–Да – Сказал Марк. – Это действительно прекрасный виски и прекрасные сигары. Ты и в правду разбираешься в них, хотя сперва по тебе и не скажешь. Как тебя зовут, напомни, пожалуйста.
–Томас. Томас Линкольн. Я вырос в обществе довольно консервативных, но очень воспитанных людей, которые научили меня многому.
– Это видно. Ну а как же ты оказался здесь, в далеко не самом многолюдном месте?
–Я ехал на встречу к своему очень хорошему другу. После того, как я от вас уехал, я добрался до станции, зарядился и поехал к дому, что находится примерно в километрах десяти от вашего дома. Но мой друг мне позвонил и сказал, что сможет приехать только через неделю. Он больше извинялся, чем нормально объяснил ситуацию. Я сам работаю графическим дизайнером и архитектором. По сути, я художник. Мне приходят заказы: придумать дизайн для комнаты или всего дома, самому разработать постройку дома, иногда люди сразу заказывают у меня и разработать постройку здания, и сразу же разработать дизайн интерьера. Клиенты бывают разные. От простых семейных людей, которые хотят, чтобы комната их ребёнка выглядела красиво, до влиятельных магнатов и представителей государств, что заказывают у меня разработку небоскрёбов, торговых центров и так далее. Сейчас моя профессия одна из самых востребованных, ведь люди теперь почти сами ничего не делают. Они привыкли пользоваться сервисами. Сломался кран- звони в сантехническую компанию. Нужно сходить в магазин- закажи доставку дроном. У нас даже магазинов нет. Всё сразу летит прямиком со склада. Такие профессии, как кассиры, слесари, авто-мастера, бухгалтеры, секретари и другие уже сгинули в пучине технического прогресса, что заменил их на роботов. Почти по всем профессиям теперь работают продуманные машины. Теперь даже торговые центры превратились в огромные чудеса архитектуры, вокруг и внутри которых люди могут гулять, но сами они потеряли весь свой смысл. Хочешь купить одежды-привезут. Хочешь пойти в кино- посмотри дома. Всё это началось уже давно, но тогда люди ещё не настолько закрылись от внешнего мира. Они раньше ходили в магазины, чтобы просто провести время вместе, а сейчас это не имеет никакого смысла. Какой смысл огромного и красивого здания, которое по своей сути просто пустая коробка? Когда ты изучишь эту постройку до самых маленьких деталей, то тебе просто надоест. Даже дети сейчас не выходят на улицу. Вы же слышали про специальные детские комнаты, которые искусственно вводят ребёнка в атмосферу природы. Искусственный воздух, трава, солнце, вода, дожди, животные и люди. Зачем ребёнку выходить на улицу и подвергать себя опасности, если он может получить всё от природы, не выходя из дома? Поэтому в мире востребованы профессии, где нужна креативность и чувство вкуса. Самая распространённая в мире профессия – это графический дизайнер и архитектор. Без доли эгоизма, но я преуспел в этой профессии лучше многих.
Марк ненадолго призадумался, он вспомнил, что читал про новые детские комнаты в книге Грэга Томаса.
–Ты знаешь, я очень удивлён твоим мировоззрением. Однако меня особенно привлекла твоя мысль о детских комнатах. Ты сказал, что всё, что эти комнаты производят- искусственное. Я хочу добавить. Мы сами стали искусственными. Я, как человек прошлого, хоть и не смогу тебе рассказать всё в мельчайших подробностях о былых временах, но скажу вот что: мы были живыми. Во всех смыслах этого слова. У нас люди ценились прежде всего за то, насколько самостоятельно они справлялись с различными ситуациями. Если ты мог сделать всё сам, то ты был уважаемым среди других. Если же ты всегда просил помощи у других, но своими руками ты сделать ничего не мог, то к тебе и отношение было соответствующее. Ты не подумай, не обязательно было быть человеком с золотыми руками и уметь выбираться из любой, даже невозможной ситуации. Просто ты должен был знать, как выжить в этом мире, имея голову на плечах. Сейчас же все стали как роботы. Живут по расписанию. Такси приедет в это время, доставка в это время, это нужна сделать тогда, а это уже сейчас, так, завтра очередной поход с семьёй к бывшему торговому центру, надо бы не опоздать. Опять же, не пойми меня неправильно, у нас была та же суета, но мы как-то уделяли время и жизни. Мы гуляли просто потому, что хотели, а не потому, что так написано в календаре. Раньше идёшь по улице- видишь детей, их родителей, их домашних животных. Теперь дети сидят в новых комнатах целыми днями, родители так же ходят по улице, но теперь их улыбки не искренни, а будто бы запрограммированы. Собак и кошек теперь вообще редко встретишь с людьми, ведь для них так же придумали особые комнаты, о которых писал Грэг Томас. Но это не самое страшное, самое страшное то, что мы потеряли свой внутренний мир. Ты вот говоришь, что сейчас востребованы люди с креативным мышлением и творческим складом ума. Так и этого тоже нет. Я знаю, как пишутся картины, создаваемые с помощью нейросети. Дома и интерьеры разрабатываются по методичке Джона Воркса, лишь иногда художник слегка отклоняется от правил, но это больше похоже на работу, списанную школьником, чем что-то своё. Мы потеряли даже желание что-то менять, отклоняться от правил. Мы потеряли свои души. Мы потеряли самих себя.
–Прекрасная речь, Марк, но только ещё не все такие. Есть люди, которые ещё включают воображение и творят искусство. Я читал методичку Воркса, она восхитительна, но я ею не пользуюсь. Она однообразна. Я сам творю, воплощая свои идеи в жизнь, а не идеи Джона.
–Я согласен с тобой. Такие, как ты ещё есть на свете, но много ли их? Сколько людей из двенадцати миллиардов обладают своим мышлением? Я знаю, что нас спасёт. Это книги. Много книг. Если бы я не читал книги, я бы уже давно стал брюзжащим старым дураком, что постоянно ищет во всех недостатки. Или вообще бы не сидел и не разговаривал здесь с тобой, а лежал бы рядом с могилой своей жены усопший и всеми забытый, но я живу и буду брать от жизни всё, в надежде, что смогу отдать столько же.
–Могу я спросить, кем ты был?
–Конечно можешь. Я раньше был профессором Кембриджского университета. Самым молодым за всю историю. Тогда студенты ходили в учебные заведения, пока режим онлайн обучения не набрал огромную популярность в мире, а затем и вовсе не заменил классическое обучение. Тогда мои лекции буквально опустошали аудитории других профессоров. Насколько помню, я тогда даже был одним из самых уважаемых профессоров в мире. А мне было примерно, как и тебе! Я писал, очень много писал. Я посвятил своим изучениям всю свою жизнь. Однако темы, о которых я писал, были довольно узконаправленны. Это была психология человека. Тебе, конечно, знакомы такие имена, как: Гарри Кэмбелл, Грэг Томас, Отто Фон Штайн и другие. Люди, изменившие мир. Мои работы приравнивались к трудам этих учёных. Многие говорили, что я вложил в общество не меньше, чем они. Однако я допустил огромную ошибку. Я даже не читал их произведения. Я считал, что мои, и только мои работы были лучше всех. И вот, когда я уже вышел на пенсию, после того как профессия учителя полностью сошла на нет, я открываю новый дивный мир, когда читаю эти книги. Они прекрасны. Они продолжают вдыхать в меня жизнь. Я очень жалею, что не знал их раньше. Сейчас многих из них уже нет в живых. Есть, конечно, те, кто ещё не умерли, так же, как и я забились в самые глубокие уголки земли и не хотят контактировать с внешним миром. Я их понимаю. Когда ты видишь, кем стал новый человек, становится обидно и даже страшно. Запомни одну вещь- никогда не считай себя лучше других, даже если это так. Чем более высокого мнения ты о себе, тем меньше будут с тобой людей, которые разделят свою жизнь вместе с тобой. Посмотри на меня, я считал себя лучшим, и теперь один. Я посвятил свою жизнь самому любимому делу, но настоящие радости жизни испытываю только сейчас, и то в книгах. Моя жена уже давно умерла, а дочь… Я даже не знаю, где она. Она где-то в Америке, вроде. Она не хочет со мной говорить, не звонит, не пишет. На мои же попытки наладить контакт она не реагирует. Вот я и перестал ей звонить и писать. Не вижу в этом смысла.
–А почему она не общается с тобой?
–Похоже, что я ей надоел своими нравоучениями, высокими требованиями и излишней строгостью. Я её прекрасно понимаю, но всё же надеюсь, что в один день она придёт ко мне, хотя бы на пять минут. Это будет стоить дороже всех моих трудов и всего, что я прочитал.
–Похоже, что ты изменился, раз так говоришь, я очень рад этому.
Они говорили ещё очень долго на разные темы, но время неумолимо шло и уже было около полуночи.
–Ладно, время уже позднее, мне пора идти. Я очень рад, что познакомился с тобой.
–Я тоже, приходи ещё. Порадуешь старика. Кстати, куда ты пойдёшь, может останешься здесь?
–Спасибо, но я откажусь. Так как мой друг приедет только через несколько дней, а спешить мне некуда, то я снял домик по соседству с тобой. Будем чаще видится теперь.
–Да? По-моему, там давно никто не жил. Он хоть в нормальном состоянии?
–О, да. Я прибрался там сегодня, а всем необходимым он и так обеспечен. Даже лампочки менять не надо
– Это хорошо. Тогда до скорой встречи.
Томас вышел из дома и пошёл к себе, а Марк стал убираться и готовиться ко сну. Пока он убирал стаканы и тарелки с едой, он заметил в окне, будто бы кто-то быстро промелькнул и скрылся в темноте. Марк посмотрел по камерам видеонаблюдения, но никого не было. Не придав особого значения, он помыл посуду и пошёл спать.
День 9.
Будильник прозвенел. В книжке было записано: «Отто Фон Штайн. Философия Истории. Страница 234. Вчера познакомился с Томасом Линкольном. Хороший парень. Далеко не глупый и вроде добрый сердцем. Самое главное, не похож на этих роботов, что ходят по улице.»
К заметке прилагалась распечатанная небольшая фотография Линкольна, которую он нашёл в Мировой Сети, когда попытался найти побольше информации о своём новом друге.
Он принялся читать книгу с того места, где закончил. Он вспомнил, что перед беседой с Томасом, он был вовлечён в одну тему, связанную с изучением Отто Фон Штайна, касательно постройки Египетских Пирамид, а точнее, что было обнаружено внутри них. Марк, конечно, дочитал книгу Отто и удивился предсказаниям, которые и вправду сбылись. Он принялся искать ответы в Мировой Сети и понял, что ему необходима книга Сэра Лоуренса МакКензи. Известного археолога, который посвятил свою жизнь раскопкам и написал об этом книгу, больше похожую на захватывающий дух роман о бесстрашном искателе древних артефактов. Он писал как раз о своём приключении в Египте, где он отыскал древний золотой, блестящий на солнце медальон с красивейшими узорами и иероглифами, а также с кроваво-красным рубином в центре, что излучал такой же кроваво красный луч, когда на него светило солнце. И всё бы ничего, но внимание привлёк не сам медальон, а его происхождение. После своей находки Сэр Лоуренс принялся изучать историю медальона, но так ничего серьёзного и не узнал. Он предположил, что медальон был создан во времена правления Тутанхамона I, но не смог это доказать. Говорят, что через много лет он умер, так и не найдя ответ на свой вопрос. Отто же и вовсе предположил, что медальон был подброшен расхитителями гробниц во время раскопок в девятнадцатом веке, чтобы сильнее привлечь внимание общественности. Один только нюанс: золото и рубин были настоящими, а значит, что это была не просто подделка, а самая настоящая реликвия.
Марк не хотел мириться с этим, поэтому он основательно взялся за это дело. Во времена написания книг Отто и Сэра Лоуренса, у них не было высокоразвитых технологий, по крайней-мере уж точно не того уровня, которого человечество достигло в момент изучения Марком истории медальона. Он отправил цифровую копию изображения медальона на экспертизу, но она выдала, что медальон был создан лишь до нашей эры. В принципе уже этого бы хватило, чтобы получить ответ на вопрос Марка, вот только машина не указала точный год создания реликвии, что было настоящей аномалией для этого времени, ведь теперь машина могла с точностью до дня указать дату создания почти любого предмета, но не этого. Тогда Марк ринулся в библиотеку и принялся судорожно искать книги, пергаменты и многое другое, попутно сверяясь со своей записной книжкой. Лишь через полчаса мучений старик нашёл очень редкую, пыльную и замшелую книгу, которая была опубликована лишь в одном экземпляре по всему миру. Расширенная версия книги писателя и археолога Сэра Лоуренса МакКензи. Марк открыл её судорожными руками и не поверил своим глазам: в той книге были спрятаны отрывки старинных пергаментов, узоры на которых были очень похожи на узоры на медальоне. А главное огромный рисунок красного рубина на полпергамента, цвет которого давно потускнел, но остался всё ещё красным, похожим на цвет багряного заката, что наблюдали египетские фараоны из своих дворцов. Старик подбежал к машине, больше похожей на большой черный кирпич, украшенный узорами из прямых тёмно-синих линий. Он просунул пергаменты в небольшую щель на верхушке машины и уставил свой пронзительный взор на экран. То, что показала машина, заставило Марка от счастья расплакаться прямо на месте. На экране гласила надпись: «Дата создания: 2578 год до нашей эры. Времена правления царя Хеопса. Место создания: Египет. Город Суннет.» Старик не верил глазам и прославлял всех богов, кого он мог вспомнить. Он нашёл ответ. Тут же он принялся писать свою новую работу, в которой он описал своё не долгое, но захватывающее исследование. Он опроверг суждения Отто и об истории медальона и написал своё видение Древнего Египта, не забыв приплести туда свою собственную философию. Он приложил к тексту файл из той чудо-машины, что оказала неоценимую услугу в его поисках ответа. Он был счастлив. Давно он так не был счастлив, скорее даже рад, как ребёнок. Марк сохранил документ и отослал его на почту крупнейшей в мире международной ассоциации по изучению истории мира «ЛЮСИ». Он ждал ответа, а пока взял в руки старую, но спасшую его книгу Сэра Лоуренса. Он начал читать отрывок, который прилагался к пергаментам: «После нескольких недель мучительных раскопок, я нашёл древние, очень древние пергаменты. Узоры на них идентичны тем, что и на реликвии, мне осталось лишь немного до раскрытия тайны медальона, что мучает меня уже давно, но я не могу определить срок давности пергаментов из-за того, что они почти полностью разрушены, а иероглифы не поддаются переводу не в одной лаборатории мира, как мне сказали очень уважаемые профессора. Я не знаю почему так, ведь наши технологии могут позволить точно определить дату, но не в этом случае. Мне ничего не остаётся делать, как сохранить пергаменты в этой книге и спрятать её подальше. До будущих времён. Я заложник своего времени.»
До Марка дошла одна мысль, которая никак не доходила до него в последнее время: хоть современные технологии и сделали человека роботизированным, именно их отсутствие в прошлом не позволяло Лоуренсу МакКензи и другим людям достичь определённых целей в своей жизни, оставляя их наедине с мыслю, что они сделали ли бы гораздо больше, родись они хотя бы лет на двадцать позже.
Марк сидел на диване у камина, смотря в телеэкран, который транслировал документальный фильм о Древнем Египте и его истории, где ведущий приплетал самые разные выдумки насчёт тайн гробниц фараонов и их драгоценностей. Даже упомянули о злополучном медальоне, которого прозвали медальоном Лоуренса из-за очевидной связи между археологом и реликвией. Ведущий говорил, что медальон возможно принадлежал внеземной цивилизации, что оставила послание землянам с целью предупредить об угрозе надвигающегося апокалипсиса через две с половиной тысячу лет. Марк посмеялся, ведь он знал ответ, и он ждал, что же ему ответят из «ЛЮСИ», и какой будет их реакция.
Однако просмотр увлекательной комедии был прерван тогда, когда Марк почувствовал, будто за ним наблюдают. Он повернул голову направо и увидел Томаса, смотрящего прямо в окно и приложившего свою ладонь к стеклу. Марк хотел уже поднимался, но Томас быстро исчез во тьме. Старик ринулся к камерам видео наблюдения, но никого опять не было. Он просмотрел запись и увидел, что Томас стоял так уже полчаса. Вчера, как оказалось, он тоже стоял у окна и так же убежал, когда Марк его заметил. Пожилой мужчина теперь не на шутку насторожился, он пошёл в спальню, но оставил свет в гостиной включённым. Уже в кровати, закончив дописывать книжку, он лёг спать. Рядом, в тумбочке лежал пистолет, а часы были на руке, готовые в любую секунду вызвать полицию.