Между

– Что происходит? – он обрывает мой вопрос на полуслове, и обхватив горячими ладонями мое лицо, властно и напористо целует. В этом поцелуе столько огня, столько горячности и еще чего-то нового, я задыхаюсь в его руках.

Наконец Дэймон отстраняется и еще несколько секунд просто внимательно всматривается в мое лицо

– Я хочу, чтобы ты поехала сейчас со мной. Возникла проблема!

– Какая?

Дэймон колеблется, явно сомневаясь, стоит ли говорить мне, но вскоре сдается

– Картер попал в аварию.

– В аварию? – я вздрагиваю, – как такое могло произойти? Мы же вместе ехали с утра!

Дэймон хмурится и прижимает меня к себе.

– Это случилось на въезде в центр, вскоре после того, как вы разделились. Картер прекрасный водитель, иначе я бы не доверил ему тебя. И ты права, я тоже не понимал, как такое могло произойти. Сейчас Картер в реанимации. Судя по тому, что мне сообщили, его состояние крайне тяжелое…

Я начинаю дрожать всем телом. Что-то темное, что-то жгуче страшное выползает из уголков моего сознания, нечто такое, что я старательно держала взаперти. Дэймон медлит, он говорит явно не все, я это чувствую. Собираю все оставшееся самообладание и заглядывая ему в глаза, спрашиваю

– Но ведь это не все, да?

Дэймон нехотя кивает. Прищуривает глаза

– Я думал, стоит ли тебе говорить, но неведение только все усугубит. У полиции было кое-что для меня. Запись с регистратора.

– И что там было? – на миг перестаю дышать от волнения

– Картер действительно не мог попасть в аварию, это был не несчастный случай. Его целенаправленно подрезали, таранили раз за разом, пока он не влетел в отбойник. На видео не видно машины, которая это сделала. Сейчас пытаемся вычислить ее по дорожным камерам.

– Боже, Дэймон… кому это могло понадобиться? Зачем кому-то вредить Картеру…

Дэймон молчит, в звенящей тишине слышу его участившееся дыхание. Мне кажется, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди..

– Если только, – я боюсь продолжать.

– Целью был не Картер. Они думали, что в машине будешь ты.

Я отшатываюсь назад, чувствуя, как подкашиваются ноги. Дэймон успевает подхватить меня и усаживает на диван

– Мия, ты не должна ничего бояться. Я не допущу, чтобы с тобой что-либо случилось.

– Как ты узнал, что нужна была я? А не Картер?

Дэймону с трудом дается держать себя в руках. Его голос хрипнет

– На видео видно, как Картера вытаскивают из машины, и ищут тебя.

– Кто, Дэймон? Кто это?

Рэй сжимается, обхватывая голову руками. Мне не нежен его ответ, я и так знаю, кто может желать мне смерти. Осознание этой мысли пронзает острой болью.

– Мой брат… – тихо выдыхает Дэймон, – Йену нужен я, но это было бы слишком легко. Он выбрал жестокий и изощрённый способ расправы, решив отнять у меня самое дорогое. Чертов ублюдок. Но ему это не удастся. Не сомневайся. Я найду его первым.

К горлу подступает тошнота. Мне тяжело дышать.

– И что теперь делать?

– Ты же понимаешь, что я не могу пока оставлять тебя одну?

Я киваю. Сама я этого тоже теперь вряд ли хочу.

– Собирайся. Сейчас мы поедем к Картеру. Я должен знать, как он. Лично. Потом вернемся к тебе на квартиру. Помнишь, что там должны были поменять замки?

– Да. Может, тогда останемся там на ночь? – я не хочу выезжать на трассу, зная, что за нами может начаться охота.

Дэймон вымученно усмехается

– Думаешь, он воспользуется этим способом еще раз? Не думаю. Слишком безрассудно и глупо

– И тем не менее, Дэймон. Пожалуйста!

Наконец, он сдается. Я кладу свою ладонь на его и наши пальцы переплетаются.

– Хорошо. Оставь свою машину на парковке Сити. Мы поедем вместе.

Я прижимаюсь к его плечу, требую ласки. Мне жизненно необходима его защита. Дэймон крепко обнимает меня и мягко целует в лоб.

– Все будет хорошо, детка. Не сомневайся!

Глава 44

Я медлю, нерешительно переступая с ноги на ноги около двери. Понимаю, что сейчас мы выйдем из кабинета вместе с Дэймоном и запустим уже необратимый процесс пересудов и догадок. Я не боюсь сплетен, не боюсь обсуждений у себя за спиной, и все же открыто заявить о наших отношениях с боссом, значит заведомо обречь любую свою работу на тотальную дискредитацию. Все, что я ни сделаю, любые успехи или провалы, ошибки, удачные или неудачные контракты, все так или иначе будет связано с влиянием Дэймона. Малейшее мое продвижение по карьерной лестнице непременно станет следствием того, что я сплю с Рэем.

Продолжаю стоять и молча пялиться на дверную ручку, не находя смелости потянуть ее на себя и открыть дверь. Дэймон неслышно подходит сзади и обнимает меня со спины.

– Тебя гложет, что подумают о тебе остальные?

Я молча киваю.

– Очередное дерьмо, в которое ты попала из-за меня, – в голосе Дэймона отвращение к самому себе.

– Нет, – я оборачиваюсь к нему, – я не хочу, чтобы ты так называл наши отношения. Просто все вокруг меня так стремительно меняется, я не успеваю все осмыслить и принять.

– Я должен быть твоей опорой, но вместо этого приношу в твою жизнь лишь хаос и неразбериху.

Дэймон опускает взгляд, но я обхватываю его лицо ладонями и заставляю вновь посмотреть на меня.

– Не надо так говорить. Рядом с тобой все действительно по-другому, иначе. Но при всех раскладах я ничего не боюсь, мне не страшно… больше нет…

– Тогда почему ты медлишь? – Дэймон указывает на дверь, – я закрою рот любому, кто посмеет хоть слово сказать в твою сторону

– Я сама в состоянии за себя постоять, – чересчур напыщенно отвечаю я, и мысленно считая до трех, опускаю дверную ручку вниз. Мы выходим в общий зал. Настает час икс.

Дэймон словно тень маячит у меня за спиной. Я чувствую его прожигающий взгляд у себя на затылке, а вскоре его рука осторожно сжимает мои пальцы. Словно по команде, то тут, то там, из-за мониторов выныривают головы, устремляя в нашу сторону взгляды, с плохо скрываемым любопытством.

Интересно, Дэймон на самом деле не замечает легкого шепотка, прошедшего между столов, или просто не придает этому значения? Что ж, в любом случае это было весьма предсказуемо. Мы идем по длинному залу к лифту. И стоит нам поравняться с моим старым рабочим местом, даже Влад, которого я считала приятелем, торопливо опускает глаза в бумаги. Он старательно изображает бурную работу, и нарочито игнорирует меня. Интересно, он тоже считает меня «девочкой» босса? Или дело в Сити? Его карьера была тесно связана с моей стажировкой. Повышение Влада зависело от того, смогу ли я попасть в основной штат компании. Когда Йен назначил меня куратором Такомы, Влад остался фактически не у дел, месяцы моей подготовки пошли насмарку, как и перспектива повышения для него. Я бы тоже возненавидела Рэя, а меня вдвойне, за тандем с ним. И я думаю, Влад не особо придает значения, кто повинен в его провале – Дэймон, Йен, разве для кого-то есть разница между ними? С появлением Рэев, политика Сити претерпела кардинальные изменения. Йен не особо вдавался в дела компании, его больше интересовала финансовая сторона, Сити-банк. Дэймона же напротив, ее некоммерческая часть. Многих из старого персонала Дэймон заменил, кого-то перевел в другие отделы, навел давно требующийся порядок, который не всем пришелся по вкусу.

Теперь для меня нет дороги назад. Я оказалась в самой гуще офисных интриг. Сейчас я иду рядом со своим мужчиной, и его уверенность вселяет уверенность и в меня. Порой мне кажется, что я готова сделать все что угодно, пойти на любую авантюру, стать союзником Дэймона в любых вопросах, и даже объявить войну всему миру, если он этого попросит. Глупость? Не знаю. Возможно. Но как может быть иначе, если я так отчаянно его люблю.

Наше недолгое шествие прерывает звук открывающегося лифта. И только когда зеркальные двери скрывают нас от всех, кто остался по ту сторону, я позволяю себе выдохнуть.

– Как ты? – в голосе Дэймона сочувствие. Он жалеет меня? Гоню все глупые мысли прочь. Сейчас у нас есть проблемы поважнее, чем пустые пересуды в офисе. Они не будут длиться вечно.

– Все хорошо. Пусть глазеют сколько хотят, – пренебрежительно пожимаю плечами я, – ты прав, меня не должно заботить, что думают остальные. Рано или поздно они найдут для себя другую цирковую зверюшку

– Мне не нравится, когда ты так говоришь о себе.. но я люблю видеть тебя такой смелой и решительной, – Дэймон наклоняется ко мне и целует в лоб, – только оставь для меня немного маленькой кроткой девочки, – вкрадчиво добавляет он и заправляет мне за ухо упавший на лицо локон.

– Я постараюсь…

Дэймон торопится. БМВ, взвизгнув покрышками по асфальту, срывается с места. До клиники мы едем молча, практически не разговариваем. Дэймон поглощен какими-то своими мрачными мыслями, а я не хочу вдаваться в их подробности. Думаю о том, что сегодня на мою жизнь произошло покушение, хоть и неудачное, и это просто не укладывается в моей голове. Стараюсь не показывать Дэймону свой страх, и насколько сильно меня это беспокоит, хотя судя по тому, как напряженно он сжимает руками руль, вряд ли его внутреннее состояние сильно отличается от моего.

Мне все равно остается непонятным, почему Йен так сильно ненавидит Дэймона, что готов на самое страшное! Что-то никак не складывается, и я не могу понять что именно. Словно я упускаю какой-то фрагмент пазла. Неужели Йен действительно так сильно любил Клэр, что сошел с ума, потеряв ее?.. Но ведь если бы она любила его в ответ так же сильно, разве позволила бы предать его чувства?? Да еще и с братом? Что с ней происходило в тот момент? Чем она руководствовалась, меняя двух, практически идентичных мужчин, друг на друга?

Когда мы подъезжаем к клинике, на улице уже совсем темнеет. Уличные фонари отражаются в стальных глазах Дэймона. В вечернем сумраке его лицо становится еще мрачнее. На стойке регистратуры нас приветствует та же девушка, что встречала меня в прошлый раз. На этот раз все ее внимание полностью посвящено Дэймону. Она расплывается в благоговейной улыбке и внимает каждому его слову. Вижу ее отчетливое разочарование, когда она видит полное безразличие Рэя ко всем ее попыткам произвести на него впечатление.

Он расписывается в формуляре посещений, ждет, пока я сделаю то же самое, и протягивает планшет обратно девушке. Замечаю, как она краснеет, и невольно улыбаюсь, вспоминая, как сама заливалась краской при малейшем взгляде на Дэймона.

Не успеваем мы отойти от стойки регистратуры, нас тут же встречает доктор, высокий худощавый мужчина в аккуратном медицинском белом костюме. Он поправляет очки и протягивает руку Дэймону, сдержанно здоровается со мной.

– Добрый вечер, мистер Рэй.

– Мисс?

– Это Мия Бастерс, моя девушка, – коротко отвечает Дэймон и крепче сжимает в ладони мои пальцы. Понимаю, что он нуждается в моей поддержке, и незаметно прижимаюсь к нему плечом.

– Мистер, Рэй, вам не стоило приезжать, я бы позвонил, если были бы какие-то изменения.

– Спасибо, доктор, но я бы хотел увидеть Картера. Это правильно.

– Под мою ответственность, – нехотя разрешает мужчина, – и всего на несколько минут. Состояние мистера Картера по-прежнему остается стабильно-тяжелым.

– Он приходил в сознание?

Доктор отрицательно качает головой

– Мы поддерживаем его в состоянии искусственной комы, чтобы уменьшить давление в черепной коробке. Помимо этого, у него множественные переломы, разрывы внутренних органов…печень, легкие…

От каждого его слова я все больше чувствую, как земля уходит у меня из-под ног. Неужели сейчас он говорит про Картера? Про сильного молодого мужчину, который не первый раз спасает мне жизнь, на этот раз ценой своей…

– Мия, вам нехорошо? – доктор обращается ко мне, замечая, что я бледнею.

– Эй? Детка? – Дэймон осторожно поднимает мой подбородок и поглаживает большим пальцем по щеке

– Ты в порядке? Может, ты подождешь здесь? Я могу пойти один…

– Нет! Я в норме… просто не могу поверить.

Доктор протягивает нам халаты, медицинские маски и бахилы.

– Мы перевели его из реанимации в палату, но по-прежнему следим за его состояние. И пока я не могу дать вам никаких гарантий. Он может ничего не вспомнить, а может прийти в себя и пойти на поправку. Нам остается только надеяться на лучшее, – предупреждает доктор и проводит нас к палате.

– Помните, что я сказал, мистер Рэй? Недолго…

Мы заходим в просторную, светлую палату. В нос тут же ударяет резкий запах стерильных бинтов, дезинфицирующих смесей и еще чего-то непонятного, но смутно знакомого, характерного для всех медицинских помещений. В памяти воскресают воспоминания с моего пребывания здесь. Нерешительно опускаюсь на стул около двери и дышу через раз, не позволяя себе ни одного лишнего движения. Будто от этого сейчас зависит жизнь Картера. Дэймон подходит к шторке, отделяющей его постель. Вижу гримасу отчаянья и безграничный боли, исказившей его лицо.

– Как ты, дружище? – вопрос Дэймона повисает в воздухе, ему отвечает лишь писк аппаратов жизнеобеспечения. Я не могу решиться подойти к нему. В моей голове Картер запечатлелся в образе улыбающегося парня, с живыми глубокими глазами, всегда оптимистичный и сдержанный. Мне так не хочется перечеркивать эти воспоминания его искалеченным видением.

Закрываю лицо руками и зажмуриваю глаза. Слышу лишь мерные вздохи аппарата ИВЛ и тихий голос Дэймона. Я стараюсь не слушать, но его слова раздирают мою душу на части.

– Ты выкарабкаешься, Картер! Не сомневаюсь! Мы же и не из таких передряг выбирались, да?

Делаю решительный вдох и встаю. На ватных ногах подхожу к Дэймону и заглядываю за ширму. Слезы предательски брызгают из глаз.

Мне невыносимо видеть Картера таким. Его лицо покрыто ссадинами и черными кровоподтеками, голова покрыта бинтами. К носу и рту подсоединены трубки аппарата, руки унизаны катетерами. Отворачиваюсь и утыкаюсь Дэймону в грудь. Я словно полностью обессиливаю, даже слезы перестают литься. Вокруг воцаряется страшная всепожирающая пустота… в которой мечется лишь одна навязчивая мысль – на его месте должна быть я. Это Йен хотел сделать со мной. Просто за то, что в его больном мозгу я средство мести его брату. За то, что я похожа на Клэр… и в другой жизни, как и она тогда, вновь предала его надежды. Мне становится нечем дышать. Я вырываюсь из рук Дэймона и выбегаю из палаты. Прямо за дверью опускаюсь на кушетку и пытаюсь выровнять дыхание. Легкие и горло словно сковывает спазмом. Дэймон в ту же секунду оказывается рядом, опускается передо мной на колени и гладит по волосам.

– Мия, прошу, успокойся. Тебе не стоило идти. Детка, тшшш… Какой я кретин. Не следовало вообще тебе ничего рассказывать!

– Дэймон, ты серьезно? – мне, наконец, удается сделать вздох полной грудью, – не следовало говорить? Там должна была быть я! – я указываю жестом на дверь палаты Картера

Дэймон стискивает зубы, сдерживая крик

– Не смей говорить так!

– Если бы сегодня утром мы поехали вместе, то…

Дэймон шикает на меня, заставляя замолчать

– Хватит! Я не желаю больше это слушать. Ты здесь – со мной. Остальное неважно. Картер встанет на ноги. Я позабочусь, чтобы его окружали лучшие специалисты. А если ты будешь продолжать самобичевание, то сделаешь только хуже. Думаешь, этого можно было избежать? Или Картеру было бы легче, если бы ты лежала в соседней палате? Или еще хуже.. – его голос прерывается. Он вскакивает и раздраженно проводит руками по волосам.

– Поехали домой, Мия. Хватит на сегодня..

Я послушно плетусь вслед за ним. У меня нет желания спорить, нет никаких эмоций и мыслей. Пока мы едем ко мне в квартиру, я просто отрешенно наблюдаю за проносящимися за стеклом огнями вечерних улиц.

Словно на автомате иду за Дэймоном в парадную, где мы в лифте поднимаемся на нужный этаж. Около моей двери вижу рабочих в форме. Прохожу мимо, даже не здороваясь. Мне все равно. Дэймон задерживается, что-то обсуждая с ними. Я захлопываю дверь, на ходу скидывая пальто и туфли, ложусь на кровать и забираюсь под одеялом. Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем я слышу хлопок входной двери. Сжимаюсь еще больше. Впервые мне не хочется, чтобы меня кто-то сейчас трогал. По-видимому, Дэймон чувствует это. Пока я пытаюсь найти компромисс со своим пошатнувшимся самообладанием, он готовит кофе. Вскоре аромат крепкого черного экспрессо выманивает меня из моего мягкого убежища. Я встаю и, ощущая себя виноватой за свою слабость, неслышно иду к Дэймону. Он сидит за барной стойкой, спиной ко мне. Голова подперта руками. Он разбит не меньше меня. Осторожно прижимаюсь к его спине, обвивая руками сведенные плечи. Дэймон на секунду вздрагивает, перехватывает мои руки и круто разворачивается ко мне лицом. Я стою между его коленей, запускаю пальцы в его непослушные волосы и неспешно перебираю пряди.

– Прости, что так все происходит, – наконец, тихо говорит он, – ты заслуживаешь совсем другого…

– Самобичеванием ничего не решить, – я цитирую его же слова и Дэймон ухмыляется, – Ты не знаешь, чего я заслуживаю. К тому же, это все неважно сейчас. Вопрос в том, что мы будем делать?

Дэймон отстраняется от меня. Без его объятий я словно замерзаю, обхватываю себя руками, чтобы вы выдавать дрожь.

– Я думал об этом. Не знаю, как я должен поступить. Пока я рядом с тобой, ты не будешь в безопасности. Йен не оставит попыток добиться своей цели. Его упрямству можно позавидовать.

Я обхожу барную стойку и сажусь напротив Дэймона.

– Так может, стоит обратиться в полицию? Даже если ты найдешь брата, что ты должен будешь сделать? Ты не можешь вершить самосуд. Это как минимум неправильно, и незаконно!

Дэймон вымученно вздыхает.

– В полицию? И что? Мы на территории иностранного государства, прости, но я с сомнением отношусь к вашей системе законопорядка. Единственное, что я могу сделать, это вернуть его домой, на своей территории у меня будет больше свободы действия и иные пути решения проблемы. Здесь у меня словно связаны руки. Но и тебя оставлять без защиты я не хочу.

Где-то глубоко внутри меня судорожно сжимается сомнение. Дэймон может уехать… как надолго? На день, месяц, навсегда? А есть в его мире место для меня? Или за пределами территориальной границы наша любовь невозможна? Может он ничего не говорит о нашем будущем, потому что не уверен, будет ли оно? Или наоборот, считает его чем-то само собой разумеющимся, не требующим никаких обсуждений?

Меня гложет неведение, но мне не достает смелости спросить Дэймона напрямую. Должна ли я ехать вместе с ним в Нью-Йорк, или он остается здесь со мной? Столько вопросов.. Массирую виски, пытаясь прогнать сомнения.

– Дэймон, в любом случае, здесь не обойтись без квалифицированных специалистов. Ты не можешь действовать методами Йена. Ты не такой…

Дэймон поднимает на меня полный решительности взгляд. На секунду мне видится в нем нечто пугающее

– Откуда ты знаешь, какой я!?

Обиженно поджимаю губы

– Я же рядом с тобой. Я вижу, каким ты можешь быть. Ты – не твой брат. И сделаешь все правильно.

– Серьезно? Ты так считаешь?

В этот момент, лежащий на столе телефон Дэймона, начинает вибрировать. Он бросает быстрый взгляд на экран и тут же меняется в лице. Резко встает со стула и отходит в сторону.

– Рэй, – доносится до меня его напряженный голос. Пытаюсь понять, кто на том конце провода. С каждой секундой лицо Дэймона становится мрачнее. Вены на его шее вздуваются, он сжимает кулаки.

– Хорошо, док. Держите меня в курсе. Спасибо! –

– Картера снова увезли в реанимацию! Его оперируют! – скрипя зубами, говорит он, и не успеваю я что-либо ответить, как Дэймон с размаха швыряет телефон об пол. Я вскрикиваю от неожиданности и закрываю рот руками. Дэймон словно впадает в безумие. Следующим в стену летит барный табурет. Его неконтролируемая ярость пугает меня, но я не решаюсь его останавливать. Если от этого ему станет легче, он может разгромить все в этой комнате.

– Это! Могла! Быть! Ты! – кричит Дэймон, дубася кулаком об дверной косяк, пока костяшки его пальцев не стираются в кровь. Похоже, только сейчас до него окончательно доходит понимание, что по-настоящему произошло. Все время до этого момента, он словно отгораживал себя от правды, не хотел слушать, когда я сказала ему тоже самое в клинике. Гнев смешивается с решительностью.

– Я убью его! – резко выпаливает он, когда напряжение в воздухе достигает своего апогея. Дэймон тут же бросается к двери. Я хочу помешать ему, кто знает, на какие глупости он сейчас способен.

– Дэймон, нет! – но Рэй не обращает внимания на мои мольбы. Он закрывает дверь прямо перед моим носом прежде, чем я успеваю его остановить. Щелкает дверной замок, и я с ужасом понимаю, что заперта. В отчаянье дергаю дверную ручку, но все мои попытки ни к чему не приводят. У меня нет ключей от нового замка, и все, что мне остается, это выть от горечи и страха. Я боюсь не за себя, а за то, что Дэймон может совершить нечто ужасное и непоправимое. Я боюсь его потерять, боюсь даже представить жизнь без него.

Я даю волю безудержным рыданиям. Прислонившись спиной к двери, прижимаю ладони к губам, сдерживая крик отчаянья, и медленно сползаю на пол. Мой плач перерастает в вой, я не могу сдержать его, как ни стараюсь.

Не знаю, сколько времени я провожу на полу, мне не хочется даже шевелиться. Вскоре слез не остается, силы иссякают. Придерживаясь за стену, чтобы устоять на не слушающихся ногах, я бреду в душ. Включаю холодную воду и забираюсь под ледяные струи. На какое-то мгновение сознание проясняется, и вместе с этим накатывают новые волны ужаса. Холод пробирается под кожу, я понимаю, что легче не станет.

Все что мне остается, это ждать возвращения Дэймона. От гудящих мыслей разрывается голова. Ноющая тупая боль в висках сводит с ума. Где он сейчас, что задумал?? Я не могу думать ни о чем другом. Я даже не могу ему позвонить, он разбил свой телефон. Что я могу сделать? Абсолютно ничего. Ждать. Только ждать и верить, что не произойдет ничего страшного.

Глава 45

Когда время переваливает за полночь, я сдаюсь. Устало бреду к кровати, и, накрывшись с головой, моментально проваливаюсь в тяжелый беспокойный сон. Он сменяется яркими всполохами и бессвязными картинами. Я не могу уловить его смысл, но понимаю, что это далеко не добрая сказка.

Из дремоты меня выдергивает щелчок дверного замка. Я едва не подпрыгиваю от волнения. Пульс бешено стучит в ушах, почти полностью оглушая громогласными ударами. Мне не сразу удается сконцентрировать взгляд на узкой полоске света, просачивающейся сквозь приоткрытую дверь. Сгребаю колени руками и с нетерпением жду. Может, это мне всего лишь привиделось и я по-прежнему одна в комнате…

Мои страхи обретают почти физическую оболочку, и стоит мне увидеть Дэймона, они словно туго сжатая пружина, в облегчение подбрасывают меня на месте. Я вскакиваю и бросаюсь к нему, туго обвивая шею руками. Дэймон также прижимает меня к себе, крепко заключив в объятия, и приподнимает на месте.

– Прости, Мия. Прости меня! – словно в тумане до меня доносится его жаркий шепот. Сейчас мне совсем неважно, что он скажет. Самое главное, что я ощущаю его рядом, что с ним все хорошо. Нахожу его губы и впиваюсь поцелуем. Ответ не заставляет себя долго ждать. Деймон жестко и напористо подминает меня под себя. Сгребает в кулак мои распущенные волосы и тянет вниз, открывая шею. Губы впиваются в кожу, страсть граничит с болью. Когда первая вспышка безумия проходит, и я немного прихожу в себя, на смену облегчению приходит злость. Меня начинает трясти от ярости, и совершенно не контролируя себя, я начинаю кричать.

– Как ты смел, Рэй! Какого черта ты вытворяешь! Кто дал тебе право так поступать со мной!

Дэймон невозмутимо терпит, пока я колочу его кулаками в грудь. Сейчас мне хочется убить его! За все, что я испытала в этот вечер, за все кошмары, которые едва не свели меня с ума, пока я думала, где он.

– Где ты был?! Где тебя черт возьми носило!? Ты хоть на секунду задумался, что чувствовала я?! Что здесь творилось со мной! В полном неведении!

Когда поток моего гнева иссякает, я без сил обмякаю в его руках. Дэймон осторожно подводит меня к краю кровати и сажает.

– Прости меня. Я запаниковал. Все о чем я мог думать в тот момент, что хочу убить этого ублюдка.

– Ты же не..? – я боюсь произносить эти слова вслух. Дэймон отрицательно качает головой

– Нет…ему повезло. Я хотел вызвать Тревора, я был твердо уверен, что до утра все решится. Но потом вспомнил, что у меня нет телефона.

Я выдыхаю с облегчением.

– Пока я думал, что предпринять, немного пришел в себя… вспомнил о тебе.

Дэймон приподнимает мое лицо наверх. Наши уставшие взгляды встречаются.

– И в этот момент, я понял, что ты для меня, словно маяк, в полном мраке происходящего. Ты освещаешь мне путь, только благодаря тебе я знаю, ради чего живу, ради чего мне стоит держаться на плаву.

– Где ты был все это время, Дэймон?

– Не переживай, я не сделал ничего такого. Колесил по городу, думал, что делать дальше. Как вернуть тебе прежнюю спокойную жизнь…

Дыхание перехватывает. То, что он может сказать дальше в одно мгновение может либо уничтожить меня на месте, либо вознести за грани счастья.

– Мне не нужна спокойная жизнь, если в ней не будет тебя, – тихо говорю я

Дэймон упирается своим лбом в мой.

– Я знаю, что без меня тебе будет лучше. Но я слишком эгоистичен, чтобы подарить тебе свободу, – я вижу, как мучительно даются ему признания. Он вздыхает и резко выпаливает – Ты настолько мне нужна, что я готов принести тебя в жертву, лишь бы ты была моей, была рядом со мной…

Он замолкает. Я смотрю на него затуманенными от слез глазами.

– Это значит, что ты всегда будешь ставить свои ценности на первое место? И если я тебе надоем, ты без тени колебания выбросишь меня вон? Как надоевшую игрушку?

Дэймон скрипит зубами

– Нет! Этого некогда не случиться! Ты переворачиваешь мои слова. Я уже говорил тебе, что люблю всем владеть, и это должно было испугать тебя! Ты должна была бежать от меня, как от огня. Но вместо этого выбрала подчиниться мне. И вот к чему это привело! Теперь я не могу отпустить тебя, хоть и понимаю, что от этого зависит твоя жизнь.

Дэймон встает с места и начинает расхаживать взад вперед передо мной

– Черт, Мия! – вскрикивает он, – как ты до сих пор не понимаешь! Я ставлю свой комфорт превыше твоей жизни! Я всегда ставлю себя превыше всего.

Стены медленно покачиваются перед моими глазами. Это не про любовь. Выходит, наша история не про любовь? Об этом хотел предупредить меня в свое время Йен, когда говорил, что Дэймон не тот за кого себя выдает…и сам Дэймон, говоря, что я не знаю его по-настоящему…

– Дэймон, я… – мой язык не слушается. Перед глазами проносится калейдоскоп из лиц. Йен, мама. Ее слова в последнюю нашу встречу. Он меня уничтожит. Вихрь из событий этих сумасшедших месяцев закручивает меня все сильнее.

– Почему ты говоришь мне это? – я предпринимаю последнюю попытку разобраться во всех скрытых чертах Дэймона. – Разве не лучше было бы оставить все как есть? Если мы говорим о твоем эгоизме, почему ты вдруг решил проявить благородство и рассказать мне о нем?

Дэймон опускается передо мной на колени.

– Потому что я люблю тебя, Мия. И перед тем, как поставить тебя перед очередным выбором, я должен был сказать всю правду. Я и так бесконечно виноват перед тобой, хочу, чтобы ты приняла решение, зная обо мне все.

– Перед каким выбором? – смотрю Дэймону в глаза, сомневаясь, хочу ли я на самом деле знать.

– Я хочу, чтобы ты уехала со мной в Штаты…

– Что? – сердце ухает и замирает. Боже! Еще несколько часов назад я готова была продать душу дьяволу, чтобы услышать эти слова от Дэймона. Сейчас же они словно удар под дых. Лишают меня возможности дышать.

– Я знаю, что прошу многого. Даже слишком, учитывая, какой я ублюдок…

– Не говори так, – я слышу себя словно со стороны.

– Разве ты меня таким не считаешь теперь? – Дэймон обнимает мои колени, прячет в них лицо

– Я знала, что у нас не история про Золушку, Дэймон. И тем не менее, следовала за тобой, куда бы ты меня не вел. Я не представляю, как дышать без тебя, это так страшно осознавать. Я больше всего на свете боялась, что ты не захочешь, чтобы мы и дальше были вместе, боялась, что ты не предложишь мне ехать с тобой.

– Мия, я не могу остаться здесь…

– Мы снова возвращаемся к твоему эгоизму? Ведь меня настолько волновало, захочешь ли ты, чтобы я последовала за тобой, что напрочь упустила тот факт, а сможешь ли ты остаться ради меня?

– Сейчас это невозможно, Мия. Я должен разобраться со своим братом. Но ради тебя, я готов меняться, мне неважно где мы будем, если ты будешь со мной.

– Значит, если я попрошу тебя остаться в России, ты сделаешь это ради меня?

Дэймон медлит, собираясь с мыслями. Наконец он молча кивает.

– Безусловно.

Сотня бабочек роем наполняет все внутри меня, перечеркивая все сомнения и страхи. Я уже давала себе обещание жить настоящим днем, не стоит нарушать его.

Я соскальзываю вниз, прямо на колени к Дэймону. Все переживания в ту же секунду трансформируются в безоговорочную преданность ему. Мой стон заглушает сдержанный шепот Рэя

– Скажи, ты по-прежнему любишь меня?

Он отстраняется и нетерпеливо заглядывает мне в глаза

– Да!

– И ты согласна поехать со мной, пока мы не покончим с Йеном?

– Да!

Дэймон издает удовлетворенный вздох. Больше мы не разговариваем. Он снимает меня с себя и опускает на пол. Одним быстрым движением распахивает мой халат, в котором я оставалась после холодного душа и нависает надо мной сверху. Его глаза пожирают меня, в них не остается ничего, кроме всепоглощающего желания. И оно взаимно. Я тянусь к Дэймону, снимаю его футболку. Непослушными пальцами пытаюсь расстегнуть ремень, и он помогает мне. Его штаны летят в сторону, и он опускается на меня всем своим весом. Наши разгоряченные тела соприкасаются, я извиваюсь под Дэймоном словно змея, снедаемая потребностью в нем. Подаю бедра ему навстречу, но Дэймон не торопится. Он блуждает губами по всем изгибам моего пылающего тела, обводит языком каждый сосок, скользит к животу, ласкает кожу. Я задыхаюсь, требую его немедленно. Но он лишь усмехается. Не успеваю я опомниться, как ловкие руки переворачивают меня на живот, прижимая лицом к полу. Он подтягивает мой зад наверх, и грубо, одним глубоким толчком проникает в меня. Я вскрикиваю от боли, вздрагивая всем телом, выгибаю поясницу, и продвигаюсь вперед, стараясь смягчить его движения внутри.

– Нравится? – рычит Дэймон, склоняясь к самому моему уху, еще сильнее вдавливая меня в пол. Стискиваю зубы. Понимаю, куда он клонит. Это его последняя отчаянная попытка дать мне шанс изменить свое мнение относительно него.

– Да! – выдыхаю я. С каждым его рывком тупая боль сменяется горячими волнами наслаждения.

– Я буду брать тебя так, всякий раз, как захочу! Ты готова на это? – он двигается во мне без остановки.