Глава 3; Первое испытание.
Миша вновь проснулся от того что Кувитлик ущипнул его за нос.
– Вставай, великий воин! – восторженно и бодро произнес он. – Пора отправляться в путь!
Миша нехотя поднялся с постели и, позавтракав, они отправились на встречу с Таумогом.
Подойдя к озеру, наши герои очень удивились тому, что Таумог был не один.
– Знакомьтесь – это Эльза, она поможет вам в вашем путешествии! – представил девочку волшебник.
Миша не обрадовался такому сюрпризу. Идти неизвестно куда, рисковать жизнью, да еще и возиться с какой-то девчонкой!
– Нас ждет опасное путешествие, и нам некогда будет возиться с девчонкой! – запротестовал он.
– Неизвестно, с кем еще придется возиться! – обиделась Эльза.
Таумог обнял ребят.
– Марконда могущественная волшебница, – сказал он. – Нет ничего на свете, чего она бы не могла! Даже силы природы подчинились ее воле. А верные слуги Марконды – гоблины и вурдалаки, разоряют земли. Но единственная сила, которая ей не подвластна – это дружба. Против дружбы она бессильна!
Ребята пожали друг другу руки, ведь от них зависит судьба целого королевства! Но до дружбы им было еще очень далеко.
Кувитлик взмыл вверх над ребятами:
– Скоро я лишусь своей волшебной силы! – прокричал он. – Но перед этим я как следует, поколдую!
Он быстро замахал крыльями, так что из них посыпались яркие искры. Глаза его загорелись, словно лампочки на новогодней елке. Неожиданно на берегу озера появилась деревянная лодка с парусом. Она сначала была прозрачная, как туман, но вскоре стала совсем как настоящая. Затем он махнул крылом еще раз, и лодка раскрасилась в яркие цвета. Все-таки это была лодка волшебного королевства, а в волшебном королевстве все раскрашено в яркие цвета!
Пришла пора отправляться в путь. Ребята, попрощались с Таумогом, пообещав ему помогать друг другу и не спорить по мелочам. Миша и Эльза хорошо устроились на удобных лавочках, Кувитлик, как капитан, занял место на носу парусника, всматриваясь в горизонт. Путешествие началось.
Лодка плыла навстречу неизвестности, скользя по гладкой, как стекло, воде, оставляя за собой рябь и пену. Ребятам могло показаться, что они плывут не на озере, а где-нибудь в океане, ведь озеро было не маленьким. Но тонкая линия берега на горизонте напоминала «мореплавателям» об ограниченности этого водоема.
Неожиданно спокойное до этого небо начало покрываться тучами. Эльза, как «заправский моряк», вскочила со скамейки и собрала парус. Сделала она это очень вовремя, ведь ветер, до этого спавший богатырским сном, начал бросать лодку из стороны в сторону, словно это была не лодка, а спичечный коробок и, будь парус на месте, непременно перевернул бы этот коробок вверх дном.
– Это точно проделки Марконды! – крикнул Кувитлик, вцепившись, что было силы в лодку.
Миша взял весла, которые до этого спокойно лежали на дне лодки, и начал грести. Волны поднимались все выше и выше, стремясь разбить в щепки разноцветный парусник.
Кувитлик шептал заклинания, чтобы спасти ребят от стихии, но магия Марконды была явно сильней, и у него ничего не получалось.
Неожиданно очередная волна, что обрушилась на лодку, чуть было не унесла девочку с собой, но Миша быстро среагировал, схватив руку Эльзы, другой рукой крепко держась за борт.
– Спасибо тебе, воин, – опустив голову, сказала девочка.
– Я обычный мальчик, и вовсе никакой не воин, – смутился Миша.
– Очень смелый мальчик, – возразила Эльза. – Не каждый решиться на такое путешествие!
Тем временем стихия с новой силой обрушилась на беззащитный парусник, его бросало из стороны в сторону, пока не перевернуло совсем. Наши смелые герои оказались в воде…
Глава 4; Великан
Миша очнулся на берегу и, вспомнив, что с ними произошло, бросился искать товарищей. Вскоре он увидел девочку. Она лежала на влажном песке и часто дышала.
– Слава богу, ты жива! – воскликнул обрадованный мальчик.
– Да, жива, – удивленно оглядела себя Эльза. – То есть, конечно, жива, я же отличница по выживанию!
– А еще ты, наверняка, отличница по самомнению, и передовик по носозадерательству! – съязвил Миша
Эльза только хмыкнула в ответ.
– А где же Кувитлик? – опомнился мальчик.
Попугай все это время сидел на ветке дерева и наблюдал за ребятами. Он был абсолютно уверен в том, что шторм не станет большим препятствием на пути в замок Марконды. Но его очень удручило, что огонек дружбы, который зародился в момент опасности, вновь угас.
Наконец Кувитлик решил обозначить свое присутствие, но вместо человеческих слов заговорил на птичьем языке: «Я совсем забыл, что не могу говорить в этих краях!» – подумал он, но ребята его заметили и бросились к нему со всех ног.
– Мы во владениях Марконды, а значит, попугай утратил способность разговаривать, – подытожила Эльза. – Так-так, солнце встает на востоке, значит, нам туда.
Девочка показала на джунгли. Мише не понравилось, что Эльза взяла на себя роль лидера, но опыта у нее было куда больше, чем у него, и он подчинился.
Ребята шли через джунгли. Кувитлик удобно устроился на плече Миши, а Эльза шла впереди. По сторонам были деревья и кустарники, перевитые деревянистыми лианами.
– Мы идем по слоновьей тропе, – обратила девочка внимание на поломанные и выкорчеванные с корнем деревья. – По крайней мере, я больше не знаю животных, способных на такое. Хотя.… Надеюсь, это не равнинные великаны, иначе нам придется не сладко!
Не успел Миша испугаться, как наши герои попали в сеть, которая подняла их на самую макушку большого дерева. Кувитлик прокричал что-то на попугаевом и улетел.
– Надеюсь, он за помощью, – прошептала Эльза, – это сеть равнинного великана, очень глупые создания, но всегда голодные и не прочь полакомится путешественниками…
– Что же нам делать? – испугался Миша.
– Мы что-нибудь придумаем! Со мной не пропадешь! – заважничала Эльза.
«Опять нос задрала», – подумал мальчик и решил взять себя в руки, чтобы не казаться слабым в глазах этой зазнайки.
Ребята просидели в сети до захода солнца. Вдруг в джунглях раздались громкие звуки шагов и хруст деревьев.
– И где же я буду искать этих проклятых детишек! – ворчал великан – Ходи, Бульбизар! Ищи, Бульбизар! А все самое вкусное достанется Марконде! Вот найду их и съем сам! Ни с кем не поделюсь! У меня животик урчит от голода! Недаром мама советовала не связываться с этими волшебниками! А кто это у нас здесь?
Великан схватил сеть с сидевшими в ней ребятами, словно это была обычная авоська.
– Попались, голубчики! – обрадовался он – Славный у меня сегодня будет ужин!
– После шести есть вредно! – неожиданно для себя выпалил Миша.
– Это почему еще? – удивился Бульбизар – Вот обжарю вас в пальмовом масле, до хрустящей корочки. Какая вкуснотища будет!
– Уважаемый великан, – вмешалась в разговор Эльза. – Воин хотел сказать, что если вы нас съедите на ужин, то утром проснетесь голодным, будете себе искать новую добычу, а ведь это так утомительно. Вы только подумайте, как приятно будет утром перекусить сочными и полезными ребятами!
– Действительно! – согласился великан – Перекушу сейчас листьями, а утром наслажусь свеженьким мясом. А пока висите здесь и не мешайте мне спать!
Бульбизар оставил ребят висеть на макушке дерева, а сам, громко чавкая, жевал ветки кустарников и деревьев, сидя на набитом пухом мешке, который носил всегда за спиной. Вскоре он, так же сидя, заснул, громко при этом храпя.
– По крайней мере, у нас есть время до утра, – тихо сказала Эльза.
– Кувитлик обязательно нам поможет, – с надеждой проговорил мальчик.
Неожиданно в небе что-то блеснуло. Ребята сначала подумали, что это какая-то звезда. Но это был Кувитлик. Он летел, то словно падая вниз, то вновь набирая высоту. В лапах у него был нож, именно его блеск ребята сначала приняли за звезду.
Когда нож оказался в руке Эльзы, она мастерски перерезала канаты, и ребята смогли выбраться наружу. Миша считался лучшим во дворе по лазанью на деревьях, и для него не составило труда спуститься вниз, Эльза же наверняка и здесь была чемпионкой.
– Только тихо, чтобы он не проснулся, – прошептала Эльза.
Ребята на цыпочках крались мимо Бульбизара. Его зловонное дыхание и оглушительный храп вселяли ужас и страх. Вдруг Миша наступил на сухую ветку, и она издала громкий хруст. Великан тут же проснулся и начал смотреть по сторонам. Эльза нашла пустующую землянку, в которой давно никто не жил, и ребята шустро спрятались в ней.
– Проклятые детишки! – кричал Бульбизар. – Недаром мама говорила, не разговаривай с едой! Ищи теперь их! Свищи теперь их! Связался с волшебниками на свою голову! Пусть Марконда сама воюет со своим воином! Пойду ка я лучше поймаю слона или гиппопотама, уж сытнее будет, чем есть этих костлявых детишек!
Великан, ворча, уходил вглубь джунглей. Ребята решили переночевать в теплой землянке, Кувитлик кивнул головой и улетел.