А два дня назад вдова солдата, у которой король отобрал дом, потому что дома положены только солдатам, а никак не их вдовам, тоже улетела в чудесную страну, потому что девочка научила её разговаривать с облаками.
А неделю назад также улетели двое мальчишек из городского приюта, которые облили белой краской статую короля возле ратуши. Их облако подхватило прямо с эшафота на площади, за несколько минут до казни.
Горожане пересказывали эти истории шёпотом и улыбались. Тут же появлялись стражники и забирали их улыбки. И, хотя это было очень больно, люди смотрели на своих грозных обидчиков без прежнего страха и не дрожали, как было принято.
Серый король никому бы не признался, что боится девочку, которая разговаривает с облаками. Он очень переживал, что однажды коварная девчонка подговорит самую большую тучу и украдёт сундук с его золотыми монетами. Или что однажды облака переправят из города всех-всех горожан, и неоткуда ему будет брать материал для своего золота.
Сидел Серый король на своём каменном троне и злился, а пушистые облака, похожие то на овечек, то на рыб, проплывали за окном. На город опустился закат, ненадолго окрашивая серый камень в розовый цвет. И облака, и небо тоже стали розовыми. Серый Король не любил яркие цвета, у него болели глаза, когда он видел, что его мрачный серый камень светлеет. И в этот вечер его обуяла такая злость, что он решил взобраться на крышу и прокричать закату, чтобы тот не смел являться в Каменный город.
Король выбрал самую высокую башню своего дворца, преодолел тысячу ступеней, выбрался на крышу, поскальзываясь на черепице, и поражённо замер, увидев свою дочь.
Юная принцесса стояла на самом краю крыши и выпускала в воздух мыльные пузыри. Пузыри принимали разную форму: медузы, птицы, рыбы, воздушные корабли и сказочные замки. Над девочкой кружились облака, они тоже принимали форму медуз и кораблей, превращались в птиц и рыб, когда очередной мыльный пузырь летел от принцессы вверх, в небеса.
Серый король увидел, как в небо поднимается мыльный пузырь в виде девушки, затем ещё один, в форме королевского камзола, и ещё один, в виде грозного стражника с плетью в руке. Король сразу понял, что речь идёт о служанке, которая гладила королевское платье и прожгла его. За это преступление король велел служанку выпороть завтра на площади.