Весь этот длинный, невероятно длинный перелёт, Борису почти не запомнился. Ещё какой-то след оставил аэропорт Пекина, где они делали пересадку, большой гудящий как пчелиный улей. Потом Япония, он был в какой-то прострации. Ещё вчера его жизнь была беззаботной и не сулившей никаких неожиданностей и вот уже под его ногами покрытая мхом и ржавыми иглами неровная земля, высокие, уходящие к небу стволы гигантских деревьев и вставшая позади неприступная, серая Стена. Некоторое время они шли через лес, как он понял к дороге и он обратил внимание, как изменились лица окружавших его членов группы. Не говоря уже о Лилиане, даже у маленькой Акиры появилось напряжённое выражение зверя готового встретить опасность в любой момент. Едва они вышли к дороге, как Борис заметил всадников, державших в поводу лошадей. При их приближении они спешились и, опустившись на одно колено, приветствовали своего губернатора. Небрежным, почти царственным движением госпожа Катрина велела им встать.

– По коням! – отрывисто приказала она.

– Переоденемся на месте! По дороге расскажешь мне, как обстоят дела! – обратилась она к одному из своих слуг.

– Как прикажете, госпожа губернатор! – отвечал тот.

Они говорили на смеси японского с несколькими другими языками, и Борис понимал лишь отдельные слова. Он обратил внимание насколько уверено и непринуждённо держится в седле госпожа Катрина, на него же, казалось, никто не обратил внимания, чему он был несказанно рад, так как единственный держался в седле как зелёный новичок. Когда ему с трудом удалось взгромоздиться на лошадь, он думал что самое сложное уже позади, но в течение уже ближайших минут ему пришлось убедиться, что это далеко не так. Вот этот почти день пути до Аркана он запомнил навсегда! Невероятными усилиями ему удавалось удерживаться в седле, несколько раз, если бы Лилиана не подхватила под уздцы его лошадь он пулей полетел бы в ближайшую канаву! Наконец, прилично отстав от остальных, подстёгиваемый страдальческим взглядами Лилианы, он увидел перед собой ворота города Аркан. Ему пришлось «пробудить» свои руки и ноги, и не сделай он этого, не задействуй часть своих сил, точно не смог бы успеть вслед за всеми. Едва его лошадь ступила на улицы города, едва под копытами его коня глухо зазвучала деревянная мостовая, как ощущение реальности совершенно покинуло его. Борис оказался в настоящем средневековом городе, со всеми его грубыми, брутальными атрибутами, он ощутил себя персонажем онлайн игры, перенесённым, как это показывают в кино, в настоящий, реальный мир. «Жизнь в другом мире с нуля!» – с восторгом подумалось ему. Рот его расплылся в широкой глупой улыбке, он вертел головой по сторонам с детским любопытством, так что даже малышка Акира улыбалась, глядя на него.

– Похоже, твой муж совсем не понимает куда попал! – язвительно заметила госпожа губернатор, наклоняясь к Лилиане.

– Ему нужно время, – краснея, пролепетала девочка.

Неторопливым шагом они въехали во двор резиденции губернатора, располагавшейся на холме почти в центре города, возвышавшейся над ним и напоминавшей скорее укреплённый замок, чем роскошный дворец. Катрина соскочила с седла и бросив поводья слуге, отрывисто приказала:

– Позаботьтесь о моих гостях! – кивнула она в сторону Бориса и Лилианы.

– Акира! – крепко сжав руку дочери в своей, госпожа губернатор исчезла во внутренних покоях дворца. На Бориса произвело сильное впечатление, то почти благоговейное преклонение, что испытывали по отношению к Катрине, все находившиеся в резиденции воины и слуги. Он ощутил, что и сам постепенно проникается этими чувствами.

– С возвращением Лилиана-сан! Кто это с Вами? – приветствовал их один из слуг.

– Это мой муж! – девочка, краснея, указала на Бориса.

– Следовательно, вам хватит одной спальни? – невозмутимо предположил дворецкий.

– Следуйте за мной! – Лилиана взяла его за руку, и Борис пошёл вслед за ней вверх по крутой деревянной лестнице. Спина дворецкого мелькала уже далеко впереди, ощущение, что приключение всей его жизни началось, охватило его.

* * * * * * * * * * *

На самом деле выделенная им комната была больше похоже на комнату в деревянном коттедже, чем на комнату в средневековом замке. Стены здесь были обшиты покрытыми лаком досками, окна были довольно большие, хотя и закрытые массивными, почерневшими от времени решётками. Они переоделись в одежду напоминающую форму спецназа. Зашёл тот же дворецкий и пригласил их в покои губернатора. Когда Борис увидел госпожу Катрину, то не сразу узнал её, на высоком троне, красного дерева сидела величественная и прекрасная женщина в длинном тёмном платье. Губы её были надменно поджаты, волосы, заплетённые в две толстые косы, охватывали голову с двух сторон, сходясь на затылке и далее свободно ниспадая на спину, она была похожа на королеву, ноги Бориса подогнулись сами и он сам не заметил, как уже стоял на коленях, склонив голову вместе с остальными.

– Лили-сан, я позвала тебя, чтобы обрисовать тебе круг твоих обязанностей. Насколько я знаю из отчётов Сая-сан, твой муж довольно силён, а о твоей силе я хорошо осведомлена. Я прекрасно понимаю, что ты единственный элитный воин из всех, что есть в моём распоряжении! Именно поэтому ты будешь защищать мою дочь! Ты и твой муж отвечаете за жизнь и безопасность Акиры. Вашей задачей будет также вывезти мою дочь за пределы стен, в том случае если я потерплю неудачу в войне, которая уже началась! – всё это Катрина произнесла ровным, почти лишённым эмоций голосом, чем дальше, тем больше Борис проникался уважением к ней. Как-то так он и представлял себе средневековых властителей, о которых читал в детстве. Ведь лет до пятнадцати он ещё иногда читал!

– Госпожа губернатор, но разве от нас не будет больше пользы на поле битвы? – осторожно спросила Лилиана.

– Такие уникальные бойцы как ты почти никогда не бывают, эффективны в строю! Я знала лишь одну такую, что могла в одиночку изменить ход уже проигранной битвы! Если бы не она, я не сидела бы сейчас здесь! Впрочем, всё это не имеет отношения к делу! Просто выполняй мои приказы и оставь старшим принимать решения! – холодно закончила Катрина.

– Как прикажите, госпожа губернатор! – Лилиана поклонилась, и Борис неловко последовал её примеру. Их проводили в детскую и оставили в полном распоряжении маленькой Акиры.

– Ты теперь будешь заботиться обо мне, сестрёнка? – спросила она, пытливо заглядывая Лилиане в глаза, своими большими чёрными глазами.

– Да, госпожа Юки, я буду защищать Вас по приказу Вашей матери! – отвечала девушка.

– Я очень рада, что ты вернулась! – заявила девочка.

– Тебя я тоже приветствую, неприятный Барс, – она повернулась к Борису, повелительным жестом протягивая ему для поцелуя свою крохотную ручку с трогательными детскими ямочками. Подавив улыбку, Борис галантно поцеловал руку своей молодой госпожи. Конечно быть сиделкой для капризного ребёнка, это было не совсем того чего он ожидал от этого мира, но впрочем выбора у него не было. К тому же его согревала мысль, что Лилиана будет в безопасности рядом с этой девочкой и подальше от боевых действий, о которых он впрочем, не имел ни малейшего представления. Видимо не случайно их комната находилась на пути в детскую половину, и попасть туда никак было невозможно, миновав дверь их спальни. Вечером, когда после купальни они лежали в постели, Борис сказал Лилиане:

– Я хотел бы понять, что здесь вообще происходит! Кто и с кем здесь сражается?

– Это долгая история, – отвечала ему девушка с тяжёлым вздохом.

– Но если вкратце, то живущие на землях ограниченных Стенами все являются заражёнными и не могут покидать это место! – она сделала пальцами жест, означающий кавычки.

– Но с большой земли, из твоего мира сюда постоянно прибывают искатели приключений. Компании «The Game» не удалось долго удерживать монополию на организацию экспедиций сюда, ВТО признала её монополистом, и потребовало допустить сюда другие компании. После этого начались серьёзные проблемы. Заражённые начали бесконтрольно попадать в ваш мир, а между компаниями развернулась настоящая война. Основным опорным пунктом «The Game» здесь является город Аркан, несколько мелких компаний объединились против нас и стремятся уничтожить наш город и госпожу Катрину, через которую осуществляется, все экспедиции в этой части наших земель. Жесткая позиция «The Game» в отношении соблюдения порядка на этих территориях многим не по вкусу, как местным, так и игрокам. Короче говоря, положение нашей госпожи сейчас не очень хорошее, мы потеряли уже несколько небольших городков, их армия сейчас довольно велика и стремительно продвигается к Аркану небольшими отрядами с разных сторон.

– Почему «The Game» просто не нанести ракетный удар по этим бандитам и не прихлопнуть их как муху! – запальчиво предложил Борис.

– Это невозможно! Во-первых, существуют международные договора, запрещающие использовать здесь современное оружие, во-вторых, это фактически уничтожило бы весь этот бизнес! А это миллионы долларов в год! Не говоря уже о том, что гибель такого количества, как они говорят, «научного материала» недопустимое расточительство!

– Вот оно как, – задумчиво протянул Борис.

– Не волнуйся, любимый, – ласкаясь, говорила Лилиана.

– Госпожа Катрина, уже не раз была на краю гибели, и каждый раз ей удавалось сокрушить своих врагов! Я уверена, что и сейчас всё будет точно также! Эта ситуация пока ещё не самая плохая из того, что может ожидать нас!

Борис не решился спрашивать, что может быть хуже полчищ врагов окруживших их город. В окно их спальни заглянула полная Луна, осветив их постель мягким холодным светом.

– Мне здесь нравится! – сонно пробормотал Борис засыпая. Лилиана приподнялась на локте и долго вглядывалась в его лицо. Она хотела что-то сказать ему, но он уже спал, тогда она улеглась, прижалась к нему и закрыла глаза.

– Не хочу быть здесь! – едва слышно прошептала она.

– Как бы я хотела, оказаться подальше отсюда! – глаза её наполнились слезами, чтобы не заплакать и не разбудить его она довольно сильно прикусила себе язык. «Нужно успокоиться! Не смотря ни на, что мы сможем здесь выжить!» – думала она.

* * * * * * * * * * *

Раньше он никогда не задумывался об том, что значит быть изгоем. Ему казалось, что это не будет тяготить его, он никогда остро не нуждался, в ком бы то ни было. В то же время Борис понимал, что никогда не бывал в такой ситуации, в отношениях со сверстниками у него не было проблем. Ему всегда удавалось вписаться в любую компанию и занять в ней, как он считал подобающее ему место, место лидера. Здесь, на этой земле, отгороженной от всего мира замкнутым пространством стен, он впервые испытал на себе неприятие, отчуждение окружающих. Во дворе губернаторского дома постоянно толклись молодые воины, оживлённо разговаривая друг с другом или тренируясь, но стоило подойти Борису, как они тут же замолкали, его либо игнорировали, либо угрюмые взгляды встречали любую его попытку начать разговор. Всё ещё затруднялось и тем, что Борис довольно плохо понимал их. Японский он знал уже довольно сносно, но эти воины разговаривали на смеси трёх восточных языков и он часто совсем не понимал, о чём они говорят. Он спросил Лилиану, в чём причина столь холодного к нему отношения и она объяснила, что они считают его мортом. Морты часто не могут контролировать себя, и они не доверяют и боятся его, потому что, по их мнению, он в любой момент может повернуть своё оружие против них.

– Понимаешь, они просто трусы и их трусость заставляет их вести себя так! Они не знают тебя и бояться! Но я знаю кто ты на самом деле! Разве тебе этого недостаточно? – говорила она, глядя ему в глаза своими большими, ярко-голубыми глазами.

В это утро Борис спустился со второго этажа на двор, где несколько юношей спарринговали, тренируя рукопашный бой. Он подошёл и встал рядом, стараясь не обращать внимания на косые, неприязненные взгляды. Одного из бойцов звали Мичи, это был среднего роста, жилистый молодой мужчина, ловкий и сильный. В поединках ему не было равных, и никто не мог ему ничего противопоставить. Когда очередной его противник оказался лежащим на спине, глотая пыль, Борис сделал шаг вперёд и глухо сказал:

– Можно я?

Мичи смерил его презрительным взглядом, потом посмотрел куда-то вверх на галерею второго этажа, улыбка тронула его губы, и под одобрительные крики товарищей он сделал жест, рукой приглашая Бориса выйти на площадку. Борис бросил быстрый взгляд вверх, и увидел стоящих у перил госпожу Катрину с маленькой Акирой, и бледную испуганную Лилиану. Госпожа губернатор милостиво улыбалась, дочь что-то спросила у неё и она ответила так тихо, что он не смог разобрать слова. Противники встали друг против друга, Мичи улыбался, Борис был выше его почти на голову и на вид гораздо сильнее, но даже сам понимал насколько обманчиво это впечатление. «Он похож на Тора, его основной козырь скорость!» – ещё успел подумать Борис, прежде чем стены крутанулись перед его глазами, он увидел над собой синее чистое небо, кое-где украшенное маленькими былыми, похожими на крошечных барашков, облачками, и со всего маху рухнул на землю сбитый с ног своим противником. Туча пыли взвилась вокруг него, он закашлялся, дыхание его было сбито. Товарищи Мичи завопили в восторге, Борис сел отдышался и медленно встал, стараясь не смотреть вверх, чтобы не видеть бледного лица Лилианы и насмешки в глазах госпожи Катрины. Мичи снова стоял против него, он был разгорячён, капельки пота выступили на висках.

– Продолжаем? – спросил он с насмешкой. Борис кивнул и тут же снова был сбит с ног, падая, ударился головой о землю, кровь пошла из его носа и рта. Опираясь на руки, он встал на колени и сплюнул кровью. Над своей головой он чётко разобрал жёсткие слова Катрины.

– Стой, где стоишь, Лилиана! Я хочу понять, на что он способен!

Борис с трудом поднялся, на этот раз Мичи атаковал его, не дожидаясь разрешения. Борис летал по всей площадке, лицо его было залито кровью. «Я просто не успеваю за ним! Я ничего не смогу сделать, если не трансформируюсь!»

– Не вставай уже, придурок! – кричали ему.

Меж тем его противник захватил его правую руку и начал выламывать её, придавленный к земле Борис, отчётливо слышал, как хрустят его кости. Реакция началась сама по себе, вены на его руках вздулись, мышцы начали проступать буграми, он ощутил, что ещё секунда, и он отшвырнёт прочь своего противника. В это мгновение он увидел стоявшую наверху Лилиану. Её руки вцепились в поручни так крепко, что костяшки пальцев побелели, по её щекам катились крупные слёзы похожие на жемчужины. «Какая она красивая!» успел подумать Борис, мышцы его расслабились, и кости правой руки сломались с характерным хрустом. На секунду он потерял сознание. Когда пришёл в себя, его окружали встревоженные лица молодых воинов. Побледневший Мичи пытался привести его в чувство.

– Ты как парень? – с тревогой спросил он.

– Я нормально, – почти по складам отвечал Борис.

– Дайте ему воздуха! Расступитесь! – закричал один из воинов. Подбежавшая Лилиана, отогнала их от него, обняла, прижимая к коленям его окровавленную голову.

– Скоты! Скоты! – шептала она в исступлении.

Борис бросил взгляд наверх, но ни Катрины, ни её дочери там уже не было. Наконец он смог встать и поддерживаемый плачущей Лилианой, проковылял в их комнату. Мичи и другие воины хотели помочь, но она не позволила им и выбиваясь из сил сама тащила его полумёртвое тело наверх. Потом Борис лежал на кровати, а она вытирала влажной тряпкой его лицо и руки, из подручных средств сделали «шину», и крепко забинтовали его сломанную руку. Прежде чем Лилиана закончила, он уже провалился в сон. Когда Борис проснулся на следующее утро, рука его уже не болела. В его ногах свернувшись клубочком, точно котёнок, спала Лилиана, и он нежно прикоснулся рукой к её пушистым спутанным, светлым волосам.

– Как ты? – спросила она, поднимая голову и глядя на него с тревогой.

– Всё хорошо, ничего не болит! – с улыбкой отвечал он.

– Это она им приказала! Никогда её не прощу! – с ненавистью проговорила девочка.

– Лили, она не виновата! Я сам подписался на это! Если мы хотим жить здесь, нам нужно придерживаться местных правил!

При этих его словах она расплакалась, и, обнимая её, он всё не мог понять, что так расстроило его Лилиану.

* * * * * * * * * * *

Прошло целых три дня, или только три дня, как на это посмотреть, его рука полностью зажила и не доставляла ему уже даже малейшего дискомфорта. Это было удивительно, но он уже хорошо понимал, что возможности его нового тела позволяют ему не беспокоиться о таких вещах, как столь незначительные повреждения. Спустя эти три дня, Борис вновь спустился во двор губернаторского дома. Во дворе, как обычно упражнялись несколько воинов, заметив, они приветствовали его с неожиданной искренней теплотой, кажется, они ещё чувствовали себя виноватыми. Сидевший с краю, на грубой деревянной лавке, Мичи подвинулся, освобождаю ему место. Борис сел рядом с ним, их локти почти соприкасались, сердце его пело, почему-то признание этих парней оказалось для него столь важным. Мичи покосился на него и спросил осторожно:

– Как твоя рука?

– Всё в порядке! – беззаботно отвечал Борис, щурясь под яркими солнечными лучами.

– Извини, я не думал, что ты позволишь сломать себе руку! Я, правда, не ожидал, что всё зайдёт так далеко! – виновато проговорил молодой воин.

– Ерунда! Вы же хотели проверить, могу ли я контролировать себя? Скорее всего, госпожа Катрина приказала вам сделать это. Если бы я потерял контроль, то завалил бы этот экзамен!

– Так ты догадался? – удивлённо спросил Мичи.

– Я это сразу понял. На самом деле мне и самому было интересно, смогу ли я контролировать себя! – с улыбкой отвечал Борис.

– Ты ведь не умеешь обращаться с мечом? – вдруг спросил Мичи, после затянувшейся паузы.

– Не умею.

– Я мог бы позаниматься с тобой. По крайней мере, показать тебе основы! – предложил молодой воин.

– Почту за честь, сенсей! – произнёс Борис со всей возможной серьёзностью.

* * * * * * * * * * *

– Ах! Ах! Больно! Мне больно! Моя попка…

– Лили, мне прекратить?

Лилиана извернулась и попыталась укусить его.

– Дурак! Не слушай меня! Продолжай! Чёрт! Мне так хорошо! Ах! Мне больно!

Её попа двигалась ему навстречу, спина изгибалась, словно у кошки, светлые волосы разметались по плечам. Сжимая её руки, выше локтей, Борис тянул её на себя, рывками вбиваясь в расслабленное, податливое тело девушки. Лилиана стонала, всхлипывала, её бессвязное лепетание было очень возбуждающим. Лили настолько сильно отдавалась наслаждению, что ему иногда казалось, что она совершенно забывает о его существовании, не осознавая уже кто, и что доставляет ей столь сильное удовольствие.

– Эти придурки сильно достают меня! – злобно говорила Лилиана, когда они расслабленные, утомлённые лежали рядом, прижимаясь, друг к другу.

– Они пожирают всё твоё время! Раньше ты принадлежал только мне, только мне одной! Но теперь мы даже поесть не можем вдвоём, обязательно подсаживаются несколько этих утырков!

– Лили, ты должна быть довольна, что мне удалось наладить с ними отношения! В конце концов, мы не сможем выжить в этом мире в одиночестве! – попытался успокоить её Борис.

– Барс, пообещай мне одну вещь!

– Лили!

– Пообещай мне, что мы вернёмся в твой мир, когда всё это закончиться! Пообещай мне! Я не хочу оставаться здесь! Нас здесь не ждёт ничего кроме смерти! – в отчаянье проговорила Лилиана.

– Лили, не будь такой пессимисткой! Мне кажется, здесь не так уж и плохо! Мне… – примирительно начал Борис, но Лилиана не дала ему закончить. Вырвавшись из его объятий, она соскочила на пол растрёпанная, возмущённая его словами. Жёсткие, обидные фразы готовы были сорваться с её губ. Усилием воли она овладела собой и повернувшись спиной начала одеваться.

– Ты становишься таким же, как они! – горько сказала она.

– Лили, ты куда? – встревожено спросил Борис.

– Я переночую в комнате Акиры! – жёстко отвечала девушка. Дверь за ней захлопнулась с оглушительным, ранившим его в самое сердце звуком.

– Лили, ну зачем ты так?! Почему ты не хочешь понять меня? – с тоской прошептал Борис. Её шаги затихли в конце коридора, и он остался один, в большой комнате, свет, идущий от слабой лампочки начал мигать, через секунду она погасла, и весь губернаторский дом погрузился в сумрак.

* * * * * * * * * * *

В это раннее утро одинокий всадник медленно двигался через лес. Под копытами его коня, прошлогодняя хвоя едва слышно похрустывала, со стороны было, похоже, что всадник заблудился, но, тем не менее, не торопиться разыскать потерянную дорогу. Через секунду перед взором всадника, между толстыми стволами вековых деревьев, мелькнула блестящая гладь небольшого озера, и Борис направил своего коня к нему. Ему доставляло удовольствие ощущать себя теперь уже опытным наездником, он и, правда, держался теперь в седле гораздо лучше, чем в самом начале. Выползшее из-за верхушек деревьев солнце уже палило немилосердно, когда он, привязав своего коня к дереву и потрепав руками его коричневую, блестящую, трепещущую шею, бросил оружие на землю и начал раздеваться. Прохладная водная гладь манила его к себе, и он оставшись в чём мать родила, и успокаивая себя мыслью, что его, во-первых, никто не видит, а во-вторых, он находится в средневековье, где вряд ли пользовались купальными костюмами, он осторожно начал заходить в воду. У берега вода была совсем тёплой, ноги его утопали в противном, склизком иле, наконец, он погрузился в воду по пояс и, набрав воздух в лёгкие, нырнул, подняв вокруг себя тучу сверкающих брызг. Уже когда голова его вошла в воду у него промелькнула мысль, что здесь запросто можно напороться на какую-нибудь корягу, однако ему повезло, и он без последствий вынырнул уже почти в самой середине этого небольшого озерца. Здесь вода была прохладной, снизу поднимались потоки восходящей обжигающе холодной воды и он поплыл, стараясь произвести как можно больше шума, отфыркиваясь и тяжело дыша. Доплыв почти до противоположенного берега, он развернулся и погрёб обратно, делая большие махи руками и изо всех сил работая ногами. Потом он снова нырнул и, вынырнув из воды уже у самого берега, увидел их. Несколько человек стояли на берегу прямо перед ним, один из них присел на корточки, рассматривая его оружие. Борис хлебнул воды, закашлялся, и встал, отплевываясь в воде в трёх метрах от берега глядя на них, поражённый и испуганный. Стоявшие против него были в военной форме, представлявшей из себя смесь из современной и средневековой амуниции. «Это точно игроки!» – подумал Борис. Впрочем, сам этот факт, совсем не гарантировал, что всё обойдётся хорошо.

– Ну, чё встал, пидарок? – по-русски спросил один из воинов, глядя на него с любопытством. Борис поколебался секунду, но затем решился и ответил так же по-русски.

– Добрый день! Как же я рад встретить здесь соотечественников! Я отбился от группы… – начал он.

– Он что русский? – спросил один из воинов.

– Похоже на то! Говорит без акцента! – отвечал первый воин.

– Говоришь, от группы отбился? – спросил он, окидывая фигуру Бориса внимательным взглядом.

– Ладно, кончай мудями светить! Вылезай, одевайся! Поедешь с нами! Там разберёмся!

Оружие Бориса забрали, несколько часов езды по лесу и вот он, со связанными за спиной руками, въехал в большой лагерь, раскинувшийся между двумя холмами. Борис сразу обратил внимание на небрежность, как выбора места для лагеря, так и того, что выставленная охрана откровенно скучала, один из часовых спал в траве, накрыв лицо клетчатым выглядевшим смешно и нелепо платком. Бориса разместили в одной из палаток и выставили охрану. Еду ему принёс маленький щуплый мужчина, лет сорока. От него Борис узнал, что все эти игроки собрались для выполнения квеста «Захват города Аркан». И когда они его выполнят, смогут повысить свой уровень и заработать кучу бонусов!

– А ещё там бабы! Куча красивых тёлок! – с восторгом говорил ему пожилой игрок.

– И все они будут наши! – глаза его блестели, Борису показалось, что из уголка его рта капает слюна. С трудом подавив отвращение, он принялся за еду.

* * * * * * * * * * *

– Да чуваки, я хотел бы присоединиться к вашей группе! Захват Аркана! Звучит потрясающе!

Самое главное действительно верить в это когда говоришь, и тогда это будут не просто слова! Они будут убедительны, они будут наполнены смыслом и только тогда они поверят тебе! Лежа в палатке, ворочаясь в спальном мешке, Борис снова и снова прокручивал в голове сегодняшний разговор. Кажется, всё прошло удачно, он получил свободу и ему даже вернули оружие и коня. Но расслабляться было рано. «Не думаю, что они уже полностью мне поверили!» – думал Борис. Ему вспомнился разговор с Катриной, который был у него несколько дней назад.

– Сможешь ли ты предать своих, Барс? – спросила она. Этот вопрос сперва поставил его в тупик, и он даже не смог ответить быстро. Странно, он никогда не задумывался об этом. Свои – это Лилиана и Шварц, и Сая, о каких своих она говорит ему?

– Я не понимаю, – смущённо отвечал он.

– Это люди изначально одной крови с тобой, – спокойно пояснила госпожа губернатор.

– Одной крови?! Я не понимаю что этого! Они люди, я не имею ничего общего с ними! Мне совершенно не важно, на каком языке они говорят! Они ничего для меня не значат! Мой дом, моя семья там, где Лилиана, там, где мои друзья, только это для меня важно!

Катрина внимательно, изучающее, смотрела на него. Кажется, ей понравилось, что он не упомянул её. Тень удовлетворения пробежала по её обычно надменному, непроницаемому лицу.

– А ты довольно интересный! – в её голосе он впервые услышал, что-то тягучее, кошачье, страстное и это смутило его.

– Ты понимаешь, что если потребуется, я безжалостно перебью этих людей, и ничто не сможет меня остановить? – спросила она, глядя ему в глаза, своими зелёными глазами, которые в это мгновенье стали почти жёлтыми, но Борис выдержал её взгляд.

– Это война, на войне такое случается, – спокойно отвечал он и ни один мускул на его лице не дрогнул. Сейчас он вспоминал этот свой разговор с ней и сам удивлялся, что совершенно не нервничал, отвечая на её вопросы. Впрочем, это было не сложно, ведь ему не приходилось притворяться. Интересно, поняла ли она, что всё что его волнует это возможность доказать им всем, доказать самому себе, что он стоит многого, чтобы они лишний раз убедились, как ошибались относясь к нему с презрением. Или она всё поняла и именно это, а не его уверенный тон, и убедило её больше всего? В палатку вошёл, тот самый пожилой игрок и отдуваясь, словно от быстрого бега начал укладываться спать.

– Эй, новичок, ты не спишь? – спросил он громким шёпотом.

– Нет, – отвечал Борис, поворачиваясь на бок.

– Я сегодня слышал, где будет место сбора! Вот только название забыл! Лука или как так называется, по-моему! Наши говорят, что это в двух днях пути отсюда! Через пять дней все соберутся там и будут выдвигаться на Аркан! Там ты, скорее всего встретишь свою группу!

– Да, скорее всего так и будет! – с деланным равнодушием, отвечал Борис.

Пожилой игрок улёгся, устроился поудобнее, потушил лампу и проговорил сонно.

– Ну, всё давай спать! Лады?

До мелочей изученная карта всплыла в памяти Бориса. Деревня называлась Локка, в Аркане они обсуждали, что это одна из возможных точек сбора вражеской армии. Но в то же время, его удивило, что эта так необходимая ему информация, была сообщена ему как бы между прочим, как бы случайно. Сперва, голова у него закружилась от успеха, но потом, обдумав, он решил, что всё это слишком подозрительно. Скорее всего, они подозревают его, следят за ним и вероятно от его дальнейших действий зависит успех порученной ему миссии. Сейчас он и правда чувствовал себя Джеймсом Бондом, но всё же нельзя было исключать, что с учётом царящей в лагере неразберихи, эта информация могла стать доступной, даже такому бесполезному и жалкому червяку, как его сосед. Борис решил не торопиться, информацию нужно было проверить, нужно было получить подтверждение о том, что это правда и постараться не спалиться по глупости. От ощущения собственной значимости и того, что все надеются на него у него захватило дух, и он заснул почти счастливым.

* * * * * * * * * * *

Связанный грубыми верёвками, врезавшимися в обнажённый торс, молодой мужчина пошевелился, и боль тут же отдалась во всём его избитом, окровавленном теле. «Где же я прокололся?» – напряжённо думал Борис. После того как его несколько раз ударили по голове, сознание его мутилось и он всё никак не мог собраться с мыслями. В палатку зашёл пожилой игрок с внимательными, близко посаженными глазами и неприятным лицом, в котором превалировали мелкие, какие-то крысиные черты, в сопровождении двух здоровых, похожих на шкафы мужчин.

– О, очнулся уже! А ты крепкий! – весело сказал он, устраиваясь поудобнее, на низком стульчике и потирая руки с явным удовольствием.

– Что вы творите?! Что я вам сделал? – проговорил Борис полузадушено, распухший язык, казалось, заполнял весь его рот, мешая произносить слова. Несколько его зубов было выбито, челюсть, похоже, тоже была повреждена и отзывалась тупой ноющей болью при каждом слове.

Пожилой засмеялся, Борис вгляделся в его лицо. Почему он раньше казался ему пожилым? Сейчас он ясно видел, что ему не больше сорока лет, на его некрасивом худом лице, глубоко посаженные, бледно-голубые глаза блестели нездоровым блеском. Кто в лагере рассказывал ему, что в обычной жизни этот невысокий, жалкий на вид, мужичок был реконструктором, то есть он начал играть в игрушки ещё в нормальном мире. Кроме того Борису было очевидно, что жажда власти этого маленького человека превосходит все допустимые пределы. Борис отдышался, сглотнул слюну пополам с кровью и заговорил снова.

– Я не местный! Я такой же игрок, как и вы! За причинение вреда игроку и тем более за его убийство вы понесёте уголовную ответственность!

При этих его словах один из шкафоподобных двинулся к нему и Борис уже приготовился вновь получить по голове, но пожилой остановил своего помощника.

– Не торопись, Мишаня, успеешь ещё!

– Как скажете, Игорь Иванович! – неохотно отвечал Мишаня.

– То есть ты продолжаешь стоять на своём? А ты не только крепкий, но и упорный! – засмеялся Игорь Иванович.

– Вот, учись Мишаня, как должен вести себя каждый попавший в плен! Но фишка в том, что мы запросили данные на тебя и выяснили, что ни человека с такой фамилией, ни группы о которой ты нам рассказывал, нет в числе игроков! Прежде чем пытаться втереться к нам в доверие, вам стоило подготовиться получше! За дураков нас считали?