Медвежий капкан. Вселенная Единения. Том 2

II
Ночная охота

– Что происходит? – зевая, спросил разбуженный Хьюго.

Многие, растерявшись, просто замерли на месте, а звук все нарастал.

И тут нас всех охватила паника.

– Бежим! – закричал я. – Быстро! Все прячьтесь!

Пленники хаотично побежали в разные стороны.

– Эмили! – я схватил ее за руку и потянул в сторону. – За мной!

Мы спонтанно побежали на склад инвентаря, находящийся прямо возле стадиона. В меня чуть не врезался Кипп: он ринулся в противоположную сторону – судя по всему, к одному из гаражей. За ним бежали Гоззо и Отто, первый дико орал. На секунду обернувшись, я обратил внимание на то, что бо́льшая часть пленников побежала искать спасение в первом гараже – самом большом, ближайшем к костру. Но мне показалось это слишком опасным.

Я услышал тяжелое дыхание за спиной – видимо, кто-то последовал нашему примеру и тоже решил скрыться в инвентарной.

Рев мотоциклов становился все громче и громче. Кто бы это ни был – они приближались. Причем очень быстро – звук высокой частоты подсказывал мне это, за что спасибо Кристиану Доплеру⁶.

Мы с девушкой забежали внутрь пыльного склада, захламленного спортивными принадлежностями, и прижались к деревянной стене. Все окна здесь были заколочены.

Темнота.

Звук достиг максимума, а затем наступила тишина. Было слышно только учащенное дыхание Эмили. Кажется, неизвестные приехали в наш временный лагерь.

Я поднес указательный палец ко рту, но в такой темноте девушка навряд ли это увидела. Тогда я сказал ей шепотом:

– Тише, Эмили! Старайся дышать бесшумно.

– Хорошо…

Мы прислушались к звукам снаружи.

– Эй! Где вы все? – раздался хриплый голос снаружи.

– Клоунов вызывали?

– Вы что придумали?! Вы куда попрятались, поросята?

Над опустевшей территорией разнесся дикий смех. Затем послышались выстрелы. Эмили всхлипнула.

– Не бойся! Все будет хорошо. Главное, не шуми.

Глаза понемногу привыкали к темноте, и я разглядел предметы, находившиеся в помещении: картонные коробки, шкафы и короткую деревянную лестницу на второй этаж. Я подумал о том, что нас без труда найдут здесь сразу же, как только откроют дверь и свет с улицы заполнит это помещение. Поэтому решил, что следует как можно скорее подняться наверх и спрятаться там, пока весь производимый нами шум терялся в криках этих мотоциклистов.

Я взял Эмили за руку, и мы тихонько, на ощупь, стараясь не запнуться о разбросанные предметы, добрались до приставной лестницы. Затем медленно поднялись наверх, надеясь на то, что ни одна ступенька не сломается и не заскрипит.

На втором этаже было чуть светлее. Кажется, здесь было два помещения, разделенных стеной с аркой – в дальнем окна были заколочены досками не полностью, поэтому оттуда внутрь попадал свет. Я заметил, что в некоторых зданиях доски были прибиты к оконным рамам со стороны улицы, в то время как в других (к которым относился этот склад) – изнутри. Интересно, с чем это связано и кто, а главное, зачем забивал здесь двери и окна досками?

Мы с девушкой осторожно перебрались во вторую комнату и подкрались к окну. В широкую щель между досками мы увидели наш временный лагерь. На площадке в свете костра стояло семеро вооруженных человек. На некоторых из них был клоунский грим. Они стояли возле своих мотоциклов и о чем-то громко спорили.

– Что им нужно? – спросила Эмили.

– Кажется, они здесь, чтобы охотиться на нас… – прошептал я.

– Теперь нам точно не спастись! – девушка была в отчаянии.

– Как раз наоборот! Раз эти ублюдки сейчас здесь, то, получается, они открыли ворота! Это же наш шанс на спасение!

– Да, но нам не выбраться из этого здания – по крайней мере, пока они внизу! Что мы теперь будем делать?

– Будем тихо сидеть здесь и наблюдать. Когда они разойдутся – у нас появится шанс спуститься вниз и добраться до ворот незамеченными, – лучшего плана действий я придумать не смог.

Эмили задумалась. В тишине я услышал чей-то шепот: кажется, мы были здесь не одни, и я надеялся, что другие пленники будут вести себя так же тихо.

Я посмотрел на девушку. Вид у нее был очень испуганный, поэтому решил ее немного поддержать.

– Мы выживем! – я действительно в это верил. Или хотел верить. Говорят, что сложнее всего обмануть себя. Внутри что-то сопротивляется.

– Мне так страшно…

– Прошу, потерпи… Если кто-то начнет сюда подниматься – сразу же прячься в тот шкаф. Я отвлеку их. Давай посмотрим, что происходит.

Мы снова выглянули в окно. Клоуны отошли от костра. Эти мрази разделились на группы и разошлись по тропинкам, внимательно осматривая каждый куст. Они искали нас…

Один из ублюдков направился в ближайший гараж – кажется, в тот, где собралось большинство «пропавших». Где-то через минуту из него раздались крики, а затем прозвучал выстрел. Наружу, держась за плечо, выбежал молодой парень – тот самый, который сказал нам, что он еще несовершеннолетний. Кажется, его звали Рейн. Выбрав короткий путь, в панике он бросился по траве за инвентарную. Парень бежал, оглядываясь назад, и не заметил ловушку. Его нога попала в медвежий капкан – издав металлический лязг, ловушка захлопнулась, зажав парню ногу и раздробив кость.

Рейн повалился на землю и закричал от боли, судорожно пытаясь выбраться.

Головорезы тут же его окружили.

– Нет! Нет! Не-е-е-е-ет! – в ужасе закричал он. – Пожалуйста!

Парень попытался открыть капкан, но у него ничего не получилось. Жалобно вопя, он в судорогах забился на траве. В его глазах застыл ужас.

– Да заткнись ты уже! – один из клоунов пнул его в живот и рассмеялся. Затем он приставил к затылку сжавшегося от боли бедняги дробовик и нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел.

Эмили отвернулась от окна и всхлипнула. В этот же момент с первого этажа донесся какой-то шум, а затем тихо прозвучал знакомый голос:

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Я не был точно уверен, но вроде бы это был голос Отто. Мы с Эмили решили промолчать.

– Эй! – мужчина внизу повторил громче, после чего раздался звук хлопнувшей двери.

– Что он творит? – злобно прошептала Эмили. – Зачем он так шумит!? Идиот! Он же нас всех погубит!

Но было уже слишком поздно. В окно я увидел, как несколько клоунов-убийц с дикими криками побежали в нашу сторону.

Из нашего убежища выбежал мужчина – это действительно был Отто. За ним тут же погнались трое клоунов. Еще одного я заметил у костра – он словно бы стоял на посту, в то время как остальные были заняты поиском.

Внизу снова раздался шум, затем – крики.

– Мне страшно, – прошептала Эмили.

Я почувствовал, как ее сердце забилось сильнее. Казалось даже, что был слышен его стук.

– Скоро все закончится.

– Чем? Нашей смертью? Да и откуда тебе знать, когда все закончится?

Я слегка прижал ее к себе. Девушка была напряжена. Навряд ли ей хотелось оказаться в объятиях незнакомца, но страх перевесил все остальное.

– Смотрите, кого мы поймали! – радостно заорал один из клоунов. Вдвоем с другим ублюдком, держа за руки маленького, худого и отчаянно сопротивляющегося Вилли, они тащили его к стадиону. Поднявшись на трибуны, убийцы отпустили его у самого края и приказали прыгнуть вниз.

– Смотри! Кажется, они снимают это на видео! – испуганно сказала Эмили.

Вилли в панике замахал головой. Тогда клоны выстрелили ему под ноги, мужчина испуганно отступил назад и сорвался с высоты.

– Славная охота! – сказал один из убийц.

Клоуны быстро спустились вниз, бросили в костер труп Рейна, рядом кинули тело Вилли и отошли в сторону, что-то весело обсуждая.

Мне стало не по себе. Тело бросило в дрожь, я вжался в угол и закрыл глаза. Здесь они мне были не нужны…

– Господи, я больше не могу! Они чудовища… – всхлипнула девушка.

– Тише!

– Я не могу… – дрожащими руками она вытирала ручьем текущие слезы.

– Эмили, прошу тебя, тише!

Я снова выглянул в окно.

Кажется, убийцы разбрелись по территории. Они исчезли из нашего поля зрения.

Я посмотрел на Эмили, и увидел, что она вся дрожит – то ли от страха, то ли от холода. Тогда я снял с себя толстовку и накинул ее на девушку.

– Спасибо, – прошептала она. – Я ту гигантскую кофту возле костра оставила…

– Ничего страшного.

– Там нож в кармане…

Я вздохнул.

Одинокая половинка луны отражала солнечный свет в окно. Где-то там, неподалеку от нас, сейчас были люди. Возможно, кто-то тоже смотрел на эту луну прямо сейчас.

Стоит себе на балконе в тепле и безопасности, с чашечкой горячего ароматного кофе. И смотрит. И даже не представляет, что в этот же самый момент где-то может происходить такое. Этот ад на земле – рукотворный, созданный какими-то больными ублюдками.

Что в одном месте безопасно и хорошо, и в то же время где-то совсем рядом – ужас и боль.

Что где-то кто-то умирает сейчас, прямо в эту секунду. Под этой же самой луной.

Мы около часа просидели под окном, хотя судить о времени было сложно, ведь оно постоянно меняло темп в этом богом забытом месте.

В мою голову без конца приходили самые важные для нас сейчас вопросы: что же нам делать дальше? И за что мы здесь?

Никаких идей. Ничего.

Что мы имеем? Там, за окном, на территории старого завода, базы отдыха или что это, черт возьми, такое, было несколько вооруженных убийц. Что мы можем сделать против них? Что мы можем сделать против Оборотня? Единственное… играть по правилам. Если удастся выжить и остаться здесь одному, то можно получить свободу. Рано или поздно каждый подумает об этом. Но какой ценой?! Хватит ли смелости переступить не только через закон, но и через себя? Позволит ли душа совершить такой грех? Хотя… судя по всему, среди нас были далеко не самые лучшие представители человечества. Возможно даже, что среди нас есть убийцы. Да не возможно, а наверняка – Оборотень всегда отбирал самых отбитых «прокаженных», как он их называл в своем манифесте.

С другой стороны, а я-то здесь за что?

И все же, не стоит доверять окружающим; к тому же голову не покидали мысли о том, что среди нас были предатели, его сообщники.

Я мог доверять только Эмили. Кстати, а мог ли? И почему вообще я ей доверял? Да, девушка сразу мне понравилась, но ведь и она была здесь за что-то. А может, как и я – ни за что?

Боялся в нее влюбиться… в такое неподходящее время и в таком странном месте.

Я снова посмотрел на нее. Какая же она красивая в этом лунном свете! Чуть не заблудился в зеленом лесу ее глаз.

А еще мне нравился ее голос и то, как она говорит, как произносит слова…

Интересно, о чем она сейчас думала? У нее были такие пухленькие губки, красивые глаза. Такие глубокие. Нет, она не просто в моем вкусе – она настоящая красавица.

– Полди, – прошептала девушка.

– Что?

– Я просто хотела перед тобой извиниться. За наше знакомство. Ну… как оно прошло…

– Да перестань, – прошептал я в ответ.

– Нет, правда, послушай! Я хочу сказать… я тебе доверяю…

– Я тебя не подведу.

Мы на минуту замолчали, задумавшись, затем тишину нарушила Эмили.

– Расскажи мне что-нибудь…

– Нам нельзя впустую болтать. Мы должны слушать. Прослушаем их появление и… – я не стал продолжать.

– Но мы же не можем просидеть здесь вечно? Я имею в виду, с чего ты взял, что утром они уедут? Что они здесь не до конца! И как мы доберемся до ворот, если один из них постоянно стоит у костра?

– Я не знаю, Эмили, не знаю. Сейчас главное – не попасться на глаза этим ублюдкам.

Кажется, что с каждой минутой, проведенной здесь, я все меньше и меньше верил в счастливый исход. Просто отрицал, нет, хотел отрицать столь близкую смерть.

Мы приподнялись и снова выглянули в окно. Один из убийц все еще стоял у костра, поглядывая по сторонам и что-то насвистывая. В руках он держал дробовик.

– Какие здесь все странные… Этот птичник сам похож на птицу, заметил? – уставившись куда-то вдаль, произнесла Эмили. – А видел, какие у Кейсера рубцы на руке? Такие просто так не появляются. Я имею в виду, случайно, в быту.

– Хм…

– Или этот пучеглазый псих в камуфляже… У меня от него мурашки по коже. Интересно, за что они все здесь?

Девушка задумчиво посмотрела на меня. Думаю, мы подумали об одном и том же – «А за что здесь ты?».

– И все равно не понимаю. Почему?

– Я правда не знаю, Эмили.

– Честно говоря, меня очень пугают эти двое… этот пучеглазый псих, как его… Гоззо и…

– Тилль? – угадал я. Меня они тоже раздражали.

– Да! Какие-то они странные! А еще Гельмут – он такой грубый и вообще ничем не отличается от этих, – она кивнула в сторону улицы, намекая на клоунов. – Только грима не хватает. Интересно, они поймали Птичку?

– Кого?

– Ну этого, орнитолога!

– Птичка, – я хмыкнул, примеряя образ на Отто.

– А что, он и правда похож на голубя.

Мы тихонечко рассмеялись.

– Ты еще не замерз? Может, тебе вернуть толстовку? – заботливо спросила она.

– Нет. Мне нормально. К тому же, на тебе желтый свитер – его легче разглядеть в темноте.

Эмили замолчала, уставившись в одну точку. Какое-то время мы просидели в полной тишине, слушая лишь свои мысли. Порой мы ловили взгляды друг друга, но чаще всего просто бессмысленно смотрели куда-то в пол.

Время замедлилось.

– Что бы ты сейчас хотел? – вдруг спросила девушка.

Я задумался. Хотелось самых базовых вещей: прежде всего, конечно же, оказаться подальше отсюда. Хотелось смаковать вкус чистой воды – я уверен, я бы выпил сейчас несколько стаканов. И хорошенько поесть. Выспаться.

Желания… Исполни Бог все мои желания и мечты, как у меня тут же появятся новые!

Эмили, увидев, что я задумался, решила сначала ответить сама:

– Я вот желаю оказаться дома. И безумно хочу пить! А еще было бы неплохо покушать, весь день ничего не ела…

Я улыбнулся. В таких ситуациях, как наша, все потребности всегда сводятся к самым базовым, а именно к выживанию, отсеивая все остальное, фильтруя все лишнее.

Мне до сих пор не верилось, что мы сидели тут, в темном разрушенном инвентарном складском помещении, на заброшенной территории, участвуя в какой-то совершенно безумной и жестокой игре Оборотня.

– Хотел бы я сейчас оказаться с тобой в ресторане. Провести чудесный вечер за ужином. Просто общаться, узнавать друг друга.

– Я не против выпить с тобой кофе… если выберемся отсюда.

– Почему «если»? Конечно, мы выберемся!

Вдруг нас словно бы окунули в ледяную воду – наши сердца остановились, а по телу волной прошла дрожь. Откуда-то снизу донесся зловещий скрип двери. Потребности в еде, воде и тепле мгновенно испарились из списка желаний, оставив единственную потребность – выжить.

– Ку-ку! – донеслось с первого этажа.

Я подал знак Эмили, чтобы она молчала.

Мы на цыпочках вернулись в соседнюю комнату, где забились в самый темный угол, прижавшись к боковой стенке шкафа и молясь, чтобы нас никто не услышал и не заметил. Дверца его была распахнута, создавая какое-никакое укрытие.

– Это я! Ваш добрый друг – Пасхальный Кролик. Сейчас я вас как следует развеселю! – растягивая слова, сказал он.

Снизу доносились тихие шаги. Скрипнула еще одна дверь – видимо, он осматривал шкаф на первом этаже.

– Выходите, я вас не обижу!

Мы услышали, как он поднимается по ступенькам наверх.

Сердце бешено застучало в груди.

Боже… Я не верил, что сейчас все закончится. Что все закончится вот так.

Эмили крепко сжала мою руку.

– Только не бойся, – шепнул я ей на ушко.

Ублюдок насвистывал мелодию из какого-то мультика. Если он не наткнется на нас или не выстрелит наугад в темноту – мы спасены. Возможно, мы спасены.

– Ку-ку, – снова донеслось откуда-то совсем рядом, и я замер.

Где-то снаружи грозно залаяли собаки.

– А вот и друзья, мои дружочки! – мерзко сказал убийца.

Я на секунду выглянул из-за открытой дверцы шкафа. В отличие от этого урода, наши с Эмили глаза уже привыкли к темноте. Он стоял здесь, на лестнице, по пояс оказавшись на втором этаже. Кажется, на нем было кигуруми розового кролика. Сумасшедший ублюдок.

Мы затаили дыхание.

В этот момент я почувствовал, как что-то капнуло мне на руку с потолка. Инстинктивно согнув ее в локте, чтобы стереть каплю, я чуть не вскрикнул – капля побежала по пальцам. И тогда, присмотревшись, я разглядел убегающего коричневого усатого таракана. Испытывая отвращение, я стряхнул его с руки на пол.

Эмили легонько коснулась моего плеча, чтобы я перестал дергаться и тяжело дышать.

В трех метрах от нас убийца вглядывался в темноту, сканируя помещение.

– Так, погоди-ка… Что-то здесь не так, – вдруг сказал он и холод прошел по моему телу.

Я уже представил, как его взгляд останавливается на шкафу, за которым мы спрятались, как он медленно подкрадывается к нам, и его довольная рожа нависает над нами сверху… Но вдруг с первого этажа в очередной раз донесся шум, будто бы что-то уронили, затем заскрипели половицы – Кролик резко обернулся и метнулся вниз по ступенькам.

В эту секунду мой разум захватила животная ярость. В голове была лишь одна мысль: накинуться на него сзади и столкнуть с лестницы. Нет, лучше задушить. Но для этого не было ни веревки, чтобы сдавить этому уроду шею, ни пакета, который можно было бы накинуть на его голову. К тому же действовать нужно было мгновенно, и, пока мой мозг рисовал эти ужасные картины, Кролик уже почти спустился.

– Иди ко мне-е-е! – крикнул он.

Когда все звуки внутри склада затихли, мы осторожно перебрались обратно к окну, и я выглянул на улицу.

Возле костра стояло пятеро клоунов. Они держали на цепях беснующихся собак и что-то обсуждали.

– Интересно, как обстоят дела у остальных? – переводя дух, шепотом спросил я у Эмили.

– Даже не догадываюсь.

Я чувствовал ее страх. Девушка положила мне голову на плечо. Тогда я погладил ее волосы, такие приятные на ощупь. Такие же светлые, как ее образ в моих глазах…

***

Тем временем в большом гараже, где спряталось большинство «пропавших», происходили следующие, порою очень странные события.

Кипп, Гоззо, Отто, Тилль, Хьюго, Рейн и Кейсер, повинуясь инстинкту, спрятались в самом ближнем к костру здании – им оказался одноэтажный кирпичный гараж без окон, но с одной большой дверью. Будь у них время подумать, возможно, хотя бы некоторые из них догадались, что прятаться в столь очевидном месте глупо.

В то же время Азиз, Эрих, Карл и Алоис скрылись в другом гараже; он был меньше по площади, но имел второй этаж, окна которого, кажется, были заколочены изнутри.

Ева, Грета и Лукас находились дальше всех от гаражей и склада. Поэтому, увидев со стороны, какая толпа ринулась к этим строениям и испугавшись такого скопления людей в одном месте, они интуитивно предпочли разбежаться в разные стороны, главное – подальше отсюда.

Все пленники затаились, словно это была игра в прятки.

Смертельные прятки, где на кону стояли наши жизни.

Когда стих рев двигателей мотоциклов, клоуны не спеша принялись прочесывать территорию.

Как и следовало ожидать, в первом гараже, пусть он и был самой крупной постройкой из всех ближайших к костру, сложно было держать тишину. Там собралось больше всего людей и, как оказалось, было меньше всего возможностей спрятаться: он был почти пустой.

– Тише! – прокричал Тилль, как будто кому-то это было непонятно. Наверное, сейчас он находился в самом выгодном положении: мужчина забился в угол помещения, спрятавшись под столом, который находился дальше всех от входа и частично был скрыт парой высоких цистерн.

Рядом с ним на стул сел тучный старик Хьюго; после безуспешной попытки залезть под стол, молясь всем богам сразу, он обнял спинку стула и попытался сжаться в материальную точку.

В другом углу помещения, расположенном чуть ближе к двери, стоял широкий шкаф, в который залез Кипп. Он плотно закрыл дверцы шкафа, присел и забросал себя хранившейся здесь старой спецодеждой.

Менее везучими оказались Рейн, Гоззо, Отто и Кейсер. Кроме шкафа, стола и стула, в гараже больше не было никакой мебели, а значит, негде было спрятаться.

Парнишка Рейн, растерявшись, в панике спрыгнул в смотровую яму и присел, пытаясь вжаться в стену.

Кейсер сначала попытался залезть на шкаф, но, когда понял, что у него это не получится, единственное, что пришло в его голову – прижаться к стене прямо возле выхода, в надежде на то, что ему удастся сбежать при первой же возможности.

С другой стороны двери то же самое проделал Отто.

Но самой большой проблемой для этой группы «пропавших» стало даже не отсутствие мест для того, чтобы спрятаться, а Гоззо. Чертов придурок в камуфляже повел себя не просто странно, а скорее даже безумно.

Он уселся на краю смотровой ямы, свесив ноги вниз, прямо напротив двери, и начал что-то тихо напевать.

– Что ты творишь, – прошептал Хьюго. – Они же тебя услышат!

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Тилль. – Вот он идиот! Эй, ты что, дерьма объелся?

Гоззо повернулся в сторону Тилля и заорал во все горло:

– Отвали!!!

– Заткнитесь все! – донесся глухой голос Киппа из шкафа.

– Кретин, из-за тебя нас всех убьют! – воскликнул Рейн.

Но Гоззо это не волновало. Он продолжил бурчать себе что-то под нос, болтая ногами:

– …и тогда… тогда она спросила: «Вы будете еще кофе, герр Кунцель?» А я ответил: «Два, пожалуйста!» И не расплатился…

Он дико захохотал.

– Что, черт возьми, этот говнюк творит? – шепотом спросил Кейсер у Отто. – Из-за него нас всех перестреляют.

– Не знаю… Гоззо, твою мать, заткнись, наконец!

– Тихо!

Совсем рядом послышались голоса клоунов. Все замолчали. Только псих продолжал безостановочно бормотать.

– Я не заплатил за кофе! Не заплатил! Надо заплатить.

Дверь распахнулась с пинка, и в помещение медленно вошел человек: в дверном проеме было видно, что это довольно крупный низкорослый мужчина с клоунским гримом на лице. В его руках был автомат.

– Так, так, так! У кого тут сегодня праздник?

С открытой дверью в помещении стало достаточно светло. Все боялись не то что пошевелиться – даже дышать. Но только не Гоззо, черт бы его побрал! Он сидел на краю ямы и громко щелкал зубами.

Клоун никуда не торопился. Он наслаждался охотой. Спокойным шагом, даже немного пританцовывая, он вплотную приблизился к психу, наклонился, оказавшись возле него лицом к лицу, и спросил:

– Что это ты тут лепечешь, красавчик?!

Казалось, что этому психу было наплевать на то, что рядом стоит мужик с автоматом, готовый его убить. Гоззо не был спокоен, но волновал его лишь кофе, за который он не рассчитался.

– Те чашки кофе… Два эспрессо. Будешь кофе? Он достался мне бесплатно… я просто спешил!!!

– Понятно! Ебанутый! – клоун рассмеялся, затем обошел Гоззо вокруг и спросил: – Есть здесь кто-нибудь еще?

Все молчали. Клоун оказался прямо возле цистерн, за которыми под столом прятался Тилль. Еще шаг – и он бы заметил Хьюго, сжавшегося на стуле.

Тилль начал бесшумно водить рукой по бетонному полу. Ему повезло – он нащупал какой-то камушек и крепко сжал его в кулаке.

Кейсер и Отто тем временем оказались в самом опасном положении – стоило клоуну повернуться к выходу, как он тут же увидел бы этих двоих. Кейсер думал о том, что ему нужно сейчас же валить отсюда, пусть даже из-за шума ублюдок обнаружит стоящего рядом Отто. Но в его планы вмешался Тилль, бросивший камушек подальше от себя, в сторону выхода, чтобы отвлечь внимание этого ублюдка. Камушек коснулся ноги Кейсера, отскочил и с отчетливым стуком покатился к смотровой яме.

«Что он творит? – в отчаянии подумал Кейсер. – Да на чьей он вообще стороне?!»

– Я тебя вижу! – расплываясь в улыбке, сказал клоун, заметив Рейна.

– Пошел на хер! – в истерике завопил Рейн. Парню ничего не оставалось, как уносить отсюда ноги – он подтянулся, выбравшись из ямы на поверхность, и помчался к выходу. Клоун тут же выстрелил и попал ему в плечо.

Рейн закричал от боли, но все же продолжил бежать. Клоун ринулся за ним, выкрикивая:

– Хватайте его!

Кейсер тут же бросился вслед за клоуном и, выбравшись из гаража, побежал в сторону соседних зданий, держась тени и максимально стараясь не шуметь.

Вскоре прозвучал второй выстрел.

***

В другом гараже ситуация поначалу была стабильно спокойна. Там с самого начала спрятались Азиз, Эрих, Карл и Алоис – а позже к ним присоединился сбежавший Кейсер. Ему чудом удалось никому не попасться на глаза, воспользовавшись шансом, пока все внимание убийц было сосредоточено на поимке Рейна. В каком-то смысле паренек спас ему жизнь.

Площадь второго гаража была меньше, чем у первого, но зато здесь была лестница на второй этаж. Кейсер, недолго думая, побежал к ней, но уже на третьей ступеньке ему пришлось остановиться. Дверь в гараж снова открылась, и помещение частично заполнилось светом. Кейсер затаил дыхание.

«Черт», – подумал он.

– Эй, есть здесь кто? – негромко спросил человек, вошедший в гараж. Это был Отто.

Кейсер выдохнул и быстро забрался наверх, ничего не ответив другу по несчастью.

Отто неосмотрительно стоял в дверном проеме, вглядываясь в темноту и пытаясь рассмотреть там возможное укрытие, как вдруг почувствовал чье-то дыхание у себя на шее. По его телу прошел холодок, сердце замерло, и Отто услышал:

– А ты что тут делаешь? Выходи…

Мужчина медленно повернулся. Прямо перед ним стоял один из этих мерзких убийц. Отто удалось хорошо его рассмотреть. Он не был похож на добрых цирковых клоунов – нет, он выглядел как монстр из фильмов ужасов. Глаза были красными, будто все сосуды разом в них лопнули. Скорее всего, это были специальные контактные линзы. Зубы и кожа вокруг рта были измазаны чем-то красным. Вокруг глаз были черные тени, напоминающие синяки. Волосы клоуна также были окрашены, растрепаны и клочьями торчали в разные стороны – как сосульки, жирные, покрытые то ли воском, то ли просто немытые.

Он безумно улыбался и сверлил свою жертву взглядом.

Клоун протянул ученому руку, а Отто, растерявшись от неожиданности, пожал ее в ответ. Затем убийца резким движением вытянул бедного Птичку из гаража наружу. Он громко свистнул, привлекая внимание остальных ублюдков.

Отто, сначала оцепенев, все же додумался побежать отсюда. Он на секунду заглянул на склад инвентаря и, сообразив, что клоуны не отпустили его, а начали охоту, побежал дальше.

– А к вам у меня есть разговор, – громко сказал убийца в темноту. – Выходите, только так вы сохраните себе жизнь!

Клоун навел дробовик в темноту и наугад выстрелил. Никто не издал ни звука, даже не пошевелился. Из-за заколоченных досками окон в помещении стоял мрак. И лишь немного света, отраженного луной, попадало в дверь гаража, оставляя на полу небольшую освещенную полоску.

– Черт подери, почему никто не догадался взять фонарики? – злобно выругался клоун. – Эй, парни, – крикнул он, повернувшись в сторону площадки, – есть у кого-нибудь фонарик? Посветите с телефона, нихера не видно. Эти поросята наверняка засели где-то там в темноте.

Кейсер, забравшись на второй этаж, который представлял собой очень маленький чердак, сначала просто затаился в темноте, забившись в пыльный угол, покрытый паутиной. Клоун уже повернулся и пошел на выход, как вдруг сверху раздался кашель и чих – поднятая в воздух пыль сделала свое дело.

– Ага-а-а-а-а! – издав торжествующий вопль, убийца резко развернулся и двинулся вглубь гаража, наступив на ногу перепуганному Алоису, прятавшемуся в темноте.

– Ты следующий! – ублюдок направил на молодого парня оружие.

– Да пошел ты… – Алоис отчаянно плюнул клоуну в лицо.

– Ха-ха-ха-ха! – расхохотался убийца. И резко ударил беднягу в живот. Алоис согнулся пополам от боли, а клоун-убийца схватил свою жертву за воротник и выволок из гаража.

– Вперед! – он с силой толкнул парня и, приставив к спине дробовик, вывел его на улицу. – А теперь беги, – сказал клоун и щелкнул затвором.

***

Когда Отто дали возможность уйти, которой он, конечно же, воспользовался, мужчина принялся искать новое убежище, забегая в одно строение за другим. В итоге он оказался у длинного здания за складом инвентаря – зашел в первую попавшуюся дверь.

– Эй, кто-нибудь? – произнес взволнованный Отто – на этот раз шепотом.

Никто не откликнулся.

У входа было что-то типа КПП: здесь стояла охранная будка с большим панорамным стеклом, ныне разбитым, и высокий турникет, перекрывающий дальнейший путь. Отто попробовал перелезть через препятствие, но сразу понял, что у него не получится это сделать. Тогда он залез в разбитое окно, чуть не порезавшись об осколки, и через дверь будки вышел в длинный темный коридор. Посмотрев по сторонам, мужчина неторопливо направился вглубь здания.

Слева и справа от орнитолога было множество дверей с небольшими стеклянными вставками и табличками с цифрами над ними. Отто заглянул в одну из комнат – ему вдруг показалось, что внутри мелькнула какая-то тень. Но это была лишь игра воображения.

Мужчина дошел до конца коридора, сворачивающего налево. Там, в одной из комнат, горел тусклый мерцающий свет. Отто осторожно подкрался к приоткрытой двери, рядом с которой стояла больничная койка на колесиках, несколько инвалидных кресел и стойки для капельниц – как, впрочем, и по всему коридору. Мужчина заглянул в стеклянную вставку на поверхности двери и увидел в тесном помещении клоунов. Это были три полноватых мужика, голых по пояс, с волосатыми выпирающими животами. На одном из них была сдвинутая на лоб желтая маска «смайл» – он сидел в кресле и что-то печатал на ноутбуке, на двух других – клоунский грим, они стояли рядом, держа в руках какие-то длинные ножи, напоминающие мачете. На столе горело несколько свечей и лежал пистолет.

– Интересно-интересно! – пробормотал себе под нос Отто.

Мужчины о чем-то оживленно спорили.

– …я еще раз повторяю: я всецело доверяю хирургу и поддерживаю его проект. Но Оборотень… ему-то какой интерес?

– Хирургу? – тихо повторил Отто. – Так-так-так…

– К черту Оборотня! Не знаю я, какой ему интерес! А какой тебе интерес, какой вообще вам всем интерес? Мы просто выполним свою работу, получим за нее кучу денег. А это место станет классной локацией для наших будущих фильмов. В следующий раз оборудуем тут побольше ловушек, ведь у нас будет больше времени на подготовку. Парни, я чувствую – это успех! Мы тут, считайте, тройное бабло получаем за одно и то же дело!

– Да, босс. Я просто беспокоюсь насчет того, что…

– Тихо! Заткнулись все! Вы слышали? – спросил Смайл, очевидно, главный из них.

Отто замер на месте, боясь пошевелиться.

– Послышалось.

– Просто закрой дверь, Генрих.

Птичка мгновенно отпрянул от двери и, не придумав ничего лучше, залез под больничную койку, свесив с нее часть пожелтевшей больничной простыни, чтобы его не было видно.

Было слышно, как дверь захлопнулась. Клоуны продолжили свой разговор, но Отто уже не мог разобрать, о чем они говорят…

***

После того, как клоун-убийца вытащил несчастного Алоиса из гаража, Кейсер, понимая, что за ним могут вернуться, недолго думая передвинул тяжеленный шкаф, который стоял рядом с окном, и опрокинул его на лестничный проем, заблокировав вход. Затем отодрал с окна доску – когда дело стало касаться жизни, у него это наконец получилось. Из доски торчал ржавый гвоздь – лучше, чем ничего. Мужчина вжался в стену напротив и уперся взглядом в шкаф, готовясь, возможно, к последней драке в своей жизни.