Дверь

– Обратно пойдём через озеро!

И с этим трудно было не согласиться!

Дверь 17. Чёрный меч.

Дракон не явился в замок. То ли это была уже не его территория, то ли в этом была замешана какая-то магия, но Денис и Лилит спокойно бродили по огромным залам, уже не опасаясь нападения злобного чудовища. Все эти залы для Дениса казались похожими точно близнецы, все они были большими, с высокими потолками, одинаково холодные и неуютные.

– Говорят их строили великаны, – сказала ему Лилит.

– Это забавно, наверное.

Во внутреннем дворе обнаружилось что-то похожее на замёрший фонтан, за ним оказался грот, похожий на ледяную пещеру, посередине которой в глыбу льда был воткнут меч с лезвием тёмного цвета, который можно было назвать даже чёрным при определённом допущении.

– Это он! – прошептала Лилит с детским восторгом.

– Тот кто вытащит его, будет править миром, – предположил Денис.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Лилит.

– Легенды нашего и вашего мира до странности похожи. Возможно, это не случайно, – отвечал ей Денис. Он остановился у замёршего фонтана. Между тем как Лилит несколько неуверенно подошла к воткнутому в лёд мечу. Она стояла не решаясь попробовать, как будто предчувствуя свою неудачу. Наконец она протянула руку и взялась за рукоятку и почти сразу вскрикнула и отдёрнула руку, присев от боли. Денис бросился к ней, пальцы её правой руки почернели, она тяжело дышала, на лбу выступила испарина.

– Что случилось? – Денис поднял её на руки и она прижалась к нему дрожа всем телом.

– Что-то не так! Я попытаюсь ещё раз! – упрямо повторила Лилит, судорожно вздрагивая.

– Разреши мне вытащить его? – сказал Денис.

– Нет! Я должна сделать это сама! – в голосе её было отчаянье.

– Почему я не могу этого сделать?! Ведь я теперь так сильна! – прошептала она полным отчаянья голосом.

– Позволь мне сделать это! Ведь я нужен для того чтобы помогать тебе! Полагаться на других – это признак силы! Ведь только у слабых нет союзников!

Денису показалось, что она согласно кивнула, он поставил Лилит на покрытый изморозью пол. Подошёл к ледяной глыбе, взялся за рукоятку меча и легко почти без усилий вытащил его из камня. Денис повертел его в руках, ещё когда он брался за рукоятку он ожидал сильной боли, подобной той что только что испытала Лилит, но к своему удивлению он ничего не почувствовал. Меч был довольно большой по здешним меркам, но для Дениса всё равно был скорее как кинжал.

– Странно, я совсем ничего не чувствую. Для меня это просто кусок железа, – сказал он задумчиво.

Лилит смотрела на него глазами в которых стояли слёзы. Он увидел в них одновременно и разочарование и восхищение. Кусая губы, она отвернулась и прижала руку к глазам.

– Я всё ещё слишком слаба! – произнесла она с горечью, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Сейчас она показалась Денису похожей на ребёнка готового расплакаться в любой момент.

– Знаешь, он не влияет на меня видимо потому, что я совсем не обладаю магическими способностями. Забавно, что моя слабость в данном случае нам только на руку! – сказал Денис, сконфуженно улыбаясь.

– Тебе не за что извиняться! Я всегда знала, что ты самый лучший! – уверенно заявила Лилит, поворачиваясь, она казалось уже совсем овладела собой.

– Я уберу его! – Денис завернул меч в тряпку и сунул его в свою сумку.

– Как твоя рука? – спросил он.

– Лучше! – она показала ему ладонь, чернота с пальцев почти сошла.

– Но ещё болит! – призналась она, трогательно наморщив носик, губы её опять разъехались как у малыша, на глазах выступили слёзы.

– Пожалей меня! – попросила она срывающимся голосом, протянув к нему свои маленькие руки. Денис встал перед ней на колени и обнял её. Она залезла на него и устроилась на его на руках.

– Уходи боль! Уходи! – шептал он, гладя её волосы. Так они провели некоторое время, пока Лилит совсем не успокоилась.

– Пора идти! А то мы тут совсем замёрзнем! – она слезла с его коленей, и Денис пошёл вслед за ней. Опять они прошли через все огромные замёрзшие залы, в одном из которых стоял гигантский трон, такой большой, что невольно наводил на мысль, что когда-то давно на нём восседал великан. Денис с трудом запер ворота, они прошли по каменному мосту и по извивающейся по горе дороге спустились к подножию. Холодный замок теперь остался так высоко, что казалось его зубчатые стены, задевают облака.

– Знаешь, говорят, что когда великаны строили этот замок, здесь было гораздо теплее, зима не была здесь всё время. Но потом сильно похолодало, – сказала Лилит.

Перед ними раскинулось замёрзшее озеро, напоминавшее положенное горизонтально гигантское зеркало, такое оно было ровное и прозрачное. С некоторым трепетом ступили они на его лёд. Но Денис почти сразу успокоился, такое оно оказалось прочное, казалось этот лёд никогда не таял и вода в этом озере никогда не колебалась под порывами ветра. Они прошли уже почти половину пути, когда Денис заметил их, воинов в сверкающих доспехах почти на другой стороне ледового озера. Он опустился на одно колено и, Лилит проворно забралась на его плечо. «Патроны скорее всего ещё сырые» – подумал Денис он вытащил из-за спины топор и решительно двинулся вперёд. Когда они приблизились ещё ближе, Денис почувствовал что что-то неладно, а Лилит начала вдруг сперва фыркать, потом и просто хихикать. Приблизившись ещё Денис с изумлением увидел, что рыцари в сверкающих доспехах лежат мёртвые на окрашенном кровью льду, в весьма живописных позах, он насчитал десять поверженных последователей Церкви Согласия. На одном из мёртвых тел сидел воин в чёрных доспехах с непокрытой головой. Покрытый кровью меч валялся рядом с ним, на второй меч он опирался, по всей видимости чтобы не упасть. Лицо его было залито кровью, левый глаз совсем не было видно. Денису показалось, что на нём вообще нет живого места, он тяжело дышал, издавая хрипы и всё же поднял голову при их приближении. Лицо его показалось Денису знакомым.

– Привет, Жерар! – закричала ему Лилит.

– Приветствую Вас, моя Королева! – с трудом проговорил чёрный рыцарь, и потеряв сознание повалился лицом вперёд, прямо на лёд замёршего озера.

– Что встал! Ему надо помочь! – всполошилась Лилит.

– Хватай его и пошли туда, где сможем развести огонь! Там я его подлечу! – она спрыгнула сплеча Дениса и побежала вперёд к темнеющим на краю озеру деревьям. Денис подхватил чёрного рыцаря, закинул его на плечо и пошёл за ней не особенно, впрочем, понимая, что происходит. Уже скоро они пересекли озеро и вступили в лес, такой же замёрший и тихий.

– Здесь нам костёр не развести! Ах, если бы я была магом огня! Идём дальше! – Лилит снова устремилась вперёд так быстро, что Денис даже своими гигантскими шагами едва поспевал за ней. Костёр они смогли развести только уже под вечер. Денис боялся, что чёрный рыцарь уже умер и испытал облегчение, когда понял, что тот ещё дышит. Вдвоём с Лилит они попробовали снять с Жерара доспехи, но быстро убедились, что это совершенно невозможно. У Дениса создалось впечатление, что воронёная сталь приросла к плоти чёрного рыцаря и им пришлось оставить свои попытки. Пока Денис разводил огонь, Лилит при помощи магии пыталась привести Жерара в чувство. Ей это не удалось, однако, похоже, ему всё же стало лучше. Во всяком случае, Денису так показалось. До того как стемнело, Жерар так и не пришёл в сознание, Лилит заснула около костра, Денис укрыл её одеялом, уселся на поваленное дерево и опершись на топор принялся вглядываться в темноту. В ночном лесу было тихо, чернота стала осязаемой и ему казалось, что он может дотронуться до неё и она окажется на ощупь склизкой и холодной. Глаза его даже привыкнув, к темноте всё равно видели только совсем близко, он закрыл глаза и весь обратился в слух. Насколько он мог слышать, его окружала тишина, ничем не тревожимая, настолько что невольно пугала. Всё что он слышал это ровное дыхание Лилит и хриплое Жерара. Постепенно он привык к тишине и расслабился, он почувствовал, что засыпает, но ничего не мог с собой поделать.

Он проснулся на своей кровати у себя в комнате. Подскочил и уставился на дверь.

– Не может быть! – прошептал он. Дотянувшись рукой он ощупал спину в том месте где выжигал клеймо, но спина его оказалась совершенно чистой.

– Не может быть! – простонал он.

В дверь забарабанили.

– Денис Глушаков, откройте! Полиция!

– Он точно там?

– Да там он, товарищ участковый! – узнал Денис голос дяди Юры.

– Ломайте дверь!

Холодный пот выступил у него на спине и в этот момент из-под двери пробился яркий свет обещавший ему спасение. Он вскочил к кровати, бросился к двери и проснулся. Свет двух ярких светил ударил его по глазам. Денис зажмурился, первой его мыслью была та, что слава богу это всего лишь сон! На плечах его было одеяло, которым он накануне укутал Лилит, а сама она сидела у костра и беззаботно болтала с Жераром.

– Зачем ты это с собой сделал? – спросила она.

– Это само собой получилось, – отвечал Жерар, подкидывая ещё хворосту в костёр.

– Я не думал, что будет такой эффект! Вначале это были обычные доспехи, но однажды я потерял голову, потерял контроль над собой и они завладели моим телом, с тех пор я не могу их снять.

– Это больно? – заботливо спросила Лилит.

– По началу – да, но теперь я привык, – спокойно отвечал Жерар, – зато я быстро излечиваюсь и почти не ощущаю боли от ран.

– Я сниму их, когда мы победим! – добавил он с некоторым пафосом.

– О привет Великан! Вижу, ты проснулся! – сказал с некоторым сарказмом, заметив, что Денис пробудился.

– Извините, – пробормотал Денис виновато, всё ж таки он заснул на посту.

– Ничего страшного! – успокоила его Лилит, – здесь нам ничего не угрожало! Давайте завтракать!

Они расстались на опушке леса.

– Ты точно хочешь вернуться к ним? – спросила его Лилит.

– Да. Я должен! Я столько сил потратил, чтобы завоевать их доверие! Сейчас нет никого другого, кто мог бы узнавать об их планах!

– Хорошо, как знаешь! Как ты им объяснишь, то что ты один выжил?

– Скажу, что был ранен. Лошадь вынесла меня раненного с поля битвы! – ухмыльнулся Жерар.

– Зачем ты сам убил их? Нам было сделать это гораздо проще! – улыбаясь, спросила его Лилит.

Жерар хмыкнул.

– Они так меня раздражали в последнее время! Я просто не мог больше выносить их! Кроме того я обязан был отомстить за Рогнеду! А этот, – он неприязненно покосился на Дениса, – пощадил бы их, если бы они сдались! Он всегда так делает!

Денис смущённо заморгал и опустил голову, положительно он не нравился Жерару, и кажется, понимал почему.

– Рогнеда погибла? – изменившимся голосом спросила Лилит.

– Все погибли. Выжила только Лисица, – отвечал чёрный рыцарь.

– Я знала! Но всё же… Забудь! – Лилит заставила себя улыбнуться через силу.

– Ладно, мне пора! – Жерар свистнул и из-за деревьев, появилась пегая неказистая лошадка, для Дениса она была размером с крупную собаку. Она трусцой подбежала к чёрному рыцарю и остановилась с ним рядом, как будто приглашая его сесть в седло.

– А остальные лошади? – спросила Лилит.

– Разбежались, наверное, – пожал плечами Жерар.

– Я предложил спешиться и идти через лес, – он опять нехорошо ухмыльнулся и от этой ухмылки мороз пробежал у Дениса по спине. Вообще он впервые не ощущал своего превосходства перед обычным воином. Была ли причина в необычных доспехах или в чём-то ещё, трудно было сказать, но он вовсе не был уверен, что победа над Жераром пришла бы к нему легко. Чёрный рыцарь поднялся в седло и повернулся к ним.

– Запомни, великан, они усовершенствовали пушки. Теперь они вращаются вокруг своей оси легко и им не нужно тратить столько времени, чтобы их развернуть, скорость их перезарядки увеличилась втрое, а пробивная мощь как минимум вдвое, судя по тому, что я видел. Церковь Согласия неплохо так постаралась! Даже в прошлый раз им удалось серьёзно тебя ранить, сейчас они могут убить тебя! А я не могу этого допустить! Ведь я буду тем кто убьёт тебя!

– Не говори ерунды! – засмеялась Лилит.

– Прощайте, моя Королева! – Жерар склонился сидя в седле и взяв Лилит за руку почтительно поднёс её к губам.

– Береги себя!

Небрежно кивнув Денису, чёрный рыцарь пришпорил свою кобылу и поскакал прочь. Денис задумчиво смотрел ему вслед. «Они гораздо лучше подходят друг другу!» – думал он.

– С ним точно всё будет в порядке? – спросил он.

Лилит пожала плечами.

– Отсидится где-нибудь несколько дней, якобы восстанавливаясь от ран. Потом явиться к ним с докладом.

– Они ему поверят?

–Ему лучше знать!

– Похоже, он меня недолюбливает.

Лилит засмеялась.

– У вас были небольшие трения в прошлом! Но это всё мелочи! – добавила она, беззаботно махнув рукой.

– Идём! Нам тоже нужно спешить!

– Куда мы теперь?

– Как куда?! Собирать новую армию конечно! И начнём мы с Эльгарда, страны тёмных эльфов! Можно сказать, я вернусь домой! – по лицу Лилит пробежала тень, а глаза сверкнули злобным блеском и Денис вспомнил, как она рассказывала ему, что тёмные эльфы изгнали её вместе с матерью, её мать погибла, а она сама была продана в рабство.

Вечером когда они сидели у костра сонно хлопая глазами, Лилит сказала зевая:

– Что касается чёрного меча, то Жерар сказал, что до сих пор никто не мог даже прикоснуться к нему! Он сказал, что то, что я дотронулась до него – уже чудо! Другими словами, я мега крута! И настала пора показать тем, кто изгнал меня, насколько они были неправы!

Лилит опять зевнула, небрежно прикрывая рот ладошкой.

– Мне кажется, вы подходите друг другу, – тихо сказал Денис, глядя на огонь.

– Кто кому подходит? – не поняла Лилит.

– Ну, ты и Жерар.

– Я и Жерар?! – Лилит залилась смехом.

– Никогда не думала об этом! Да и потом, знаешь, – она заговорщицки понизила голос.

– Ходят слухи, что он больше по мальчикам! – всё ещё смеясь, продолжала она.

– Что?!

– Ну, так говорят, – сказала она равнодушно, снова сладко зевнула, залезла к Денису на колени.

– Я люблю только тебя! Ты мой мужчина! – проговорила она сонным заплетающимся языком и через секунду крепко спала прижавшись маленькой головой к его груди. Он смотрел на её маленькие рожки, едва различимые под пышными волосами и думал о том, что они необыкновенно мило смотрятся.

Дверь 18. Человек с той стороны.

– Что ты делаешь?

– Карту исправляю. Вот смотри: здесь было неправильно, а это я дорисовал. Тут вообще ничего не было.

– Круто! У нас теперь будет точная карта!

– Круто конечно, но только этой местности, так что она может и не пригодиться.

– Всё равно это здорово! Ты такой умный!

Лилит в прямом смысле висела у него на плече, болтая одной ногой. В такие моменты Денис вспоминал, что она собственно подросток и ему становилось не по себе от их столь «близких» отношений.

– Можно посмотреть твои записи?

– Да конечно, – Денис протянул тетрадку Лилит. Она устроилась у него на коленях и стала листать страницы одну за другой. Честно говоря, эту идею, делать записи, Денис позаимствовал у Деметры, но рассказывать об этом Лилит он почему-то не стал. Тетрадка была разбита на разделы, в одном значились существа населявшие этот мир, с кратким описание и рисунками, например: эльфы, тёмные и светлые, светлые уничтожены, тёмные высоки ростом, мужчины до одного метра, женщины чуть ниже. Хорошо сложены, сильны физически, красивы, особенно женщины. Умственные способности тёмных средние, склонны к мстительности, зависти, жестоки. О светлых ничего не известно… и так далее. Были также разделы посвящённые архитектуре, природе, военному делу и фрагментарные изображение ландшафтов с указанием высот, которые можно было считать примитивными картами.

– Это так подробно! Когда ты успеваешь всё это делать!? – восхищалась Лилит, переворачивая страницу за страницей.

– Жаль, не могу это прочитать! Ты научишь меня своему языку? – спрашивала она, поднимая голову и заглядывая ему в глаза.

– Конечно.

– Я знаю много языков! Эльфиийский, язык гномов, язык людей, демонический! Ещё один мне не помешает!

– Хорошо. Хотя он вряд ли тебе здесь пригодится!

–Пригодится! Всё что имеет отношение к тебе, для меня очень важно!

– Хорошо, как скажешь!

– А ты неплохо рисуешь! – Лилит с интересом разглядывала его рисунки. Наткнулась она и на своё изображение.

– Это я? – спросила она с детским восторгом.

– Ну, да. Не смотри, я плохо рисую, – Денис попытался перевернуть страницу, но Лилит не дала ему это сделать.

– Скажи я красивая? – спросила она.

– Ты очень красивая, – отвечал Денис.

–Но ведь я высокая, нескладная, не женственная и у меня есть эти штуки, – она прикоснулась к своим рогам.

Денис повернул её к себе, и сказал, глядя в ей в глаза:

– Для меня ты самая красивая женщина во всём мире, как в этом, так и в моём! – сказал он, с удовольствием наблюдая, как щёки Лилит заливает краска.

– Иногда ты говоришь такие смущающие вещи! Но они такие приятные! – она отвела глаза на секунду, но потом вновь посмотрела прямо на него.

– До встречи с тобой я не любила себя, я считала себя чудовищем. Главное чему ты научил меня, это любить саму себя! Именно поэтому я стала так сильна! Именно поэтому все эти монстры следуют за мной! Ты сделал меня такой, какая я есть! – сказала она убеждённо.

«Я не совсем к такому стремился!» – подумал Денис, припоминая «лёгкое» отношение Лилит ко всем чужим жизням за исключением может быть очень небольшого количества её близких. Он подумал о том, что наверное не вправе судить, ни её ни кого бы то ни было ещё, из жителей этого мира, потому, что ещё совсем недавно отношение людей друг к другу тоже не отличалось гуманизмом.

Они давно уже спустились на равнины и, здесь их снова ожидало лето, о котором они почти позабыли за время своего пребывания на Севере. Лилит давно заснула, Денис сидел около еле тлеющего костра и слушал голодный вой волков. Кажется, он даже испугался когда услышал этот вой впервые, но когда позже увидел здешнего волка, страх сразу же прошёл, так как он был по размеру меньше кошки из его мира. Денис уже понял, что волки здесь боятся его гораздо больше чем он их. И не спал он сейчас только потому, что боялся заснуть, честно говоря, он боялся заснуть и проснуться опять в своей убогой комнатушке на первом этаже пятиэтажки. Вот и сейчас он глядел на огонь, отблески затухающего пламени плясали в его зрачках. Он играл в игру не дай огню потухнуть, он дожидался когда огонь почти умирал и в самый последний момент подбрасывал дров давая костру вновь разгореться. Так сидел он довольно долго, по его прикидкам ночь прошла середину, он поймал себя на том, что перестал мыслить категориями часа и перешёл на измерение времени отрезками, так как делали все местные жители, не пользовавшиеся часами. Постепенно он впал в состояние полузабытья, на грани сна и реальности и в этот момент из темноты появился человек, подошёл и сел на камень рядом с ним. Вначале Денис не особенно обратил на него внимание, он находился на стыке между сном и реальностью и вначале не понял сниться ему этот человек или он появился на самом деле. Сперва этот человек показался ему самым обычным, но через секунду, он вдруг осознал, что пришелец такого же роста как и он сам, то есть великан, по местным представлениям. Сон мгновенно вылетел у него из головы и он уставился на незнакомца, не сообразив даже потянуться к лежавшему рядом обрезу. Незнакомец, приподнял рукав и посмотрел на часы и Денис понял, что это не великан, это был человек из его мира. «Я видимо всё-таки сплю!» – пронеслась мысль у него в голове. Этот незнакомец показался Денису похожим на студента с взъерошенными волосами и небольшой интеллигентской бородкой, но рассмотрев его получше Денис понял, что он скорее похож не на студента, а на профессора или помощника профессора, так как был не то чтобы совсем молод. Его образ довершали очки в тонкой оправе, которые этот то ли профессор, то ли студент периодически поправлял на носу тощим указательным пальцем.

– У меня мало времени! Проход будет открыт ещё семь минут! Поэтому перехожу сразу к делу! – деловито сказал человек и в очередной раз поправил очки.

– Вы, наверное, уже знаете, что находиться здесь чертовски опасно для Вашего здоровья. Вы попали сюда по чистой случайности. Чёртова Церковь Согласия! Обычно мы отслеживаем проходы, но на этот раз у нас произошёл некий сбой! Непредвиденные обстоятельства так сказать! Ладно, это неважно! Вы умрёте здесь самое большее через месяц! Вообще это совершенно невероятно, что Вы до сих пор живы, господин Глушаков. Эта Ваша особенность нуждается в детальном изучении. Так, я всё время отвлекаюсь! – человек опять посмотрел на часы и продолжал.

– Предлагаю Вам вернуться вместе со мной в наш Мир. Мы поможем Вам. Мы Вас вылечим и Вы забудете всё это как страшный сон!

«Не так важно, сплю я или нет!» – подумал Денис. Плавным движением он поднял обрез, сдвинул большим пальцем собачку предохранителя и приставил короткие толстые стволы ко лбу незнакомца.

– Допустим – я сплю. Следовательно, если я убью тебя, это будет во сне! – предположил Денис, с трудом подбирая слова, так как уже давно не разговаривал на родном языке. Даже в полумраке Денис увидел, как краска сошла с лица незнакомца.

– Не делайте глупостей! – торопливо запричитал он.

– За Вами и так тянется много всяких, если можно так выразиться, проступков! Но мы поможем Вам избежать ответственности за них! Мы решим все Ваши проблемы! Мы дадим Вам денег! Найдём Вам хорошую работу! У нас две минуты! – затараторил он, то и дело поглядывая на часы.

– Вали к чёрту отсюда! Ещё раз придёт кто-то от вас, и я убью его! – сказал ему Денис.

– И если вы попробуете придти в этот мир, знайте, что вам придётся иметь дело со мной!

– Мы не можем сюда придти! – незнакомец суетливо поднялся, – мы не можем находиться здесь долго. Мы просто наблюдатели. Я же сказал Вам.

– Вали. Проход закроется! – холодно сказал ему Денис.

– Вы странный человек! Это глупо! Очень глупо! Не понимаю! Прощайте! – незнакомец исчез в темноте. Почти сразу он вернулся и подал Денису чёрную папку которую держал в руках.

– Почитайте. Вам будет интересно!

Он ещё помедлил и вдруг спросил.

– Почему Вы бросили институт? Да ещё МГУ! Разочаровались в философии?

– В жизни разочаровался! Вали уже, – равнодушно отвечал Денис.

Незнакомец тяжело вздохнул и поспешно удалился. Денис не смотрел ему вслед, небрежно бросил папку в сумку и поёжился. Костёр почти погас, и он снова подбросил ему пищу. Сухие сучья затрещали, пламя прыгнуло вверх, танцуя свой весёлый танец. Он отложил в сторону свою тетрадку, тело его стало тяжёлым, сгорбившись, он сидел и смотрел на танцующие языки пламени. «Какой-то проходной двор! Ходят туда-сюда все кому не лень!» – думал Денис, постепенно впадая в состояние полудрёмы. В эту ночь ему ничего не снилось.