Избранная Светлого князя

Глава 9

Слушая очередной исторический экскурс Эльмира, я не могла сосредоточиться на его словах. Перед глазами постоянно стояла прекрасная незнакомка. Я чувствовала, что с ней связано как мое прошлое, так и будущее, и поэтому должна была увидеть ее вновь. Но, к сожалению, помощи мне ждать было неоткуда, так как здесь я никому не могла доверять. Вот если бы со мной были Натка и Лана! Они бы точно помогли и поддержали меня. Вспомнив о подругах, я сразу оказалась во власти грусти, и захотелось плакать. В последнее время я пролила больше слез, чем за всю мою жизнь. Я вообще редко поддавалась хандре и была не склонна к слезливости, стараясь быть сильной и позитивной. Ведь только так можно было выжить в детском доме, да и после это помогало мне пробиться и достичь чего-то в жизни. А сейчас я злилась на себя из-за того, что совсем расклеилась и готова была перестать бороться.

– Анна, что с тобой? Тебя что-то беспокоит? – вторгся голос хранителя в мои невеселые размышления.

– Все в порядке. Просто задумалась, – ответила я, возвращаясь к реальности.

– Вижу, сегодня ты не настроена на серьезные беседы, – сказал он, отпуская меня.

После обеда я решила прокатиться на Наиде, надеясь, что прогулка поможет развеяться и проветрить мозги. Переодевшись в костюм для верховой езды, я направилась к конюшне, которая находилась за садом. Идя по тропинке, я приблизилась к небольшой беседке, увитой виноградом, откуда доносились женские голоса.

– Мари, ты такая счастливица! – сказала одна из девушек. – Ведь Светлый Князь выбрал тебя в первую ночь.

– Да. Когда я увидела его в дверях спальни, то сначала не поверила своим глазам.

– Ну и как все было?

– Ой, Сара, словами этого не передать! Когда придет твоя очередь, сама прочувствуешь.

Девушки захихикали, а я остановилась, осознавая то, о чем они говорили. Так значит Родимир пришел ко мне в постель сразу после того, как отымел одну из так называемых избранных. А я еще, как последняя дура, пыталась ему что-то доказать, а потом вдобавок позволила трахнуть, как последнюю… Теперь я окончательно поняла, что стала той, кем не хотела быть – одной из его многочисленных шлюх. Я ухватилась за ближайшее дерево, чтобы не упасть, чувствуя, словно на меня вылили ведро грязи. Когда голова перестала кружиться, я побежала вперед. Добежав до конюшни, я быстро вывела свою лошадь из стойла и, вскочив на нее, понеслась, не разбирая дороги.

Не знаю, сколько я проскакала, когда увидела впереди крутой обрыв. Пытаясь остановить Наиду, я натянула поводья, но лошадь встала на дыбы и не хотела слушаться, чувствуя мое нервное состояние. Я с трудом удерживалась в седле, когда увидела мужчину, появившегося будто неоткуда, который схватил поводья, успокаивая разбушевавшееся животное. Когда лошадь перестала дергаться, он помог мне с нее слезть.

– С-спасибо, – поблагодарила я, стараясь унять дрожь в коленях и рассматривая своего неожиданного спасителя.

Его высокая худощавая фигура была облачена в темный длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Я хотела спросить, кто он такой, когда раздался злобный смех, от которого я в ужасе отпрянула, начав сомневаться в добрых намерениях незнакомца.

– Мне пора, – сказала я, на всякий случай отходя подальше.

Но он тут же оказался рядом, грубо хватая меня за руку. Я попыталась вырваться, но неожиданно земля стала уходить из-под ног, в глазах потемнело, а в следующий миг я увидела, что нахожусь совсем в другом месте. Позади высился густой лес, а впереди путь преграждали скалы. Все еще больно сжимая мои пальцы, незнакомец другой рукой дотронулся до гладких камней, похожих на те, из которых были сделаны моя ванна и раковина, и тихо пробормотал какие-то слова на неизвестном мне языке. Потом он откинул капюшон, и я с ужасом увидела, что под ним скрывался такой же монстр, что напал на меня в лесу.

– А-а-а! – что есть мочи заорала я, начиная вырываться, но Темный схватил меня сильней, прижимая к своему костлявому холодному телу и не сводя пристального взгляда со скалы.

Продолжая сопротивляться, я тоже взглянула на гору и замерла, заметив, как камни засветились. С каждой секундой голубой свет становился все ярче, пока из него не появился еще один монстр. Шагнув вперед, он смерил меня взглядом, полным отвращения.

– Одна из девок Светлых, – проговорил мой похититель глухим скрипучим голосом.

– Хорошо. Хозяин будет доволен, – ответил второй, хватая меня и таща за собой сквозь скалу.

Родимир

Я перенесся в свою комнату, чтобы успокоиться и все обдумать, прежде чем снова поговорить с Анной. Я не хотел опять ляпнуть лишнее, не сдержавшись, и окончательно испортить отношения с девушкой. Она и так была на меня зла и обижена, а в сложившихся обстоятельствах мне необходимо было, чтобы она мне доверяла. Ведь только так я мог выяснить все ее тайны, чтобы решить, что делать дальше. И если в итоге Анна все-таки окажется предательницей, то мне придется ее казнить, даже несмотря на предупреждение Богини. Я был правителем, который должен соблюдать законы царства и совершать правосудие.

Вскоре мне сообщили, что прибыли Князья из соседних царств, с которыми необходимо встретиться. Облачившись в царские одежды, я направился в тронный зал, где меня ждали правители: Князь Клиру из Царства Великого Дракона, где жители имели желтый цвет кожи, Князь Магнур с красной кожей из Огненных земель и, наконец, Князь Забар из Царства Пустоши. Его чернокожие жители изначально были нашими врагами, принося кровавые жертвоприношения Богине Кали-Ма и Черным Драконам, но впоследствии, познав извечные Небесные Законы и Священные Веды, которые мы им даровали, отказались от дел непристойных и тоже стали нашими союзниками. Правители поведали мне, что в их царствах пока не появлялись ни Темные, ни Зеленокожие. Несмотря на это, они были обеспокоены тем, что такое случилось в Сварге, опасаясь, что враги смогут проникнуть и на их территорию. Мы обсудили ситуацию, приняв решение укрепить границы и усилить их охрану, а также договорились о том, что, если возникнет такая необходимость, то вместе встанем на борьбу с врагами.

Мы беседовали о других, менее насущных делах, когда ко мне подошел охранник, тихо доложив, что один из порталов недавно был активирован. Быстро попрощавшись с правителями, я немедленно перенесся туда, увидев Драгомира, который стоял возле скалы.

– Когда это случилось? – спросил я у него.

– Не более получаса назад. Камни еще не остыли после открытия портала.

Подойдя ближе, я дотронулся до скалы и закрыл глаза, сосредотачиваясь и выпуская свою силу. Через несколько секунд сквозь голубую дымку я увидел Темного с Анной, исчезающих в портале. Убрав руку, я громко выругался.

– Что ты увидел, Князь? – взволнованно спросил Драгомир.

– Они забрали Анну, – ответил я, чувствуя, как начинаю закипать от гнева.

– Ее похитили, или она сама…

– Не знаю, – перебил я, злясь еще больше от того, что он мог оказаться прав.

Нельзя было исключать то, что девушка могла быть в сговоре с Темными и пошла с ними добровольно. А если нет… В любом случае надо было ее вернуть: ради наказания либо спасения. Но как это сделать, я не представлял. Они могли быть где угодно, а, не зная точного местоположения, пользоваться порталом было опасно. Можно было застрять между мирами и никогда оттуда не выбраться.

– Нам их не найти, – подтвердил Драгомир мои мысли.

– Почему портал не охранялся? – недовольно спросил я.

– Им очень давно не пользовались – с тех пор, как он забросил нас неизвестно куда.

Да, я вспомнил тот случай, когда Братья с трудом вернулись обратно, а я уже думал, что потерял их навсегда. После этого портал больше не использовали вот уже более трех столетий.

Приказав выставить около него охрану, я переместился в Храм.

– Анна у Темных, – громко сказал я Линару, прерывая его молитву.

– Как такое могло произойти? – спросил он, поднимаясь с колен.

– Они опять использовали портал, – объяснил я. – Ты можешь ее увидеть?

– Да, и ты тоже, – ответил он, беря большую круглую чашу и наполняя ее водой из Священного источника, который находился в нише стены. Поставив чашу на стол, он накапал в нее воска с одной из горящих свечей, стоящих у алтаря, и затем, разрезав ладонь кинжалом, добавил в воду несколько капель своей крови.

– Теперь ты, – сказал жрец, передавая мне нож.

– Зачем? – удивился я.

– Вы с Анной связаны, – ответил он, внимательно глядя на меня. – И эта связь с каждым днем становится все крепче.

Оставив его замечание без комментариев, я взял кинжал, и в чашу закапала моя кровь. После этого Линар поднял руки над водой и начал произносить заклинание. Как только он сказал последние слова, по кругу чаши загорелось пламя, и сквозь огонь я увидел Анну, стоявшую на коленях перед троном, на котором восседал сам Темный Князь.

– Посмотри на меня! – приказал он девушке, но она лишь вздрогнула, не подняв опущенной головы, скрывающей ее лицо под завесой длинных спутанных волос.

Тогда Князь встал и, подойдя к ней, положил руку ей на голову. Анна дернулась, словно от удара, и в этот миг видение исчезло.

– Что случилось?! – спросил я жреца.

– Они наложили скрывающее заклинание, – ответил тот. – Увы, больше я ничего не могу сделать.

Анна

Темный потянул меня к скале, и нас окружил яркий свет, от которого я невольно зажмурила глаза, а сделав еще шаг, вдруг оказалась в невесомости. Не успела я опомниться, как мое тело начало засасывать в водоворот. Я почувствовала головокружение и подступающую тошноту, когда неожиданно все прекратилось, и та же костлявая рука сильно толкнула меня в спину. Не удержавшись на ногах, я упала на холодный каменный пол, больно ударившись.

– Какой сюрприз! – произнес зловещий грубый голос, будто идущий из самой преисподней.

Я склонилась еще ниже, чувствуя, как от говорящего исходит огромная сила, но совсем не такая, как у Родимира. Она давила на меня, проникая в каждую клеточку и наполняя холодом и мраком. Услышав приказ, я лишь вздрогнула, но не подняла головы. Я не могла посмотреть на Хозяина, как назвал его Темный, и показать свою слабость и страх. В тишине прозвучали тяжелые шаги, и на мои растрепавшиеся волосы легла большая ладонь. Тут же я ощутила, как темнота накрывает меня, лишая дыхания…

Когда я очнулась, то находилась в тесной комнате без окон, где помещались только узкая деревянная кровать с жестким матрасом, на которой я лежала, и тумбочка со стоящей на ней свечой, тускло освещавшей темные каменные стены. Я села, пытаясь прояснить мысли в голове, которая гудела, как с сильного похмелья. Похоже, я попала в плен к предводителю Темных, который каким-то образом вырубил меня. Но зачем я им нужна, и как отсюда выбраться? Сейчас мне бы не помешала помощь Князя, но я очень сомневалась, что он захочет меня спасать, а если и так, то вряд ли найдет. Значит, оставалось надеяться только на саму себя или на чудо… Я подошла к двери, чтобы удостовериться, что она заперта, и вдруг услышала скрип отодвигающегося засова, и передо мной в высоком проеме появился один из монстров. Я попятилась, но он схватил меня за локоть и выволок из комнаты, таща за собой по темному коридору. Я попробовала сопротивляться, но это было бесполезно. Несмотря на то, что у него была кожа да кости, Темный обладал недюжинной силой. Вскоре он остановился и втолкнул меня в открытые двери. Пролетев по инерции несколько шагов, я затормозила и чуть не заорала от ужаса, посмотрев вперед. На меня глядели черные безжизненные глаза, выделяющиеся на худом сером лице, нижняя половина которого была скрыта под металлической маской, а на лысом черепе блестела золотая корона с шипами, инкрустированная изумрудами. Черный балахон скрывал высохшее тело, но, увидев длинные пальцы с загнутыми когтями, лежащие на подлокотниках трона, сложенного из человеческих костей, я содрогнулась и тихо выдохнула: «Кто Вы?!»

– Тот, от которого зависит твоя жизнь… или смерть, – ответил он, глухо рассмеявшись. – Я – Кощей, Темный Князь, – добавил он, смерив меня высокомерным взглядом.

«Надо же, сам Кощей! Интересно, а яйцо с иглой у него имеется?!» Если бы я не была настолько напугана, то, наверное, рассмеялась бы. Но сейчас мне было не до смеха. Я поняла, что живой отсюда не выберусь.

– Рассказывай, что ты знаешь о Светлых? – прозвучал вопрос.

Так вот в чем дело! Они хотели получить от меня сведения о Родимире и его царстве. Но если Кощей надеялся, что я быстренько выложу ему все, что мне известно, то напрасно. Что бы ни думал обо мне Светлый Князь, я не была предательницей и не собиралась таковой становиться.

– Ничего, – ответила я.

– Врешь! – закричал Кощей, и я увидела, как от трона начал расползаться черный дым, приближаясь ко мне.

Я хотела бежать, но не могла пошевелиться, словно загипнотизированная страшными глазами, которые теперь горели красным огнем. Дым окутывал меня, проникая внутрь и высасывая силы.

– Говори! – приказал Темный Князь, но я лишь сильнее сжала губы, стараясь не упасть.

Кошей встал, и тьма закружилась вокруг меня, сжимая и добираясь до самой души. Чувствуя, что уже совсем скоро от меня останется лишь пустая оболочка, я мысленно обратилась к Родимиру: «Прощай, Князь! Я им ничего не сказала…» и начала падать в бездну. «Ну вот и все» – подумала я с облегчением, что теперь не надо больше никому ничего доказывать и ни за что бороться. Но вдруг все изменилось, и я снова оказалась в своем теле, пораженно увидев яркую вспышку белого света, который в один миг развеял дым. А потом из него возникла та женщина, которая была в моем видении, только еще прекрасней. Она взмахнула рукой, и все вокруг замерло в стоп-кадре, а потом направилась ко мне, словно плывя по воздуху. Приблизившись, она улыбнулась, дотрагиваясь кончиками пальцев до моего лба, и я почувствовала, как в меня вливается свет, возрождая к жизни и даря ни с чем несравнимое блаженство и спокойствие.

– Анна, тебе надо вернуться к Князю, – сказала она.

– Я не могу. Я хочу домой! – ответила я.

Неужели она спасла меня ради того, чтобы опять обречь на унижения и страдания в чужой стране?!

– Теперь Сварга твой дом, как и твоих детей, которых ты носишь в своем чреве, – проговорила она, кладя руку на мой плоский живот.

– Этого не может быть! – возразила я.

– Это мальчики, – продолжила она, – и им уготована великая судьба.

Я потеряла дар речи, когда в моей голове появилась картина: двое белокурых младенцев, которые смотрят на меня большими голубыми глазами с фиолетовой окантовкой и тянут свои пухленькие ручки.

– Теперь ты веришь мне? – спросила женщина, когда видение пропало.

– Да, – прошептала я сквозь слезы. – Но как? Ведь я…

– Это неважно, – перебила она. – Нам пора.

– Но кто Вы? Почему спасли меня?! – спросила я, но тут меня ослепила белая вспышка, и через мгновение я оказалась одна в своей комнате.

Глава 10

Чувствуя сильную слабость, я прилегла на кровать, вспоминая слова незнакомки. Дотронувшись до живота, я пыталась осознать, что во мне растут целых две новые жизни, и на глаза навернулись слезы. Теперь мне было, ради кого жить и за что бороться. Но, чтобы не говорила эта женщина, сейчас я тем более не могла здесь оставаться. Я не хотела, чтобы мои сыновья выросли в этом царстве с непонятными традициями и законами и превратились в надменных и жестоких мужчин, для которых женщины – лишь мусор, недостойный уважения. И пока Родимир не узнал о моей беременности и снова не запер в комнате, я должна бежать. И у меня имелся только один вариант – найти корабль и улететь на нем на свою родную планету. Именно этим я и собиралась заняться утром, а сейчас мне необходимо было отдохнуть и набраться сил. Поэтому я закрыла глаза, представляя своих прекрасных голубоглазых мальчиков.

Меня разбудил громкий крик Асиды.

– Она вернулась! Анна вернулась! – кричала она, а потом, размахивая руками, выбежала из комнаты.

Я встала, собираясь принять ванну и переодеться, когда на моем пути возник Князь, сверкая глазами.

– Как ты выбралась?! – спросил он, глядя на меня, словно на привидение.

– Мне помогли, – ответила я, пытаясь его обойти.

– Кто?

– Не знаю.

– Кто?! – заорал он, хватая меня за руку.

– Ты что, глухой?! Я сказала, не знаю! – закричала я в ответ, глядя в его разгневанные глаза, в которых читалось недоверие.

В этом уже не было для меня ничего удивительного. Требуя от меня подчинения и полного доверия, он сам не верил мне и никогда не поверит. Это еще одна причина, по которой мне надо было как можно скорее покинуть Родимира и его царство.

– Пусти, – медленно произнесла я. – Мне надо в ванную.

Еще раз подозрительно осмотрев меня с головы до ног, он отпустил мою руку, отходя в сторону, и я тут же прошмыгнула вперед.

– Поговорим позже, – услышала я сзади, а когда обернулась, Князя уже не было.

Я быстро ополоснулась и, обнаружив в шкафу еще один верховой костюм, надела его и высокие сапоги, спеша воплотить в жизнь свой рискованный план, пока Родимир не вернулся.

Выглянув в коридор и не обнаружив охраны, я поспешила в дальнюю часть дворца, где остановилась возле высоких металлических дверей. Во время экскурсии Асида говорила, что сюда могут заходить лишь члены Братства и пилоты, и я очень надеялась, что именно здесь находились их корабли. Осмотрев закрытые двери, я заметила что-то похожее на отпечаток большой ладони. Я осторожно прикоснулась к нему, но ничего не произошло. Тогда я решила кое-что попробовать. Закрыв глаза, я обратилась к свету, который все еще чувствовала внутри себя, и вдруг увидела, как моя ладонь засветилась, и двери начали медленно раздвигаться. «Ого! Получилось!» – радостно подумала я, отдергивая руку и проходя внутрь, в большое помещение, напоминающее бункер.

Посередине стоял Вайтман – большой, блестящий и очень похожий на летающие тарелки, какие я видела в фантастических фильмах. Пройдя мимо него, я заметила около дальней стены несколько отсеков, в которых располагались Виманы (корабли-разведчики, о которых я узнала из рассказов Эльмира). Они были меньше и выглядели по-другому: треугольной формы, стоящие на трех больших колесах. Я подошла ближе, дотрагиваясь до гладкого темного корпуса, и тут же услышала звук сирены, а через пару секунд двери захлопнулись, и помещение стало быстро заполняться едким дымом. Глаза начали щипать и слезиться, а при каждом вдохе в легкие словно проникал жидкий огонь. Я закашлялась, из носа хлынула кровь, а в глазах начало темнеть. Перед тем, как упасть, я увидела стражу, вбегающую в открывающиеся двери.

Родимир

Когда мне доложили о том, что кто-то пытался угнать корабль, я меньше всего ожидал, что это окажется Анна. Как она вообще смогла попасть в бункер? Я перенесся туда как раз в тот момент, когда ее выносили из помещения, полного ядовитого дыма, который был смертелен для простого человека. Я выхватил девушку из рук воина, прижимая к себе. Она была еще жива, но я знал, что это ненадолго.

– Глупая девчонка! Что ты наделала? – тихо пробормотал я, перемещаясь в покои Любомира.

– Спаси ее! – закричал я, как только оказался там.

– Что с ней? – спросил целитель, откладывая книгу, что он читал, сидя в кресле, и перевел взволнованный взгляд с меня на девушку, которую я все еще держал на руках.

– Она отравилась газом, – ответил я, после чего брови Любомира удивленно поползли вверх.

– Как?

– Сейчас это не важно. Спаси ее! – повторил я, аккуратно опуская Анну на большую кровать, застеленную темно-синим покрывалом.

– Родимир, ты ведь знаешь, что ей уже ничего не поможет, – сказал целитель, вставая и смотря на девушку, которая едва дышала.

– Но она еще не умерла. Сделай хоть что-нибудь! – в отчаянии воскликнул я, не в силах думать о том, что скоро ее не станет.

Любомир подошел ближе к кровати и начал водить руками, в которых разгоралось пламя, над телом девушки.

– Мне очень жаль, но слишком поздно. Я не в силах помочь, – обреченно произнес он, но вдруг замер, держа ладони над животом Анны. – Святые Боги, этого не может быть! Она…

Не успел он договорить, как нас внезапно ослепила яркая вспышка, и из белого света вышла Тара. Она посмотрела на девушку, а потом перевела на меня недовольный взгляд, от которого сразу захотелось спрятаться.

– Ты опять подвел ее, Князь, – сказала она. – А я ведь предупреждала…

– Она собиралась сбежать, – попытался я оправдаться, но Богиня подняла руку, заставляя меня закрыть рот.

– Это твоя вина. Если бы ты обращался с Анной, как подобает, у нее не возникло бы такого желания.

Я хотел возразить, но, вспомнив, как девушка была обижена и зла на меня перед тем, как пропала, решил промолчать.

– Ты не сдержал клятвы, и я могу прямо сейчас забрать ее, – строго проговорила Тара.

Я сжал зубы, чтобы не начать умолять ее не делать этого, как последний юнец, или не послать куда подальше вместе со своими угрозами.

– Она умирает, – тихо напомнил Любомир, встревая в наш диалог. – Богиня, ты можешь ее спасти?

– Да, – ответила та после недолгой паузы, – и даже дам тебе еще один шанс, Родимир, хоть ты этого не заслуживаешь. Но я сделаю это ради того, о чем ты вскоре узнаешь.

Она приблизилась к Анне и положила одну ладонь ей на лоб, а вторую – на грудь, и я увидел, как из них полился белый свет, и через некоторое время тело девушки начало светиться. Затем Тара убрала руки, и сияние потухло, но Анна все еще лежала неподвижно.

– Она…

– Совершенно здорова и скоро очнется, – сказала Богиня. Цени и береги то, что даровали тебе Боги, или я отниму у тебя все! – строго сказала она, растворяясь в ярком свете.

Через секунду я услышал тихий стон девушки.

– Что случилось? – спросила она, открывая глаза.

– Ты опять пыталась от меня сбежать, – ответил я с укоризной, стараясь не показать огромного облегчения и радости, которые переполняли меня.

Анне незачем было знать, насколько я стал от нее зависим. Она была моим наркотиком и могла стать погибелью.

– И чуть не умерла, – сказала она, мрачнея. – Ты спас меня? – обратилась она к целителю.

– Нет. Это была Тара, – ответил он.

– Кто?!

– Богиня, – уточнил Любомир, внимательно глядя на девушку, словно пытаясь что-то разглядеть.

Я же стоял, пытаясь понять последние слова Тары, и не зная, как на них реагировать.

– Как она выглядела? – спросила Анна.

– Она прекрасна и словно соткана из лунного света! – восхищенно сказал целитель.

– Так значит, это Богиня… – задумчиво проговорила девушка, словно о чем-то вспомнив, – вырвала меня из лап Кощея, – закончила она, улыбаясь.

Так вот кто помог ей спастись от Темного Князя! А я, не разобравшись, хотел снова обвинить ее в предательстве и сговоре с ним. Но почему рядом с Анной я терял голову, напрочь лишаясь своей обычной сдержанности и рассудительности?! А ведь Тара не шутила, и если я опять напортачу, то ее гневу не будет предела.

– Анна, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Любомир.

– Прекрасно, – ответила она, – только голова немного кружится.

– В твоем положении это нормально, но ты должна быть осторожней и беречь себя, – сказал он, и глаза девушки расширились от удивления.

– Ты… знаешь? – спросила Анна дрожащим голосом.

Целитель кивнул головой, а она перевела на меня настороженный взгляд, в котором промелькнул страх.

– Что? – спросил я, ничего не понимая.

– Князь, Анна беременна, – медленно произнес Любомир.

Я недоумевающе посмотрел на него, а когда до меня дошел смысл сказанного, открыл рот от удивления и злости, начинающей заполнять мой разум.

– Как… ты… могла?! – процедил я сквозь зубы, когда ко мне вернулся дар речи, переводя взгляд на девушку. – С кем?!

– О чем ты? – спросила она, удивленно хлопая длинными ресницами.

– Как ты могла мне изменить?! – повторил я вопрос, тяжело дыша и еле сдерживая силу, готовую вырваться наружу.

– Родимир, успокойся, – услышал я голос целителя и почувствовал его руку на своем плече. – Это твой ребенок. Я чувствую в нем силу и кровь наследника.

– Но такое невозможно, – возразил я, поворачиваясь к Любомиру. – Она не прошла обряд.

– Я знаю, как знаю и то, что это каким-то образом произошло. У вас с Анной будет ребенок.

– Два… мальчика… – раздался в наступившей тишине голос девушки.

Теперь мне стало понятно, о чем говорила Тара. Она знала! Не в силах совладать с противоречивыми эмоциями, бурлящими во мне, я переместился в свои покои.

Я не мог до конца осознать то, что мы с Анной зачали новую жизнь, даже две, если верить ее словам. Во мне боролись радость и гнев на девушку, которая посмела бежать, зная, что носит под сердцем моих детей. Мне одновременно хотелось ее наказать и зацеловать. В таком состоянии я не мог возвратиться к Анне, поэтому, приказав выставить стражу у ее комнаты и никуда не выпускать без моего разрешения, принял долгий прохладный душ, который помог мне вновь обрести способность мыслить трезво, и занялся государственными делами. Сегодня был судный день, и мне пришлось рассмотреть несколько обвинений и вынести приговоры тем, кто нарушил наши законы. Затем я выслушал донесения разведчиков, которые доложили, что чужие корабли не появлялись, и границы царства нарушены не были. Это успокаивало, но я был уверен, что затишье временное, и Кощей вскоре даст о себе знать. Я не имел понятия, что он задумал, но явно преследовал какие-то серьезные цели. За нашу историю Темные несколько раз пытались захватить Ингард-Землю, но всегда терпели поражение. После последней битвы они долго не вылазили, зализывая раны, но теперь вдруг объявились, да еще и сразу после того, как в Сваргу прибыла Анна. И интуиция подсказывала мне, что это не было случайным совпадением. Девушка была с ними как-то связана, и данный факт не давал мне покоя. Вдобавок ко всему, на этот раз Темным помогали Зеленокожие и еще кто-то, способный открывать порталы.

Решив все неотложные вопросы, я материализовался в Храме, и, не увидев жреца в главном зале, направился в его комнату, которая находилась здесь же. В отличие от наших с Братьями покоев, она была небольшой и очень скромной – лишь узкая кровать, шкаф, тумбочка и несколько полок, заполненных старинными книгами. Взглянув на Линара, который пока меня не заметил, я вспомнил, как мы познакомились. Много лет назад он появился в Сварге словно ниоткуда, предложив услуги мага. Никто ничего не знал о его прошлом, а он сам не желал распространяться на эту тему. Сначала я не доверял Линару, но за пару столетий он доказал свою преданность мне и царству, а после того, как спас мою жизнь, рискуя потерять свою силу, перестал в нем сомневаться и пытаться разузнать его тайны. Я по себе знал, что иногда лучше все оставить в прошлом и жить дальше, не оглядываясь. Ходили слухи, что раньше маг был веселым и не пренебрегал плотскими утехами и развлечениями, но я знал его, как серьезного, порой мрачного мужчину, совершенно равнодушного к мирской жизни и проводящего почти все время за молитвами и медитацией. Также он постоянно совершенствовал и развивал свои магические способности, познавая новые заклинания, которые находил в древних фолиантах. Вот и сейчас жрец был погружен в изучение одного из них, низко склонившись над столом, за которым сидел. Я мысленно поблагодарил Богов, что послали мне Линара и дали благословение на то, чтобы сделать его Верховным жрецом. А когда они даровали ему видения, не раз спасавшие царство, я еще раз убедился, что он был их избранником.

Я громко кашлянул, давая знать о своем присутствии, и жрец оторвался от рукописи, посмотрев на меня вопросительным взглядом.

– Будь здрав, Линар. Ты узнал что-нибудь об Анне? – спросил я, присаживаясь на деревянный стул, стоящий рядом с небольшим окном.

– Пока нет. Ее прошлое закрыто очень сильной магией, подобной которой я никогда не встречал. Мне необходимо время, чтобы найти способ ее разрушить.

– Ладно. Еще меня интересует, может ли женщина зачать наследника, не получив благословение Дидилии.

– Если ты говоришь об избранных, то нет, – ответил он, задумавшись. – Раньше, когда еще оставались женщины, в которых текла кровь потомков, им не нужен был обряд, чтобы забеременеть, но теперь все иначе.

– А могут быть исключения? – уточнил я.

– На моей памяти такого не было, – ответил жрец. – А почему тебя это вдруг заинтересовало?

– Анна ждет от меня ребенка, точнее – двух мальчиков.

В глазах Линара вспыхнуло сильное удивление, но он тут же закрыл свои эмоции, как делал всегда, и задал вопрос, который беспокоил и меня, пока Любомир не заверил, что дети мои.

– А они точно от тебя?

– Да, – уверенно ответил я.

– Это еще раз подтверждает, что она – не обычная смертная, – задумчиво произнес жрец.

– Может быть, в ее роду были потомки Белых Богов? – предположил я.

– Не знаю, но когда я был в ее голове, ощутил присутствие силы, но не успел понять, какая она…

– То есть, девушка может быть в родстве с Темными? – догадался я, к чему он ведет.

– Нельзя такого исключать, но я ничего утверждать не могу.

– Но это означает, что кровь наших детей будет не чистой.

– Надеюсь, наши опасения не подтвердятся. Но, пока не узнаем точно, за Анной надо вести постоянное наблюдение.

– Я уже позаботился об этом, – сказал я, понимая, что Линар абсолютно прав.

Я не мог доверять девушке, тем более после того, как она побывала у Кощея, а потом пыталась покинуть Ингард-Землю, даже несмотря на то, что ее защищала сама Тара. Я уже не раз убеждался в том, что Боги могут быть коварны, посылая нам испытания и скрывая истину в своих целях.

Анна

Наконец-то я узнала, кем была моя прекрасная спасительница! Если бы несколько недель назад мне сказали, что я буду общаться с самой Богиней, которая, к тому же, дважды спасала меня от смерти, я бы рассмеялась тому в лицо. Теперь же, находясь в миллионах километров от Земли, я верила и не в такое. Но с какой стати Тара обратила внимание на простую девушку, не принадлежащую этому миру? Я ведь ничем особенным не отличалась, да и о ее существовании узнала совсем недавно. Как бы то ни было, я была ей очень благодарна, в отличии от Князя. Судя по его реакции на мое возвращение из логова Темных и на новость о беременности, он не был в восторге ни оттого, ни от другого. Мало того, что он считал меня предательницей, так теперь еще и обвинил в измене. Он что же, считает, что я вот так просто бегаю от одного мужика к другому?!

Так я размышляла, сидя в кровати и поглощая клубнику в шоколаде, которую по моей просьбе принесла Асида. Когда Князь исчез, а вскоре и целитель, удостоверившись, что ни мне, ни детям ничего не угрожает, служанки принесли обед, к которому я не притронулась. После всего пережитого мне хотелось только одного – спать. Что я и сделала, как только осталась одна.