По пути я обсуждал с ним уклад жизни на «Мерлине». Габен показался мне очень приятным и открытым человеком – между делом, я узнал, что он как раз и был главным поваром станции. Еду подавали несколько раз в день – каждая смена имела свои часы для завтрака, обеда и ужина. А кроме того, в столовую всегда можно было прийти за бутербродом или чем-то ещё лёгким – СКН позаботились, чтобы жители станции, или, как их звал Габен, селениты чувствовали себя по возможности, как дома.
– Габен – спросил я его – А выйти то можно?
– Наружу? – уточнил он, и когда я кивнул, ответил- Да, конечно, но только если в паре с кем-то. Извини, парень, но такие правила – в одиночку по Луне не ходить.
– Безопасность?
Габен кивнул.
– А не знаешь, с кем можно сейчас выйти?
– Со мной – услышал я незнакомый голос и, обернувшись, увидел ещё одного селенита, стоявшего сзади нас.
– Василий – протянул я ему руку.
– Ты уверен? – тот скорчил комично-недоверчивую гримасу.
– Ну да, я уверен – неуверенно протянул я.
– Привет, «уверен», я Маттиас! – тот пожал мою руку.
Я неуверенно посмотрел на него, тот уставился на меня, сохраняя серьёзное, даже строгое выражение лица, а потом рассмеялся в ответ. Через некоторое время мы уже смеялись вместе.
– Хорошо, Маттиас…
– Просто Мэтт
– Мэтт, ты собираешься на поверхность?
– Да – тот кивнул – После ужина собирался пойти поразмяться, ещё на стрельбище.
Я удивился ещё больше – Стрельбище?
– Да, у нас есть небольшая площадка, не так далеко от станции, мы туда ставим мишени, так что можно пострелять.
– Но из чего?
– Лазеры, дружище – ответил Мэтт – У нас экспериментальные образцы. Доставляют иногда особым грузом от СКН. Настоящие боевые лазерные пистолеты. Ну, прототипы. Ещё рельсотроны есть, но их просто так не дают. Только если кто-то из охраны с нами будет.
– Ну про рельсотроны я ещё слышал – задумался я – Их и на Земле используют, но лазеры…
– СКН время от времени тестирует оружие на Луне или в космосе. Зачем – не знаю. Да, Василий, если что – оружие мы берём под расписку у службы безопасности, и ни за что не входи с ним в помещения станции, кроме как чтобы отдать их назад.
– Пожар? – спросил я и Мэтт и Габен серьёзно кивнули.
– Я про это много знаю, парень – сказал Габен – У меня на кухне часто горячо бывает, так что я уж правила назубок выучил. И знаю точно – на территории станции с лазерами надо быть максимально осторожным.
Я кивнул, но внутри у меня все пело – становится все интереснее и интереснее – можно не только прогуляться по поверхности Луны, но и пострелять из лазеров, очень интересно!
После сытного и плотного ужина я напомнил Мэтту о том, что мы собирались на поверхность. Он кивнул, и мы с ним направились в помещение охраны – или иначе арсенал станции. Там сидел на стуле, читая что-то на планшете мощного телосложения мужчина. Одет он был в униформу, отличную от стандартных комбинезонов СКН, но я узнал её – это была униформа объединённых космических сил СКН. Непонятно, зачем СКН понадобилась военная сила, но это подразделение существовало и вопросов зачем, почти никто не задавал.
Выслушав Мэтта, он выдал нам два тяжёлых пистолета и показал, как работает снять оружие с предохранителя. После он просканировал флажки на наших комбинезонах и внёс данные в свой планшет.
– Идите, ребятки, не забудьте сдать пушки по возвращению. И да, Вы там поосторожнее снаружи, с «Циолковского» передали, что какая-то аномальная активность, радиационное излучение, что-то такое.
– Понял – кивнул Мэтт.
В шлюзе мы облачились в скафандры и лифт поднял нас на поверхность. Некоторое время мы стояли, пока огонёк шлюзовой камеры не загорелся, показывая, что воздух из камеры откачали, и можно ворота сейчас откроются.
И вот они открылись. Я ступил на поверхность и замер…
Вокруг меня, залитая ярким светом далёкого, но такого яркого Солнца, была белёсая, каменистая поверхность Луны. Камни, скалы, кратеры от попадания метеоритов. Я впервые смотрел так, пусть и через визор шлема на поверхность другой планеты – пусть и нашего спутника. Но я столько раз видел Луну в небе и как-то не укладывалось, что теперь я стою на ней.
Как я уже говорил, на станции не было окон, так что несмотря на иную силу тяжести все равно казалось, что я на Земле. Но теперь, когда я действительно стоял на её поверхности, и смотрел на неё, видел далёкое солнце… Я поднял взгляд вверх и увидел бело-голубую сферу, которая блестела сапфировой гладью океанов, темной зеленью материков и белыми росчерками облаков – Земля… Я узнавал очертания материков, какие я видел в атласах, но видеть её вот так, вживую… Она казалась висящим в черноте космоса стеклянным шаром – таким маленьким и хрупким. Даже не верилось, что на ней живут миллионы людей, и всего несколько часов назад я стоял в зале ожидания космопорта СКН. И я перевёл глаза на сам космос, окружавший Землю и Луну.
Иногда люди боятся глубины или высоты. Но с глубиной Космоса это было не сравнить – просто необозримая бездна, тёмное пространство без конца и начала, с мерцающими светляками звёзд на нем. Никакие фотографии, никакое видео не передаст этого ощущения… Казалось, сделай шаг, и я упаду или погружусь в эту бездну, и буду лететь вечность в космосе… В даль, сделай шаг и звезды заберут тебя, и ты долетишь до них…
От раздумий меня оторвал Мэтт.
Я ощутил, как он похлопывает меня по плечу, и показывает на мой шлем.
Я включил связь, и услышал его серьёзный голос – Первый раз на такое смотришь, Василий?
– Да – кивнул я. И подумал – зачем киваю, все равно визоры шлемов были затенены, так что лица было не видно.