К тому же мы больше штатские, войне не обучены. А вы, я вижу боевой офицер, были ранены. Значит, и боевой опыт у вас есть. Что скажете, если я предложу вам командование броневым поездом? Это, кстати, пока единственный бронепоезд в Галиции, да и на всем Юго-Западном фронте тоже.

– Целым бронепоездом? – собеседник выглядел ошеломленным. – Но я ведь всего-навсего подпоручик. Наверняка, найдется офицер постарше чином, который не откажется от такого заманчивого предложения

– Найдется, – кивнул подполковник. – Вот только, сколько мы его искать будем, а поезд требуют на фронте уже сейчас.

– Но меня ждут в родном полку. Я должен ехать.

– Вот и поезжайте. А я, со своей стороны, телеграфирую в Ставку, и приказ о вашем новом назначении прибудет даже раньше вас. Если вы, конечно, согласны.

Яшка ойкнул от резкой боли.

– Ты что здесь делаешь? – Кузьма яростно крутил племяннику ухо, выводя того из зала. – Я тебя куда посылал?

– Дядька, пусти. Больно.

– Конечно, больно, – согласился вокзальный, но ухо все-таки отпустил.

– Они, кажется, нашли командира, – потирая пострадавшую часть тела, ответил Яшка. – Это значит, что поезд скоро уйдет на фронт.

– Вот и слава Богу, – ответил Кузьма. – Может ты тогда снова будешь делом заниматься, а не рыскать, где не попадя.

Он вручил племяннику ведро и тряпку.

– Марш окно мыть. Пока не вымоешь, ужин не получишь. А я проверю, чтоб блестело.

– Почему я? Пусть люди сами его и моют.

– Ты домовой или кто? – возмутился Кузьма. – Чтобы я больше таких разговоров даже не слышал.

Яшка, подхватив ведро с тряпкой, уныло побрел по вокзалу.

– Да я его до утра мыть буду, – бурчал он про себя, оглядывая круглое панорамное окно. – И кто только придумал его сделать таким гигантским.

* * *

– Яков, – Кузьма был сердит на племянника. С тех пор как на станции появился бронепоезд, мальчишка, совсем от рук отбился. Работу забросил. Казалось, он был готов даже ночевать в этом поезде. Вихрастая голова мальчика показалась из смотровой башни.

– Я тебе утром говорил, чтобы ты никуда не отлучался? – ящик с инструментами грохотнул о землю. – Говорил, что нам сегодня надо часы осмотреть, что-то они отставать стали? Почему я должен за тобой бегать?

– Я ж ненадолго, – мальчишка виновато шаркнул ногой.

Но Кузьма уже не слушал, широкими шагами направляясь к зданию вокзала. Подхватив тяжелый ящик, Яшка поспешил за ним.

– Посвети чуть левее, – Кузьма прищурился. – Вот сюда надо масла капнуть.

Яшка протянул дяде масленку.

– Нет уж, давай сам. Не вечно тебе в учениках ходить.

Глядя как ловко управляется с работой племянник, Кузьма одобрительно улыбнулся. Хорошая смена растет. Вот если бы он еще выбросил свои глупости из головы, цены бы парню не было.