– А что это за книга?
– Сейчас уже не вспомню, надо будет у бабули спросить…
– Жаль, что у нас нет этой книжки…
– Но ведь всегда можно поискать по городским библиотекам.
Непринужденная беседа, как будто ничего серьезного не произошло, накалила и без того взвинченные нервы Анны. Как могут они так спокойно разговаривать о каких-то книжках, когда буквально час назад она места себе не находила от волнения.
– И все-таки, Джон! Ты думаешь, что ничего страшного не произошло, но… мир теней – это не прогулка в саду! – сказала она.
– Так это был мир теней? Ха, я так и думал! – Лэсли даже присвистнул от восторга.
Много раз он слышал об этом мире от отца, ведь по большей части вся его работа – работа дозорного лиса – была сосредоточена именно на пришельцах из мира теней. Только лисы были достаточно хитры и имели тонкий нюх, чтобы обнаружить и выследить зловещие тени, только лисы могли обмануть тень и заставить ее убраться из мира людей навсегда.
Лэсли не первый год нес свою службу в рядах сэнмиров, но ему еще ни разу в жизни не доводилось встречаться лицом к лицу с тенью.
– Да, вы попали в особенный мир, причем в один из самых враждебных человечеству миров, – уже серьезно сказал Джон.
– А почему? – удивился Ян.
– Давай по порядку. Каждый раз, когда рождается на Земле человек, в мире теней рождается его тень, по сути, его темная сторона. Чем больше негатива испытывает земной человек, тем сильнее, злее и коварнее его двойник в параллельном мире. Чем более радостной жизнью живет житель Земли, тем спокойнее и легче его тень. Такая тень даже может вести достаточно умиротворенное существование, в каком-то смысле даже обрести покой и гармонию…
– Но чем же они опасны? – Ян не понимал.
– Тени – это средоточие всего самого мерзкого, ужасного и отвратительного, что есть в людях, их темная сторона. Пусть даже сам человек себе в этом не признается и не хочет видеть свою тёмную сущность, от этого она не делается лучше.
– Не каждый злодей признается сам себе в том, что он злодей. А иногда мы и вовсе не осознаем, что сделали что-то нехорошее, и замечаем свои плохие поступки только по их последствиям, – добавила Анна. – Но в отличие от теней мы способны осознать это.
– Да, – сказал Джон. – В этом нам помогает совесть. Но у теней нет совести, нет ни чести, ни морали. Они не умеют любить или сочувствовать. Им всего мало и они всегда голодны, они, как хищники, всегда ищут – ищут способы получить дополнительную пищу, а что может быть в этом отношении лучше для них, чем энергия негативных эмоций из мира людей? Пробраться к нам, чтобы питаться человеческим страхом, болью, гневом – да для них это как торт с мороженым. Вот почему мы и ведем с ними борьбу, ведь они разжигают войны, провоцируют людей на подлости, на обман и даже на убийства. Это многовековая война, ребятки… и мама права. Тени могут быть опасны.
– Но зачем тогда бабушке выход в мир теней из своего дома? – удивился Лэсли.
– Я предупреждал бабушку, – нахмурившись, ответил Джон, – она слишком легко использует аномальную зону для своих нужд. Но дорога в воспоминания – это билет в один конец, особенно для одинокого пожилого человека. Если жить в воспоминаниях, то даже не заметишь, как сам станешь тусклой тенью. Вот почему ей каждый раз приходится возвращаться через мир теней. Это как напоминание о том, что можно потерять себя, если уйти в иллюзорный мир прошлого. Поэтому бабушке и нужен То-То – надежный проводник, он создан из самых позитивных детских воспоминаний бабы-Лизы. В мире теней, в мире отрицательных эмоций, ему ничто не угрожает. Он как луч света в темном царстве, радость жизни в чистом виде. Никакая меланхолия и депрессия к нему не прилипнут, никакое зло его не одолеет.
– Хорошо еще вы догадались послушаться То-То, а не сбежали погулять, с вас ведь станется! Если вы не будете думать головой, попадете в большие неприятности! – сказала Анна.
– Мы будем, обещаем, будем, – уверил ее Лэсли.
– Да-да! – подхватил Ян, – Обязательно. Вот увидишь, мы больше никуда не полезем.
– Тем более и в саду нам найдется, чем заняться, надо же поупражняться, мы будем тренироваться дома или в лесу…
– Лучше в лесу, – Анна позволила им увести разговор в другую плоскость. Она не могла долго сердиться на своих детей.
– Ну да, в лесу, там, у пруда есть отличная полянка, там вообще никогда никого не бывает, да и если кто появится – подумаешь, лису увидят, сказал Лэсли.
– Ребята, но мама все-таки права, будьте осторожны. И дело не в том, что вас кто-то заметит. Люди, вообще, склонны сами себе объяснить с точки зрения логики даже самые немыслимые вещи. Так что об этом можно не волноваться.
Вот, например, в прошлом году произошел «разлив тумана» – это когда какой-то из параллельных миров случайно вливается в наш через какую-то прореху, часто ведь бывает: то тут, то там рвется… Особенно здесь – все очень тонко. Так вот, тогда «разлив» был высоко в небе, из другого мира к нам влетел серебряный шар. Он завис на расстоянии 5 километров от земли и висел там несколько часов, пока мы не приняли меры и не залатали дыру.
Так вот, его видели, по крайней мере, человек триста! И что же? Кто-то решил, что это шаровая молния, кто-то убедил себя, что это зонд для изучения погоды или НЛО – мы ж в аномальной зоне. Но суть в том, что ровно через час-полтора все и думать про это забыли. Может быть, когда-то они будут рассказывать друг другу, что видели летающие тарелочки. Но кто в это поверит? Поэтому, даже если люди и увидят вас – они нафантазируют себе тысячу причин, почему это могло быть правдой. Лиса в городе – эка невидаль… подумаешь.
– То есть вы не стираете людям память? – Ян где-то видел это, в каком-то фильме…
– О чем ты? – засмеялся Джон, – Ни в коем случае! Главная наша политика – невмешательство. Да нам и не нужно стирать людям память, так как люди сами находят всему рациональное объяснение. Все, что мы делаем – основано на законах природы, пусть еще и не известных человечеству. Пока не известных. А раз оно существует в природе – то может быть логически обосновано. Что, собственно говоря, люди и делают, чтобы у них мозг не взорвался.
Ян подумал про шпаргалку-гусеницу. Что бы было, если бы кто-то ее увидел? Наверное, решили бы, что он тянет ее за ниточку, или, что это просто наэлектризованная бумажка. Джон был прав, что бы ни происходило, даже самое невероятное, человек всегда найдет этому рациональное объяснение.
– Еще хочу предупредить, чего стоит опасаться, ребята, – продолжал Джон, – это не только тени, но и другие злобные сущности из других миров, которых полно в аномальной зоне, и они могут быть опасны. Не все они добродушные коты на толстых лапах. Так что будьте осторожны во время ваших тренировок.
– Да, кстати, ты прав, – сказал Лэсли, – там был очень интересный вокзал и, я так понял, разные поезда, и из них выходили разные сущности, они все обитатели мира теней?
– Не совсем, – сказал Джон, – мир теней – это только тени. Но, как это всегда и бывает, темная сторона очень привлекательна и тени давно научились сотрудничать с сущностями из других миров, с теми, кто может стать им полезным. В любом случае – вы должны всегда быть начеку.
– Там были такие букашечки, – вспомнил Ян.
– Это шмыкадявки, – улыбнулся Джон, – самые безобидные из всех, они занимаются тем, что путают мысли. Вам повезло, что вы не встретили демогоргенов… это адские зверюги….
– Вот поэтому я и волновалась, Джон, – сказала Анна.
– Милая, с То-То они были в полной безопасности, – убедил ее Джон, – и вообще, пока человек в позитиве, ему ничего не страшно. Надо жить, наслаждаясь жизнью, радуясь каждому мгновению, надо жить в благодарности за все, что с тобой происходит, и тогда все у тебя будет хорошо, ни одна болезнь не возьмет тебя, ни один демон не одолеет…
Весь остаток пути только и разговоров было, что о сущностях из других миров. Чем они опасны, как питаются, какими энергиями и эмоциями. Ян слушал затаив дыхание, кто знает, с чем придется ему столкнуться в будущем, когда он станет дозорным лисом. Ведь ему придется ходить в разведку, искать аномалии в мире людей, проверять, не проникли ли на Землю сущности из других миров и измерений, и кто знает, быть может ему предстоит раскрыть зловещий заговор теней…
Глава 15. Лисенок Ян.
Через две недели родители уехали, а Ян и Лэсли остались на попечение бабушки Лизы. Для Яна начались самые интересные дни. Бабушки почти никогда не было дома. Она возилась в огороде, ходила на работу в школу, где следила за тем, как проходят отработку ее ученики: все ли подоконники и стулья покрашены и все ли окна вымыты. Наспех позавтракав молоком и хлебом, Ян с Лэсли убегали в лес, где старший брат учил его трансформации.
К лесу вела извилистая тропинка с торчащими ото всюду корнями сосен. Она вилась над высоким обрывом, внизу которого блестело голубое озеро. Иногда они, цепляясь за корни, спускались вниз и плавали в прозрачной, как кристалл, воде.
Лес летом источал тот прекрасный аромат свежести, который сочетает в себе запах хвои, нагретой на солнце сосновой смолы и нежных побегов крапивы и малины. Забираясь в лесные дебри, они находили спелые ягоды и тогда их рот и щеки становились ярко-красными от ягодного сока. Тренировки проходили на светлой полянке, обрамленной янтарными стволами.
– Вот смотри, когда ты лиса, ты можешь слышать и видеть все в двух измерениях сразу. При этом у тебя появляются сверхспособности, прям как у супермэна, – учил Лэсли, – Самое главное – ты можешь видеть сущности, забравшиеся в наш мир, но не только видеть, чувствовать!
– По запаху что ли? И чем они пахнут?
– Нет, не по запаху, хотя и это бывает. Самое главное – прислушиваться к ощущениям в теле. Где-то воздух плотнее обычного, где-то статическое электричество такое сильное, что шерсть встает дыбом, или в лапах покалывать начинает. Важно замечать все необычное. Это полезно для разведки, ведь мы – дозорные лисы, не забывай. Искать аномалии – наша работа. Где что-то не так, там точно есть след какой-то сущности. А они могут быть очень злобными. Кто знает, может они вынашивают планы мирового господства. Ну, ладно, хватит болтать, давай лучше тренироваться…
И они тренировались. Лэсли лишь удивлялся, насколько хорошо у Яна все получается.
– У тебя явно способности выше среднего, – хвалил он своего ученика.
К концу лета во всей бабушкиной деревне не осталось ни одного необследованного уголка. Они посетили все близлежащие курятники, распугав до икоты пестрых несушек, залезли во все норы в лесу, обошли дозором все окрестности. Ян чувствовал себя уверенно. Ему доставляли огромное удовольствие новые ощущения в теле: его скорость, сила и энергия.
Он без устали выслеживал в лесу зайцев и мышей, шел по их следу часами, пока не настигал добычу, которая дико пугалась, но потом непонимающе убегала. Ведь Ян, конечно же, не съел ни одной мышки.
Помимо трансформаций Лэсли учил его древнему искусству поединка.
– Сам я пока еще мало что умею, но уж чему смогу, научу тебя. Это искусство перешло к нам из Японии около 400 лет назад. Синкагерю – закрытая школа самураев. О ней мало кто слышал. Ты знаешь, кто такие самураи?
– Конечно, японские рыцари.
– Это не просто рыцари, они возвели свое мастерство в искусство. Фехтование на самурайских мечах – это как каллиграфия, никогда нельзя сказать, что ты овладел мастерством полностью, всегда есть к чему стремиться. И как в каллиграфии здесь важно состояние духа воина – состояние покоя, незамутненной воды, спокойной как мельнечный пруд. Сосредоточенность и спокойствие в самой ожесточенной схватке – вот дух самурая. Я дам тебе книгу «Путь воина», прочитай ее. Она поможет. Важно не просто научиться размахивать мечом, важно понять Путь.
– А зачем это нужно, если есть пистолеты и пулемёты? – спросил Ян.
– Затем, что это древнее искусство, которое обязан постичь сенмир. Затем, что это сила воли, дисциплина, ответственность, сила духа, выносливость, самоотдача, да много чего еще. Это воспитание внутренних качеств в себе. Это Путь, на который ты становишься, начиная свой дозор. Это готовность отдать свою жизнь, если это потребуется. Путь воина – Путь смерти. Надо принять это. Все мы смертны и все мы служим высшей цели. Прочитай книгу. Ты все поймешь. «Валлар Моргулис», – помнишь «Песнь льда и пламени»?
– Хорошо. Но что-то как-то не хочется мне на Путь смерти, – сказал Ян.
Лэсли рассмеялся.
– Никто и не собирается умирать. Это философия. А сейчас давай подберем тебе тренировочный меч, – и с этими словами Лэсли достал из воздуха обернутую в красный кожаный чехол палку и отдал ее Яну. Себе он взял такую же, только коричневую.
– Что это? – спросил Ян.
– Это, Братец Лис, бамбуковая палка. Конец ее расщеплен примерно на половину, а чтобы щепочки не летели во время ударов, ее обернули в кожаный чехол.
– А я думал, мы будем на мечах драться, – разочарованно сказал Ян.
– До этого еще очень далеко, мой юный падаван, – улыбнулся Лэсли.
– Ты что же себя возомнил Мастером Йодой? – засмеялся Ян.
– Да, юный Скайвокер, защищайся, – и Лэсли нанес Яну хлесткий удар по ногам.
– Ауч, – закричал Ян.
Тренировки с каждым днем становились все сложнее. Лэсли не просто учил отражать удары, он учил тому состоянию, при котором твой дух настолько спокоен, что ты можешь заранее видеть намерения противника и отражать удар уверенно и чётко. Ян понял, что самое главное – это вовсе не быстрота реакции, не напряжение и суета, а покой, состояние духа, близкое к медитации, при котором ты начинаешь видеть все, как в замедленной съемке, и тебе уже ничего не стоит отразить удар и провести контратаку. Лэсли научил его двигаться, научил работать центром силы, и когда Ян при очередной атаке отскочил от него, как теннисный мячик отскакивает от стены, он сказал:
– Больше мне учить тебя нечему, Ян, дальше уже тебе будет нужен новый учитель и новый меч, – с этими словами он извлек из пространства учебный меч светлого дерева, оточенный по углам настоящего боевого меча, – Это дерево вымачивали в специальном составе, эта, казалось бы, палка крепче железа и выдерживает любые удары. Разрубить ею ничего нельзя, конечно, но и сломать ее невозможно. Владей!
Ян продолжал тренировки с Лэсли уже на деревянных мечах, но теперь он и сам чувствовал, что их силы равны. Лэсли пристально следил за его успехами, и как-то раз ему пришла в голову одна идея… тем более, что приближался день рождения брата, и он очень хотел сделать для него что-нибудь особенное.
Вечером, когда они уже ложились спать, Лэсли подошел к кровати Яна и, прищурившись, как будто задумал какую-то хитрость, тихим голосом сказал:
– Август, однако. Через 2 дня будет твой день рождения, Янчик, и я приготовил тебе сюрприз!
– И хочешь рассказать об этом сейчас, чтобы испортить мне все удовольствие? – Ян сонно зевнул, стараясь не выдать овладевшее им любопытство.
– Какой ты, нет, конечно, я не хочу портить тебе удовольствие, но к сюрпризу надо подготовиться, иначе ничего не выйдет.
– Ну, хорошо, что за сюрприз?
– Я предлагаю тебе взять старый бабушкин пикап и доехать до озер, там мы переночуем, сядем в лодку, я уже договорился с проводником, и переплывем на другой берег. Догадываешься, куда я тебя поведу?
– В горы?
– Ясное дело, вопрос на какую гору именно?
– Неужели на Иглу?
– Угумс… На Муруджу! Возьмем палатку, еще одна ночевка на берегу, потом начнем восхождение. Провожатый вернется за нами через 2 дня. Твой день рождения мы отметим на Игле!
– Здорово! Лэсли, ты лучший брат в мире! – его глаза горели ярче тысячи огней. Он пойдет в настоящий поход с братом! Впервые в жизни Лэсли берет его на серьезное дело!
– Так-то, смотри, почаще говори мне об этом! Я уже подготовил все что нужно. Спальники и провизию возьмем у бабушки, она сохранила походный инвентарь еще со времен молодости папы и мамы, там есть все необходимое.
– А что забудем – всегда можно наколдовать, да ведь? Котелки, палатку, в общем, все, что понадобится.
– В целом, ты уловил ход моих мыслей. Но я не хотел бы брать очки в поход… не по-настоящему это как-то, да и мало ли, что случится, а трудности, мы же их не боимся, так ведь?
– Ну, если так, то я рад, что ты уже ходил в поход и знаешь, что к чему.
– Еще бы, сколько раз уже ходил. И в горы ходил… в прошлом году вдвоем с Раяном… Помнишь?
– Это когда вас две недели не было?
– Именно! Со мной не пропадешь. Я свое дело знаю.
– Вы же чуть не погибли тогда…
– Не так. Мы выжили. И именно благодаря моим знаниям и способностям. Хотя должны были тысячу раз погибнуть.
– А родители… Ты им сказал?
– Нет, конечно, они ни за что не отпустили бы, тем более на Иглу. И бабуле тоже предлагаю не говорить заранее. Напишем с утра записку и все. Ян! Это Игла! Неужели тебе не интересно?
– Безумно интересно!
– Ну, что, тогда решено?
– Спрашиваешь!
– Ну, тогда ложись спать. Нам рано вставать завтра…
Лэсли потрепал брата по волосам цвета спелой пшеницы и погасил свет. Но Ян не мог заснуть. Шутка ли, идти в поход на Иглу! Пожалуй, во всей своей жизни он еще не совершал ничего более безрассудного и опасного. Это покруче всех превращений – эпицентр аномальной зоны. Тревожное предчувствие сжимало сердце, но что это такое, в конце концов? Он что, испугался? Ну, уж нет! Он смотрел в окно, сквозь тюлевые занавески. Яркие звезды блистали в небесах, черных как сажа. Значит, будет хорошая погода. С этой мыслью он, наконец, погрузился в беспокойный сон.
Глава 16. Поход.
Проснувшись еще до рассвета, они позавтракали, погрузили вещи в старый, видавший виды пикап, наспех нацарапали бабушке записку, чтоб не волновалась, и поехали. Грунтовая дорога петляя, убегала вдаль, из-под колес вырывались камни, за машиной стоял столб пыли. Спустя час или два Лэсли припарковал машину в тени деревьев. Они вышли, и Ян уловил журчание воды. Они добрались до реки. Солнце уже поднялось, осветив ее крутые берега и быстрины вод.
– Дальше пешком, – скомандовал Лэсли.
Бросив машину на обочине, они нырнули в изумрудную глубину леса и скоро нашли едва приметную, ничем не обозначенную тропу среди ковров мягкого мха.
Сперва они поднимались круто вверх, с тяжелыми рюкзаками за плечами это было нелегко, потом шли с небольшим набором высоты вдоль оврага, со дна которого гремел ревущий поток. Через какое-то время тропа вывела их к реке, лес отступил, и они попали на открытое прогретое ярким солнцем место, а тропа все продолжала петлять в высокой траве.
Ян любовался красотой девственного леса. Изумительный воздух этого места пьянил, щебетание пташек в ветвях деревьев успокаивала и расслабляла, хотелось сделать привал и насладиться настоящим лесом, первозданной природой, такой, какой она была и тысячу, и две тысячи лет назад. Но надо было двигаться вперед. Он поддернул лямки рюкзака и бодро зашагал за старшим братом.
Через 3 часа вышли на точку, где начинался подъем к озерам. Было решено сделать привал. На небольшом костерке жарили сосиски и хлеб, закусывая бабушкиными помидорами, синим луком и кинзой, позавтракали. Чай кипел в котелке, а ребята грызли сухари. Убрав место стоянки, они заторопились. Предстоял еще подъем через перевал до Голубого озера. Надо было успеть до темноты. Стадо туров мирно паслось неподалеку, а солнце уже начало клониться к закату…
И вот с перевала открылась долина Голубого озера. Горы в вечных снегах, подпирающие небо, синяя гладь воды, – все это было невероятно красиво. В траве мелькали нежные цветы: белые, желтые, фиолетовые. За озером неприступной стеной стояли горы, над ними возвышался искрящийся в закатном солнце ледник.
– Волшебное место, – изумился Ян. – Спасибо тебе, Лэсли!
– Всегда пожалуйста, братец! А вот и место для палатки! О! И нас уже ждут!
Они спустились к отлогому берегу. У воды горел костер, а рядом с ним сидел человек с поварешкой в руке. В его котелке что-то весело булькало. До ребят донесся изумительный аромат ухи.
– Это мы удачно зашли! Привет Карл! Как погодка? Какие прогнозы?
– Самые благоприятные, садитесь к огню, суп уже готов, – ответил тот, кого называли Карлом. Ян и Лэсли не заставили себя просить дважды.
– Мммм… Карл, суп, как в санатории, каждый калорий на своем месте!
– Ешьте, ешьте, вам силы еще нужны будут.
Суп был восхитителен. Карл наловил форели в Голубом озере, пока дожидался Яна и Лэсли, и теперь, разливая суп по мискам, рассказывал все местные новости: за это лето на Муруджу не произошло никаких аномальных явлений, ну если не считать странного волнения Черного озера, когда волны шли против ветра, а также свечения воды по ночам.
– Но это все уже настолько привычно, что мы даже не обращаем на это внимания, – сказал он.
Пообедав и поставив палатку, устроились на ночлег. Палатка была хоть и старенькая, но надежная. Лэсли здорово управился с ней. Так ловко, что Ян подумал, что недостаточно хорошо знает своего брата, который, судя по всему, был специалист в походных делах высшего разряда.
Ян никогда еще не ночевал в горах. Воздух был прохладен и свеж. Огромные звезды нависали над самой головой. Вдали от костра было зябко, и Яну пришлось утеплиться на ночь. Он долго не мог заснуть. Какое-то смутное беспокойство овладело им. В темноте палатки было слышно мерное дыхание брата.
– Лэсли, скажи, а зачем мы идем на Иглу? – шепотом спросил он, ему казалось, что стоит ему заговорить вслух, как магия этого места исчезнет.
– Ты помнишь, что это центр аномальной зоны? – так же шепотом ответил ему Лэсли. – Вот я и хочу сходить туда. Мне безумно интересно самому, своими глазами увидеть это. Понимаешь?
– Понимаю. А наш проводник пойдет с нами?
– Карл? Нет, он только переправит нас на другой берег. Под ледник. Так мы экономим день пути. Пройдем ледник, сделаем еще одну ночевку для акклиматизации, а утром начнем восхождение.
– А Карл он кто?
– Егерь. Он живет в горах, у него хижина неподалеку.
– А что еще он рассказывал тебе про Иглу?
– Много чего, про странное эхо, про животных, которые ходят кругами, про то, что люди забывают, кто они и откуда пришли, некоторые даже сходят с ума – это называется горная болезнь или мерячение. Это проклятое место, но я хочу все увидеть своими глазами.
– А мы не сойдем с ума? Что-то мне уже не хочется туда идти…
– Ну, ты даешь, Ян, все это байки из склепа, чтобы перепугать туристов до чертиков, чтобы поднять цену себе и своим услугам, как ты можешь верить во весь этот бред…
– Ну не знаю, что-то я волнуюсь…
– Не волнуйся, когда с тобой лучший специалист по походам в любых условиях, ладно? Договорились? Ну, спи, давай. Завтра вставать до рассвета.
Наконец, Ян заснул, и ему приснилось, что он стоит на берегу Черного озера. Вдруг, он стал расти, он рос и рос, пока не стал гигантского размера, такой большой, что смог взять гору одной рукой и вырвать ее с корнем. Сейчас же в лицо ему, как лава из недр земли, ударил свет, но это был не просто свет, он был жидкий. Ян стал вытираться, но только размазал свет по лицу. Свет не высыхал, как вода, напротив, его становилось больше и больше, и вот он уже заливает ему рот и нос, Ян не может дышать, он тонет в этом жидком свете. Он делает глубокий вдох, свет наполняет его легкие, и в тот же миг он понимает, что может им дышать.
Он находился под водой из света, как в глубине океана, а к нему издалека приближалось нечто едва различимое, легкий силуэт, как будто человеческая тень… Он едва мог ее видеть, но слышал в себе странный, манящий голос: «Два города… Два мира… Две жизни – одна судьба».
Ян открыл глаза, Лэсли светил ему в лицо фонариком.
– Ну, наконец-то! Крепко же ты спал, братец, я уже минут пять бужу тебя!
– Так это ты… – Ян еще не до конца очнулся ото сна, – Свет – это ты?
– Какой свет? Скоро рассвет! Просыпайся, соня, пора выходить. Цигель, цигель, ай-лю-лю…
В предрассветных сумерках они позавтракали, выпили кофе с сухарями и сложили палатку. Загрузив все в лодку, они поплыли на другой берег. Странная была погода – ни дуновения ветра. Тишина стояла полнейшая. Лодка беззвучно резала черную воду, волны разбегались клином. На минуту Яну показалось, что из черной воды на него кто-то смотрит.
– Жуткое место, – сказал он.
– Просто ночь еще не кончилась, – ответил Карл. – Днем вода голубая, прозрачная и очень холодная, и не мудрено, ведь глубина озера – около 50 метров!
Но вот гребни гор загорелись золотом, и тени стали отступать. Когда они достигли другого берега, горы уже стояли в ослепительном белоснежном блеске.
– По леднику лучше идти в кошках, – Лэсли достал из рюкзака металлические приспособления для альпинистов и каски.
Нацепив экипировку, они попрощались с Карлом и двинулись в путь.
– Он заберет нас через 2 дня. Мы пройдем перевал, сделаем остановку. Там получается приличный перепад высот, поэтому для акклиматизации нам надо будет провести ночь под горой. Утром восхождение, как раз в твой день рождения. А потом вниз и домой. Карл заберет нас вечером второго дня. Еще одна ночевка на берегу озера и все, мы дома, – говорил Лэсли.
Они шли через перевал вдоль длинного ущелья. Внизу – безумное буйство красок: синий, красный, фиолетовый, ярко-розовый, желтый… и все это на фоне белоснежного ледника! Они услышали шум воды, и, вскоре увидели водопад – метров 25 высотой. В какой-то момент им показалось, что подъем будет бесконечен, но, когда солнце покатилось на запад, они вышли к Черному озеру. Озеро меняло свой цвет от синего и прозрачно-изумрудного до бездонно-черного.
– Какая красота! – воскликнул Ян, он в жизни не видел ничего подобного.
– Волшебное место, здесь и заночуем. До пика осталось всего ничего.
Буквально через час они вышли на место стоянки. И опять Лэсли в мгновение ока поставил палатку, развел костер, на котором сразу что-то забулькало в маленьком котелочке.
Глава 17. Храм в горе и Черное озеро.
– Ну вот, теперь, когда рядом нет посторонних, я хочу осмотреться, – на Яна смотрел рыжий лис, – присмотри за супом, – услышал он у себя в голове голос брата, и лис побежал в сторону горы.
– Ну вот, сам ушел, я мне сиди здесь… – думал Ян. Он помешал суп деревянной ложкой, – Как бы не так, братец. Хитёр ты, но я тоже не лыком шит. Я тоже осмотрюсь, – сказал он, полез в рюкзак и достал футляр с очками. Хоть Лэсли и не велел брать их, но зная, куда они идут, Ян счел вполне логичным, что они будут у него поблизости.
Надев очки, он огляделся. Гора, казалось, светилась изнутри, он также услышал мощный гул, исходивший из ее недр. Было похоже на то, как гудит трансформаторная будка. Что же там внутри? Он провел рукой перед собой и увидел, как за ней потянулся какой-то след, как будто воздух вокруг руки стал плотнее, и от движения за ней побежали волны. Ян вытянул вперед руку и внимательно посмотрел на нее, поворачивая пальцы то влево, то вправо. Из кончиков пальцев, как извивающиеся молнии, начали выходить потоки энергии, они тянулись вдаль, по направлению к Игле, искрясь и сверкая.
Уже начинало темнеть, и в полумраке отчетливо было видно, как бьют из пальцев руки лучи-молнии, вот они соединяются в единый поток, который льется вперед, пока не достигает какой-то невидимой сферической преграды, окружившей гору в форме шара. Луч огибает этот шар, обтекает его со всех сторон. И вот шар вспыхнул, заискрился, и в какую-то секунду Яна перенесло внутрь этой сферы.
Он четко понимал, что стоит внутри горы перед старинным храмом. Вокруг него бушевал ветер, резкие порывы которого слепили глаза. Волосы его разлетались в яростном потоке воздуха, метались в разные стороны. Ян пошёл вперед. Поднялся по ступеням храма и вошел внутрь. В самом центре храма стоял старинной работы алтарь, на котором был помещен невероятной красоты фиолетовый кристалл, именно от него и исходило это сияние, которое пробивало гору, выходило через воды Черного озера, – понял Ян.
Он протянул руку и захотел дотронуться до камня, но тут же отдернул руку, ее обожгло огнем, а вместо кристалла он схватил лишь пустоту. Это был фантом, картинка. Ян поднял горящую руку и снял с лица очки. В ту же секунду он почувствовал нестерпимый холод. Оказывается, он стоял по пояс в воде. По берегу к нему со всех ног мчался Лэсли. Прямо с разбегу он кинулся в воду, к Яну, подхватил его и вынес на сушу.
– И что это ты вздумал ночные купания устраивать? Я не на шутку перепугался! Отошел-то всего на пару сотен метров, как вдруг, на месте стоянки молнии сверкают. Я кинулся назад, да не тут-то было! Бегу, а ноги не бегут, как в кошмарном сне, знаешь? Плотность такая, что не прорваться, как барьер какой – что-то меня держало изо всех сил, не пускало к тебе! С трудом я успел, смотрю, ты в воду полез, руками перед собой машешь. Я кричу, а слова не выходят, даже звук не идет в твою сторону! Что это все было-то? Как же ты меня напугал!
Они сняли мокрую одежду и переоделись, Лэсли растер Яна жестким полотенцем и велел залезть в два спальника сразу.
– А ты как же? – спросил Ян.
– А мозги на что? – и Лэсли, нацепив очки Яна, вытащил из воздуха еще один спальник, грелку, и чашку горячего бульона, благо кольцо он не снимал никогда. – На вот, пей. Не обожгись только. Если бы я знал, что ты очки с собой потащил!
– Прости меня, но я не мог их не взять. Ведь Игла – это центр аномальной зоны, и мне очень хотелось посмотреть на нее вооруженным глазом.
– Эх ты, горе луковое, – Лэсли потрепал Яна по его вихрам на голове, – я тоже думал об этом, но решил, что лисой лучше получится. Перемудрил значит.
– Ты знаешь, а я храм видел.
– Какой еще храм?
– В горе. Внутри горы есть храм, это именно он светится и дает все эти эффекты аномальные. Там в нем какой-то очень красивый камень, я уверен, что именно из-за него вся эта зона получилась.
– Первый раз такое слышу. Сколько сэнмиров приходило сюда, ты хоть догадываешься? Ни один не видел никакого храма.
– А я видел, – настаивал Ян.
– Хотя, погоди, ты знаешь, вот тот же Карл говорил, что стоял здесь храм, давно, был и исчез лет 400 назад, а построен он был еще при Царе Горохе, в 9 веке, кажется. Ну, да ладно, позже разберемся. Согрелся?
Ян кивнул.
При наличии очков смысла варить суп на костре уже не было, они плотно пообедали блинами с икрой и легли спать. Тишина стояла непередаваемая, ветер стих, ни одна травинка не колыхалась, ни одна мышка не шуршала, если они, конечно, водятся так высоко в горах. Ян этого не знал. Он думал о том, что вот уже совсем скоро ему исполнится 13 лет. Это особенный возраст у сенмиров. Он станет взрослым. Как удивительно, что он встретит этот день в самом центре аномальной зоны, на Муруджунской Игле, которая приоткрыла ему свои тайны. Он вспомнил Храм внутри горы, он был прекрасен и манил его своими тайнами. Так, в приятных думах он заснул.