Пёс-призрак. Легенда Чёрной Долины

Когда он спустился на первый этаж и оказался на кухне, он даже не включая свет, налил себе стакан минеральной воды, сделал несколько глотков, а затем направился назад вместе со стаканом в руке.

Он прошёл по коридору назад к лестнице, ведущей на второй этаж.

Он был такой сонный, что даже плохо соображал как туда добрался.

Через окна гостинной и нижнего холла в дом проникал призрачный лунный свет.

Темно и тихо. И только лунные лучи мягко наполняли пространство странной мистической атмосферой.

Он неспешно поднялся вверх по лестнице и, как только добрался до своей спальни, немедленно поставил стакан на прикраватную тумбочку и сел на край постели, справедливо полагая, что сейчас он, возможно, всё-таки, наконец, сможет ещё немного поспать.

Именно в этот момент дверь в его комнату чуть тихо шелохнулась. Вслед за этим раздался скрип половиц в старом доме, словно мимо двери кто-то осторожно прошёл.

– Может, садовник или смотритель? – предположил он и насторожился.

Но ни шороха, ни звука в ответ.

Клаус немного удивился и снова встал, чтобы выйти из комнаты и убедиться, что всё нормально.

Он подошёл к двери и просто открыл её…

И что же?

Ничего. Только темнота, да лунные лучи изредка мерцающие то тут, то там по стенам и полу.

Клаус снова вышел к лестнице. Он остановился прямо у перил, обрамляющих старинный лестничный пролёт на втором этаже, с которого полностью открывался вид на весь холл на первом этаже.

Он не спускался вниз. Он просто включил свет и осмотрел весь зал прямо оттуда.

Ничего.

Клаус-Эдвард снова немного удивился, но просто выключил свет и пошёл назад в свою комнату.

– Может, показалось…

И вдруг… хлопок позади него.

Он вздрогнул и резко обернулся.

И только в тот момент он увидел, что одно из окон рядом с ним слегка приоткрыто и хлопает от ночного ветерка.

– Чёрт, это уже слишком, – сказал он тогда сам себе, закрывая окно на защёлку.

Он вздохнул облегчённо.

Убедившись, что всё в порядке, он снова пошёл в свою комнату, но уже несколько более спокойный.

– Странный дом, – буркнул он сам себе под нос и уже более решительно направился в свою спальню.

Он прошёл мимо череды старинных картин на стенах, которые в этом месте были буквально ими увешаны. Всюду сцены охоты и сражений из разных средневековых легенд и сказок. Драконы, сокровища, феи, русалки…

Но на одной из картин в лунном свете отчётливо высветилась сцена из какой-то древней легенды, где на фоне таинственного сказочного леса, прямо перед фавнами и нимфами предстала сама королева фей. Вся в белом, в венце из цветов на голове, словно прекрасная Титания.

– А профессор, который жил здесь до меня, был любителем таинственного фольклора, – заметил он. – Похоже, в этом мы с ним похожи.

Клаус устало вздохнул и вернулся в свою комнату.

– Может, всё-таки удастся немного поспать. Может быть, наверное… Не знаю… Хотя, возможно, я и так уже давно живу здесь как во сне. В очень странном сне…

Он снова сел на постель, однако немного напряжённо, словно ожидая, что ему в очередной раз придётся вставать, и прислушиваясь к каждому шороху и звуку. Он словно даже и не расчитывал на момент долгожданного покоя.

И он был, по всей видимости, прав, когда предположил, что что-то снова будет не так. Это было слишком очевидно.

Так и случилось.

В этот момент он ощутил непонятную возню за окнами его старинного коттеджа.

Это было совершенно неожиданное и непонятное ощущение.

Он встревожился и удивился, не включая свет встал, подошёл к окну и немного отодвинул занавески.

Никого…

Но вот из-за облаков внезапно выплыла луна и осветила лужайку перед домом. И буквально на какой-то миг на границе между лунным светом и ночными тенями вдруг вирисовался странный силуэт, как тогда в саду прошлым днём. Однако в тот момент Клаусу показалось, что на этот раз это была тень не человека, а огромной собаки.

Это была странная тень. На миг возникла между ветвей, сверкнув глазами ночного хищника, а затем вновь ускользнула во мглу.

– Что это может быть? Неужто ко мне пожаловал сам Лугару?

Но внезапно небо снова заволокло тучами. Стало более темно и совсем ничего непонятно.

Клаус уже хотел отойти от окна. Однако ему совершенно отчётливо послышалось тогда, словно кто-то ходит за окнами по саду. И он снова пригляделся повнимательнее…

Однако – нет.

– Видимо, я ошибся, – сказал он тогда себе достаточно убедительно, даже слишком убедительно, а потому довольно быстро успокоился, а где-то и «самоуспокоился», и, наконец, всё-таки снова лёг спать, притом даже немного рухнул на постель, почти благоговейно закрывая глаза.

И в этот момент он действительно ощутил долгожданное умиротворение.

– В этом таинственном месте легко стать пленником своего собственного воображения, – тихо сказал он тогда, медленно погружаясь в сон.

Он уже начал засыпать, когда за окнами его дома поднялся лёгкий ветер, а затем стал накрапывать тёплый летний дождь.

– Как хорошо, – пробормотал он тогда почти сквозь сон, даже не открывая глаз.

И это было действительно так.

Лёгкий летний дождь за окном…

И спасительный сон, наконец, окончательно накрыл его своей уютной тёплой волной лёгкости и древней тишины.

И он увидел далёкие звёзды, и далёкие вершины гор, цветущие цветы и падающие кометы, воющего волка на вершине горы, мистический блеск светлячков под горой и призрачные блуждающие огни в древнем лесу…

Множество волшебных огней, как один одинокий огонь в туманной вечности, то ли огонь звезды, то ли волшебного фонаря…

А может, это был таинственный свет в саду его дома?..

Именно тогда в глубине таинственного ночного сада возле коттеджа «Лесной Остров» и впрямь вдруг вспыхнул какой-то далёкий свет, словно свет фонаря, отражающий свет луны на ночном небе загадочным земным огнём.

Этот странный далёкий свет и в самом деле, по всей видимости, был светом старинного фонаря, по крайней мере, судя по медленному передвижению через заросли и ветви деревьев. Он словно плыл по воздуху через вязкую тьму ночи, подобно одинокому блуждающему огню. Но только чья рука держала его?

В какой-то момент казалось, что он приближается к дому. Но потом он внезапно замер на месте на какие-то считанные мгновения, словно в нерешительности.

Так прошло пол минуты, может, больше…

И внезапно таинственный свет начал постепенно отдаляться. И это было так, словно тот, кто держал в руках фонарь, излучающий этот свет, просто медленно уходил прочь от дома через сад в глубину чёрного ночного леса, пока совсем не затерялся глубоко в чаще.

Вслед за этим послышался тихий свист.

Так обычно подзывают собаку.

И таинственный огонь, наконец, окончательно скрылся в ночном лесу…

Однако Клаус-Эдвард Маш уже уснул и просто не знал об этом таинственном ночном происшествии возле его дома под названием «Лесной Остров». Ведь в его мире снов тоже сияли звёзды и мерцали таинственные блуждающие огни…

P.S. Легенда о маге Чёрной Долины —

Это был одинокий маг и отшельник, странник и пришелец из Другого мира.

Он часто гулял в совершенном одиночестве по лесам и полям, говорил с ветрами и звёздами.

Говорили, он бессмертнен. По крайней мере, его видели многие вот уже несколько поколений людей, а он был всё также молод, по виду что-то от тридцати до сорока, словно без возраста, как вечный Сфинкс, как будто время для него остановилось и даже не затронуло.

Говорили, он знал такие великие тайны мира, глубину и значение которых обычному человеку просто не дано понять.

А ещё говорили, что, возможно, и не человек он вовсе, а некий древний демон из давно позабытых Подземных миров, который просто потерялся в мире людей и всю жизнь ищет дорогу домой…

/Из легенд Старого Города

P.P.S

– Когда наступает ночь, ты часто спрашиваешь себя о том, прячется ли в её тьме нечто враждебное и опасное, маг? – снова спросил тихий голос во тьме.

На какой-то миг голос затих, а потом снова продолжил свой странный монолог:

– Я знаю, ты часто спрашивал себя об этом и искал снова и снова простые ответы, которые могут дать удобные стереотипные клише, которые принято применять в человеческом мире. Однако тебе придётся выбросить все эти клише, если ты хочешь понимать правду, а не удобный вымысел. Ведь хочешь ты этого или нет, настоящее и самое опасное зло прячется не во тьме ночи и не ряжено в чёрные одежды. Настоящее зло прячется под маской голого белого света. Ведь именно при свете дня легче всего спрятать самые чёрные тени. Никогда не ищи чёрную тень во тьме ночи, маг. Там её просто нет. Но всегда опасайся настоящих теней при свете дня. Именно там можно хорошо скрыть самые чёрные и опасные из них. Ведь только при самом ярком свете дня они способны раствориться, словно призраки, да так, как будто бы их не существует на самом деле.

Глава 6. Ночные призраки и демоны

«Очень часто в доме, где обитают призраки, они совершенно незаметны. Однако их присутствие можно легко уловить по так называемым «холодным точкам».

«Холодные точки» – это места в доме, где температура кажется немного более низкой, чем во всех остальных местах.

Кроме того, об этом могут свидетельствовать непонятные, спонтанно возникающие и также спонтанно исчезающие шорохи и скрипы, которые не имеют никакого обьективного основания для своего появления»…

«Легенды и мифы о волшебном мире»

Автор – профессор Клаус-Эдвард Маш

***

Утро было спокойным и туманным.

И когда Клаус открыл окно спальни, в комнату ворвалась приятная свежесть и запах летней росистой зелени.

Однако странное происшествие прошлой ночи, когда Клаус уже было решил, что по ночному саду возле дома кто-то бродит, всё же оставило у него оскомину.

Тем не менее день обещал быть весьма спокойным в череде многих таких же дней, как и наверно многие такие же дни.

И он уже был готов забыть об этом странном случае. И, видимо, так бы и случилось.

Но история эта повторилась вновь.

И так было снова, и снова. Почти каждую ночь всю неделю.

Снова таинственные шаги за окном, какие-то скрипы и шуршание…

Но каждый раз с наступлением нового дня – снова ничего. Солнечный свет, красота, покой и гармония. Ну прямо опять настоящая идиллия!..

Но только наступала ночь, история повторялась с новой неприятной систематичной настойчивостью: шаги, скрипы, шуршания…

И только одинокая луна была этому всему безмолвной свидетельницей, невольно вызывая новые рифмы и строки, выливающиеся для Клауса-Эдварда Маш во вдохновение для его новых сонетов:

 
Луна над чёрной рощей в мире смертном
Сияет как огонь.
И в свете призрачном и бледном
Зовёт свою любовь:
 

 
«О, мой Эндимион прекрасный,
Проснись же поскорей!
Я отгоню весь хлад бесстрастный,
Прильнув к груди твоей.
 

 
Уйми ты горькие рыданья
Возлюбленной своей,
И на Олимп тебя в сияньи
Возьму от всех смертей.
 

 
Так пробудись, мой агнец нежный,
Даруй мне счастье и надежду»…
 

***

День сменялся ночью, и история с таинственными призраками и тенями повторялась.

Так проходили новые вечера и ночи, вновь и вновь принося с собой таинственную фантасмагорию из снов и реальности, которую уже вряд ли можно было бы объяснить, как обычную реальность. И только лунный свет за окном был всему свидетелем.

Как-то раз Клаус даже встал, чтобы опять посмотреть в окно и понять, что происходит и что это может быть такое, потому что он не был до конца уверен, что в саду, прилегающем к дому, действительно кто-то ходит по ночам. Разве что дикий зверь.

Однако всё же он по-прежнему пытался понять не ошибся ли он с выводами.

И вот когда уже на пятую такую ночь он снова чуть отодвинул штору, то на какой-то миг он вдруг заметил как в лунном свете промелькнула чья-то тень неподалёку от старой беседки.

Кто это был? Или что это было? Похоже на человека в длинном чёрном одеянии, наподобие тех, что носят монахи или отшельники.

Клаус даже не знал, что думать.

Или ему просто показалось?..

И внезапно, всего на какой-то миг, в лунном свете вдруг вырисовалась тень какого-то чёрного зверя с пылающим взглядом, словно мерцающего синим огнём. Зверь обернулся, а потом вдруг снова быстро скрылся под покровом ночи среди призрачных теней, словно ускользнул куда-то в непроглядную мглу.

– У меня наверно галлюцинации, – попытался сам себя уверить тогда Клаус. – Или в этом доме действительно обитают привидения, а может и во всей этой местности.

Он уже видел этого зверя, похожего на собаку, несколькими днями ранее, притом не только среди ночных теней, но и в дневное время, когда был на озере. И уже тогда он не поверил своим глазам и смахнул всё на перетруд и излишнюю впечатлительность. Однако подобное повторение уже не могло быть простой случайностью, и Клаус-Эдвард Маш хорошо это понимал…

Но вот снова взошло солнышко, и новый день опять принёс радость и облегчение.

Клаус встал и принял душ. А потом он просто оделся и спустился вниз, чтобы приготовить себе завтрак.

Но когда он приблизился к кухне, его внимание неожиданно привлекло то, что входная дверь в дом оказалась почему-то открытой.

Он очень удивился и решил пойти закрыть дверь. Но как только он оказался возле двери и взглянул в сторону сада, он совершенно отчётливо увидел собачьи следы прямо возле порога своего дома…

Уже позже, когда этим же утром он решил по-обыкновению выпить кофе в самом ближнем кафетерии неподалёку от дома, он вдруг заметил, обращаясь к хозяину заведения, что его таинственный дом и впрямь может быть населён призраками.

– Я уже было разочаровался, – сказал он тогда, – думал, всё это местные байки. Ан-нет! Что-то в этом всё-таки есть. Наверно в моём доме действительно обитают привидения. То шум какой-то, то странный скрип половиц по ночам… Не знаю.

– Странное это место, – согласился Берни и задумчиво вздохнул, наливая ему очередную чашку кофе меланж.

Сам Берни, хозяин кафе, был уже достаточно зрелого возраста и даже более того, однако он выглядел очень молодо и свежо для своих лет, подтянутый, спортивный и бодрый, хоть на лице его переодически вдруг откуда-то возникала непонятная, слишком суровая складка вечного скепсиса и ожидания очередной «заморочки», которую в любой момент могут внести не слишком рассудительные и спокойные люди, что придавало его виду бóльшую солидность, в том числе и возрастную, что выдавало его отнюдь не юный возраст. Высокий мужчина крепкого сложения, с тёмными волосами с сединой, как «соль-перец», уже в годах, но молодцеватый, в чёрных брюках, белой рубашке и красной жилетке, с немного отсутствующим взглядом, который он весьма часто бросал немного поверх каждого своего собеседника, словно глядя не на самого собеседника, а как бы сквозь него.

– Не пойми что тут вообще иногда происходит, – добавил он, в очередной раз чуть озадаченно поморщившись. – Да ещё и все эти байки местных фермеров про внезапно участившиеся нападения на овец… Кто знает, что за этим стоит? Недавно приходил один мой друг из полиции, говорил, что какой-то турист пропал. Уже больше четырёх суток найти не могут. Так что вы там поосторожнее у себя. У вас там сплошной лес. Мало ли что?..

– Мне не в первóй. Я привык жить один.

– Вы смелый человек, господин Маш. Уезжать пока не собираетесь?

– Так или иначе, я думаю, что всему должно быть какое-то рациональное обьяснение, – ответил Клаус спокойно, сделав пару глотков кофе. – Я, конечно, верю, что в этом мире всё возможно. Однако, судя по моему личному опыту, как правило, в большинстве случаев источником странного шума и воя по ночам оказываются отнюдь не таинственные духи, а самые прозаические вещи.

– Давно это было, – вдруг раздался голос из-за спины, и они оба обернулись, отлично понимая, что всё это время их кто-то слушал.

За одним из соседних столиков сидел одинокий посетитель. Этот столик был совсем недалеко от стойки бара, где прямо возле хозяина заведения расположился Клаус за своей чашкой кофе меланж. Но в то же время этот столик находился снаружи кафе, почти на улице, в зоне для «курящих». И когда они оба обернулись, этот одинокий неожиданный посетитель вежливо приподнял свою капитанскую фуражку в знак приветствия.

– Моё почтение, молодые люди, – вежливо сказал он и немного странно улыбнулся в ответ на их растерянные взгляды.

Сам так лет около шестидесяти с небольшим или даже намного старше. Хотя, возможно, такое впечатление о возрасте могло быть из-за его глубокой седины в волосах. Он был довольно худой и высокий. Тёмная куртка, капитанская фуражка, сам седой, но его испаньолка – соль с перцем, светло-голубые глаза, а ещё – старинная трубка с янтарным мундштуком.

– Я моряк, молодые люди, – сказал он и чуть откинулся на спинку стула, на котором сидел, выпуская одно колечко бледного дыма из своей трубки.

Как раз в этот момент Клаус заметил маленький перстень с якорем под чёрным камнем на его руке.

– Я настоящий просоленный морем человек. И я много где побывал и много чего повидал на своём веку, – медленно и загадочно продолжал незнакомец. – И я точно знаю, что в этих местах действительно когда-то обитал один призрак. «Чёрный Призрак» – так, кажется, его называли. Это было много лет назад. Я уже и позабыл когда именно, так давно это было. Но до сих пор многие сторожилы Старого Города помнят какой страх наводил он на всю округу, как и древняя легенда о нём. Наверно именно поэтому ближняя долина в предгории называется «Чёрная Долина», как и вся эта местность.

– И что это за легенда? – спросил тогда Клаус, явно загоревшись любопытством.

– Это легенда о древнем демоне, который пришёл в человеческий мир из какого-то другого мира, скрытого от людей, – спокойно ответил ему загадочный собеседник. – Никто не знал точно, откуда он появился. Но многие утверждали, что ещё в старых хрониках города есть упоминание о неком потерянном духе в образе огромного чёрного пса, который пришёл в этот мир и не может уйти, потому что потерял своего хозяина. И пока он не отыщет его, он не сможет вернуться домой.

– И кто же был его хозяином? – снова спросил Клаус.

– Одни говорили, что он просто таинственный странник, другие – древний чародей. Однако однажды они всё-таки встретились, таинственный хозяин и его верный пёс. Говорили, что он куда-то ушёл вместе с ним. Другие же утверждали и были явно убеждены в этом, что они встретились лишь на какое-то время, а потом снова почему-то потеряли друг друга, и именно поэтому призрак пса вновь и вновь до сих пор возвращается в Чёрную Долину. Говорят, он по прежнему ищет своего хозяина в этом мире. Но кто был его хозяин: дух, демон, призрак или маг, никто точно не знает. В одном, однако, все уверены абсолютно точно: он был не человеком. Хотя кто его знает? Ведь это же просто сказки, – сказал так и тихо рассмеялся, снова выпуская из трубки серебристое колечко дыма.

– Выпьете чего-нибудь? – наконец, спросил Берни, чуть переводя дыхание после всего услышанного.

– Благодарю, но я думаю, на сегодняшний день мой корабль черпнул достаточно моря на свою палубу, – сказав так, таинственный собеседник снова тихо ухмыльнулся.

На миг Клаус отвернулся, задумавшись о чём-то своём, а когда снова поднял голову, то увидел, что таинственный моряк куда-то уже ушёл.

– Кто это был, Берни? – спросил тогда Клаус у хозяина кафетерия, который по совместительству был ещё и барменом в своём же собственном заведении, и между делом уже снова вытирал бокалы за стойкой бара.

– Понятия не имею, – пожал плечами Берни. – Я его тут впервые вижу. Но у меня много посетителей. Бывают разные люди.

После этого разговора Клаус ещё долго размышлял над всем услышанным.

– Непонятная история, – сказал он сам себе под нос ещё в кафе и допил свой меланж…

Когда немногим позже он вышел из кафе, он снова огляделся по сторонам в надежде найти своего недавнего собеседника. Однако таинственный капитан исчез без следа. Что, надо сказать, вызвало откровенную досаду Клауса-Эдварда.

Он даже вытащил из кармана пиджака свои сигареты. Обычно он редко курил, только когда чувствовал напряжение. Но сегодня он всё же решил это сделать. И когда он собирался взять себе одну штуку, неожиданно уронил на землю всю пачку, и вынужден был наклониться, чтобы поднять.

И каково же было его удивление, когда, подняв пачку и снова вставая в полный рост, он вдруг увидел рядом с собой в отражении на высоком стекле кафетерия какого-то чёрного пса.

– Чёрт, я тебя не видел, друг, – растерянно пробормотал Клаус. – Как дела?

Он обернулся в сторону собаки, и…

Никого. Даже тени или полутени хоть чем-то похожей не пса.

Тем не менее улица была пуста, ни людей, ни животных. Так что за несколько считанных секунд этот пёс явно не мог никуда сбежать.

– Как странно… Я был уверен, что видел собаку.

Сказав так, он просто спрятал пачку сигарет в карман и так и не закурил ни одну, а просто быстро пошёл к своей стоящей неподалёку машине…

P.S. Легенда о маге Чёрной Долины —

Таинственный мудрый маг, одинокий странник и волшебный музыкант.

Когда-то он был не один…

Но это уже было слишком давно. И он почти всё успел позабыть.

И всё, что у него было – это красота его стихов и волшебство его музыки.

И каждый вечер над миром снова загоралась хоть одна звезда, чтобы услышать его музыку в черноте ночи и разогнать непроглядный мрак только ради него одного.

Именно поэтому некоторые в округе верили, что над Чёрной Долиной никогда не погаснут звёзды, даже если наступит конец Света. Ведь согласно наиболее древним легендам этой местности, таинственный маг одним своим присутствием защищал этот край от тьмы, как бы отделяя его от обычного земного мира.

Именно поэтому в некоторых летописях Чёрная Долина значилась, как Край Земли…

/Из легенд Старого Города

P.P.S.

– Есть дороги, пройдя по которым, ты неизбежно уходишь слишком далеко, за грань, – сказал таинственный тихий голос во тьме. – А потому ты должен хорошо понимать это перед тем, как пойти по одной из таких дорог, маг.