Пёс-призрак. Легенда Чёрной Долины

Глава 4. Демонический пёс

«Призраки имеют несколько категорий выражения:

1. Призрак – астральное клише. Это своего рода энергетический след, который может оставить в пространстве кто угодно и что угодно, вне зависимости от того, живое это существо или нет.

2. Призрак – низкий астрал. Это своего рода проявление памяти о душе ушедшего, который когда-то жил, а потом ушёл в иной мир.

И, наконец, последний и самый таинственный вид:

3. Призрак – живой дух. Это реальная живая душа, которая по какой-то своей личной причине отказалась уходить из мира живых, в силу того обстоятельства, если у этой души есть какие-то свои незаконченные дела в этом мире»…

«Легенды и мифы о волшебном мире»

Автор – профессор Клаус-Эдвард Маш

***

Снова наступило утро. И Клаус проснулся в своей постели уже свежий и бодрый. И все ночные кошмары ушли куда-то прочь…

На столе на кухне уже дымился его замечательный чай «Эрл Грей», когда он приготовил себя завтрак, состоящий из двух варёных яиц, нарезанного сыра с зелёным луком и свежего белого хлеба, который он разогрел специально.

За окном светило ясное солнышко, беззаботно пели птички и несколько раз срывался лёгкий летний дождь. И день обещал быть очень насыщенным и интересным. Ведь он решил поехать в один из ближних городков под названием Старый Город, где в архиве он расчитывал отыскать информацию о местном фольклоре, которая должна была ему помочь в работе над его книгой…

– Мне интересны данные о каких-либо случаях, связанных с историями и легендами о феях и духах, которые могли бы быть зафиксированы в ваших архивах. Может быть это таинственные свидетельства горожан со времён «охоты на ведьм»? А может, просто свидетельства каких-то очевидцев?

– Очевидно, вы писатель Клаус Маш? – поинтересовался пожилой архивариус в тяжелых роговых очках.– Я Хенрик Лесовски, архивариус, библиотекарь, учитель и хранитель многих древних знаний этого захалустья по совместительству. Рад знакомству. Я слышал о вас.

– Надеюсь, ничего хорошего? – вдруг едко заметил Клаус. – Обычно писателей, которые освещают парапсихологию и паранормальное не очень-то любят. А если это не так, в таком случае, их книги скучны.

– Ну если комментарии типа «возмутитель спокойствия» и «эпатажный писатель» – это хорошо, в таком случае вы можете смело записывать себя в «скучных» авторов книг, – рассмеялся архивариус, резко сменив серьёзный тон на непринуждённый.

И по всему было видно, что он ему явно симпатизировал.

После чего архивариус встал из-за рабочего стола, и они пожали друг другу руки.

– Я тоже рад нашему знакомству, – ответил ему Клаус с лёгкой полуулыбкой, и на его светлом молодом лице отразились симпатия и уважение.

В этот момент в зелёно-аквамариновых глазах молодого писателя читалось уверенное спокойствие, что он находится в приятной и дружелюбной компании. И это вызвало соответственную взаимную реакцию у пожилого архивариуса, который тоже выглядел весьма довольным.

– Что ж, я так понимаю, вы ищите новые факты для своих книг? Но только вот вы вряд ли что-то найдёте в нашем архиве про фей или эльфов. Мне жаль.

– Совсем ничего необычного? – немного удивился Клаус.

– Ну, если хорошо подумать… – протянул его собеседник.

На какой-то миг между ними воцарилась пауза. Архивариус явно хотел ему хоть чем-то помочь. Однако, очевидно, он действительно вряд ли мог это сделать.

Какое-то время он сохранял молчание.

– Я даже не знаю чем я могу вам помочь, – немного рассеянно добавил он в итоге.

Однако совершенно неожиданно, словно о чём-то на миг напряжённо задумавшись, он вдруг резко развернулся к одной из полок неподалёку, немного порылся в бумагах и, наконец, достал какую-то старую коричневую книгу в потёртом переплёте и положил её прямо на свой стол.

– Разве что это, – сказал он.

– Что это?

– Несколько записей многолетней давности. Это очень древняя легенда о некоем демоническом псе, который якобы обитает в наших краях, – весьма серьёзно пояснил Лесовски.

– Легенда? – Клаус взял книгу в руки и немного полистал.

– Скорее даже не легенда, а просто несколько записей со слов очевидцев. Школьный учитель, сторож, гувернантка… Все, как один, в одно и тоже время утверждали, что видели в лесу у старого дома, где вы сейчас живёте, призрак огромного демонического пса, который периодически оглашал округу страшным воем, из-за которого у всех, кто его видел и слышал в тот момент, кровь буквально стыла в жилах от непередаваемого ужаса.

От этих слов Клаус-Эдвард немного вздрогнул и поёжился, потому что внезапно вспомнил своё странное приключение прошлой ночи. Но сохраняя самообладание, как ни в чём ни бывало, просто спросил:

– Могу я взять это с собой и немного почитать?

– Разумеется, господин Маш. Без проблем. Если это вам, конечно, чем-то будет полезно…

***

По дороге домой Клаус ненадолго зашёл к Берни, чтобы накачаться кофеином. И как раз, когда опустошал чашку кофе, сидя за стойкой бара неподалёку, вдруг просто, как бы мимоходом сказал ему:

– Я тут слышал недавно историю о каком-то звере, который всю округу напугал, да так, что и в лес далеко заходить строго не рекомендуется.

– Вы о нашем леснике? О, это ещё тот фрукт! Мы с ним на днях уже имели разговор, чёрт его подери. Всех клиентов мне тут распугал… Сразу видно, что вы с ним уже пообщались, – с немного недовольным, но усталым тоном ответил Берни и довольно показательно громко поставил один из чистых стаканов на полку, после чего швырнул на стойку маленькое белое полотенце, которым только что его протирал.

– Стрёмный он какой-то, – спокойно и понимающе согласился Клаус.

– Не обращайте внимание, – отмахнулся хозяин кафе. – Он слегка того… с лёгким приветом.

– Есть немного, – согласился Клаус.

– Тут действительно шатается какая-то тварь. Уже всех фермеров распугала. Но до сих пор на людей, как я знаю, нападений не было…

И уже в тот же день, как только он вернулся домой, Клаус посвятил некоторое время изучению доставшихся ему столь неожиданно документов из архива Старого Города.

Старая коричневая книга оказалась довольно потрёпанной тетрадью для записей, в которой было много полупустых страниц с пометками дат, как в дневнике. Однако там были и некоторые записи, сделанные от руки. На внутренней стороне тетради значились даты от 1863 до 1864 г.г.

Далее следовали сами записи:

«Это очень древний образ из очень древних легенд этого мира.

Таинственный Цербер охраняет царство Аида.

Также существует очень необычная легенда о Лугару.

Иногда в образе пса приходят демоны ночи, а иногда таинственный дух волка или пса сопровождает душу в иной мир.

Никто точно не знает, что это за демон.

Однако ещё задолго до таинственных явлений пса призрака, на окраине старого города в середине прошлого века, в округе ходили легенды о древнем демоническом псе, который всегда сопровождал таинственного местного волшебника, который когда-то жил неподалёку в одной из пещер. И это было много сотен лет назад.

Однако старые легенды до сих пор живы.

Сим я свидетельствую, что корни у этой истории очень древние, пренебрегать коими никак нельзя. А потому, отвергая всякий научный скепсис, но сохраняя совершенно здравое отношение в этой непростой ситуации, я подтверждаю, что в этом деле есть насущная необходимость для глубочайшего расследования и размышления.»

Далее подписано —

«Матиус Малиновски, главный инспектор округа.

При поддержке достопочтенного господина В.Х. и нашего любезного покровителя барона»…

Далее шли какие-то даты и перечисления, очевидно, происшествий и встреч местных жителей с таинственным зверем:

«Вторник, Пятница, Среда, Суббота, Понедельник, Вторник»…

И так далее в том же духе.

А потом были просто какие-то специально отмеченные даты за два года:

«2, 4, 8, 14, 19, 21, 22, 23, 26, и 31 марта,

4, 5,

а также 6, 8, 11,15 и 30 апреля,

1, 5, 8, 13, 21, 28 мая,

6,

а также 7, 8, 21 и 22, 23 и 24 июня,

1, 7, 8, 13, 18, 19,

а также 26, 27, 29 и 31 июля,

1, 4, 5, 8, 13 и 31 августа,

1, 4,

а также 8, 13, 15, 16, 17, 18,

23, 24 и 30 сентября,

4, 6, 7,

а также 8, 16, 18, 19, 22 и 31 октября,

1, 4, 7, 8, 14 и 15,

а также 19, 22 и 30 ноября,

1 и 2, 4,5, 7 и 8, 13, 17, 19,

а также 22, 24, 25 и 31 декабря 1863,

1, 5, 6, 7, 8, 13, 14, 18,

а также 19, 31 января,

2, 4, 8, 10, 11, 12, 14, 15, 16 и 17 февраля 1864»…

Именно так было написано в книге, которую Клаус Маш внимательно изучил.

Далее там было описание о свидетельстве многих очевидцев, которые, дескать, в самое разное время слышали жуткий вой из леса и видели призрачного пса в периоды полнолуния. Одна история – со слов заезжего путешественника, другая – со слов гувернантки, третья – от местного кладбищенского сторожа, а четвёртая – со слов, видимо, насмерть перепуганного помещика, и, наконец, пятая – со слов молодого школьного учителя математики. Но все, как один утверждали:

«Это был жуткий вой»…

Далее шли записи по комментариям:

Со слов путешественника —

«Это был жуткий вой, из-за которого мне пришлось свернуть на полпути в город».

Со слов гувернантки —

«Это был жуткий вой со стороны леса».

Со слов кладбищенского сторожа —

«Это был жуткий вой со стороны леса, такой, что и мёртвого подымет. Поверьте, на кладбище всё хорошо слышно».

Со слов местного помещика —

«Это был адский жуткий вой, от которого до сих пор оскомина, как будто в мир пришёл Дьявол, и ему вторило эхо из самóй преисподней».

Но только в одном комментарии было дано описание демонического зверя. Эта запись была сделана явно со слов учителя математики:

«Строго говоря, даже с позиции научного знания, такой жуткий вой вряд ли можно позабыть. Однако то, как выглядел этот зверь, уж поверьте научному скептику, ещё более впечатляюще. Это был огромный синий пёс, мерцающий огнём во тьме. Притом вид у него был столь призрачный и непонятный, что я даже поначалу подумал, что это какой-нибудь волк забрёл на окраину города. Однако при более пристальном рассмотрении понял, что это скорее всего собака, просто очень странная, как бы нереальная. Правду говорят местные легенды. Всё – таки наверно какой-то странный зверь здесь обитает. Не знаю, демон ли он, однако название „Ужас Чёрной Долины“ явно ему подходит. Легко понять почему именно многие его называют Демон Ночи. У нас прямо как в Новом Орлеане. Не то Лугару, не то оборотень какой-то. Пойди разбери, что это такое, но впечатление, которое он производит, кого угодно может потрясти. Вой пронзает буквально до глубины души… А может и до глубины ада»…

И всё, больше ничего там не было…

Клаус-Эдвард долго сидел в профессорской библиотеке своего коттеджа, когда совершенно неожиданно одним порывом ветра резко распахнулась стеклянная дверь с выходом на открытую террасу, ведущую в сад.

Клаус обернулся скорее для порядка, чем для того, чтобы посмотреть на что-то конкретное, и хотел сразу же отвернуться, но в этот момент совершенно неожиданно он увидел среди деревьев в саду, где-то метров за десять-пятнадцать, силуэт какого-то человека в чёрном, притом совсем неподалёку.

Он сразу же обратил на это внимание, чуть наклонился на стуле, на котором как раз сидел за небольшим письменным столом, на котором стоял его ноутбук, а потом даже встал и подошёл к окну, пытаясь рассмотреть незнакомца, который подошёл так близко к его дому. Но как он ни старался, силуэт оставался каким-то далёким, бесформеным и размазанным, словно нереальным и почти неестественным. И в конечном итоге всё это выглядело так, словно это был даже не человек, а просто какая-то призрачная тень.

Ну вот снова повеял порыв ветра, ветки в саду заволновались и стали сильно раскачиваться, и в итоге открытая стеклянная дверь ведущая в сад, рядом с которой он как раз находился, резко захлопнулась.

Клаус вздрогнул и буквально на миг оторвал взгляд от чёрной тени в саду, чтобы снова взглянуть на дверь, а когда опять перевёл взгляд на место, где раньше стоял таинственный незнакомец, увидел, что там уже никого не было…

P.S. Легенда о маге Чёрной Долины —

Это легенда о древнем маге, который когда-то жил в этом мире, никем непонятый и слишком чужой в этом мире.

Он был всегда один, и обществу людей предпочитал общество звёзд и таинственных духов.

Вечный отшельник и вечный философ, одинокий странник в вечности.

Говорили, он всегда что-то искал, всё ждал что-то необычное и совершенно непонятное для мира людей.

Одни считали его слишком странным человеком, другие – сумасшедшим, третьи понимали, что он маг, но опасались его именно из-за этого, а четвёртые и вовсе думали, что он демон.

Однако абсолютно все понимали, что он чужой в этом мире…

/Из легенд Старого Города

P.P.S

– Когда-то это было возможно, когда-то это было реально… Дорога между мирами, переход, – сказал таинственный тихий голос во тьме. – А ты, маг, тоже ищешь такой? Но это уже давно потерянный путь. И кто знает какие теперь призраки и тени охраняют двери, которые в него могут однажды тебя провести?..

Глава 5. Духи озера Русалок

Все призраки, вопреки строгой классификации, имеют свои индивидуальные особенности. Так что никогда не знаешь с каким именно призраками ты имеешь дело. Это может быть лишь фантомный след, а может быть реальный живой неприкаянный дух.

Словно в свете красного огня потусторонних коридоров, уводящих душу из этого мира, эта душа может блуждать по миру многие века.

И если это реальная душа, то никогда нельзя быть до конца уверенным в том, действительно ли она томится из-за своего призрачного состояния или у неё просто есть некое важное незаконченное дело в этом мире.

А потому всегда следует помнить, что если этот дух тебя ни о чём не просит и ничем не беспокоит, никакого радикального вмешательства в его дела предпринимать не стоит.

Ведь у каждого свой путь. Даже если этот путь уже за гранью этого мира…

Из книги «Легенды и мифы о волшебном мире»

Автор – профессор Клаус-Эдвард Маш

***

После странного видения с таинственной тенью незнакомца в саду, Клаус-Эдвард ещё долго чувствовал себя как-то неуютно.

Он долго не мог найти себе покоя, вновь и вновь возвращаясь к окну библиотеки и пытаясь увидеть нечто новое. Так он продолжил делать даже в холле и в коридоре, неподалёку от прихожей, пока, наконец, его взгляд не упал на внезапно распахнувшуюся с ветром входную дверь дома, словно призывно приглашающую его в путешествие.

Он уже готов был подняться на второй этаж за какими-то своими папками и бумагами, а тут вдруг эта распахнутая почти настежь дверь…

– Как же я небрежен, – тихо заметил Клаус-Эдвард и уже направился к двери, чтобы закрыть её.

Однако уже с порога он увидел какую-то тёмную фигуру среди ветвей дальних деревьев, почти на опушке леса, которая стремительно удалялась прочь от его дома.

И не долго думая, Клаус вдруг схватил ключи от дома, лежащие тут же на тумбочке в коридоре…

В тот день в лесу было немного ветренно и как-то неспокойно. Однако Клаус всё же решил немного прогуляться, а заодно и попытаться понять кто же по местным легендам и в реальной действительности ходит вокруг его дома в ночную и, как видно, в дневную пору.

Он быстро накинул на себя свой мягкий коричневый пиджак, лежащий поблизости на одном из диванов, достал маленькие тёмные солнцезащитные очки из кармана и вышел из дома…

Когда Клаус вышел из дома и направился к лесу через сад, тёмная фигура незнакомца всё ещё виднелась среди деревьев.

Клаус-Эдвард решил не задаваться лишними вопросами, а просто последовал в сторону леса, чтобы успеть догнать незнакомца и, возможно, даже рассмотреть его.

– Нет, я не стану говорить с тобой, – рассуждал он вслух. – Но я должен знать кто ты.

И он стремительно и неумолимо следовал за своим таинственным визитёром, долго-долго…

Вот уже и лес, вот уже и расстояние между ними заметно сократилось, и Клаус даже сумел разглядеть что-то вроде тёмного балахона или сутаны с капюшоном, в которую был облачён его странный и, видимо, даже немного призрачный посетитель.

Ветви деревьев несколько раз хлестнули его по рукам и лицу, но это его не остановило.

Клаус почти бежал, когда вдруг понял, что таинственная фигура словно растворилась во тьме леса, в котором он уже даже сбился с тропины. Но вот во внезапном просвете между деревьями он снова увидел знакомую тень незнакомца, и снова бросился ему вслед.

Новые заросли, новые ветви, тропинка за тропинкой… Бесконечно…

Внезапно его внимание привлёк крик птицы. И Клаус невольно поднял голову.

Высоко в небе парил одинокий ястреб.

Краткая остановка…

И он снова бросился вслед за незнакомцем в чёрном.

Поворот на лесной перекрёсток в просвете…

– Чёрт, где же ты?..

Клаус снова остановился, пытаясь высмотреть направление куда мог уйти человек в чёрном.

И снова ему показалось, что он заметил его совсем неподалёку в лесу…

И он снова пошёл следом за человеком в чёрном…

Он долго шёл за ним по лесной тропинке, однако довольно аккуратно и стараясь быть насколько это возможно не очень заметным или навязчивым, держась на некотором отстоянии, не ближе метров двадцати – двадцати пяти, пока не очутился, наконец, перед наиболее тёмной частью леса, где скрылся незнакомец. И Клаус решительно последовал туда же…

Деревья неожиданно расступились перед ним во внезапном просвете.

И он понял, что очутился прямо на берегу огромного озера, сияющего подобно зеркальной жемчужине в центре древней лесной чащи.

И ни души, никого вокруг.

Там он и остановился.

– Чёрт, я его потерял…

Похоже, незнакомец в чёрном бесследно исчез…

***

Какое-то время Клаус-Эдвард бродил по лесу возле столь странно обнаруженного им озера.

Он словно надеялся что-то или кого-то увидеть. Однако он и сам понимал, что вряд ли это уже будет сейчас возможно.

– Я всегда нахожу себе приключение самом странным образом, – в итоге констатировал он и даже чуть усмехнулся, покачал головой, словно и сам не верил, что в очередной раз побежал на поиски новой идеи или нового фантома в неизвестность.

Однако это действительно так.

– Клаус-Эдвард Маш и его неиссякаемый энтузиазм в поисках таинственного и непознаваемого, – спокойно, но несколько иронично заключил он, говоря о самом себе.

Он тихо вздохнул…

Это было красивое место. У подножия полых холмов и предгорий, среди зелёного леса, примыкающего к цветущей долине. И Клаус-Эдвард решил немного погулять по берегу.

Возле причала была привязана какая-то старая лодка. И Клаус ненадолго остановился рядом с ней.

Неподалёку плавали дикие утки, на одной из ветвей раскричалась сорока.

Смеркалось.

Он немного понаблюдал за бегущими по небу облаками, которые разгонял ветер. Но совершенно неожиданно вдруг ветер успокоился. И стало удивительно тихо.

И с соседнего цветущего прямо над водой дерева сорвалось всего несколько лепестков цветов, словно ворох из конфети, упавшего внезапно на поверхность озера.

Это было наиболее тёмное и тихое место, погружённое в густые тени деревьев и их призрачные отражения в тёмной, но очень чистой и довольно прозрачной воде.

И Клаус совершенно невольно взглянул на воду, куда упали эти лепестки цветов, внезапно сорвавшиеся с дерева.

Лепестки цветов на поверхности воды, словно в японском букете.

Когда-то ему говорили, что на них можно загадать желание…

Он задумался, глядя на это красивое зрелище. И следя за плывущими лепестками по зеркальной поверхности воды, он внезапно зацепил взглядом какое-то странное отражение, словно похожее на лицо, бледное и призрачное, возникшее из тьмы водной глади. И это было женское лицо. На миг ему показалось, что девушка в воде протянула ему руку, длинноволосая русалка, мерцающая в туманной глубине.

– Иди сюда! Иди к нам!.. – словно прозвучал тогда в его голове тихий мелодичный шёпот как будто нескольких голосов в странном многозвучном хоре нескольких тихих женских голосов.

Клаус обмер на месте. Это было похоже на мистическое видение.

– Чёрт, что это? – он был в растерянности и резко отшатнулся в сторону.

Внезапно одна из уток резко нырнула в воду, и вся поверхность заволновалась, покрываясь серебристой рябью. Тоже самое сделала и другая утка, притом совсем рядом… И странное видение исчезло.

А когда вода немного успокоилась, и Клаус снова попытался хоть что-то рассмотреть в том же месте, там уже ничего не было. Только какие-то камни на дне, да разноцветные рыбки у самого берега.

Однако совершенно неожиданно он заметил красивое призрачное мерцание маленького голубовато-аквамаринового огня под водой.

Это было странно, но очень необыкновенно красиво. И он почувствовал себя почти околдованным.

Призрачный голубоватый свет во мраке…

Очень удивлённый, он наклонился и погрузил руку в воду у самого берега, а когда снова вынул руку из воды и раскрыл ладонь, то увидел, что в руке у него лежит какой-то красивый большой гранённый камень, похожий на очень светлый сапфир или голубой бриллиант.

– Как это здесь оказалось?

Он немного повертел таинственный камень в руках.

– Драгоценный камень? Тогда как он здесь оказался? А если это не драгоценность, то в таком случае, что это такое? Просто красивая стекляшка? Нет, тоже не похоже, – и для пущей убедительности он сжал камень в ладони, ощущая сначала холод, а потом постепенное нагревание кристалла от тепла его руки. – Это явно камень.

С минуту он помолчал, с немалым интересом рассматривая свою неожиданную и красивую находку. А потом просто снова спросил словно у самого себя всё также вслух:

– А может, это какой-то местный артефакт?

Камень был довольно большим, размером с небольшое яблоко или абрикос, однако и впрямь выглядел как настоящий драгоценный камень.

И в этот момент он вдруг вспомнил синий камень в руках таинственной девушки из его непонятного повторяющиеся вот уже много лет сна: бегущие олени, стрела, ястреб, призрачная блондинка, синий камень на её бледной ладони, словно далёкий маяк во тьме…

Клаус немного растерялся.

– Я не верю в такие совпадения, – вдруг сказал он сам себе, а потом, немного подумав, просто добавил:

– Ладно, потом разберусь с этим, если это вообще возможно… Или нет, – и, недолго думая, он просто быстро сунул камень себе во внутренний карман пиджака.

Он снова задумался, глядя на призрачное мерцание воды.

– Словно странный сон или сон во сне, – сказал он тогда, погружённый в свои смятённые сложные мысли. – Мне надо подумать.

Клаус снова подошёл к самому краю берега и снова взглянул в воду. Какое-то время он всё ещё стоял и вглядывался в тихую озёрную гладь, так же недоумевая, растерянный и удивлённый, и совершенно неожиданно снова увидел нечто странное.

Это была тень, отражённая на поверхности воды. Тёмная тень, почти призрачная из-за лёгкой ряби на воде, которую потревожил порыв ветра. И в какой-то момент Клаус-Эдвард понял, что это была отражённая тень кого-то, кто стоял в этот момент прямо за его спиной.

Именно тогда он понял, что этим «кем-то» была огромная собака чёрной масти, словно немного фосфорицирующая призрачным синим отблеском, с сияющим золотым огнём взглядом. И это было так, словно он увидел демонического пса из древней легенды Чёрной Долины собственной персоной.

И по мере того, как вода становилась всё более и более спокойной, образ демонического пса становился всё более и более отчётливым и реальным.

И тогда Клаус-Эдвард сделал то единственное, что было необходимо сделать в этот момент. Он просто стремительно и резко обернулся.

«Чтобы это ни было, жизнь всё равно всего одна. Дважды не умирать», – подумал он тогда.

Он просто обернулся.

Он даже не знал, что чувствовал тогда. Он просто действовал чисто инстинктивно.

И это было и впрямь очень странное ощущение.

Однако к его удивлению рядом с ним никого не оказалось. Буквально.

Тогда он ещё более растерянно огляделся по сторонам, а затем снова всмотрелся в воду, словно надеялся найти там то, чего там явно быть не могло и, соответственно, не было.

Теперь это была просто вода красивого чистого озера, по поверхности которой всё ещё плавали лепестки цветов, упавшие с цветущего дерева, стоящего у самой кромки берега…

«Это было странно, даже слишком странно», – думал про себя Клаус-Эдвард, когда возвращался по лесной тропе к дому.

В лесу как раз раскричалась какая-то птица, и на мгновенье он снова остановился, чтобы понять откуда исходит этот крик.

Однако он почти сразу понял только одно: то, что скоро начнёт темнеть, и просто ускорил шаг…

И снова наступил вечер.

Какое-то время Клаус немного посидел в библиотеке, пытаясь привести мысли в порядок после своего странного лесного приключения.

Он снял пиджак, бросил его тут же на диван и даже налил себе в стакан немного шерри.

Глоток, другой…

И вот уже появились первые сигналы самоуспокоения.

– Бред какой-то. Я просто устал и уже немного схожу с ума из-за всех этих историй о призраках Чёрной Долины, – просто констатировал он тогда и поставил уже пустой стакан на тумбочку…

Немного погодя он попытался снова поработать над своими файлами, проверить несколько документов, как делал это весь прошедший день. Притом это было ему нужно скорее для того, чтобы привести мысли в порядок, чем для какой-то особой творческой или научной цели. Однако работа у него явно не клеилась.

На небо уже вышли первые звёзды. И, медленно выплывая из-за облаков, уже призрачно замерцала луна.

Клаус снял очки, устало потёр переносицу, а затем встал из-за рабочего стола.

Он уже хотел выйти из библиотеки, но в какой-то момент его взгляд вдруг упал на пиджак, всё ещё лежащий на краю дивана. Он подошёл поближе, наклонился и достал из внутреннего кармана красивый голубой камень, который недавно нашёл в озере.

И в лунном свете этот светло-синий камень словно замерцал изнутри маленькими золотистыми искрами, похожими на таинственные скрытые в самой его глубине галактики…

Уже позже, всё также погруженный в странный сумбур своих мыслей, он пошёл вниз на кухню, чтобы немного отдохнуть и заварить себе по-обыкновению свой любимый чай.

Немного щуплый, но очень высокий и хорошо сложённый, Клаус-Эдвард выглядел крайне интеллигентным и немного прохладным, как древний величественный викинг-шаман из старых легенд, чему способствововал ещё и небольшой хвостик, в который он часто собирал совсем внизу у шеи свои достаточно длинноватые светлые волосы на голове. Он редко распускал волосы. Но сегодня он так устал, голова болела, и он просто снял резинку с волос и положил на кухонный стол, когда заваривал чай.

За окном уже была чернильная ночь.

Клаус сделал несколько глотков горячего чая и постепенно расслабился.

И только внезапно заухавший в лесу филин напомнил ему о том, что наступил слишком поздний час…

Когда он уже был готов лечь спать и был в своей спальне на втором этаже, он подошёл к письменном столу у окна, чтобы выпить немного чая из чашки, которую предусмотрительно взял с собой наверх на второй этаж, где была его комната.

На какой-то миг он постарался прислушаться к необыкновенной тишине, которая вдруг воцарилась вокруг него в этот вечер, словно пытался понять действительно ли так уж тихо вокруг. Как будто странный вой прошлой ночи всё ещё заставлял его быть более настороженным.

А может, такой бдительности способствовало вечернее видение странных призраков в воде?

«Призраки озера… – подумал он тогда. – А может это были ундины или духи? Может это был знак не в меру разыгравшегося воображения? Или может, это просто шерри?.. Да и были ли они там?.. Или это просто очередная игра теней в лабиринте снов и теней этого мира?»..

Он не знал. Он просто слушал звуки ночи.

А может, это была просто попытка понять, так уж реальна ли это тишина и эта ночь, и этот дом, как и весь этот мир.

Он не знал, что именно он пытается услышать, он просто молча прислушивался, вдруг отставив чашку на письменный стол в своей спальне. А потом просто подошёл к своей постели и лёг, накрывшись лёгким одеялом.

Однако слушать он всё также не переставал…

Но нет, ничего не слышно. Только мерный ход больших напольных часов в тёмном холле на первом этаже. А ещё… Тихий и лёгкий ветер в ночи…

Сон – друг уставшего и наперстник мечтателя.

Наконец, и для Клауса-Эдварда Маш нашлась возможность снова погрузиться в царство Морфея.

Такой покой…

Иногда это всё, что необходимо, чтобы вернуть себе себя самого.

Волшебные духи, таинственные призраки леса из легенд, далекие звёзды…

Клаус постепенно начал погружаться в мир волшебных снов…

Сны… Как часто они даруют единственный миг покоя для беспокойного разума, который вечно ищет ответы на сложные вопросы, на которые, возможно, так никогда их и не найдёт.

Иногда даже целой жизни мало, чтобы понять этот суетный мир. А для того, чтобы понять самого себя, возможно, не хватит и целой вечности…

И, как всегда, даже на грани между сном и явью, Клаус-Эдвард Маш думал о том, что наверно и для него вся эта жизнь – лишь мнимая возможность понять то, что понять ему не хватит и целой вечности.

Хотя, возможно, он сможет осилить понимание красоты этой луны и наступающей ночи, а может, лунный луч, медленно проникающий из-за занавесок в комнату или эту странную тишину старого дома, наполненного таинственными скрытыми звуками незримого присутствия чего-то неведомого и непонятного, чем пропитана сама его атмосфера наверно уже много веков подряд…

Клаус снова открыл глаза и немедленно поймал взглядом лунный луч, упрямо проникающий из-под белых занавесок, слегка раскачивающихся на ветру.

«Так есть ли шанс понять хоть что-то непознаваемое, хоть эту красоту и очарование момента в вечности? Этой ночи или этого лунного луча?..»

Он не знал.

Он не знал ответа на эти вопросы, как и на многие другие.

Но он чувствовал неумолимо побеждающий сон. И в итоге к торжеству Морфея этот сон окончательно овладел его сознанием и реальностью.

И его реальность стала сном…

А может это сон стал реальностью?

Кто знает?..

Он уснул…

И всё бы ничего. Но вот случилась такая странная штука.

Совершенно неожиданно абсолютно глухой ночью Клаус проснулся от какого-то странного чувства беспокойства. Он открыл глаза и устало присел на постели, после чего нехотя встал и поплёлся вниз на первый этаж, где располагалась кухня, на которую он вознамерился вдруг пойти.

Одинокий худощавый мужчина в тёмных пижамных штанах и какой-то серой футболке. Распущенные светлые волосы с едва заметной проседью, они были почти ниже плеч. Глубокие, немного грустные и очень умные, как бы утопленные аквамариновые глаза с поволокой. Чуть удлинённое интеллигентное лицо, которое можно было бы даже назвать красивым, если бы это лицо в тоже время не было наделённым печатью слишком отстранённой и странной привлекательности, которая делала его не таким сладким и милым, а более прохладным и далёким, создавая впечатление о его обладателе, как об обаятельном, но слишком уж нетипичном. И этот мужчина, по имени Клаус-Эдвард Маш, чувствовал себя довольно встревоженным и уставшим.