Глава 22. Жертва Кощея.
Время клонилось к закату, когда последний и каменных воинов был побеждён отважными волшебниками. На поле боя средь каменных обломков и мертвых туш животных стояли Яга, Морозко, Финист, Марья и Леший. Много было потрачено сил, и многие звери погибли в диком месиве, а оставшиеся ушли залечивать раны обратно в дремучий лес. Леший склонялся над павшими в бою животными, кому-то он мог ещё помочь, а кому-то нет. Сердце его обливалось кровью, но, если бы не их помощь, он и все остальные потерпели бы поражения или вовсе погибли.
– Ваша жертва не будет напрасна, – говорил он, чуть не плача, превращая погибшее животное в небольшое дерево. В след за ним Яга так же из последних сил излечивала раненых зверей и отправляла их домой, а остальных оставляла на попечения своему отцу. И вон через несколько часов после боя на мертвой каменной земле образовалась небольшая роща и наши герои, собравшись вместе, направились к замку Кощея. Как только они поднялись на небольшой холм, пред ними возник Злоликий, слегка придерживая раненое плечо. В его глазах горело пламя победы и он, не упуская возможности позлорадствовать, сказал.
– О! Добрый вечер, мои дорогие гости! Рад вам сообщить, что Кощей и Иван проиграли битву, и теперь, как только солнце опуститься за горизонт, а я вновь восстановлю все свои силы, то как и обещал, незамедлительно захвачу тридевятое царство и остальные миры! Ха-ха-ха!
– Что с Кощеем, негодяй! – Яга вцепилась Злоликому в лицо, распаляясь руганью и угрозами. Но двойник, недолго думая, схватил рыжеволосую фурию за горло отшвырнул от себя на приличное расстояние.
– Успокойся Яга, с Кощеем все в порядке, иначе этого здесь не было! – успокаивал дочь Леший, помогая подняться на ноги.
– Вот именно! Послушай, отца! – произнес Злоликий, садясь в позу для медитации. – Вы можете идти, я вас не держу! Вы все равно ничего мне не сделаете! И оцените мое великодушие, я даю вам время на то, чтобы проститься с родными, а после заката вы все умрёте! – он закрыл глаза и умолк в ожидании своего триумфа. Яга было кинулась на него, но Леший ее остановил.
– Это ничего не даст! Надо найти Кощея и Ивана! Пойдем! – произнес он, и направился к главным воротам, уводя за собой дочь.
А тем временем Кощей и Иван, направлявшиеся прямиком к выходу из замка, столкнулись с убегающими от каменных преследователей Софьей и царицей Василисой.
– Софья, ты жива! – радостно воскликнул Иван, прижимая ее к себе. Но, тут же осекся, услышав строгое покашливание со стороны. Царевна, немного покраснев, обернулась к матери и смущённо произнесла.
– Матушка, познакомиться это Иван, мой…
– Парень! В смысле жених! – нервно произнес Иван, кланяясь Василисе.
Та неоднозначно кивнула в знак согласия и промолвила.
– Это мы ещё успеем обсудить с твоим отцом, юная царевна! А пока нам нужно бежать, иначе не миновать беды!
– А что произошло, то? – поинтересовался Иван.
– За нами гонятся мой заколдованный отец и дед! – спешно сказала Софья, хватая Ивана за руку. – Матушку мне удалось расколдовать, а вот отца и деда нет! Видимо, потому что они простые смертные, а матушка волшебница и заклятье на нее не столь сильно подействовало как на них!
Громкие и тяжёлые шаги приближались все ближе и ближе и вот-вот настигли бы их, если бы не Кощей.
– Я обрушу часть стены и завалю проход, чтобы на время их задержать, а вы бегите! Я догоню вас! – произнес он, и прикоснулся к каменной стене, та затрещала по швам, а Иван с Софьей и Василисой, недолго думая, бросились к выходу. И вот Каменные монстры показались из-за поворота. Кощей слегка надавил на стену и ее часть, аккуратно, не разрушая остальной замок, рассыпалась и заблокировала коридор, по которому бежали истуканы. Он довольно отряхнул руки от пыли и отправился к выходу вслед за товарищами.
Встретившись возле главных ворот, наши герои вопрошающе взглянули друг на друга, не понимая, что же произошло и почему Злоликий до сих пор на свободе.
– Мы не смогли скрутить его и лишить способности колдовать – произнес с горечью Иван. – Я даже попробовал сломать иглу, но и здесь ничего не вышло!
– Что ты сделал?! – Возмущаясь, воскликнула Яга. – Я же сказала, что игла неприкосновенна! Тебе что, жить надоело?!
– Угомонись, Яга! Это была единственная надежда спасти тридевятое царство, но и она не оправдалась! – произнес Кощей. – Нужно решать, что делать сейчас, пока не стало слишком поздно!
Не успел Кощей договорить, как солнце опустилось за горизонт, и его последний луч света озарил землю. Злоликий поднялся на ноги и тотчас по его телу из-под земли начала протекать черно-зелёная энергетическая волна, восполняющая его темную силу. Он глубоко вздохнул и втянул в себя всю освобожденную тьму.
– Ну а теперь, дамы и господа! – произнес он, слегка обернувшись к стоящим позади героям. – Я вам покажу, что такое настоящая сила!
Злоликий резко встал на колено, прикоснувшись к земле обеими руками, поднимая в воздух с поля боя все каменные глыбы и осколки, которые моментально превратились в прежних каменных воинов. В облике которых читалась ещё большая сила и мощь!
– Ну, все нам конец! – произнес Иван, глядя на только что восставших воинов.
– Это точно! – произнес Злоликий, и сковал всех кроме Кощея могущественным заклятьем, которое с каждой минутой все сильнее и сильнее сжимало тело, будто в каменных тесках. Пленники закричали от дикой боли, а Кощей как ни старался не смог снять заклятье, которое ему не подвластно!
– Даже не пытайся, Кощей! Это заклятье Чернобога! Тебе его не разрушить, ты делаешь только хуже! – произнес Злоликий, вовсю упиваясь победой. – У меня к тебе деловое предложение! Ты не мешаешь мне, а я отпускаю твоих друзей! И вы идете на все четыре стороны! Идёт?!
Кощей стоял в растерянности он не знал, как ему поступить, но тут вдруг в голову ему пришла одна бредовая на первый взгляд идея, но все же, он решил попробовать, потому что другого выбора не оставалось. Он достал из внутренней части доспеха свою золотую иглу.
– Ха-ха-ха! И что ты собираешься с ней делать!? – Усмехнулся Злоликий. – Никто из здесь присутствующих не тянет на истинного героя, а без него проклятья не снять!
– Возможно! А может ты и ошибаешься! – задумчиво отвечал Кощей Злоликому, но смотрел при этом на Ягу. – Что есть истина?! Я много веков жил думая, что правда за мной! Я думал, что борюсь за правое дело, совершая при этом жестокие и низменные поступки! Я думал, если одна любовь меня погубила, то спасет другая! Но я только сейчас понял, что все это не имеет ни малейшего значения, если ты все делал ради себя и во вред другим. Самопожертвование, вот что отличает настоящего истинного героя! – понимая, к чему он клонит, Яга ели слышно прошептала.
– Нет, Кощей, прошу тебя не надо! – но тот был непреклонен, ибо он все решил.
– Я так долго жил во тьме, что, теперь найдя решение, не могу поступить иначе! Прости меня! Я люблю тебя! – произнес он и переломил иглу на две части.
– Нет!!! – Злоликий истошно завопил и растворился в воздухе как сгусток гари из печи. Заклятье, наложенное им исчезло и освободившиеся из плена Яга в миг подбежала к упавшему на землю без чувств Кощею. Она крепко обняла его безсознательное тело, и сквозь льющиеся слезы прошептала.
– Я люблю тебя! Пожалуйста, не умирай! Нет, Кощей, нет! Не бросай меня! – горькие слезы катились по щекам лесной ведьмы, она не в силах была что-либо сделать и по тому безостановочно ревела над телом любимого.
А меж тем на бывшем поле боя, которое теперь частично превратилось в маленькую рощу, каменные войны вновь превратились в жителей тридевятого царства, не понимающих, где они находятся и что с ними произошло. Они в панике озирались вокруг, переговариваясь друг с другом, надеясь узнать хоть что-то о случившимся. Стоящий в растерянности Иван немного погодя достал Книгу Времён из своего рюкзака. В надежде отыскать там ответ о судьбе Кощея, открыл ее, но та оказалась пуста.
– Смотри, все исчезло! – озабоченно обратился он к Софье.
– Нет иглы, значит, не было разделения души Кощея на двое, – пояснил Морозко. – Следовательно, и его злобу никто не заточал в книгу, стало быть, и …
– Хранителя не существует! – не успел произнести Иван, как книга в его руках рассыпалась в пыль, и он моментально перенесся в наш мир.
Глава 23. Из сказки в реальность.
Наш мир. Неделю спустя.
Все произошедшее казалось Ивану сном. Сразу после возвращения из тридевятого Иван проснулся, сидя за своим письменным столом, естественно он даже не помнил о том, что и когда ему нужно было сделать, и какой сегодня день и месяц и даже год?! Хорошо, что мобильный телефон оказался под рукой, на котором прозвонил будильник, возвещающий, что пора собираться на занятия. Придя в университет, Иван, не помня себя, брёл по коридорам погруженный в мысли о Софье. Зайдя в нужную аудиторию, он сел на привычное место в заднем ряду, чтобы преподаватель не обращал на него внимания. Уставившись на тему лекции, написанную на доске, Иван внезапно вспомнил о реферате, который он должен был подготовить к сегодняшней паре, но он его не написал по понятным причинам. И потому решил все оставить как есть, ведь все равно изменить он ничего не мог. Он приготовился получить нагоняй от профессора и осуждающие взгляды от однокурсников. Но сегодня почему-то все присутствующие были удивлены его необычному поведению, правда ничего не сказали, а вот зашедший в аудиторию профессор приметил, что его любимого студента нет и взволновано спросил.
– Здравствуйте, ребят?! А где Рощин Иван?! Вы его не видели?! Он что заболел!?
– Видимо так! – раздался голос из зала, и профессору указали на самый задний ряд, где, склонив голову, молчаливо сидел Иван.
– Рощин что с вами?! – произнес профессор. – Давайте-ка пересаживались поближе, сегодня будет очень ожидаемая вами тема! О происхождении и легендах тридевятого царства!
При этих словах Иван оживился, не понимая, почему профессор не упомянул о его докладе, может он и сам забыл? Но не став пугать удачу он решил послушаться совета лектора и быстро перебрался за первую парту, чему тот был несказанно рад.
Несмотря на все ожидания Ивана, лекция была довольно утомительна и расходилась с его воспоминаниями о тридевятом царстве. Возможно, потому что он постоянно терял нить повествования, ведь его мысли были заняты совершенно другим. По окончании пары Иван спустился вниз, посмотреть списки на отчисление. Ведь был конец года, а у него как он помнил, хвостов и долгов по учебе у него было не сосчитать. К своему несказанному удивлению, себя он в списке не нашёл и просто стоял в ступоре пялясь на злосчастный листок бумаги.
– Рощин?! Ты кого выглядываешь там?! – послышался позади знакомый голос. Иван обернулся, и увидел своего единственного друга Руслана и стоящею рядом с ним Лику, которую тот нежно держал за руку.
– Никого! Я смотрю, ты не послушал моего совета?! – он указал кивком головы на рядом стоящую девушку. – Решился всё-таки с ней замутить?!
– Что?! Да как ты смеешь хамло! – недовольно взвизгнула та, уводя своего парня.
– Ты что Вань, так о Лике говоришь?! Иди лучше проспись! – недоуменно произнес Руслан, уходя вслед за своей девушкой.
Как Иван потом, в последствии узнал, что он никогда и не был двоечником и прогульщиком, а наоборот всегда хорошо учился и был поводом для гордости не только родителей, но и всего факультета. Видимо после победы над Злоликим, и исчезновения книги времен его прошлое изменилось, и он стал совсем другим человеком.
Так Иван провел всю последующую неделю своей учёбы. Сессия была сдана автоматом, профессора на экзаменах даже не стали его терзать вопросами, а лишь выслушивали более или менее приличный ответ билет и ставили отлично, делая скидку на то, что последняя неделя далась ему очень тяжело и он возможно немного переутомился. Так что, наконец, окончив четвертый курс, он спокойно уехал домой в свой родной город.
Как только он переступил порог дома, все его многочисленные родственники радостно встречали его и поздравляли с успешным окончанием ещё одного учебного года! Семья была радостной и счастливой! И вот приняв все поздравления, он оставил родителей в окружении родственников, и пошёл подальше, туда, где было поменьше шума. Но как оказалось не один он искал уединения. В красивой уличной беседке возле небольшого самодельного прудика стоял знакомый и одновременно не знакомый ему человек, будто из забытого сна. Иван осторожно подошёл к нему и, узнав его, радостно обнял.
– Дед! Святогор, ты здесь!
– Тссс! Не то нас услышат! Здесь я Вячеслав, помнишь дедушка Слава!
– Да, да точно! – с нескрываемой радостью произнес Иван. – Господи, я уже думал, что сошел с ума и мне все это приснилось! Боже мой, как я рад, что это не так! Но что случилось, почему я здесь, а не в тридевятом?! Что с Кощеем?! Как там Софья?! Я даже не успел попрощаться! – возбуждённый парень, задыхаясь, сыпал вопросами.
– Я не знаю, Иван! Для меня это такая же загадка, как и для тебя! Я просто очнулся дома в своей кровати, рядом твоя бабушка! Все как будто шло своим чередом, и я никогда с вами не расставался!
– И у меня тоже самое! – с грустью произнес Иван. – Как будто вся прошедшая жизнь была страшным сном! А сейчас все по-другому, как будто не моё! И ещё я очень скучаю по всем, Софье, Кощею и даже Яге!
– Я тоже Иван, я тоже! Но здесь наш дом, а с нами наша семья! Счастливая семья! Можно ли большего желать?!
Тридевятое царство. Сразу после исчезновения Ивана.
Все произошло так быстро, не успев ни с кем проститься, пришелец из другого мира исчез так же внезапно, как и появился.
– Нет, Ваня, нет! – не сдерживая рыдания, Софья упала на влажную землю, где только что стоял Иван.
Хранитель книги растворился в ночном воздухе, как и злая часть души Кощея, которая после уничтожения иглы соединилась с хорошей и вновь вернулась на прежнее место. Яга крепко держала в объятьях бесчувственное тело Кощея, пред тем как оно поднялось в воздух и засияло ярче солнца. Все присутствующие закрыли лицо руками, пока свет окончательно не погас. И вот на землю опустилось тело, но вовсе не Кощея, а Иннокентия – привлекательного мужчины лекаря. Яга вновь подбежала к нему и склонилась в ожидании. Кощей открыл глаза и недоуменно спросил.
– Не понял? Ты тоже умерла, или это какое-то наваждение?! Что случилось?! Где Злоликий?! И где я?!
– Слишком много вопросов, любимый! – произнесла Яга и страстно поцеловала вернувшегося к жизни Кощея.
Все радостно восприняли воскрешение и перевоплощение Кощея в свой прежний облик, а особенно Яга, только Софье было совсем не до веселья из-за разлуки с любимым, что она без особого энтузиазма поприветствовала ожившего чародея и сбросивших заклятье отца и деда.
После последней битвы жизнь в тридевятом царстве шла своим чередом. Заколдованные прежде люди вернулись в свои дома к своим семьям вместе с их правителями. Царь Еремей и царевич Андрей, к счастью, были не в курсе о их, якобы сватовстве к Софье, ну и славно, потому что девушке совсем не хотелось отдавать долг перед государством своего деда.
Кощей, теперь ставший вновь смертным лекарем Иннокентием, на удивление сохранил свои способности чародея и, вновь помогал людям леча их от разных недугов, вместе с Ягой конечно. Они обрели свое долгожданное и вымученное счастье.
Царевна Софья и ее семья вновь возвратились на остров Буян, где она и рассказала об своих удивительных приключениях матери и отцу, с печальным видом и тяжёлым сердцем.
– Мне очень жаль, что Иван исчез, дорогая! Но надо жить дальше! Возможно, вы больше никогда не увидитесь! – с сочувствием произнес князь Гвидон.
– Не говори так, батюшка! Я не могу без него! Я люблю его всем сердцем, понимаешь?!
– Но ничего не поделать! Ты здесь в волшебном мире, а он в другом – в мире без магии! Вы не можете быть вместе!
– Я не хочу в это верить! Я не согласна! Должен же быть какой-то выход!?– взмолилась она, вопрошающе смотря на мать.
– Возможно, и есть! – промолвила Василиса, вселяя в дочь надежду!
Наш мир. Сейчас.
Проведя несколько дней в кругу семьи состояние Ивана начало потихоньку приходить в норму. Как-то ранним утром, его разбудил небольшой шум, идущий с улицы. Родители его уже были на ногах и оживлённо с кем-то общались. Иван полусонный вышел на порог дома, и тут же был вовлечён в знакомство с новыми соседями, только что переехавшим в этот город.
– Вот, это мой сын, Иван! – радостно представила его мама, подтолкнув немного в спину. – Вот он как раз учиться на филологическом в Москве! Наша гордость! Познакомься Вань, это наши новые соседи Василиса Васильевна, Геннадий Сергеевич и их дочь Софья! Она собирается поступать на тот же факультет что и ты!
Иван сначала не сразу понял, кто стоит перед ним, но наконец осознав это еле сдержался чтобы не броситься на «новых» знакомцев и не расцеловать.
– Очень п-приятно! И-иван. – слегка заикаясь ответил он.
Оставив родителей общаться друг с другом, Иван и Софья скрылись за домом и, не веря своему счастью, тепло обнявшись долго не отпускали друг друга. Иван покрыл поцелуями лицо своей возлюбленной и удивленно спросил.
– Софья, как ты тут оказалась?! Как вы здесь оказались!?
– Нас Морозко перенёс сюда! Я не могла стерпеть разлуки с тобой!
– А твои родители?! Они решились на такой шаг ради тебя!
– Да! Сама не верю своему счастью!
– А как же ваш дом, в тридевятом царстве?!
– Все в порядке, там же дедушка. И к тому же теперь тридевятому царству ничего не угрожает, все живут в мире! Так что опасаться нечего!
– Господи! – вдруг воскликнул Иван. – А как же Кощей?! Что с ним!? Он погиб?!
– Нет! С ним все в порядке. Он вновь стал смертным, и они вместе с Ягой помогают людям!
– Серьезно! Бескорыстно и ничего не требуя взамен!?
– Да! А почему тебя это так удивляет?!
– Не знаю! Просто не верится, что все закончилось благополучно!
– Ты же сам говорил, что мы из сказочного мира! А в сказках именно так и бывает!
Эпилог.
Тридевятое Царство. Подземный мир.
Чёрное облако сажи покинув пределы царства Кощея, собралось в крупный сгусток гари вновь и спустилось прямиком в подземный мир. Чудо-Юдо, как и всегда восседал на своем троне, но вдруг неожиданно почувствовал присутствие знакомой темной энергии. Он очень давно ждал ее возвращения и незамедлительно подошёл к распахнутому окну и втянул в себя пролетающий мимо сгусток тьмы. Глаза его мгновенно почернели, и он превратился из дряхлого зелено-волосого и мохнатого чудовища с копытами в статного и величавого мужчину каким был прежде.
– Вот так-то лучше! – промолвил он, похрустев шеей. – Как долго же я ждал своего часа, и томился в теле чудища! Теперь все части моей темной души вернулись ко мне, и я вновь смогу выбраться из этого подземелья и, наконец, свести счёты с Белбогом!
Услышав внезапный шум, в тронный зал неспешно вошла Мара, не сказать, что ее удивило обращение её отца, но она все-таки не ожидала такого поворота событий.
– Отец?! – немного взволновано произнесла девушка.
– Да Мара, это я! Мои силы вновь при мне и теперь я смогу сделать то, что мне не удалось тысячи лет назад.
– И что же это, отец?!
– Установить свою власть на земле, ну а затем и во всех остальных мирах! – прогремел он. – И кстати называй меня впредь моим истинным именем – Чернобог!
– Слушаюсь, – покорно произнесла та, зная, что шутки теперь с ним плохи.
– И, надеюсь, тебе хватит ума, впредь мне не перечить и не спасать моих пленников от заслуженного им наказания!?– Мара молча кивнула, боясь вызвать гнев отца. – И кстати извинись перед братом, которого вы с Кощеем заковали в каменный панцирь! Нам скоро потребуется его помощь! – он величаво посмотрел на дочь, огонь, пылающий в его глазах, разгорался все сильнее и сильнее. – Пришло время воссоединить нашу семью!
Обложка от Мастерская К-513 |Ckeey https://vk.com/alanadep, подходит для коммерческого использования.