Дуэль. Повести и рассказы

Есть такая современная шутка, что настоящее одиночество – это когда тебе на почту не приходит даже реклама. В почту на компьютере Он не заглядывал уже неделю – приглашений на собеседования так и не было, сколько бы Он ни откликался на вакансии по своей специальности. А на телефон Ему действительно уже давно не приходило никаких рекламных СМС. Он вдруг осознал, что в этой жизни абсолютно никому не нужен. Лучший друг предал его, обманув с деньгами. Общие друзья после Их расставания несколько раз давали понять, что у них нет времени, и под разными предлогами отказывались от встреч. С бывшими коллегами Он никогда особо не сближался, а родственников после ухода мамы у Него не осталось. Некому было Ему помочь или поддержать. Некому было удержать Его от фатальных решений. Одиночество – это не просто состояние, это наказание, со временем превращающееся в пытку. Оно подобно болезни, которой подвержены все возрасты и состояния, и нет против нее иммунитета. Ребенок, взрослый, старик, нищий, олигарх – каждый может оказаться в ситуации, когда окруженный толпой людей он почувствует, что вокруг никого… Закричи – и не услышат… Не дай Бог однажды осознать, что ты просто лишний элемент в круговороте жизни, чужой всем и всему. Не дай Бог испытать это никому и никогда. Рисуя ад в своей «Божественной комедии», Данте писал о безбольной скорби как о наказании первого круга. Как точно сказано: безбольная скорбь. Видимо, начинаться ад может все – таки при жизни…

На доске выросла уже приличная горка из толченых таблеток. Увлекшись, Он не заметил, что растолок их уже полтора десятка. Он взял новый бокал, высыпал туда получившийся порошок, но пока не стал заливать его коньяком. Оглянувшись по сторонам, Он подумал о том, что новые владельцы квартиры будут поминать его, чертыхаясь. Кому нравится осознавать, что прежний хозяин в этой самой квартире добровольно расстался с жизнью? Как ни скрывай, все равно найдется кто – то, кто расскажет. А новые владельцы могут появиться скоро. К тому времени Он пропустил уже пять ежемесячных ипотечных выплат, и не оставалось никакой надежды на улучшение его финансового состояния. Зато несколько раз звонили менеджеры из кредитного отдела, и пришло официальное уведомление, что через месяц квартира может отойти банку. У Него не было ни сил, ни реальной возможности бороться. Он понимал, что проиграл по всем направлениям.

Он решил, что выкурит последнюю сигарету и больше уже не будет дымить. Правда, после единственной затяжки ее пришлось затушить. За ночь Он выкурил около пачки и больше просто не мог. Аккуратно наполнив коньяком бокал с феназепамом, Он стал медленно размешивать порошок чайной ложкой. Совсем растворить не получилось – на дне оставалось довольно много осадка.

«Ничего, и так сойдет», – подумал Он.

Когда смертельный коктейль был готов, Он решил, что не будет пить все залпом – мог сработать рвотный рефлекс и смерть выглядела бы уже не такой изящной. Ему же хотелось просто уснуть в кресле и… не проснуться.

Часы показывали без пяти минут пять утра – самый сон в темную ноябрьскую ночь. Он уселся в кресле поудобнее, взял в руку бокал и уже собирался сделать первый глоток, как вдруг услышал тихий, но вполне ясный голос:

– Пожалуйста, не делайте этого!

От неожиданности Он поставил бокал на стол и оглянулся. Мелькнула мысль о галлюцинации, но Он не был так пьян и мог поклясться, что Ему не показалось.

– Не делайте этого, не надо!

На этот раз голос был достаточно громким, стало очевидно, что все происходит в реальности. Он встал, обернулся и увидел в проеме балконной двери неподвижный силуэт человека.

– Кто здесь? Вы как сюда попали?

Он был обескуражен визитом незнакомца, который непонятно как оказался в квартире: дверь закрыта на замок, а значит, через балкон проникнуть внутрь решительно невозможно – 12-й этаж.

– Я не вор и не грабитель, я пришел помочь вам! – голос казался очень мягким и необычным, он звучал как – то успокаивающе, в нем чувствовалось сострадание. – Вы позволите пройти?

Незнакомец, появившийся, скорее всего, все – таки через балкон, вышел на середину комнаты и остановился.

– Как вы сюда попали? – Он встал и включил стоящий у стола торшер, комната осветилась, и стало возможно рассмотреть таинственного гостя.

Это был мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, среднего роста, худощавый и абсолютно седой. Лицо его отличали правильные пропорции, и было оно какое – то очень стандартное и типичное, напоминало лица людей на нарисованных рекламных плакатах. Лоб прорезали неглубокие морщины, они же мелкой россыпью поселились в уголках глаз. Но глаза… Он никогда не встречал людей с такими глазами. Невозможно было определить их цвет, как будто в них собрались тысячи разных оттенков. Скрывалось в них что – то притягательное, что – то очень необыкновенное. В них светилась надежда и в то же время глубокая тоска и усталость. Казалось, что они смотрят сразу в душу. Наверное, такие глаза у умудренных жизнью и прошедших через многие испытания старцев – отшельников. Глаза, которые все понимают без слов…

Он смотрел на гостя и ждал какого – то объяснения его появления в квартире.

– Я знаю, в это сложно поверить, но я пришел оттуда, – гость поднял руку вверх. – Я – ангел. И я не являюсь плодом вашего воображения. Вы позволите присесть?

Гость сел на стул, не дожидаясь ответа, и внимательно посмотрел на Него. У кого – то другого, возможно, поехала бы крыша или как минимум случился обморок, но Он был так измучен жизненными обстоятельствами, что почему – то не удивился, не стал трясти головой и вспоминать об алкогольном делирии. Не то чтобы Он легко поверил, но, когда собираешься добровольно покинуть этот несправедливый мир, почему бы не встретить Ангела? Он не был верующим человеком, да и мистикой никогда не увлекался. Но именно эти факты вкупе с Его состоянием сейчас оказались, что называется, в тему. Он развернул кресло к Ангелу и с легкой иронией спросил:

– Вы, наверно, существо бесплотное, хотя я вас и вижу? Я в том смысле, что не знаю, предложить ли вам выпить.

Ангел улыбнулся почти детской улыбкой и покачал головой.

– Спасибо, но ангелы не употребляют ничего земного. И да, в земном смысле мы бесплотны, но можем быть видимы, когда это необходимо.

– А как же крылья и белые одежды? – спросил Он.

Ангел снова улыбнулся:

– Все это есть, но там, в том мире. Мне показалось, нам легче будет общаться, если я буду выглядеть как – то по – земному.

– Логично! – сказал Он и потянулся к бокалу.

– Я прошу вас, не надо! – на этот раз голос Ангела прозвучал почти надрывно, но была в нем какая – то убедительность.

Ему показалось, что кто – то незримо держит Его за запястье.

– А говорили, что бесплотны! – сказал Он, смотря в глаза Ангелу.

Тот засмеялся тихим бархатным смехом.

– Мы не можем взять в руки предмет, это так, но кое – что нам все же по силам. Мы способны воздействовать на ваши мысли и души, чтобы остановить от чего – то или, наоборот, подтолкнуть, когда вам не хватает решимости. Поэтому иногда может показаться, что вы ощущаете прикосновение, вот как сейчас! – Ангел показал на свое запястье.

– Понятно. Будете мозги мне прочищать? Предупреждаю! – Он указал на полупустую бутылку. – Я уже принял допинг! – Он ухмыльнулся и снисходительно посмотрел на Ангела. – Вы меня понимаете?

Ангел посерьезнел и медленно произнес:

– Нет, не собираюсь. Я хочу помочь не совершить…

– Смертный грех? – Он перебил Ангела с язвительной улыбкой. – Поверьте, мне как – то все равно!

– Не совершить очень тяжелую ошибку, искупить которую будет не так просто. А не совершить ее вполне в ваших силах, просто вам нужна помощь.

– Да ну… Вы так все понимаете! Можно сказать, сочувствуете… Прямо вот чувствуете то же, что и я?

Он знал, что этот сарказм неуместен, но его начинала раздражать сама ситуация. В то же время уникальность ее многое перекрывала.

– Не сердитесь! – сказал Он. – Приговоренному дозволяется язвить!

– Я наблюдаю за вами с вашего рождения, мне действительно искренне жаль, что в вашей жизни произошли события, которые привели вас к этому… – Ангел указал на бокал. – Но вы в чем – то правы, мы чувствуем… Но не так, как люди. Это необходимость.

– Не хотите опускаться до уровня мелких букашек? Ведь так мы смотримся оттуда? – Он поднял указательный палец вверх.

– Нет, не так… Когда – то в начале мы были наделены способностью чувствовать, как вы, но это не сработало, – Ангел улыбнулся и развел руками.

– О как! Подробности не помешают! – Он с интересом смотрел на Ангела.

– Вы знаете о главном правиле врачебной профессии? Нельзя проникаться жалостью к пациенту и слишком сопереживать ему. Возьмете на себя его боль – и все, врача больше нет. А пациенты иногда умирают. Один, второй пациент, третий… У всех своя история болезни, и, как бы ни хотелось, всех спасти невозможно. Через какое – то время человек не выдерживает, его душа калечится, как от глубокого пореза, и этот шрам остается на всю жизнь. А лечить он уже не может и приходится менять профессию. Так же и мы, – Ангел замолчал ненадолго и посмотрел на Него. – Мы следим за вами, стараемся оберегать от любого зла, в том числе и от того, что вы делаете сами… себе и другим – неважно. Но мы не можем прожить за вас вашу жизнь!

Он нахмурил брови, посмотрел куда – то в сторону и спросил:

– И что, были среди вас ангелы, которые слишком проникались… нашими проблемами?

– Были в начале, – ответил Ангел. – В скором времени они сгорали…

Он поднял брови и вопросительно посмотрел на Ангела.

– Мы не говорим «умер». Бывает так, что… – Ангел опустил глаза в пол и, как Ему показалось, тихо вздохнул. – Бывает так, что ангел перестает быть ангелом. В нем угасает внутренний свет, и крылья очень быстро тлеют до основания. Так произошло с теми, кто полностью разделял человеческие страдания… Любые страдания. Те ангелы очень быстро сгорали. Поэтому мы получили защиту. Это было давно, очень давно, на заре становления человека.

– Защиту получили от него? – Он показал указательным пальцем вверх.

Ангел кивнул.

– А по другим причинам ангел может сгореть? – разговор стал Его занимать, и в Его голосе больше не слышалось ни сарказма, ни иронии. Он давно ни с кем не говорил и уже не помнил, чтобы кто – то интересовался Его судьбой за пределами дежурных фраз. Последние минут пять – десять Он даже перестал думать о том, на что решился.

– Может, – ответил Ангел. – Но я не хотел бы об этом говорить. Пожалуйста, не спрашивайте меня об этом!

Он кивнул без всякой ухмылки на лице. Ангел продолжал:

– Я пришел помочь вам, тем более что то, на что вы решились, вам точно не поможет!

– Разве? – Он посмотрел Ангелу прямо в глаза. – Может быть хуже? Судя по тому, что вы существуете, есть и другая сторона. Меня в аду заждались?

Ангел слушал Его с грустным выражением лица.

– Ад вы создаете себе сами своими действиями. Сковородок и чертей с вилами, конечно, вам не обещаю, но ведь отрабатывать все равно придется!

Ангел сочувственно посмотрел на Него. Он молчал.

– Понимаете, – продолжал Ангел, – каждый из вас переживает определенную последовательность событий, часть из которых вы создаете сами. Вы на эти события как – то реагируете. Делаете выводы или не делаете… – сказав это, Ангел вздохнул и продолжал: – Вы пересекаетесь с какими – то людьми, создаются отношения – рабочие, дружеские, любовные. Вам приходится проходить через разные испытания, и здесь очень важно, как вы себя ведете и что понимаете, пройдя через них. Лучше сказать, проходя через них. Все вместе это называется судьбой, а она у каждого своя. Вам кажется, что жизнь несправедлива, и по вашим, земным меркам это часто выглядит именно так. Но все дело в том, что она в конечном счете справедлива, и все происходит не без причины!

Он снова вернулся к иронии и с едкой улыбкой спросил Ангела:

– Высший замысел, я полагаю? Его… – Он с нарочито серьезным лицом показал пальцем вверх, – не устраивает, чтобы я просто жил, как человек, и был счастлив?

– Нет, вы не правы, – мягко ответил Ангел. – Никакого высшего замысла здесь нет, а есть простая закономерность, но людям сложно ее постичь, во многом из – за тех догм, которые вы сами себе нарисовали в вашем понимании Бога.

– Я ничего себе не рисовал, – сказал Он.

– Вы – нет. Так ведь и люди все разные, и судьбы разные, и понятия добра и зла у всех далеко не одинаковые. Я пришел к вам, потому что никакие иные мои действия в плане помощи не возымели действия. Поэтому я постараюсь вам кое – что объяснить.

– Весь внимание! – Он поднял руки, демонстрируя готовность слушать, хотя Его слова прозвучали довольно ядовито.

Ангел продолжал:

– Вы за свою жизнь неоднократно слышали, что душа бессмертна. На практике это значит, что вы приходите в этот мир неоднократно. Вернее, приходите множество раз, чтобы совершенствоваться, учиться и, конечно же, искупить прошлые ошибки. Вы часто называете их грехами, но любое действие, даже очень незначительное, всегда имеет свой результат. Просто, когда этот результат наступит, неизвестно. Процесс обучения и расплаты за то, что вы сделали раньше, может быть очень болезненным. Мало кто понимает, что назначенный ему путь нужно пройти, каким бы сложным он ни казался. То есть та несправедливость, с которой человек сталкивается, для чего – то ему нужна. И не надо меня спрашивать, почему один рождается в семье богачей и имеет с детства все, а второму достается интернат для сирот или неизлечимая болезнь с детства. Все имеет свою причину, однажды вы узнаете то, что вам суждено знать о себе. Могу только сказать, что, когда наступает время, свой следующий приход в мир вы осуществляете осознанно. А здесь, на земле, важно не то, что вам дано на старте, важно то, кем вы становитесь в итоге, как вы пройдете свой путь и какой задел вы создадите для следующего появления. – Ангел прервался и посмотрел на Него.

Он молчал и не задавал вопросов. Он чувствовал, что Ангел сказал еще не все…

– Вы, наверное, думаете, что добровольным уходом из жизни вы оскорбляете его? – Ангел поднял палец вверх и улыбнулся. – Дело совсем не в этом, он не обидчив и не мстителен. Просто, как я уже сказал, вам суждено существовать на земле определенное время, чтобы выполнить ваше предназначение и что – то понять, что – то исправить. А вы решаете прервать ваш путь! Все дело в том, что здесь или там вам все равно придется пройти его до конца. А прерывание в вашем случае – ведь вы же не бросаетесь со связкой гранат под вражеский танк на войне – означает не самые приятные для вас события после ухода. Вы надеетесь уйти от страданий, но лишь продляете их. Я прошу вас этого не делать, тем более что вам нужно просто поверить, что все у вас будет хорошо! Я всегда рядом с вами, не сомневайтесь!

Он встал и подошел к Ангелу.

– Я знаю, что маму уже не вернуть… Но вы можете вернуть мне Ее?

В Его глазах была не мольба, но какая – то отчаянная надежда. Ведь не может же, не должно помешать Их воссоединение тому, чтобы каждый из Них по отдельности и вместе Они чему – то учились, что – то искупали, проходили посланные Им обоим испытания… Да ведь одумываются же люди и возвращаются, не так уж редко это случается!

– Я больше ни о чем не прошу!

Он сейчас не помнил ни о безденежье и отсутствии работы, ни о долгах банку и скорой потере квартиры. Но Ангел отрицательно покачал головой.

– Что, это не входит в план моего пока не прерванного пути? – Он на какое – то время опять наполнился желчью.

Ангел опустил глаза.

– Я не могу нарушить свободу ее воли, да и вашей тоже. Она приняла решение уйти, это – часть ее судьбы. Поэтому прошу вас услышать меня.

Он молча кивнул, вернулся к креслу и сел, опустив голову.

– Жаль, – процедил Он сквозь зубы.

Ангел подошел к Нему, присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза.

– У вас все сложится, я знаю. Вы справитесь, у вас есть силы. Вы ни разу никого не обвинили, это очень хорошо. Вы задавали вопросы, пытаясь понять, как это случилось, но у вас просто не хватило знания. И оно придет, но со временем, когда настанет ваш срок. А сейчас просто поверьте, что все так и должно быть. Ложитесь спать, – Ангел встал и дотронулся до Его головы.

Он встрепенулся, почувствовав необычное тепло. Ему показалось, что Он выпил какое – то мощное душевное успокоительное. Стало легче, будто Он выплакался. Навалилась тяжесть, Он с трудом поднял голову и увидел, что Ангел исчез. Дальше было плавное падение в сон…

Похмельем и не пахло – все – таки коньяк качественный. Часы сообщали, что уже половина двенадцатого еще одного серого, ноябрьского дня. Он так и проспал в кресле. События ночи напоминали очень четкий сон, но для сна Он слишком хорошо все помнил. Главное же – то чувство облегчения, которое наступило перед тем, как Он уснул, не уходило. Конечно, не ушла и боль, но она стала терпимой. Появилось ощущение того, что Он пережил какой – то кризис, который должен был разрешиться в одну или в другую сторону. И он разрешился. Он напоминал больного, пришедшего в себя после долгой горячки и метаний в бреду: жар спал, и Он, еще слабый, неуверенно встал и делал первые, осторожные шаги. Что будет дальше, пока было неясно, но Ему сейчас почему – то очень захотелось есть. Он взглянул на стол, взял бокал, в котором таилась его капитуляция, и вылил все в кухонную раковину, долго ополаскивая ее горячей водой. Холодильник оказался ожидаемо пуст, поэтому Он решил привести себя в порядок и прогуляться до ближайшего магазина. С удовольствием постояв под холодным душем, Он почувствовал, как к Нему возвращается бодрость.

Кошелек напомнил Ему о финансовой катастрофе, но на минимальный набор продуктов и пачку дешевых сигарет хватит. Он спустился на лифте вниз и у дверей парадной увидел молодую женщину, лет тридцати, отдававшую команды двум парням, выгружавшим из «Газели» красивое старинное трюмо с большим зеркалом в фигурной раме. Дама была одета со вкусом и обладала начальственным голосом – казалось, что командовать мужчинами ей не впервой. Рядом шныряла девочка лет пяти – очевидно, ее дочь.

– Прошу вас, аккуратнее! Это старинная вещь!

Один из грузчиков, поворачиваясь, как – то неловко задел зеркальную раму, едва не оставив трещину.

«Соседка новая», – подумал Он.

Спускаясь с площадки парадной, Он взглянул на Соседку и почему – то сказал:

– Добро пожаловать!

Она оглянулась, обдала Его холодным взглядом и монотонно ответила:

– Спасибо.

Чувствовалось, что ей совсем не до разговоров, ибо все ее внимание было занято выгрузкой вещей. Дочка же, в силу возраста еще бесполезная для помощи, весело прыгала, что – то напевала себе под нос и путалась под ногами.

Не доходя до магазина, Он решил прогуляться, купив все на обратном пути. Стараясь ни о чем не думать, Он сделал несколько кругов по району, ежась от ветра, но, несмотря на погоду, сейчас прогулка служила Ему лекарством. Когда он вернулся к магазину и купил свой нехитрый продуктовый набор, было уже начало четвертого и потихоньку начинало темнеть. Подходя к дому, у парадной Он увидел отвратительную картину: двое гопников схватили новую Соседку и пытались вырвать у нее сумку. Один из них зажимал ей рот, схватив за волосы, а второй неистово дергал за ремешок. Соседка в ужасе мычала, но ничего не могла поделать. Забившись в угол на площадке перед дверью, тихо плакала ее напуганная дочка.

Он бросил пакет с продуктами на землю и в три прыжка оказался рядом с ними. Сначала Он отбросил того, кто рвал из рук Соседки сумку, потом, выкрутив запястье того, кто зажимал ей рот, второй рукой ударил его под дых. Дальше Он схватил в охапку плачущую девочку и, достав ключи, быстро нажал магниткой на замок, дверь открылась, и Он буквально втолкнул в парадную девочку, а потом ее маму и захлопнул дверь. Когда Он обернулся, оба гопника уже пришли в себя и приготовились к атаке. Ему снова удалось раскидать их, но Он случайно поскользнулся на обледенелом бетоне и грохнулся на спину. Встать Ему уже не дали… Последнее, что он помнил, – жгучая боль внизу груди слева и слово «Валим!».

– Очнулся? Долго жить будешь, парень!

Он увидел смутные очертания человека в белом халате и почувствовал запах спирта, каких – то лекарств и тот ни с чем не сравнимый дух больницы.

– Где я? – прошептал Он.

– В реанимации, друг мой! Ножевое в левое подреберье – пару сантиметров от «мотора», – ну и чем – то тяжелым по голове отоварили. Здесь, слава Богу, без перелома. Среднее сотрясение. Почти с того света тебя вернули! – пожилой хирург в очках улыбался и, щурясь, смотрел на Него.

– На тот свет я как раз недавно собирался, – проговорил Он тихо.

– Не спеши, герой, успеешь еще! – хирург подмигнул Ему. – Там, в коридоре, дамочка сидит. Она здесь вторые сутки на стульях спала. С тобой на «скорой» и приехала. Правила у нас строгие, но говорит, ты ей жизнь спас, когда вокруг окна в доме светились и ни одна собака не вышла, чтобы помочь! Так что у вас есть минут пять. Вставать не смей, говори, не напрягаясь, никто вам не помешает, ты один в палате!

Хирург вышел, и вошла заплаканная Соседка. Тушь на глазах растеклась, было видно, что она страшно вымотана душевно и физически. Соседка взяла стул и поднесла его к кровати.

– Ну здравствуй! – она смотрела на Его перебинтованную голову и кусала губы. – Спасибо тебе, спасибо…

Соседка не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками.

– Ну что вы? Все же хорошо! – Он почему – то не мог говорить ей «ты».

Спустя минуту она взяла себя в руки и успокоилась.

– Как дочка? Больше не боится? – Он смотрел на эту красивую Соседку, думая о том, как только ни знакомятся люди…

– Дочка хорошо, привет тебе передает. Ничего, что я на «ты»?

Она улыбнулась и взяла Его за руку. Он тоже улыбнулся в ответ и прошептал:

– Хорошо.

В этот момент вошел хирург и показал на часы.

– Да – да, я уже ухожу! – Соседка встала и сказала Ему: – До завтра!

Он быстро шел на поправку, а Соседка приходила к Нему каждый день, приносила какие – то соки, фрукты, консультировалась с лечащим врачом по поводу необходимых лекарств. Как – то раз Он услышал фразу «Вы напишите, я все куплю!» – она сказала это твердым голосом с той интонацией, что означает «Никаких возражений!». Из реанимации Его перевели в одноместную VIP-палату, и Он догадывался, что здесь опять не обошлось без участия Соседки. Он поймал себя на мысли, что ждет ее прихода и думает о ней чаще, чем о чем – либо. Они разговаривали на разные темы, но больше говорила Соседка. Он узнал, что она работает одним из заместителей председателя правления какого – то банка, главным акционером которого является ее отец. Два года назад развелась с мужем, который после расставания полностью потерял интерес к дочке, так что воспитывает ее Соседка одна. В следующий раз она привела девочку, и та принесла Ему в подарок рисунок и несколько конфет. Он улыбнулся и почувствовал, как к горлу подкатывает ком.

– А моя мама – начальник банка! – громко заявила дочка.

В это время Соседки не было в палате.

– И какого банка? – Он, улыбаясь, смотрел на ребенка.

И девочка ответила. Это был тот самый банк, который через считанные дни собирался предъявить права на Его квартиру. Он будто упал с неба на землю. Все вокруг померкло, в груди заныло, и Он вернулся к реальности. Кто Он такой? Одинокий, брошенный мужик, без денег, без работы и почти бездомный. Как мог он позволить себе витать в облаках, так расслабиться и уже рисовать в воображении какие – то розовые картинки? Где она и где Он? Ему вдруг стало страшно. Через день – два Его выпишут, и Он войдет в свою обычную жизнь…

– Ты чего? – спросила его девочка, видя, как изменилось Его лицо.

В этот момент вернулась Соседка, и Он попросил дочку погулять в коридоре, потому что Ему надо кое – что сказать ее маме. Когда ребенок вышел, Соседка с выражением любопытства на лице и лукавой улыбкой села на стул и уставилась на Него.

– Ты извини, – Он закашлялся, – но, наверное, тебе не надо сюда больше приходить, – Он опустил глаза.

– Почему? – удивленно спросила она. – Я тебя чем – то обидела?

Он уже пожалел, что начал этот разговор, но уж лучше сейчас…

– Ты не все знаешь обо мне… Прости, что не сказал сразу. Я безработный, без гроша в кармане и через пару недель бездомный. И мы не просто развелись с женой, – Он сделал паузу. – Она ушла от меня к более успешному человеку. Я тебе… – Он сжал зубы и с ненавистью выдохнул: – Не соответствую.

Секунд десять Соседка молчала, потом сухо спросила:

– Это все?

– Все! – Он чувствовал досаду, но в то же время правоту.

– Значит, так! – голос Соседки звучал так, словно она собиралась устроить серьезный нагоняй нерадивому сотруднику. – Только тот факт, что ты сейчас на больничном, еще и с отбитой головой, останавливает меня от того, чтобы расцарапать тебе физиономию! – Он попытался что – то вставить, но Соседка полыхнула в Его сторону таким взглядом, что Он решил ее не перебивать. – Твой долг по ипотеке уже три дня как оплачен. Более того, тебе снижена сумма оставшихся выплат. Как минимум две компании, кроме банка, где работаю я, ждут твоего выздоровления, чтобы ты занял место начальника планово – экономического отдела. Я не знаю, что за дура от тебя ушла, но, если она только попробует вернуться, я ей не завидую!

Он слушал Соседку с открытым ртом, не веря тому, что все это правда… Что все это может быть правдой. Она же не на шутку разозлилась в начале своего монолога, но сейчас уже остыла.

– Мне пора дочку к няне везти, а потом в банк. Чтобы больше я этой чуши от тебя не слышала!

Она демонстративно вышла, а Он, абсолютно одуревший, лежал и смотрел в потолок. Неужели Ангел сказал правду?

Утром наступило самое лучшее «завтра» в Его жизни. Пожав руку хирургу и обняв на прощанье медсестру, Он вышел на крыльцо больничного корпуса, где Его ждала Соседка, а ее дочка обняла Его и уткнулась головой Ему в живот. Потом подняла глаза и сказала:

– Поедем домой?

Он смотрел на Соседку, а она на Него. В глазах ее стояли слезы, а Он глупо улыбался и крепко держал девочку за руку.

И они поехали домой.

Июнь, 2021 г.