Амир Икам. Третья книга романа «Икам – легенда легиона»

Глава девятая

Солнце медленно поднималось над горизонтом. После утренней молитвы фаджр —салата, наскоро перекусив остатками ужина из мяса молодой антилопы, две пары всадников разъехались в разные направления, для поисков следов летучих отрядов арабов-Гассанидов, которые, по утверждению Икама, должны были кочевать, где-то в этих краях. При обнаружении следов таких отрядов, разведчики должны были незаметно сопровождать его, для обнаружения их лагеря. На поиски Икам определил им три дня. Через три дня, он обещал, встретить их здесь и объявить им, что делать дальше. Таким незамысловатым образом, наш герой решил на время избавиться от постоянного присутствия своих бойцов-мукатилов.

Проводив воинов, Икам, довольно потянувшись, осмотрелся по сторонам. Ветер гнал по небу небольшие тучки, изредка роняющие на землю капли дождя. Как только солнце выглядывало из-за облаков, начинали петь птицы и погода становилась по-весеннему теплой. Нашему герою было трудно привыкнуть к таким причудам погоды. Дождливый период заканчивался, и скоро должно было прийти настоящее лето. Почти весенняя погода обеспечивала нашему герою хорошее настроение. Он, стреножив, пустил пастись своего коня на небольшой, террасе, знакомой ему еще по его первому посещению этих мест. Долина изменилась мало, что объяснялось, по-видимому, безлюдностью этих мест. Но, было заметно, что климат в этих краях, стал гораздо засушливей. Почти исчезли деревья, растущие на склонах холмов. А те, что остались, были древесными патриархами, доживающими свой век. Ручей, когда-то протекающий у подножья холма, давно пересох. Наш герой, с трудом, обнаружил его следы в зарослях колючего кустарника, заполонившего лощину.

Местность стала более пустынной, и хищников не было видно вообще. Поэтому, наш герой, убедившись, что спуск с террасы, для его коня, надежно перегорожен сухими ветками и камнями, оставил того спокойно пастись, благо, что вся терраса была покрыта высокой сочной травой.

Убедившись, что кроме него, в долине никого нет, Икам, подошел к склону холма, там, где насыпь мелких камней граничила с обломком скалы. торчащей из земли. Наклонившись к трещине в ладонь человека, расколовшей скалу, Икам, негромко произнес

– Сезам, откройся.

Для проникновения в модуль, можно было придумать любой пароль. Но, наш герой решил, что не сможет забыть эти волшебные слова из сказки его детства. А в этом мире, вряд ли, кто-нибудь кроме него, слышал эту фразу из сказки, к тому же, на русском языке.

Насыпь камней зашевелилась, и из неё показался круглый люк, диаметром чуть больше метра. Икам приблизил лицо к контрольному экрану и повторил вторую часть пароля.

Из люка выдвинулось круглое колесо, сделав его похожим на люк в перегородке подводной лодки. Крутанув колесо условленное количество раз, вправо и влево. Икам легко открыл люк и бросив взгляд на долину, нырнул в проём люка. Люк за ним сразу закрылся и скрылся за камнями.

Некоторое время ушло на прохождение Экспресс-Диагностики его состояния. Хитрые датчики проанализировали состав выдыхаемого им воздуха и изучили состав его крови.

Опознав Икама, как пилота модуля, Модуль настроил все свои параметры под характеристики нашего славного Путешественника, для его комфортного пребывания в нём, приведя в норму температуру, влажность, давление, состав дыхательной смеси и еще несколько важных показателей для его жизнедеятельности.

Икам, с удовольствием, скинул свою одежду и, отправив её в спец обработку, принял душ. Заказав себе огромный стакан кофе с молоком, он уселся в кресло оператора, для связи с Модулем. Прошлый раз, торопясь покинуть модуль, он получил для себя только самое необходимое, для краткосрочной, как ему казалось, прогулки по планете. Теперь, поняв, что его пребывание на планете может затянуться, он решил хорошенько облегчить запасы полезных вещей, хранящихся в модуле. Естественно, что все необходимое, для нашего и для других путешественников, находилось в модуле в цифровом виде в памяти его Блока управления и в виде, запаса химических элементов, необходимых для получения нужных вещей, с заданными характеристиками. Пилоту предлагалось составить себе заявку по каталогу, и убедившись в наличии необходимых компонентов, дождаться, когда агрегат, работающий, как трёхмерный принтер, соберет заказанные предметы. Для того, чтобы избежать проблем с соответствием размеров снаряжения, Икам набрал на экране свой идентификационный номер, который ему был присвоен при его отправке в путешествие.

На экране высветилось огромное количество таблиц, сносок и пояснений, сделанных почему-то на иврите. Модуль, категорически, отказывался давать пояснения на других земных языках, почему-то считая иврит, хотя, может и не без оснований, официальным языком Земной цивилизации. В отчаянии, Икам запросил перейти на другие доступные языки. В ответ Модуль высветил на экране ряд иероглифов, составив фразу на одном из языков Конфедерации, не скрывая иронии, предложил закончить Словосочетание «Хвала Отцу!» Усмехнувшись, Икам уверенно набрал «Слава Отечеству!». Модуль, словно поперхнулся и из динамика донеслось:

– «Хвала Отцу!»

Не задумываясь, Икам брякнул:

– «Слава Легиону!»

Поправить ошибку он не успел. Потому что из динамика, донесся вежливый голос:

– Приветствуем тебя, брат! Назови себя.

Не считая нужным скрывать своё имя, Икам представился:

– Икам, Командир центурии Легиона, призван из резерва! Выполняю задание Легиона.

– Достаточно, брат. Передаем Вам для работы, коды доступа к файлам любой секретности Модуля. Все возможные ресурсы модуля в Вашем распоряжении. Для удобства Вашей работы Вы можете общаться в голосовом режиме на любом официальном языке Конфедерации. К Вашему следующему посещению, по Вашему желанию, в модуле будет внесены изменения, чтобы Вы могли общаться на родном для Вас языке. Успехов в работе! Слава Легиону!

– Хвала Отцу!

* * *

С этого момента, общение с Модулем стало простым и понятным. Вместо неповоротливой Машины с ним общался любезный, клиентоориентированный Агрегат, готовый исполнить любой каприз заказчика. Словно чиновник, скучающе принимающий граждан в своём засиженном мухами офисе, узнал в очередном посетителе самого Президента.

Выслушав запрос нашего героя на защитное вооружение, Модуль открыл для него соответствующий каталог. Ему, тут же, были предложены десятки комплектов броневой защиты. Беда была в том, что Модуль не интересовало, какой век сейчас переживают жители Планеты за дверцей люка. И хотя все предложенные образцы выполнялись из одних и тех же композитных материалов, но внешне они разительно отличались. Перед Икамом в Каталоге пронеслась История защитных комплектов всех времен и народов, от защитных шлемов из клыков кабана и панциря из конских копыт, рыцарских доспехов и снаряжения конного кирасира, до бронированной капсулы с экзоскелетом Легионера, для действий в ближнем Космосе.

Полюбовавшись на эти убойные достижения Цивилизации, Икам остановил свой выбор на легком, защитном кевларовом комплекте, включающем поножи, наручни, панцирь и легкий шлем. Внешне оно выглядело как многослойная чешуйчатая броня из толстой кожи, усиленная стальными накладками. Их задача была предохранять их владельца от дробящих, рубящих и колющих ударов. Конструкторы добились того, что сопротивление защитных пластин, физическому воздействию, возрастало обратно пропорционально времени воздействия, сохраняя постоянные габариты. При ударе топором или попадании пули, броня становится прочнее стали, но и под ногами слона, панцирь не сложится, не давая раздавить своего хозяина. Зато, в обычных условиях, такая защита, почти, не стесняет движений и носится, как обычная одежда. Просторный, кевларовый хитон, оставленный Икамом, вполне заменял кольчужную рубаху, превосходя её по прочности, но не имея ее недостатков, в виде кровавых потертостей и мозолей.

Для скрытого ношения мелких предметов, наш герой выбрал широкий кожаный пояс, украшенный медными бляшками, с бесчисленным количеством потайных отделений и карманов с внутренней стороны.

Легкий шлем напоминал по форме шлем английского полисмена, дополненный тремя кожаными языками, спадающими вниз. Один прикрывал шею сзади, а два с боком служили защитой для висков и щек. Спереди от уха до уха, лицо прикрывалось полукруглой металлической пластиной, соединенной посередине под прямым углом с поперечной пластиной, один конец которой был прикреплён к горизонтальной дуге, а второй был пропущен в отверстие посередине козырька в передней части шлема. Горизонтальная дуга, передвигаясь вверх и вниз, или фиксировалась на уровне подбородка, открывая все лицо, или поднималась почти к самому козырьку, оставляя только узкую щель для наблюдения. К подвижной пластине и задней кромке шлема прикреплялась полуметровая полоса нарочито грубой, кевларовой ткани, надежно защищавшая шею и лицо. Она соединялась с черной тканевой повязкой, намотанной на шлем, наподобие небольшого тюрбана. Являясь надежной защитой, этот головной убор ощущался, как пробковый шлем с шелковой вуалью от пыли и москитов. Чтобы не утомлять читателя бытовыми подробностями, скажем только, что и остальные предметы снаряжения, обещали быть такими же функциональными и удобными. Когда заявка на экипировку была почти готова, как ушат холодной воды, вылитый на нашего вояку, прозвучало обещание, распечатать все заказанное имущество в течение, всего лишь, ста двадцати астрономических часов данной звездной системы. Оказывается, изготовление любых металлических изделий на принтерном агрегате Модуля, было очень энергоёмким и длительным. Это сообщение сразу умерило аппетит нашего героя. Из заявки были удалены все виды холодного оружия. Попытка получить золото или серебро в любом виде, провалилась. Запасы этих металлов, уже были израсходованы предыдущими путешественниками. Взамен, было предложено, получить искусственные драгоценные камни, не отличимые от настоящих. Икам обескураженно, согласился. Он твердо рассчитывал на серьезные инвестиции в драгоценных металлах, для вербовки новых рекрутов и их экипировки. После сокращения заявки, в ней остался только комплект брони из композитных материалов. Для пополнения гардероба, Икаму пришлось довольствоваться только парой нательного шелкового белья и серого плаща с капюшоном, без рукавов из толстой непромокаемой псевдошерсти. Получив обещание, что все будет готово через двенадцать часов, Икам устроился в кресле, рассчитывая отдохнуть. Но, электрическое освещение, по которому он уже успел соскучиться и которое так отличалось от мерцающего света чадящих масляных светильников, и чашка кофе, разогнали сон. Он ощущал забытое чувство принадлежности к цивилизованному миру. Чтобы скоротать время ожидания, Икам решил поближе познакомиться с устройством Модуля.

Со времени его последнего путешествия, и на Земле его времени, произошли серьёзные изменения. Икам уже получил представление о всевозможных электронных гаджетах. С уверенностью недоучки, он голосом включил блок управления и стал просматривать страницы, доступные для работы. Просматривая историю работы Модуля, он с удивлением узнал, что Модуль работает достаточно интенсивно. За каждый годовой цикл в нем зафиксировано от трёх до пяти посещений, или транзитов. На доступном ему уровне, данных о его прошлом посещении, уже не сохранилось. В этом году было зафиксировано пять случаев работы Модуля. Два раза Модуль включался для транзита в другие точки. И зафиксированы три случая прибытия в Модуль Визитеров, с остановкой для последующего убытия к новым координатам. Одним из этих визитеров, был и он сам. Эта информация наполнила его сердце надеждой, что одним из других визитёров была и его Ирина. Радостно потирая руки, он откинулся в кресле, чтобы помечтать о предстоящей встрече с женой. Но, тут на экране появился запрос, в котором просили подтвердить согласие на уничтожение резервных копий Визитеров, хранящихся в памяти Модуля.

Как и у всякого продвинутого пользователя, запрос вызвал тихую панику. Боязнь случайно уничтожить нечто важное, постоянно таится в сердце любого компьютерного Чайника. Чтобы потянуть время, Икам запросил справку. Из неё он узнал, что на каждого Визитера, сделавшего остановку в Модуле, в оперативной памяти агрегата некоторое время сохраняется его копия. В зависимости от программы, Копия, или уничтожается, или пересылается по указанному маршруту, или в исходный пункт отправки. В случае, если визитер продолжил свой маршрут в указанный срок, то его Копия может быть уничтожена. Предусмотрен вариант возврата копий через определенный промежуток времени или по умолчанию. Стандартным вариантом является отсылка сохраненных копий по умолчанию в Хранилище или в Исходный пункт, после истечения контрольного времени. При последних посещениях в стандартную программу, кем-то было внесено изменение, предусматривающее уничтожение копий при отсутствии запросов на их сохранение. Блок управления запрашивал, что делать с Копиями? Уничтожить, переслать по маршруту, или вернуть в Исходный Пункт? Запрос сопровождался вежливым напоминанием о том, что если ответа не последует, то копии будут уничтожены автоматически.

В голове у Икама завертелся вихрь всевозможных мыслей. Вскоре из них сложился один большой вопрос: «Что делать!?»

На запрос, можно ли отправить копии в два адреса, последовало предложение отправить одну копию в Исходный пункт, а вторую по заявленному маршруту следования. Находясь в жесточайшем цейтноте, Икам согласился на этот вариант. На запрос о разрешении вернуться к типовой программе сохранения копий, наш герой уже отвечал, не думая о последствиях.

Потом к нему пришла мысль, что дальнейшая прогулка по страницам Блока управления, не такое уж увлекательное занятие, как могло показаться с начала. Вытирая холодный пот, наш компьютерный гений отключился от блока Управления. Перед тем, как отключиться окончательно, ему было предложено прослушать обязательную информацию для Визитеров. Так Икам узнал, что перед отправкой по заявленному маршруту, можно включить функцию, при которой, визитёр прибудет в следующий пункт в том состоянии, в каком отправлялся в путешествие из Исходного пункта, при сохранении памяти о своих посещениях, промежуточных пунктов. Это особенно актуально, при получении Визитером, при его пребывании вне Модуля, тяжелых заболеваний или ранений, или, если пребывание Визитера слишком затянулось. В этом случае в следующий пункт Транзита, путешественник прибудет таким же молодым и здоровым, как и при его отправке в путь. И при этом, он сохранит в памяти всё, о чем узнал и обо всём, что испытал в своём путешествии.

Обогатив свою память очередной порцией знаний, которое выработало Человечество и его космические братья по разуму, наш герой с облегчением узнал, что время его ожидания уже подходит к концу. Оставшиеся пару часов он продремал, уютно развалившись в кресле. Его мысли и мечты, были слишком интимными и личными, чтобы мы могли озвучить их здесь.

* * *

Икам очнулся от грёз. Звуковой сигнал сообщил ему о готовности заказанных вещей. Вынув из контейнера, он внимательно осмотрел их со всех сторон. Затем, в течение часа, он, как настоящий суровый мужчина, уверенный, что за ним никто не наблюдает, примерял их и так, и этак перед зеркальной зоной стены, заменившей ему зеркало. Он снова и снова навешивал на себя все свое оружие, пока не посчитал, что нашел самый лучший вариант его ношения.

Когда он уже собирался покинуть Модуль его внимание привлек кожаный кошель со вложенным в него чем-то продолговатым и круглым, как свиток. Заинтересованно, он открыл Кошель и обнаружил четыре полоски прозрачного пластика, на каждую, аккуратными рядами по шесть штук были наклеены разноцветные камни, синего, красного, зеленого и желтого цвета. На каждой полоске были собраны камни трех размеров: в один, полтора и два сантиметра. Камней одного размера имелось различной формы: круглой, прямоугольной, квадратной, треугольной и в форме ромба. Итого, взамен золота и серебра, наш герой стал обладателем трёхсот шестидесяти камней различного цвета. Не зная, какую стоимость имеют на местном рынке подобные контрафакты, наш герой искренне поблагодарил электронный мозг Модуля за сотрудничество. Внутри кошеля помимо камней оказалось еще четыре небольших кошелька. Упрятав свое богатство в поясе, собрав всю свою амуницию и, прихватив с собой стакан с кофе, наш олигарх, Уточнив пароль на случай возвращения, покинул гостеприимный Модуль, в предвкушении предстоящего отдыха на свежем воздухе. Дождавшись, когда люк модуля скроется за насыпью, наш герой неторопливо направился к своему коню, которому понадобилось некоторое время, чтобы признать своего хозяина в новом облике.

Глава десятая

Проверив коня и убедившись, что с ним все в порядке, Икам собрался было посидеть на краю террасы, наслаждаясь кофе и мирным пейзажем, как его внимание привлекли два всадника, скачущих по долине во весь опор. Встревоженный Икам поспешил оседлать коня и расчистить спуск вниз. В наездниках он узнал своих фаризов, отправленных в разведку. Такое стремительное их возвращение, не сулило ничего хорошего.

Дождавшись, когда всадники приблизились, он, с деланным спокойствием, встретил их вопросительным взглядом. С облегчением узнав своего командира, в несколько преображенном виде, воины заголосили:

– Умара аль ашарам! Там ромеи! Много ромеев, целая армия! Они идут на юг.

Хотя и его бойцы-мукатилы, почтительно и незаслуженно, и назвали его «умара аль ашарам», что означает «десятник», Икам, подчеркнуто не торопясь, обрушил на них град вопросов

– Ромеи? Сколько? На каком расстоянии отсюда? Куда направляются и с какой целью?

Процесс воинского воспитания разведчиков был прерван появлением, в другом конце долины второй пары разведчиков. Только в этот раз их преследовал отряд кавалеристов с красно-желто-красным полотнищем с белой каймой, значком Гасанидов. Отряд насчитывал не более десяти человек. Было видно, что погоня длится уже долго. Морды коней были покрыты белой пеной. Рассчитывая на превосходство своих коней, преследователи не отказывались от погони. Они ожидали, когда кони беглецов начнут спотыкаться и валиться без сил. В голове нашего героя промелькнуло десятки решений, как выпутываться из данной ситуации. Дело, как всегда, решил случай. Во главе отряда Гасанидов, на белом аргамаке, погоню возглавлял молодой воин в блестящих доспехах. При виде коня, Икам забыл об осторожности. В конце концов, в возможности преподнести такой подарок сестре Даррара, он увидел добрый знак.

– Как только они пройдут мимо, я нападу на них сзади. Идите за мной и собирайте коней. Без них мы не уйдем от погони.

Переждав в кустах, когда мимо них, на начавших спотыкаться конях, проскакали его разведчики и за ними, их, тоже порядком уставшие, преследователи, Икам с места бросил своего коня в карьер.

Застоявшийся конь помчался вперед, легко догоняя уставших скакунов Гассанидов. Мощный конь ромея, в длительной скачке уступал небольшим, но выносливым степным лошадкам. Но, его силы вполне хватило на один мощный рывок. Привстав в стременах, на рослом коне, Икам возвышался над конниками почти на метр. С криком: «Аллаху Акбар!» он начал крушить палицей, растерявшихся и не ожидающих нападения, ромейских арабов. Прежде, чем воины отряда успели сообразить что-либо, четверо из них уже вылетели из седел.

При виде победы своего предводителя, его мукатилы, следовавшие неотступно за ним, тоже подняли крик. Его одновременно услышали и его разведчики, уходящие от погони, и предводитель ромейского Отряда. Посчитав, что главная опасность угрожает ему сзади, ромей развернул своего коня, чем нарушил строй и создал сумятицу, которой не преминул воспользоваться наш герой, размахивающий своей палицей над головой. Он двумя удачными ударами выбил из седел еще двоих конников. Два его воина, ободренные пришедшей подмогой, тоже, развернулись и резво погнали своих коней к месту свалки.

Теперь соотношение сил стало в пользу Отряда Икама. Ромейский отряд из четырех, оставшихся в строю, всадников оказался между пятью конными арабами. Гассаниды были опытными воинами, не раз бывавшими в трудных ситуациях. Им не понадобилось много времени, чтобы принять единственно верное решение, способное поставить в тупик противника. Поэтому, они одновременно. бросились в разные стороны, нахлёстывая изо всех сил, своих лошадок, предоставив своему молодому вождю всю Славу неминуемой победы над врагом.

Противник Икама был молод, и наш герой уже праздновал победу. Но, его враг и не собирался сдаваться. Завизжав от злости, он бросил своего коня навстречу тяжеловозу нашего героя. Два жеребца сцепились в схватке, кусая друг друга и стараясь ударить соперника копытами. Прежде, чем Икам, успел сообразить, что к чему, его противник обрушил на него ряд колющих ударов своего прямого длинного меча. Если бы не обманчивый вид и не превосходное качество доспехов нашего героя, то неизвестно, чем бы все закончилось. Сбитый с толку туникой, ромей не стал целить в лицо, как следовало, если бы на Икаме был кольчужный доспех, а просто попытался проткнуть ткань одежды, стараясь попасть в щели кожаного доспеха. Удивленный тем, что ни один из его смертельных ударов не достиг цели, ромей на мгновение замер, подняв меч для последнего укола, но был тут же наказан скользящим ударом палицы по шлему. Теряя сознание, молодой воин медленно соскользнул под ноги своего коня. Тот, стал кружить вокруг него, взбрыкивая и не подпуская к своему хозяину никого, пока Икам не накинул коню петлю на шею.

Оглядевшись вокруг, Икам приказал, перекинув через седло, связать ромея и собрав лошадей, поскорее покинуть поле боя. Так как, три всадника Гассанидов ушли с поля боя невредимыми, не было смысла тратить время на то, чтобы добивать раненных. А обстоятельства не давали возможности, взять их в плен. Доспехи поверженных врагов, по закону принадлежали их победителю, то есть Икаму. И, если он решил не тратить время, на сбор добычи, то никто не возражал. Все понимали, что пришло время спасать себя. И спасение их было в резвости их скакунов. Да и незачем было, зря проливать кровь, добивая выбитых из седла врагов.

Икам убедился, что его бойцы не теряли время даром и собрали всех лошадей. Теперь у каждого на поводу шли запасные кони. По совету своего воина Хашима, Икам направил свой отряд вверх на холм по каменной насыпи, которая замедляла движение коней, но зато не сохраняла следов. Не останавливаясь, отряд, таясь и меняя лошадей, весь день шел в сторону Димашка. Из расспросов разведчиков, Икам понял, что большой отряд Ромейской армии движется по дорогам на юг. Подробности он надеялся узнать из допроса пленного. Молодой воин, усилиями и заботой Хашима и его друзей уже был избавлен от тяжести доспехов и оружия. На вопросы Икама он презрительно отказывался отвечать, сообщив только, что готов дать за себя хороший выкуп. Чтобы не тратить время даром, Икам приказал посадить его в седло, связав ему ноги под брюхом коня, а руки за спиной. Такая поездка, при длительном движении, превращается в пытку. Но, пленник стойко и молчаливо переносил свою перевозку.

Через несколько дней безостановочной скачки, на какую только были способны их кони, Икам привел свой отряд в пригороды Димашка. Уходя от возможной погони, он позволял своему отряду останавливаться лишь для того, чтобы покормить и напоить коней. Здесь, под стенами Димашка, словно, ничего не изменилось. Все также дымились костры в Станах. Всё так же, на стенах ходили дозорные городского ополчения, в круглых шлемах с цветными кистями.

Отправив Хашима с лошадьми к Анвару и, приказав ему, рассказать обо всем случившимся Даррару, Икам, незамедлительно повез пленника в Ставку Командующего. Белого аргамака он взял с собой, чтобы, позже самому, вручить его в подарок Кхауле. Для присмотра за конями, он приказал одному из своих воинов следовать с ним.

В Монастыре, где, по-прежнему, размещалась Ставка, внешне ничего не изменилась. Но воины стражи у ворот, узнав Икама, предупредительно рассказали ему, что по Указу Калифа Умара, Халид ибн аль-Валид отстранён от командования армией и Командующим назначен Абу Убайда ибн аль-Джаррах. Икам попросил провести его к Абу Убайда. Тот принял его в той части монастыря, где, до этого размещалась его Ставка, как Командующего Армейской группой. Абу Убайда, в белоснежном, просторном одеянии сидел, опираясь на подушки, на помосте, устланном ковром. Рядом с ним сидел писец с принадлежностями для письма. Справа и слева от помоста, стояло по два воина с черными повязками на голове, в блестящих доспехах. Они держали в руках круглые щиты и копья. На поясах у каждого висело по два меча: длинный кавалерийский и пехотный, покороче.

Внимательно посмотрев на экипировку Икама, Военачальник вопросительно и сурово посмотрел Икаму в глаза. Икаму показалось, что если бы не черная повязка Курайшита, то его, вообще, не допустили бы к Командующему.

Приложив правую руку к груди, наш герой, стиснув зубы, склонил голову в поклоне.

– Мой повелитель. По приказу моего амира Даррара ибн аль-Азвара, я проводил разведку востоке. Там мои воины обнаружили большой отряд ромеев. Их много, очень много. Целая армия. Они движутся на юг. Я захватил в плен знатного Гассанида. Он может рассказать все об этом отряде. Вот эта печать была при нем.

Внимание Абу Убейда переключилось на пленного. Тот стоял, гордо развернув плечи с высоко поднятой головой. Взгляд его был презрительно спокоен. На нем была светлая шелковая рубашка и короткие штаны, великодушно оставленные ему воинами Икама. На ногах ему оставили сандалии из хорошо выделанной кожи. Даже связанные за спиной руки не мешали ромею сохранять гордый и независимый вид.

– Я командующий армией Калифа Абу Убейда. Назови себя.

– Я рад приветствовать благородного Абу Убайда Амира ибн Абдуллах ибн аль- Джаррах ибн Хиляль ибн Ухайб ибн Дабба ибн аль-Харис ибн Фихр ибн Малик ибн ан-Надр аль-Кураший аль-Фихрий. Я племянник «стратегоса паремболон», шейха племени Бану Гассан Джабалы ибн аль-Айхама ан-Нуман ибн аль-Мунзир Джафниди.

Абу Убейда дал знак своему слуге и тот развязал руки пленнику. Следующий жест Командующего был расценен им, как приглашение садиться. Не обращая внимания на стоящего рядом Икама, ромейский араб подошел к помосту и присел на его край, приветливо улыбаясь и растирая запястья, со следами веревки. Абу Убейда с улыбкой кивнул. Затем, словно вспомнив об Икаме, бросил ему

– Можешь идти. Все, что нужно, тебе передаст твой господин Даррар ибн аль-Азвар.

Икама захлестнуло холодное бешенство. Не задумываясь о последствиях, он нарочно спокойным голосом четко произнес.

– Встань, ромей! Я, Икам ибн Абихи, побратим Даррара ибн аль-Азвара из племени Курайш, твой господин. Если, раб, ты еще раз посмеешь сесть в моем присутствии, без моего разрешения, то я сломаю тебе хребет, и ты никогда больше не сможешь встать на свои ноги. Ты жив только потому, что ты можешь быть полезен Командующему нашей армии, рассказав ему все, что ты знаешь о планах Ромейского Императора. Смотри не ошибись, раб. Из твоего десятка я выбил из седла шестерых, а трое бросились наутек, бросив тебя одного. Чего еще можно ожидать от трусливых гассанидов-насара! Чтобы ты знал, твоего коня и твои доспехи я подарю сестре своего брата. Кхаула бинт аль Азвар любит блестящие погремушки и давно хотела такого коня. Веди себя как подобает, и проживешь еще немного.

Ан-Нуман вскочил на ноги. Его лицо побледнело, трясущимися губами он произнес

– Прости, мой господин.

В разговор посчитал нужным вмешаться Абу Убейда.

– Извини Икам, что сразу не признал тебя. Конечно же. слава о тебе, как о знаменитом мубаризуне, всем известна. Меня сбил с толку твой вид. Я не догадался, что ты поспешил ко мне, не сменив одежды после похода. Позволь мне, поговорить с твоим пленником. А потом мы обсудим вопрос о его выкупе. Если он тот, за кого себя выдаёт, мне придется просить тебя, уступить его мне.

– Извините, господин. Но, о выкупе не может идти и речи.

Сделав паузу, и подождав, когда лицо Абу Убайда помрачнело, Икам продолжил

– Я могу только просить, великодушно принять этого раба в дар, от имени моего брата Даррара ибн аль-Азвара и от меня лично. Ну, а если он Вас разочарует, то Вы можете поступать с ним, как Вам заблагорассудится. А теперь, я прошу Вашего разрешения убыть в свой Стан.

– Подожди, Икам. Ты славный воин и заслуживаешь награды. Я принимаю твой дар. Прими и ты, в подарок от меня мой меч.

Абу Убейда вынул из-за пояса короткий меч в золотых ножнах и протянул его Икаму.

Икам подошел и с поклоном, принял подарок.

Выдвинув клинок на ширину ладони, оценив превосходную сталь клинка, он поднес его ко лбу

– Этот меч будет отныне хранится в моей семье, как реликвия. Он будет передаваться от отца к сыну, как доказательство того, что сам Абу Убаща Амир ибн Абдуллах ибн аль-Джаррах-ибн Хиляль ибн Ухайб ибн Дабба ибн аль-Хщэис ибн Фихр ибн Малик ибн ан-Надр аль-Кураший аль-Фихрий в минуту хорошего настроения, вручил его мне в подарок. Благодарю за столь щедрое вознаграждение за мои скромные труды. С Вашего разрешения, я удаляюсь.

Дождавшись, когда фигура Икама скрылась за воротами, Абу Убейда примиряюще произнес

– Садись, ан-Нуман, угощайся. Ох, уж эти выскочки из плебеев. Они вообразили, что Ислам может их уравнять с благородными людьми знатных фамилий. А что, он и вправду. выбил из седла шесть конников твоего отряда?

– Да, это правда. Он напал на нас сзади и своей палицей свалил шестерых. А, потом, победил и меня. Но, я не могу понять, почему от его одежды мой меч отскакивал, как деревянный. А ведь я им пробивал насквозь любую кольчугу.

– Ладно, не будем больше о нем, Угощайся и рассказывай, что там в этот раз, задумали Ромеи.

– Уважаемый Абу Убейда. От Вас у меня нет тайн. Император Ираклий собирается охватить вашу армию с юга и отрезать её от Аравии. И если Вы еще задержитесь у Димашка, то вас зажмут между городскими стенами и солдатами Имперской армией.

– Спасибо, тебе, ан-Нуман ибн аль-Мунзир. Арабы остаются арабами, а благородные остаются благородными, даже в минуты временных невзгод, несмотря на различия в вере и служа разным правителям. Передавай привет своим уважаемым отцу и дяде. И помни, что в моём шатре, тебе всегда будут рады. Сегодня же, ты можешь отправиться к своим шатрам. Ты свободен. К сожалению, я не могу вернуть тебе твоего коня и оружие. Они теперь принадлежат Икаму. Но, ты получишь оружие и коня не хуже потерянных.