Забравшись на ту же ветку, на которой только что стоял, Арк помог девушке устроиться, и они оглянулись назад. Нархи, нападавшие на Най и ее наставницу, уже втроем терзали старуху. Остальные продолжали нападать на воинов, прикрывавших переправу. К счастью, почти все уже перебрались на другой берег. Девушка, не сдерживая слез, перерезала поясок остатков юбки, превратившейся в лохмотья, и сбросила ее вниз, оставшись в узком облегающем тело наряде из короткого черного меха. Арк отметил про себя, что Най носит одежду из шкуры сабхи, которую добыл он, и на сердце на мгновение стало тепло.
– Я должен спуститься вниз, помочь… – сбивчиво заговорил он.
– Нет! Не уходи! – воскликнула девушка, хватая его за руку. – Тем, кого схватили нархи, уже не поможешь, а воины и сами справляются. А я останусь одна. Не оставляй меня! Мне страшно!
Ответить охотник не успел. Пронзительный звук пронесся над селением, заставив скрывающихся на дереве молодых людей вздрогнуть. Нархи, терзавшие добычу, замерли, все как один вскинув морды и прислушиваясь, затем, как по команде, стремглав бросились прочь. Воины, которые уже перебежали реку, подгоняли женщин и детей, побуждая их скрыться в чаще от новой опасности.
– Что случилось? Что их напугало? – спросила Най.
Из-за скалы, прикрывавшей селение со стороны холодных ветров, донесся хруст ломающихся кустов, а потом и тяжелая поступь огромных животных.
– Карны! – выдохнул Арк.
Из зарослей появились два гигантских ящера, наводящие ужас на все живое. Мощные задние ноги с длинными когтями, длинный хвост, уравновешивающий тяжелую голову с маленькими глазками и чудовищной пастью, в которой торчали острые, как ножи зубы, длиной больше ладони взрослого мужчины. Издав громогласный скрежещущий рев, окончательно изгнавший нархов, карны двинулись в селение.