Дверь

Дверь 7. Деметра.

– Тебе не больно?

Каждый раз просыпаясь он первым делом смотрел на дверь. Теперь он держал её закрытой, ему казалось, что сработать она должна в закрытом положении. А если всё время держать её приоткрытой она никогда не «откроется». Пальцами правой руки он провёл по едва различимой надписи на внутренней стороне своей правой руки. После того случая с выжиганием клейма, надпись снова стала едва различима, но Денис теперь без труда находил её. Почему-то он был уверен, что именно проступающие буквы этой надписи подскажут ему тот момент, когда дверь откроется. Зазвонил телефон.

– Слушаю Зоя Фёдоровна! Да. У меня сейчас нет денег. Я постараюсь. Я понимаю.

Квартирная хозяйка злилась, но у Дениса действительно не было денег. Три недели уже он не выходил из своей комнаты. Только несколько раз принимал душ глухой ночью, всё время поглядывая на надпись на своей руке, готовый в любой момент бежать обратно к двери. Иногда ему начинало казаться, что он просто помешался, и всё это ему кажется, все его воспоминания не настоящие. Но тогда он смотрел на надпись на своей руке и успокаивался. «Мне не больно!» – думал он. На полу у его кровати стояла большая спортивная сумка, сверху которой лежала ружьё десятого калибра в старом чехле и топор весом в два килограмма с ручкой почти метровой длины, рядом на стуле обрез, сделанный им из гладкоствола двенадцатого калибра. Он давно был готов и это ожидание сводило его с ума, иногда он ловил себя на том, что часами лежит неподвижно глядя на дверь, пока к комнате не становилось темно. «Это бессмысленно! Когда дверь откроется, я должен быть готовым!» – думал он. Денис заставлял себя есть и качался с невероятным остервенением, благо гантели и штанга остались у него с того времени когда он участвовал в боях смешанного стиля. Часами он отрабатывал по боксёрской груше удары руками и ногами, делал он это днём, кода в квартире никого не было. Телефон опять зазвонил.

– Слушаю!

Он как раз о них вспоминал. Отрешённо он выслушал длинную тираду о том, что какой-то Санёк загремел под арест за драку и им срочно требуется человек на замену.

– Сколько?

Холодно выслушал предложенную цифру и увеличил её вдвое. Так же бесстрастно выслушал возмущённые крики и собрался уже отключить телефон, когда на другом конце провода ругаясь, согласились. Повесив трубку, Денис быстро нашёл в шкафу свою старую спортивную форму, бросил взгляд на часы. Время ещё было. Он расправил плечи, поднялся с кровати и продолжил отрабатывать удары ногами с методичностью включённого механизма.

Через три часа он сидел на той же самой скамье, костяшки его пальцев болели, перчатки были в крови. Он всё ещё тяжело дышал и не мог вспомнить пропускал ли какие-нибудь удары. Помнил только, что победил и победил довольно быстро.

– Дэн, это было нечто! Ты так изменился! Тебя прямо не узнать! Вынести чемпиона за тридцать секунд! Ты всех поразил! Слышал, как они орали! Твой удар стал совсем другим! Единственно только оттащить тебя не могли! Я предлагаю тебе вернуться! Ты можешь стать звездой! Ты ведь всегда этого хотел!

Денис равнодушно выслушал эти похвалы, ничего не шевельнулось в его сердце. То место где раньше было клеймо нестерпимо жгло и, он знал, что что-то случилось.

– Отдайте мне мои деньги! Мне нужно домой, – сухо сказал он.

Денис вышел с подземной парковки. Где-то поблизости должна была быть машина каршеринга. Парковка перед спортивным комплексом была пуста, только вдалеке стояла Киа «Рио» раскрашенная в красно-жёлто-коричневые цвета. Денис направился к ней и в этот момент заметил их. Метрах в пятидесяти от него стоял какой-то крупный мужчина и рядом с ним маленькая девочка в плаще с капюшоном. Какое-то странное чувство пробудилось в нём, сердце его бешено забилось. Подняв рукав он взглянул на надпись, она не изменилась, тогда он резко повернулся, сбросил с плеча сумку и пошёл навстречу этой парочке. Когда до них оставалось не больше десяти шагов, девочка открыла лицо и Денис увидел, что это не девочка, а женщина, только очень миниатюрная. Она вытянула вперёд обе руки по направлению к нему и, начала шептать какие-то слова, почти сразу его пронзила сильная боль исходившая из того места где раньше было клеймо, его ноги стали ватными, движения замедлились, виски сдавила сильная боль. Денис зашатался и упал на колени, не дойдя до них нескольких шагов, ему было трудно дышать.

– Отлично! Клеймо всё ещё действует! Оран, убей его! – приказала женщина. Здоровяк сбросил капюшон закрывавший его голову, Денис увидел лицо поросшее тёмно-рыжей шерстью, показавшейся ему в полутьме совсем чёрной, выпирающие вперёд клыки. «Орк!» – подумал Денис, он силился встать на ноги, но не мог. В руке орка сверкнуло лезвие меча, подойдя к Денису, он занёс меч над его головой. Даже в такой ситуации Денис обратил внимание, что шагает он с трудом, движения его замедленные. Даже, несмотря на всю свою силу, этот орк должен был ещё преодолевать непривычную для него силу тяжести. Давящая его боль отпустила так же неожиданно, как и пришла, Денис успел отпрыгнуть в сторону и меч вонзился в асфальт с глухим металлическим звоном. Прежде чем орк успел занести его во второй раз, Денис ударом ноги выбил оружие из руки Орана. Выпрямившись, Денис скинул куртку и до хруста в костях расправил плечи.

– Что случилось? Почему дверь закрылась? – в ужасе проговорила маленькая женщина, делая тщетные пасы руками.

– Не повезло вам ребята! Сейчас я убью твоего орка, а после мы поговорим, – весело сказал ей Денис на её языке. Она молчала, кажется, она сильно побледнела. Орк скривился, на его морде появилось растерянное выражение, он был выше Дениса почти на голову, и видимо сильнее, но очень медленный, особенно здесь.

– Глупо было бросать мне вызов на моей территории! – сказал ему Денис. Четыре раза подряд он ударил Орана ногой по голени, целясь в одну и ту же точку, легко уворачиваясь от его замедленных ударов. С четвёртым ударом, послышался хруст ломающейся кости, орк протяжно закричал и упал на одно колено. Денис прыгнул на него, удушающий захват сработал сам собой. Несмотря на свою слабую борцовскую подготовку, это он умел делать неплохо. Орк беспомощно махал руками, пытаясь достать его, но не мог, он хрипел, наконец, в шейных позвонках что-то хрустнуло и тело его обмякло. Денис выпустил орка, и его тело грузно завалилось на асфальт беспомощным мешком, со всей силы ударившись лицом о землю. «Точно бильярдный шар!» – подумал Денис. Он обернулся с мыслью, что мелкая давно успела сбежать, и придётся её ловить, но она стояла всё на том же месте, белая как мел и тряслась от ужаса. Она сразу же стала жалкой и беспомощной, и Денис разглядел, что она совсем молода, вовсе не такая как показалась ему вначале. Лицо её было ему незнакомо. «Это точно не Первосвященница! Сама она не пришла бы!» – подумал он. Денис встал и огляделся. На парковке было всё также пусто.

– Так! – сказал он самому себе. Быстро направился к каршеринговой машине, по дороге подхватив свою сумку. Отпер её при помощи приложения и подъехал к телу орка так, чтобы его не было видно выходившим из спортивного комплекса. Открыл багажник и два приёма закинул в него грузное тело Орана. Захлопнул багажник и ещё раз огляделся по сторонам.

– Так!

Магичка всё также стояла, словно приросшая к месту и мелко дрожала всем телом. Когда Денис схватил её за шкирку, как котёнка и закинул в салон, на заднее сиденье, она лишь слегка пискнула что-то бессвязное. Денис выехал с парковки.

– Не бойся. Я не намерен убивать тебя. Ты откроешь мне дверь, – сказал он ей спокойно. Она лишь сглотнула в ответ, Денис услышал, как стукнули её зубы. По дороге домой, Денис решил сделать крюк, он свернул в лесополосу, остановился и прямо там выкинул труп орка. «Неважно. Меня скоро здесь не будет!» – подумал он. Машину он оставил довольно далеко от дома, было уже совсем поздно. « Тем не менее если меня увидят так поздно с «ребёнком», могут полицию вызвать!» – подумал Денис. Он оценил размеры своей спортивной сумки, вытряхнул из неё свои вещи и приказал, сжавшейся в углу девушке:

– Полезай внутрь!

И так как она не двигалась, добавил:

– Не зли меня! – странно, что их язык давался ему так естественно, словно он разговаривал на нём всю жизнь. Она повиновалась, залезла в сумку и сжалась в ней в испуганный комок.

– А ты тяжёлая! – заявил ей Денис и заржал. И тут же пожалел об этом. «Она и так напугана! Как бы язык себе не откусила!» – подумал он.

– Извини, я пошутил, – добавил он смущённо. Стараясь не попадаться никому на глаза, он быстро прошёл в свою комнату, аккуратно поставил сумку на кровать и расстегнул молнию.

– Вылезай! – приказал он ей так, словно она была собачкой.

В сумке было тихо, Денис заглянул в неё, девушка лежала всё также сжавшись, глаза её остекленели и смотрели в одну точку, кажется, она описалась от страха.

– Вылезай! – приказал он снова, она бросила на него испуганный взгляд, поспешно вылезла и, села рядом поджав под себя ноги. Теперь при свете Денис смог разглядеть её как следует. Она определённо была красива, впрочем, он вспомнил, что ему почти все молодые девушки там казались красавицами. Она была рыжая, как почти все магички, или священницы, так они сами называли себя. Цвет волос у неё был почти медно рыжий, кожа светлая, глаза зелёные. «Хороша!» – подумал Денис, разглядывая свою добычу. Он вспомнил, что все священницы должны быть девственницами, что якобы они потеряют свою силу, если их обесчестить. «Можно её попугать этим! Впрочем, она и так напугана до полусмерти!» – подумал Денис. Он пододвинул стул к кровати на которой сидела девушка и сел.

– Ну что поговорим? – предложил он.

Она что-то прошептала в ответ. Денис налил ей воды и подал стакан, она отпила немного, руки её дрожали и большую часть она расплескала.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Деметра, – отвечала магичка, она немного успокоилась.

– Вот, что Деметра, не знаю, что тебе про меня наговорили, но я не собираюсь причинять тебе зло. Мне нужно чтобы ты открыла дверь. Потом я отпущу тебя!

– Вы меня не съедите, господин Великан? – спросила священница с надеждой в голосе.

Денис хмыкнул.

– Ты откроешь дверь? – спросил он.

– Я не могу этого сделать отсюда, – испуганно отвечала девушка.

– А если я тебя изнасилую? – мрачно предложил Денис.

Деметра затряслась всем телом и заплакала.

– Не надо! Пожалуйста, не надо! Я умру! – зашептала она, размазывая по лицу слёзы маленькими кулачками.

– Успокойся. Не буду я этого делать! – с тяжёлым вздохом сказал ей Денис. Он поднялся со стула и нервно прошёлся по комнате.

– Но ведь они могут придти за тобой? – спросил он, – и тогда им придётся открыть дверь? Ведь так?

Деметра сглотнула.

– Архиепископ не поставит под угрозу наш мир, ради меня одной, – проговорила она едва слышно, опуская глаза.

– Она у вас высоких моральных качеств, я смотрю, – горько улыбнулся Денис.

– Ладно. Может быть, ты сможешь что-нибудь придумать? – спросил он, хватаясь за последнюю соломинку.

Деметра оживилась.

– Я попробую! – бодро поговорила она, но Денис понял, что она просто хочет выиграть время.

– Кстати, как ты переносишь здешнюю силу тяжести? – спросил он.

– Ну, моя магия помогает…– начала Деметра, она осеклась.

– Подожди! Дверь закрылась! Источника магии больше нет! Через два-три дня, я исчерпаю все свои силы и … – она снова побледнела.

– И тебе поплохеет, как минимум, – закончил за неё Денис.

– Кажется, в наших общих интересах открыть дверь, как можно скорее! – подытожил он.

–Но если я это сделаю, то стану предателем! – ломая руки, говорила Деметра, – госпожа Архиепископ надеялась на меня!

– Смотри сама. Или умрёшь!

Деметра поднесла руку к горлу усилием воли подавляя спазм.

– Открой дверь и я обещаю, что буду защищать тебя! Я никому не дам навредить тебе! – твёрдо сказал Денис.

– Господи, что же мне делать! – простонала Деметра.

– Подумай. А пока я приготовлю нам поесть. Ты голодна?

Она кивнула, глядя на него с всё возрастающим удивлением. Денис поставил чайник. Он был уверен, что она сделает всё возможное, чтобы открыть дверь. Он был уверен в этом, потому, что даже когда он убивал Орана, Деметра не воспользовалась остатками своей магии, чтобы помочь орку. Она сохранила её для себя, значит, всё время думала о том, как будет выживать, хотя возможно и на уровне подсознания. Очевидно, что Архиепископ отправила явную слабачку, которой не жалко будет пожертвовать. Пока дверь была открыта, она должна была обездвижить его, а Оран добить. Но не сработало, по случайности, скорее всего.

– Давай я тебе помогу! – Денис помог Деметре забраться на стул и, девушка с жадностью накинулась на бутерброды, которые он ей сделал. И хоть он старался сделать их поменьше, для неё они были огромными.

– Какая грубая пища! – сказала Деметра с набитым ртом.

«То-то ты лопаешь так, что за ушами трещит!» – подумал Денис, но вслух этого не сказал.

– Прости, за то, что я убил твоего орка! – сказал он ей.

– А! – она пренебрежительно махнула рукой, – я его даже не знала!

«Так они все! Для них жизни всех, кроме их собственных, ничего не стоят!» – думал Денис.

– Ты откроешь дверь!

Деметра облизала маленькие пальцы.

– Фу-х! Я открою! Но ты не забудь о своём обещании защитить меня!

– Конечно! Можешь на меня положиться! – отвечал ей Денис.

– Тогда нам, прежде всего, нужно вернуться к двери! – сказала Деметра.

– Куда вернуться? – не понял Денис.

– Ну, к двери, через которую мы пришли! – отвечала ему Деметра, сердясь на его тупоумие.

– Есть ещё одна дверь? – спросил поражённый Денис.

– Ещё одна? – не поняла уже Деметра.

– Да. Я попадал к вам через эту дверь! – Денис указал на дверь в своей комнате.

– Что?! Не может быть! – Деметра подскочила на стуле и, повернувшись, уставилась на таинственную дверь.

– Эта дверь! Возможно, о ней никто не знает! – пробормотала она.

– Что это значит? – спросил её Денис.

– Возможно, у меня получится! – отвечала Деметра, не сводя глаз с двери. В её голосе, Денис почувствовал какую-то странную нотку.

– Не вздумай предать меня! Я тебя на куски порву, если только попробуешь! – тихо сказал он.

Деметра вздрогнула и испуганно посмотрела на него.

– Нет! Я… и в мыслях не было! – проговорила она поспешно.

«Всё же я не могу ей доверять!» – думал Денис. Оба они посмотрели на дверь.

– Я немного отдохну и попробуем? – несмело предложила Деметра.

– Ладно, – отвечал ей Денис.

Она забралась на кровать. Улеглась и закрыла глаза. Он сел с ней рядом на стул и уставился на неё. Через некоторое время она открыла глаза и попросила:

– Не смотри на меня, пожалуйста! Я не могу так расслабиться!

– Хорошо,

Денис отвернулся и стал смотреть в окно, за которым постепенно наступало утро. «Интересно, сколько сейчас там времени?» – думал он. Не заметно для себя самого он задремал.

Голова его так сильно ударилась о грудь, что зубы щёлкнули. Проснувшись, он сперва не мог понять почему спит на стуле. Вспомнив, он вскочил.

– Деметра!

Она лежала у двери лицом вниз. Своей кровью она нарисовала магический круг на двери, но не закончила его. Денис перевернул её на спину и отшатнулся в ужасе, лицо Деметры было искажено до неузнаваемости. От былой красоты не осталось и следа, теперь она выглядела как старуха, из глаз, носа и рта застывшая кровь превратила её лицо в страшную маску. Она пыталась сбежать, пока он спал, но в спешке, скорее всего, ошиблась в начертаниях символов или произошло ещё что-то, что убило её на месте. Денис поднял её и переложил на свою кровать. «Бедная девочка!» – думал он. Почему-то ему было жалко Деметру, несмотря на то, что эта магичка пыталась предать его. Все они гнилые по природе своей! Денис накрыл её лицо своей рубашкой, тяжело опустился на стул. Теперь у него был на руках труп девушки из другого мира, который нужно было куда-то деть. Не стоило забывать также о мёртвом орке, чей труп скоро обнаружат в лесополосе. Камеры на парковке могли заснять его и всё что он сделал! Когда за ним придут – это был лишь вопрос времени. Денис тяжело вздохнул и покосился на дверь. Если бы он знал, где другая дверь можно было бы сбежать отсюда. Впрочем, та дверь охраняется, и пройти ему через неё, скорее всего не удастся. Ему ничего не оставалось, кроме как сидеть в этой комнате в ожидании прихода полиции. Денис покосился на труп девушки, потом на дверь. Всё было тихо. Он посидел так некоторое время, потом тяжело вздохнул, поднялся и пошёл готовить себе завтрак. Не доеденные Деметрой бутерброды заветрелись и выглядели не аппетитно. Глядя на них Денис вдруг ощутил как слёзы побежали по его щекам. «Мне её не жалко! Она не заслуживает жалости! Лживая тварь!» – думал он с остервенением, но несмотря на все эти мысли слёзы катились по его щекам. Он и сам не мог понять, почему ему так больно.

Дверь.8. Неудачная попытка.

Сецуна сидела на высоком стуле, болтая ногами. Жена оружейника искоса посматривала на неё и, в такие моменты на лице её появлялось трогательно умильное выражение, такое словно она смотрела на свою дочь. Сецуна действительно была очень милая и как ребёнок не могла ни минуты просидеть спокойно.

– Когда же он уже вернётся? – сказала она с раздражением, спрыгнула со стула и прошлась по комнате. Жена оружейника посмотрела на неё и, пряча улыбку отвернулась. В дверь постучали, лицо её сразу же стало серьёзным, она взяла лежавший на столе заряженный арбалет и, подошла к двери прислушиваясь, под её тяжёлыми шагами доски пола прогибались и Сецуна подумала, что всё же в роду у неё когда-то были великаны.

– Это я, Рогнеда. Открой, – послышался из-за двери голос оружейника. Рогнеда отперла дверь, оружейник вошёл в комнату и тяжело опустился на стул, который заскрипел под его весом.

– Ну? – нетерпеливо спросила Сецуна, пока Рогнеда запирала дверь.

– Можно завтра, – сказал оружейник после паузы.

– Много народу не будет. Мало кому я могу доверять, – угрюмо продолжал он.

– Для атаки на Главный Храм, народу у нас явно недостаточно!

– Дверь в Главном Храме? – спросила Сецуна. Лицо её побледнело, пушистые ушки поникли.

– Что я тебе говорил! – раздражённо сказал оружейник.

– Даже если мы каким-то чудом пробьёмся к двери, твоих сил ни за что не хватит, чтобы её открыть! – добавил он мрачно. Поникшая Сецуна залезла на стул и сидела сгорбившись.

– Давай всё отменим, – сказала она после долгой паузы.

– Нам нужно найти более сильного мага, чем я и тогда попытаемся! – она едва не плакала. Рогнеда подошла к ней и погладила её по голове.

– Я верю в тебя, Сецуна! – сказала она, – если ты не сможешь, никто не сможет! К тому же мы не можем продержаться здесь долго! За нами могут придти в любой момент! Через пять-шесть дней в городе никого из наших не останется!

«Она права, нужно бежать на Север!» – с тоской думал оружейник, глядя на свою жену.

– У меня хорошее предчувствие! Завтра всё получится! – сказала Рогнеда и такая уверенность была в этих её словах, что даже её недоверчивый муж на секунду поверил им.

– Ты, правда, так думаешь, Рогнеда? – чуть не плача спросила Сецуна.

– Да, малыш, – отвечала ей Рогнеда с улыбкой. Она кивнула мужу и тот поднялся.

– Пора ложиться. Завтра нам предстоит тяжёлый день! – сказал он с тяжёлым сердцем. Когда они легли, оружейник ворочался и всё не мог уснуть.

– Рогнеда, – сказал он, наконец, – ты ведь понимаешь, что завтра мы погибнем?

Жена повернулась к нему и глаза её блеснули в темноте, лицо её преобразилось и ему показалось, что она стала совсем, такой как во время их первой встречи.

– Разве так, как мы живём, это жизнь? Разве стоит так уж дорожить ей? – тихо сказала она. Потом она отвернулась. Оружейник лежал и думал. «Она права! Нам нечего терять!» – думал он. Он успокоился и быстро заснул. Рогнеда разбудила его рано утром, едва рассвело. В молчании они позавтракали, оружейник заметил, что Сецуна бледна, она явно провела бессонную ночь. Потом они облачались в доспехи. Рогнеда спрятала под юбкой два коротких меча с широкими лезвиями.

– Я думал, что ты будешь ждать нас здесь, – неуверенно пробормотал оружейник, не глядя на неё. Рогнеда ничего ему не ответила, покрыла голову платком и сказала, обращаясь к Сецуне.

– Идём девочка!

Оружейник поплёлся за ними. Яркое, по-летнему тёплое утро встретило их. На постоялом дворе к ним присоединились ещё несколько странных, плохо одетых личностей, разного роста и телосложения. Оружейнику не надо было их считать, он и так знал, что всех набралось одиннадцать, включая его жену и Сецуну. Потом они разделились на три группы, и пошли к храму разными путями. В этот час верующих у него почти не было, они прошли внутрь, вновь собравшись все вместе. Охранники напряжённо покосились на них, но оружейник подумал, что теперь уже это не имеет никакого значения. Шаги их гулко отдавались под сводами храма. Они подходили к первому пределу, когда охрана окликнула их. Не отвечая на их вопрос, он бросил мешок на покрытой яркой плиткой пол и мешок тяжело и отрывисто звякнул. Он увидел, как вытянулись лица святых рыцарей, но прежде чем они успели что-либо предпринять, он выпростал из-под плаща двуручный топор и зарубил двоих ощущая какое-то садистское удовольствие и облегчение одновременно. Слева от себя он увидел, как Рогнеда стряхнув кровь с лезвия меча, вернула его в ножны, Они обменялись взглядами, означавшими, что им удалось преодолеть первый пост охраны без потерь. Повернувшись к своим спутникам, оружейник сказал:

– Разбирайте оружие! – и толкнул ногой мешок. Среди тех, кого он привёл с собой, большинство были гоблины, маленькие и ловкие, как обезьянки, но при этом не уступавшие в силе обычному человеку. Они быстро разобрали мечи, цокая языками от восторга, как дети получившие подарки от Санта Клауса. Оружейник знал, что они слишком тупы, чтобы осознавать опасность, двое других были зверолюдьми и он знал, что им также страшно, как и ему. Ещё вчера он был уверен, что они не появятся, но они пришли и сейчас он был очень рад, что они здесь. «Впрочем, это не важно. Шансов всё равно ноль!» – подумал он.

– Быстрее!

Нужно было двигаться вперёд, оставаться на месте, значило умереть и умереть быстро. В главном зале они столкнулись с отрядом из дюжины рыцарей. Это была обычная выставочная охрана, состоявшая, как правило, из сынков богачей и никогда не участвовавшая ни в одном сражении. Через минуту всё было кончено, оружейник увидел, как один из гоблинов добивает пытавшегося отползти в сторону рыцаря. Но в то же время двое уродцев остались лежать, скрючившись на сверкающем полу, а эти потери были для них гораздо серьёзнее, чем даже пятьдесят для рыцарей. Покинуть зал они не успели, распахнулись двери и с разных сторон в Главный зал ввалились «святоши». Это уже были закалённые в боях воины, один из них был в чёрных доспехах, оружейник знал его, слишком хорошо знал. «Если не прорвёмся, умрём здесь!» – подумал он. Оглянувшись вокруг, он не увидел рядом Рогнеду и уже потом заметил её далеко впереди. Она была почти уже у дверей во второй зал. Такой он давно уже не видел её, он почти забыл какой она может быть, и невольно содрогнулся внутри себя. Святоши падали вокруг неё сражённые её ненасытными мечами, сейчас она была настоящей дочерью великанов, хоть от их крови осталось в ней лишь какая-то совсем небольшая доля. Лицо Рогнеды было прекрасно, она улыбалась, румянец играл на её щеках, на секунду оружейнику показалось, что они смогут прорваться, но в ту же секунду, рыцари окружили её и больше он её уже не видел. Прежде чем он осознал это он остался один, широкое лезвие пронзило его грудь, перед его глазами всё поплыло, и Главный зал и витражные высокие окна, полные яркого света и странные пугающие фрески на стенах. Рыцари пронзали его тело снова и снова, а он почему-то совсем не чувствовал боли, камень давивший его всё это время упал с его души и ему стало легко. Рука его сжимавшая топор опустилась, он поискал глазами жену, но не смог увидеть её, в глазах его потемнело, и он упал.

В подвале было темно, от стен веяло сыростью. Земляной пол был хоть и довольно ровным, но каким-то влажным и местами топким, он напоминал этим болото и наступать на него не хотелось. Помещение было мало, единственный факел чадил и плохо освещал лежавшее на полу что-то похожее на бесформенные мешки, сходство с которыми усиливало то, что накрыты они были грубой тканью из которой обычно эти мешки делают. В ногах убитых стояли двое. Один старик в богатой вычурной одежде и другой воин в чёрных доспехах, которые почти сливались с тьмой окружавших их.

– Сколько их было? – спросил пожилой.

– Десять, наверное. Шесть гоблинов, два зверочеловека и эти двое, похожих на потомков великанов. Опознать удалось только их. Оружейник и его жена, держали лавку в квартале на окраине. Похоже, это были те самые, кого мы так долго разыскивали.

– Непонятно чего они хотели этим добиться. Ведь они не могли не знать, что её держат не здесь!

– Возможно, их целью была дверь.

– Это глупо! У них не осталось ни одной достаточно сильной волшебницы, способной открыть её! Насколько же они должны быть в отчаянье!

– Да, они всё ещё надеются вернуть его.

– А он и правда не сможет вернуться?

– Ему никогда не открыть дверь! Насколько мы его изучили он начисто лишён магии. Насколько бы он ни был силён, это не поможет ему преодолеть барьер!

– Будем надеяться! В любом случае обыщите все залы! Это нападение могло быть отвлекающим манёвром и, тогда кто-то мог незаметно пробраться в храм и сейчас прячется здесь, ожидая удобного случая.

– Будет исполнено, капитан! И всё же я позволю себе сказать, что не вижу в этом особого смысла. Из всех ведьм, нам неизвестно нахождение только лисы Сецуны, но она была довольно слаба. Попытка открыть дверь, находящуюся в храме будет стоить ей жизни, даже если ей удалось незаметно пробраться сюда.

– Даже если это и так не расслабляйтесь и выполняйте мой приказ!

– Слушаюсь капитан!

– Я доложу Первосвященнице! Жду от вас хороших новостей Жерар!

Рыцарь в чёрных доспехах поклонился старику. Старик начал тяжело подниматься по лестнице, каждый шаг давался ему с трудом. На самой середине он остановился и спросил неожиданно.

– Зачем ты всё ещё носишь эти доспехи? Хочешь чтобы мы не забывали кто ты и откуда пришёл? Уже очень давно тебя никто ни в чём не обвиняет!

Чёрный рыцарь упрямо наклонил голову и ничего не ответил. Старик тяжело вздохнул, дверь подвала захлопнулась за ним. Жерар остался один, он ещё раз оглядел десять тел накрытых белыми простынями. Потом склонился над одним из них и откинул простыню с лица трупа лежавшего с краю. Несколько секунд он вглядывался в лицо мертвеца и, наконец, произнёс.

– Ты храбро сражалась Рогнеда! Спасибо тебе за всё чему ты научила меня!

Вслед за этими словами, он набросил покрывало на лицо мёртвой валькирии и вышёл из подвала в которой сложили убитых, так поспешно, словно призрак Рогнеды преследовал его.

Выйдя из подвала он прошёл мимо нескольких патрулей, небрежно отвечая на приветствия и оказался в Главном Зале. Там он на автомате приклонил колени у алтаря, встал, поколебался секунду, несколько раз он оглядывался, как будто боялся, что за ним наблюдают, потом поднялся на амвон обошёл кафедру и сдвинул в сторону тяжёлую тёмно-красную портьеру поднимавшуюся от пола к самому потолку, сейчас терявшемуся во тьме. За портьерой сжавшись в комок и обняв руками колени сидела маленькая девочка, под рыжими похожими на мех волосами которой угадывались маленькие лисьи ушки.

– Всё хорошо, Сецуна, – сказал чёрный рыцарь, – через несколько часов наступит моя смена, тогда я выведу тебя отсюда.

Лисица подняла на него полные тоски глаза и спросила:

– Рогнеда…, все они, погибли?

Жерар кивнул.

Сецуна сжалась ещё больше, опустив голову.

– Я никуда не пойду! – вдруг сказала она твёрдо.

– Когда наступит твоя смена, ты отведёшь меня к двери, Жерар!

Чёрный рыцарь хмыкнул. Несколько секунд они молчали, глаза Сецуны блестели в темноте, в них читалась несгибаемая решимость.

– Когда-то давно, я поклялся ей защищать тебя. Ты хочешь, чтобы я нарушил своё обещание? – спросил он тихо. Сецуна подняла голову, дорожки слёз побежали по её щекам.

– Я должна открыть дверь! – упрямо повторила она.

– Я открою её сам, после того как выведу тебя! – сказал Жерар.

– Ты?!

– Не обижайся Сецуна, но как маг я в разы сильнее тебя! – чёрный рыцарь улыбнулся.

Лисица смотрела на него удивлённо, она даже перестала плакать.

– Сиди пока здесь. Не выходи, чтобы не случилось! – Жерар задёрнул высокий тяжёлый полог. Резко обернувшись, он внимательно осмотрелся, не наблюдает ли за ним кто-нибудь. Убедившись, что его не «спалили», он облегчённо выдохнул, положил руку на рукоятку меча, погасил, горевшие поблизости свечи полностью погрузив пространство за амвоном в темноту. Как только он сделал это, глаза его заблестели в темноте, словно глаза дикой кошки. Затем он придал своей спине величественное положение, гордо вскинул голову и специально преувеличенно громко стуча забранными металлическими пластинами сапогами прошествовал через храмовый зал к выходу их Главного зала.