– А я вас научу. Поезжайте-ка вы, добрые молодцы, все прямо. Доедете вы до высокой горы. А в той горе – пещера глубокая. Вход в нее большим камнем завален. Отвалите камень, войдите в пещеру и найдете там мечи булатные.

Сказка про Ивана – крестьянского сына и Чудо‑Юдо

Спустя 55 часов после получения сигнала «Лавина».

Люк с грохотом захлопнулся. Первая группа разместилась в пассажирском отделении вертолёта. На двух продольных лавках, прислоняясь спинами к металлической обшивке между круглыми иллюминаторами, сидело восемь человек. Молодой мужчина посмотрел на наручные часы в тот момент, когда машина оторвалась от земли и начала движение вперёд. «11:03», – считал с циферблата командир отряда «Раскат-4» – Вадим Мазков. Он был офицером, чью храбрость, граничившую с безрассудством, знали многие бывшие сослуживцы, о ней слышали и за пределами спецотряда. Когда нужно рискнуть, действовать вопреки страху и «правилам войны», когда счёт шёл на секунды, он со всей своей решимостью врывался в гущу событий и побеждал. Старый – так звали его с незапамятных времён однополчане и друзья. Так он позволял звать себя даже новобранцам, считавшим его старшим братом. Вадим вновь окинул взглядом свой отряд: «Готовы». Затем он пробежался кончиками пальцев по правому краю бронежилета – своеобразный ритуал, который для Мазкова был принципиален. «Если нет петелек, торчащих ниток – живыми вернёмся», – это была наивная, но успокаивающая мысль. Старый перекинул из руки в руку ствол автоматической винтовки, стоявшей прикладом на полу, и поправил под шлемом микрофон гарнитуры, прикрепленной на ухе. Красноватая кожа его щёк прогнулась ямочкой, дополняя улыбку. В серых глазах Вадима заиграли искорки азарта: «Охота». По коже пробежали приятные мурашки от ощущения себя в роли хищника, что на пути к своим ничего не подозревающим жертвам. И его люди идут на задание вместе с ним, а впереди их ждёт добыча. «Вернёмся без потерь», – он воображал, как исполняется это желание.

Вадим поднял взгляд с берец бойца, сидящего перед ним. Это была она. Шерлок – девушка с короткими светлыми волосами, прядь которых свисала над высоким лбом её тонкого вытянутого лица. На белой коже не было шрамов и татуировок. Ярко-красные от природы губы сейчас дарили улыбку ему в ответ. Её зелёные глаза, в которых читался незаурядный ум, заискрились радостью. «Он настроился», – подумала Маша о своём командире. Мария никогда не любила прозвища, но пришлось пойти на уступки и принять правила отряда. Так она стала Шерлок.

Вертолёт немного качало из стороны в сторону. Дверь в кабину пилотов отсутствовала и поэтому все движения их рук были отлично видны. Изредка то один, то другой посматривал на приборы, тянулся пальцами к каким-нибудь тумблерам или кнопкам, расположенным на панеле. За стеклом иллюминаторов мелькнула ограда аэродрома, затем скошенная полоса «запретки», и вот поплыли темно-зеленые верхушки елей.

Здоровяк, ростом под два метра и не менее метра в плечах – «шкаф» – расположившийся на краю лавки, рассматривал моховую опушку, проносившуюся под днищем вертолёта в десятках метров внизу.

– А грибов пособираем? – сказал он громко, повернувшись к отряду с усмешкой на своём простоватом лице. Окружающие были заняты проверкой оружия, подсумков или просто смотрели на лес, куда-то вдаль. Парень с сивыми волосами, сидящий напротив «великана», улыбнулся, что-то шепнул своему товарищу – темноватому мужчине с чёрными глазами и хмурым грозным обликом – дремавшему рядом. Затем голубоглазый сослуживец приблизился к «богатырю» и прокричал сквозь оглушающий гул двигателей:

– Сними уже!

Здоровяк вопросительно насупил брови.

– Мы на борту! Гора, ну ты ж не камешек – думать можешь! С предохранителя сними! – парень хлопнул по прикладу пулемёта, что лежал на коленях увальня.

– А! Ё! – Гора сконфуженно щёлкнул огромным пальцем по рычажку-переводчику огня, благодарно кивнул Джигиту. Он так не любил моменты, когда выглядел нелепо, погрузившись в мысли о чём-то. Но всё же иногда позволял себе такую слабость во время привалов или перелётов: помечтать о приятном.

За стеклом холм с каменистой короной из скал на своей вершине становился всё крупнее. Эта точка, возвышающаяся над окружающей местностью, казалась жутким опознавательным знаком «восьмидесятки», что начиналась у его подножия. Вертолёт пошёл на снижение, и днище приблизилось к пушистым хвойным деревьям. Вдруг его резко качнуло вправо.

– Ай! – прокричала Настя – темноволосая девушка санинструктор – врезавшаяся надетой на голову каской в противоположную стенку пассажирского отделения. Отряд еле усидел на местах, мертвой хваткой вцепившись в стальные лавки. Вертолёт дёргало, шатало, кренило.

– Тварь на крыле! – прохрипел из кабины пилот, пытаясь вывести машину на нужную высоту или хотя бы не дать ей сорваться в падение. Старый прильнул к иллюминатору. На правом крыле, подтянувшись, висел мутант, похожий на обезьяну. В его теле угадывался стан гориллы, но морда была более вытянутая и заострённая, пальцы лап заканчивались когтями, которыми он прорезал обшивку, зацепившись за вертолёт. Зверь наконец забрался на опору и начал бить по металлической оболочке машины, оставляя глубокие вмятины.

– Командир, он на мушке, – громко отчеканил хмурый тёмный боец, целясь через иллюминатор в голову твари.

– Нет, Палач, не стрелять в вертушке! – произнося это, командир отряда уже поворачивал ручку откатного люка-двери. В вертолёт ворвался порыв ветра. Гул лопастей и сигнальный писк бортового компьютера оглушали команду. Джигит подскочил к проёму и, схватившись левой рукой за поручень на стене, достал пистолет, затем выпустил всю обойму в разъярённого монстра. Пули летели по касательной, и лишь одна царапнула мутанта по плечу. Дьявольская горилла посмотрела на высунувшегося из люка человека, её жёлтые глаза были налиты кровью. Рык, вырвавшийся из звероподобной пасти, заставил душу уйти в пятки. У Джигита задрожали руки, и он случайно выронил запасной магазин. Продолговатый металлический предмет лязгнул об обшивку и улетел вниз – на землю.

«Ррррррыыыыыы!» – длинный извивающийся язык монстра снова исчез в клыкастой пасти, и на каркас кабины пилотов обрушились удары. Разбилось стекло, раздался душераздирающий крик и вертолёт качнуло вправо. В этот момент Джигит чуть не выпал из вертолёта, но его успел ухватить за шиворот бронежилета Рысь – голубоглазый разведчик с телом настоящего гимнаста, ловкости которого позавидовали бы олимпийские чемпионы. Артём был заместителем командира группы, свой кошачий позывной он получил до прихода в «Раскат». Втащив бойца внутрь, Рысь проорал:

– Подстрахуй, командир!

После этого спецназовец ударил ладонью по бляхе на поясе. Старый кивнул, упёрся ногами в стенку по обеим сторонам от открытого люка и схватил товарища руками за ремень. Рысь заложил приклад в левое плечо, затем высунулся из вертолёта, подавшись наружу и согнув ноги в коленях. Тварь в это время орудовала одной лапой в кабине пилотов, держась за машину когтями второй. Из-за сильных порывов ветра и качающегося вертолёта, Артём с трудом прицелился, выстрелил. Очередь проскользнула по короткому крылу боевой машины, высекая искры, но всё же разбила затылок мутанта. Туша опрокинулась назад, втянув когти обратно. Завалившись вбок, она скрылась в тёмно-зелёном море сосен.

– Тяни! – что есть силы крикнул Рысь, когда в прицеле голова монстра сменилась на приближающуюся отвесную скалу. Старый потянул бойца на себя. Гора и Палач схватились за лямки на бронежилете Рыси, и через мгновение все четверо упали на пол. Пилот пытался отвести вертолёт от столкновения как мог. Корпус сильно накренило и команда «раскатовцев» оказалась прижатой к стенке левого борта. Спустя несколько секунд транспортник выровнялся, из-за чего бойцы свалились под лавки, звякнув касками и набитыми до отказа разгрузками.

С пола кабины пилотов в пассажирское отделение стекала кровь. На металле порога остался красный изгиб из-за выполненного манёвра.

– Мессия, сюда! – скомандовал Насте Старый и вместе с Рысью ринулся к кабине.

Они бережно достали раненого лётчика из кресла, срезав мешающий шнур шлемофона. Медленно и плавно спецназовцы вытащили мужчину в пассажирское отделение и уложили на пол. Настя присела рядом, опустившись на левое колено, и расстегнула свой рюкзак с красным крестом по центру. Лысый пилот лет сорока бился в мелкой дрожи, издавая вой: «Уууу». Его предплечья были распороты глубокими ранами, напоминавшими своим видом нечто среднее между рваными и резаными. Синий комбинезон местами стал бурым, лохмотья рукавов бесполезно свисали. Защитный костюм на животе и груди был немного темнее из-за нескончаемых красных капель, падающих на него с остатков манжет.

– Тут глубокие, кровопотеря большая! – Мессия спешно вскрыла перевязочный пакет.

Декан – худой боец лет тридцати пяти – присел по другую сторону от раненного и спешно накладывал жгут. С очками на узкой переносице, этот спецназовец получил свой позывной не только за успешное окончание аспирантуры биофака, но и за телосложение, казавшееся таким неподходящим для карьеры военного, для облачения в бронежилет и ночных марш-бросков по территории боевых действий.

Искромсаный пилот перестал трястись в судорогах, замолк, закрыл глаза и обмяк.

– Мля, у него шок, времени мало – нужно срочно в госпиталь! – выкрикнула Настя, перематывая краснеющим бинтом истерзанную конечность.

Старый твёрдо сказал:

– Только первую помощь! Мы на месте десантируемся, и вертолёт вернётся на базу. Путь обратно будет быстрее, обходные манёвры ни к чему!

– А если не протянет? – не унималась Мессия.

– Вариантов нет. У нас только один шанс зайти на объект. Разница по времени будет не больше минуты, а второй рейс нам может выйти в стаю тварей, сбежавшихся на шум.

– Вот же ему выпало так, а! – с гневом процедила девушка, смотря на раны истекающего кровью будущего инвалида и невольно добавила, но уже в мыслях: «Если бедняга вообще останется жив».

– Ему ещё повезло! Тварь добралась до рук, которыми он закрылся, а могла ведь и с груди всё до костей содрать первым же ударом, – Декан ловко перевязывал правую, ближайшую к себе руку раненого.

Вертолёт облетал по часовой стрелке «каменную корону». Ниже склон был занят разросшимся кустарником и редкими деревьями, усеян торчащими из земли глыбами. Серый безжизненный камень на первый взгляд делал невозможным подлёт к короне. Вертолёт сделал заход со стороны единственной дороги к аванпосту. С высоты она казалась забытой всеми тропкой: узкая, извивающаяся серпантином между глыбами. Спустя пару мгновений из окон вертолёта стала видна ровная площадка на вершине горы. Там стоял железобетонный забор, огораживающий несколько небольших построек. На крыше одной из них располагалась тарелка локатора. Вертолёт опускался всё ниже и ниже.

– У вас пятнадцать секунд и я ухожу! – крикнул из кабины второй пилот.

В голосе лётчика был слышен надрыв: потряхивало от увиденного ужаса, что творился в полуметре от него.

Командир отряда стукнул несколько раз кулаком по нагрудному карману своей разгрузки. Бойцы взяли оружие на изготовку. Вертолёт снижался, в иллюминаторах были видны небольшие кусты, прижатые ветром к земле. Люк отъехал по направляющим вбок. Один за другим «раскатовцы» выпрыгивали из зависшего в полуметре над землёй вертолёта и тут же разбегались в стороны, давая сослуживцам место для приземления. Последними с борта десантировались Мессия и Декан, закончив перевязку в момент открытия люка. Настя едва успела схватить свой рюкзак, прошептав:

– Всё, что смогла. Теперь сам выкарабкивайся.

Автоматическая дверь возвращалась на прежнее место, скрывая за собой лежащего без сознания раненого пилота. Чёрный борт с белыми цифрами «015» на хвосте устремился вверх, отдаляясь от горы в сторону базы.

Спецназовцы присели на одно колено, образуя собой замкнутый круг, держа окружающее пространство на мушке. Ветер понемногу стихал, кустарник вновь лениво шелестел листвой. Тучи неторопливо плыли в пасмурном небе. В прицел были видны деревья, зелёная трава с ковром из диких невзрачных цветов, поросшие лишайником валуны, лежащие то тут, то там. Звук режущих воздух лопастей теперь стал почти не слышен. Вокруг только тишина. По центру небольшой зоны высадки проходила потрескавшаяся асфальтовая дорога в две колеи, с недавно обновлённой разметкой на поверхности. Её рассыпающаяся кромка при этом оставалась слабо различимой, скрытой местами под слоем песка и травы. Та самая «забытая тропа» начиналась у подножия, петляла между глыбами гранита и наконец выпрямлялась аккурат в месте высадки группы. Затем она шла дальше, на аванпост, подныривая под темно-серые ворота узла связи. Их створки были навешаны на железобетонное ограждение из сборных панелей с колючей проволокой по верху.

– Идём к воротам. Третье звено – контроль тыла, – негромко произнёс Старый, вставая на ноги. Группа образовала полукольцо и, держа на прицеле окрестность, двинулась в сторону аванпоста. Гора и Рысь держались позади, не спуская глаз со склона и дороги.

Ворота оказались приоткрытыми. Краска в углах начинала немного шелушиться, обнажая ржавчину. На левой створке был установлен электронный замок. По нему явно кто-то ударил чем-то увесистым: у небольшого, как домофон, устройства разбилась приборная панель. Тонкие проводки виднелись через трещины в корпусе.

Вадим произнёс:

– Палач, Джигит.

Двое спецназовцев по приказу командира осторожно приблизились к приоткрытым воротам. Не отнимая приклад от плеча, темноволосый стрелок потянул на себя левую створку с повреждённым замком. Джигит зашёл в образовавшуюся щель. Следуя за ним, Палач успел заметить кривой обломок стального засова, лежавший на земле.

«Ни фига себе! Тут как будто пара «шашек» рванула! Тогда почему нет копоти?», – удивился он.

Отряд занял оборону у ворот, переключив всё внимание на склон. Отсутствие густых зарослей сейчас было на руку. Появись враг оттуда, он был бы изрешечён шестью очередями из разрывных пуль. В гарнитурах послышался непривычно сосредоточенный голос молодого ротного шутника:

– Командир, периметр: два пи эр.

– Джигит, уймись пока, – улыбнувшись, ответил Вадим, подавая остальному отряду знак рукой.

Не касаясь ворот, бойцы зашли на территорию аванпоста. Асфальтовая дорога уходила прямо к зданию со здоровенной антенной на крыше. По бокам от дороги шли окантовывающие её черно-белые полоски бетонного бордюра. Ответвления вправо и влево от основной «магистрали» подходили к небольшим постройкам.

Слева от ворот стоял большой металлический ангар, в котором можно было припарковать с десяток легковых автомобилей или несколько грузовиков. Через высокие ворота сооружения протиснулась бы и гружёная фура. Правда, ширина ангара подходила больше для армейских грузовиков. Справа от дороги, напротив гаража стоял одноэтажный небольшой кирпичный корпус. Его широкие пластиковые окна выходили на окрашенный в песчаный цвет фасад. Один оконный блок был разбит: осколки стекла виднелись на серой отмостке. Входные двери оказались распахнуты, а на бетонном крыльце валялись клочья ваты.

Человеческие шаги в сторону здания связи с тарелкой на крыше были максимально тихими. Песок, скрипевший под подошвой, сейчас казался сигнальной ловушкой. Озираясь, люди шли вперёд, не снимая пальцы с курков. Проходя мимо бетонных ступеней, Маша увидела на земле багровое пятно на газоне у крыльца. Ростки травы были заляпаны «краской» и красными кусочками, очень похожими на ошмётки.

– О! Сойдёт за образец, – Декан присел рядом с кровавой кляксой, достал из нагрудного кармана колбочку и затолкал в неё пальцем еле заметный кусочек, прилипший к зелёному газону.

Машу передёрнуло. Она никогда не понимала, как некоторые люди могут так бесцеремонно, по её мнению, относиться к телам других.

– Потом не мог это сделать? – бросила она сослуживцу в очках.

– Не мог что? – не понял сначала Декан. – А, ну это надёжнее – точнее, чем жетон. Он точно не будет без вести пропавшим, если только это не шматок мутанта.

– Ствол не опускай лучше, чтобы наши жетоны никому искать не пришлось, – процедила Шерлок.

Пройдя немного дальше, группа оказалась перед зданием с антенной. Все окна небольшой постройки были заблокированы стальными листами.

«Похоже, они забаррикадировались изнутри», – подумал Вадим.

– Всем внимание! Не подстрелите выживших! – отдал приказ Старый.

Командир поднялся по металлическим ступеням крыльца, подошёл к входной двери пункта связи. Шерлок, подобно кошке, беззвучно проследовала за ним, но держалась немного левее, Палач и Джигит поднялись последними: крыльцо не вмещало больше четырёх человек. Остальные бойцы развернулись и следили за прилегающей территорией поста, которую они только что прошли.

Входная бронированная дверь оказалась незапертой. Скрипнувшие петли окончательно лишили отряд элемента неожиданности. В тёмном длинном тамбуре, больше напоминающим холл или коридор, совсем не было света. Включив подствольные фонарики, бойцы рассмотрели пустую комнату: пол из кафельной плитки выложен белыми и синими ромбами, стены увешаны плакатами по технике безопасности при работе с электрическими приборами и какими-то инструкциями, набранными мелким шрифтом. Но кое-что особенно бросилось в глаза: в дальнем конце комнаты пол выпучился небольшой горкой. Вокруг неё лежали комья земли и осколки разломанной плитки.

– Что ещё, мать его, за подкоп? – пробубнил Джигит.

Палач, стараясь двигаться в сторону «подкопа» как можно тише, повесил автомат за спину и вытащил пистолет из кобуры на бедре. Старый шёл чуть правее от него, освещая непонятную горку своим фонарём. Вдруг справа появился блик.

«Рубка?» – подумал Вадим, когда увидел, что причиной испуга стало небольшое стеклянное окошко в зелёной двери, от которого отразился свет. Местные связисты оклеили дверь листами с графиками, и поначалу она воспринималась как часть стены.

Палач остановился перед ямой в полу, подняв правую руку вверх. Все приготовились. Тишина в этот момент казалась предательницей, скрывающей в себе нечто ужасное. Палач сделал рывок вперёд, наведя дуло на центр непонятной земляной горки. Яркое белое пятно осветило нору. Это оказался кривой, уходящий вправо тоннель, вырытый каким-то небольшим существом. Сейчас посреди входа в прорытый лаз сидела крыса, обгладывающая непонятный, извалянный в грязи комок. Грызун был раза в два меньше диаметра подземного хода и не мог претендовать на авторство такой работы.

– Чисто! Тут крыса, – Палач убрал пистолет обратно в кобуру.

Вадим вернулся к замаскированной двери. Он попытался рассмотреть хоть что-то сквозь гладь толстого защитного стекла. Фонарик помогал определить контуры ближайших предметов в закрытом обесточенном помещении, правда, одновременно с этим, глазам мешал надоедливый блик на стеклянной поверхности. Вадим нашарил ручку и потянул её на себя. Ничего. Дверь не поддавалась на любые попытки сдвинуть её с места. Шерлок всё это время осматривала небольшой электрощит, висящий справа от выхода из здания. Его хлипкая дверца с вмятиной по центру, была открыта.

– Командир, повреждений предохранителей нет. Не хватает только электроэнергии: возможно, где-то на территории обрыв линии, – доложила Маша.

– Хорошо, если так, – Старый подошёл к ней, опустил автомат и, указав на свою гарнитуру, произнёс:

– Время для усилителя.

– Сейчас будет!

Шерлок скинула рюкзак и, немного порывшись в нём, достала чёрное устройство размером с ладонь, имеющее телескопическую антенну сбоку. Командир отряда вышел на крыльцо и подключил провод, вытянутый из кармашка на правом плече, к усилителю сигнала.

– «Гнездо», это «Раскат-4», как слышно? «Гнездо», приём, это «Раскат‑4»!

Вадим посмотрел на подошедших к выходу Палача и Джигита, своих «заклинателей пуль». Они были из тех бойцов, что имели какую-то маниакальную тягу к оружию. Все их разговоры крутились вокруг ТТХ различных моделей оружия, личное время они тратили на обслуживание любимых стволов и оттачивание навыков в полковом тире. Но эти двое были лучшими в вопросах уничтожения всего живого, в самых неудобных, тяжёлых боевых условиях. В гарнитуре, наконец, раздался голос Громова.

Старый продолжил:

– «Гнездо», прошу корректировку задания. Обнаружен пункт связи в точке «А». Электричества в здании нет, комната с терминалом находится за закрытой стальной дверью. Разрешите применить взрывчатку для вскрытия!

Бойцы, всё это время остававшиеся на улице, постепенно разбрелись в разные стороны, оставаясь в зоне видимости своего командира. Казалось, территория аванпоста давно заброшена, а единственными живыми существами на нём были спецназовцы. Вадиму хотелось бы думать, что никого кроме них здесь нет.

Старый внезапно приложил ладонь к гарнитуре, одновременно с этим выпрямившись:

– Прошу повторить, «Гнездо»!

Брови на его лице сошлись к образовавшейся вертикальной складке над переносицей, стала видна набухшая вена на лбу. Сейчас командир выглядел крайне напряжённым: он слышал то, что ему очень не нравилось.

– Принял! – Старый убрал руку с наушника на цевьё автомата. – Палач – к третьему звену, Джигит – к четвёртому!

В рациях «Раскат‑4» зазвучало:

– Всем! Меняем план действий: третье звено осматривает ангар, четвёртое – здание напротив. Необходимо найти центральный электрощит для восстановления подачи энергии. По данным базы он был установлен в техническом помещении одного из этих зданий. Действуем не по инструкции, так что смотрите в оба! Я и Шерлок контролируем пункт связи и территорию поста. При обнаружении любых предметов, панелей, компьютеров всяких – доклад по внутреннему каналу. Выполнять!

Старый зашёл обратно в здание, опустился на одно колено и, свесив автомат, достал карту района операции. Положив её на пол, он начал делать на полях пометки. Небольшой карандаш, зажатый в пальцах Вадима, выводил грифелем на бумаге буквы сокращений и примитивные фигуры условных обозначений. Через несколько секунд командир убрал карандаш обратно в разгрузку и вернул в плечо приклад винтовки, взяв её на изготовку. Всё внимание офицера теперь стало обращено на территорию заброшенного аванпоста. В темноте коридора прозвучали тихие шаги. Старый бросил беглый взгляд на севшую напротив него Шерлок. Девушка упёрлась спиной в бетон справа от двери. Маша выглянула наружу, чуть наклонившись вбок:

– Вошли?

– Да, пока всё тихо.

Шерлок затаилась в темноте: свет улицы не позволял её увидеть.

– Мы одни. Жаль, что на задании, – негромко, без привычного приказного тона произнёс Вадим.

Голодный Машин взгляд в этот момент поднимался, скользил по его шее через тонкие губы к любимым глазам:

– Да.

Сумрак холла скрыл довольную улыбку девушки.

***

– …доклад по внутреннему каналу. Выполнять!

Рысь и Гора, не медля, двинули к металлическому ангару. Они шли быстро, но аккуратно, посматривая на окна кирпичной постройки слева. Асфальтовая дорога поворачивала к воротам боксов почти под прямым углом и образовывала собой небольшую разворотную площадку – пандус. Шириной пандус был в треть длины здания – около десятка метров. Несмотря на наличие калиток в створках высоких ворот гаража, бойцы устремились к небольшому запасному выходу в торце. Очутиться в острых лапах хищников, что могли сидеть в засаде, никто не хотел. Поэтому идея войти через «парадные двери» в необследованное здание никому в голову не пришла. Ведь военнослужащих с суицидальными наклонностями в «Раскате» не водилось с момента основания спецотряда.

Окна, расположенные почти под потолком, были закрыты изнутри стальными пластинами. Металлические листы походили на те, что висели в здании связи. Полутьма скрывала в себе ремонтные стенды, припаркованные машины и трёх вошедших «раскатовцев». Помещение казалось огромным. Где-то на другой стороне от запасного выхода щёлкал искрами обрыв провода. Бело-синеватые слабые вспышки на миг освещали дальнюю стену, а потом она вновь пропадала в темноте. Бойцы включили фонарики. Ангар внутри действительно оказался просторным помещением: напротив распашных ворот, выходящих на разворотную площадку, было две смотровых ямы, окантованных стальной полосой. Она служила напоминанием о резком перепаде высоты. Как и резиновые отбойники на металлических колоннах, границу опасной зоны хозяева боксов выкрасили в жёлто-чёрную зебру. Возле одной из ям стоял автомобиль. Это было единственным местом, на которое худо-бедно падал свет через решётку матового зенитного фонаря. Рысь направился к машине, Гора и Палач осторожно подошли к смотровым приямкам. Глаз понемногу привыкал к сумраку, а потенциально опасных мест в ангаре становилось всё меньше.

Гора, подойдя к углублению в бетонном полу, остановился, на секунду прислушавшись к тишине. Каких-то других звуков, кроме дыхания и шагов двух человек, он так и не услышал. Сделав выпад вперёд, громила резко направил ствол пулемёта вниз. На бетонном дне были видны подтёки масла, разорванная рабочая форма какого-то автослесаря и несколько металлических баллонов. У части баллонов отсутствовали вентили. Большинство ёмкостей стояло на своём днище, но несколько штук просто валялось между ними. Выглядело это так, как будто кто-то завалил газовые баллоны, продираясь через них, а поднимать за собой не стал, пытаясь скрыться от опасности.

– У меня чисто, – сказал Палач.

Он перевёл свет фонарика со второй ямы на деревянные перегородки у задней стены ангара:

– Я осмотрю постройку.

Гора решил, что между баллонами ничего кроме обрывков ветоши не будет и отошёл назад.

– Здесь тоже чисто, хоть и грязно, – доложил пулемётчик, улыбаясь собственной незамеченной никем шутке.

Завершив беглый осмотр машины снаружи, Рысь нажал на своей гарнитуре кнопку для связи через общий канал:

– Командир, это третье звено – обнаружили БАМП! Возможно, исправен.

– Принял! Надо выяснить на ходу он или нет, если, конечно, это не займёт много времени, – в голосе Старого появились нотки воодушевления.

Бронированный Автомобиль Мобильных Постов был одной из передовых разработок военного ведомства. Он выглядел как внедорожник на выносливых высоких стойках-амортизаторах. Пуленепробиваемый корпус, обтекаемая форма, самозаклеивающиеся шины из необычного материала, крупнокалиберный пулемёт на крыше, управляемый из кабины, и радар для поиска мин сделали эту машину заветной мечтой для многих военных частей. Но первая партия ушла только в элитные боевые подразделения армии. В их числе оказался и гарнизон «Объекта‑80», что было для «раскатовцев» немного неожиданно. Про полки охраны ходили разные слухи, но ни в одном из них не фигурировала высокая военная выучка.

Рысь потянул на себя ручку двери водителя – она была открыта и поддалась без усилий. Внутри находились привычный круглый руль, станция связи, ряд каких-то тумблеров и встроенный компьютер посередине приборной панели. В ушном динамике прозвучал сигнал выхода в эфир:

– Это Палач, в каморке следы борьбы повсюду. Есть книги учёта запчастей и расходников на машины – больше ничего.

– Понял, помоги разобраться с «броневиком», – прозвучал голос Артёма.

Рысь коснулся экрана монитора – короткая белая вспышка сменилась чёрным экраном: «Комп живёт своей жизнью? Без генератора? – обыскав салон спецназовец не нашёл ключей зажигания. – И куда это водила прогуляться с ними пошёл? Надеюсь, что получится и так».

– Гора, попробуй поднять капот, посмотри, что там с аккумулятором, его видно вообще? – сказал старший 3‑го звена, высунувшись из кабины.

– Помниться, я раньше хотел в механики пойти и открыть автосервис свой, – ответил Гора, затем смешно крякнул своим гулким голосом и начал искать пальцами щёлку между приподнявшейся крышкой капота и корпусом автомобиля.

Палач подошёл к ремонтному стенду за машиной и стал разглядывать небольшой аппарат с экраном у стены ангара. Кабель от мини-компьютера уходил на гофрированную стену, как раз туда, где попеременно пробивалась искра в месте повреждения проводки.

– Вы видели когда-нибудь такую штуку? – спросил «заклинатель пуль» у сослуживцев.

– Станция диагностики или что-то вроде этого, – ответил Рысь, глянув через плечо на ремонтный стол, – проверь, что есть в ящиках под этим компом, может, найдёшь провода с зажимами на концах.

Палач нажал на кнопку «Вкл». На «ожившем» экране появилась модель БАМП, некоторые её характеристики и список из возможных тестов, которые мог провести прибор.

– Рысь, тут какая-то инфа про машину, но вроде всё в норме. Хотя, подожди.

Экран стал красным, по центру появилась надпись: «Повреждения корпуса».

– А сейчас пишет, что есть повреждения. Хотя стой! – Палач смотрел на красный экран, снова ставший зелёным. Через полминуты, «смена кадров» повторилась.

– Может, этот комп неисправен: пишет, что сломан и не сломан одновременно!

В ответ из динамика гарнитуры послышалась разъясняющая интонация Рыси:

– А там на экране нет какой-нибудь наклейки-инструкции? И зачем ты его вообще трогал? Я про ящики выдвижные тебе говорил.

– Ящики пустые. А комп просто прикольный. Я лучше пойду, посмотрю в той каморке дальней.

Палач вернулся в раздевалки и аккумуляторную.

Гора, всё это время копавшийся у машины, подумал, что нащупал нужный рычажок для открытия капота: «Теперь легко поднимется». Боец взялся поудобнее и дёрнул вверх. По ушам резануло неприятным звуком.

– Блин, – увалень держал в руках выдранную крышку.

– Блин… – Рысь что-то ещё прошептал себе под нос, прикрыв ладонью глаза.

Где-то на улице раздался небольшой взрыв. Ворота ангара скрипнули, немного качнувшись внутрь. На канал связи вышел Старый:

– Декан, доложить статус! Что у вас там?

Гора замер, не выпуская кусок искорёженного металла из рук.

Декан ответил:

– Зачистка комнаты. Потерь нет.

– А кто встретился, какие виды?

– Либо это что-то новое, либо мы гранатой разметали в фарш «десятку», «лямбду».

– Принял.

На канале появился голос Джигита:

– Командир, здесь туннели, как и в пункте связи!

Старый уточнил:

– Подкоп?

– Так точно. Из земли шли один в один, как там, только ходов тут два.

– Глядите в оба! Продолжайте поиск трансформатора. Нам нужно быстрее убираться с этой мёртвой горы.

Из ближайшей к автомобилю смотровой ямы донёсся странный стрекот. Судя по звуку в темноте, за баллонами спрятался огромный кузнечик и теперь решил обозначить своё присутствие.