Глава 16
Ночь прошла довольно спокойно. Пару раз из джунглей доносился душераздирающий вой, но спящие лишь переворачивались на другой бок и даже не открывали глаз.
Кэрол честно поддерживала огонь первую половину ночи, поглаживая Мыша, который придремал в стороне от огня. Потом ей на смену пришел Кевин и они, с чистой совестью, отправились в палатку. Проходя мимо палатки Грэга, она остановилась, прислушиваясь и пожалела, что не может его разбудить. У них же Джун тоже крепко спала и Кэрол осторожно юркнула на свое место.
Утро снова разбудило их ожившими голосами джунглей. Казалось, все их обитатели сочли своим долгом проорать о наступлении нового дня. Даже Мышь не остался в стороне и верещал, пытаясь выпутаться из края спальника. Джун дернула ногой, вытряхнув зверька и тот кубарем покатился по земле.
Выбравшийся из своей палатки Харрис с интересом посмотрел на зверька, который наконец принял нормальное положение и стал отряхиваться с видом, словно ничего не произошло.
Смит, как всегда бодрый, осмотрел лагерь и подавив горестный вздох, подошел к Чарли.
– Сегодня надо найти ту дыру, куда свалился Тейлор с его супругой. Мы катастрофически опаздываем и наш график трещит по швам.
Чарли понимающе кивнул. Он тоже надеялся, что эта прогулка займет меньше времени и что группа будет более подготовлена, но его планам не суждено было сбыться. Но сразу после завтрака четверо человек двинулись по его зарубкам к обрыву. Туда, где был обнаружен вход в город.
Грэг догнал Кэрол и слегка приобнял ее за плечи, – как спалось? Я думал ночью навестить тебя, но решил, что Джун будет против…– он говорил тихо, что бы его могла слышать только Кэрол.
Она вздрогнула и уставилась на него, не веря, что все это происходит на самом деле. Но похоже Грэг решил, что та слабость позволит ему изображать счастливого влюбленного.
– Конечно Джун будет против. Это же ее палатка тоже. И потом… Почему ты решил, что против будет только Джун.
– Ну, на мнение твоего нового питомца я решил не обращать внимания, – Грэг выглядел довольным и даже, кажется, посвежевшим.
Она подняла бровь и хотела уже сказать, что мнение питомца стоит на последнем места, а дело, как бы в ней, но Чарли обернувшись строго заявил, что им надо побыстрее, потому что они выбились из графика.
Пожав плечами, она улыбнулась обоим мужчинам и ускорила шаг, понимая, что совершенно не готова к разговору. А Грэг по всей видимости этого не понимал.
Грэг пожал плечами, решив, что скорее всего она просто снова не в настроении, видимо не выспалась или еще что-то в этом роде, поэтому, выяснять, что она имела в виду, он не стал, а просто чуть отстал от нее, ровняясь с Питтерсеном, – интересно, если мы и правда обнаружили этот город, сколько мы получим в качестве премии, как думаешь?
Питтерсен пожал плечами, – без понятия, Смит вообще ничего о премиальных не говорил, так что я особо не рассчитываю получить что то, кроме командировочных.
Грэг тяжело вздохнул, – эх, как всегда…
Их окликнул Чарли призывая не отставать и двигаться чуть быстрее, поэтому разговор пришлось прекратить.
С опытным проводником, которым несомненно являлся Чарли, они довольно быстро дошли до места, где Грэг с Кэрол вчера провалились под землю…От этих воспоминаний, а если точнее, от воспоминаний о том, что последовало сразу после падения, у Грэга приятно защемило сердце и он отвлекшись, споткнулся и чуть снова не полетел вниз, хорошо сумел удержаться на ногах.
Чарли бросил на него недовольный взгляд и тяжело вздохнув, достал из-за пояса веревку и принялся раскручивать ее. Привязав ее в качестве опоры к стволу какого-то толстого дерева, названия которого разумеется никто кроме Чарли не знал, тот осмотрел их небольшой отряд.
– Итак, первым спускается сержант, за ним вы двое, – он указал на бывших супругов, – ну и последним спущусь я…Как только спустились, отойдите на пару шагов в сторону, чтобы не мешать другим, включите фонари и все, больше никакой самодеятельности. Все ясно? – он обвел их вопросительным взглядом и если Грэг с Робертом тут же кивнули, не желая спорить, да и признавая, что Чарли виднее, то Кэрол выглядела менее послушной, но спорить с проводником не стал никто.
Обмотав веревку вокруг пояса сержанта, Чарли разрешил тому спускаться. Всем на радость спуск прошел удачно, и Грэг с Кэрол спокойно спустились следом, отходя в сторону и зажигая свои фонари, в свете которых пещера или то, чем это было когда то, предстала перед ними в совершенно ином ракурсе, нежели вчера, в темноте.
Все трое с интересом осматривались и даже не заметили, что Чарли тоже уже спустился и стоит рядом с ними включив свой фонарь, – ух ты, – проговорил он, – честно признаться, я не верил, что в этих джунглях может быть что то, о чьем существовании мы не знаем, однако же, как и всегда, джунгли сумели удивить….Ладно, мисс Уорд, ведите нас туда, где, как вам показалось, вы видели вход в древний город, посмотрим, что же это такое на самом деле.
Грэг и сам помнил о том, в какой стороне располагались ворота в город, но пошел следом за Кэрол, понимая, что ей будет приятнее вести отряд, а ему было все равно, тем более не хотелось ссориться с ней из за всякой ерунды, они итак могли найти много поводов для этого….Что в период брака, что после него….
Они довольно быстро прошли по пещере к вчерашними воротам, и сержант присвистнул, – ух ты, прямо какой-то затерянный город Z, – проговорил он, осматривая древние столбы, обрамляющие вход, – а это точно вход в город, а не какой-то древний Храм с кучей ловушек для нежданных гостей?
– Не знаю, обрадует тебе это или расстроит, но ловушки могут оказаться и у входа в город, не только в Храм…Древние вообще любили все эти извращения с ловушками, – добавил Грэг с кривой усмешкой и повернулся к Кэрол, – ты думаешь, это именно вход в город? – поинтересовался он.
– Не знаю пока, – она покачала головой, с интересом осматриваясь. Как не мечтала она о том, что в джунглях может скрываться подобное чудо, это все равно казалось невероятным. Осторожно обойдя мужчин, она посветила фонарем на стены, ища любые подсказки, которые могли бы натолкнуть ее на правильный ответ. Ибо рисковать кем-либо из группы она не хотела, а что ждать от ребя, что были здесь очень давно, она не знала.
– Идите за мной, только не спешите, – попросила девушка, всматриваясь в темноту, которую прорезали лишь лучи их фонарей. Неожиданно вспомнились знаменитые египетские зеркала, способные отражать солнечный свет и тем самым освещать огромные пространства. Но похоже Чибчу не пользовались такими способами. Хотя скорее всего ее вчерашняя догадка была верной, и они нашли просто один из выходов из города, который не использовался.
Она посмотрела на камни, стесанные много веков назад, и попыталась представить этот город таким, каким он мог бы быть, если верить исследованиям. Прикрыв глаза, она замерла, расставляя по местам вход и небесные светила. Ответ пришел сам собой и девушка, широко улыбнувшись, уверенно двинулась вперед.
Чарли, нахмурившись пошел следом, не понимая ее довольной улыбки, а Грэг и Роберт, перехватив поудобнее фонари, быстро оказались за ее спиной.
– Что ты придумала? – уточнил Грэг, ровняясь с ней и она повернулась с донельзя довольной физиономией.
– Я знаю, где основной вход. Если ты вспомнишь, где было солнце, когда мы только свалились, то можно предположить, что это западный вход. А значит, пройдя по этой галерее, мы прямиком выйдем на центральную площадь. И сможем найти главные ворота.
Девушка смотрела на него сияющими глазами и от распирающего ее восторга, сердце колотилось сильнее. Будь они одни, она бы повисла у него на шее, но увы. Присутствие Чарли и, особенно Роберта, ей сильно мешало. Поэтому все, на что она решилась, это лишь быстро нащупать пальцы бывшего мужа и на одно короткое мгновение сжать их, надеясь, что он поймет все, что сейчас у нее на душе. Хотя… они столько раз не могли сделать это и в более простых ситуациях, а вчерашний секс только усложнил все.
Отпустив руку, она двинулась вперед, пока на стенах не начали появляться различные рисунки, подтверждавшие ее догадки. Обернувшись к Грэгу, она снова счастливо улыбнулась, как проход внезапно вывел их на то, что много столетий назад было площадью.
Сейчас высокие кроны деревьев скрыли ото всех этот мир, но даже им не удалось спрятать его окончательно. Кэрол смотрела на широкую площадь, по краям которой когда-то были высокие колонны, уходящие, в обрушившийся столетия назад, потолок. На полу еще можно было увидеть остатки мозаики, а кучки камней представлялись величественными арками. Обломки веток, разбросанные повсюду, толстые лианы, пересекающие пространство и кучки помета, говорили о том, что последнее время здесь скорее всего царили обезьяны. Но что бы это не было сейчас, до основного входа в город отсюда было совсем рядом.
Она вышла в середину большой площади и подняв голову, попыталась увидеть синее небо, но это не удавалось. Откуда-то вспорхнули недовольные птицы, поспешно удаляясь от появившихся людей. Кто бы не обитал здесь, гостей они не ждали. Обведя взглядом площадь, Кэрол увидела то, что когда-то было огромной статуей. Подойдя ближе, она схватила толстую лиану, что обвивала постамент статуи и потянула его в сторону. Та с неохотой поддалась, когда на помощь к ней пришли мужчины. Отстранив девушку, они рванули лиану в сторону, и она с треском обнажила остатки статуи человека. Завороженно глядя на него, девушка отступила к Грэгу и счастливо улыбнулась.
Грэгу передалось ее волнение еще тогда, когда она на несколько мгновений сжала его пальцы, вот и сейчас он продолжал чувствовать ее возбуждение и оно было заразительно, все таки не просто так они были мужем и женой, единым целым и пусть сейчас все изменилось, но особая связь осталась, хотя еще неделю назад, Грэг первым принялся бы с пеной у рта доказывать, что после ее предательства и последующего за ним развода, у него с бывшей супругой не то что не осталось никакой связи, не осталось вообще ничего общего, кроме взаимной неприязни друг к другу.
Однако же, события последних дней ярко доказывали, что это вовсе не так, а скорее совсем наоборот.
Он улыбнулся, – похоже, мы и правда нашли потерянную цивилизацию, – проговорил он с улыбкой и опустив взгляд прочел надписи на подножии статуи, – Язык тот же, что мы повстречали по пути сюда на скалах, – проговорил он, – осталось разобраться, где сокровищница, сохранила ли она свои богатства, хотя, я думаю, и без них, наша находка сама является настоящим сокровищем для мира науки. Это действительно потрясающе, Кэрол.
Тейлор отошел от девушки и обойдя статую вокруг, прикрыл глаза и попытался представить, как все здесь выглядело столетия назад. Он был специалистам по языкам. Поэтому с фантазией у него дела обстояли хуже, чем у таких как Кэрол или Бен, но, тем не менее, ему удалось представить толпы людей снующих по площади в разные стороны, каждый спешит по своим делам и никому дела нет до того, что не касается лично его.
Сейчас все было тоже самое, люди так же сновали туда-сюда по улицам больших и маленьких городов и мегаполисов, несмотря на огромный скачек науки, техники и просвещения, они по прежнему интересовались только тем, что касалось лично их и только кучки энтузиастов, каждый в своей области двигали этот мир вперед, вот только куда, к свету или тьме…Это был философский вопрос, на который у каждого философа-теоретика был подготовлен свой ответ, но профессор Тейлор таковым не был, поэтому отогнал эту мысль, снова сосредотачиваясь на этой площади, людях снующих по ней, товарам продающимся и крикам торговцев, которыми каждый из них пытался привлечь внимание именно к своему товару. Грэг хмыкнул.
Подобную картину несколько лет назад он видел на одном из арабских рынков и остался к ней равнодушен, не любил он подобные методы торговли и общения в целом, но стоило отметить что в плане торговли на любых рынках, будь то рынок специй где-то в Алжире или биржевой рынок в одном из небоскребов Нью-Йорка, сейчас мало что отличалось от того, как было во времена древней цивилизации Чибчу…
От размышлений его отвлек голос Чарли, который снова взял на себя обязанности мистера Смита в его отсутствие – Ну что же, поздравляю, похоже, вы и правда нашли то, что искали, а значит, нам нужно вернуться в лагерь, доложить все вашему начальнику и он уже сам будет решать, что с этим всем делать дальше. Не зря же он притащил все то оборудование, которое храниться в ящиках…
Грэг поморщился от того, что почему то мистер Смит должен решать что делать с тем, что по праву является их с Кэрол находкой и если Кэрол он готов был уступить и даже отойти в тень, отдавая ей все лавры первооткрывателя, то ради мистера Смита он на такие жертвы идти не собирался.
Несложно было представить, как распорядится находкой Смит, никто и не узнает о том, кто участвовал в поисках, просто сообщат, что найдена Древняя Цивилизация и все, что найдено передано в соответствующие музеи…
Смит получит премию или просто благодарность от своего начальства, таким как он и этого достаточно, а с участников экспедиции, итак, взяли подписку о неразглашении, а значит «найдет» Цивилизацию тот, кто более интересен для правительства…
Все эти мысли отразились на лице профессора, и он повернулся к Кэрол, – я не позволю, чтобы нашу находку присвоили себе те, кто к ней не имеет никакого отношения. Сейчас козыри пока у нас, но как только Смит сюда спуститься ситуация измениться, а значит, надо подумать как не допустить данных изменений, – тихо сказал он рядом стоящей с ним Кэрол так, чтобы больше его слов никто не слышал.
Она вздрогнула, понимая, что он прав. Это действительно была очень важная находка, и ее важность никак не измениться от того, что им может повезти найти горы золота. Нужно было зарисовать все, что они нашли, сделать снимки и законсервировать город для ученых, которые приедут после них.
Роберт смотрел на все это довольно безразлично, поскольку его сердце мог затронуть новый автомобиль, но никак не развалины какой-то статуи, вокруг которой эти двое водят хороводы. Поэтому он сразу же оказался на стороне Чарли и предложил выбираться отсюда побыстрее, раз уж они так быстро управились.
Кэрол растерянно посмотрела на Грэга и перевела взгляд на мужчин. Они оба были хорошими людьми, в этом она уже убедилась за время их прогулки. Но ни тот ни другой не представляли ценности того, где они находились. Глубоко вдохнув, она повернулась к Чарли.
– Давайте сделаем так. Мы с Грэгом останемся здесь и попытаемся сделать хотя бы первоначальные наброски этого места. А вы приведете основную группу к входу. Тогда завтра утром мы сможем двинуться на поиски того, что имеет ценность для мистера Смита. Потому что то, что мы нашли сейчас…
Она посмотрела на Чарли, но на лице того было написано полное безразличие. Да, они нашли город и что из этого.
-Вы смотрите на меня так, словно здесь под каждым кустом сокрыто мировое достояние. – не выдержала девушка и Роберт укоризненно посмотрел на Грэга, словно сочувствуя ему в очередной раз.
– Поймите, пока есть свет мы можем сделать максимум для того, чтобы сохранить это для потомков. Это не только наша находка, она принадлежит всему миру. Каждому из этих миллиардов человек.
– Сомневаюсь, что они придут в восторг от осознания, что им принадлежат эту булыжники, – хмыкнул Роберт, пиная ногой камень. Но что-то в лице девушки заставило его приостановить ногу и камень, вместо того чтобы влететь в стену, прокатился около метра и остановился.
– Ладно, мы приведем остальных, а вы занимайтесь всей это вашей…
Он хотел сказать ерундой, но на этот раз его остановило лицо Грэга. Похоже тот разделял настрой бывшей супруги, а спорить с ним Питтерсон не хотел.
– Постарайтесь успеть до темноты, – закончил он, поворачиваясь туда, где дневной свет пробивался не сверху, а сбоку.
– Конечно, – Кэрол благодарно закивала, – и когда найдете наших пришлите сюда Бена и Харриса. Уверена, они придут в восторг от увиденного.
– Мне еще не хватает восторгов Бена, – Питтерсон усмехнулся, но Кэрол уже не слышала его и отойдя в сторону вытащила из рюкзака небольшой блокнотик.
О существовании кого-то не имеющего отношения к работе, она просто забыла и встав на колени старательно поползла по полу, откидывая в сторону ветки, чтобы рассмотреть мозаичное панно. Оно было сохранено не полностью, но даже та часть, что уцелела была великолепной. Осторожно, счищая мусор, девушка видела то, как оно выглядело несколько веков назад.
– Помоги мне, – попросила она Грэга и тот присев стал расчищать площадку. Видя ее сияющие глаза, он неожиданно для себя понял, что гнало ее в подобные экспедиции и почему она выбирала их вместо тихой преподавательской деятельности.
Но, несмотря на то что он это понял, он еще не был готов разделять ее восторги, он просто хотел, чтобы она была счастлива и знал, что сейчас она действительно счастлива и это было самым важным для него
.
– Я сейчас, – тихо сказал он ей и встав, отошел к Роберту, – ты же видишь, какая она счастливая сейчас и я хочу, чтобы так и было, поэтому, останусь здесь с ней и помогу ей сделать то, что она запланировала…Заодно, поищу какие-нибудь надписи, которые могут нам оказаться полезными в поисках более материальных ценностей.
Сержант с улыбкой глядя на него, кивнул и Грэг пожал ему руку, – давайте, будьте осторожны, – напутствовал он их и вернувшись к Кэрол, присел рядом, – командуй, попробую быть для тебя хоть чем-то полезным.
– Спасибо, – она повернулась к нему и осторожно накрыла его руку своей. – Грэг, я знаю, что у нас все не просто и, скорее всего, просто уже никогда не станет, но я благодарна тебе…
Грэг нежно сжал ее пальцы в своих, – я и не хочу, чтобы было просто, – тихо сказал он, – я просто хочу, чтобы это было, – он посмотрел ей в глаза, но почти сразу отвел взгляд, – ладно, командуй. Буду твоим стажером…
– Даже так? – скрыть улыбку не удалось, и она кивнула, – тогда погнали. Помнится ты умел неплохо рисовать, так вперед. Нужно зарисовать все это, – она показала на мозаики, – ну и то, что мы еще успеем.
Спустя пару часов на площади появились Бен и Харрис. Первый, едва войдя внутрь восторженно завопил, перепугав самых стойких птиц, надеявшихся пересидеть это нашествие, а Харрис потрясенно смотрел по сторонам, словно не веря, что все это происходит с ним.
До темноты они рисовали, чертили, измеряли и фотографировали осознав, что все остальное не имеет значения. Когда лучи фонарей стали гаснуть, требуя подзарядки, они с сожалением выбрались наружу.
Смит и военные уже развернули лагерь, и проходя мимо коробок, Кэрол снова покосилась на них. То, что Смит надеялся найти драгоценности было понятно с самого начала, и когда она соглашалась на это, то не была уверена, что они найдут хотя бы останки цивилизации. Теперь же, когда город был перед ними, она понимала, что надежды Смита не так уж и тщетны. Судя по тому, что они нашли в первом зале, это было довольно богатый город и он не пострадал от конкистадоров так, как многие другие. Поэтому завтра стоило задуматься о том, где искать сокровищницу.
Она взяла бутылку с водой и, сделав глоток, улыбнулась пыльному Харрису, который присел рядом.
– А у меня сегодня день рождения. – немного смущенно заявил тот, – никогда не думал получить подобный подарок.
Повернувшись, девушка окинула его взглядом и широко улыбнулась, – раз у вас день рождения, то стоит устроить праздник. Тем более, что у нас целых два повода.
Харрис неопределённо пожал плечами, как бы говоря, что первый повод не особо достойный. Но она уже встала.
– Ребята, у нас есть повод для праздника, – провозгласила она под удивленными взглядами остальных.
Грэг, который стоял рядом с сержантом и курил, повернулся к Кэрол и с улыбкой уточнил, – и что за повод такой?
Услышав, что у Харриса день рождения, Грэг подошел к нему, – поздравляю, профессор. – и тише добавил, – день рождения это прекрасный повод потанцевать с той, к которой неравнодушен, – посоветовал он и Харрис просиял, соглашаясь с его словами.
Тейлор же отойдя от него, подошел к Кэрол, – смотри, – он показал свой блокнот и на последней страничке был нарисован ее Мышь, копающийся в ее рюкзаке и достающий банан, – мне кажется, это также достойно быть увековеченным в рисунке, как считаешь?
Она смотрела на Мыша и чувствовала, как странно и нехорошо сжимается сердце. И как хочется обнять этого мужчину и, забыв обо всем, броситься с головой в то, что у них может получиться. И плевать, что скорее всего ничего не получится, что они снова причинят друг другу боль и расстанутся, ненавидя друг друга, еще на несколько лет. Но она знала, что любит его и вряд ли когда-нибудь это изменится.
– Клевый Мышь, – она покосилась на зверька, который тоже пришел вместе со всеми. Правда. Джун уже успела наябедничать, что Смит был не в восторге от его присутствия, но они с Беном отстояли пушистика.
– Спасибо, – добавила девушка и нежно коснулась губами его щеки, – у тебя несомненный талант.
Грэг улыбнулся от ее поцелуя и отдал ей рисунок, – держи, пусть будет у тебя, а то вдруг я потеряю или еще что, – он посмотрел на зверька, – ладно, пойду займусь праздничным ужином, – добавил он, – не есть же тоже самое, что и всегда….
Он отошел от бывшей супруги и довольно понуро отправился готовить, честно говоря он совершенно ее не понимал, весь день она была в приподнятом настроении благодаря их находки, они шутили и общались очень непринужденно, конечно он не позволял себе ничего лишнего, но…
Но вернувшись в лагерь все снова стало так, как было, будто они просто два участника экспедиции и все…Это удручало, но как с этим бороться и тем более как изменить, Тейлор, несмотря на то что был профессором, понятия не имел…
Вот что она вкладывала в эту фразу про талант в рисовании…Или, может быть, вообще ничего не вкладывала, а это он, придурок, ищет тайные знаки и недомолвки там, где нет вообще ничего…
Грэг тяжело вздохнул и достав консервы задумался о том, как ему разнообразить ужин… Перебрав в уме несколько вариантов, он остановился на одном, показавшемся наиболее подходящем и принялся готовить, очень надеясь на то, что Кэрол поймет и вспомнит то блюдо, аналог которого он собирался сейчас приготовить для всех…
Кэрол с Беном обсуждали сегодняшний день, но она постоянно ловила себя на том, что смотрит в сторону Грэга. Конечно, переспать вот так поддавшись эмоциям было неправильно, но он был так близко, и они были одни. Слишком велик был соблазн.
Девушка запнулась, вспоминая сильные руки мужчины, который не так давно был ее мужем. Его плоский живот, и жесткую поросль внизу. И то, как он реагировал на ее прикосновения…
– Эй, ты в порядке? – Бен подозрительно уставился на нее, и она недоуменно повернулась.
– У тебя вид, как будто ты смотришь порнушку, – наглая рожа Бена оказалась как всегда права. Но она не собиралась это признавать. – Мечтаешь об одном парне?
Подавив желание треснуть Бена блокнотом с зарисовками, она молча встала и пошла к Грэгу, который в одиночестве творил очередной кулинарный шедевр. Самое простое было подойти и сказать, что она без ума от него и хочет, вернувшись, попробовать все вернуть. Вот только частенько самое простое оказывается невероятно сложным, и она это отлично знала. Ведь это был просто порыв. Влечение, с которым не смогли справиться двое разумных людей. Просто так случилось…
– Тебе помочь? – она встала за его спиной, наблюдая как мышцы перекатываются под обтягивающей футболкой.
Грэг вздрогнул, так как ее приближение он пропустил, погруженный в свои мысли и голос, такой родной и любимый, принадлежащей той, которую он любил больше всего на свете, хотя еще недавно казалось, что ненавидел… как он был неправ… раздавшейся прямо за спиной удивил его.
Мужчина обернулся и не сумел скрыть счастливую улыбку, – привет, конечно, помоги, я буду очень рад твоей помощи…
– Отлично, – она присела рядом, – тогда командуй, что делать. Потому что готовить я так и не научилась за это время.
– Тебе это и не нужно было, ведь я всегда с удовольствием готовил для тебя, – Грэг аккуратно взял ее за руку и усадил в рядом стоящее походное кресло, – у меня для тебя очень ответственная миссия, – с нарочитой серьезностью проговорил он, – ты будешь развлекать меня светской беседой. Как думаешь, справишься?
– Светской беседой? И ты веришь, что я такое умею?
– Мне казалось, что у тебя это вполне себе неплохо получается.
– Ну раз ты так считаешь, то давай попробуем.
Она устроилась поудобнее и посмотрела на него, – и какую темы ты бы предпочел обсудить?
– Ну, например, что ты собираешься делать со своим питомцем после того, как экспедиция закончится?
– Если честно, то я не знаю, – она покачала головой, – но он такой клевый, что я бы и правда, забрала его с собой. Правда, плохо представляю, как он будет жить в условиях города, зато у меня всегда будет напарник для следующих экспедиций. Что скажешь?
– Скажу, что он будет рад участвовать в чем угодно, если ты будешь снабжать его бананами, – улыбнулся Грэг, – вопрос, как его зарегистрировать и поставить на учет…Он ведь дикий…Наверняка нужны всякие прививки и так далее…Но, если решишь таки его забрать, могу помочь тебе с его легализацией, если хочешь.
– Ты занялся незаконным ввозов в Штаты диких животных? – она улыбнулась. – может быть привезешь мне?
Грэг хмыкнул, – нет, я лишь имел в виду, что готов вместе с тобой заниматься всей этой бумажной волокитой, необходимой для его легализации.
Она посмотрела на него, ловя себя на то, что совсем не против, чтобы он занимался «всей этой бумажной волокитой», особенно, учитывая, что он будет находится неподалеку. Вернее, она как-то уже плохо представляла, как они смогут расстаться, вернувшись в Штаты. Хотя может быть, все это лишь ее мечты?
– Договорились, значит оформим тебя его папой.
Девушка улыбнулась, но за ее спиной вырос Питтерсон, – мы раздобыли две бутылки вина, так что поспеши с ужином. У нас планируется настоящий праздник с выпивкой и симпатичными девчонками, – он подмигнул Кэрол, и та усмехнулась. Уж если праздник и планировался, то она предпочла бы праздновать с одним парнем.
Память снова услужливо предложила то, как они праздновали когда-то и Кэрол вздохнула. Давно она не чувствовала себя так неуверенно. Особенно в ситуации, где все было очевидно.
Грэг кивнул сержанту, – ну раз у нас есть аж две бутылки вина и мы можем каждый рассчитывать аж на стакан этого самого вина, то мы с Кэрол уже заканчиваем с готовкой, – Грэг улыбнулся и отошел чуть в сторону, – в принципе, все готово…Я пойду переодену футболку, ужин то праздничный, – добавил он и ушел к ним в палатку.
Хотелось переодеться в чистое и хоть как-то ощутить себя чище, чем он есть на самом деле…Достав из рюкзака новую футболку поло, он надел ее на себя, брюки он тоже сменил, благо запасся ими перед экспедицией.
Побрызгавшись одеколоном, он вернулся ко всем в тот момент, когда все как раз расселись вокруг котла с едой. Увидев, что место рядом с Кэрол занято, разумеется, Беном, с одной стороны и Джун с другой, Тейлор недовольно нахмурился и сел рядом с Кевином, так как там еще оставался единственный свободный стул, похоже, ничего не поменялось и он все себя напридумывал…
Раскладывать еду вызвался Роберт, сославшись на то, что он отлично справляется с этим делом. Спорить никто не стал и вскоре все с аппетитом принялись за ужин. Учитывая, что последнее время они большую часть проводили на свежем воздухе и за активными занятиями, то аппетит у всех был зверский. Потом Роберт разлил вино и провозгласил тост.
– За профессора Харриса, который нашел то, что искал.
Скорее всего, Роберт говорил о потерянном городе, но Харрис почему-то слегка покраснел и покосился на Джун. Та улыбнулась в ответ и отвела глаза.
Кэрол с явным любопытством уставилась на нее, но та лишь пожала плечами. Бен наклонился к Кэрол и что-то прошептал на ухо. Та с сомнением покачала головой, но Бен был уверен в происходящем и снова кивнул. Решив, что спорить с ним нет смысла, она сделала глоток вина и посмотрела на огонь. Здесь было хорошо, но хотелось остаться вдвоем и …
– Раз у нас день рождения, то предлагаю отмечать его по-настоящему, – Бен встал и вытащил из рюкзака телефон, – и устроить танцы. А профессору Харрису, как имениннику будет позволено первым выбрать себе девушку для пары.
В первую секунду Харрис растерялся, вспоминая все свои дискотеки и девушек, что отшивали его, потому что он всегда был погружен в науку и был, по их мнению, недостаточно крут. Но потом вспомнил, что не далее, как сегодня он исследовал цивилизацию, которую все считали несуществующей. А для того, чтобы прикоснуться к обломкам божества Чибчи, он проделал путь через полные опасности джунгли. Что его чуть не засосало в болото, откуда он спас лошадь, что их не съел крокодил или огромный муравей. Что он спускался со скалы, высота которой была с десяток этажей. Все это пронеслось в его голове, и он решительно двинулся к Джун. Последним бодрящим воспоминанием было лицо девчонки на последнем курсе, которая переспав с ним, пришла в дикий восторг от того, что он был готов заниматься с ней сексом всю ночь, и ее слова о том, что такого жеребца у нее никогда не было.
И плевать, что больше ему такого не говорили. Он быстро обошел костер и протянул руку Джун, – вы позволите?
Та тоже слегка смущенно улыбалась и неуверенно взяла руку профессора, – конечно, – проговорила она, чувствуя себя школьницей на выпускном балу, но почему-то это чувство было приятным, и он с удовольствием отдалась ему.
Грэг же осушив свой стакан и отставив тарелку в сторону, поднялся со своего места и преодолевая разделяющее их с Кэрол расстояние, успел несколько раз сообщить себе о том, что это ошибка и несколько раз ответить, что ему плевать и он хочет потанцевать здесь, с ней, здесь и сейчас. К тому же, он даже чистую футболку надел… Эта мысль вызвала улыбку и он, дойдя наконец до Кэрол, протянул ей руку, ладонью вверх, – окажешь мне честь?
Сидевший рядом с ней Бен, предусмотрительно отодвинулся, и еще когда Харрис дошел до Джун, победно улыбнулся. Теперь же у него на лице было самое невинное выражение, но Кэрол отлично знала, что этот поганец ликует, выиграв спор.
Да, она не верила, что Харрис решится пригласить Джун, а Грэг ее. И совершенно не важно, что Харрис смотрит на их врача как мальчик в Рождество на елку с подарками. Однако, Бен оказался прав. Усмехнувшись этой мысли, она вложила руку в ладонь мужа и посмотрела на него. Мозг спокойно констатировал, что это самый красивый, сексуальный, необыкновенный и потрясающий мужчина из тех, что есть в радиусе сотни тысяч километров и она встала. Мысль о том, что сейчас он обнимет ее, заставила девушку вздрогнуть, но загнав это предательское волнение куда подальше, она положила руку ему на плечо.