На краю Бытия. Часть вторая. Последний оплот человечества

– Деееееед! – крик ребенка перекрыли судорожные рыдания, – дееееда!!! Они убили па…

Казимир стремительно прильнул к внучке, создавая вид горячих объятий, а сам в этот момент незаметно для других зажал ей рот плечом.

– Тссс – одними губами зашептал полковник Совета Безопасности испуганной Алисе, – ты обязательно расскажешь, что произошло, наедине. А пока возьми себя в руки юная леди. Ты Поставская. А это кое-что значит.

Плавно, кошачьим движением, неожиданно ловко для своих почтенных лет дед отстранился от внучки. Убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, он направился к своим коллегам, поведать свою версию произошедшего.

Одна странность бросилась ему в глаза – на маленькой Алисе совершенно не было одежды. Ее тело было обернуто белой простыней, которую ей выдали сердобольные работники скорой помощи.

Спустя десять часов, в квартире дедушки и бабушки, Аля тихо подслушивала разговор насчет своей дальнейшей судьбы:

– Они все перевернули у Вита дома! Лана погибла. Орден Серых Плащей пытался найти формулу вакцины или любую полезную информацию на этот счет! Нежить также бесследно исчезла. Видимо они считают, что твой сын вез живой экземпляр вакцины тебе на показ.

– И это происходит в центре Европы! – Казимир был в ярости, на повышенных тонах разговаривая со своим коллегой из России, – Дансаран, я рад, что ты прибыл ко мне в столь трудный час. Твой совет как никогда важен. Орден вскоре поймет, что вакцина не содержалась в теле «особого груза 200». Мало того, что давая столь специфичный материал в работу своему сыну, я совершил должностное преступление, так еще и моя жизнь и жизнь Алисы сейчас находиться в огромной опасности. Что делать?

– Есть одно место, мой друг. Я увезу Алису с собой. Там не сладко и холодно, но последний рубеж человечества – самая защищенная точка на планете Земля, а окраина Конфедерации столь густо заселена военными, что Орден попросту побоится соваться туда. В школу она пойдет самую обычную. Ты будешь ее навещать, когда заблагорассудится. Дальше ее нужно упрятать в государственное военное учреждение закрытого типа. При надгорном инженерном институте формируется группа учеников, способных разобраться в любом сочленении системы, в любой хитрости гномов. Группа практически не покидает объекта и именно поэтому, я предлагаю направить твою повзрослевшую внучку именно туда. К тому же я лично буду присматривать за ней.

– Спасибо Дансаран! Буду век тебе благодарен.

– Век много, – старый шаман рассмеялся, – столько не протянешь. Крепись друг. Развязка близка. Мы все кого-то теряем. Ты – сына и невестку, я – Байкал и древний остров Ольхон, вместе с родней. В тяжелые времена мужество и собранность – наше единственное спасение…

– Ты меня вообще слушаешь? – спросил пребывающую в своем прошлом Алису ее нетерпеливый спутник.

– Нет – честно призналась Станиславу она, – а что?

– Да ни шо! Вот так всегда! Я тебе едрить – мадрить душу изливаю, а ты в облаках витаешь!

– Больно мне надо. К тому же ты вообще обещал молчать. Мы вообще в связке случайно – понял ты меня или нет? – Алису жутко злила компания столь надоедливого юнца, – Слава Богу! Автобот на подходе.

Действительно, в коридоре послышался тихий, гудящий звук, извещающий о приближении машины автоматического перемещения по комплексу. Автобот, представлял собой обычную, роботизированную тележку с удобными, комфортными сидениями в несколько рядов.

Удобно разместившись на крайнем, заднем ряду, максимально отсев друг от друга инженеры понеслись сквозь пустынные коридоры нагорного комплекса к точке спуска.

На Алису последний рубеж человечества всегда навевал ощущение грусти и запустения – не смотря на то, что при помощи роботов – уборщиков комплекс сиял белоснежным полом и безукоризненно протертыми поверхностями, огромные, пустые залы и кабинеты вызывали пугающее чувство безысходности.

«Рано или поздно система даст сбой. Как же это не очевидно сильным мира сего? Совет Конфедерации все больше сосредотачивается на делах за стеной, словно забывая, в каком мире, мы живем» – размышляла она, вглядываясь в мелькающий лампами потолок, – «избрав местом дислокации Ватикан, они отгородились от всего мира, набирающей силу и власть, службой инквизиции, дарующей полную изоляцию от общества каждому члену Совета. Видимо, поэтому они настолько слепы к внешней среде, которая проникает в их вотчину только в виде искаженной информации. Ох, если бы дед был здесь. Он, наверное, последний советник, который не чурается быть в самой гуще событий. Прочие же давно превратились в пресыщенных жизнью, жирных свиней, получивших в свои копыта власть. Но Казимир словно забыл о моем существовании давным-давно! Может быть, я излишне героизирую образ легендарного деда. Может быть, он давно стал одним из них »

Автобот резко затормозил у шахт, едва не сбив пустую урну возле стены. Судя по всему, заглючила система навигации. Ничего, искусственный интеллект сам проводит реставрацию роботизированных мозгов навороченной телеги. Беспокоиться не о чем. К тому же маловероятно, что бот способен кого-либо сбить в безжизненных коридорах.

Красные лучи лазера с ног до головы просканировали замершую пару и, убедившись в полномочиях стоящих перед датчиками людей, милостиво сменили цвет лазеров с красного на зеленый.

Мелодичный, женский голос произнес:

– Добро пожаловать на борт. Ориентировочное время стандартного спуска – 5 минут. Спасибо за ожидание.

– Пожалуйста, – глухо, под нос себе буркнул ответное слово Суриков, первым входя в совещенное пространство лифта.

Кабина предназначалась для транспортировки большого количества вооруженных людей с поклажей. Именно поэтому инженеры чувствовали себя дико не комфортно, спускаясь на предгорный уровень в гулкой пустоте большого, дребезжащего пространства. Панорамное окно было неудобно обращено в сторону горных круч, сплошь перетянутых тугими пучками проводов и каскадами металлических каркасов.

Всю дорогу вниз они молчали, стараясь не глядеть, друг на друга. Гордость мешала им признаться, что оба испытывают великое чувство страха перед столкновением с неизвестностью.

Вызвав чувство невесомости в районе живота, лифт затормозил и растворил двери.

– Благодарим за ожидание. Надеюсь, поездка была комфортной. Удачного дня, – раздался все тот же мелодичный голос механической женщины.

Предгорный ярус не был оборудован системой автоматической доставки. Создатели комплекса считали, что множество лифтовых шахт, расположенных через каждые пять километров – отличное решение для пребывающих на рубеж солдат и основательное препятствие на пути разбушевавшейся орды.

За всю новейшую историю человечество лишь однажды чуть не лишилось первого рубежа. И именно система сканирования, убедившись в полном занятии нескольких секторов мертвецами, пустила по коридорам волну огня. С тех пор никто так и не удосужился оттереть страшный, черный нагар со стен, напоминая живым о мучительной боли соотечественников, оставивших свои жизни на занимаемых позициях.

– Ну что, пошли? – Слава постоял в нерешительности перед каменным коридором первого уровня, завывающего осенними сквозняками. Он был здесь впервые и не мог не отметить разницу между комфортом и белизной «штабной верхушки» и сыростью полутемных коридоров «передовой»

– Чтобы я еще раз, курила! – в который раз выругала себя вслух раздосадованная Поставская, – ладно, давай отнесемся к этому всему, как к забавному приключению. Будет что рассказать по возвращению однокурсникам. Ну что встал? Пошли.

Включив фонарь, Алиса влилась в пространство плохо освещенных коридоров.

Сквозь узкие бойницы веяло холодом, далеко на горизонте, за полосой отчуждения она впервые вживую увидела черную тайгу – единый полог качающихся деревьев, простирающийся до самого горизонта. Она могла поклясться, что видела над верхушками мертвых сосен огромный остов голема, патрулирующего полосу отчуждения со своей стороны.

«Дико бесполезное занятие!» – невольно подумалось Алисе, – «человечество не предпринимал контратак уже пятнадцать лет. Да и до того момента предпочитало отправлять ядерные ракеты по бывшим областным центрам. Последний раз за ворота выходил только русский отряд Министерства Государственной Безопасности, спешащий на выручку окруженным землякам. Длинная колонна бронированной техники так и не вернулась назад. С тех пор ни один живой человек не уходил дальше полосы отчуждения»

– «Нежить не имеет четко акцентированных мест дислокации, а равномерно распределяется по захваченному пространству, собираясь в биовалы орды только в момент атаки» – процитировала она вслух выдержку из учебника «Стратегия, используемая Нежитью» – спецкурс для высших, военных учебных заведений.

– Это ты сейчас к чему? – не понял удрученно молчащий Суриков, основательно озябший на гуляющем здесь сквозняке.

– Да так, просто вспомнилось… о! Почти пришли!

Красное свечение запертой, массивной двери указывало на то, что их долгому пути пришел конец – точка поражения, изолированная от всего прочего комплекса, находилась на расстоянии десятка метров от инженеров.

– «При непосредственном контакте с нежитью старайтесь сосредоточить огонь на зевах пастей расположенных на пораженном теле. Именно там сосредотачиваются нервные центры мертвого организма. Огонь по прочим частям тела, в том числе по голове, малоэффективен» – вновь не сдержала себя взволнованная Алиса.

– Да прекратишь ты или нет, вздорная баба!? Итак, тошно – наорал на Панфилову взбешенный Станислав, – это откуда у тебя в голове?

– Лекция на тему «Особенности боевого контакта с рядовым представителем мертвой орды» Ты как раз спал на задней парте в этот момент, вместо того, чтобы готовиться к реальной заварушке.

– Зубрила несчастная! Я инженер! Мое дело воевать с болтами и проводами, а не к нежити на рожон лезть – сбавил тон, пристыженный Суриков и первым направился к сканеру.

Аналогичная операция, сопоставление полномочий и многотонная дверь лязгнула засовом, легко откатываясь в сторону.

Открывшаяся картина вызвала благоговейный трепет перед молодыми людьми, никогда не бывавшими на передовой. Расколотый бруствер, усыпанная камнями обожжённая, покрытая рытвинами и воронками поверхность стены, дымящийся плащ неизвестного существа, источающий удушливый запах горелой плоти.

Искореженные, оплавленные остовы оборонительных машин демонстрировали мощь орды, способную нанести урон даже столь совершенным системам защиты.

Обрушенный бруствер так и тянул любознательную Алису заглянуть за его край. Пересиливая себя, осторожно ступая между кусками камня, она приблизилась к краю стены и с головокружительной высоты взглянула вниз – полоса отчуждения вдоль каменных круч была усыпана телами мертвецов, вперемешку с обожжёнными буграми павших големов. Удушливый запах, идущий снизу, вскружил голову неопытному человеку.

– Не упади! – незнакомый голос заставил вздрогнуть. На полусогнувшихся ногах Панфилова обернулась и чуть не потеряла сознание.

Зажав бледному Славе рот, чтобы тот не посмел кричать, посреди хаоса разрушений, широко расставив ноги, уверенно стоял молодой, черноволосый парень в военной, окровавленной форме пограничного отряда.

Он широко улыбался и старался казаться приветливым:

– А я уж думал, что за мной никогда не придут! Сутки сижу под дверью в ожидании медиков или инженеров. Там наверху совсем обнаглели? Да что вы как в рот воды набрали?

Отпустив Сурикова, молодой парень решил сократить расстояние до Алисы, чем вызвал ее непреднамеренный отход назад.

– Стой, дура! Там обрыв! – закричал пограничник, стремительно бросившись на перехват.

Панфилова зашлась в крике. Реагируя на всплеск звука, сработала поврежденная система безопасности. Завыли сирены и массивная, стальная дверь быстро захлопнулась, едва не придавив отступающего Сурикова.

Руслан успел как раз вовремя. Еще пара шагов и эта полоумная коротко стриженая девчонка полетела бы вниз, рухнув с огромной высоты на вытоптанную до каменной твёрдости полосу.

Сделав небольшой крюк, Велесов прыгнул на девушку, сшибая ее массой своего тела в сторону. Стараясь компенсировать удар, Руслан ловко вывернулся в воздухе и уже вдвоем они рухнули у самой кромки обрушенного бруствера.

– Долбанулась что ли? – заорал Велесов на нее, стараясь привести в чувство, – вы вообще кто такие?

– И…инженеры, – икнув, выдохнула испуганная до предела Алиса.

– Инженеры? А где медики? Где подкрепление? Почему за сутки моего пребывания здесь никто так и не удосужился поинтересоваться моим состоянием?

– Н… не знаю… может быть повреждена система сканирования. На инструктаже нам сказали, что выживших людей на участке нет.

– Как это нет? А я?

– Спокойно! В любой системе бывают сбои, – Алиса интенсивно зашевелилась под пограничником, силясь сбросить тяжелое тело с себя, – сейчас все утрясем. Если ничего не изменилось, мы просто просканируемся заново и откроем дверь. Да встань ты с меня уже, наконец!

– И это вместо «Спасибо Руслан, что спас меня от верной гибели?»

– И так пойдет, – раскрасневшаяся Алиса вскочила на ноги, уверенно направляясь к двери.

Нажав незаметную кнопку, она активировала сканер, первой подставившись его красным лучам.

– В доступе отказано… – женский голос прозвучал приговором ничего не понимающей ничего троице.

– Это еще почему? – спросила вредную систему рассерженная Алиса.

– Обнаружен несанкционированный элемент. В доступе отказано. Угроза заражения.

– Да ты совсем с ума сошла, мать? – заорал на систему Суриков, срываясь на писк, – а ну выпусти скорее отсюда! Не хочу я больше приключений!

– В доступе отказано… – повторил мелодичный голос из динамиков.

Глава 2: Ошибки системы

Не часто на стену залетали птицы. Сказывалась особенность природы за стеной – Сибирская земля, по данным ученых, практически не содержала животных и растительных форм жизни на данный момент, поэтому карканье ворона поначалу воспринималось дозорным как слуховая галлюцинация, коих немало водилось в абсолютной тишине предгорного уровня. Руслан осторожно погладил большую, черную птицу по лохматой голове, удивляясь, насколько дикое животное может быть ручным и податливым.

Ворон жмурился, наслаждаясь теплыми касаниями окровавленного человека.

Боль в руке удалось унять в несколько этапов, вспомнив начальный курс по регенерации тканей. Перво-наперво, пришлось остановить кровь дедовскими, проверенными методами, перетянув поврежденную конечность поясным ремнем. Далее последовала нудная череда неудачных попыток и полное отчаяние от сложившейся ситуации. Но как говорили древние – упорство города берет и после сотен попыток Руслану удалось воспроизвести в кристалле необходимые, регенерирующие энергии, чем он не безосновательно гордился глубоко в мыслях.

Ни смотря на обстоятельства, настроение было бодрым и приподнятым:

– Подожди, пернатый, я тебя покормлю, чем бог послал, только не улетай! – сказал ему Руслан, стремительно направляясь в помещение дзота, к новым знакомым.

– И что будем делать? – Спросила мужчин Алиса, едва Велесов показался на пороге, рукой отодвинув потрепанную ткань, утеплявшую железную дверь прохода. Ожидание на куске камня затягивалось. Уже десять часов они безвозмездно пользовались гостеприимством и радушием Руслана, удобно расположившись в месте его обитания.

Хлам в помещениях накапливался годами, поколениями практикантов, завозивших на предгорный ярус кто и чем богат. На данный момент помещение дзота напоминало высокотехнологичный, обжитый гараж умелого хозяина – настолько обширный перечень самых разнообразных вещей был аккуратно разложен по навесным полкам.

Пространство дзота было поделено на секторы – в одном углу дозорный спал, в другом готовил пищу, в третьем позволял себе сеансы чтения. Алису поразило многообразие книг – старинных и голографических, выставленных в этом углу. Полноценная мини-библиотека с классикой и новомодными произведениями разнообразных жанров.

Она уже успела наскоро пролистать несколько массивных фолиантов, особо уделив внимание блеклой, коричневой книге с невнятным, вычурным названием, в которой повествовалось о приключениях мага, впоследствии ставшего Богом. Подростковые, наивные мечты…

– Стационарная связь не работает. Этаж полностью отключен, – прокомментировал неутешительное положение троицы, Суриков, успевший облазить каждый сантиметр изолированного участка к тому времени – остается только надеется и ждать, что ремонтная группа вскоре устранит поломку. И как вы тут выживаете? – уважительно обратился Слава к молчаливому пограничнику.

– А никак… очень скучно здесь. Невольно отвыкаешь от компании людей в этом затхлом месте, – ответил инженеру Руслан, – тем более от разговоров, так что простите мне мою молчаливость.

– А когда твари на стену полезли, что ты делал? Страшно было? Ведь они даже бруствер преодолели – Алиса влюблёнными глазами изучала лицо военного. Ей уж очень нравился образ закаленного бойца окраины, которого уж точно не встретишь среди ее сверстников – инженеров.

– А ничего. Система сработала на ура, самостоятельно зачистив этаж, – убил надежды Поставской на героический эпос холодный Велесов, – поэтому из-за перегрузок искусственный интеллект дал сбой, считая меня чуть ли не угрозой.

– А кровь на кителе тогда откуда? – все не унималась молодая девчонка в своих расспросах.

– На штырь упал, когда спрятаться пытался – кончиками губ улыбнулся Руслан, явно давая понять, что дальнейшие разговоры на эту тему ни к чему не приведут. Хвастать не хотелось – это бы выглядело минимум глупо в глазах практически незнакомых людей. Лучше уж молчать и казаться дураком, чем раскрыть рот и окончательно развеять все сомнения.

Он навытяжку плюхнулся в койку, подвинув своим телом молодую, излишне любопытную особу, чем вызвал целую волну ее возмущений.

Велесов и сам не понял, как остался жив. Когда система второго уровня дала залп, он вдруг понял, что обречен на верную гибель. Время замедлило свой ток, и все происходящее вокруг казалось ирреальным сном, в котором Руслан имел несчастье осознать себя.

Без сил выставить даже щит перед волной снарядов, направленных на участок, он лишь смог возжелать всей душой, представить, что смерть обходит его стороной, осыпая разрывами и воющими роями осколков все пространство, кроме маленького пятачка, на котором замер Велесов. Может быть, показалось, но серебряная частица, дремавшая доселе внутри, вновь вняла его призыву, материализовав лютое, всеохватывающее желание жить на деле.

Видимо Бог есть на свете – этаж сотряс каскад попаданий, перепахивая каменный бастион как ряд картошки под тяпкой опытного огородника, но маленький ореол пространства, где замер беззащитный Руслан, так и остался нетронутым огненной стихией.

Раскрыв веки, он не поверил глаза – настолько поверхность стены была испещрена выщерблинами разных размеров от пуль и осколков.

Еще раз, досконально воссоздав в памяти и проанализировав минувшие события, не сделав при этом сколь бы то ни было вразумительного вывода по поводу невероятного везения, не обращая более ни на кого внимание, Руслан попытался уснуть. Его планам помешала вновь сработавшая тревога.

– Да черт его возьми! Что опять?! – пограничник мгновенно вскочил, бросаясь через приоткрытую дверь на стену.

Ворон, ожидавший у входа, возмущенно каркнул, перелетая на обрушенный бруствер. Только сейчас Руслан понял, насколько был погружён в свои мысли, позабыв про обещание, данное умной птице.

На границе зрения, у самой кромки леса он увидел одинокую, маленькую фигуру человека, восседающую на крупной нежити. Фигура дернулась, направив свое животное по направлению к поврежденному участку, совершенно не опасаясь направленных на нее стволов.

Система попыталась слабо пошевелить поверженными пулеметами и, убедившись в их окончательной негодности, подключила для обороны соседние участки.

Стена полыхнула автоматическим огнем, стягивая ослабший потенциал на полосе отчуждения, но тщетно – трассирующие и разрывные пули опадали, разбиваясь о пылающий, синий щит неведомого мага.

«Опять некромант?» – пронеслось в голове у Руслана, – «да сколько можно их отправлять по мою душу!» – Выбрав из арсенала лазерную снайперскую винтовку, закрепленного на стене наподобие пожарного щита, он прильнул к окуляру, выискивая пасти на теле мертвеца. И не смог.

Сквозь пространство поля, не отвлекаясь на множественные попадания в сферу защиты, на него уставились задумчивые, карие глаза грязноволосой женщины – спутанные пряди настолько давно не мыли, что длинные косы превратились в неряшливые, коричневые сосульки. Женщина была одета не так как некроманты – вместо стандартного, кожаного плаща на ней была обычная, человеческая одежда, выглядящая, однако так, словно ее не снимая проносил полжизни человек без определенного места жительства. Судя по внешнему, беглому осмотру она не была мертва, наоборот розовощекость округлого, миловидного лица и блестящая кареглазость холодного взора ярко демонстрировала наличие кровообращения в молодом теле.

Неприятное, незнакомое чувство щекотки поразило нутро Велесова настолько сильно, что стало трудно дышать. Собравшись с силами, он все-таки нашел в себе силы дергано нажать на спусковой крючок.

Оружие тихо дрогнуло в руках Руслана, посылая короткий, зудящий луч через пространство боя. Луч впился в защитную сферу, не оставив на теле странной женщины никаких повреждений, но заставил ее повернуть мертвое животное назад, неторопливо убравшись в черную чащу.

– Что это было? – пересохшими губами спросил Суриков погранца, осторожно выглядывая из-за широкой спины.

– Не знаю я, ребята. Здесь на участке творятся очень и очень странные вещи. И чем скорее мы уберемся отсюда, тем будет лучше. Пока пойдем, ворона покормим что ли…

Телефонная трель стационарного телефона вырвала капитана Мора из объятий тревожного сна. Определитель номера, высветив голограммой данные над старинным аппаратом, показал, что ожидающий приема на том конце провода во много раз превышает Джона по званию и требует немедленной аудиенции.

Боясь показаться сонным в дневное время, капитан взял трубку и четко представился звонящему генералу:

– Капитан Инженерных войск последнего рубежа Джон Мор на связи.

– Вольно, капитан, – голос Шулина был усталым и поэтому перемежался с ледяными нотками безразличия, – где группа?

– Какая группа? – спросонья совершенно не понял о чем идет речь, взволнованный, перепуганный Мор, – а эта… должна была выйти на связь еще восемь часов назад.

– И не вышла? – приговором задал четкий вопрос рассерженный генерал.

– Нет… я …. Я…

– Что «я… я»!? Вы из немцев? Отвыкайте, милейший! В вооруженных силах в ходу другой язык! Вы там с дуба рухнули со своей халатностью? На нижний рубеж была атака. Полноценная атака. Судя по показаниям системы, есть убитые. Кто был на атакованном участке?

– Не могу знать товарищ генерал! Не моя компетенция… Я инженер, а не отдел статистики…

– Ах, не ваша компетенция?! Капитан, вы, наверное, понимаете, что сейчас остро стоит вопрос о вашей дальнейшей судьбе. Потрудитесь оторвать жопу от удобного стула и лично убедиться в результатах осмотра территории. С собой возьмите мобильное устройство, чтобы мне не пришлось посылать своих людей, чтобы выискивать еще и вашу группу. Система в точке прорыва не стабильна, возможны перепады со связью. И возьмите для прикрытия отряд спецназа, который уже битых полчаса не может достучаться до вашего отсека. Жду первого отчета с места событий не позднее чем через час. Конец связи.

В ухо Джона посыпались короткие гудки оборванной связи.

«Где же сатир носит этих сволочей?! Я все ушли им оборву, как только доберусь до них» – подумал капитан, но в душу Мора скользким ужом уже вползало беспокойство полузабытого сна…

Сковородка скворчала, обжаривая яичницу. Алиса суетилась по кухне, оборудованной в одном из углов дзота из подручных материалов, вываливая последние запасы Руслана на стол из старого, круглобокого холодильника. Делать все равно было нечего, и деятельная девушка затеяла ужин на три персоны.

Руслан незаметно сглотнул слюну, давно не принимая в пищу чью-либо еду. Он и сам неплохо готовил, но в клоаке длительного одиночества редко баловал себя кулинарными изысками, предпочитая проверенную пищу из сухпайков, завезенных на склады предгорного уровня с большим запасом.

Подобное внимание было приятно. Тем более Алиса была очень привлекательной особой. Как знать, как сложиться их дальнейшая судьба? Может быть, в награду за заслуги его переведут на более верхний уровень, а там…

Суриков безмятежно спал, громко похрапывая. Руслана очень раздражал этот туповатый, говорливый юноша и поэтому он предпочитал терпеть неприятные звуки, чем неприятные разговоры.

Велесов первым нарушил молчание, осторожно, как провинившийся ребенок, сидя на табурете в читательском углу, чтобы не мешать маленькому, человеческому урагану, хозяйничающему в жилом дзоте. Он уже полчаса завороженно наблюдал за умелыми движениями Алисы, которая время от времени, словно бы специально, особо грациозно поднимала вещи с пола, выставив при этом аппетитную попку на его обозрение:

– Ты откуда родом? – охрипшим от волнения голосом поинтересовался дозорный, – внешность вроде славянская. Не из русских ли будешь?

– Нет, а это так важно для тебя? – хихикнув, вопросом на вопрос, ответила Алиса, обрадованная проявленным интересом юноши. Она уже начала опасаться, что ее выкрутасы перед ним так и останутся незамеченными.

– Нет, конечно, не важно. Но я пытаюсь хоть что-то узнать о тебе, завязать разговор. Я, например, родом из Сибири. Город, где я родился находиться отсюда неподалеку. За стеной. А места, откуда пришли на эти земли мои предки, давно стерты войной. Детство провел с мамой в культурной столице России – славном городе на Неве, Санкт-Петербурге, – Руслан изо всех сил старался выглядеть независимым и серьезным, с трудом подбирая дальнейшую логическую цепочку сумбурного повествования – Я честно тебе все рассказал. Теперь твой черед.

– А я чистокровная полячка. Родилась в Варшаве, но потом была вынуждена перебраться с семьей в город Радом – слышал о таком? – Руслан ответил коротким, отрицательным мотанием головы, – так я и думала! Там я с папой и мамой прожила все детство. Нужно проехать несколько тысяч километров, чтобы попасть в города своего детства. Не смотря на объединение в Конфедерацию, все равно каждого из нас тянет в родные границы…

– Ого, как далеко! – искренне удивился Руслан, смутно представлявший себе карту Польши и огромные расстояния, на которые он никогда не перемещался. Единственное его осознанное путешествие – это купе поезда, несущее его к стене.

Велесов встал и позволил себе хоть немного сократить расстояние до обворожительной девушки:

– По общему правилу, обычно рядовой состав подразделений стены формируют из местных. Однако, я встречал на соседних участках даже эфиопа, так что стоит ли удивляться обществу красивой девушки из Польши в этих суровых краях?

Он улыбнулся, смахивая напускную холодную маску прирожденного военного, и Алиса невольно улыбнулась в ответ на завуалированный комплимент. Она отметила про себя эрудированность и начитанность дозорного, что еще больше подняло его статус в ее глазах.

– А почему родители тебя сюда отправили? – решил чуть больше узнать о полячке Руслан, – Очень странное решение. Инженеры, дозорные, рядовые бойцы и сержанты – чаще всего это дети из неблагополучных, неполноценных или нищих семей. Но судя по твоей аристократической осанке и манере держаться, вести беседу, ты явно не из этого списка.

– Они не отправили – Поставская грустно вздохнула, пойманная за самое сокровенное и перевернула подгорающие сосиски, – их убили. Мой отец ученый и врач. Мама просто врач. Это был не мой выбор, а деда. Ой… – вовремя спохватилась излишне разговорившаяся девушка, – тебе, наверное, совершенно неинтересны такие личные подробности из моей жизни.

Поставская слукавила. На самом деле Алисе очень хотелось, чтобы Велесов продолжил расспрашивать ее и интересоваться ей. Давно хотелось выговориться, но не было достойного и благодарного слушателя.

– Отнюдь! – Велесов про себя отметил пунктик «больше не задавать неожиданных вопросов о родителях» – поверь, на стене только и делаешь, что мечтаешь о разговорах. Совершенно дичаешь в этих краях. Поэтому многие становятся благодарными слушателями для любых, самых пикантных историй из жизни.

– Ай! – Алиса затрясла рукой. Отвлекшись на разговор, она основательно обожгла пальцы о железную ручку сковороды, надолго прислонив их к раскалённому металлу.

– Что случилось? Давай посмотрю, – взволнованный случившимся Велесов приблизился, стремясь как можно скорее регенерировать ткани Алисы, избавить девушку от боли. Теперь он точно, до гроба не забудет те необходимые ощущения и состояния кристалла, необходимые для регенерации.

Особенность лечения в данном случае состояла только в том, чтобы перенаправить регенерирующий поток энергии во внешнее пространство, сконцентрировав его на поврежденной части тела Алисы.

– Н.. не стоит. Пройдет само, – отстранилась она от сибиряка.

– Да я умею, правда, – Руслан все еще не оставлял попыток поразить Поставскую своими талантами и умениями.

– Гляди – девушка помахала перед лицом Руслана абсолютно целыми подушечками длинных, нежных пальцев, – все в порядке. Садись за стол. А то вижу, сколько голода таиться в твоих глазах.

Велесов, потрясенный до глубины души легким самовосстановлением пальцев девушки, так и не понял, то ли правду сказала Алиса про голод, то ли подколола Руслана, намекая на длительное сексуальное воздержание на стене.

– Ну вот, твоя порция, милости прошу – Алиса поставила дымящуюся сковородку на стол, под самый нос неловко плюхнувшемуся на стул дозорному, – и прости, что так на тебя среагировала при первой встрече. Нам сказали, что на этом уровне даже движение не фиксировалось после боя.

– Пустое, – невнятно сказал пограничник с набитым ртом, – я бы и сам офигел от такого расклада. Идешь с инспекцией, а тут на тебя кто-то налетает с претензиями!

– Ну и спасибо за то, что спас, – как бы между делом добавила девушка, – отдельно наложив себе порцию яичницы в алюминиевую, серую тарелку.

– Да ладно тебе, уверен, ты бы сделала тоже самое для меня, – проглотив горячий комок уже более внятно произнес Велесов, – Очень вкусно! Правда! Мне мама последний раз что-то готовила…

Алиса расплылась в улыбке.

– Сохраняйте осторожность! Мы не знаем, что таиться по ту сторону двери, – Джон Мор придержал рвущийся в бой отряд спецназа.