Медвежий капкан. Вселенная Единения. Том 2

III
Две чашки кофе, сумасшедший и зеркала

– Гутен морген. Как ваши успехи? Я надеюсь, после этой ночи до каждого дошло, что все очень серьезно. И поэтому мой вопрос к вам – очень важный вопрос: что вы сделали ради того, чтобы выжить? Насколько ценна ваша жизнь? Честно говоря, я удивлен. Многие из вас в старой жизни не стеснялись самых страшных грехов ради своей выгоды. Но сейчас вы не выглядите как какие-то машины преступности. Вы просто жалкие! Жалкие лживые ублюдки, которые умеют ломать жизни нормальным людям, но только не себе подобным. Я даю вам шанс выжить. Шанс доказать свою ценность. Ценность своего существования. Своего бытия. Не разочаруйте меня! Просто сделайте то, что делали всегда. Среди вас есть убийцы. Так почему же они до сих пор никого не убили? Чего все ждут? Повторяю еще раз: для вас – это единственный шанс выбраться отсюда. По-другому через стены вам не пройти. Молю вас, даже не тратьте на это время!

Мы переглянулись. Если это действительно так, то плохи наши дела…

– За сутки ваша популяция «пропавших» сократилась на пять человек. Да, чем вас больше, тем проще спасаться, но не спастись. Ведь в живых должен остаться лишь один.

Он снова сделал паузу. Мы оказались в тишине, сквозь которую, разрывая воздух, совершали быстрые звуковые колебания пятнадцать работающих сердец.

– Если вы внимательно меня слушали, то должны помнить, что я обещал вам подсказку за каждого убитого. Что ж. Хоть убийства совершили и не вы, вынужден выполнить свое обещание. Сосредоточьтесь, повторять не буду. Первая. Вы находитесь неподалеку от Розенберга, на территории старой заброшенной лаборатории времен Второй мировой войны. Покинете это место, и до города – рукой подать, пешком доберетесь, если сохраните способность передвигаться на ногах. Вторая. Вся территория находится под наблюдением. Вам не скрыться от меня! Стены по периметру не имеют каких-либо дыр, обрушений или иных дефектов, которые могут помочь вам сбежать. Они высокие, с колючей лентой и подведенным к ней электрическим током от резервного генератора, который я могу включать тогда, когда нужно. На главном КПП, где почти все из вас уже побывали, ворота заперты на замок. Тоннель, ведущий ко второму КПП возле пожарной части, завален камнями – вы их не разберете. Вы, конечно, можете искать способ выбраться, но поверьте, это будет бесполезно потраченное время. Не тратьте его и свои силы впустую. Я четко обозначил вам условия, при которых кто-то сможет спастись. Подумайте об этом. Третья. На контейнерной площадке имеется небольшой запас топлива, а возле пятого корпуса лаборатории находятся резервные генераторы. Они откроют все электронные двери, включат уличные фонари и свет в помещениях, который вам непременно понадобится. Этой ночью темнота была вашим другом, но другом может оказаться и свет. Четвертая. В коттеджах, на востоке от главного корпуса, есть небольшие запасы еды. Она не отравлена, можете мне поверить. А вот с водой все не так просто – часть бутылок может содержать яд – пейте, но только на свой страх и риск. Наконец, пятая. В зале с зеркалами главного корпуса лаборатории есть ответ на вопрос, который вы себе задаете: почему вы здесь. Предлагаю вам начать сегодняшний день с этого.

Он снова выдержал паузу, дав нам обдумать полученную информацию.

– Я молю вас, – продолжил Оборотень, – внемлите моему совету: прикончите каждого, кто рядом. И тогда ваш кошмар закончится. Ведь если этого не сделаешь ты, это обязательно сделает кто-то другой. В конце концов, только в этом заключается единственный путь к спасению. Кто поймет это раньше – почти победитель. Позаботьтесь о себе сами! Ибо никто больше не позаботится о вас… Вы – кучка эгоистичных особей, центры своих Вселенных. И каждый думает только о своей шкуре! Потому что вы всего лишь люди, причем худшие представители человечества…

Его речь на этом закончилась.

– Безумный ублюдок! – выругался Эрих. – Из всех, кого я хотел бы убить, он – на первом месте.

Гоззо, мужчина в камуфляже, который сразу показался мне каким-то странным, внезапно резко сел на асфальт и завыл, чем перетянул на себя все внимание и оторвал нас от обсуждения подсказок. Он вытянул вперед дрожащую руку и сделал движение пальцами, словно бы что-то взял. Затем поднес руку ко рту и сделал «глоток».

– Кофе. Какой вкусный. Надо только заплатить. И можно пить. Это так работает!

– Что это с ним? – спросил Карл.

– Похоже, он спятил, – ответил я… – Но я очень надеюсь, что нет…

– Почему?

– Почему? Эмили! Если он сошел с ума, от него можно ожидать все, что угодно…

Гоззо обнял колени и произнес:

– Я не псих! Заткнитесь. Заткнитесь вы все! Вы просто не понимаете. Все хуже, чем вы думаете. Мы все умрем… вы не понимаете… – он смотрел в одну точку и без остановки это повторял.

– Ты что-то знаешь? – спросил Отто.

– Ах, кстати, – словно очнувшись, вспомнил Азиз. – Какого черта тебя не убили?!

Он бросился на Отто и схватил его за грудки.

– В смысле? – орнитолог растерялся и испугался. – Ты что, идиот? Что за тупой вопрос?

– Это я идиот?! Это ты нас за идиотов держишь! Они отпустили тебя при мне! Могли ведь убить! Ты был у них перед самым носом!!! – перешел на крик Азиз.

– Черт побери, да ты с ума сошел, что ли?!

Еще двое мужчин встали позади Отто, готовясь, если понадобится, не дать ему убежать. А Азиз снова кинулся на Птичку.

– Я тоже это видел! – закричал Карл. – Ты предатель, очевидно, что ты работаешь на Оборотня.

– Вы что, совсем сдурели? – завопил Отто. – Что вы все стоите, помогите мне!

Азиз ударил его в живот и сказал:

– Надо его связать и бросить тут где-нибудь. Он точно один из последователей.

Отто упал на колени и закашлялся.

– Эй, да ладно вам, – примирительно сказал Хьюго. – Успокойся, Азиз. Давай во всем разберемся. Расскажи в деталях, что произошло?

– Да я откуда знаю, почему они это сделали?! – возмущенно ответил ему Отто. – Эти твари просто отпустили меня. И что тут такого?! Было бы лучше, если бы они меня убили?!

– Да они его узнали!!! – встрял в разговор Эрих. – Расскажи-ка нам, Отто, как эти убийцы выпустили тебя из гаража! Еще и руку пожали!

– Что?! На что это ты намекаешь?

– Ты один из них. Заодно с ними, – уверенно заявил Карл.

– Пошел ты… – Отто сплюнул кровь и встал на ноги. – Пошли все вы. Мне просто повезло, а им – нет.

Отто показал на обгоревший труп и отрубленные головы, которые лежали на площадке не так далеко от нас.

– И я очень рад, что сейчас не лежу на их месте! Неужели вы, кретины, не можете допустить, что это могло быть провокацией? Да будь я сторонником Оборотня, кто бы меня раскрыл в первую же ночь? И зачем?

Отто закашлялся.

– Вообще он прав, – сказала Ева. – Я же подслушала их разговор, пытаясь выбраться. Они не планировали убивать сразу много людей этой ночью, им нужно было нас вымотать, испугать. А еще мне показалось, что они снимают здесь фильм…

– Фильм? – удивился Отто. – Какой еще, к черту, фильм?!

– Наверное, речь о снафф-видео, – предположил Тилль. – Я слышал, что странники на запрещенных сайтах хорошие деньги платят за такие фильмы.

– Да, кстати, как насчет тебя, Тилль? А? – Отто указал на него пальцем. – Этот ублюдок все время шумел, как будто хотел, чтобы нас обнаружили! Он в нас камень кинул. Кейсер, подтверди, – попросил Птичка.

Кейсер кивнул.

– А знаете, кто не сможет это подтвердить? – язвительно спросил Отто. – Рейн! – Отто снова показал на обугленный труп.

– Это из-за Тилля парнишку заметил клоун, – сказал Кейсер. – Всё так.

– Всё так, слышали?! – закричал Отто. – Всё так! Этот урод кинул в нас камень и спалил клоунам!

Тилль не выдержал и, вместо того, чтобы что-то сказать в ответ, с криком кинулся на орнитолога. Нам с трудом удалось их разнять.

– Перестаньте!

– Прекратите! Вы все! – вмешалась Эмили. – Сколько же можно! Мы теряем время впустую!

– Не лезь, девчонка! – сказал Тилль и с силой толкнул ее так, что она чуть не упала.

– Эй ты, не трогай ее! – вступился я за девушку. Бросившись на этого урода, я повалил его на землю и со всей силы ударил в лицо.

Нас тут же кинулись разнимать. Отто оттащил меня в сторону и очень сильно сдавил мне руку, будто бы специально пытаясь сделать больно.

– Отпусти! – вырвалось у меня.

Отто как-то злобно посмотрел в мою сторону. Что я ему сделал? Он ведь только что сам ругался с Тиллем!

– Давайте перестанем терять время на ругань и глупые выяснения. Не лучше ли продолжить поиски выхода?! – рационально предложил Хьюго.

– Может, лучше поищем хорошее убежище на ночь?

– А есть ли смысл?

– Эй, ты что, здесь жить собрался?

Разговор быстро превратился в сплошной шум – все орали, спорили, пытаясь друг друга перекричать.

– Ти-и-и-хо-о-о-о! – закричал Кипп.

Молчание.

До наших ушей доносится едва различимый звук – шелест травы. Ветра нет, что это? Змея? Нет…

Гоззо полз от нас в сторону стадиона. Его камуфляжные штаны сливались с травой, но черная майка была в ней хорошо заметна.

– Эй, странник, а ты куда? – спросил Тилль, нарушив молчание.

Тот не ответил, продолжая ползти вперед.

Отто подбежал к нему и преградил путь.

– Я все вспомнил, – часто дыша, сказал Гоззо. Он зацепился орнитологу за штанину и подтянулся по ней наверх. – Как меня похитили. Я вспомнил!

Изо рта у него потекла слюна, он вытер ее и продолжил:

– Я выпил кофе в одном баре… Но не расплатился. Я забыл… У меня просто вылетело из головы… Я выпил кофе и ушел, – Гоззо сильно выпучил и без того крупные глаза.

– Что? Что ты хочешь этим сказать? – спросил Отто.

– Я просто забыл!!! Я… У меня были проблемы. Голова была другим забита. Забита!!!

– Тише, тише! Успокойся.

Гоззо отпустил Отто и рухнул на землю.

– Кажется, он хочет сказать, – начал я, – что Оборотень желает его смерти только из-за того, что Гоззо не рассчитался за кофе…

– Это полный бред. Такого просто не может быть! Оборотень же еще не настолько ебанулся! – пробормотал Хьюго. – Кто бы что ни говорил, но мы все здесь явно не за просроченные кредиты.

– Ну конечно! – пробурчала Грета. – Это как раз единственная причина, по которой я могу здесь находиться.

– То есть Оборотень похищает провинившихся в чем-то людей, так? Тогда за что я здесь нахожусь? – задался вопросом Лукас. – Хожу в церковь, каждый день молю Всевышнего о мире на Земле. Может, у него все же какие-то другие критерии отбора? Или же их вообще нет. За что я здесь?

– За отсутствие мозга, – рассмеялся Гельмут. – На все ведь воля божья, да?

– Я всего лишь торговал пиратским контентом… – перебил его Карл. – На мой взгляд, тоже так себе причина.

Остальные предпочли промолчать.

– …кофе. Два кофе. Вот дерьмо! Меня похитили из-за чертового кофе!

– Из-за кофе? Какой бред! Я ему не верю, – шепнула Эмили мне на ухо.

Я просто кивнул, не сводя взгляда с Лукаса. Мужчина отвернулся от нас и шепотом читал молитву.

– Да поможет нам Всевышний… – закончил он, уставившись на восходящее солнце.

– Бог… – снова не сдержался стоявший рядом с ним Гельмут. – Хочешь сказать, Бог допустил все это, да?

– Не веди себя, как глупая мартышка, жертва эволюции…

– Но ведь это очень актуальный вопрос, Лукас! – не выдержал я, хоть и не хотел вступать в перепалку.

– Ой, только не начинайте! – Эмили взяла меня за руку.

Гоззо уставился на нас и захохотал как безумец.

– А знаете что? – вдруг сказал Тилль, глядя на то, как псих корчится от смеха. – К черту вас всех! Пятеро мертвы? Значит, я на пять шагов ближе к свободе. Жалко, что мой камушек только одного спалил…

– Я убью тебя, урод! – заорал Кейсер, которого Тилль уже изрядно нервировал, и кинулся на него.

– Эй, эй, потише! – возмутился Тилль.

– Начинается…

– Сейчас я научу тебя вести себя потише! – Кейсер замахнулся доской с гвоздем.

– Да хватит вам уже! Хватит! Хватит!!! – закричала Эмили.

Разъяренный Кейсер несколько раз ударил худощавого Тилля. Мужчин не пришлось разнимать: в драке Кейсер потерял очки – они слетели и упали куда-то в траву, поэтому он остановился, чтобы их найти. Кроме того, от ударов его «оружие» рассыпалось на части, став бесполезным, и тогда он швырнул обломки в Тилля, громко выругавшись.

– Кажется, этот странник проткнул мне руку! – закричал Тилль!

– Что вы не поделили? Успокойтесь, живо!

– Этот мудак пытался убить меня! – не унимался Тилль.

– Оставь его. Ты же видишь, что он ненормальный, – сказал я Кейсеру. – Давайте мы все успокоимся и уже наконец решим, что будем делать дальше!

– Пусть сначала этот урод успокоится… – стирая кровь с опухшего от ударов носа, промолвил Тилль. Он держался за руку и тихо стонал.

– Ты это кому сказал? – грубо спросил Кейсер, надевая очки.

– Тебе, слепой ты урод! – пробурчал тот.

– Повтори! – заорал мужчина. – И я тебя навеки заткну!

Гоззо согнулся пополам от смеха.

– Давай попробуй! – широко улыбаясь, Тилль рукой поманил Кейсера к себе. Того это разозлило еще сильнее.

Зарычав, Кейсер хотел было снова кинуться на Тилля, но ему всё же помешали это сделать.

– Успокойтесь оба! – грозно сказал Кипп.

– Может, Тилль заодно с Оборотнем? – высказал мысль вслух Хьюго.

– По-моему он просто гнусный провокатор, – бросил Карл. – Не обращайте на него внимания, вот и все.

– Его надо связать! – предложил Эрих.

– Да, давайте свяжем его! – поддержал идею Кейсер.

– Но у нас нет веревки.

Гоззо, глядя на них, просто умирал от смеха. Как говорится, «цирк уехал, клоуны остались».

– Эй, вы! Выслушайте меня, наконец!!! – Тилль прервал шум толпы, закричав и громко хлопнув в ладоши. – Кейсер, Отто… они же вам лгут! Ничего такого я не делал! Эти странники просто хотят меня подставить! Это они – слуги Оборотня!

– Ты кинул в мою сторону камень, когда один из этих гребаных клоунов стоял неподалеку! Ты хотел, чтобы меня нашли! – Кейсер был очень зол не только на сам факт этого предательского поступка, но и в не меньшей степени на то, что Тилль не признавал этого и даже пытался выдать его слова за ложь.

– Идиот! Тупой идиот! Ты посмотри на этого нашего биолога! С ним эти уроды вообще за руку здороваются!!! Что на это скажешь?

– Эй! – снова начал Отто.

– Да хватит вам уже! Сколько можно?! – выкрикнул Хьюго. – Стоп! Всё! Остановились!

– Кофе. Два кофе, – где-то под ногами шептал Гоззо, нарушая тишину и периодически прерываясь на дикий смех.

– Какой-то дурдом… – вздохнула Эмили. – С такой командой нам точно отсюда не выбраться.

С ней сложно было не согласиться. Кругом одни сумасшедшие. Ситуация и так была горячее некуда, а взрослые, вроде разумные люди ее только накаляли вместо того, чтобы решить проблему сообща. И так всегда…

Я осторожно взял за руку Эмили – к моему удивлению, девушка не стала сопротивляться этому – и оттащил ее в сторону. К нам сразу же присоединился Кипп, бормотавший что-то об идиотах и потерянном впустую времени. Втроем мы отошли от кучки выживших на расстояние в десяток шагов.

– Если хотите выбраться – идите к нам и мы все спокойно обсудим, – прокричал Кипп. – А если хотите подраться – мы пошли без вас.

Долго ждать не пришлось. Прошло каких-то десять секунд, как из толпы вышел Эрих. Он бодрым шагом направился к нам. К нему присоединились Хьюго, Лукас. Затем подошли Ева, Карл, а потом и все остальные – Тиллю и Кейсеру ничего не оставалось, кроме как присоединиться. Остался только Гоззо, корчащийся в траве. Вроде бы все, что мы сделали, так это просто отошли на несколько метров, но как сильно изменилось поведение толпы.

Оставив все свои разногласия (возможно, только на время), мы решили обсудить подсказки Оборотня и спланировать наши дальнейшие действия. Сразу же посыпались предложения: например, добраться до топлива, чтобы заправить генераторы, поискать провизию – еду, воду, а также медикаменты и любые полезные вещи, в том числе оружие. Самым частым предложением было, конечно же, найти выход на свободу, но где его искать – никто не знал.

Хьюго снова рационально предложил разделиться на три группы – одна бы искала нужные для выживания вещи, другая убежище на ночь, а третья – выход, но из-за сильнейшего недоверия расходиться по кучкам никто не захотел.

– Пока одна группа будет жрать и пить, кто-то будет готовить им кроватку на ночлег, так, что ли?! – возмутился Азиз.

В то же время Лукас настойчиво убеждал нас в том, что тела убитых нужно срочно предать земле. Как и Хьюго, поддержки он не нашел.

В итоге у нас так и не получилось договориться, и тогда мы вынужденно совместили три цели в одну: осмотр территории с поиском важных для спасения и выживания предметов, пищи с водой, способа или места, откуда возможно совершить побег и, на всякий случай, убежища на ночь.

Никто толком не спал этой ночью, поэтому все без конца зевали. А еще нас мучили жажда и голод. Чувствовалось и сильное эмоциональное напряжение, сказывающееся на физическом состоянии.

Меня вдруг охватила какая-то злость. На себя, на ситуацию, на беспомощность. Окружающие звуки стали затихать, пока не исчезли вовсе.

Настала звенящая тишина.

Я уже привык к этому. На этой территории смерти уже в который раз неожиданно настает тишина. Подбирается к тебе незаметно, словно подкрадывается. А потом оглушает.

Ни единого звука.

Хьюго перестал болтать без умолку, а Кейсер и этот «странник» – друг на друга орать.

Даже безумец Гоззо перестал бубнить о своем чертовом кофе.

Гоззо…

Кстати, а где он?

***

– Го-о-о-о-зз-о-о-о-о!?

– Эй!

– Гоззо, ты где?

– Пропал!

– Черт побери! Этого еще нам только не хватало. Он же на грани безумия… Кто знает, что у этого придурка на уме? – забеспокоился Хьюго.

– Так что будем делать? – беспомощно спросила Ева.

– Предлагаю сначала найти эту комнату с зеркалами, про которую говорил Оборотень, – сказал Отто. – Пока светло, не составит труда отыскать лабораторию. А уже ближе к вечеру начнем думать об укрытии… Если, конечно, не выберемся раньше, – добавил он, встретив строгий взгляд Евы.

– Помните, параллельно ищем лопату и лестницу. Нам потребуется выдвижная, думаю, здесь такие есть, – сказал Хьюго. – В общем, пока ходите и смотрите по сторонам, не выпускайте из головы мысль: если мы найдем хоть что-то, чем можно сделать подкоп, или с помощью чего будет возможно перелезть через чертову стену – мы спасены.

– Умный дедуля… – пробурчал Тилль.

Мы направились на юг от стадиона по асфальтированной дороге и вышли на кольцевой перекресток, справа от которого находилось длинное сооружение с крупной вывеской «Der Schutz»⁷. Дорога уходила вниз, в темный тоннель, проходящий прямо под зданием.

– Ну что, посмотрим, что там? – кивнула Ева на пункт охраны.

– Может, сразу в тоннель и дальше по дороге? – предложил Азиз. – Нам ведь нужна чертова лаборатория, а она где-то там, насколько я помню – если, конечно, это ее я видел с вышки.

– Ну, не скажи, – парировал Хьюго. – Охрана, да? Может, там есть оружие? Нет, наверняка оно там есть! Давайте посмотрим. Это может спасти нам жизни. Не думаю, что мы потратим на это много времени…

– Хорошо, убедил, – перебил его Тилль. – Я не против заполучить оружие!

– Я тоже согласен с Хьюго, – хлопнул его по плечу Отто. – Я определенно за то, чтобы обыскать этот пункт охраны.

Ева недовольно цыкнула.

Ко входу в здание вела широкая лестница, состоящая из четырнадцати деревянных ступеней. Часть из них была повреждена – местами в ступеньках были видны дыры, словно бы кто-то в них провалился. Мы поднялись на крыльцо и подошли к массивной двери.

– Заперто, – сказал Отто, подергав дверь за ручку. – Есть какие идеи?

– Кипп, у тебя же вроде был какой-то ключ? – вспомнил я.

– Ах да. Точно!

Мужчина попробовал открыть дверь, но у него ничего не получилось.

– Черт! – выругался он. – От какого же ты замка, малыш?

Вдруг совсем рядом раздался резкий звук разбитого стекла, заставив нас всех вздрогнуть. Это Грета кинула крупный булыжник в окно. Оно раскололось вдребезги, оставив достаточный для того, чтобы залезть внутрь, проем.

– Чего ждем? – девушка указала рукой внутрь. – Вперед!

Мы осторожно, чтобы не пораниться об осколки, по очереди перелезли внутрь и оказались в заваленном хламом помещении. В воздух поднялась пыль – некоторые из нас отреагировали на это оглушительным чихом. Под ногами валялся мусор – какие-то пустые бутылки, одноразовая посуда, черные пакеты, от которых исходил неприятный запах…

– Разойдемся? – предложил Кипп. – Так будет быстрее и эффективнее.

– Самый умный нашелся, – прокомментировал Тилль.

– У тебя есть другие идеи? – спросил Отто.

– Все, хватит. Расходимся, – остановил спор Азиз.

Каждый принялся разгребать пыльные вонючие кучи, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное в ящиках тумбочек и на полках многочисленных шкафов.

Наконец, минут через пять, раздался радостный крик Греты:

– Я нашла! Нашла!

Все мигом кинулись к ней. На столе перед девушкой стоял металлический ящик с оторванной крышкой. Она достала из него спички, свечу, бутылек с надписью «Der Alkohol 95%»⁸, пачку бинтов, веревку, вату и медицинский скальпель.

– Недурно…

– Уже что-то! – обрадовался Тилль.

– Кстати… нож еще у тебя? – шепотом спросил я у Эмили.

Она кивнула.

Мы быстро разобрали предметы. Спирт, бинт и вату схватил Тилль – ему удалось забрать сразу три предмета, потому что почти все кинулись за скальпелем – какое-никакое оружие. Его буквально силой вырвал себе Азиз, чуть не полоснув руку Киппа.

А Тилль, глядя на них и тихонько хихикая, сразу же принялся обрабатывать рану на руке.

Спонтанно разделившись на маленькие группы, мы снова разбрелись по зданию.

– Спасибо господу Богу за помощь, – сказал Лукас и перекрестился.

– А ты не хочешь сказать спасибо людям, которые научились делать свечи, спички и все остальное, что мы сейчас нашли? – вмешался Хьюго.

– Спасибо и им. И не только им, – Лукас подмигнул.

– Ты действительно думаешь, что Бог мог поступить с нами так жестоко? – вернулся я к начатому разговору.

– Конечно же, нет! Разве ты не видишь, что он помогает нам выжить? Бог не позволил нам умереть прошлой ночью! А теперь дал нам ценные предметы.

– Какой молодец, – процедил сквозь зубы Хьюго.

– Да, – Лукас не почувствовал сарказма.

– А я вот тебе скажу, что какой-то чудак одним ярким солнечным днем решил вдруг, что солнце, дарующее нам сладкие желтые лучики, оплодотворяющие Землю – это не просто шар из газа, а нечто всемогущее. Ведь именно солнце раньше считали Богом, не так ли, братец? Не зря бытует мнение, что из египетских мифов произошли абсолютно все религии. Битва Гора и Сета, иначе говоря, битва дня и ночи, или Солнца и Тьмы. Днем царствовал Бог, а ночью приходили силы тьмы – это бесконечный цикл смены времени суток. Со временем писания изменялись и дополнялись деталями под менталитет разных народов – сам посуди, во многих религиях говорят о рождении Бога от девы двадцать пятого декабря, о том, что он имел двенадцать учеников, был убит, похоронен и затем воскрес. Тебе не кажется это странным?

– Мне кажется, это, наоборот, доказывает его существование. Раз уж религии разных народов гласят об одних и тех же фактах.

– …А факты эти объясняются простой астрономией. Двенадцать учеников – знаешь, о ком здесь может идти речь? О знаках зодиака, сопровождающих солнце на небе! Все дело в астрономии! Да, формально эта звезда действительно подарила нам жизнь, ведь мы состоим из частиц, выброшенных ей в космос. Чем не божество, правда? Солнце – наша мама, если хотите, но оно не Бог. А если уж оно и правда Бог, то пусть тогда каждая звезда во Вселенной будет называться Богом. И не счесть их нам никогда.

– Я не хочу вступать в этот спор, – сказал Лукас. – Вопрос веры – личное дело и выбор каждого. Я для себя выбор уже давно сделал и менять его не намерен. Твои аргументы занятны, но моя вера непоколебима перед ними. А значит, они не могут меня задеть или оскорбить. Или заставить пересмотреть мою веру.

Но было уже поздно – в разговор вмешались остальные. Мы продолжали обыскивать помещения – одно за другим, попутно обсуждая извечный и очень актуальный для нас всех вопрос.

– Я, конечно, не атеист, – высказался Кейсер. – Мои родители родом из Старой Америки, поэтому они весьма религиозны. А я скорее скептик. Ведь слишком многое говорит о несуществовании Бога… И в то же время не все так просто!

– Поддерживаю, – сказал Отто. – Ведь если есть такой всемогущий создатель, то кто же создал его самого?

– Он был всегда, – с легкостью ответил Лукас.

– Как можно так просто и бездоказательно утверждать, что он был всегда? Мы ведь живем в мире, где у всего есть начало и конец. Причина и следствие. Так где же начало в религии?

– В таком случае скажи мне, где начало и конец Вселенной, ученый, – попросил в ответ Лукас. Но Отто продолжил ход мысли, оставив его без ответа.

– Если во Вселенной он был всегда, то получается, что Вселенная появилась раньше него? Что возвращает нас к вопросу – кто же его создал?

– Почему ты думаешь, что кому-то обязательно было нужно его создавать? И он, и Вселенная – все это было всегда.

– Всегда? Но на этот счет есть научная точка зрения о Большом взрыве – ей я доверяю больше, чем уклончивому все было всегда. Удобно тебе, друг, объяснять и доказывать ничего не надо – просто говоришь, что все это было. А как это понять и принять, что в мире что-то не имеет начала – это тебя не волнует!

– Нашим довольно слабеньким разумом невозможно понять абсолютно все. Есть вещи, которые мы не поймем никогда, как бы ни старались. Их можно только принять, – спокойно сказал Лукас.

– Да ладно тебе, Лукас, – хлопнул его по плечу Хьюго. – Мы ведь знаем историю, а потому прекрасно понимаем, откуда берет корни религия и вера. И мы знаем, что это не что иное, как контроль масс, появившийся с тех незапамятных времен, когда человек боялся природы и поклонялся ей… Мы уже объяснили физикой происхождение мира! Зачем же нам продолжать объяснять его сверхъестественным существом? – спросил Хьюго.

Лукас в ответ снова улыбнулся.

– Если Бог всемогущ, то почему он допускает зло? Будучи таким всемогущим, он же может его остановить! – продолжил Отто. – И если Бог есть, то почему он просто не покажется нам, чтобы убрать все сомнения?

Я снова не удержался и встрял в разговор, хотя Эмили дернула меня за руку:

– Если Бог есть, и он предлагает нам свободу, выбор, волю, и при этом он всезнающ, то есть знает будущее, то о какой свободе выбора речь? Не значит ли это, что есть судьба и все идет по какому-то плану…

Лукас загадочно улыбался, и мы не понимали: он что-то знает или ему просто нечего ответить.

– Хороший аргумент в пользу Хьюго – то, что мы, как человеческая цивилизация, по мере своего развития отказываемся от старых верований. Считаем их ложными… Ты не думаешь, что когда-нибудь мы откажемся и от твоей веры? Будем считать ее легендой, мифом, а то и выдумкой.

Дискуссия стремительно превращалась в хаос. Скептик Кейсер уже вовсю припоминал Лукасу парадокс всемогущества, выкрикивая как лозунги: «Может ли Бог передумать?», «Может ли Бог создать камень, который не сможет поднять?»

Но наш спор неожиданно прервали крики с первого этажа. Мы бросились вниз. Я подумал, что на второй этаж уже не вернемся – обыскав там почти все помещения, мы так и не нашли ничего важного.

Кричал Тилль. Он сидел на полу у входа и орал как маленький капризный ребенок.

– Мы теряем вре-е-емя! Нам нужно уходи-и-ить! Нам нужно в лабораторию! Здесь больше ничего не-е-е-е-ет!

Все понимали, что он прав, но в то же время никто не хотел упустить шанс найти хоть что-нибудь, что поможет нам выбраться…

– Давайте так, – начал Карл. – Я останусь здесь и поищу что-нибудь еще. А вы пока идите дальше по той дороге через тоннель. Уверен, этот путь рано или поздно приведет к лаборатории. Я вас потом догоню.

Возникла пауза: все задумались над его предложением. Вдруг он собирается в чем-то нас обмануть?

– Нет, ну если кто-то хочет составить мне компанию, то я не против!

В итоге с ним решили остаться Кейсер и Азиз.

Остальные, выстроившись в очередь, вылезли через разбитое окно на улицу.

Светило яркое солнце. Мне сразу пришла в голову мысль о нашем недавнем разговоре о солнечном Боге. Но сейчас дорога вела нас в царство тьмы – именно таким выглядел тоннель, в который мы были вынуждены спуститься. Тоннель этот казался очень длинным, он проходил прямо под зданием охраны и, судя по всему, под железной дорогой. Интересно, куда он нас приведет?

– Как же там темно…

– Так давайте зажжем свечу, – предложил я.

Найденная на посту охраны свеча была у Греты, а спички – у Эмили. Девушки подожгли фитиль, и в тоннеле моментально стало немного светлее. Как оказалось, мы сделали это не зря: примерно на середине пути мы обнаружили открытый канализационный люк, в который мог кто-нибудь провалиться в темноте. Тилль попросил посветить вниз, но, убедившись, что там нет лестницы, по которой можно было бы спуститься, он выругался, тогда мы прикрыли люк крышкой и пошли дальше.

А на выходе из тоннеля нас ожидала еще одна ловушка – медвежий капкан, раскрывший свою пасть, чтобы откусить ногу своей жертве. Его мы на всякий случай деактивировали, бросив в ловушку какой-то мешок с мусором, стоявший неподалеку.

Наконец мы вышли наружу по ту сторону железной дороги, оказавшись в густой роще. Дорога, петляя, скрывалась в лесу. Неподалеку проглядывалось огромное пятиэтажное строение.

– Это она? – спросила Ева. – Лаборатория?

– Думаю, она, – ответил я. Мурашки прошли по моему телу.

Дальше мы шли молча. Все ближе становилось это мрачное заброшенное здание, по неведомым причинам вызывающее одним своим видом ледяное чувство страха. Лабораторию окружал довольно высокий забор из металлических прутьев, по которому проходила колючая лента.

Мы остановились возле внушительных ворот, на которых была оставлена записка, приклеенная к замку малярным скотчем. Хьюго сорвал листок.

– Читай вслух!

– Что там написано?!

Он промолчал.

– Эй, читай давай! – со злостью поторопил его Эрих.

Хьюго молча протянул нам записку. За всем происходящим непрерывно следила камера, закрепленная на столбе. Эрих развернул листок бумаги, и буквы предстали нашему взору:

«Не доверяйте никому – среди вас есть убийцы. Среди вас есть воры, проститутки, наркоманы… Сейчас вы войдете внутрь и узнаете всю правду!

Если вы готовы.

Там вас ждет страшное испытание. Вы столкнетесь со своей сущностью. Лицом к лицу. Я дам вам причину истребить друг друга.

P. S. Ключ от ворот вы найдете прямо под крупным камнем возле одной из секций забора. Шагните навстречу своей участи. Совершите путешествие внутрь себя. Будет много крови…»

Тилль упал на колени и заревел. Он был в истерике и уже мало чем отличался от того пучеглазого психа – Гоззо. Тилль сводил нас всех с ума своим бесконечным нытьем.

Вдруг сквозь безумные рыдания я услышал какой-то посторонний шум. Какое-то бормотание.