Командир полка даёт приказ нашей батарее сделать проход в минном поле. Наметив 50-метровую полосу, мы открыли огонь из пушек. Стреляли по-квадратно. Через четверть часа поднялся полк. При поддержке 10 танков он вошёл в деревню. Противник огрызался. Дело дошло до рукопашной, но наши солдаты не отступали. Теперь дорога на Бахмач открыта,

Трое суток шли ожесточённые кровавые бои за Бахмач. После упорных схваток наши войска овладели станицей.

За освобождение Бахмача 75-й. гвардейской стрелковой дивизии присвоили наименование Бахмачской и её наградили вторым орденом Красного Знамени.

Война! С тех пор, как она началась, прошло 26 -месяцев. Сколько бед принесла народу! Сколько сёл и городов уничтожено, сколько человеческих жизней прервано.

Вот сгоревшее село Володькина-Девица. Большое село. До войны здесь было более трёх тысяч дворов. Улицы с одного края до другого тянулись почти на 16 километров. Сейчас осталось одно только название. Стоят голые печи – улицы печей.

Киев отсюда в ста десяти километрах. Мы должны выйти к северной окраине города. Наш полк получил приказ окопаться у опушки ельника, за селом. Вырыли ячейки, укрыли пушки и лошадей. Улеглись только, как вдруг один за другим, чуть ли не у нас под носом, начали взрываться снаряды. Прижались в ячейках к земле. Земля-мать нас и спасла. В который раз! Фашисты недолго нас обстреливали. Ответный удар наших пушек и «катюш» их успокоил. Из леса появились «тридцатичетвёртки», и пехота поднялась. Наступление продолжается.

Днепровская вода. 20 сентября. В небе – тяжёлые мрачные тучи. Пошёл дождь. Дует холодный ветер. Стало темнее, чем ночью.

На той стороне Днепра поблёскивают тучи. Где-то слышен орудийный грохот. Жужжат пули. Жутко. Задача: форсировать реку. На первом фланге нашего полка рота из соседнего полка нашей дивизии, под прикрытием темноты, бесшумно захватила немецкий катер. Затем под флагом фашистов переправился батальон пехоты. Гитлеровцы этого не заметили. Плацдарм был захвачен и закреплён. Потом одновременно на многих участках началось форсирование реки. Батарея 45-миллиметровых орудий уже зацепилась за правый берег. Первым закрепился орудийный расчёт старшего сержанта Бориса Храмова. Через четверть часа капитан И. Свертилов и его батарея уже занимали позицию по самому берегу Днепра. Они-то сразу всем расчётом и обрушились на бронированные машины врага. Вот на реке появились наши плоты и лодки, замаскированные ивовыми ветвями. На плотах – пушки. Плывём бесшумно. Противник не ожидал, что мы переправимся именно здесь. Когда мы были уже рядом с берегом, он только очухался. В небе зависли ракеты. На реке появилось множество «фонтанов». Но мы, метр за метром, плывём к берегу.

Наконец первая толкнулась о землю. Солдаты быстро вытащили её на берег. Плоты освободили от пушек, и их сразу поставили на огневые позиции. Все они открыл огонь по противнику. Пехота рвалась вперёд под прикрытием огня нашей батареи. Первый батальон майора Анисимова захватил первую траншею, расширил плацдарм до восьмисот метров и укрепил его. Вторую траншею взять не удалось. Враг усиленно подбрасывает подкрепления и с ходу контролирует, при поддержке танков. Особенно сложное положение на правом фланге нашего полка. Там фашисты контролируют непрерывно.

Наши солдаты передвигались ползком. В траншеях дрались врукопашную.

– Два танка на нас прут, – доложил помкомвзвода,

– Приготовиться! – скомандовал командир взвода. – Подпустить ближе и бить наверняка. Мы с Жабинцом – правый, вы с Кузьминым – левый. Точ-не-е!

Четыре взрыва почти залпом рванули воздух, Уже на дне траншеи Кузьмин ощутил удар воздушной волны. Танк переехал траншею почти над ним. Старший сержант быстро поднялся, держа автомат перед собой. И тут же на бруствере появились двое фашистов. Он срезал их короткой очередью. Где-то справа и слева в траншее строчили автоматы, слышались крики. Сзади застыл заглохший, с опущенным орудием, гитлеровский танк.

– Достали всё-таки! – крикнул Кузьмин.

Горела под нами земля. На четвёртый день наши солдаты осилили врага. Вскоре и основные силы нашей армии подошли. Вступили в бой. Так фашисты и не смогли захватить наш плацдарм.

Через сутки берега Днепра связал плавучий мост. Танки, тяжёлая артиллерия, «катюши» непрерывным потоком шли на правый берег реки. Здесь, на плацдарме, теперь полноправные хозяева – наши.

Конец октября. Мы расположились у леса. Сзади нас размещают какие-то рамы. Это, оказывается, – для снарядов «андрюш». Теперь уже не тайна, что в ближайшее время ожидается большое наступление.

На войне порой не замечаешь день сейчас или ночь. Круглые сутки – грохот, лязг, свист. Мы во власти этой страшной силы. Наша дивизия и другие соединения уже готовы встретить врага, готовы и наступать.

Состоялся митинг. Командир дивизии П.А. Горишный ознакомил с Указом Президиума Верховного Совета СССР. За форсирование Днепра 46 солдат и офицеров нашей дивизии удостоены звания Героя Советского Союза. В их числе – наш командир полка Ф.Маковецкий и командир дивизии П.Горишный. Затем он отметил, как мужественно сражалась батарейцы.

«Капитан Свертилов, – сказал он, – умело руководил всей операцией форсирования большой реки. Все солдаты и офицеры батареи награждены высшими орденами, командиру орудийного расчёта Борису Храмову присвоено звание Героя Советского Союза. Командир батареи капитан Свертилов награждён орденом Александра Невского».

Светает. Лёгкий ветерок ласкает деревья. Синий туман на реке тает, тает. Первые лучи солнца поползли по верхушкам старых елей. Эту красоту вмиг перечеркнули зенитки. Пять выстрелов подряд. В небе появились пять дымовых точек. И вдруг огненный вал обрушился на фашистскую оборону. Целый час шел артиллерийский обстрел. После поднялась пехота, поддержанная танками. Через некоторое время начали стрельбу и немцы, но на это наши не обратили внимание.

Наступление велось за освобождение столицы Украины – города Киева. 5 ноября наша дивизия вошла в город с севера, а 6 ноября 1943 года Киев свободно праздновал 26-ю годовщину Октябрьской социалистической революции. Дорога войны – долгая дорога. Куда только ни забросила она нас! До полной победы, однако, пришлось прошагать не одну тысячу километров.