Загадки позывных

Глава 2. Незнакомка на мониторе

Гуппи младший сидел у экрана космической системы наблюдения и следил за прилётами и отлётами косм кораблей. Поскольку воздушное пространство было свободно, он переключился и стал наблюдать за отцом. Отец продвигался вместе с другими краснопланетянами по коридорам помещений пришельцев-инопланетян. Он видел, как взяли в плен людей, выбежавших по сигналу тревоги. Они не оказывали сопротивления, а только пытались что-то объяснить краснопланетянам. У пришельцев был разный цвет кожи: белый, бледно-голубой, желтый и даже чёрный цвет. Краснопланетяне отказались с ними разговаривать, мигом надели на всех наручники и поместили их в закрытое помещение на их же базе. У пришельцев отобрали всё снаряжение, отключили компьютеры и, самое главное – жизнеобеспечение, что по законам Вселенной было делать нельзя.

– Это очень грубое и недопустимое нарушение! Разве отец не знает этого? – подумал сын и стал вызывать отца, но взгляд его привлёк другой монитор, на котором мелькал какой-то силуэт.

Он уже хотел перейти к другому монитору, но передумал и остался на месте. Гуппи очень гордился тем, что получил магистра межпланетных галактик. Теперь отец доверяет ему самое главное – сбор и хранение информации. В его распоряжении были мощные компьютеры и самые современные системы слежения, включая новейшую систему со смешным названием «САНАТА», обеспечивающую сбор информации с биологических, нитевидных датчиков. – Поручи это своему роботу-помощнику Стёпе и иди, – проговорила она смеясь. Ей очень нравилось называть робота сына помощником Стёпой.

– Ладно, иду! Только взгляну, что делает папа, и иду, – нехотя согласился сын.

Он переключился на вторую камеру, увидел стену здания и одиноко, стоящую фигуру. Гуппи усилил резкость и приблизил изображение. Перед ним возникло лицо девочки-подростка.

Она крепко держала в руках какой-то предмет, похожий на колбу с носиком. Девочка была очень хорошенькая, если не сказать красивая. Бледно-голубое личико было взволновано, глаза сосредоточенно всматривались в пространство, ожидая беды, а сама она была, напряжена, как пружина. Он не мог определить с какой планеты незнакомка. Она была очень странно одета: костюм раскрашен какими-то цветочками, на ногах очень высокие красные ботинки на толстой кривой подошве тоже с цветочками, а шлем недопустимо маленький с совершенно прозрачным стеклом.

Рис. 14. Гуппи увидел одиноко, стоящую фигуру

Эти датчики выпускались в виде очень тонкой нити, с почти микроскопической стрелой на конце, которая входила под кожу человека или животного и глубоко проникала в тело. Датчики могли находиться там длительное время, срастаясь с живой тканью. Удалить такие датчики можно было только оперативным вмешательством.

Гуппи спокойно наблюдал за продвижением соотечественников, когда услышал голос матери по селектору.

– Гуппи!

– Да, мама!

– Иди есть!

– Я не хочу, мама! У меня срочная работа, я боюсь что-нибудь пропустить.

Незнакомка сделала резкое движение. Он увидел небольшое малиновое облако с жёлто-зелёным оттенком, которое быстро росло, распространяясь по помещению. В тот же миг из-за угла вышли краснопланетяне и странно стали валиться на пол. Следующая группа наваливалась на предыдущих людей, и получалась свалка. Девочка стала медленно продвигаться в этом малиново-желто-зелёном облаке и вскоре скрылась. Он тут же перевел координаты слежения и вновь вернулся к тому месту, где исчезла инопланетянка. Гуппи осмотрел коридоры около лифтов и снова увидел свою незнакомку, которая вызвала лифт. Некоторое время он её видел, но потом стало темно.

Чёрно-серое пятно заслонило всё пространство, ничего не было видно даже в инфракрасном излучении. Гуппи, вернувшись к тому месту, где упали его соотечественники, обомлел. Краснопланетяне лежали с широко раскинутыми руками, друг на дружке с оружием, которым не успели воспользоваться. Он внимательно стал рассматривать лежащих людей и увидел отца, отличив его по одежде.

– Мама, мама, иди скорее, с папой несчастье! Он, наверное, погиб, – закричал, что есть мочи, Гуппи.

Испуганная мать подбежала к нему и увидела страшную картину.

– Мама, почему мы нападаем и воюем с мирными людьми с других планет? Почему мы напали на этих пришельцев? Они же не сделали нам ничего плохого. Они для нас работают на нашей планете, мирно живут на ней, совершенно нас не трогают. Эти люди хотели только поговорить с нами, а мы их пленили.

– Эти люди пытались проникнуть в наш город. Недавно двум пришельцам удалось проникнуть в Тумберлит. Их засекли на Проклиной улице в кафе. Там же обнаружили тоннель, по которому они пришли. Мало того, они устроили целый плацдарм для размещения своих объектов. Ты же знаешь, что наша планета очень большая и богатая и имеет самую развитую цивилизацию. Но из-за Полохов мы не можем жить на поверхности, поэтому у нас ограниченная территория для проживания, а значит и население невелико. Рано или поздно пришельцы с других планет будут пытаться переселиться к нам и заселят наши города, нам не останется места. На многих планетах живёт много людей, они постоянно что-то ищут, пытаются что-то присвоить, завидуют, на некоторых планетах люди умирают от голода; отсюда войны и катастрофы. Войны идут как на планетах, так и между планетами. Поэтому мы не должны допускать долгого пребывания пришельцев на нашей планете, а тем более переселения в наши города. Мы должны защитить свою планету от них, это мы и делаем. Мы мирились с инопланетянами учёными, когда они работали маленькими группами, строили свои лаборатории недалеко от поверхности. Но теперь они стали прибывать большими партиями и, используя большое количество роботов, стали проникать всё глубже и глубже, и ближе подбираться к нашим городам.

Она перевела взгляд на монитор и заметила, что люди стали шевелиться и подниматься.

– Значит, их временно парализовало это сиренево-зелёное облако, и они заснули, – догадался Гуппи, но ничего не сказал матери.

Он отыскал глазами отца, увидел, как он, подняв своё измученное лицо, начал давать команды. Срочно все краснопланетяне были эвакуированы на базу, где моментально был, развернут госпиталь.

– Свяжись с отцом и расскажи о том, что ты видел, – попросила мать и ушла к себе со слезами.

– Хорошо, мама! – ответил юноша, но никому даже отцу, от которого у него не было секретов, он не хотел рассказывать про девочку, и тем более, что она сделала и куда ушла.

Он выбрал кадры, в которых она появлялась, переписал на плазменный диск и стёр всю информацию о ней из памяти компьютеров и видеокамер. Затем, объединив всё воедино, уничтожил следы своей работы. Только очень квалифицированный специалист, вроде его отца, мог определить удаление частей информации. Гуппи был доволен собой, хотя он понимал, что будет наказан, если это обнаружится. Но его сердце подсказывало, что он поступил правильно. Девочка не нападала первая, она лишь защищалась, пытаясь уйти. Было что-то трогательное и беззащитное в её поведение, она очень понравилась ему. Быстро, переключив камеры на автоматическое слежение, он отправился есть. Только сейчас он почувствовал, как голоден!

Он сел за стол, сервированный посудой из белого металла, которая была гордостью матери, налил сок из Тугорового дерева. Он не пил вина, хотя ему уже было семнадцать, и он мог себе это позволить. Вскоре пришла мать и села за стол.

– Гуппи, налей мне вина, сегодня у меня был трудный день, я очень устала. А последние события меня совсем подкосили.

Мать работала преподавателем в школе и отдавала работе все силы. Домашними делами занимались роботы, которые с большой сноровкой управлялись с домашней техникой. Ими руководили две родственницы Гуппи, которые были уже на пенсии. На Красной планете нет безработных. Все учатся, а после учебы работают, строго по специальности, которую получили. Здесь нет наличных денег, жителям о них известно только из источников с других планет, да из старинных книг. Расчеты ведутся в «Интенсивах». У каждого жителя примерно одинаковое количество «Интенсив», кем бы он не работал. Очень редко случается, что краснопланетянину не нравится его работа. Перед выбором профессии с ним работает личный психолог и профессиоопределитель, а также система, выявляющая способности и наклонности человека.

Краснопланетяне рано женятся и выходят замуж. У них нет разводов. Они очень терпимы и уживчивы, имеют по одному, два ребенка, но в раннем возрасте их почти не видят. С малых лет дети живут в специальных Воспитательных садах. Родители обязаны приходить к детям и проводить с ними не менее двух часов в день. Только после десяти лет, дети возвращаются в семью. Как правило, родственники живут отдельно друг от друга, замужние дети отдельно от родителей. По желанию родственники, дети с родителями могут жить вместе.

На обед были: фрукты, тыквенный суп с вкусными хлебцами из твердой пшеницы Реганы, рыба Копира, которую вылавливали со дна Красного моря, с Фрешевой кашей. Он не любил Фрешевую кашу, а рыба показалась ему очень жирной и солёной, но он съел всё. Здесь не принято было оставлять еду, на тарелке лежала строго определенная порция еды, рассчитанная программой-доктором в соответствии с показаниями и рекомендациями диетолога, индивидуально для каждого человека.

Прежде чем съесть какой-то продукт, что-то сладкое или мороженное, человек должен обратиться к компьютеру и получить разрешение на употребление этого продукта. Если краснопланетянин пренебрежет советом компьютера, то после очередного тестирования и обнаружения лишнего веса, он будет уложен в стационар на режим «скудного питания» и пролежит до тех пор, пока не сбросит лишние килограммы. Поэтому на планете нет людей с лишним весом.

– Мама, эта рыба такая противная, зачем вы её готовите?

Мать внимательно посмотрела на сына.

– Ты же раньше любил эту рыбу и даже просил добавки! Эта рыба с Фрешевой кашей нам необходима, ты же знаешь, – ласково произнесла она.

– Может, я и любил её когда-то, – буркнул юноша, пытаясь скрыть своё раздражение оттого, что теряет время на обед.

– Сегодня ты получишь мороженное, – вставая, сказала мать. – Бабушка приготовила его сама.

Он очень любил это блюдо, приготовленной из замороженного молока, сердцевины веток Тугорового дерева и орехов.

Но, вспомнив про инопланетянку, он отказался от лакомства:

– Мама, я съем его позже, разреши мне выйти из-за стола.

– Я его уже принесла, – откликнулась мать и внесла лакомство.

Быстро проглотив сладкое, он чмокнул мать и убежал.

– Что с ним сегодня? Он какой-то взбудораженный. Мы всегда беседовали после еды, тем более, что сегодня произошло столько событий, – мать осталась в недоумении. Вбежав в комнату, Гуппи тут же сел за своё рабочее место. Он решил посмотреть, что делают пришельцы, но обнаружил, что камеры выключены. – Как же я мог сделать такое? Видно, когда я монтировал запись об инопланетянке, то задумался о ней, и вместо того, чтобы поставить на автоматический режим, я их отключил. Почему робот Стёпа меня не поправил? Да, я же его отключил, когда убирал информацию. Теперь предстоит серьезное объяснение с отцом. Отец очень строг! Гуппи начал искать, пропавшую девочку. Он просмотрел всё пространство и уже хотел бросить поиски, как увидел пятно, которое находилось в районе входа в долину Гейзеров. Затем к нему присоединилось второе пятно. Они слились в одно, затем в долину спустились два пришельца. Их было отчетливо видно. Он увеличил резкость и увидел мужчину и девочку. Лицо мужчины было сурово, взгляд настороженный, как у ястреба. В противоположность мужчине, лицо девочки с бледно-голубой кожей было оживленным, глаза блестели жёлтым блеском.

– Ой! Да у неё жёлтые глаза!? Вот это да!

Тем временем девочка что-то начала говорить мужчине, размахивая руками.

– Какая она красивая! – прошептал Гуппи, его охватило странное чувство. Оно было совсем не такое, как к его подружке, папе, маме, бабушке.

Ему захотелось бежать к этой чужой девочке и говорить, говорить с ней, а ещё больше – прижаться губами к её руке.

– Я, кажется, влюбился! – проговорил он и стал наблюдать дальше.

Начинало смеркаться, лучи стали меньше отражаться от красно-сиреневых гор. Внимание девочки привлекло блестящее пятно над выходом из грота. Она стала внимательно рассматривать его, потом, показав рукой мужчине, взяла что-то в руки. Мужчина проследил взглядом сторону пятна. Тем временем девочка к чему-то готовилась. Гуппи вновь увидел чайник с носиком, который она подняла на уровень груди. Вмиг всё пространство вокруг пришельцев стало тёмным, они исчезли, словно невидимки. Камеры показывали лишь пятно, да свинцово-красные отполированные стены.

– Пришельцы заметили камеру и замаскировались, – понял Гуппи. – Они пропали в координатах «ТТ» долины Гейзеров, – размышлял юноша. – Теперь они выйдут из долины около ущелья Молодых Ведьм. Я их снова увижу. Если я оставлю эти координаты, то их тут же возьмут опять в плен. Папа их не выпустит. – Он стёр всю информацию о двух пришельцах, предварительно сбросив её на диск. – Теперь никто не узнает, где находится девочка, – произнёс заговорщик и спрятал диск в секретер с двойным дном, о котором кроме него, знал только его дед. Но дед пропал! Он улетел в другую галактику и не вернулся. Были получены лишь сигналы, что их корабль приближается к первому пункту назначения – и всё. Вот уже более двух лет от него нет вестей. Внук ничего не скрывал от деда и любил его больше всех на свете. Теперь у него есть тайна от родственников и друзей. Он понимал, что поступает плохо, но сделать с собой ничего не мог. Девочка стояла всё время перед глазами и, казалось, просила:

– Помоги мне! Ведь я ничего не сделала вам плохого! Ну, помоги же!

Засвистев мелодию, услышанную на волне Земли, он подошёл к монитору, подключил своего помощника к системе наблюдения и стал с ним вдвоём наблюдать за событиями. Он нашёл отца, который вместе с другими воинами шёл к инопланетянам. Затем просмотрел комнату, где пришельцы что-то обсуждали. Но ему почему-то расхотелось наблюдать за ними. Он отключил камеру от системы. Отцу он скажет, что там не было ничего интересного.

Затем, переключив систему на автоматический режим, поручил её роботу Стёпе, а сам пошёл искать бабушку. При этом он совсем забыл, что в кабинете отца, где проходили все совещания, была установлен компьютер – дублер, который собирал информацию со всех систем видеонаблюдения. У сына не было доступа к нему. Отыскав бабушку в саду, он погрустнел, увидев сине-голубые цветы, стоящие в вазочке на столе. Они склонили голубые головки с жёлтыми серединками, напомнив ему о девочке. Он присел рядом с бабушкой на скамейку, опустил голову на её плечо и успокоился.

Он хотел поделиться с ней тайной, рассказать ей о прекрасной незнакомке с нежно-голубой кожей и жёлтыми глазами, но не смог. Бабушка была его самым близким человеком, которому он мог доверить свои сердечные тайны:

«Может быть, завтра я ей расскажу о девочке», подумал он.

«Принцесса зелёных лягушек»

Пуэйла начала искать канал Земли, но экран вдруг погас и тут же вспыхнул опять. На экране опять был рыжий мальчишка. Теперь он был в парадной одежде, которая, как ни странно, на нём хорошо сидела, и он выглядел лучше.

– Пуэйла, – обратился он с экрана к девочке, – я знаю, что тебя так зовут. Я Гуппи, сын правителя Красной планеты, наследный принц. Мои предки учёные-астронавты династии Гуппи. Я приношу свои извинения, за то, что ты пострадала на нашей планете и очень сожалею об этом. Наша планета очень хорошая, верь мне! Правда, сейчас, она находится в плохих отношениях с твоей планетой, но этот вопрос скоро уладится. Я, обращаюсь к тебе, давай, сделаем первый шаг к примирению. Возьми мой подарок, Красную жемчужину. Ты, нравишься мне! Я буду тебя любить! Обещаю! Ответь мне, доктор принесёт тебе мой космофон. – Он так взглянул на неё, что Пуэйла вздрогнула, она не могла вымолвить ни одного слова.

– Какой-то бред! Откуда он взялся? Что он себе позволяет! Любит меня, после того, что его соотечественники сделали с моим дедом и доктором Вебером. Я случайно не попала к ним в плен. Они выгнали моих родителей, бабушку, а деда и вовсе увезли на перевозке. Я должна улететь на Зелёную планету, жить там одна, оторванная от друзей, от красавца Фэйэйма. Как он смеет предлагать мне такое?!

Она вспомнила, как Фэйэйм был неотразим в странном чёрном костюме на приёме у землян и, как он целовал противную Свейлу.

– Фэйэйм такой высокий, не то, что этот губастик-головастик.

Фи! – она состроила гримасу, как её учил Фэйэйм. – Красные волосы, хоть бы покрасил их в зелёный цвет, в тон своего лица. Было бы прикольно! Кожа у него бледно-зелёная, как у поганки, просто ужас! А ноги, а руки! «На кой плафон», – она впервые употребила присказку Фэйэйма, – мне нужна эта жемчужина? У нас вообще не носят украшений до тридцати лет, а потом… А что будет потом, имея, она такую реликвию?

Она вспомнила, как её поцеловал Фэйэйм и, как ей было приятно его внимание. На минуту представив, как её целует длинноносый мальчишка, она поморщилась.

– Он – «Зелёный принц зелёных квакуш», а она будет – «Голубая принцесса зелёных лягушек». «Принцесса лягушек!», «Принцесса лягушек!» …, звенело у неё в ушах. Она закатилась громким смехом, отчего все провода и трубки заходили ходуном. Вбежал испуганный доктор, но видя, что она смеётся, спросил:

– Что тебя так развеселило Пуэйла?

– Я посмеялась от души, – произнесла она и опять залилась смехом.

– От кого, ты посмеялась? – переспросил доктор.

– От души, – ответила девочка и пояснила. Мой папа всегда так говорит, когда делает что-то в удовольствие, или делает приятный подарок. Это выражение землян. Я наполовину землянка. Ой! Я даже не задумывалась, что я наполовину землянка. Вернее сказать, землячка. Мой папа с планеты Земля, а дед наполовину землянин. Вообще-то я Пуземка, так зовёт меня мой друг, – с гордостью произнесла землячка.

– Доктор ничего не понял, лишь переспросил: – Значит твой папа с планеты Земля? Почему мне никто не сказал об этом? Это же меняет дело, теперь понятно, почему у тебя такое плохое здоровье.

– Ничего вам не понятно! – возразила девочка, обиженная замечанием доктора. – У моих братьев богатырское здоровье. Они сейчас учатся на Земле и всё время с папой. И мама часто бывает с ними. Только я не могу там жить, огорченно добавила девочка.

Взгляд доктора упал на экран. Он понял, что так рассмешило Пуэйлу. Трудно было представить красивую хрупкую девочку рядом с этим юношей, пусть даже с принцем, он тоже рассмеялся.

– Ты ему будешь отвечать? – спросил он.

– И не подумаю, – ответила она. – Он такой же агрессивный, как и его отец и только притворяется добрым. Мой папа и дедушка сколько раз попадали в очень трудные ситуации на чужих планетах. Я уже не говорю о бабушке. Им всегда помогали. А здесь? Что они сделали с дедом, с доктором Вебером, со мной?! Дед теперь должен долго лечиться из-за этих дурацких биологических датчиков. Гуппи плохой и страшный! Я не хочу его не только видеть, но и слышать о нём. Я не буду говорить с Лягушачьим принцем. Ведь я больна, ко мне не пустили даже моих родителей и бабушку.

В это время в дверь постучали.

– Пожалуйста, не пускайте его ко мне, – прошептала девочка.

– Я могу запретить ему. Но он пришёл с отцом – правителем планеты. Если я сейчас не пущу их, они придут снова. Нашему кораблю не дадут вылететь, пока ты не поговоришь с Гуппи. Лучше тебе поговорить сейчас.

Пуэйла закрыла глаза.

– Не притворяйся! Невежливо держать принца за дверью. Пусть они войдут.

– Вы, далеко не уходите. Я же пупучка. Мало ли что может, случится, – попросила она доктора, вспомнив драки с Фэйэймом, – она стала сосредоточенно смотреть на дверь.

Дверь приоткрылась, сначала просунулась рыжая, почти красная голова, которая осмотрела бокс. После осмотра гость вошёл. Странно, но это был достаточно высокий юноша, мало похожий на своих соотечественников. Он медленно подошёл к Пуэйле, смущенно пряча руки за спиной, вытянулся и хорошо поставленным голосом произнес:

– Я рад приветствовать тебя, Пуэйла! Могу я с тобой поговорить несколько минут?

Девочка молчала и продолжала разглядывать гостя. Одежда его напоминала одежду землян и состояла из белоснежной рубашки с длинными рукавами, широких брюк, похожих на юбку, которые опускались на чёрные лакированные туфли, на шее под воротником висел кусок красного камня, вставленный в оправу из металла. Он галантно поклонился, продолжая держать руки за спиной. Когда он заговорил вновь, его голос мягкий и бархатистый, перестал вибрировать и стал более уверенный.

– Почему ты молчишь и не отвечаешь?

– Здравствуй, если тебе так хочется, – выдавила она из себя. – На каком языке будем разговаривать? Я хочу на этом… – Подождав немного, она сощурила глаза и сказала: – Что же ты молчишь, язык проглотил или воды в рот набрал?

Гуппи включил переводчик с языка Пупучек, но получалась какая-то абракадабра: «Крукрузейка. Пу. Пули Кама… – неслось ему в уши. Он ничего не понимал, потом вспомнил, что её отец с Земли и настроил переводчик на язык землян.

Он недоуменно смотрел на девочку и опять ничего не понимал, как он мог проглотить язык, да ещё набрать в рот воды.

Рис. 15. Гуппи протянул девочке три розы и перламутровую раковину

Пупучка злорадствовала:

– Так тебе и надо лягушонок! Не будешь ко мне соваться. Дать бы тебе хорошего «пирога»!

Но юноша быстро сообразил, что она смеётся над ним. Глаза его потемнели, но он опять галантно спросил:

– Это ничего, что я с вами на – ты?

– Валяй! – ответила насмешница.

– Что валять? Я ничего не собираюсь валять.

– Это я образно! – издевалась она. – Земляне всегда так говорят.

– В это время вошёл доктор и обратился к Гуппи:

– Вы позволите поговорить с Пуэйлой?

– Валяй! – ответил Гуппи.

Доктор посмотрел на юношу удивленно. Пуэйла засмеялась.

– Пуэйла, с Гуппи надо говорить почтительно и корректно. Говори на своём языке или на межпланетном языке. Пожалуйста, не употребляй двусмысленных слов и выражений.

Он не понимает тебя. За вашей встречей наблюдает его отец, который хорошо знает язык землян.

– Значит, теперь его папенька следит за мной? – зло спросила девочка и добавила: – Пусть говорит, что хочет и выметается отсюда. Я устала!

– Как выметается? – спросил удивленный доктор.

Взглянув на сердитое лицо врача, она произнесла:

– Извините, я опять сбилась, я постараюсь.

Доктор кивнул головой и вышел. Пуэйла развернулась к Гуппи и, закатив глаза, произнесла томным голосом: – Я очень опечален и беспокоюсь о твоём здоровье. Надеюсь, что ты скоро поправишься и мы…

– Слушаю вас!

Он не успел договорить, как лицо её стало пунцовым, слова жгли её изнутри: «Он беспокоится! Надо же! Принц подземелья! Благодаря тебе я заболела. Двуличный, агрессор!».

Видя, как запылали щёки девочки и гневно вспыхнули глаза, наследник понял, что она хочет опять оскорбить его. Он подавил в себе гнев, оставаясь сдержанным и тактичным. Это сыграло свою роль, Пуэйла угомонилась, продолжала слушать гостя. При этом она внимательно рассматривала его, разбирая по косточкам:

– Глаза синие, хоть и раскосые, яркие и выразительные. Нос очень большой, но прямой и ровный. Большой рот и мясистые губы очень портят его. Вспомнив, кого он ей напоминает, она опять рассмеялась: «Вылитый Буратино!» – Но, перехватив удивленный взгляд Гуппи, она снова стала серьёзной. «Волосы у лягушонка красивые: золотисто-рыже-красные, они струятся по плечам шёлковыми нитями, и так блестят, как будто бы их кто-то подсвечивает, видно помыты хорошим шампунем», – съязвила она. – «Нет! Он всё же страшный!»

Я никогда не смогу привыкнуть к нему, а тем более дружить. Я могу только стать «Принцессой Буратино», – принцесса опять рассмеялась. Между тем мальчик о чём-то спросил её и ждал ответа.

Взглянув на него, она остановилась и попросила: – Повторите, пожалуйста, ещё раз.

Глаза собеседника вспыхнули.

– Я не имею привычки повторять одно и тоже. Надо уметь слушать! – глухо отчеканил он.

Пуэйла обиженно надула губы. Юноше это показалось смешным, он звонко рассмеялся. Пуэйла удивленно посмотрела на него, отметив, что, когда он смеется недостатков почти не видно.

– У тебя рук, что нет? – неожиданно мягко спросила она.

– Конечно, есть! Я совсем забыл, – он достал руки, протянул девочке три розы. Розы были темно-красные с большими жесткими листьями и длинными шипами. Она подумала, что они из тонкого железа, но на лепестках и листьях блестели капельки воды.

Рис. 16. Девочка поднесла жемчужину к щеке

Пуэйла взяла цветы и вскрикнула от боли. На руке горела царапина, из которой сочилась кровь. Гуппи схватил её руку и прижал к губам.

– Тебе очень больно? – проговорил он и ещё раз поцеловал руку.

– Конечно, больно! Шипы такие острые! Ты, что делаешь? – она отдернула руку.

– Я очень испугался за тебя, – смущенно заметил он. – Я сейчас сбегаю за доктором. Надо обработать рану.

– Ещё чего выдумал, если каждую царапину мазать, лекарств не напасёшься, – проворчала девочка. Сорвала лист розы, послюнявила и прилепила на рану.

Гуппи не мог её понять: – Надо продезинфицировать! – опять повторил он и вызвал врача.

– Не надо! – упрямо твердила пупучка.

– Что случилось, Пуэйла? Тебе плохо?

– Надо срочно обработать руку Пуэйле. Шипы наших роз оставляют глубокие раны, которые долго не заживают. Наши жители знают это и обращаются с ними очень осторожно, но Пуэйла не знала, что шипы, такие острые, а я не успел её предупредить.

Доктор отлепил листок. Рука покраснела и опухла. Он быстро подкатил столик, промыл рану, положил мазь и забинтовал. Затем протянув ей стаканчик с тёмной жидкостью, велел выпить. Девочка хитро посмотрела на гостя, взяла стаканчик и хотела незаметно вылить его содержимое, когда доктор отвернулся, но юноша схватил её руку и придвинул ко рту. В глазах у девочки блеснула ненависть, но она ничего ему не сказала, выпила жидкость и подумала:

– «Дать бы тебе парочку оплеух, да пинка в придачу»! Но нельзя, мешают трубки. – Она взглянула на краснопланетянина, ей сделалось скучно. – Вот с Фэйэймом мне скучно не бывает, – подумала она.

Тем временем Гуппи взял её руку и положил на ладонь раковину. Пуэйла залюбовалась перламутровой раковиной, удивительной красоты. От раковины шло бело-розовое сияние. Девочка даже зажмурилась.

– Открой, она твоя!

– Пуэйла открыла раковину. Перед ней лежала Красная жемчужина, про которую бабушка Извейла рассказывала много историй.

Она поднесла жемчужину к лицу. Жемчужина была настолько холодна, что Пуэйле показалось, что она обожгла щёку. Ещё раз, взглянув на реликвию, она положила жемчужину обратно в раковину и протянула Гуппи.

– Я не возьму такого подарка. Это принадлежит Красной планете, это её достояние. Дед говорил мне, что из-за неё погибло много людей. У меня от неё будут только неприятности. А потом, у меня есть друг Фэйэйм.

– Фэйэйм, знакомое имя, где же я слышал о нём? – Гуппи взял раковину, в нём всё клокотало. Но он не подал вида, внешне он был спокоен:

– Я буду ждать тебя! Буду за тебя бороться! Я всегда буду рядом с тобой: мысленно, информационно, наяву, – уверенно произнёс он.

Рис. 17. Правитель Красной планеты

Пуэйла молчала, опустив глаза. Ей почему-то стало жалко этого странного юношу, который влюбился в неё с первого взгляда, она тихо произнесла:

– Прости меня. Мне очень жаль, что так вышло.

Гуппи подошёл к ней, молча поцеловал её в лоб и вышел. Пуэйла даже не подняла глаз. Он был ей совершенно безразличен, этот «Принц зелёных лягушек».

Пуэйла устала. Она легла удобнее, закрыла глаза и стала думать о своём положении. От мыслей её отвлекли шаги. Она приподняла голову и увидела, что в комнату вошли доктор и невысокий мужчина в красивом костюме краснопланетянина.

Его движения были уверенны и чётки. Он цепким взглядом принялся рассматривать девочку, потом равнодушно произнёс:

– Я очень сожалею о твоей болезни, Пуэйла! Но я пришёл не для того, чтобы высказывать свои соболезнования тебе и твоему деду, хотя я его очень уважаю, как талантливого учёного и астронавта. Я пришёл поговорить о своём сыне. Я против его дружбы с тобой. Но я бессилен против его выбора. Дело в том, что у нас на планете не принято вмешиваться в личные дела детей. У него своё мнение на этот счёт, но я против того, чтобы в наш дом вошла инопланетянка, хотя сам женился на девушке с Жемчужной планеты. Эта женитьба, чуть не привела к войне между планетами.

Я его просил, чтобы он хорошо подумал прежде, чем идти к тебе. У него есть подружка, которую все прочили в принцессы, но он отказался от неё. Я знаю, он не изменит своего решения, будет дать твоего согласия. Жители нашей планеты не одобрят его выбора, но перечить ему не будут. Принц волен жениться на любой девушке, которую выберет сам. Но я обращаюсь к тебе: – Оставь его! Тем более он тебе не нравится, ты никогда не сможешь его полюбить.

Пуэйла кивнула головой.

– Да! Он мне не нравится, и я не смогу его полюбить, – согласилась пупучка.

Мужчина поразился её откровению, в его груди шевельнулась обида за сына, которого он считал совершенством.

– Он обещал тебе Красную жемчужину, – продолжал отец «лягушонка», – ты можешь взять её, она твоя. Но прошу тебя, никогда не давай знать о себе моему сыну.

Пуэйла приподнялась: «Что себе позволяет этот правитель подземельной планеты? Он решил купить меня за бусинку ради тишины и спокойствия в родном доме? Он всё решил за сына?»

Она сразу поставила Фэйэйма на место Гуппи и ужаснулась. Её руками отец хочет разбить судьбу своего сына. Пуэйле стало обидно за отвергнутого юношу, который, не таясь, решил бороться за свою любовь. – Я вас правильно поняла, вы отдаете мне эту реликвию и хотите, чтобы я пропала? – переспросила она правителя.

Он утвердительно кивнул головой.

Пуэйла взяла трубку с тумбочки и попросила доктора вернуть Гуппи. После этого, глядя в глаза мужчине, вызовом сказала:

– Я не возьму вашу жемчужину! А с кем мне дружить, я решу сама, и не нуждаюсь в ваших советах. Просьбы ваши не просто плохи, они гадки! Они ущемляют интересы моего друга, Гуппи. Мы уже договорились, что будем дружить. Так, что не держите обиды на девочку пупучку с планеты Голубых звёзд.

Когда Гуппи показался в дверях, Пуэйла помахала ему рукой и пригласила сесть на край кровати. Затем взяла руку мальчика, погладила её и сказала:

– Я буду дружить с тобой! Мы будем часто связываться по космофону. Я дам тебе свои позывные, когда прилечу на Зелёную планету. – Она притянула к себе мальчика и поцеловала его в губы. Странно, но ей не было противно. Тепло, попрощавшись с новым другом, она даже не взглянула на отца. Сын понял содержание разговора, который произошёл до его прихода между его отцом и девочкой. Отец крепко пожал руку сына, обнял его за плечи, и оба вышли из бокса.