Глава 20
К 9 утра авемы прилетели в замок лорда Кастора. По дороге лишь слегка перекусив найденными фруктами для поддержания сил, сейчас они с удовольствием накинулись на еду. Лорд по-прежнему был задумчив и молчалив. По новостям передавали, что монарх Роклан всё ещё слаб.
– Лорд Кастор, – Кира подошла к нему, когда он раскладывал посуду на кухне, – что с вами? Мы выбрались, вернулись целыми и невидимыми, скоро проведём ритуал…
– Мисс Вуд, – отстранённо произнёс авем, – всё это так, но я тогда в яме, действительно, говорил искренне, мне очень жаль, что я подверг вас стольким опасностям из-за своего эгоизма. Мы ведь могли и не выбраться. Там могла быть другая печать, не эмоциональная.
– Вы правы, лорд Кастор, – улыбнулась девушка, – но всё хорошо, мы живы, и вы нужны Текнору. Вы нужны обоим нашим народам. Анхель сказал, что ни о чём не жалеет, так вот и я тоже. Нам дарован второй шанс, давайте не потратим его зря.
– Вы правы, мисс Вуд, как всегда, правы. Я больше не подведу.
***
Близилось время затмения, солнечный день наполнялся сумеречными тенями, словно невидимая рука тянулась к солнцу.
Для ритуала нужно было место, где лорд Кастор будет стоять точно под солнцем в момент затмения. Поэтому отправились на площадь перед древним храмом, где проводился обряд объединения разумов. Лорд Кастор улыбнулся, глядя на храм, где не так давно Кира самоотверженно стояла с ним в озере, доказывая его невиновность. Сколько отваги!
Из веток дерева вита выложили круг, в который встал лорд Кастор. Кира собиралась с силами, ещё раз изучая пергамент с описанием ритуала. Всё было готово, осталось дождаться полного солнечного затмения – всего несколько минут.
Но внезапно в храме раздались крики, из окон повалил дым, затем появились языки пламени. Лорд Кастор бросился к храму.
– Лорд Кастор, – прокричала вдогонку Кира, – затмение! Оно начинается!
– Там пожар, – налету прокричал в ответ лорд, – нужно помочь тем, кто внутри!
Кира и Анхель тоже бросились к храму. Лорд уже скрылся в клубах дыма. Залетев, брат и сестра видели, как лорд вытаскивает нескольких авемов из-под завала обвалившихся деревянных балок. Кира немедленно начала усмирять огонь. Анхель использовал воду. И в одно мгновение несколько других горящих балок начали падать на лорда Кастора и бедных авемов. Кира зачарованно следила за ниспадающим каскадом горящего дерева. Но секундный шок сменился решимостью – девушка подняла руки, и огромный поток света окутал лорда и авемов. Балки разбились о световой щит, разлетевшись на мелкие щепки. Лорд Кастор мельком взглянул на Киру, затем вылетел из храма, вынося пострадавших авемов. Кира быстро просканировала храм, но больше внутри никого не было. И они с Анхелем тоже вылетели наружу.
Небо снова начало проясняться, затмение прошло. Анхель подошёл к лорду:
– Мне очень жаль, лорд Кастор, мы упустили затмение.
Авем взглянул на небо.
– Да, мистер Вуд, упустили. Зато спасли несколько жизней. Это того стоило.
Кира стояла рядом, о чём-то задумавшись.
Прибыла крылатая гвардия, а также авемы спасательной касты. Лорд Кастор, Кира и Анхель вернулись в замок лорда.
– Всё в порядке, мисс Вуд. – Лорд положил руку девушке на плечо. Она стояла, глядя в окно.
– Следующее затмение через тысячу лет, – прошептала Кира.
– Да, придётся подождать, – попытался пошутить авем. Но потом серьёзно добавил: – Но я бы не хотел жить без вас, мисс Вуд.
Кира резко обернулась. Но в этот момент в комнату вошёл Анхель.
– Уверен, поджог организован нашим дорогим монархом, – проговорил юноша, но осёкся: – Я помешал?
– Нисколько. – Кира отошла от окна и села в кресло. – Ты, наверное, прав, Анхель. Наш монарх не сдаётся, во что бы то ни стало.
– Лорд, вы ранены. – Анхель указал на кровавый подтёк на правом плече.
– Я даже не заметил, – улыбнулся лорд, – что ж, всё скоро заживёт, в бессмертии есть свои плюсы.
– Кстати, – продолжил Анхель, – по новостям передавали – его святейшество монарх Роклан решил проявить снисходительность, и несмотря на своё слабое состояние, возглавить совет по поводу пожара в древнем храме. Заседание будет проходить на площади перед храмом.
– На это стоит взглянуть, – с ухмылкой отозвался лорд Кастор.
***
Снова на площади собралось множество авемов и лакертов. Как всегда, глава совета вышел на середину:
– Уважаемые дамы и господа авемы и лакерты. Сегодня днём в нашем древнем храме был пожар. Местом возгорания был зал для ритуала объединения разумов. К счастью, огонь был быстро потушен оказавшимися рядом мистером и мисс Вуд, а также лордом Кастером.
– Действительно, к счастью, – прогремел вовсе не слабый голос монарха авемов, – как удачно, что они оказались рядом, верно?
– Что вы хотите этим сказать, ваше величество? – спросил глава совета.
– Лишь то, что это очень интересное совпадение, – голос монарха был полон презрения.
Лорд Кастор вышел из толпы.
– Наше присутствие здесь во время пожара, – начал авем, – действительно, удачное совпадение. Мы с мистером и мисс Вуд проводили ритуал, для которого нужно было находиться под солнцем во время затмения. И не окажись нас рядом, мы не смогли бы спасти жизни несчастных служителей храма и поймать наёмника.
– Вот как? – глаза монарха сузились. – Так это был поджог?
– Именно! – сверкнув глазами, процедил лорд Кастор. – Пойманный наёмник рассказал много интересного. О том, как вы его наняли поджечь храм, чтобы избежать ритуала объединения разумов, который раскроет все ваши гнусные поступки!
По толпе прошёлся ропот.
– Да как ты смеешь? – гневно прорычал монарх.
Но глава совета вмешался:
– Лорд Кастор, ваше обвинение очень серьёзно, нужны доказательства.
– Верно, – злорадно усмехнулся лорд, – и они есть. Сейчас я приведу того самого наёмника, и мы с вами послушаем много чего интересного. К тому же если монарх столь слаб, что не может пройти ритуал объединения разумов, это сделает наёмник.
– Но зал для ритуала разрушен, – усмехнулся монарх.
– Не настолько, – улыбнулся лорд Кастор, – мы вовремя остановили огонь.
Несколько мгновений царила полная тишина, лорд Кастор сделал вид, что собирается привести наёмника, но монарх мгновенно выпустил в него разрушающий поток воды и взмыл в воздух. Энергия летящей воды ударилась о щит, резко сотворённый лордом – он был готов к такому повороту событий.
Все были в ужасе.
– Догнать! – скомандовал глава совета. – Взять живым или мёртвым.
Начальник крылатой гвардии махнул рукой своим подчинённым, и стая авемов бросилась за монархом.
– Что ж, – с трудом веря в происходящее, проговорил глава совета, – поведение монарха не оставляет никаких сомнений. А где же ваш наёмник, лорд Кастор?
– Он мёртв, – ответил авем, – я нашёл его в храме, но он уже погиб.
– Так это был блеф? – глава совета покачал головой. – Ловко.
– Я решил рискнуть, – ответил лорд, – и не прогадал.
– Хорошо, а сейчас, господа, – снова заговорил глава совета, – на обсуждение выносится новый вопрос. Поскольку монарх Роклан сбежал, отказавшись от ритуала, значит, его совесть нечиста. Тем самым предлагаю новую кандидатуру на должность монарха народа авемов – лорд Аргус Кастор!
Снова по толпе пронёсся ропот.
– Во время ритуала лорда Кастора мы все видели его жизнь, его поступки и честь, с которой он отстаивал жизни обеих наших рас. Мы с вами уже этого не помним, но когда-то на планете Текнор жили две расы – авемы и лакерты. И кто, как не лорд Кастор, хорошо это знает и чтит!
Лорд Кастор поклонился.
Кира и Анхель стояли в стороне, наблюдая за происходящим.
– Вы будете достойным монархом, – прошептала Кира. Развернулась и пошла прочь. Анхель догнал сестру.
– Мы уходим? – спросил Анхель.
– Да, брат мой, пора домой.
https://shedevrum.ai/
Глава 21
Анхель чинил робота во дворе их дома, Кира проверяла снаряжение для следующей поездки – мистер Хакли пригласил их на новые раскопки.
По радио передавали новости: монарх Роклан был пойман, но погиб при попытке бегства. Лорд Аргус Кастор вступил в должность монарха народа авемов. Сегодня утром авемы заключили священный мирный договор с лакертами, которым вернули все их права и привилегии, имевшиеся у них полторы тысячи лет назад. Отныне планетой Текнор управляют два монарха.
Кира улыбнулась, слушая эти новости. Воспоминания мелькали в памяти девушки причудливым калейдоскопом. Но неожиданно раздался стук в ворота. Кира повернула голову на звук. Анхель пошёл открывать.
– Какой сюрприз, лорд Кастор, – улыбнулся Анхель. – О, прошу прощения, монарх Кастор. Хм, «лорд» звучало лучше.
– Рад снова видеть вас, мистер Вуд, – засмеялся авем. – Я хотел бы поговорить…
– Кира вон там. – Указал Анхель, закрывая дверь.
Авем улыбнулся.
– Мне нужно сделать кое-какие расчёты, – сказал Анхель. – Не желаете ли чего-нибудь выпить, ваше величество?
– Нет, благодарю. И давайте без церемоний, я всё никак не привыкну к титулу. Зовите меня Аргус.
– Очень приятно наконец-то с вами познакомиться, Аргус, я Анхель. – Он протянул руку с искренней улыбкой.
– Взаимно, Анхель, – засмеялся авем.
Анхель скрылся в доме, забрав робота.
– Кира… – Аргус подошёл к девушке.
– Я слышала новости, – проговорила Кира, – поздравляю со вступлением в должность монарха и заключением мирного договора.
– Да, спасибо. А у вас что интересного?
– Мы получили приглашение на новые раскопки. Тот храм вернулся в распоряжение лакертов.
– Только не открывайте больше никаких порталов, – улыбнулся Аргус.
– Уж постараемся, – тоже улыбнулась девушка. – А что привело вас в наши края?
– Я привёз вам приглашение в замок на церемонию награждения. Без вашей помощи ничего бы не получилось. Так что вам присваиваются титулы лорда и леди.
– О, такая честь, – отстранённо произнесла девушка. – Но не стоит. Все эти титулы и придворная жизнь явно не для нас с Анхелем. Мы археологи, и нам этого достаточно. – Кира продолжала укладывать снаряжение.
– Поэтому вы так внезапно исчезли? – спросил авем.
Кира не ответила. Она не могла подобрать слов.
– Кира, – вдруг неожиданно серьёзно проговорил авем, взяв девушку за руки, – на самом деле я приехал за тобой!
Кира посмотрела в его глаза. Сколько нежности и силы было в них!
– Я не могу перестать думать о тебе. Ты всё время в моих снах. Ты невероятная девушка. Кира, я… я влюбился в тебя бесповоротно, словно омут захватил меня. Я не верил, что способен на такие чувства. Мне казалось, что моя душа зачерствела, но ты согрела меня своим неповторимым светом. И, кстати, ритуал сработал, я смертен.
– Как? – Кира была изумлена. – Мы же не смогли его провести.
– Недавно я узнал, что наш древний храм изготовлен из дерева вита…
– И во время затмения, – начала догадываться девушка, – ты был объят его дымом.
– Да, – улыбнулся авем, – и ты окутала меня светом.
– Но как ты понял, что ритуал сработал?
– Моя рана всё ещё не зажила, – авем показал раненное в храме плечо. – И я обсудил это с монархом лакертов. Он подтвердил мою догадку.
Девушка легонько провела рукой по едва начавшей заживать ране.
– Кира, я не могу без тебя, – мужчина взял хрупкую руку девушки в свои ладони и поднёс к губам, – и если ты чувствуешь ко мне хоть часть того же, я был бы самым счастливым на свете… я…
Девушка внезапно прижалась к нему нежным поцелуем, ласково касаясь его лица. Аргус крепко обнял Киру.
– Я люблю тебя, Аргус Кастор! – прошептала девушка.
– Дорогая моя Кира, – хрипло прошептал авем, – я люблю тебя больше всего на свете!
https://shedevrum.ai/