в воздухе, но потом стали отчетливо прорисовываться очертания формы, цвет, рисунок, наконец, над чашкой стал подниматься пар, и все увидели, что в ней налит чай, да еще и с лимоном.
– О! Янчик, ты прав, а ведь не хватало лимончика, – сказал Лэсли, и тут же в его чашке тоже появился желтый, аппетитный ломтик лимона.
– Браво! Я знала, что у тебя получится! – Анна захлопала в ладоши.
– Мама! А я-то все думал, как ты умудрилась торт испечь так, что я и не заметил?! – Ян был искренне удивлен и даже несколько раздосадован, столько вещей проходило за его спиной, а он ничего не понимал раньше!
– Ну вот, как-то так оно работает, – сказал Джон, – Но ты должен помнить, что это серьезная техника, и мы не используем ее для бытовых нужд, так сказать, – он многозначительно посмотрел на Анну и Лэсли, – Очки могут преобразовывать энергию мысли в энергию формы, но речь не о тортах и чашках чая с лимоном, а о более серьезных материях, но для этого надо в совершенстве знать, как устроено то, что ты хочешь воплотить, иначе у тебя ничего не выйдет. Самолет, к примеру, ты собрать не сможешь, если ты не авиаконструктор, а я не смогу, как ты выразился, «испечь» торт, как мама, потому что понятия не имею, как пекутся торты, – и Джон стал рассказывать, как применять эту сложнейшую технику – очки и кольцо.
Беседа затянулась далеко за полночь, благо на другой день не надо было идти в школу. Столько всего обрушилось на голову Яна, он сидел за столом, пил чай, ел вкуснейший медовый торт с орешками, который «испекла» мама, рядом была вся его семья.
Он всегда считал, что он самый обычный мальчишка, каких тысячи, что он также, как все, ходит в самую обычную школу, дерется с Фредом и Мартином, мечтает о чем-то невероятном, чтобы оно произошло в его жизни, какое-то настоящее приключение, как у героев из его любимых книг, а тут, все оказывается еще круче, чем он вообще мог себе представить, гораздо круче…
Понятное дело, что пройдет еще много времени, прежде чем он сможет делать все то, о чем говорил отец, и для этого надо много и упорно тренироваться, но какие-то простые вещи Лэсли обещал показать ему уже этим летом. «Вот только сдам выпускные экзамены», – говорил он. Да Ян и сам будет пробовать, на что способны новые суперустройства, и кто знает, может уже за порогом его дома, самого жёлтого дома на всей Яблоневой улице, его ждут самые настоящие чудеса и невероятные приключения!
Глава 5. На Яблоневой улице весна…
Прошла зима, как все проходит в этом мире, в заботах, уроках, захватывающих беседах по вечерам. Но вот, темнеть стало позже обычного, а в воздухе появился неуловимый запах приближающейся весны. Снег стал рыхлым и грязным, солнышко начало припекать, и вот весна во всей своей красе обрушилась на город.
Весна захлестнула Сноутон, как девятый вал, не оставив сугробам и шанса на выживание. Уже в марте Ян на законных основаниях ходил в школу без шапки, оставив Мартина и Фреда без их любимого развлечения. А еще, в те же самые дни произошел интереснейший случай, навсегда сделавший их не просто друзьями, а друзьями с большой буквы «Д», после чего они навсегда прониклись уважением к Яну Енсену и никогда и никому не позволяли не то что обижать его, а вообще косо смотреть в его сторону. Вместо врагов они стали настоящими защитниками Яна.
Дело было в зубнушке. Весь класс отправили в поликлинику на осмотр и, конечно, если нужно, на срочное принудительное лечение. Ясное дело, приятного мало, но пройти через это предстояло поголовно всем. Ян спокойно ждал своей очереди, как вдруг заметил, что Фред и Мартин просто дрожат от страха. Как! И у этих птеродактилей есть ахиллесова пята – слабое место?
Зубы! Ян был просто ошеломлен. Конечно, он слыхал, как они хвастались в классе, что никогда не чистят зубы, но он был уверен, что это тупая бравада, ничего больше! Вот он! Час расплаты! Ха-ха! Сейчас-то он вспомнит им все нанесенные обиды.
Он посмотрел на них, они сидели в углу жалкие, беспомощные. Ян вдруг проникся к ним неожиданным сочувствием. Визг бормашины и стоны истязаемых детей расшатали и без того напряженные нервы хулиганов. Еще бы, даже Яну было не по себе от этих ноющих, противных, пробирающих до костей звуков. Ребята, исчезающие в недрах зубных кабинетов, выходили оттуда мрачные и подавленные: у некоторых изо рта торчали куски окровавленной ваты.
Мартин и Фред тихо сжались в углу и мечтали только об одном, чтобы их очередь не наступила никогда. Но учительница, как надзиратель гестапо, строго следившая, чтобы все дети по списку вылечили свои зубки, не спускала глаз с ребят. Ян видел, что Фред и Мартин готовы были пожертвовать чем угодно, лишь бы никогда не переступать порог зубоврачебного кабинета. И тогда ему в голову пришла гениальная мысль!
– Хотите удрать отсюда? – спросил он.
– А, это ты Енсен? – неожиданно по-человечески просто сказал Фред, – Увы, миссия невыполнима, братан! От нее никто не скроется – настоящее гестапо.
И он замотал склоненной вниз головой, тяжело вздыхая.
– Хуже, – сказал Мартин, – это инквизиция во плоти! Ты только взгляни на нее – чисто Цербер, сторожит нас всех, – он показал пальцем на крепкого телосложения учительницу с затянутыми в маленький строгий пучок сальными волосами, от чего глаза ее казались выпученными. Она носила туфли на огромных квадратных каблуках, а при ходьбе у нее была манера слегка наклоняться вперед, от чего казалось, что она кавалерист, мчащийся в атаку. Все ученики, не сговариваясь, звали ее «Тётя Лошадь». Было в ней что-то зловещее, от одного ее вида у всех ребят начинали дрожать колени и путались слова.
Было видно, что Тётя Лошадь очень ответственно подходит к своему боевому заданию, как боевой конь, услыхавший звук горна, она будет держать оборону в зубнушке до последнего своего вздоха. Ни один злоумышленник не ускользнет от ее взора, никто не покинет застенков пыточной камеры, не испытав предварительно все муки зубоврачебного ада. Подавшись корпусом вперед, она с приторно сладкой улыбкой оглядывала всех ребят поверх очков. В руках у нее был длинный список, в котором она отмечала тех, кто уже прошел экзекуцию.
– Ни за что не выпустит она отсюда никого без галочки в своем списке, – сказал Фред.
– А если я проставлю ваши галочки так, что она и не заметит? – сказал Ян.
– Она держит список в руках и не выпускает его. Не знаю, что должно случиться, чтобы она его хоть на секунду оставила без присмотра. И потом, надо чтобы еще и цвет пасты совпал, а у нее вон какая ручка. Ни у кого таких нет. Ты фокусник что ли? – спросил Мартин.
– Это уже мое дело, – ответил Ян. Ему стало жаль двух дуралеев, смотреть на их постные лица было выше его сил.
– Ну, Енсен, если у тебя получится, то считай, что у тебя есть вечный должник, и зовут его Дартаньян, тьфу, то есть Фред, – сказал Фред.
– И Мартин, – закивал головой Мартин.
Ян достал из портфеля очки. Затея казалась невыполнимой, но…
– Ты что же, еще и очкарик что ли? – с сомнением в голосе спросил Фред.
– Это, чтобы лучше тебя видеть, дитя мое, – сказал Ян. – Отвлеките ее чем-нибудь. Остальное я беру на себя.
Мартин и Фред, конечно, ничего не придумали лучше, чем устроить в зубной поликлинике потасовку.
– Что ты сказал?
– Что слышал!
– А ну повтори!
– И повторю! – кричали они.
Разумеется, все внимание окружающих тут же было приковано к вспыхнувшей ссоре. А, тем временем, Ян подошел со спины учителя и заглянул через ее плечо на список, который надежной хваткой сжимали железные пальцы. Все, что было нужно, – две маленькие галочки, проставленные чернилами цвета синей сажи напротив нужных имен.
Ян сосредоточился и мысленно представил, как невидимое перо выводит на бумаге две закорючки. Медленно, но верно в клеточках напротив имен Фреда и Мартина стали проявляться синие «птички».
– Вот так очки, прекрасные очки, – подумал Ян.
У него все получилось! А, главное, вовремя, потому что ровно через секунду учительница сорвалась с места и ломанулась в гущу галдящих школьников, столпившихся вокруг сцепившихся Фреда и Мартина.
– Что вы тут устраиваете! – гневно закричала она, раздвигая толпу мощным корпусом, – прекратите сейчас же, а то я вас…
Она хотела сказать «выведу из класса», но вовремя вспомнила, что они находятся не в школе, и что сидеть этим двоим в очереди к врачу еще ой, как долго. Она взглянула в свой список, и… О чудо! Как такое случилось? Напротив этих двух сорванцов уже стояли жирные галочки! Значит, они уже полечили свои зубы, а значит ее долг – выпроводить этих двоих на улицу.
– А ну ка, Фред, Мартин, – сказала она, – Нечего вам здесь околачиваться! Полечили зубы, так идите домой!
Фред и Марин не заставили себя просить дважды. Они были благодарны Яну за спасение, и, дождавшись его на улице после зубнушки, крепко и от души пожали ему руку. С тех самых пор они прониклись к нему неизбывным уважением и уже больше никогда не издевались над его шапкой.
А школьная жизнь шла своим чередом. У Яна была четкая система: если тебя не спрашивали уже две недели, надо просто выучить параграф и поднять руку – это гарантировало еще две недели спокойной жизни. Сложнее было с письменными уроками и контрольными работами, за которые он систематически получал тройки, если не получалось списать у сидевшей перед ним отличницы Марины Грасс. Уроки – контрольные – домашние задания. И так – день за днем, день за днем.
Но сколь долго ни длится школьный год, мало по малу дни становятся длиннее, и вечерами уже совсем не тянет домой, в тепло и уют квартир, а хочется бродить по улицам, вдыхать запахи цветущих вишен и сирени, нагретой солнцем сосны, тумана и вечерней росы. Хочется выйти с ребятами во двор и гонять в футбол, до ушей перемазаться в еще не просохшей земле, и с диким криком «штанга!» поднять с насиженных мест всех воробьев в округе.
Вот уже подходит к концу и четвертая четверть, практически не замеченная на фоне ярких футбольных баталий во дворе…
Ян пропадал на улице все дни напролет. Двор у них – всего на один дом, и в этом было громадное преимущество. Все дома справа – развернуты фасадами внутрь соседнего двора, именно там были детские площадки, качели-карусели и песочницы. Слева были выстроены один за другим два детских сада, они уходили по левому борту глубоко за горизонт. Двор же Яна, насколько хватало глаз, порос вековыми соснами – ну чистый лес. И именно там – среди крепких стволов, которые как надежные «защитники», отражали любые, попадавшие в них мячи, проходили самые ожесточенные бои на звание чемпиона Яблоневой улицы.
Играли всегда одни и те же. Ян, рослый и крепкий парень – Винс, неразлучный со своей собакой-боксером, веселый коротко стриженый старшеклассник Тим, близнецы Вильям и Стивен. Этой неразлучной пятерке удавалось разгромить любых пришлых, подчас с громадным перевесом. Винс с собакой стоял на воротах – непрошибаемый голкипер, близнецы в защите, а шустрый Ян и умелый Тим – играли нападение.
Тим занимался в футбольной секции на стадионе «Труд» и иногда показывал Яну профессиональные подкаты и финты, объяснял, как делать удачные передачи. За пару месяцев Ян вполне освоился и почти не уступал Тиму, который только диву давался – откуда это вдруг у парня проснулись такие способности в последнее время? А что самое интересное, команда, в которой играл Ян, никогда не проигрывала! Тим готов был поклясться чем угодно, что дворовые сосны подыгрывают их команде!
Все чаще и чаще к ним стали захаживать друзья Тима по секции, матчи становились все интереснее, и порой продолжались даже с наступлением сумерек, когда приходилось петлять в темноте среди стволов деревьев, освещаемых только тусклым светом окон соседних домов, и уже почти не было видно и самого мяча. Так незаметно пролетела весна…
Яблони на Эпл-блум были в цвету. Цвело все, что только могло цвести и распускаться, источая тончайшие запахи и ароматы. Прозрачное, почти перламутровое небо как будто светилось изнутри, словно кто-то нарочно перепачкал его пастелью всех оттенков розового. И, как назло, именно сейчас, когда все было так легко и прекрасно, в твою жизнь врываются они – экзамены. Приходится браться за учебники и зубрить, зубрить, не вылезая из душных комнат. Как это несправедливо!
Ян и София готовились к экзаменам. Они учились в параллельных классах, и, хотя программа у них была одна и таже, методы подготовки – абсолютно разные. Ян считал, что само написание шпаргалок уже помогает в изучении предмета. А уж если еще и получится ими воспользоваться: «Вот она – сила!» – говорил он, чеканя мяч на прогретой уже по-летнему жарким солнцем площадке перед домом.
София Саливан подходила к изучению предмета очень серьезно и ответственно. Она читала все свои конспекты от начала до конца, затем, старалась подчеркнуть карандашом все самое важное и необходимое, ну а в самом конце – читала только подчеркнутое. В принципе, три раза прочесть материал было для нее синонимом успеха.
Экзамены в параллели шли в разные дни, и обсудить все детали друзья собирались на скамейке у подъезда.
– Линда – ничего так тетка, даже помогает, – делился впечатлениями Ян, – Когда отвечаешь, смотри ей в глаза, она сидит и головой кивает, когда ты говоришь правильно. А когда забудешь, может даже фразу за тебя закончить, ты главное хотя бы начни говорить. Дополнительных вопросов и вовсе не задает.
– А у нас на истории что было… Грымза Миллоу, вот ведь людоедка, двоих со шпорами поймала, все отобрала, пересадила на первые парты. Понятное дело, что ничего они не написали толком. Ну, хоть трояки поставила. Ты б не брал шпоры, мало ли… уж лучше сам хоть что-нибудь да вспомнишь.
– Чур меня… Нормально все будет, не каркай… Ты это, у тебя записи твои остались? Может, дашь? – Ян вытер нос рукавом, но только размазал грязь по лицу.
– Один день тебе остался, а ты только спохватился? Я на твоем месте уже давно сидела бы и учила. Вот, держи, там страница исчеркана вся, ты не обращай внимания, а еще вот тут я писала сначала на этой странице, а потом…продолжение – вот тут…
– Ага, понял. Разберусь.
– У тебя история последний экзамен?
– Да.
– Ну, тогда удачи! – София поспешила домой, ей тоже надо было готовиться.
Глава 6. История с историей
История не оставляла возможности думать ни о чем другом, кроме как о датах и событиях средних веков – напряжение достигало предела. Это ж надо – все это запомнить и выучить… Немыслимо! Да еще за один день…
– Никогда в жизни мне с этим не справиться, – думал Ян, – вот останусь на переэкзаменовку… тогда посмотрим, нужны были шпоры или нет.
Чтобы опробовать новую систему камуфляжа, он тщательным образом распихивал маленькие бумажки по самым невероятным местам – всего 28 вопросов.
Под стельки ботинок были упрятаны германцы и королевство франков; в носки – империя Карла великого и Византийская империя; в колпачок ручки скручена феодальная раздробленность; вокруг ремня были упакованы вопросы о средневековых городах и замках, крестовые походы. На резинках к внутренней поверхности штанины левой ноги были приколоты вопросы о культуре средневековья, к правой – возрождения. Оставались еще карманы брюк, и туда тоже попала изрядная порция мелко исписанных бумажек. «Нет, все это не то», – думал Ян, он попрыгал на одной ноге, затем на двух – на пол посыпались белые «фантики», испещренные синими буквами.
– Эх… Лучше всего, конечно, знать заранее, какой вопрос тебе попадется в билете… – говорил он вчера Тиму, когда они беззаботно отрабатывали удар по воротам во дворе, – Но как это сделать?
– Ну, ты даешь! – отвечал тогда Тим, – кто ж может в будущее заглянуть?
М-да… Тим прав. Заглянуть в будущее невозможно… Однако… Ян задумался. Вот есть у него в классе дружок – Чарли Мейсон, хороший такой, рыжеволосый парень с веснушками на носу – он всегда учит только один билет, и всегда именно его и вытаскивает. Хотя, чем больше Ян знал Чарли, тем больше убеждался в том, что тот отчаянный врун, но добрый малый, отчего Ян ему многое прощал.
И все же идея учить только один вопрос – никак не выходила у него из головы. Должен быть какой-то способ… Интересно, а можно ли как-то упростить себе задачу с помощью… Конечно, отец будет не в восторге… Нельзя использовать кольцо для таких целей, но никто ж не узнает… и Ян стал думать.
Угадать, какой билет мне попадется – это слишком сложная задача, а вот вытянуть подходящий билетик – весьма реально. Лэсли уже научил его, как притягивать к себе события и предметы, и, надо признаться, на футболе это не раз спасало его команду, когда мяч вдруг, ну совершенно случайно, попадал в штангу вместо ворот, но опробовать это для серьезных дел ему еще не доводилось.
– Так-так-так, посмотрим, что для этого надо, – размышлял он вслух, – Хм, как минимум – знать хоть один вопрос из 28. Так-так-так… А какой вопрос я знаю лучше всего? – Ян оживился, допрыгал на одной ноге до письменного стола, открыл лежавший перед ним учебник и принялся листать страницы.
Распад Золотой орды – не знаю. Падение Византии – не помню. Государство Московия… О нет! Как же так, куда улетучились все знания по истории?! Ян открыл свою рабочую тетрадь в надежде, что найдет там хоть крупицу так нужного ему сейчас знания, но, увы, кроме рисунков и глупой переписки с соседом по парте: «А зразы в столовке я засунул в батарею, надеюсь, никто не видел», – ничего не нашёл.
«Может в Софийкиной тетрадке есть хоть что-нибудь полезное?» – подумал он, но, увы, разбирать чужой почерк оказалось делом весьма непростым, да и сама тетрадь мало чем отличалась от учебника. Текста много – толку мало.
Ян ходил по комнате взад и вперед и думал, думал, думал. А что если… Он надел кольцо и очки, под волосами зашевелились ниточки-щупальца, сел за рабочий стол и положил учебник перед собой. «ПАМЯТЬ» – сказал он и зачем-то прижал кольцо ко лбу (вдруг поможет).
Он начал читать: «Смутное время на Руси с 1598 по 1613 год было ознаменовано стихийными бедствиями, гражданской войной, русско-польской и русско-шведской войнами, тяжелейшим государственно-политическим и социально-экономическим кризисом. В русской истории так назвали эпоху, которая охватывает прекращение династии Рюриковичей в 1598 году и воцарение Романовых в 1613 году. Тогда под угрозой оказалось само существование единого Русского государства», – читал он, переворачивая страницы одну за другой.
«После смерти старшего сына Ивана Грозного, убитого им в порыве необузданного гнева, наследниками престола стали его сыновья Федор и малолетний Дмитрий. Федора венчали на царство 31 мая 1584 года, и скоро в результате дворцовых интриг править, по сути, стал его опекун – Борис Годунов. Угрозой его власти был царевич Дмитрий, который был выслан в Углич. При невыясненных обстоятельствах он умер 15 мая 1591 года от удара ножом в горло. В 1598 году умер царь Федор, престол занял Борис Годунов».
– Видал-миндал, – подумал Ян, – всю династию Рюриковичей извел! Ну, надо же! А что же было дальше?
Заинтригованный, он стал читать о страшном голоде, обрушившемся на страну в 1601 году, о народных волнениях и бунтах, об ужасах смутного времени.
Он удивился, насколько история оказалась интересным предметом, и почему он раньше этого не знал? Вот сейчас сесть бы и почитать все внимательно, подробности узнать, так времени ж нет на это…
Прочитав параграф, он снял очки и кольцо. «А теперь самое интересное, что из этого всего вышло?», – подумал он, сконцентрировался и слово в слово повторил весь параграф, даже номер страницы назвал правильно.
Ничего себе! И как он раньше об этом не додумался, истину говорят: лень – двигатель прогресса. Теперь дело за малым – осталось только вытащить нужный билет.
Ну, это-то вообще пара пустяков, подумал Ян и, застегивая на ходу рубашку, побежал в прихожую, где в углу пылился, ожидая своего владельца, потрепанный, видавший виды футбольный мяч. В тот день ему впервые удалось отчеканить мяч ровно 28 раз – столько, сколько было билетов на экзамене…
Глава 7. Гусеница ползет вверх.
Видеть цель и не замечать препятствий, – звучало у него в голове, – сосредоточиться на желаемом, представить все так, как будто ты уже обладаешь этим, поверить, прожить это… – внушал себе Ян.
Он стоял под дверью кабинета истории и мысленно представлял, как он входит в класс. Представлял все до мелочей. Вот муха жужжит и бьется в окно, пахнет пылью и чем-то сладким, должно быть сиренью, солнечный луч лег на стол перед сонным преподавателем, как раз на стопку билетов. Маленькие пылинки кружатся в этом луче, направленном на лежащий сверху билет. Он протягивает руку: «третий слева – мой», – и… Бинго! Ян идет готовиться.
На парте перед ним сидит рыжеволосый Чарли Мейсон, справа – невысокого росточка девчушка с двумя косичками – Хайди Фишер. Отличница Марина Грасс – темноволосая, серьезная девушка – слева, что ж, неплохая компания. Ян достает ручку и быстро начинает писать ответ на свой вопрос.
Хайди уже все написала и сидит, накручивая на палец конец косички, повторяет написанное, видимо сейчас пойдет отвечать. Марина – ну она ж отличница – тщательно что-то выводит на бумаге. А вот бедняга Чарли… видимо не повезло, Ян всегда догадывался, что Чарли всего лишь хвастун и выдумщик, и естественно, никакой счастливый билет он не вытянул, в отличие от него, Яна. У доски тихо стонал щуплого вида парнишка с мышиного цвета волосами – Олли Смоллет:
– Крестьянские восстания в Англии и Франции происходили потому… что было тяжелое положение крестьянства и… рост крестьянского недовольства…