Этой ночью Кузьма проснулся по зову природы. Сон не шел. Август выдался теплым, и Кузьма решил прогуляться. Безоблачное небо, сплошь усеянное крупными звездами, завораживало и манило. Одуряюще пахло травами. Привычные звуки ночи нарушал какой-то ритмичный звук, явно искусственного происхождения. Кузьма решил полюбопытствовать. Приближаясь, он понял, что звук исходит от бронепоезда. Кто-то методично стучал молотком по железу. Кузьма даже не удивился, увидев племянника.

– Ты что тут делаешь? – вклинился он между ударами.

– А? – Яшка, прищурившись, всмотрелся в темноту. И, узнав дядю, деловито засопел. – Тут лист слегка отошел, видать приварили не очень аккуратно. Не страшно, конечно, но я все-таки решил заклепать для порядка.

– А тебе-то какая разница?

– Сам же говорил, у хорошего домового в хозяйстве всегда должен быть порядок.

– Так какое же это хозяйство? Он, как приехал, так и уедет скоро. Стоит ли за каждым поездом гоняться?

– Он не каждый, он особенный, – возразил Яшка.

– Нет, ну что за моду взял, со старшими спорить, – рассердился на племянника Кузьма. – А ну марш спать.

На следующий день Кузьма видел, как прибыла артиллерийская команда. Теперь бронепоезд полностью укомплектован и через несколько дней отправится под Станиславов. Наконец-то племянник утихомирится.

После ужина Яшка против обыкновения не убежал гулять, а, выпросив у матери мешок, стал метаться по дому в поисках самых неожиданных вещей.

– Тебе это зачем? – прищурился Кузьма, в ответ на просьбу дать свечи.

– Я броневым решил стать, – важно ответил Яшка. – Мы скоро на фронт отправляемся. Надо вещи собрать.

Марфа охнула и села на лавку.

– Какие вещи, – взревел Кузьма. – Даже думать забудь. Ишь ты, броневой выискался.

Он забрал у Яшки мешок, а самого парня запер в комнате.

– Пусти – забарабанил в дверь мальчишка. – Ты мне не отец, чтобы командовать.

– Поговори мне еще, – буркнул Кузьма, возвращая мешок Марфе.

Яшка уже два дня сидел под замком. Кузьма пытался вразумить племянника, но каждый раз натыкался на молчаливую спину.

– Ничего, подрастешь, еще спасибо скажешь.

После отправления поезда Кузьма отправился вызволять племянника из-под домашнего ареста. Мальчишки в комнате не оказалось. Вокзальный рванул обратно, но на перроне остались только рабочие. Сзади к нему тихонько подошла заплаканная Марфа.