– Все это – не слабость, – с неким отчаянием шепчет она и видит, как что-то почти неуловимо меняется в глазах Тони от этих слов. Он улыбается едва заметно и притягивает любимую ближе к себе, соприкасаясь лбами и перебирая длинные волосы.
– Когда ты рядом, многие вещи обретают иное значение.
Лена ненавязчиво касается искусанных губ своими, чувствуя, как по телу разливаются ни с чем не сравнимые радость и тепло. Но Тони не дает отстраниться так просто, тянется за новым поцелуем, меняя их местами и сплетая ладони на затылке, чтобы девушка не стукнулась о стену.
– Тони, – Лена улыбается, отвечая на тягучие поцелуи, и игриво кусает того за губу в попытке привлечь внимание. – Может, Москва и резко опустела так, что в нас до сих пор никто не кидает тапочками, но потом ты сам будешь долго смущаться.
– Получить тапочкой по лбу звучит угрожающе, – со смешком шепчет тот, напоследок крадя еще один поцелуй, – но остаться без кофе пугает больше.
Лена нежно улыбается и отталкивается от стены, наигранно серьезно поправляя платок на шее парня и приглаживая растрепанные волосы.
– Ну просто булочка с корицей, – заключает она и тихо смеется, видя, как парень моментально смущается, пряча взгляд.
Только сидя в кофейне, Лена решается вернуться к теме пережитого и, наконец, удовлетворить свое оправданное любопытство.
– И все-таки, – осторожно начинает она, касаясь руки парня, покоящейся на столе, – что это за медальон, из-за которого произошли такие страшные вещи? Может, у тебя есть фотография или еще что-то?
Тони загадочно улыбается и ставит локоть свободной руки на стол, показывая свой извечный перстень, который он носил, почти не снимая, отчего девушка давно перестала обращать на него особое внимание.
– Во времена репрессий мой прадед не мог больше носить медальон из-за того, что тот отдаленно напоминал символ веры, а в месте, где он работал, к этому относились очень серьезно. Поэтому с согласия других просвещенных он переплавил медальон в перстень, который благополучно скрывал от дотошных контролеров все последующие годы.
– И коллекционеры не знали об этом?
– Мы не вдавались в подробности. Не видели смысла.
Лена осторожно берет руку парня в свою, рассматривая перстень поближе:
– Сквозь года вы носите столь дорогую вещь как обычное украшение?
– У него нет материальной стоимости, лишь духовная, так как мои предки никогда не позволяли оценить его официально. Мы жили и живем по таким взглядам.
– Они достойны уважения.
Энтони усмехается своим мыслям и поднимает на девушку лукавый взгляд:
– Боюсь представить, что ты думаешь обо всем этом, ведь не каждый день узнаешь столько тайн о своем парне и его семье.
Лена мягко улыбается, выводя различные узоры кончиками пальцев на раскрытой потеплевшей ладони, но не торопится отвечать больше из вредности, чем из-за чего-то еще.
– Мое отношение к тебе не изменилось после того, как я узнала, что ты «бакинский магнат». Ты прекрасно знаешь это.
Тони тихо смеется, но ничего на это не отвечает, ожидая продолжения.
– Знаешь, вся эта история и ты в особенности показали мне, что значат настоящие ценности, ради которых стоит рискнуть чем угодно. Эта реликвия, – она коснулась перстня на мгновение, – символ вашей непоколебимой воли и веры своим традициям, которые, я уверена, останутся нерушимыми еще многие поколения вашей семьи, и для меня всегда будет большой честью стараться стать частью их.
Тони мечтательно улыбается и думает о том, что она действительно та, которая нужна была для того, чтобы сейчас, несмотря ни на что, он чувствовал то самое умиротворение и сакральный покой от уверенности, что он может любить и быть любимым.
Энтони мягко тянет девушку за руку и соприкасается лбами, шепча что-то о ее волшебстве и о том, что его главное счастье в этой жизни было встретить ее.
В тот день их теория становится еще крепче в своей безграничной уверенности обоих в том, что именно они чувствуют друг к другу уже долгое время и на что готовы ради этого чувства.
Будь рядом, когда погаснет весь свет
Когда с тихим треском обратится мир в пепел –
Осыплются прахом и мысли твои.
И у врат золотых в океане глубоком
Перед Богом ответь, кем являемся мы.
Яркий оранжевый свет озарил непроглядную тьму этой ночи. Ты скажешь романтично, я отвечу не очень. Свет красив – ситуация страшная. Что будешь делать ты, если услышишь, что жить осталось на этой планете не долго? Впадешь ли в отчаяние или решишь прожить эти остатки так, чтобы в любом другом случае запомнили надолго?
Они были далеко от дома, когда узнали об этом. Та новость разнеслась по всему миру за считанные минуты и заставила замереть сердце каждого. Каково это – узнать, что к нашей планете движется огромная комета, способная почти полностью уничтожить человечество? Вот и мир не представлял до этого самого момента. Новость звучала отовсюду. Все каналы, радио, экраны на улицах вещали об ужасном известии.
Энтони завороженно отвел взгляд от экрана небольшого телевизора, висящего в маленькой кофейне на одной из улочек Рима. Осознание происходящего наступало медленно, в то время как в помещении начался самый настоящий маленький хаос, один из миллионов, который сейчас вспыхивал по всему миру. Люди вскакивали со своих мест, опрокидывая посуду и мебель. Кто-то кричал от безысходности, кто-то плакал, сжимая кулаки до побелевших костяшек или обнимая родных и любимых.
«Два дня до конца всего» – фраза прозвучала самым страшным приговором, который мог вынести людской род.
– Тони, – мягкий, до боли родной голос звучит словно из-под толщи воды, и парень понимает, что его зовут, только когда его плеча касается теплая ладонь. – Тони.
Прежде чем он поднимает голову, его взгляд зацепляется за изящную ладонь девушки с аккуратным золотым кольцом на тонком пальчике.
Он ведь только неделю назад сделал ей предложение, на которое она ответила заветное «да». Мог бы кто-нибудь представить, что только начавшееся счастье так быстро закончится, так же как и оборвутся несколько миллиардов жизней совсем молодых и не очень?
Он, наконец, поднимает взгляд растерянных шоколадных глаз и сразу же встречается с большими мягкими серыми, смотрящими с болезненным пониманием. Елена тепло улыбается, ласково проводя по темным волосам кончиками пальцев и заключая лицо любимого в ладони. Энтони возвращает ей несмелую улыбку, млея от теплых прикосновений и прикрывая глаза.
– Хей, – тихо зовет Лена, ловя его взгляд из-под опущенных ресниц. – Все хорошо. Главное, мы вместе.
Тони улыбается шире, чувствуя, как что-то теплое и светлое трепещет внутри от сказанных слов, чуть кивает и придвигается ближе, соприкасаясь со лбом девушки своим.
– Да, главное, что мы вместе, – мягко откликается он, закрывая глаза и приобнимая любимую за талию.
Люди продолжают шуметь, опрокидывать мебель и куда-то бежать, хватаясь за голову в понимании, как же много они не успели. Но Энтони и Елене все равно. Они словно в своем маленьком мире, в который никто не может проникнуть. Они полностью утопают друг в друге, и звуки, кроме тихого шепота, не доносятся до их ушей.
Крики, плач, шум автомобилей заполоняют этот город, так же как и весь мир. Безумцы громят витрины магазинов, киосков, экраны рекламных баннеров, звон стекла звучит словно в самом сердце, ведь оно разбивается точно так же от осознания того, скольким мечтам не суждено будет сбыться. Кто-то обнимает еще ничего не понявших детей крепче, кто-то свою жену или невесту, а кто-то просто пересекается взглядом с рядом стоящим, видит ту же боль, потерянность, страх и уже не может сдержать эмоций, заключая в плен дрожащих рук просто незнакомца.
Они выбегают на улицу, крепко взявшись за руки, и оглядываются по сторонам.
– Туда, – Тони мягко тянет девушку в сторону неприметного входа в метро.
Огромным потоком люди выбегают на улицу, игнорируя эскалаторы и турникеты. Толкаются, брыкаются, что-то злобно кричат. Парень коротко улыбается, облокачиваясь о перила, и наблюдает, как ступеньки медленно везут их вниз. Лена артистически закатывает глаза, кивая в сторону ошалевшей толпы, и торопит парня к закрывающимся дверям электрички. Вагон почти пуст, и пара пользуется этим, чтобы включить музыку как можно громче, и кружится в неторопливых танцах, взявшись за руки и иногда натыкаясь на сиденья и поручни с веселым смехом. В какой-то момент Лена тянет их к дверям и мягко касается теплых родных губ своими.
Механический голос на английском сообщает о том, что двери открываются, и, заговорщически улыбнувшись, парень хватает девушку за руку, выпадая из вагона и увлекая ее за собой к очередному эскалатору.
– Куда мы идем?! – между смехом воскликнула Лена, оглядываясь по сторонам.
– В место, где азарт смешивался со смертью, где кровь мешалась с потом, а крики и овации с воем и лязгом металла, – Тони тряхнул головой, со смешком оглянувшись на девушку. – Вашему вниманию я представляю Колизей!
В тот момент они вышли из-за угла, и Лена действительно увидела одно из самых знаменитых и величественных творений человеческой архитектуры. Наконец воочию. Ее трепет перед этим местом сложно описать какими-либо словами, поэтому она просто сжала ладонь любимого чуть крепче и повела их ко входу.
Они бродили по каменным ложам, ощущали тяжелую мрачную атмосферу, которую стены сохранили сквозь века, временами вздрагивали от внезапного эха и тихо общались, рассказывая друг другу все, что знают об этом месте. Говорить громко им не давали странные чувства внутри. Опаска, настороженность. Лену одновременно влекла и отталкивала тишина великого амфитеатра.
– Как много историй можно было бы написать об этом месте, – шепнула девушка, присаживаясь около парня и облокачиваясь на холодный камень.
Тони протянул ей один из сэндвичей и не нашел что ответить. Несколько недель назад они отметили теперь одно из самых значимых в их жизни событий – Лена издала первую часть своего романа, над которым работала со школьных лет. Последние месяцы Тони тратил почти все свое свободное время на его редактирование, хотя он соврал бы, если сказал, что ему это не нравилось. Девушка создала целый мир со своей вековой историей, которая, как влитая, могла бы стать частью истории их мира. А теперь они оба понимали, что та книга не будет иметь финала в отличие от них самих. Ненароком он вспомнил строчки из собственного сборника стихотворений, который он хотел издать по приезду из Италии. Еще одна несбывшаяся мечта… О скольких он еще вспомнит за эти часы? Четверостишие почти сорвалось с его уст, но свет солнца, тишина и теплая ладонь любимой в своей остановили мрачный ход мыслей.
– Ты тоже вспоминаешь те строчки? – спросила Лена вдруг с задумчивой полуулыбкой. – Я же говорила, что твое творчество нечто большее. Оно пророчество людских дел.
– Теперь они не дадут мне покоя. Быть может, даже там, – недолгое молчание. – Когда с тихим треском обратится мир в пепел, осыплются прахом и мысли твои…
Девушка заглянула в потемневшие глаза и ласково взъерошила волосы, прежде чем продолжить едва слышно:
– Но у врат золотых в океане глубоком перед Богом ответь, кем являемся мы…
– Так кем же? – через недолгую паузу.
– Мечтателями. Милыми, временами наивными, но верными своим мыслям. Хотя теперь уже не важно. Важно только одно – у тех врат мы будем вместе. И так же вместе найдем за ними все то, что так искали здесь.
Сердце пропускает удар, и Тони тянет девушку ближе к себе, соприкасаясь лбами, целует так обжигающе правильно и отчаянно, что та теряется на долгие томные мгновения. Все сомнения отходят далеко на задворки сознания, и остается только ощущение теплых прикосновений родных рук, которые говорят обо всем вместо бессмысленных слов.
– С тобой мне ничего не страшно, – шепчет девушка спустя некоторое время, полулежа в крепких объятиях, на что шатен лишь зарывается в мягкие волосы и прикрывает глаза. – Ни золотые врата, ни черная бездна.
«Мне тоже», – мелькает трепетная мысль в голове, а прохладный ветерок гонит мурашки по коже.
– Я знаю, где мы встретим последнюю ночь, только сначала нужно добраться еще до одного места, – вдруг говорит он, мгновенно загораясь новой идеей, и девушка заранее согласно что-то бормочет и прижимается к нему сильнее. Тони смиренно соглашается с мыслью остаться в Колизее подольше.
Чуть позже они бегут по одной из крытых стоянок, выискивая машину, на которой хотелось бы прокатиться в последний день этой жизни. В какой-то момент Лена останавливается и указывает на красивый белый внедорожник, оставленный кем-то за ненадобностью. Тони оглядывается по сторонам в поисках шкафчика с инструментами на случай пожара и вскоре показывает девушке, как лучше ударить тыльной стороной топора по стеклу. Бить стекла машин оказывается будоражащим нервы занятием, и Лена отскакивает в сторону с полувскриком, когда осколки со звоном сыплются на асфальт. К ее же удивлению, она не хочет интересоваться, откуда Тони умеет так ловко заводить машины без ключа зажигания, ведь это так неважно. Они могут поехать на побережье недалеко от самого города. Музыка звучит на полную громкость, впитываясь кожей, так как свои любимые песни они слушают в последний раз. Давно знакомые строчки тревожат душу вновь так необычайно, вызывая просто огромный спектр эмоций и желания танцевать под любой ритм и бит, громко подпевая и смеясь от того, как забавно временами они ошибаются в словах или темпе исполнения.
Тирренское море встречает их легким бризом и лениво разливающимися волнами на песчаном пляже. Парень и девушка садятся прямо на песок, закутываясь в удачно забытый хозяевами плед и слушая шум волн. Соприкоснувшись лбами, они закрывают глаза и позволяют себе не думать ни о чем, дыша полной грудью прохладным морским воздухом и уже ставшим родным ароматом корицы, который теперь они делили на двоих, покупая одинаковый парфюм и шампуни. Ее горчинка как никогда описывала их чувства, воспроизводя в себе суть происходящих вещей. Они проводят на побережье несколько часов, не в силах пошевелиться от нахлынувших на них воспоминаний и мечтаний, с которыми они приехали попрощаться, стерев из памяти так же, как тихие волны стирают следы на песке.
Поздним вечером возвратившись в город, они залезают в первый попавшийся брошенный магазин, чтобы пополнить запасы еды и найти некоторые вещи.
Неутихающий хаос становится неважным, ненужным. Тони ловко ведет их сквозь сумасшедшие толпы протестующих против самой Судьбы людей, думая о том, что эти несчастные не понимают, что теряют свое последнее драгоценное время впустую. Мир окончательно и уже бесповоротно сходит с ума. Почти бегом они поднимаются на самый верх одного из самых высоких зданий в городе и выходят на крышу.
– Красиво, – завороженно выдыхает девушка, скользя взглядом по открывшемуся виду на город, который сверкает сотнями огоньков фонарей и различных мигающих вывесок. Страшно больше не было. Тревожно, да, но, стоя сейчас на огромной высоте и смотря на как никогда близкие звезды, она понимала, что готова ко всему, что случится на рассвете.
Они больше никогда не увидят звезд. Эта мысль вспыхнула горьким пламенем неожиданно, и Лена осознала всю безграничность своей любви к Тони. Ведь он намеренно привел их сюда. Здесь и сейчас. Есть только здесь и сейчас. Всего этого больше никогда не будет, ничего не повторится. Всю свою небольшую жизнь они не могли представить, как это: жить здесь и сейчас, не строя планы на завтра, а теперь они, так же как и многие другие, стоят, взявшись за руки, и дышат этими странными, невероятно противоречивыми ощущениями. Здесь и сейчас. Ноги подкашивались только от одной этой мысли, и парень, заметив потерянность любимой, сжал ее руку чуть крепче в безмолвной поддержке. И она улыбнулась ему. Искренне и благодарно.
Они лежали на расстеленных одеялах, смотря на звезды. Точнее, Тони лежал, положив голову девушке на колени, а Лена сидела, облокотившись на одну из труб и подложив под спину подушку. Их разговор сошел на нет уже долгое время назад, но было хорошо просто чувствовать присутствие около и касания родных рук, мягко перебирающих короткие прядки волос.
– Кем бы еще ты хотел стать, если бы все сложилось иначе? – едва слышно спросила девушка, встречаясь с удивленным вопросом взглядом.
Парень поджал губы и глубоко задумался. Было видно, что вопрос застал его врасплох.
– Если бы мы пережили эту ночь, я бы хотел стать певцом и превратить свои стихи в музыкальную лирику души, – тон в тон ответил он через долгие минуты и мягко улыбнулся. – В школьные годы мне говорили, что у меня хороший голос.
Лена вернула улыбку и склонилась над ним, невесомо касаясь губами лба.
– Есть что-то такое в том, чтобы попробовать себя во всех гранях творчества, – заметила она, с нежностью очерчивая костяшками пальцев линию скул и повторяя этот путь губами, уже успев лечь рядом.
Тони умиротворенно прикрыл глаза, подставляясь под прикосновения и согласно что-то бормоча.
– А ты? – спросил он через некоторое время.
– Я? Даже не знаю… В детстве я хотела спасать жизни. Быть может, где-то там, в другой реальности, я могла бы быть хорошим хирургом, – с некой иронией откликнулась Лена и провела по густым выразительным бровям кончиками пальцев. Парень смешливо фыркнул и пододвинулся поближе так, чтобы девушка смогла нависнуть над ним и в любимом занятии рисовать невидимые узоры на его коже.
– Всегда замечал, что ты неравнодушна к моим бровям, – как бы между делом заметил он, сверкая веселыми искорками в глазах.
– Вечности не хватит, чтобы вдоволь налюбоваться тобой, – беззаботно ответила Лена, скользя ладонью под рубашку и невесомо поглаживая в меру прокачанный пресс.
– Еще больше нужно, чтобы перестать трепетать от твоей безграничной любви ко мне, – внезапно подминая девушку под себя, прошептал Тони почти в самые мягкие губы и все же коснулся их в будоражащем сознание поцелуе.
Замерев лишь на миг от неожиданности, Лена ответила ему со всем своим рвением и невозможной нежностью, зарываясь пальцами в волосы и притягивая как можно ближе к себе. Чувств было слишком много, чтобы они могли пытаться хотя бы немного их описать. Они предпочли рассказывать их друг другу поцелуями, касаниями, игривыми укусами и крепкими объятиями. Тонуть в мягком свете глаз напротив, делить воздух на двоих и растворяться в ласковых прикосновениях, дарящих ничем не разбавленное откровенное удовольствие.
– Время почти пришло, – через некоторое время прошептала Лена, вглядываясь в ночное небо и указывая рукой в сторону появившейся точки, что сияла намного ярче остальных, стремясь в их сторону и неся с собой конец всего, что сейчас было.
Тони глубоко вздохнул, кивая через десяток секунд и притягивая девушку ближе к себе так, чтобы она положила голову к нему на грудь. Сейчас его сердце билось чаще, но Лена все равно почувствовала себя спокойнее и неторопливым движением расстегнула небольшие пуговицы, чтобы чувствовать щекой бархат и жар его кожи. Парень усмехнулся едва заметно и аккуратно убрал за ушко несколько непослушных прядок волос, выбившихся из укладки любимой. Было прохладно, но возражать не хотелось, так как он понимал, что сейчас им просто необходимо продолжить чувствовать друг друга всем своим существом.
– Я люблю тебя, – выводя невесомые узоры на обнаженном животе, прошептала девушка и оставила теплый поцелуй над сердцем. – И так будет всегда.
– Моя любовь приведет к тебе в любой жизни и в любом мире, где бы мы ни встретились, – касаясь губами макушки, откликнулся парень и, смотря на то, как комета сверкает своим хвостом уже так близко, добавил: – Только ничего не бойся.
Энтони притягивает любимую как можно ближе к себе, укрывая от неправильно яркого света небесного тела, и шепчет самые дорогие слова на родном языке, зажмуривая глаза, чтобы не было страшно. Они вместе. И больше ничего не нужно. Страх уходит вместе со всеми звуками и светом фонарей. Пламя кометы ослепляет, а мир содрогается вместе с миллиардами сердец, деревья горят, как сгорают их души в безграничной любви и привязанности, а вдыхаемый воздух душит своей тяжестью.
В тот день комета проходит мимо, лишь краешком зацепив атмосферу и создав огромные стихийные бедствия не только в природе, но и в душах миллиардов людей, которым уже никогда больше не стать прежними.