– Это какая-то ошибка! Ваши данные неверны! Я такой же игрок, как и вы! – продолжал настаивать на своём Борис.
– Вы ответите за это! – прохрипел он задыхаясь, так как Мишаня всё-таки врезал ему под дых, да ещё так сильно и неожиданно, что у него в глазах потемнело.
– Поговори мне! – примирительно проговорил Игорь Иванович.
– Если ты на самом деле игрок, то подписывал отказ от претензий на случай своей смерти или увечья! То есть ты должен был быть готов к этому! Или ты думал, что всё это будет лёгкой прогулкой? Нет, это война, брателло! Но что я действительно не могу понять, так это то, как ты стал предателем, работающим на наших врагов! Ты не можешь быть русским! Ты точно хохол или кто-то типа того!
– Я русский! Вы ошибаетесь… – договорить Борис не смог, так как Мишаня вновь ударил его в солнечное сплетение, на секунду Борис потерял сознание, кажется, он слышал звук собственных треснувших рёбер. Ещё вчера, когда он только попался, он запаниковал и попробовал «пробудиться», и к своему ужасу понял, что ничего не выходит. «Неужели я умру здесь?» – с тоской подумалось ему. Может быть, Лилиана была права, и не стоило ему ввязываться во всё это! Ведь это и, правда, не его война! Но ему так хотелось быть полезным! Так хотелось доказать, что он чего-то да стоит!
– Что ублюдок, недоумеваешь, почему не можешь превратиться в чудовище и растерзать нас? – голос Игоря Ивановича стал жестким, глаза холодными, а лицо довольным, почти счастливым.
– Замедлитель чувак! Думал, у нас нет оружия против вас? Мы уничтожим всех вас! Сожжём дотла ваш Аркан и заберём себе ваших женщин! Но больше всего я ненавижу предателей, вроде тебя! Я отрежу тебе голову и отправлю её вашей так называемой Королеве!
Борис сплюнул кровью на земляной пол. Какая-то сила овладела им, упорство, ненависть, уверенность в том, что он прав, переполнили его, и он отвечал с улыбкой.
– Она не Королева! Госпожа Катрина губернатор города Аркан! Вы ублюдки, даже этого не знаете! Если бы вы знали, кто она такая вы бежали бы отсюда, обмочив штанишки, потому что никто из вас не выберется отсюда живым! – его речь прервалась, когда Мишаня снова ударил его. Борис закашлялся, верёвки врезались в его обнажённое тело, причинив дополнительную боль, которую он впрочем, почти не ощутил.
– Ну вот, ты и перестал корчить из себя праведника! – с удовлетворением произнёс реконструктор.
– Ну, чё можно его уже того? – осведомился Мишаня.
– Да, пожалуй, – лениво протянул Игорь Иванович.
– Начнём с ногтей, потом зубы, потом пальцы!
К Борису пододвинули столик с хищно поблёскивающими медицинскими инструментами.
– Но ты можешь избежать всего этого, если расскажешь нам, кто тебя послал, каковы были твои задачи. Об этом впрочем, легко догадаться и самое главное, что вы собираетесь предпринять! – милостиво предложил реконструктор.
– Отсоси! – начал Борис, но Мишаня опять ударил его, на этот раз столь сильно, что точно сломал ему сразу несколько рёбер. «Профессионально бьёт! Наверное, боксёр или боец какой-нибудь!» – подумал Борис.
– Очень жаль! Приступай Мишаня! Здесь мы можем делать всё что захотим! – равнодушно проговорил Игорь Иванович. Дальнейшее Борис помнил смутно, его усадили на стул, привязав руки к подлокотникам. Сперва, было очень больно, но потом всё вокруг него затянулось каким-то туманом и ему стало казаться, что всё это происходит с кем-то другим. После того как ему с мясом вырвали ногти, Мишаня куском арматуры раздробил ему коленную чашечку и Борис вновь ненадолго потерял сознание. Вероятно, будь он человеком, он давно сошёл бы с ума от боли, но видимо, тело его даже сейчас было слишком крепким, чтобы отказать так просто. Наконец, даже его разум начал давать сбой и вот он уже видел Лилиану рядом с собой, она улыбалась сквозь слёзы, и он хотел обнять её, но почему-то не мог. Когда он пришёл в себя, над ним было голубое, невероятно красивое небо, он лежал на раскачивающейся из стороны в сторону телеге, в ногах у него сидел Мичи в обнимку с длинным мечом и смотрел на него.
– Эй, ты как, Барс? – тревожно спросил он, наклоняясь к нему. Борис с трудом разлепил потрескавшиеся губы и ответил.
– Я в порядке. Всё хорошо, – он не узнал свой голос, настолько он был полузадушенным и жалким. Справа от себя он заметил едущую верхом госпожу Катрину.
– Почему он никак не восстанавливается, моя госпожа? – обратился к ней Мичи.
– Вероятно, они вкололи ему замедлитель. У нас нет противоядия, всё, что нам остаётся надеяться, что он не умрёт, прежде чем его действие закончиться! – отвечала губернатор.
Борис ощутил, что его ноги и руки плотно забинтовано, он бросил на себя взгляд и невольно вскрикнул. Ни рук, ни ног у него не было, на их месте были лишь обрубки, туго перетянутые окровавленными бинтами.
– Чёрт! Вот влип! – пробормотал он.
– Ты великолепно держался Барс! – сказала ему госпожа губернатор.
– Все мы гордимся и восхищаемся тобой! – добавила она с чувством.
– Но если бы мы опоздали хотя бы на пять минут, тебя бы точно убили!
– Когда вы нашли меня, в палатке был ещё кто-нибудь? – не слушая её, спросил Борис.
– Нет, там никого больше не было! – отвечал Мичи.
– Значит, эта крыса успела сбежать! – заскрипел зубами Борис. Он грязно выругался.
– О ком ты говоришь? – спросила его Катрина.
– Их лидер некий Игорь Иванович, именно он пытал меня вместе со своими подручными! Если он сбежал, то всё это напрасно!
– Возможно, – задумалась Катрина.
– Не стоило сразу спускать на них мортов. Теперь мы уже не сможем никого там опознать! – огорчённо проговорила она.
– Вы что всех их убили? – спросил Борис с ужасом.
– Да. Тебе их жалко? – равнодушно спросила Катрина.
– Не в этом дело! Большинство из них не понимало, во что ввязалось! Они воспринимали всё это как игру! Они…
– Барс, это просто бизнес! Моя племянница возглавляет корпорацию, которая является прямым конкурентом тех, кто отправил сюда этих недоумков. Их гибель будет сильным ударом для них. Я должна помогать себе и помогать своей семье! К тому же это сделали морты и мы вне подозрений!
Бориса поразило, что она говорит об этом столь спокойно, как о чём-то само собой разумеющимся. Похоже, что ни она сама, ни все остальные не видели в её словах ничего странного.
– Тебе сейчас не нужно думать об этом, Барс! Постарайся расслабиться! Тебе нужно продержаться до тех пор, пока действие замедлителя не закончиться! – ласково проговорила Катрина, наклоняясь к нему. Её маленькая рука погладила его по голове, и он и вправду перестал думать об этом. Всё случившееся отдалилось от него, больше он не видел в этом ничего ужасного. «Эти ублюдки отрезали мне руки и ноги! Госпожа Катрина наказала их!» – подумал он.
– Да, госпожа губернатор! – ответил он полушёпотом. Глаза его сами собой закрылись, и он провалился в глубокий и спокойный сон.
Эпизод 12. Бог войны
– Нет! Вы не можете поступить с ним так! Из-за вас он стал таким! Вы не можете! – Лилиана упала на колени и разрыдалась, казалось силы совершенно оставили её. Всё что ещё оставалось от её мужчины корчилось на постели, обрубки на месте где были его руки и ноги гноились, Борис бредил, лицо его было бледно, судороги сводили его тело. Почти подбрасывая его над кроватью. Над ним молча, стоял Мартин Иден с суровым, непреклонным выражением лица.
– Уведите отсюда эту истеричку! – резко сказал он, обращаясь к Катрине.
– Лили-сан, пойдём! – Катрина обняла девочку за плечи и вывела её в коридор.
– У тебя нет другого выхода! Если не сделать ему укол сейчас, он умрёт в течение часа! – дверь за ними закрылась, и Мартин не мог уже ничего расслышать. Он вздохнул с облегчением и, склонившись над умирающим произнёс чётко, отделяя каждое слово.
– Юноша, Вы умрёте самое большее через час! Замедлитель вкупе с ранами Вам нанесёнными повлиял на Вас самым губительным образом! По-сути этот укол вернул Вас в человеческую форму, хотя это не совсем так, но нет времени объяснять подробно. Я могу сделать Вам укол, который убьёт Вас почти наверняка. И даже если Вам повезёт, ни один из тех, кому я вкалывал эту сыворотку, не протянул больше трёх месяцев! Вы должны принять решение!
Борис посмотрел на него совершенно безумным взглядом, в котором уже не было ничего, сколько-нибудь осмысленного. Губы его беззвучно шевельнулись.
– Будем считать, что ответ положительный! – усмехнулся доктор.
– Юма, подай мне чемоданчик! – обратился он к худенькой, темноволосой девушке, сидевшей в кресле за его спиной.
– Я Ваш телохранитель, а не медсестра! – нахально, отвечала та.
– Не капризничай! Неужели тебе не интересно увидеть, чем всё закончиться?
Девушка равнодушно пожала плечами, но, тем не менее, встала со своего кресла и подала доктору маленький алюминиевый чемоданчик. Мартин раскрыл его и наполнил шприц, тёмно-бордовой жидкостью.
– Это то, что убило Лэнса? – спросила Юма, стараясь не выдать своего волнения.
– Да, это она. Если всё пройдёт как надо, он восстановится мгновенно. Степень его регенерации повысится до невероятных пределов! Он станет почти бессмертным!
– На три месяца?
– Да и то если повезёт! Но в его положении выбирать не приходится! Подержи его Юма!
* * * * * * * * * * *
В сознании Бориса всё смешалось, он уже не осознавал себя, не отдавал себе отчёт в том, что происходит. Всё пространство его мира свернулось до узкого коридора бесконечного кошмара, коридора из которого не было выхода. И вот когда тьма уже поглотила его, он вдруг очнулся, словно вынырнул на поверхность из чёрных, липких глубин своего подсознания. Он лежал на спине, на смятой влажной простыне, бросив взгляд на себя, Борис с удивлением увидел, что его ноги на месте, такие же, как всегда, в тоже время с его правой рукой что-то происходило, он поднял её. Прямо на его глазах его рука обрастала плотью, формировались пальцы, и уже через минуту его рука выглядела совершенно здоровой. Борис согнул её, пошевелил пальцами, всё было в порядке.
– Так, понятно! Я умер и это образы, создаваемые моим умирающим сознанием! – вслух сказал он. Потом Борис улёгся поудобнее, вытянулся с удовольствием пошевелил пальцами ног. Положительно быть мёртвым оказалось не так уж плохо! Впервые за очень долгое время у него ничего не болело, и чувствовал он себя превосходно. В ногах его постели появилась невысокая хорошенькая девушка и с интересом уставилась на него. Борису показалось, что в основном она изучает его мужское достоинство, он лежал перед ней абсолютно голым, но так как он был мёртв, беспокоиться об этом, по всей видимости, не стоило. Борис мучительно пытался вспомнить, где он мог её видеть. Девушка была настолько живой и реальной, что точно могла быть создана только из каких-то реальных его воспоминаний, но, сколько он не напрягался, ему всё не удавалось сделать это. Кто-то негромко кашлянул и, повернувшись, Борис увидел мужчину средних лет, подтянутого, сильного, который сидел в кресле рядом с его постелью. У мужчины было приятное, несколько суровое, но располагающее к себе лицо.
– Вы Бог? – спросил его Борис.
– Какая интересная реакция! Видишь Юма, меня ещё никто так не называл! – рассмеялся мужчина.
– А тебе бы хотелось этого, доктор-садист? Довольны, что создали очередное чудовище? – презрительно отвечала девушка.
– Юма, ты ужасно грубая! – засмеялся доктор.
Борис в недоумении рассматривал их. Потом он сел на кровати, прикрыв руками своё «хозяйство».
– Несколько поздновато! Я уже всё рассмотрела! – заявила ему Юма.
– Так я не умер? Вы спасли меня? Вы доктор Мартин Иден? – обратился Борис к мужчине.
– Да, я доктор Иден. Но правде сказать я не совсем спас Вас, юноша. Дайте-ка я Вам объясню!
Когда доктор уходил, Борис проговорил ему вслед.
– Спасибо Вам доктор, за эти три месяца! У меня есть к Вам одна просьба!
Доктор остановился у двери и повернулся к Борису.
– Могу я попросить Вас никому не говорить о том, сколько мне осталось?
– Я должен буду сообщить госпоже Катрине, больше никто не узнает об этом! И ещё одна вещь, я взял образец Вашей крови, юноша. Теперь я смогу сделать антидот, против замедлителя, который они используют, – добавил он.
– Это хорошо, – с удовлетворением произнёс Борис.
Мартин хмыкнул и вышел из комнаты.
– Вот видишь, Юма, некоторые всё-таки считают меня Богом! – сказал он, когда они шли по коридору.
– Несчастный мальчик! Такие как вы отняли у него будущее! – мрачно отвечала Юма.
– Ты бываешь ужасно неприятной! Почему я забочусь о тебе и всюду таскаю тебя за собой? – сухо заметил Иден.
– Потому, что кроме меня никто не скажет Вам правды! – презрительно проговорила девушка.
* * * * * * * * * * *
К вечеру этого дня, Борис совершенно пришёл в себя. Лилиана два часа сидела у него на коленях, прижимаясь лицом к его груди, и плакала. Борис гладил её волосы и думал о том, как хорошо, что она ничего не знает. «Я должен удалить её отсюда, до того как это произойдёт!». Тем же вечером он принимал участие в военном совете, проходившем в ратуше Аркана. Для предотвращения утечек информации в нём принимали участие только самые приближённые к губернатору люди, и Борис подумал с удовлетворением, что теперь он входит в их число. Ещё раз он порадовался, что никто кроме госпожи Катрины не знает, что его ожидает, настолько приятна ему была искренняя радость Мичи и остальных. Если бы они начали жалеть его, он бы точно не вынес этого. Борис ещё раз рассказал всё, что ему удалось узнать, акцентируя внимание на том, что его данные, возможно, неверны.
– Их главарь изначально подозревал меня и мог специально сообщать мне ложную информацию. Я пытался проверить её, но ничего другого мне установить не удалось. Все кто хоть что-то слышал об этом, называл мне деревню Локи в качестве места сбора всех армий. Это всё.
– Благодарю тебя, Барс! Можешь сесть! Мичи, какими силами мы располагаем? – обратилась губернатор к молодому воину.
– У нас, примерно в десять раз меньше солдат, чем у врага. Причём большинство из наших солдат – морты, то есть ими довольно сложно управлять. Вам придётся командовать ими лично, моя госпожа, иначе гарантировать, что они будут выполнять приказы просто не возможно.
– Это меньшая из наших проблем! – холодно отвечала Катрина.
– Скольких людей мы можем мобилизовать в Аркане?
– К сожалению, не много. Раньше здесь существовало много аристократических семей, но благодаря усилиям её Величества Королевы Рицы, все они были уничтожены! – довольно нагло отвечал Мичи.
– Ты ведь сын одного из казнённых моей сестрой аристократов? – спросила Катрина, пристально глядя на молодого воина.
«Она сестра, Великой Северной Королевы!» – с удивлением подумал Борис.
– Да это так, госпожа губернатор! – спокойно отвечал Мичи.
– Напомни, почему ты служишь мне? – спросила Катрина.
– Потому, что я люблю Вас и восхищаюсь Вами моя госпожа! Вы подобрали нищего мальчишку на улице. Мальчишку, который ненавидел Вас, и вырастили его как своего сына! Я мог бы ненавидеть Вашу сестру, но не могу ненавидеть Вас!
– Ты преувеличиваешь, я ничего такого не делала! – проговорила Катрина, почему-то глядя при этом на Бориса.
– Впрочем, мы отклонились от темы! Так ты считаешь, что в мобилизации нет смысла, Мичи-кун?
– Да госпожа губернатор! Потери среди мирных жителей только вызовут недовольство, а помочь существенно они нам вряд ли смогут. Правильной стратегией было бы разбить все эти армии поодиночке, как мы уже и сделали с той, где был Барс-сан!
– Можем ли мы привлечь ещё мортов? – спросила Катрина.
– Прослышав, что назревает война, они сами приходят в Аркан. Думаю, что их будет ещё около тысячи. Впрочем, я не стал бы им полностью доверять. К тому же среди них могут быть лазутчики врага. Поэтому мы размещаем их за городской стеной. Нельзя исключать, что все они повернуться против нас, если мы не сможем быстро одержать победу в этой войне!
– Какова численность наших врагов?
– По нашим данным около тридцати тысяч человек! – при этих словах, гнетущая тишина повисла в зале собраний. Борис ощутил растерянность всех присутствующих здесь, и лишь на лице госпожи губернатора не отразилось ничего, даже удивления. «Либо ей совсем не страшно, либо она великолепно умеет скрывать свои чувства!» – с уважением подумал Борис.
– Может ли наша корпорация помочь нам? Ведь мы столько делаем для неё здесь? – осторожно спросил один из присутствующих.
– Нет, это наша война! Мы должны сами разобраться с этой проблемой! У нашей Королевы сейчас связаны руки, и она ничем не сможет помочь нам! Сейчас наш шанс отплатить ей за поддержку и помощь, что мы получали от неё в последние годы! В том числе и её судьба находится в наших руках! – жёстко отрезала Катрина. В зале вновь наступила тяжёлая тишина, которую прервала губернатор.
– Барс, расскажи нам ещё раз об этом человеке, которого мы упустили!
Борис повторил свой рассказ о реконструкторе, сделав упор на то, что он, возможно, знает обо всех планах мятежников.
– Даже если у них есть лошади, что вряд ли, они не могли далеко уйти! Мичи, Барс, возьмите столько людей, сколько вам нужно, у вас два дня на то, чтобы найти и привезти мне этого Игоря Ивановича! Я попрошу Роксану-сан дать вам одного из своих людей! Для нас большая удача, что Идены находятся в Аркане! Выступайте, не медля ни минуты!
Все участвовавшие в собрании уже покинули зал, когда Катрина, проходя мимо Бориса, произнесла едва слышно:
– Жду тебя у себя через пять минут!
Борис не успел ей ответить, она прошла мимо и исчезла в глубине коридора. Сердце его готово было выпрыгнуть из груди, когда он осторожно отворив дверь в спальню хозяйки Аркана, осторожно вступил в полуосвещённую комнату. Спальня была погружена во тьму, лишь над небольшим зеркалом, около которого спиной к нему стояла Катрина горела тусклая лампочка. Борис замер в дверях, отчётливо ощущая, как пульс бешено стучит у него в висках. На губернаторе был полупрозрачный светлый пеньюар, выгодно оттенявший её бронзовую кожу, сквозь полупрозрачную ткань угадывались очертания её прекрасного тела.
– Электричество – великая вещь! – произнесла Катрина, не оборачиваясь.
– Даже с таким слабым напряжением, это всё же лучше чем ничего! – она резко обернулась и посмотрела на Бориса, и он ощутил, что краснеет. Но даже сейчас он не мог понять, чего она добивается и о чём думает.
– Сколько тебе лет, Барс? – спросила она.
– Восемнадцать, госпожа губернатор, – отвечал он.
– Мне сорок два. И самое страшное, что я не испытываю никаких угрызений совести за то что отняла твою жизнь! Неужели я стала чудовищем, таким, каким была моя сестра! – горько сказала она. Торопливо подойдя к нему Катрина, остановилась так близко, что почти коснулась его и Борис ощутил жар, исходящий от её тела, её одуряющее приятный запах, она была невероятно красива, и он подумал, что дело не только и столько в том, что она воспринимается всеми почти как Королева. Она и правда была очень привлекательной женщиной, впервые услышав о её возрасте, он удивился. Самое большее он мог бы дать ей 25-26 лет.
– Но ведь я не такая! – почти жалобно сказала она, глядя ему в глаза снизу вверх. Сейчас он впервые понял, какого она маленького роста. Раньше, она всё время казалась ему высокой, даже выше чем он. Но теперь он видел, что она едва достаёт ему до груди.
– Я так хочу разделить твою боль, Барс! – проникновенно произнесла она, положив свою горячую ладошку ему на грудь, и этот жар он ощутил даже сквозь одежду. Он невольно отшатнулся назад, и Катрина вдруг засмеялась детским, рассыпавшимся блёстками по всей спальне смехом.
– Не бойся, мальчик, я не съем тебя! – она отошла от него и села в кресло, небрежно закинув ногу на ногу, полупрозрачная ткань соскользнула, обнажив её сильное, загорелое бедро.
– Собственно я позвала тебя, чтобы спросить, какую награду от меня ты хотел бы получить? Проси всё что хочешь, Барс! Я сделаю всё что могу, чтобы исполнить твою просьбу! – глаза её стали жёлтыми как у кошки, во всей фигуре появилось что-то хищное.
– Я прошу Вас отпустить Лилиану. Это место не подходит ей. Она не хочет быть здесь! К тому же я не хочу, чтобы она оплакивала меня! Найдите способ удалить её отсюда до того как я умру! – спокойно проговорил Борис. Он боялся, что запнётся на последних словах, но этого не произошло. «Видимо, я уже смирился!» – подумал он.
– Хорошо, я сделаю, то, что ты просишь! Как только мы победим, я отправлю Лилиану за пределы стен!
– Спасибо, госпожа губернатор! – Борис неумело поклонился и хотел уже выйти, когда она спросила его.
– Как ты хочешь провести эти последние 90 дней своей жизни, Барс?
– Не знаю. Я не думал об этом. Буду делать то, что и планировал! – пожал плечами Борис.
– Пока я должен найти реконструтора!
– Барс, я старуха? – неожиданно спросила Катрина, покраснев и не глядя на него.
– Вы самая красивая женщина, что я видел в жизни! – искренне сказал Борис и вышел. Едва дверь за ним закрылась почти бесшумно, тусклая лампочка начала мигать и погасла. Катрина осталась сидеть в кресле в абсолютной темноте. Она закрыла глаза и пробормотала про себя:
– Я чувствую себя такой сильной! Иногда мне кажется, что я Бог! Но выясняется, что я не могу соблазнить какого-то мальчишку! Это так забавно!
Потом мысли её перескочили на их почти безвыходную ситуацию, и она задумалась о том, что всё, что её волновало это безопасность Акиры. «Неужели я совсем не боюсь смерти? И не значит ли это, что я уже мертва?» – подумала она с каким-то суеверным ужасом. Этот мальчик, ему оставалось жить всего три месяца, но при этом от него исходила такая жажда жизни, такая несгибаемая воля, что она невольно позавидовала ему. Может в этом была причина, что она захотела получить его? Этого она не знала точно. «Ты отняла его жизнь и хочешь получить его душу!»
– Он просто высокий, мне нравятся высокие мужчины! – произнесла она вслух и засмеялась. В эту секунду она твёрдо решила, что он будет принадлежать ей.
* * * * * * * * * * *
В это раннее утро, липкий, влажный туман медленно сползал с холмов в низину, и открывшаяся взору Бориса картина предстоящей битвы показалась ему по истине впечатляющей. У него невольно перехватило дыхание и сладко засосало под ложечкой от предвкушения того, что произойдёт сегодня у подножия этих холмов. Арканцы ещё ночью заняли возвышенность, и теперь стратегическое преимущество было у них, но этим, пожалуй, и ограничивались всё их достижения. Борис чувствовал, в том числе, и свою вину в том, что всё сложилось именно так. Неудачная попытка охоты на реконструтора, привела к тому, что против едва ли пяти тысяч арканцев стояла сейчас почти тридцатитысячная армия мятежников. Почти треть городского войска составляла кавалерия, пехота же почти сплошь состояла из мортов. Стоя в первом ряду, Борис так явно ощущал себя живым как никогда в жизни. Ему тяжело было признаться себе, что именно теперь ощущал он себя на своём месте, вернее он был уверен, что был рождён именно для того, чтобы быть тут. Борис не чувствовал ни капли сожаления из-за того, что приехал сюда. «Ради того чтобы испытать это стоит умереть!» – подумал он. Его конь нервно был копытом, и Борис время от времени гладил его блестящую, подрагивающую шею. Рядом с ним храпели другие лошади всадников авангарда, и он ощущал себя единым целым с ними, с Мичи, Такумо и остальными. Туман рассеялся, и стало видно, что вражеская армия разбита на три части, центральная – примерно 13 тысяч воинов, левый фланг – 8 тысяч и правый – 9 тысяч воинов. Каждый отряд состоял из всадников и пехотинцев и, глядя на их, сверкавшее на солнце, оружие, Борис подумал, что шансов на победу у них немного. Переведя взгляд на своих стоявших рядом товарищей, он увидел такие же растерянные лица, какое, наверное, было у него самого. Гнетущее, подавленное состояние охватило защитников города, и в этот момент всадник в сияющих золотом доспехах выехал вперёд. Развернувшись лицом к своим воинам, Катрина подняла забрало своего шлема и обвела этих испуганных мужчин презрительным взглядом своих сузившихся от бешенства зелёных и с жёлтыми прожилками глаз. Борис внутренне содрогнулся, ещё ни разу он не видел её такой.
– Почему я вижу здесь только дрожащих трусов? – резко сказала Катрина.
– Разве мы когда-нибудь терпели поражения? Разве кому бы то ни было удавалось победить нас? – грозно обратилась она к своим воинам.
– Я всегда вела вас к победе! Мы не можем проиграть этому сброду! Тот, кто сомневается, может бежать сейчас, я не буду их удерживать! Но те, кто последуют за мной, станут победителями!
– Никто из нас не отступит! – отвечали ей.
– Отлично! Вы верите мне? – закричала Катрина, возвысив голос.
– Да! – в едином порыве выдохнули всадники.
– Тогда следуйте за мной! Мы атакуем тех, что в центре, там почти сплошь игроки! Наша задача расколоть их! Мы рассечём их надвое одним ударом! Мои морты! – обратилась она к угрюмо смотревшим на неё пехотинцам.
– Постарайтесь не отстать от всадников! Когда мы нанесём им удар, вашей задачей будет довершить разгром! Не жалейте никого! Постарайтесь убить как можно больше этих крыс, что приехали сюда, чтобы охотиться на Вас!
– Да госпожа! – зарычали они в ответ, и тогда Катрина развернув своего коня, обнажила меч, и рванулась вниз с холма, увлекая за собой остальных воинов. Конь её, казалось, взлетел, словно птица и заскользил вниз, не касаясь копытами земли. Вместе со всей этой толпой Борис также полетел вниз, в пропасть. Далеко впереди мелькали золотые доспехи Катрины и она казалась ему сейчас невероятно огромной, почти великаншей и когда она врезалась в ряды оторопевших мятежников, беспощадно сея смерть вокруг себя, жажда убийства охватила и его и он рычал, хрипел и крушил снова и снова, не осознавая, что он творит, и не понимая кто перед ним. Перекошенные испуганные лица, рассекаемые лезвиями мечей, через секунду он оглянулся, отряд, возглавляемый Катриной, далеко углубился во вражеские ряды, оставляя за собой горы обезображенных трупов. Подоспевшие морты рубили уцелевших. Почти в три раза превосходящая их армия не оказывала почти никакого сопротивления. В ста метрах впереди себя Борис увидел Игоря Ивановича, безуспешно пытавшегося организовать оборону. Реконструктор затравленно оглядывался по сторонам и Борис подумал, что одновременный удар правого и левого войска мятежников, могло бы не только изменить ситуацию, но и сделать положение атакующих почти безвыходным. Впрочем, ему было некогда задумываться об этом, он рванулся по направлению к реконструктору. Мишаня попытался атаковать его сбоку, но Мичи сбросил его с коня, Борис заметил, как лошадь одного из арканцев копытом ударила в голову упавшего, через секунду он увидел перед собой бледное лицо Игоря Ивановича и прежде чем реконструктор успел поднять свой меч, Борис ударил его своим канабо в незащищённую шлемом голову. Лицо Игоря Ивановича залила кровь, он выронил меч, поднял обе руки, будто пытался сказать что-то, потом качнулся назад и вслед за этим завалился вперёд под ноги своего коня. Больше не глядя на него, Борис развернул коня и огляделся. Вокруг него продолжалась резня, игроки охваченные ужасом не пытались даже спастись бегством, молча подставляя свои головы под клинки мортов. Дальше справа и слева он увидел, как две армии мятежников отступают к дальним возвышенностям, стремясь, как можно быстрее, занять позицию для обороны и понял, что они победили. К нему медленно подъехала Катрина. Её золотые доспехи были залиты кровью, подняв забрало своего шлема, она с удовлетворением оглядела поле битвы.
– Госпожа, может быть, уже хватит? Морты добивают безоружных! – обратился к ней подъехавший Мичи, лицо его было каким-то осунувшимся и серым.
– Пусть продолжают убивать! – равнодушно отвечала губернатор. В этот момент какой-то обезумевший человек бросился на неё с копьём наперевес. Мичи схватился за меч. Но прежде чем атаковавший её успел что-либо сделать, Катрина, едва заметным движением увернулась от казавшегося неизбежным удара, её меч сверкнул в воздухе и руки незадачливого воина, отрубленные, упали на землю. Ещё секунду он стоял, хватая ртом воздух, затем захрипел и упал, корчась и крича от боли.
– Следуйте за мной! – спокойно приказала Катрина.
Даже не взглянув на упавшего, и величественная и равнодушная неторопливым шагом поехала она через поле битвы, с таким видом, словно творившееся вокруг её не касается.
* * * * * * * * * * *
В этом поросшем молодыми, редкими деревцами подлеске они, наконец, смогли остановить своих коней. Борис огляделся, тяжело дыша, здесь было не более пятидесяти уцелевших всадников. После того как их рассеяли, трудно было понять все ли выжившие собрались в этом лесу или кому-то ещё удалось уцелеть. Госпожа губернатор застонала, двое воинов помогли ей выбраться из седла, между защитными пластинами её доспехов, застряли две стрелы с грубым чёрным оперением. Воины, осторожно поддерживая Катрину, помогли ей сесть на расстеленный кем-то плащ. Губернатор сорвала с головы шлем и бросила его на землю. Рыжие локоны её были мокры от пота, испарена, выступила на упрямом лбу. Она рассмеялась неожиданным, хрипловатым, дико прозвучавшим смехом.
– Меня, лучницу, подстрелили какие-то уроды! – весело сказала она и тряхнула мокрыми волосами. Мичи в бешенстве пнул ногой ствол ближайшего дерева.
– Нужно было соглашаться на их предложение, когда после нашей победы, они готовы были сдаться! Теперь путь на Аркан открыт! Что будет с нашими семьями?! – яростно прокричал он.
– Мичи, ты дурак! Даже идиот бы понял, что они просто тянут время и вовсе не собираются сдаваться! Если бы наши морты действовали более слаженно, мы уничтожили бы их до подхода подкрепления! – спокойно отвечала Катрина.
– Они заплатили за своими жизнями за свою тупость! – пробормотал Мичи, успокаиваясь.
– Вам помочь, моя госпожа? – обратился к губернатору один из воинов.
– Я сама! – Катрина, не смогла сдержать стона, когда с мясом вырвала одну за другой две стрелы из своего тела.
– Чёрт! – пробормотала она, задыхаясь, лицо её сильно побледнело, откинувшись назад, она упёрлась затылком в шершавый ствол дерева. Заметив, что Борис испуганно смотрит на неё, она улыбнулась и сказала ему:
– Не бойся, мальчик, эти пустяковые раны не убьют меня! Но всё же не понятно, откуда у них столько метких стрелков! – Катрина внимательно осмотрела стрелу, с наконечника которой ещё капала её кровь.
– Такие стрелы используют горные племена! Тогда всё понятно! Интересно, сколько они заплатили им? Барс, иди сюда!
– Мне тяжело просить тебя, снова рискнуть жизнью, но у нас нет другого выхода! Из всех нас ты больше всего похож на человека! Будем надеяться, что все кто знал о тебе, погибли в первый день! Твоей задачей будет встретиться с лидером этих горцев и постараться договориться с ним. Назначим встречу здесь через три дня, я буду ждать тебя тут! Обещай им всё что угодно, но они должны вернуться назад в свои горы!