Глава 10
«Она молодец, догадалась-таки, – подумала Рина. – Надо поскорее поговорить с Аялой. Но ещё только рассветает. Кстати, а очень всё же интересный вопрос: кто из нас живёт в прошлом, а кто в настоящем? Надо это тоже обязательно обсудить с Аялой. Может, она уже не спит?»
Рина взяла кусок камня и положила его на каменную плиту сообщений, это означало, что она пройдётся по селению и дальше пещер не уйдёт.
Затем девушка вышла из своей пещеры, потянулась и глубоко вдохнула свежий предрассветный воздух. Он был такой лёгкий, ароматный и бодрящий. В нём чувствовались запахи разных цветов. Рина ещё несколько секунд полюбовалась окружающим пейзажем и тихонько пошла в сторону пещеры ведуньи. Подойдя к ней, она несколько мгновений постояла в нерешительности, но затем всё же легонько постучала – ответа не последовало.
– Аяла, – тихо позвала Рина. – Ты спишь? Я не вовремя?
Ответа по-прежнему не было. Рина заглянула в пещеру и увидела, что Аяла спит и не собирается просыпаться. Тогда Рина также тихо вышла – ей придётся подождать. Будить ведунью не стоит, ведь ей могут сниться вещие сны. Да и просто это неприлично. Тем более что ничего особо важного она рассказать не сможет.
Рина медленно пошла обратно, но затем передумала и повернула в другом направлении. В одном конце их поселения был небольшой ручей, впадающий в маленькое озеро. Там часто можно было встретить разных водоплавающих птиц. Девушка очень любила за ними наблюдать. Иногда, если повезёт, можно было увидеть, как туда приходят и другие животные. Один раз Рина видела, как в этом озере купалась пантера со своими детёнышами. Было страшно, но интересно, Рина тогда устроилась на большой ветке неподалёку и наблюдала за ними. В другой раз она видела одинокого волка, он пил из ручья и всё время посматривал по сторонам. Ещё она видела кабанов, лис, оленей и лосей.
Интересно, кого она увидит там сегодня, если, вообще, кого-то увидит. Дойдя до ручья с озером, Рина забралась на свою любимую смотровую ветку и стала ждать, не придёт ли кто из животных. Но увидела она вовсе не того, кого ожидала.
По тропинке прямо к ручью шёл вчерашний незнакомец с синими глазами – Марон. Рина сначала дёрнулась, чтобы спуститься, но быстро передумала. Марон подошёл к ручью и начал набирать воду в деревянное ведро. Пока вода набиралась, Марон снял с себя шкуру по пояс и стал омываться. Медленными движениями он ополаскивал шею, руки, грудь, спину и пояс. Рина зачарованно следила за его движениями.
Но тут хрустнула одна из веток, на которые девушка опиралась руками. Марон резко повернул голову и заметил Рину.
– Чистого неба над головой, Рина, – едва заметно улыбнулся Марон. И стал натягивать шкуру обратно на тело.
– Чистого неба над головой, – сгорая от стыда, проговорила девушка. Она видела-таки его ухмылку и уловила в голосе весёлые нотки.
Затем она быстро спустилась с дерева и пролепетала несколько торопливых слов:
– Извини, Марон. Я не хотела подглядывать. Обычно я здесь наблюдаю за животными, приходящими к ручью. Ещё раз извини. Вышло очень глупо. Мне пора.
Она уже развернулась, чтобы позорно убежать, но Марон остановил её, взяв за руку.
– Всё нормально, – мягко сказал мужчина. – Ты, конечно, могла сразу сказать, что ты здесь. Ну да ладно, – он улыбнулся. – А мы с тобой снова встретились у ручья. Какое совпадение.
– И правда, – уже более спокойно сказала Рина.
– Давай присядем, здесь очень красиво и спокойно, – предложил Марон.
Рина немного поколебалась, но всё же пошла с Мароном к двум небольшим камням, стоящим рядом с озером.
– Кстати, я так и не поблагодарил тебя за помощь в тот день, – сказал Марон. – Ты очень быстро ушла.
– Да, просто если бы охотники увидели нас болтающих, нам всем бы пришлось худо. Они не очень дружелюбны.
– Это я хорошо знаю, – ответил Марон.
Наступила пауза. Оба смотрели, как медленный поток ручейка вливается в озеро. Прилетело несколько уток и стали плавать по водной глади.
Через несколько минут Марон сказал:
– Ты не спрашиваешь, почему я убегал от охотников.
– Это ведь не моё дело, – ответила Рина. – К тому же это было бы невежливо с моей стороны. Если ты захочешь, то расскажешь.
– Потрясающе! – улыбнулся Марон. – Ваше племя удивительное. Мне оказали помощь, не задавая вопросов. И ты ничего не спрашиваешь, хотя знаешь немного больше, чем остальные. Допустим, твой народ мог предположить, что меня ранил зверь. Но ты-то знаешь, почему я оказался в таком положении. И всё равно не беспокоишься.
– Во-первых, я беспокоюсь, – улыбнулась Рина. – Только не показываю этого. А во-вторых, мы просто, наверное, не боимся. Звучит, конечно, очень самоуверенно, но это факт. А главное, наше племя – Лесные Духи! Мы никого никогда не оставляем в беде, это наше предназначение в этом мире. И я чувствую, что ты не причинишь нам зла. И Аяла сказала так же.
– Да, именно это я и слышал о вас, – задумчиво сказал Марон. – Кстати, ты сказала, что всё-таки беспокоишься, – лукаво улыбнулся мужчина. – О чём же именно?
Рина задумалась. Рассказывать ему о снах она не хотела, хотя её так и тянуло рассказать всё. Какое-то странное чувство, не поддающееся объяснению, владело ей. Она видит его во снах и так странно сидеть сейчас рядом с ним.
Видя, что Рина молчит, Марон легонько поставил свою руку на руку девушки и ласково прошептал:
– Рина, я не хочу тебя смущать. Извини, если мой вопрос тебя расстроил.
Девушка не забрала свою руку, а лишь слегка улыбнулась.
– И, если ты не против, – полусерьёзно, полушутя сказал Марон, – я хочу рассказать тебе, что со мной произошло. Я понимаю, что должен объяснить.
После нескольких секунд Марон снова заговорил. Его голос был спокойный, но в нём чувствовалась горечь:
– Сколько я себя помню, я жил в племени Белых Хищников.
Рина резко посмотрела на него и даже невольно отдёрнула руку, которая всё ещё была накрыта рукой Марона.
– Да, я понимаю твою реакцию, – печально сказал Марон. – Но поверь мне – я не такой, как они. Я родился в племени Горных Львов. Постарайся выслушать меня и понять. Не могу объяснить, но для меня важно, чтобы ты всё знала и поняла.
Рина немного успокоилась.
– Так вот, – продолжал Марон. – Я не родился в их племени. Но оказался там лет с 6. Они напали на моё племя, когда часть воинов была на охоте, и перебили всех. Забрали всё, что нашли и ушли. Это очень жестокое племя. Они убивают всех, никогда не берут пленных. Просто убивают и грабят. Я в это время был на охоте с несколькими воинами и отцом. Когда мы вернулись и нашли всех мёртвыми, мы поняли, кто это был. Только этот клан живёт по таким жестоким законам. Наши воины решили выследить этих убийц и отомстить. Отец не хотел брать меня с собой, но и оставлять с мёртвым кланом тоже было невозможно. И вот я пошёл с ними. Мы выслеживали их много лун. И когда наконец догнали, они уже добрались до своего племени. И у нас не осталось никаких шансов. Мы планировали напасть до того, как они дойдут до своих, чтобы шансы были хоть приблизительно равны, хотя их и так было больше, чем нас. Но теперь их стало гораздо больше. Идти в открытое наступление было неразумно. И мы дождались ночи. Многие из нас были против атаки ночью, считая это подлым. Но мой отец, вождь нашего племени, убедил остальных, что только так мы сможем отомстить. А если нападём днём, нас просто перебьют, и всё. Надо подумать не только о мести за родных и любимых. А о том, сколько людей погубили Белые Хищники. И сколько ещё могут погубить. И тогда все согласились.
Мы дождались, пока у них все уснули. Они, разумеется, выставили часовых, но с ними мы разделались легко. Что было дальше, я помню смутно. Меня с собой не взяли, оставили неподалёку. Но я всё видел и слышал. Наши воины договорились, что женщин и детей трогать не будут, только воинов. Но в этом племени даже самый маленький ребёнок уже владел оружием и был преисполнен самой страшной жестокости. Женщины там сражались не хуже мужчин. Наши женщины тоже владели оружием для защиты, но такой ярости, как у этого племени, мы никогда не встречали. Сражение было недолгим – наших воинов всех перебили. Они, конечно, тоже смогли забрать с собой немало жизней Белых Хищников.
Перед тем как уйти, мой отец сказал мне, что, если они не вернутся, я должен буду отправиться в сторону дома и найти соседнее с нами племя Солнца и Луны. Я видел, как на моего отца напали сразу пять воинов Белых Хищников. Им неведома честь. Когда стихли последние крики, я тихонько ускользнул. Но они поймали меня. Сначала хотели убить, но потом почему-то передумали. Вождь долго смотрел мне в глаза и сказал, что самое страшное, что они могут сделать – это не убить меня, а превратить в одного из них.
Снова наступила пауза. И теперь Рина положила свою руку на руку Марона. Он улыбнулся, принимая её молчаливую поддержку.
– И ты сбежал? – тихо спросила девушка.
– Да, – также тихо ответил Марон. – Сколько себя помню, искал возможность сбежать. Я тренировался с ними, чтобы стать сильнее и выжить одному, когда сбегу. Я изучал их, чтобы знать их слабые места. Они никогда не оставляли меня без присмотра, ибо знали, что такое месть и видели, что я не внял их натуре. Как бы я ни притворялся, они это видели. Многие спрашивали вождя, почему он не убьёт меня? Зачем держит при себе, если знает, что я опасен. Вождь только отвечал, что не это моя судьба. И тем более чем я мог им угрожать? Я был один. Вдобавок вождю нравилось, что сын Горных Львов прислуживает ему. Я думаю, они между собой обсуждали ещё что-то, но мне не говорили. И вот, десять лун назад я смог наконец скопить достаточное количество припасов, усыпить бдительность моего стража и убить его. Я очень хотел перерезать горло вождю, но тогда меня бы поймали, и моя смерть была бы напрасной. Мой путь лежал к поселению клана Солнца и Луны. Там я намереваюсь призвать воинов к походу на Белых Хищников. Я знаю, что солнцелунные недолюбливают хищников, а также обладают древними знаниями, способными справиться с таким опасным кланом.
– В то утро, когда мы с тобой встретились, – после небольшой паузы продолжал Марон, – на меня наткнулся отряд Диких Охотников и пытались схватить и отвезти обратно к Белым Хищникам. Видимо, хищники наняли их, так как они отлично выслеживают добычу. Но я смог от них оторваться, хоть и не совсем целым. И, если бы не ты, не знаю, долго бы я ещё протянул. Я слышал ваш разговор и понял, кто вы. Проследив, куда ты пошла, я решил, что попробую последовать в этом же направлении и попросить вас о помощи. Ну вот, теперь ты всё знаешь.
Рина молчала, она не знала, что сказать. Рассказ Марона снова разбудил в девушке тревогу. Она тревожилась за него. Но было здесь что-то ещё. И она пока не могла понять, что же именно. Какие-то его слова затронули в Рине неведомые ей ранее чувства. Конечно, ей было очень печально слышать, как Марон потерял всю семью и свой клан. Ей было очень жаль, что он провёл столько лет в рабстве у Белых Хищников. Но тревога и странное ощущение было из-за чего-то другого.
– Ты ничего не скажешь? – взволнованно спросил Марон.
– Почему у тебя такие синие глаза? – вдруг неожиданно выпалила Рина. Причём вопрос был неожиданным даже для неё самой.
– Глаза? – в полном недоумении переспросил Марон. – Я не знаю. Я родился таким. А при чём тут глаза?
– Точно! – снова неожиданно воскликнула девушка. – Теперь я поняла! Дело в твоих глазах. Их я видела во сне, – Рина начала понимать, что вызвало в ней тревогу во время рассказа Марона. Он говорил, что вождь хищников долго смотрел в его глаза и пощадил. Интересно, знает ли он что-то об этом? Ладно, неважно. Спрашивать у вождя нет ни малейшего желания.
– О чём ты говоришь, Рина? – спросил Марон, видя, что девушка задумалась.
И тогда Рина, не отдавая себе отчёта, начала рассказывать Марону всё, что происходило с ней за последние дни. Она рассказала о снах, видениях, медитации с ведуньей и о синем цветке, таком же синем, как глаза Марона. Во время рассказа, Рина мысленно усмехнулась, поняв, что этой ночью то же самое делала Деметра – рассказала всё Шону.
Марон некоторое время обдумывал услышанное. Рине даже показалось, что он решил, будто она сошла с ума. Но, когда он заговорил, девушка успокоилась.
– Я слышал о чём-то подобном, – медленно начал Марон. – Говорили, что солнцелунные умеют общаться с самими собой из прошлого или будущего. Поэтому они всё знают – всё, что было, и что будет. Белые Хищники несколько раз пытались их покорить, но ни разу не удавалось, как и другим племенам. Говорят, что и ваша ведунья обладаем даром «видеть», поэтому ваш клан тоже сильно боятся. И если, как ты говоришь, ваша ведунья выбрала тебя себе в преемницы, становится понятным, почему и ты видишь такие сны и видения.
– Но я начала видеть их раньше, чем Аяла посвятила меня в преемницы, – сказала Рина.
– Ну, возможно, у тебя это в крови, – мягко улыбнулся Марон.
– Возможно, – медленно ответила Рина. – Только что всё это значит? При чём тут синий цветок? Аяла сказала, что грядёт беда. Но пока неизвестно когда. Может, уже совсем скоро, а я совершенно ничего не знаю об этом цветке и как он может помочь. Если, вообще, может.
– Знаешь, Рина, – сказал Марон, – я сегодня ночью собираюсь идти дальше. Днём я поговорю с вашим вождём, он ждёт объяснений. И ночью я выдвинусь в путь к солнцелунным. И, возможно, они знают что-то о синем цветке. Если я смогу что-то разузнать, я вернусь и расскажу тебе.
– Марон, я не смогу столько ждать! – вскочив, воскликнула девушка. – В любой момент может что-то произойти. И я не могу бездействовать. Просто сидеть и ждать. А вдруг ты не сможешь вернуться?
Марон быстро подошёл к ней, взял за руку и приложил её к губам.
– Рина, я обязательно к тебе вернусь.
В глазах Марона Рина видела нежность и силу, а тепло его рук успокаивало. Он всё ещё держал руку девушки. Второй рукой она дотронулась до его груди. Ещё мгновение и он заключил её в объятия, жадно прильнув к губам девушки.
В это время неподалёку, спрятавшись в кустах, стоял и наблюдал за всем этим Летучий Змей. Он не слышал всего разговора, а застал лишь сам поцелуй. И, кипя от ярости, резко повернулся и пошёл прочь.
Глава 11
Когда Рина и Марон уже подходили к центральной поляне, они заметили, что там стали собираться люди.
– Что происходит, Мидала? – спросила Рина, увидев свою подругу.
– Рина, это всё Летучий Змей, – Мидала окинула странным взглядом Рину и Марона. – Он говорит, что видел, как вы целовались у ручья. И теперь выдвигает Марону обвинение в посягательстве на его будущую спутницу жизни.
– О нет! – с ужасом выдохнула Рина. – Как он мог?
– Рина, о чём идёт речь? – Марон посмотрел на девушку, делая шаг в её сторону, намереваясь защитить. – Он представляет для тебя угрозу?
– И да и нет, – с трудом ответила Рина. – Марон, это трудно объяснить. Он сделал мне предложение, но я отказала.
– А он никак не может это принять, – добавила Мидала.
– Тогда… – начал Марон, но не успел договорить.
– Братья и сёстры! – послышался громкий голос вождя. – Мой сын выдвинул обвинение в адрес Марона – незнакомца, который минувшей ночью пришёл к нам. Кто-нибудь знает, где он?
Все переглядывались.
Марон прошёл сквозь толпу и подошёл к вождю.
– Великий вождь клана Лесных Духов! Я здесь. И готов нести ответ перед всеми вами. Только сначала расскажите, в чём меня обвиняют.
– Сын мой, повтори своё обвинение, – обратился вождь к сыну.
Летучий Змей подошёл к Марону, смерил его высокомерным взглядом и презрительно отвернулся.
– Была бы моя воля, – еле сдерживаясь, сказала Рина, глядя на это, – я бы его задушила.
– Не ты одна, – сказала Мидала.
– Братья и сёстры, – начал Летучий Змей, обращаясь к толпе, и, повернувшись спиной к Марону, – мы приютили и оказали помощь этому лживому человеку.
– Не называй тех слов, – перебил его Марон, – за которые не сможешь ответить!
– Молчать! – гаркнул на него Летучий Змей.
Вождь подошёл к Змею и прошептал что-то на ухо. Лицо сына побагровело, но он сдержал себя.
– Хорошо, незнакомец, – всё ещё с трудом сдерживая гнев, сказал Змей, – я смогу доказать, что ты лживый. Ты попросил помощи, обещал не беспокоить нас. А сам целовал у ручья мою будущую спутницу жизни!
– И в чём же здесь ложь? – спокойно спросил Марон. – И пока ты, великий сын вождя, не начал снова изливать свои неправдивые обвинения, я продолжу. Да, я поцеловал Рину у ручья, между нами возникли взаимные чувства. Но, если бы девушка, действительно, связала себя обещанием с тобой, она повела бы себя совершенно иначе. Ты согласен? Я знаю Рину всего два дня и то не сомневаюсь в её порядочности. Как смеешь ты оскорблять её, приписывая ей непристойное поведение?
– Да как ты смеешь? – заорал Змей. – Я – сын вождя! Я…
– Довольно! – в один голос воскликнули Рина и вождь.
– Ты достаточно наговорил оскорблений и гадостей, Летучий Змей! – сказала Рина.
Вождь хотел что-то сказать, но Рина была настроена решительно.
– Великий вождь, я не могу больше это терпеть! – сказала девушка. – Год назад Летучий Змей сделал мне предложение, я отказала. Причём несколько раз. Он не отступал и дал мне год на обдумывание. Прошлой ночью на совете мудрейших я должна была дать ответ и объяснить всё Змею. Но он и так знал, что ответ отрицательный. Я говорила это ему. Мне жаль, что мы не смогли обсудить это окончательно. Я собиралась сегодня с ним это спокойно обговорить наедине. А к чему эти публичные оскорбления, я не понимаю. Неужели, делая гадости, можно потом ещё рассчитывать на хорошее к себе отношение? Я просто в недоумении! Если ты хочешь, чтобы к тебе нормально относились, разве не должен сам относиться ко всем хорошо? А мои чувства к Марону, вообще, только моё личное дело!
Рина дышала тяжело, её возмущение и негодование были на пределе. Но вдруг осознав, что все на неё смотрят, девушка резко развернулась и побежала прочь.
– Расходитесь, братья и сёстры, – сказал вождь. – Я сначала хочу обсудить проблему с Мароном и Летучим Змеем. Позже, если потребуется, я созову совет.
И он знаком позвал Марона и Летучего Змея в свою пещеру.
Все вернулись к своим делам. А Мидала пошла искать Рину.
Как она и думала, в пещере подругу она не нашла. Тогда Мидала пошла к её убежищу на дереве, которое для неё смастерил отец.
– Рина! – позвала Мидала подругу, стоя под деревом.
Рина нехотя высунула голову.
– Я поднимусь, поговорим? – спросила Мидала.
Рина кивнула утвердительно.
Мидала вскарабкалась по дереву довольно легко. Она тоже любила лазить по деревьям ещё с детства.
Оказавшись наверху, Мидала уселась рядом с Риной. Вид открывался потрясающий. Их взору представилась вся деревня, лес и едва виднеющиеся вдалеке горы. Солнце было уже высоко в небе. Его лучи золотили верхушки деревьев.
– Ты как? – спросила Мидала свою подругу, кладя свою руку на её руку, пытаясь хоть как-то поддержать. Конечно, вопрос был бессмысленным, как бывает всегда с такими вопросами. Но таким способом мы просто выражаем поддержку и заботу.
– Ощущение очень странное, – медленно проговорила Рина. – Я так боялась опозорить себя и Змея перед всеми, что тянула с этим разговором. И именно так и вышло – наговорила глупостей перед всеми. А он! Почему он так глуп? Почему он такой злой?
– Я не знаю, Рина, – тяжело вздохнув, ответила Мидала. – Вряд ли кто-то знает. Дорот говорит, что Летучего Змея в детстве укусила змея. Оттого ему и дали такое имя, чтобы опасность обернуть на пользу. Но, видимо, не вышло. Он наполнен ядом с самого детства.
– Дорот тоже не любит Змея? – спросила Рина.
– Я думаю, его никто не любит. Кроме родителей. Хотя и они, мне кажется, часто страдают от его поступков. А Дорот, да, очень не любит Змея. Он никогда не ходит с ним на охоту. Говорит, что помимо хвастовства, он ещё и гадости всем делает.
– Ну, всё же многие девушки нашего клана от него без ума, – сказала Рина.
– Да уж, бывают в жизни странности, – отозвалась Мидала.
Высоко в небе парили птицы, рассекая воздух своими сильными крыльями.
– Вот бы стать птицей, – не сознавая, что говорит вслух, пробормотала Рина, – улететь подальше отсюда… быть свободной…
– А как же семья? – сказала Мидала. – Как же я? Ты бы хотела нас бросить? А как же Марон?
Рина немного покраснела.
– О чём ты говоришь? – смущённо пролепетала девушка.
– Ты испытываешь к нему какие-то чувства? – спросила Мидала. – Раньше ты совсем не интересовалась мужчинами и тем более поцелуями.
– Наверное, ждала его, – тихо проговорила Рина, снова смотря вдаль. – В нём есть что-то такое, чего я раньше не чувствовала ни в ком.
– Понимаю, – мягко проговорила Мидала. – Ты уйдёшь вместе с ним?
Этот неожиданный вопрос заставил Рину резко повернуться к подруге. Видимо, девушка и сама об этом думала, только неосознанно.
– Почему ты так решила? – испуганно спросила Рина.
– Не знаю, – грустно ответила Мидала. – Мне так показалось.
Рина снова задумалась. Она не знала, как будет правильно. Не знала, как ей поступить.
Но всё сложилось помимо воли Рины. Может, это судьба, может, лесные Духи, неизвестно.