Он не был прав в полной мере. Я не собиралась нестись на злодея как Моська на слона. Сама представляю, в какую лепешку превращусь почти при любом раскладе. Надежда на Дамира. И его уважение к негласному кодексу.

Шабаш, который собирается созывать верховная нашего Ковена, – это огромное собрание ведьм и колдунов всей страны. На нем присутствуют сильнейшие своих сообществ, нередко там можно встретить какого-нибудь премьер-министра или личность из первой десятки списка «Форбс». Конечно, я в таких мероприятиях участия не принимаю, не доросла. Но весьма наслышана. Шабаш проводится нерегулярно, только для обсуждения жизненно важных вопросов, касающихся всех одаренных без исключения. И организовать его не так просто, это означает потерю драгоценного времени, которое может сыграть на руку приспешнику мрака.

– О чем ты думаешь? – Дима оказался рядом.

– О том, что я никогда не умела воевать, – не погрешила против истины. – Не бойся, я не полезу на амбразуру.

– Я рад.

– Он ударил меня на расстоянии. Это был не заговор, чистая сила, – проговорила задумчиво. – Даже не знала, что так можно.

– Магия – очень опасная штука, особенно черная. Но и возможности дает такие, о которых мы даже не догадываемся.

– Звучит так, будто ты слегка завидуешь.

– Дело не в зависти. Я считаю это несправедливым.

– Да, наверное.

– Пойдем есть?

– Я не спросила, когда похороны, – вспомнила о самом важном.

– Не знаю. Полиция сообщит.

– Надо позвонить Тоше.

– Мне кажется, не стоит связывать одно с другим. Это его или запутает, или он начнет догадываться. Для нас любой вариант нежелателен.

– Родным сообщили?

– Верховная разбирается.

Снова тишина, такая, что слышно кота, который решил воспеть серенаду поздней весне.

– Свет, пойдем на кухню, а? Я так к тебе торопился, что сам ничего не ел.

– Спал хоть?

– Да, немного.

– Пойдем.

Бесполезный с моей точки зрения день сменился вечером. Кое-как вытолкав Диму, который не хотел оставлять меня одну, села ждать Дамира. Время шло. В голове роились мысли одна гаже другой. Например, что он настучал на меня Елене Сергеевне, и они вместе решают, как меня наказать. Или просто забил, увез, как и обещал, Кирилла обратно в Питер, и запретил со мной общаться. А то и память стер. До сегодняшнего утра я была уверена, что он на это пойдет, но, как оказалось, актер сам может прекрасно обманывать, глядя в глаза. Лицедей же, зарабатывает этим на жизнь, что с него взять. Красивая ложь – его работа.

Почти полночь. Сидеть и пялиться на арку, ведущую в коридор, не лучшее занятие, но из рук все валится, даже по клавишам не попадаю. Наверно, стоит проверить почту, вдруг писем накопилось. Папе написать, что все хорошо, в конце концов. Со всем этим я забыла уведомлять родителей о том, что жива и здорова. Ну, или почти здорова. Хотя им, конечно, подробности знать не следует.

Я чувствовала, что с ними все в порядке, поэтому писала и звонила редко. Это вовсе не повод для гордости, мне стыдно, но порой пересилить себя и с улыбкой, ибо видеозвонок, говорить, как все в моей жизни здорово и благополучно, казалось почти невероятным. Мама всегда интересуется, что на личном фронте, папа вздыхает, знающий о моих принципах, и предлагает оставить дочь в покое с этим вопросом. На что мама просит мужчину не вмешиваться в девичьи разговоры… И так по кругу. Я очень люблю их обоих, но мне горестно каждый раз делать вид, что меня полностью устраивает моя жизнь. Для мамы – жизнь писательницы-путешественницы, которая существовать не может без поездок по стране. Для папы – жизнь ведьмы с редким даром, обожающей общаться с теми, кого нормальные люди боятся и изгоняют при помощи священника. На самом же деле ни той, ни другой Светы в полной мере не существует. Я, ненавидящая вранье, делаю это постоянно. Вот в чем настоящее проклятье. Темная сторона Светы.

Тягостные мысли не давали покоя всю ночь. Дамир так и не пришел. Я не удосужилась взять его номер, а опять звонить и будить Кирилла не хотелось. Особенно, после того, как его практически выставили из квартиры, пусть и не я. Лжец или нет, он помог, сделал то, о чем просила, позаботился.

Москва просыпалась или, как и я, толком не отдыхала, и народу на улице уже было предостаточно. Понаблюдала за прохожими, каждый из них в счастливом неведении, понятия не имеет, что творится рядом прямо сейчас. Раньше мне казалось: осведомлен – значит, вооружен. Возможно, я на грани того, чтобы пересмотреть собственные взгляды.

Накануне я так и не открыла ноутбук, задумавшись о том, как жить дальше. Но планета не перестала крутиться, и текущие дела совсем забрасывать не стоит. Рано или поздно к ним придется вернуться, и тогда будет сложнее их разобрать. Для начала стоит проверить почту.

Среди почти трех десятков непрочитанных сообщений глаза сразу заметили самое главное. От Лолиты.

«Привет, Светочка! Я узнала все, что нужно, адрес и обстоятельства трагедии в снимках ниже. Я верю, что ты разберешься со всем и облегчишь уход за черту бедной девочке. Удачи!

Знаю, ты не любишь гадания, но я сделала это помимо твоей воли, и не вижу ничего преступного. Имей в виду, меня всегда волновало твое одиночество и нежелание сближаться с кем бы то ни было. Твоя единственная, насколько мне известно, подруга в другой стране, а ты практически одна. Хотя… кажется, наш ведьмак смотрит на тебя совсем не по-братски, ты приглядись к нему, он хорош! Была б я не замужем, отбила бы красавца, но, увы, мой Сережка не оценит… Шучу, конечно, никто мне, кроме него и моих девочек, мне не нужен.

Свет, не ругай Эльвиру за мое самоуправство, но я попросила раскинуть на тебя ее Таро. Так вот, милая, совсем скоро ты перестанешь быть гордой одиночкой! Но! Тот, кто рядом, тебе не друг, не враг, но в любой момент может стать и тем и другим. От вас обоих зависит, на чью сторону он встанет. Еще она видела чью-то смерть, но речь точно не о тебе, так что переживать не стоит! И ты же знаешь нашу Эльку, она никогда не любила конкретику, чтоб ее!

Очень хочется верить, что при встрече ты все еще будешь со мной разговаривать. Я всегда рядом, помни!

Твоя Лолита».

Глава 18. Душа ведьмака

И все же я набрала номер актера, но спустя еще сутки. Бегать по квартире надоело. Проревев несколько часов после того, как прочла письмо, я только укрепилась во мнении, что мразь в лице неизвестного пока злодея должна заплатить за все, что сотворила. И я буду не я, если не смогу отомстить за ведьму. И за всех остальных, кто попался на пути бесчеловечного ублюдка.

Пока готовился Шабаш, ни Елена Сергеевна, ни Дима, который, как выяснилось, оказался в числе приглашенных, не располагали временем поговорить со мной. Я не в обиде, каждый борется с бедой как умеет, и заняться делом – лучшее, что может быть. Обещала обоим, что буду вести себя хорошо, кажется, они чуть подуспокоились.

Я же не могла дать выход своей злости, разве что, поорать с балкона. Просто боялась выходить из дома, все еще веря, что колдун задержался и придет. А, не застав меня, сделает свои выводы и вообще откажется помогать.

Актер взял трубку, когда уже готова была отключиться.

– Свет? Что случилось?

– Почему обязательно должно что-то случиться?

– А разве нет?

– Ну… Ты давно Дамира Артуровича видел?

– Позавчера, у тебя. А что?

– Он обещал зайти тем же вечером, но его не было.

– Ясно. Мне номер скинуть или самому позвонить?

– Не знаю…

– Хм… Ладно, сначала сам. Жди.

Он отключился, оставив меня в некоторой растерянности. Такая готовность помогать и заниматься моими проблемами не могла не умилять, особенно с учетом, что он, по большому счету, мне никто.

Хотя…какой он посторонний, если разобраться. Я как-то упустила из вида тот факт, что приворожена была я, он-то все делал искренне…или практически искренне. Хоть и врал достаточно. Интересно, а он знает, что я – ведьма? Скорее всего, хотя, утратив силы, мог и не разобрать, а колдун вообще промолчать, с него станется…

С этими актерами вообще ничего не поймешь!

Мысли переключились на примитивное. Как я могла отдаться на волю эмоций там, в Алма-Аты, теперь хорошо понимала. Но он? Он же ни коим образом не затронут приворотом. Следовательно, хотел этого. С другой стороны, что такое единственный поцелуй, да еще больше месяца назад? Мы взрослые люди, а в наше время, как говорится, и секс не повод для знакомства.

Но интуиция, и в этот раз не ведьмина, а исключительно женская, шептала, что мужчина не стал бы приезжать посреди ночи, чтобы увезти плачущую, кем-то побитую бабу домой, ухаживать за ней, притащить отца из другого города… Правда, ее тут же заткнул здравый смысл, резонно заявивший, что неравнодушный кавалер вряд ли будет обманывать женщину, глядя в глаза, и выставлять идиоткой. Вспомнить хотя бы сцену в ресторане, когда я пыталась предупредить его об опасности. И эта его тайна о потере сил. Что он такого натворил и почему скрывает от меня?

Я поняла, что не могу различить собственные чувства, наведенные и реальные. Дыхание при виде него больше не перехватывает, колени не дрожат и не подгибаются. Я свободна от больного влечения и напускной привязанности. Но где-то в глубине души его забота не просто греет приятным теплом, она практически необходима как знак того, что я больше не одна! Что есть кто-то, кому я небезразлична такая, какая есть, со своей придурью и проблемами. Возможно, это только банальный эгоизм и усталость от одиночества. Но даже сейчас, допуская это, признаю: хочу, чтобы именно он был рядом в круговороте всего этого ужаса, а не кто-то другой. И не ради моей защиты. Что может сделать обычный человек в такой ситуации? А ради самого присутствия. Или даже наоборот, чтобы я вовремя смогла задвинуть его к себе за спину. Пусть я и женщина, но сейчас априори сильнее. Я боюсь за него не меньше, чем это было под действием приворота. Значит, по-настоящему…что-то чувствую?

Господи, почему все так сложно?! Впору с ностальгией вспоминать жизнь, которую я вела до поездки в Казахстан. Как же все было просто и понятно!

Звонок раздался через пятнадцать минут.

– Света, он пропал, – голос Кирилла был низким и глухим, словно он говорил из бункера.

– Что? В каком смысле?!

– В прямом. Я не знаю, куда он делся после того, как вышел от тебя. Связи с ним нет. С партнерами он не виделся и не говорил. Мать…его жена тоже его потеряла.

– Черт!

– Я еду к тебе.

– Зачем?

– Не знаю, – казалось, он решил, что это само собой разумеющееся. – Не надо? Ты…не одна?

– Нет, одна, просто… – он не стал переспрашивать и ждал, пока я закончу предложение. А я почему-то не нашла достойного повода отказать и выпалила: – Я тебя жду!

Он действительно оказался на пороге очень скоро. Почти забежал в квартиру, обхватил мое лицо руками и заглянул в глаза:

– Как ты?

– Нормально, что со мной будет. А ты?

– Волнуюсь за Дамира Артуровича. Он не из тех, кто исчезает без предупреждения.

Сердце дрогнуло от предчувствия чего-то нехорошего.

– Знаешь, я попросила его…

– Знаю, Света.

– …кое о чем опасном.

– Я же говорю, мне известно все, о чем ты его попросила. Опять начнешь сочинять про сатаниста?

– Ты же называешь отца по имени-отчеству.

Вот и все, карты раскрыты. Не ожидала, что сделаем это так запросто.

– Слышала? – он не стал разыгрывать непонимание, и я была за это благодарна. Хватит вранья.

– Немного. Но хватило, чтобы сложить пазл.

– И что теперь?

– А что теперь?

– Надеешься, что из-за моего отношения к тебе он будет помогать? Поэтому зовешь меня? Зря, ему безразлично все, что не касается лично его.

Вспоминая колдуна, я бы так не сказала, он выглядел более разносторонней личностью. Но речь не об этом.

– Он обещал помочь.

– Значит, я прав, – вздохнул мужчина и опустил руки, отступил на шаг. – Что ж, ведьмы всегда славились сложным характером и коварством. Но не мне тебя судить.

Что?!

– Ты офигел? – от неожиданности перешла на молодежный жаргон.

– Прости, не хотел тебя обидеть. Ладно, раз он помогает, я могу быть свободен?

– Я не понимаю, подожди…

– Правда? Ты же сама только что призналась, что ждешь помощи отца.

– А ты тут причем?

– Я же его сын. Не родной, правда, но тебе-то откуда знать?

– Да я про ваши родственные связи до вчерашнего утра ни сном, ни духом! – и почему я вообще оправдываюсь? Как будто ощущаю свою вину. Но ее нет! – Я позвонила тебе после того, как погибла Лола, потому что видела в прошлый раз, как вы с ним общаетесь. Дурак бы догадался, что вы знакомы, знаешь ли. Но до такого поворота точно не додумалась бы! Вы, мягко говоря, не очень похожи.

– Пусть так. Я тебя ни в чем не обвиняю…

– А мне кажется, этим и занимаешься!

– А зачем ты кричишь?

– Ненавижу, когда меня подозревают в том, чего нет!

– Значит, ты позвонила мне не для того, чтобы связаться с колдуном?

– Да, но…

– Вот видишь.

– Хватит меня путать!

– Все-все, не злись, я просто…

– Что?!

– Короче, я…

– Что?!

– Просто подумал, что…

– Блин, хватит мямлить уже! Ты же бывший колдун, в конце концов! Выкладывай как есть…

То, что произошло после моих слов, оказалось внезапным как сошедшая с крутого склона лавина. В одно мгновение подскочив, мужчина подхватил меня на руки и впился в губы совсем не нежным поцелуем. Наверно, пытался заткнуть распоясавшуюся женщину. Ноги повисли где-то над полом, губы обожгло, а и без того настрадавшееся сердечко решило, что можно вообще не биться.

Я мешкала секунды три. Нет, не думала, как поступить, разум в этот момент «покинул здание». Растерялась. Удивилась. Обалдела. В общем, любой эпитет из тех, что описывают состояние полного шока от происходящего. Но он прошел быстро. Остались только мы двое.

Что было после, объяснять не стоит. Скажу лишь, что всепоглощающая страсть прекрасно сочетаются с чуткостью и лаской. И еще стоит подумать о звукоизоляции моей квартиры.

– Кстати, зря ты меня колдуном обозвала, – намного позже шепнул Кирилл, вырисовывая на моей голой спине какие-то известные ему одному знаки.

Я валялась на животе и млела от осторожных прикосновений.

– О чем ты?

– Ты сказала, что я – бывший колдун.

– А разве нет?

– Нет, с чего ты взяла?

– Если ты одаренный, а в отцах, пусть и не родных, у тебя колдун, то кто ты?

– Ведьмак. Но ты права, уже бывший.

Я обернулась к лукаво улыбающемуся актеру.

– Как это вышло?

– На самом деле хочешь это знать?

– Да.

– А что будет, если потом ты меня возненавидишь?

Настала моя очередь хитро щуриться, делая вид, что действительно задумалась.

– Представлю, что мы незнакомы?

– Я тебе представлю! – он навалился сверху, прижав мои руки к простыне. – Ты в курсе, что теперь от меня будет сложно избавиться?

– Неужели? После всего, что между нами было, мне придется взять тебя замуж?

Я смеялась от души, но неожиданно строгий взгляд заставил замереть.

– Света, я серьезно. Ты нужна мне.

– Почему?

– Ждешь признания?

– Нет.

– А зря, – он наклонился для поцелуя, продолжив только после того, как у обоих закончился воздух. – Ты нужна мне, Света. Я люблю тебя.

Сквозь тело словно ток прошел, а я все смотрела в голубые глаза, не представляя, что ответить. Он это понял, прервал зрительный контакт, перекатившись на спину и устроившись рядом.

– И, раз ты настаиваешь, слушай. Я никогда и никому этого не рассказывал.

Исповедь Кирилла, иначе не назовешь, началась с подростковых лет, когда он узнал о даре. Сильном даре, таком, какой бывает у ребенка, рожденного в союзе двух, ведьмы и ведьмака.

– Я ощущал настоящие эмоции людей задолго до признания родителей, но списывал все на хорошую интуицию или что-то в этом роде, – признался мужчина. – Меня невозможно было обмануть, случалось и так, что я понимал, что именно чувствует человек, когда он сам был далек от этого. И, когда правда открылась, воспринял ее как что-то само собой разумеющееся. Не удивился, не расстроился, не было даже эйфории от собственной исключительности. Ну, есть у меня сила, что теперь. Данность, не более.

Его мать с отцом жили душа в душу много лет, но со временем привязанность сменилась привычкой, а после – ненавистью. Точнее, ненавидел ведьмак, в пику сложившемуся мнению довольно посредственный, умеющий только предсказывать погоду. Кирилл пошутил, что в Петербурге эта особенность в принципе не нужна, дожди в любое время года. Зато мама, менталист и гадалка, никогда не жаловалась на недостаток способностей. Сильная женщина стала довлеть над тем, кто слабее, вернее, так думал ее супруг. Конфликты стали происходить чаще. Любящий обоих родителей сын не мог встать на чью-то сторону до определенного случая.

– Я учился на первом курсе на актерском. Решил, что раз хорошо понимаю эмоции, то и передать их смогу не хуже. Так и вышло. Не считаю себя талантливым, как другие коллеги по цеху, мне просто повезло родиться с даром. Даже сейчас, когда его уже нет…

Вернувшись однажды из института раньше обычного, он застал страшную картину: избитая мать на ковре в луже крови, отец с занесенным ножом над ней. Страшно представить, что он тогда испытал.

– В нем было столько злости и ненависти, казалось, он хочет уничтожить все вокруг. Я кинулся к нему, но куда мне бороться со здоровым мужиком. Короче, побитых стало двое. И тогда я применил свою силу. До этого момента не знал, что умею так, – он помолчал. – Отец сопротивлялся как мог. Он был слабее, но искуснее, к тому же после выяснилось, что раньше он уже дрался магией, а я делал это впервые. Но там без сознания лежала моя мать… Я не помню, что было дальше. На суде нашего Ковена сказали, что я выжег и его и себя. Чудом остался жив. Но уже без дара.

Он грустно улыбнулся, проведя по моей щеке.

– Ему повезло меньше. Он погиб. За убийство собственного отца меня и мать изгнали из Ковена. Не казнили только потому, что вмешался Дамир.

– Ты называешь его папой…

– Да, он мой крестный отец. Не спрашивай, я понятия не имею, как они сошлись, ведьмак-неудачник и сильный колдун. Когда это случилось, он напряг все связи, а их у него предостаточно, чтобы нас оставили в покое. И стал приглядывать, а после женился на маме. Да, он еще и мой отчим. Так что называю я его так по праву. Последние пятнадцать лет он сделал для нас больше, чем тот, что…

– Я поняла. Не нужно объяснять.

Мы снова замолчали. Не знаю, о чем думал Кирилл, мне же было безумно жаль подростка, который встал на защиту матери, потому что иначе невозможно, и оказался в таком положении. Не знаю, что бы делала сама, попади в похожую ситуацию, кровь стынет, если только начинаю представлять подобное. Но винить его в том, что он сделал? Нет, не могу.

– Ну что? – после паузы наиграно весело спросил он. – Ты уже планируешь, как будешь избавляться от убийцы?

– А вернуть дар возможно? – не купилась я на провокацию.

– Кто знает. Не припомню прецедентов.

– Нужно выяснить.

– Не нужно, Свет. Это пройденный этап.

Затаенная тоска в голосе заставила обнять и еще крепче прижаться к мужчине.

– Ты не убийца.

Он заставил меня поднять голову, чтобы встретиться взглядами.

– Это факт.

– Пусть так. Но я думаю по-другому. Я же имею на это право?

Он медленно кивнул.

– Вот видишь. Ты не убийца. Ты защищал мать. Если бы ты этого не сделал, возможно, погибла бы она. Так что ты не убийца. Не называй себя так больше, пожалуйста.

Он все еще смотрел прямо перед собой, когда я наклонилась, чтобы легко коснуться губ. Отстраниться уже не получилось. И не хотелось.

Глава 19. Маски сброшены, господа одаренные

Похороны Лолиты собрали такое количество народа, что прощание длилось несколько часов. Помимо семьи и друзей пришли сестры нашего Ковена, приехали ведьмы из соседних городов и Урала, откуда она родом, были другие представители колдовского сообщества. Кто-то шептался о посягнувшем на святое злодее, кто-то переспрашивал обстоятельства гибели женщины. Как и ожидалось, судмедэксперт не смог выяснить причину смерти, и в справке значилось «остановка сердца». На ее мужа было страшно смотреть. Мужчина с белым как снег лицом стоял возле гроба жены и слегка пошатывался. Его поддерживали родственники.

Всю церемонию мы с Кириллом стояли чуть в стороне. Я понимала, что сейчас мы хороним всего лишь оболочку, а душа… она у того, кто не имеет на нее никакого права. Слез уже не было, только тупая боль в середине груди, которая, чую, так там и останется. Лолочка, прости меня за то, что порой пренебрегала твоим хорошим отношением. Я сделаю все, чтобы ты обрела покой.

Последние дни я копалась в талмудах ведьм всех континентов, спасибо гугл-переводчику, залезла даже в даркнет, не без помощи актера. Тот ходил хмурый и собранный, Дамир Артурович так и не вышел на связь, и мы стали подозревать худшее. Надеюсь, наш пессимизм не оправдается, и он просто забылся в куче дел и забот.

Все, что узнала, говорило о том, что души, поглощенные приспешником мрака, можно освободить. Сделать это не так легко, нужен особый ритуал, причем, с участием самого пожирателя. Это хорошая новость, но есть и еще одна: во время его проведения он должен быть жив. Это, естественно, не так просто сделать. Вряд ли он добровольно согласится отпустить свою добычу, попросит прощения за причиненные неудобства и лично шагнет с двадцатого этажа. Придется уговаривать.

– Ты как? – тихо спросил Кирилл, легонько сжав ладонь.

– Нормально.

– Останемся на поминки?

– Не стоит. Скоро Шабаш, хочу поговорить с Еленой Сергеевной.

– Хорошо. Пойдем. Дождемся ее у выхода.

Верховная в окружении сестер показалась в числе последних.

– Здравствуй, Света.

– Здравствуйте. Нам нужно поговорить.

– Давай. Только недолго, сама понимаешь, скоро…

– Да-да, разумеется. Отойдем?

Вздохнув, она направилась к стоящей поодаль скамейке.

– Если ты хочешь принять в нем участие, то нет, – начала первая. – Прости, дорогая, но я не смогла протолкнуть твою кандидатуру даже с учетом того, что пожирателя обнаружила ты.

– Вообще это сделал Дима. Нет, я не в обиде.

– Что ж, рада, что ты это понимаешь.

– Я хотела поговорить о другом. Елена Сергеевна, я нашла способ, который освободит души его жертв. Но для этого нужно, чтобы он жил. Пожалуйста, расскажите об этом на Шабаше!

– Боюсь, оставлять такого врага – слишком рискованно.

– Да, но, если его уничтожить до этого – канут духи! В том числе, Лола!

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но не знаю, смогу ли помочь. Впрочем, попытаться стоит. Что за ритуал?

Я, как могла, описала прочитанное мной в одной из старинных книг.

– Я что-то слышала о нем, но это крайне сложно!

– Знаю! Я буду готовиться. Или его проведет тот, кого выберете вы и Шабаш, это не имеет значения. Главное, выяснить, кто это, а потом…

– Ладно. Так и поступим. Я сделаю все, чтобы твоя идея показалась им стоящей, но ничего не обещаю.

– Больше ничего не нужно! Спасибо вам!

– Не за что, Света. Гибель Лолиты – наша общая беда.

Закончив и взяв обещание позвонить, как только будет принято какое-то решение, я уже собиралась попрощаться, но верховная задержала:

– Света, а что у вас с этим мужчиной?

– А что?

– Ясно. Этого я и боялась. Тебе все о нем известно?

– Вы о том, что он убил отца и выжег дар? Да, я в курсе.

– Что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Кстати, с Дмитрием давно виделись?

– Он приходил ко мне пару дней назад. Злился, что веду себя неосмотрительно. Покормил и ушел.

– Понятно. Да, Светлана, от тебя я такого не ожидала, конечно.

– В смысле?

– Мне казалось, ты не из тех ведьм, кто крутит мужчинами направо-налево.

Я разозлилась.

– Елена Сергеевна, если хотите что-то сказать, делайте это прямо! Мы с Димой просто приятели, даже друзья, но не более! Я не давала ему повода надеяться на что-то большее. К тому же, в нашем Ковене достаточно достойных красавиц, которые с радостью займут место рядом с ним.

– Так-то оно так, – она не стала пенять на мою грубость, только покачала головой. – Только сердцу не прикажешь.

– Вот именно! Поэтому с вашего позволения я пойду.

– Конечно, иди. Только будь осторожнее.

– Постараюсь.

Я понимала, что верховная переживает за меня искренне, а не интересуется ради праздного любопытства или новых сплетен. На самом деле она всегда заботилась о каждой из нас, стараясь не выделять никого…ну, кроме Димы, но тут уж не ее оплошность. И, коль она думает, что ведьмак питает ко мне не дружеские чувства, вероятно, так оно и есть. Нужно с ним поговорить, расставить все точки над «i» и постараться сделать так, чтобы отношения не испортились. Он нравится мне как человек, не хочу причинять ему боль или давать ложную надежду.

– Как поговорили? – Кирилл ждал возле машины, наблюдая за выходящей с территории кладбища толпой.

Я хотела ответить, что могло быть и хуже, когда почувствовала чье-то присутствие. Аура! Он здесь!

Ни слова не говоря, бросилась в толпу, пытаясь поймать ощущение и определить, откуда тянется ощущение, хватала то одного, то другого за руки, вглядывалась в лица. Он точно был здесь, чутье буквально вопило об опасности, казалось, вот-вот, и я поймаю мерзавца! Что с ним делать после этого, не думала, мелькнула мысль о возможной поддержке ведьм и колдунов, которых было здесь достаточно. Схватить, обезвредить и наказать! Разумеется, после того, как вытащим из него души убиенных.

– Света? Что такое?

Кирилл бежал за мной, не понимая, что происходит. Справа показался нахмурившийся Дима, он пробивался через толпу в мою сторону, а я бежала за призрачной надеждой хотя бы разглядеть преступника.

– Света! – рядом оказалась Нора. – Что ты носишься как припадочная?

– Он здесь! Клянусь, он где-то здесь!

Женщина не стала уточнять, о ком я, поняв сразу же.

– Скажу верховной!

Когда она скрылась, с обеих сторон встали Кирилл с Димой.

– Что произошло?

– Я узнала ауру. Запомнила там, возле замка, – прошептала, осознавая, что, к сожалению, упустила шанс догнать пожирателя. – Я только что его чувствовала. Но уже нет. Он был здесь, среди толпы! Я уверена!

– Как он выглядел? – нахмурился ведьмак.

– Не знаю! Говорю же, я почувствовала, а не увидела!

– Понятно. В какой стороне хотя бы, можешь сказать?

Прислушалась к внутренним ощущениям.

– Нет. Вряд ли. Он был среди прощающихся, а потом исчез.

Я уткнулась лбом в грудь Кирилла, переводя дыхание. Только сейчас осознала, что воздуха в легких не хватает.

– Нора побежала к Елене Сергеевне. Но он уже ушел.

– Ничего, в следующий раз не уйдет, – пробормотал актер, гладя меня по голове как ребенка.

– Я чего-то не понимаю? Свет, тебе жить надоело? – процедил Дима, глядя на нас. – Ты ему рассказала?!

– Я один из вас, – опередил меня бывший одаренный. – Лишенный сил.

– Да ладно?! Что натворил?

– Это тебя не касается!

– Ошибаешься!

– Прекратите, – голос верховной легко прервал начинающийся конфликт. – Света, это правда?

Кивнула. За женщиной маячили пять сестер, все как одна – с вытянутыми от удивления лицами.

– У меня есть список людей, которые сегодня почтили память Лолиты, – задумалась старшая. – Лишних не было. На кладбище полог, посторонний бы не проник, его бы заметили. Значит, все-таки кто-то из своих.

Вывод казался невероятным, но логичным.

– Не может быть, – прошептала Инга Венедиктовна.

– Сестры и…молодые люди, – запнулась ведьма. – Скоро Шабаш. Сразу после проведем собрание Ковена. Кирилл, позволяю тебе тоже присутствовать.

– Почту за честь!

– Один раз! Все, расходимся. И будьте аккуратнее, прошу вас!

Дима задержался возле нас, и я испугалась, что перепалка продолжится.

– Пожалуйста, давай не будем выяснять отношения прямо сейчас!

– Мне это не надо, – он выглядел озабоченным, но смотрел без агрессии. – Послушайте. Если пожиратель видел, что ты побежала в его сторону, то наверняка догадался, почему. Значит, ему важно убрать тебя, чтобы на него не вышли. Понимаешь, о чем я?

– Попытается от меня избавиться? – в душу закрался запоздалый страх.

– Именно! Если он кто-то из своих, выяснить твой адрес труда не составит. Я бы на вашем месте нашел другую квартиру.

– Согласен, – Кирилл кивнул. – У отца есть загородный дом. Там знаки охранки. Посторонний не пройдет.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Значит, езжайте туда. По дороге смотри в оба, – теперь он обращался только к актеру. – Одаренные любят «несчастные случаи».

– Я в курсе.

– Телефоны тоже лучше отключить. Поймай парня с симками у метро и вставь в простую трубку без геолокации.

– Сделаю.

– Береги ее!

Не дав ответить, он развернулся и быстрым шагом пошел к парковке.

– Он и правда в тебя влюблен, – задумчиво протянул Кирилл.

– Ревнуешь?

– Честно? Нет. Радуюсь. Он поможет защитить тебя, это главное.

– А ты совсем не собственник.

– Я романтик.

– Правда?

– Нет, – Боже, как мне нравится его улыбка! – Но ради тебя могу попытаться стать им.

– Не стоит, – прошептала уже в губы.

Глава 20. Лицо злодея

К дому Дамира Артуровича ехали пару часов. Бросив мобильные в урне возле кладбища, остались без связи, и я опасалась за решение Шабаша. Очень. Потому что они могут отказаться от моей идеи, посчитав ее слишком рискованной и вместо нужного ритуала просто избавиться от пожирателя. И тогда вместе с ним погибнут души всех его жертв. И Лолиты.

Кирилл настолько ответственно отнесся к безопасности, что сменил три такси и постоянно оглядывался, нет ли «хвоста». Мне тоже было страшно, но рядом с ним неожиданно показалось, что история должна закончиться хорошо. Любая женщина знает: ничего плохого не случится, если возле тебя сильное мужское плечо. На него можно опереться, можно спрятаться, а порой можно и самой защитить при необходимости, ничего странного в этом нет. Как всегда было в нашей семье: никогда не возникало споров, кто главнее, папа или мама. Есть моменты, с которыми один из них справляется лучше другого. Равновесие – ценное качество, так редко встречающееся в этом мире. Равновесие и покой.

– Устала? – мужчина привлек меня к себе. – Потерпи, скоро приедем. Там есть джакузи и бассейн.

– Ого!

– И много чего еще. Так что сможешь расслабиться.

– Я не хочу. Переживаю, что там надумают. И собрание Ковена пропустим. Нехорошо.

– Ничего, думаю, Дима все объяснит.

– Знаю.

– Я с тобой. Все будет хорошо, моя ведьма.

Меня чмокнули в нос, а еще заработали слегка удивленный взгляд таксиста. Сомневаюсь, что он считает ласковым такое обращение к женщине. А мне нравится!

Дом Дамира действительно поражал масштабами. Три этажа, подземный гараж и зимний сад. Это не коттедж, а целый замок! Хотя в последнее время я это слово не люблю, ассоциации не те.