Драконы могут выступать чем-то вроде защитников от чужеземного вторжения, абсолютно для любого народа. Причина чему не ясна. Известны случаи, когда какой-то из них, поселяясь в некоем королевстве, при нападении на оное чужестранной армии вмешивался в конфликт на стороне местных войск. Даже если его недолюбливало и боялось население, даже если он порой безобразничал, изредка съедая скот у крестьян или их самих, всё это не мешало ему быть заступником государства. Армия более опасна для дракона, когда гоняется именно за ним, потому что и вооружена соответственно, и всегда готова к его появлению. Опасна она, конечно, и в прочих случаях, но всё же гораздо менее, к тому же драконы не нападают на войска открыто. Вылетит внезапно на низкой высоте из-за деревьев, когда солдаты на марше, отработает огнём один раз на лету и скроется. Или вылетит во время сражения, и отработает по шатрам военачальника и генералитета. Или прилетит в ночи, когда все спят и устроит неожиданный ад. Одного такого события достаточно, чтобы у воинов захватчика напрочь исчезло желание воевать. Основное предположения учёных – дракон выступает защитником либо потому, что в этих землях проживает кто-то, кто ему не безразличен, либо он охраняет свою кормовую территорию от разорения. Так или иначе, наличие подобного существа в стране сильно убавляет желание прочих держав на неё нападать. Потому что всегда есть риск для войск подвергнуться его атаке. А вот армиям обороняющихся опасаться точно нечего, случаев нападения на них местными драконами в войны наукой не зафиксировано.
Противостояние с драконами
Причин для противостояний с драконом по большому счёту может быть лишь две – либо он является угрозой для местных жителей, либо его хотят как прибыльный трофей. К слову, первое нисколько не мешает второму. Теоретически причиной может быть так же стремление поймать его живым и подчинить своей воле. Он ценный слуга, способный побеждать армии и покорять города. Однако ставить себе подобные цели мало у кого хватит самонадеянности. Драконы редко представляют из себя действительно проблему для населения. Даже если попалась особь со странностями, требующая каждый месяц девицу себе на ужин, ну и что? В год это двенадцать девиц, лучше отдать и не связываться, у бедняков детей много, они плодовиты, сунь им несколько монет и живи месяц спокойно. В крайнем случае можно обвинить какую-нибудь дурёху в ведьмовстве, вместо костра послав в качестве подношения чудищу. Да, это безнравственно, но правителям приходится принимать сложные решения, такова их доля, а люди умеют мириться с неизбежным – принимают власть над собой богов, сдаются на милость победителю в войны, платят дань сильным соседним державам, дабы те не нападали. Все смирятся, потому что цена приемлема. Однако она может быть и неприемлемой. Даже, к примеру, что если дракон потребовал себе королевскую дочь? За монархов поданные готовы умирать. А ещё он может и не выдвигать никаких требований, просто наповадится безобразничать в округе, народ начнёт бояться, торговля может заглохнуть вследствие пропажи желания у торговых караванов заходить в эти края. Пожары станут постоянным бедствием. Ну и т.п. Здесь мы рассмотрим, чем чревато противостояние с драконом и за счёт чего может осуществляться.
Главная проблема с драконами в том, что они мудры. А вдобавок ещё и мобильны, так как способны летать, и не восприимчивы к магии, и физически сильны, и имеют крепчайшую шкуру, которую почти ничем не пробить. Если в стране завёлся подобный зверь, поселившись где-то на её просторах, это такой паразит, которого ничем не вытравишь. Он не считает человеческих существ хоть сколько-то равными себе, принимает за букашек, и потому не испытывает к нам ничего вроде соперничества, желания превзойти или доказать своё превосходство. Вы бы стали что-то доказывать мошке? Всё это означает, дракон не относится к попыткам людей убить его или прогнать как к чему-то личному, как к оскорблению или неуважению. Не пытается отомстить за это. Действуя против них исключительно рационально и здраво, без горячности, без эмоций. Он мудрый, он всегда бьёт в самое слабое место. Если армия пришла туда, где его лёжка, что он сделает? Думаете, нападёт? Он перелетит куда-нибудь ещё, может даже в пределах видимости, на несколько вёрст в сторону или на высокий холм. Будет не без интереса наблюдать, как бедолаги солдаты бегают за ним, изучая их и их действия. Наскучит ему это развлечение, улетит подальше, куда пешком так просто не добраться. Или нападёт, как только армия расслабится и растянется в дороге, привыкнув, что он всё время убегает, и перестав опасаться. Поджарит обозы либо человек двадцать бойцов. Или навестит ближайший город и немножко подпалит, давая так понять, что ему надоели сии игры. Для него люди, пытающиеся его убить, это мелкая помеха, которую он спокойно устраняет. Без негатива, без гнева. Ищет пути, как проще всего отвадить их гоняться за собой. Он прекрасно осведомлён о том, как и за счёт чего они могут причинить ему вред, не лезет на рожон, не рискует, всё делает максимально разумно и с минимальными затратами сил. К примеру, если в армии есть копьеметательные баллисты, вообще не будет приближаться к войскам, в качестве воспитательной меры ограничившись сжиганием урожая на полях. Что по сути равносильно терроризму. Для человечества террор – сложное изобретение, характерное лишь для развитых технократических цивилизаций, средневековью на него не хватит просвещённости. А дракон понимает террор как что-то абсолютно естественное, как безусловную истину, потому что хорошо видит взаимосвязи и природу вещей, ему очевидно, что без урожая у людей начнётся голод, который для них страшное бедствие, обрекающее на смерть. Нужно лишь заставить их уяснить, что за всякой попыткой убить его будет неотвратимо следовать наказание в виде сожжения очередного поля, и они обязательно очень быстро присмиреют. В истории известны случаи, когда дракон века пасся в королевстве, и с этим никто ничего не мог сделать.
Здесь нам нужно немного отвлечься от основной темы, темы противостояния, дабы лучше понять, кто такие драконы приложительно к террору. Прежде всего стоит вспомнить, что они меланхоличны и созерцательны. Отчасти они как животные. Посему у них нет тяги к разрушению, к бессмысленным убийствам и жестокости. Возможно виной тому их огненная природа, через естественный отбор приучившая их вид к сдержанности. Не будь в них этого, они могли бы уничтожить всё живое в мире – просто устраивать пожары повсюду, выжигая леса. В теории даже один дракон, если очень постарается, в силах нанести фауне непоправимый вред. В масштабе целой планеты. Драконы мудры и разумны, они это понимают. Их общество не терпит ничего подобного, осознавая опасность. Своего сородича сумасшедшего террориста, появись ненароком такой, они без раздумий растерзают сами же. Но вряд ли его появление средь них возможно, в них этого просто нет, нет выраженного зла. Они ценят и природу, и жизнь во всех её проявлениях. В том числе и жизни людей. По нужде дракону совершенно не зазорно изжарить хоть сотню человек. Тех же солдат, гоняющихся за ним. В качестве ужина не проблема проглотить хоть девушку, хоть ребёнка. Однако заниматься истреблением рода людского, массовыми убийствами, ни один из них не станет. Даже, к примеру, ради мести за своего убитого собрата. Даже если этот собрат был дорог сердцу. Возможно дело отчасти в том, что мы для драконов букашки. Если бы вашего близкого смертельно ужалил паук, пошли бы вы мстить паукам? И в голову бы не пришло, правда ведь? Сочли бы трагедию просто случайностью, превратностью судьбы. Так что для нас подобное восприятие людей драконами безусловно во благо. Пусть нам и трудно мириться с мыслью, что мы столь ничтожные твари для кого-то.
Представляем ли мы угрозу для драконов? Да, и серьёзную. Но далеко не все. Рыцарь с мечом, бросающийся на огромного змея – сколь эпичная столь и глупая картина, это сказки для детей и дурачков. Скачущий на него с копьём в руке тоже. В жизни всё гораздо прагматичнее – ловушки, механизмы, яды и магия. Люди совсем не глупцы, им вовсе не хочется расстаться с жизнью за просто так, тем более в пасти гигантского чудовища. Кроме того, они изобретательны. Из лука дракона не возьмёшь, мечом или копьём тоже. Арбалетная стрела с малой дистанции пробивает его толстую шкуру, вот только одной стрелой его не свалишь, даже отравленной, а тот, кто подойдёт к нему настолько близко, вряд ли может рассчитывать выжить, это натурально смертник. Наиболее опасны для дракона сильные маги. Как мы знаем, его шкура дарует ему полный иммунитет к чарам. Его нельзя проклясть или заколдовать. Но чары бывают разные. Что если колдун посредством них может метнуть, словно пушинку, тяжёлое копьё? Или наделить стрелу лука свойством попадать точно в глаз? Или заставить наконечник стрелы арбалета после пробития шкуры отправиться в путешествие по внутренностям в поисках сердца? Всё это, конечно, экстраординарная магия, доступная буквально единицам волшебников. Причём драконы прекрасно осведомлены о большинстве из них, знают, где те живут, и в эти края не суются. Но знают они и иное. Что волшебник необязателен, если есть зачарованное им оружие. Пусть оно тоже экстраординарная редкость, пусть требует больших временных и материальных затрат на изготовление. Тем не менее, оно существует, и с ним даже дурачку по силам одолеть «огромного змея». А ещё, может раз в тысячелетие, где-нибудь в мире появляется могучий маг, способный поразить дракона с расстояния в вёрсты. Вот уж кто сам грозное оружие, ему нет нужды подбираться близко к цели, подкрадываться, выслеживать, достаточно установить визуальный контакт, увидеть вдали. В общем, магия и есть главная ахиллесова пята драконов, то, из-за чего они не могут чувствовать себя в полной безопасности в человеческих землях. Это не значит, что они находятся прям в опасности. Люди не умеют летать, извечно враждуют меж собой, единичному специалисту трудно добраться до далёких краёв, нужны годы, чтобы его сподобились вызвать, нужно как-то уговорить его согласиться, необходимо обеспечить ему безопасный проезд, он неизвестно сколько будет готовиться к охоте, может тоже годы. Плюс есть вопросы дележа будущего бесценного трофея, которые надо утрясти заранее, и из-за которых весьма вероятно все смертельно перессорятся. Объявившись в какой-то стране, дракону лет десять фактически вообще можно ни о чём не беспокоиться. А там, глядишь, и специалист уж помрёт или состарится. Если же нет, необходимо будет просто соблюдать меры предосторожности. Устраивать лёжки в труднодоступной местности, не появляться в предсказуемых местах. У человека нет крыльев, единичному специалисту везде не поспеть. И всё же умелые сильные маги это реальная серьёзная угроза, которую дракону нельзя не принимать во внимание, требуется всегда учитывать, иначе он кончит плохо. Это те, кто реально имеют шансы на успех при охоте на него.
Из не волшебного эффективного противодраконьего оружия наиболее всего известен специальный большой арбалет, нечто вроде ручной баллисты. Это весьма здоровая штука, которую всё ещё может таскать на себе человек. Она действительно велика, использует массивные внушительного размера стрелы, с рук из неё не выстрелить, потому у неё есть складная подпорочная жердь или отдельно переносимая другим человеком тренога. Достоинство данного приспособления – быстрое наведение и мобильность. Тяжёлую баллисту попробуй направь на цель, это долго, а перемещать её можно только на телеге. А тут фактически ручное оружие, на подпорке оно поворачивается легко, для транспортировки не нужна даже лошадь. Одно попадание дракона не убьёт, но нанесёт существенную рану, которую ему не проигнорировать. При том, что стреляющих может быть и много. Засада воинов из тридцати, если они все точно попадут в тело, а стрелы будут отравлены, пожалуй, его прикончит. Не факт что сразу, возможно он умрёт позже от ран или яда. И тем не менее. Убить дракона легендарное событие. Такое происходит в мире раз в века. Чтоб сделать это без всякого волшебства, нужны великая удача, неординарная подготовка и недюжинный ум того, кто руководит операцией. И всё равно без волшебства скорее всего не обойдётся. Ведь и удачу можно приворожить, и обереги от огня изготовить, и т.п.
Что касается ловушек и механизмов, они действенны только против слишком наглых драконов, кто не стесняясь орудует в человеческих краях. Механизмы преимущественно подразумевают метательные приспособления, в основном тяжёлые баллисты, стреляющие отравленными копьями. Дракон никогда не подставится под выстрел, его есть вероятность подстрелить лишь подкараулив, если он не в курсе, что баллиста поблизости. Ловушки могут быть разными, здесь нет каких-то ординарных решений. Известно, что одного дракона, регулярно поедавшего скот на лугах, пытались отравить, приклеив пасущимся коровам мешочки с ядом под брюхо, другого, порой ночевавшего в горной пещере, хотели убить, скинув на него с обрыва с огромной высоты заострённое усиленное железом снабжённое оперением, точно у стрелы, бревно. Сложность с ловушками – они должны сразу лишить жизни, или хотя бы полностью обездвижить, иначе дракона не удержать, он просто прожжёт хоть верёвки, хоть дерево, хоть металл. Либо разрушит силой. Потому всегда к ловле привлекают алхимиков и ведунов, дабы те приготовили эффективные мощные яды. Столь гигантскую тварь сложно отравить, яда в неё необходимо влить ведро, а лучше бочку. Он почти всегда лишь вспомогательный элемент в убийстве, не главный. Но тоже считается важным для успеха дела.
Драконы могут отличаться по темпераменту, прежде всего в силу возраста. Молодые чуть более импульсивны, иногда более агрессивны, и чуть менее мудры. Драконы могут иметь разные странности, знания о которых дают охотникам некоторые преимущества. Скажем, если какая-то особь млеет от сокровищ, можно попробовать приманить её оными. И всё же в том числе и молодые драконы, и странные, и обуреваемые странными страстями совсем не глупцы. Они хорошо понимают глубинную суть людей, их психологию, их повадки и привычки. Анализируют, просчитывают, наблюдают, приходя к определённым выводам даже порой просто по объёмам транспортировки продовольствия или следам лошадей на дорогах. Чётко понимают, как и за счёт чего их могут попытаться поймать или убить. У них нет никаких дел, им не надо работать, добыча пропитания отнимает минимум времени, они заняты в основном размышлениями и наблюдениями. Созерцанием и осмыслением происходящего. Бывает, даже развлекаются, играя с охотниками. Известен случай, когда человек всю жизнь гонялся за конкретным драконом, много раз видел издали, всё время ощущал, что вот-вот подберётся достаточно близко, дабы воспользоваться волшебным оружием, ещё чуть-чуть, но так до преклонных лет подобраться на необходимое расстояние и не смог. И когда, стариком, он смирился с неудачей, с потраченной впустую жизнью, уйдя на покой, дракон посетил его дом. Ничего не поджог и не разрушил, всего лишь потоптался ночью во дворе. Попрощался, так сказать, заодно дав понять, что намеренно водил за нос десятки лет. Но, пожалуй, и в знак некоего уважения, показав, что считает бедолагу кем-то значимым для себя. К кому привык. Драконы, живущие вне своих земель, склонны к странностям. Иногда включая и склонность к сентиментальности.
Эта и ещё 2 книги за € 399