Борей

– Интересно, – кивнул инженер, – а от нас ты чего хочешь?

– Да я вот подумал, это получается, на них так действует вибрация?

– Скорее всего, – согласился механик, – вибрация – страшная сила, иногда от вибрации ломаются болты, которые лазерным резаком делать тяжело. Говорят раньше, еще на прародине, перед мостами таблички вешали, чтоб пешеходы «в ногу» не ходили, а то бывали случаи, от этого они рушились.

– Вот я и подумал, – обрадовавшись пониманию собеседника, произнес Борей, – есть же у вас приборы, которые создают вибрацию, и если их вставить в мой меч, то он будет лучше бить великанов? А если подтвердится в бою, то мы сможем вооружить всех таким оружием и дать нормальный отпор эвекам.

– Увы, вое… конунг, в твой меч такой прибор не встроишь, он для твоего лезвия слишком большой.

– Совсем нельзя?

– Никак.

– Жаль, – вздохнул Борей, развернулся и пошел к выходу, – такая идея интересная, и саблезубу под хвост…

– В меч нет, но, например, в молот можно! – ударило его в спину.

Борей живо развернулся.

– Так мне все равно во что, главное, чтоб это оружие было и им можно было бы действовать одной рукой.

– Одноручный молот? – переспросил механик.

– Да!

– Хорошо, – кивнул инженер, – приходи через недельку, мы подумаем, прикинем что к чему и покажем тебе выкладки, если что-то получится и тебя это устроит, сделаем тебе вибрационный молот.

Из инженерного блока Борей не выходил, а вылетал как птичка, выпущенная из клетки после многих лет заточения в неволе. А лицо его сияло пуще натертого пастой ГОИ самовара. Все шло хорошо, оставалось только убедить этих дурней из совета строить стену. Энергетический купол куполом, а вот стена ну никак не помешает. Если бы у того же Города не было столько стен, то горожане были бы уже давно уничтожены псевдами, ибо не дождались бы тогда подмоги от лесовиков. Но как уговорить людей, которые до сих пор думают, что скоро отсюда уедут обратно домой, построить стену, Борей не знал.

Следующим блоком, который посетил новоиспеченный конунг, был блок энергетиков. Там его встретили как подобает, всем коллективом в составе семи человек.

– Судари и сударыня, – обратился к энергетикам Борей, так как среди них была одна приятная, симпатичная молодая девушка, – у меня к вам вопрос.

– Какой? – спросила молоденькая блондинка.

Она не была тут старшей, но, видимо, самой коммуникабельной.

– Мы тут недалече нашли странный артефакт, очень похожий на источник энергии, но необычный, я таких еще не видывал, мне вот интересно, сможем ли мы из него энергию брать.

– О, – улыбнулась девушка, – это нужно сам ваш артефакт смотреть, чтоб определить, обладает ли он энергией, производит он ли ее и сможет ли он ее не транслировать вокруг себя, например, хаотично, а отдавать в определенном направлении.

– То есть, если я организую экспедицию к этому месту, кто-то из ваших сотрудников отправится вместе с нами? – загорелись глаза у Борея.

– Ну если вы организуете, – пожала плечами блондинка, – я сама отправлюсь с вами.

– А с кем имею честь разговаривать? – поинтересовался конунг.

– С главным научным руководителем энергетического блока Аленой Игоревной.

В палатку Василия Борей ворвался вихрем, разметав ее полы, словно бушующий ураган сносит крыши домов.

– Мне нужны люди! – категорично заявил Борей.

– Зачем? – последовал лаконичный ответ.

– «За надом», – ответил конунг, – хочу прогуляться с энергетиками до источника энергии и посмотреть, сможем ли мы его использовать для своих нужд, и если да, то как это сделать.

– О святая Дисциплина, – взвел очи к потолку Василий, – зачем тебе идти к источнику?

– Я военный вождь?

– Да…

– Тогда энергетическая безопасность поселения – моя непосредственная головная боль, вот и я хочу разведать все, что связано с этой проблемой.

– Так дай поручение разведке…

– Не, – покрутил головой Борей, – тут с чужих уст мудр не будешь, тут самому пощупать и с энергетиками поговорить нужно. Тут такие перспективы открываются, что дух захватывает, и на усмотрение парней из разведывательного отдела полагаться не хочется. Представляешь, если мы сможем освоить этот источник? Нам той энергии хватит, чтоб полностью не зависеть от генераторов и аккумуляторов нашего судна. Мы сможем обосноваться почти в любом месте.

– Зачем нам это надо? – устав от сумасбродства бывшего начальника, спросил Василий.

– Как зачем? – опешил Борей.

– Нам нужно думать, как связаться с нашим руководством и эвакуировать отсюда людей, а не как остаться тут жить. Поставленная перед нами задача не выполнена, а ты все о каких-то источниках и стенах,– менторским тоном проскрипел глава совета базы.

– Хорошо, – быстро сориентировался конунг, – тогда ответь мне, зачем нас посылали в экспедицию?

– Найти и начать разрабатывать месторождение полезных ископаемых, – четко и быстро отчеканил Василий.

– Так вот же оно, месторождение полезных ископаемых! – воскликнул Борей. – Вот оно, лежит перед носом, только руку протяни, чтоб взять.

– Но это не то месторождение и энергия не та, которых от нас ждут, это вообще неизвестная нам энергия!

– Так и отлично! К выполнению задания нашего совместного руководства мы еще прибавим звание первооткрывателей новой энергии! А это внеочередное звание как минимум.

– Хорошо, – буркнул Василий, который уже понял, что Борею проще разрешить, чем объяснять, почему не нужно этого делать, – сколько тебе надо для этого людей?

– Семеро.

– Почему семеро?

– Моя пятерка, Радей и начальник энергетического отдела Алена Игоревна.

– Начальник-то тебе сразу зачем?

– А ты хочешь, чтоб новой энергией занимался кто-то из мелких неучей?

– Уговорил, – утомленно вздохнул Василий, – а Радей?

– Моя пятерка уже наработала свою тактику в бою с великанами, но Алена Игоревна ее не знает и вряд ли вообще хорошо умеет сражаться, Радея я хочу взять как телохранителя для нее.

– Когда выходите?

– Утром.

– А люди уже все в курсе?

– У них целый день есть для подготовки.

– Боюсь спросить, а они вообще согласны?

– Да, как только об этом узнают, с Аленой Игоревной я договорился, – улыбнулся конунг.

– Что с тобой делать, – махнул рукой Василий, – действуй, по крайней мере, с твоим уходом в экспедицию на базе станет тише. Намного тише.

Было еще темно. Хотя теоретически было уже утро. Ночи на Яви везде разные, но тут они всегда светлые. Что лунный, что солнечный свет отражается ото льда и снега, даруя себя всем живым существам вокруг. Тут постоянно почти светло, исключая совсем раннее утро, когда Луна уже уходит с небосклона, а солнце еще не спешит на нем показаться. Вот именно в такой час встретились все участники экспедиции к источнику.

– Все готовы? – спросил Борей, обведя присутствующих взглядом.

– А куда мы денемся? – ехидно пробормотал Ньял.

– Кстати, – вставила Ольга, – а куда нам угодно на сей раз?

– Нам угодно обратно к источнику, чтоб проверить возможность его использования.

– А мы на вкус и цвет будем проверять? – уточнил ведун.

– Для этого у нас есть специально обученный человек, – улыбнулся Борей, – знакомьтесь, Алена Игоревна, главный научный сотрудник и руководитель энергетического блока.

– Здравствуйте, – тихо, чуть жеманно ответила девушка.

– Кстати, – палец конунга ткнул в сторону шестого воина в их команде, – тебя, Радей, мы взяли специально в качестве телохранителя для Алены.

– А я смотрю, вы без отчеств общаетесь? – поинтересовалась научный сотрудник.

– Прости, Алена, – ответил Борей, – в бою не до того, чтоб вспоминать отчества, да и времени обычно нет, их произнести. Да к тому же у нас в отряде и лесовики, и горожане, тут запутаешься между отчествами и фамилиями, так что без них проще.

– Хорошо, Борей, – кивнула девушка, сразу принимая правила игры, – я поняла.

– Вот и славно, – кивнул конунг, – тогда, если знакомство окончено, и вопросов нет, отправляемся в путь. Все свои места знают?

– Я не знаю, – честно призналась Алена.

– Держитесь меня, Аленочка, – расплылся в улыбке Борей, потом посмотрел на Радея, – держитесь между мной и Радеем, мы вас защитим в случае чего. Все остальные знают? Тогда вперед, марш!

Снежная равнина сегодня была особенно светлой. К середине дня солнце стояло низко, и его лучи, отразившись от снега и льда, слепили глаза, но затемняющий защитный экран на визор ставить не хотелось. Они шли в подземные туннели, где не было солнца, а только свет фонарей и пульсации источника, и подсознание хотело как можно дольше напоследок насладиться синим небом и ярким светом. В отличие от прошлого похода, группа вышла из базы полностью снабженная провизией на первые три дня пути и стада овцышей, пасущихся невдалеке, не вызывали у людей пристального интереса. Хищники же, наоборот, пытались убраться сами с пути, давно уже поняв, что охотиться на них себе дороже. Как говорится, овчинка выделки не стоит. Мало того, что люди оказывают сопротивление, так их стреляющие палки могут положить на снег еще до того, как тот же барс подбежит на дистанцию прыжка. Да и если завалить человека получится, то потом еще день нужно потерять, выковыривая его из «железной банки», в которой его мясо спрятано. Куда как проще и быстрее напасть на отставшего от стада овцыша.

Снег и лед ровно ложились под ноги, так как умельцы по просьбе разведки приспособили на подошвы бронекостюмов шипы, которые улучшали устойчивость и сцепление нижних конечностей с поверхностью. Перепрограммировать для этого стандартную фабрику не решились. Слишком затратное дело. А вот сделать вручную шипованные накладки и приварить их к подошве получилось куда как быстрее и менее затратно энергетически. Хоть люди и так научились быстро передвигаться по льду в обычных ботинках бронекостюмов, сейчас они это делали еще лучше и быстрее.

Вход в заброшенный туннель группа Борея нашла без особых хлопот. Очень немного времени прошло с тех пор, когда они отсюда выбрались. Сам туннель преодолели тоже быстро, благо следов присутствия в нем червя не обнаружилось. В центр лабиринта же заходили осторожно, присматриваясь и прислушиваясь к любым шорохам и стукам. Червя «дома» не было.

– Прошу, Алена, вот вам источник, – показал Борей рукой на светящийся застывший фонтан, – можете приступить к исследованиям.

Глаза девушки округлились, а на лице застыла выражение удивления. Она, конечно, думала о чем-то таком, но только в мечтах. В реальности Алена несильно верила во все байки, рассказанные Бореем, бывшим главой экспедиции, и шла в этот поход скорее отвлечься от однообразных будней научного работника. А тут такое. Изумление росло не только с каждым мгновением лицезрения артефакта, но и с каждым ампер-часом аккумуляторов ее бронекостюма, которые заряжались сами собой на глазах, не подключаясь ни к чему тут напрямую.

– Ошалеть можно, – только и смогла выдавить из себя главный научный сотрудник базы.

– А мы что говорили, – улыбнулся довольно Ньял.

– Так, парни и девчонка, все разбрелись по туннелям и контролируем приближающееся движение! – скомандовал Борей. – Как только услышите хотя бы комариный писк, сразу докладывайте по радиосвязи, дабы не издавать лишнего шума.

Алена стояла, и смотрела на источник, не понимая, с какой стороны и с каким прибором к нему подойти. Ее бронекостюм, как и положено энергетикам, отличался от стандартных оранжевым цветом и имел много личных изменений. Главные научные сотрудники хоть и имели статус и чин меньшие, чем высшие офицеры и колдуны, но тоже могли себе позволить, если не индивидуальные костюмы, то хорошо переработанные стандартные.

На девушке был стандартный бронекостюм, который выделялся исключительно кокошником на голове, как показателем того, что владелец его – женщина, и небольшими выпуклостями на грудной пластине, для большего комфорта молочных желез. Маска шлема, правда, была похожа на противогаз, хотя, впрочем, им и являлась, чтоб дать возможность ученым работать в любой внешней агрессивной среде. Но самое главное отличие таких рабочих костюмов от боевых было в наличии притороченных к ним специальных инструментов, нужных для работы за границей научных блоков. К спине доспехов был приварен блок, к которому были прикреплены три манипулятора с разными насадками, смотрящими в разные стороны. Борей, впрочем, как все члены группы, боялся и представить для чего все эти «орудия пыток» нужны.

И в этом вот оранжевом облачении то ли палача, то ли свихнувшегося доктора Алена свет-Игоревна приспустила к своим исследованиям. В ее руке откуда-то возник небольшой приборчик, который сразу после нажатия кнопки включения затрещал как оглашенный. Девушка засуетилась возле источника. Но не прошло и десяти минут, как стоящий возле одного из туннелей Олег привлек к себе внимание махом руки и нарушил до сих пор царившее молчание.

– В моем туннеле слышится еле уловимый шум, и появились едва заметные блики красного цвета.

– Группа, слушай мою команду, – тут же скомандовал Борей, – отходим в наш туннель!

– Какой из них наш? – поинтересовался Ньял.

– Заброшенный!

– Какой из двух заброшенных наш?

Выйдя из своего туннеля, бойцы не стали его помечать, а при передвижениях по пещере, забыли, откуда пришли. Но самое противное, что теперь заброшенным выглядел не один туннель, как в прошлый раз, а сразу два.

– Правый, – наобум сказал конунг.

– А может левый? – решила переспросить Ольга.

– Правый, и резче, а то сейчас приползет червь и нам придется у него лично дорогу спрашивать.

Все рванули в правый заброшенный туннель. Все, кроме Алены, ибо она забыла обо всем на свете и ушла в изучение источника. Радею как ее телохранителю пришлось сгружать ее в охапку и тащить насильно, так как девушка не понимала, что происходит, и порывалась вырваться и вернуться к работе.

– Тихо все! – рявкнул по радиосвязи Борей, когда все отступили в туннель. – Не рыпайся, дивчина, сейчас покажется червь, и ты узнаешь, почему мы тебя от работы оторвали.

Хозяин туннелей прибыл на подзарядку минут через семь и так шокировал Алену, что та чуть сознание не потеряла.

– Видела теперь, что это за зверь? – спросил нравоучительно конунг.

– Да, – дрожащим от удивления и страха голосом ответила девушка.

– То-то, – потом командир обратился к подчиненным: – Я думаю первоначальное исследование мы сделали, так что возвращаемся на базу, дабы Алена Игоревна доказала руководству, что тут действительно находится источник и он заслуживает пристального внимания.

– Еще, какого пристального! – подтвердила главный научный сотрудник энергетического блока.

Туннель был как туннель, но что-то в нем было не так.

– Командир, – обратился Ньял, когда они прошли по туннелю около часа, – это не наш туннель.

– Отчего же? – спросил Борей, хотя и сам начал к этому моменту подозревать это.

– В нашем изгибы были другие, и снег лежал под ногами, а тут снега нет. А еще он постоянно идет на подъем, еле заметно, но постоянно, наш шел по площадке.

Конунг встал.

– Возвращаемся?

– К червю в пасть? – поинтересовался Ньял.

– Тоже верно…

– Пойдемте уже до конца, – предложила Ольга, – если что, расскажем разведке, где еще безопасный вход в этот лабиринт есть.

– Верно, – моментально согласился Борей, – двигаем вперед, а там разберемся по ситуации.

Сомнения испарились после обнаружения выхода из туннеля. Он был направлен чуть вверх.

– Что будем делать? – спросил Ньял, глядя на выход.

– Выходить, – пожал плечами Борей, – что тут еще можно предложить?

– Но это не наш выход…

– А что ты предлагаешь? Вернуться обратно в пасть червя?

– Согласен, – кивнул ведун.

– Осторожно, по одному, соблюдая максимальную тишину, двигаемся наружу! – скомандовал Борей. – Вперед!

Никто не ослушался командира, да и смысла в этом не было. Они вышли на небольшое снежное плато, расположенное на верху невысокой скалы. Вокруг было только чистое небо, еле заметные, прозрачные облака, солнечный свет в несчитанном количестве и снег под ногами. Борей подошел к краю и вздохнул полной грудью морозный воздух. Под ногами, на расстоянии нескольких выстрелов, лежала снежная степь.

– Хорошо-то как! – выдохнул конунг.

– Идиллия, – согласилась с ним Ольга, встав рядом.

Остальные члены команды не решились подойти так близко к краю. Лед на обманчивый, так и норовит уйти из-под ног. Немногие смельчаки решались его испытывать на прочность. Ньял подошел к командиру, но все же встал в шаге позади него. Осмотрев окрестности, он пристально сконцентрировался на мелких точках, движущихся по снегу внизу, под горой.

– Командир, погляди через свой бинокль на те точки, – махнул он рукой.

– Да там стадо овцышей, небось, – отмахнулся Борей.

– Ты глянь,– настаивал ведун, – слишком уж большое стадо для овцышей, голов эдак триста, не меньше.

Борей глянул на стадо в бинокль и обомлел.

– Это не овцыши, это великаны, – тихо произнес он, – триста сорок штук и все вооружены.

– На охоту идут? – наивно поинтересовался Игорь.

– В таком количестве? Вряд ли, – ответил ему Олег.

– К нам идут, – пробормотал Ньял, – мстить за обиду и павших.

– Надо наших предупредить! – воскликнула Ольга.

– По снегу мы их не обгоним… – задумался над вариантами развития событий Борей.

– Под землей? – пристально поглядел на командира Ньял.

– А червь?

– А какие другие варианты?

– Согласен, так хоть какой-то шанс есть, а так никакого, – кивнул конунг и, оглянув свою команду, скомандовал: – Идем назад и как можно быстрее передвигаемся к базе.

– А если червь еще не ушел? – побледнев, прошептала Алена.

– Вот и попробуем его на вкус, – развел руками Борей, – вперед, в самом быстром темпе, рысью, бегом марш!

Червя у источника не оказалось. То ли люди ходили туда-сюда долго, то ли червю хватило этого времени для подзарядки, никто не знает, но это уберегло им кучу времени и, возможно, жизни. Найти второй брошенный туннель было нетрудно, и бойцы продолжили рысить в направлении базы. Алена оказалась вполне тренированной девушкой, благо лесовичка по рождению и рейды в юности закалили ее тело, от того бежала в своем бронекостюме наравне со всеми. На базу они прибыли в сумерках уже. Все, пересекая линию барьера, останавливались, дабы отдышаться, и только Борей с Ньялом сразу пробежали к кораблю.

– Закрывайте барьер и поднимайте всех по тревоге! – на бегу крикнул Борей, правда, не особо надеясь на выполнение приказа.

База жила мирной жизнью и встречала очередной вечер в спокойствии и неге после бурного трудового дня. Великаны больше не приходили к лагерю, и люди уже начали забывать, что существует эта смертельная опасность. Борей и Ньял несли сейчас дурные вести.

– Василий! – крикнул конунг, забегая на корабль. – Ты здесь?!

Все находившиеся люди вокруг обернули на Борея головы. Многие поежились от холода, так как ворвавшиеся не закрыли за собой дверь, что было недопустимо еще совсем недавно в условиях жесткого энергосбережения.

– Василий! Ты тут?! – орал Борей, не обращая внимания на взгляды.

– Чего ты разорался, воевода? – вышел с недовольным лицом глава совета базы.

– Конунг, – поправил его Борей. – Теперь конунг.

– Хорошо, – кивнул Василий, – что ты разорался, конунг?

– Великаны идут сюда, нужно готовить оборону!

– И сколько их? – устало вздохнул Василий, он верил в барьер и не боялся нападения горстки великанов, если их, конечно, не пускать самим на территорию базы.

– Бинокль засек триста сорок, – ответил за командира Ньял.

– Сколько? – глаза главы полезли на лоб.

Он помнил, что натворили на базе полсотни великанов, а тут в шесть раз больше. Если барьер не выдержит, базу с людьми вместе сотрут в порошок.

– Много, – выпалил Борей, – очень много, надо оборону готовить, я же предлагал стену ставить, а вы все против были, а сейчас если они всем скопом навалятся, то барьер наш к черту снесут и всех отведут к вулкану, а кого-то и тут положат.

– И что теперь делать? – спросил Василий.

Нынешний глава базы не был военным, он почти всю жизнь служил в Городе инженером, и служил исключительно в карауле на стене два года срочной службы.

– Мобилизовать людей и готовиться к бою! – рявкнул Борей, понимая, что в этой ситуации он единственный, кто сможет организовать хоть какую-то оборону. – Собирай совет, будем решать, как воевать.

Глава десятая. Война

Тишина в зале совета удручала и тяготила. В любой другой день тишина тут характеризовала происходящее как нормальный процесс совещания, но не сегодня. Сегодня настроение у всех присутствующих было тягостное. Война была на пороге, и избежать ее не было никакой возможности. Хотя люди и пытались.

– А может, просто соберем самое нужное и снимемся в поход? – предложил Василий. – Уже понятно, что если нас и ищут, то явно не в этих местах. Пойдем сами тихонько в сторону Города и Китежа. Что в принципе мы тут теряем?

– Не уйдешь, – буркнул Борей.

– Почему?

– Есть много причин, – пожал плечами конунг, – и каждая ведет к полному нашему истреблению. Тебе все называть?

– Хотя бы три, – фыркнул глава совета.

– Первая: они передвигаются намного быстрее нас по льду и снегу, поэтому легко нас догонят и уничтожат, так как мы будем уставшие после перехода и двигаться караваном с имуществом, а они налегке. Отсюда вытекает второе: они выносливее нас, так как ведут первобытный образ жизни и приучены к дальним переходам, поэтому загнать нас погоней и добить уставших им не составит большого труда. Третье: а ты уверен, что мы пойдем в сторону Города и Китежа, а не в другую? Если нет, наш поход не имеет смысла, так как мы будем уходить от своих домов, а не приближаться к ним. Четвертое: кормиться в походе, тем более длительном походе, в этих снежных степях можно только охотой, но охотой такую ораву, как мы, не прокормишь, а, следовательно, мы или начнем дохнуть с голоду, или начнем урезать всем пайки, а это приведет к падению выносливости, что на руку великанам.

– Вы уже ходили на север и там нашли вулкан, значит, нам явно не туда, – попытался возразить Василий.

– Это сильно уменьшило количество направлений? – изумился ответу Борей. – В Лесу люди ухитряются за дерево зайти и заблудиться, сбившись с обычного маршрута всего чуть-чуть, а ты, вычеркнув одно из уймы направлений, думаешь, что мы легко выйдем к своим? Ты хоть представляешь на сколько вперед эти ледяные земли тянуться?

Лесовика байкой про дерево не напугаешь, он про Лес знал если не все, то многое. А вот горожанин, кем и был Василий, сидел в своем Городе и носа не казал в Лес, от того во все такие сказки должен был верить. На этом и сыграл конунг.

– А еще мы очень много теряем, – проговорил Ньял, который также присутствовал тут, – обратись в бегство.

– Что мы тут теряем? – ожесточенно откликнулся глава совета. – Что мы можем потерять тут, в этой снежной глуши?

– Свободу, – ответил Борей, – Свободу и независимость!

– Свободу и независимость от кого?

– От всех! – встал Борей и, опершись руками о стол, как бы навис над собеседниками. – Разве вы не поняли еще? Мы тут свободны и независимы от всего и всех! Нам не нужно сверяться с городским уставом на каждом шагу, нам не надо отчитываться о проделанной работе в Китеж! Мы живем тут ради себя и вершим дела для себя, эта снежная пустыня нам становится домом, а люди вокруг соратниками по оружию, добрыми соседями и друзьями, независимо от того, кем они раньше были и где до этого жили!

По собранию прошел шепот. Тут были лесовики, кои Свободу жаловали как Богиню и им слова Борея легли на плодородную почву. А некоторые горожане успели сдружиться с лесовиками, наслушаться их рассказов и со временем чуть подзабыть свой любимый Устав.

– Чтобы жить тут, надо иметь хоть какие-то возможности для жизни, а не для выживания, как сейчас, – весомо заметил главный инженер Дмитрий.

– Так они у нас есть, и даже больше, чем возможности для жизни, – хитро улыбнулся Борей, – я думаю, у нас даже возможности для торговли с Городом, Китежем и Невридой есть. Я еще интересней выскажусь, если предположу, что они к нам сами прибегут и будут просить о торговле.

– С какого это перепугу? – спросил Василий, впитавший с молоком матери и с едой в районной столовой, уверенность, в силе, независимости и самодостаточности Города.

– Об этом лучше расскажет Алена Игоревна, – кивнул Борей на присутствующую на собрании девушку, – она главный научный сотрудник энергетического блока, ей, с ее знаниями, и карты в руки.

– Простите, – поднялась с табурета, краснея и смущаясь, Алена, – я не умею красиво говорить…

– Не нужно говорить красиво, – буркнул Василий, – надо говорить по существу.

– Если по существу, то… – сначала запнулась девушка, а потом стала строчить, как тяжелый привод, – если по существу, то мы имеем совершенно неисследованный источник непонятной энергии. Если его изучить и поставить нам на вооружение, то возможно совершенно комфортно существовать в данном климатическом поясе и обеспечивать все свои потребности за его счет. Но и это не все, если я правильно понимаю, то эта энергия позволит нам даже выйти в космос, ибо она куда как функциональней, чем жидкое топливо, известное нам до этого момента. Единственное, это нужно еще изучать и изучать.

– А теперь, милая барышня, откройте нам всем секрет, о чем вы это сейчас столь интересно и обнадеживающе говорили? – поинтересовался главный инженер.

Василий был уверен в провале экспедиции Борея и не стал о ней сообщать никому. Поэтому сейчас слова об источнике обрушились на людей как снежный ком посреди летнего сезона.

– Я об источнике, который обнаружила группа Борея, – захлебываясь эмоциями, начала объяснять, тараторя, Алена,– у меня слишком немного данных, так как мне очень мало было выделено времени провести хоть какие-то эксперименты, но даже этого ничтожного времени хватило, чтобы понять всю мощь этого артефакта, который может коренным образом перевернуть нашу энергетику и вообще все технологии. Но это пока только первые выводы, с ним нужно работать и работать, но с червем это сделать нереально…

– Спасибо, девушка, мы вас поняли, – остановил Алену Василий.

– Вот видите, – опять встал Борей, – у нас под боком есть источник доселе неизведанной энергии, которая может перевернуть все наше представление об энергетике, а вы хотите отсюда сбежать? Мы можем утереть нос как Городу, так и Китежу, не говоря уже о псевдах Невриды, и заставить их считаться с нами, разговаривать с ними на равных. А вы хотите сбежать по домам и отдать эту возможность в чужие руки, которые не мерзнут сейчас тут, а сидят в своих уютных кабинетах? Я против. Считаю, что мы заслужили это сокровище, и буду драться за него, с великанами ли, с червем ли, с холодом, но буду драться.

– Я тоже! – поднялся рядом Ньял.

– А я хочу его изучить, – встала рядом Алена Игоревна.

Даже если ты воспитан в Дисциплине, соблюдая строго всю жизнь устав, ты не будешь лишен честолюбивых помыслов и желания прославиться. Борей рассчитывал, что многие горожане заинтересуются возможностями источника и идеей встать на равные с главами Города, Китежа и Невриды.

– Надо подумать над всем этим, – произнес Василий.

– Времени нет думать, враг у ворот! – ответил конунг. – Надо решать, бежим мы отсюда или встаем против великанов, защищая наш новый дом?

– Некуда бежать, – тихо проговорил Дмитрий, главный инженер, – нет смысла убегать по шпалам от поезда, помрешь уставшим. Я за оборону.

Он поднял руку. Борей, Ньял и Алена уже и так стояли, и поднимать им руки не требовалось.

– Я тоже за оборону, – поднял руку командир разведчиков Сил.

– И я, – поднимая руку, пожал плечами командир караульщиков Борис, – обороняться меня учили, а отступать нет.

В этом была доля правды. Горожане не учили свои войска отступать. Отходить на реорганизацию они тренировались, а отступать – нет. Ни тактически, ни стратегически, ни как еще. А куда? Горожане изначально планировали воевать, обороняя Город, а значит, отступать было некуда: позади Город, – и драться стоило до последней капли крови.

И тут же руки остальных медленно, но начали подниматься вверх.

– Чтоб вас всех… – вздохнул Василий, – коль пошла такая пьянка, режь последний огурец – и я с вами.

– Отлично, – оскалился улыбкой Борей, – так как я в этом совете главный по обороне базы, к тому же я лично воевал с великанами и выжил, да еще в рукопашной сам лично великана завалил, беру на время обороны власть в свои руки. Потом, когда и если победим, власть эту поделим, как захотите, но сейчас я буду командовать. Есть кто супротив?

В ответ было молчание. Лесовики знали своего воеводу, ныне конунга, и приняли его главенство безропотно. Горожан же в экспедицию посылали не по боевому опыту, а по ремесленным умениям и они, здравомыслящие, не претендовали на звание военных вождей.

– Хорошо, – молвил конунг, ничуть не сомневаясь в своих силах, – Ньял собери всех, у кого хоть как-то проявляются психофизические силы, и объясни им, что действует на великанов, что нет. Сил, разведку выпускай, мне нужно знать, когда и куда подойдут эвеки. Борис, поднимай всех своих и вспоминайте, как драться строем в поле. Всем все понятно? Тогда вперед!

– А почему в поле, Борей Микулович? – удивился начальник караульной службы.

– Первое, – начал объяснять конунг, – мы выйдем в поле, чтоб сберечь наш энергетический купол, так как другой защиты у нас нет, хотя я предлагал возвести стену вокруг базы. Но совет тогда не оценил это предложение, а теперь уже поздно. Наш энергетический купол не столь прочен и батареи его, питающие, также, если вся эта махина на нас навалится и купол не выдержит, нам попросту некуда будет отходить. Мы встретим их в поле, и тут два варианта: если мы одержим победу, то и купол нам, стало быть, был и не нужен, а если проиграем, у нас будет куда отойти на переформирование и отдых, пока они рушат купол, у нас будет хоть какая-нибудь передышка. И еще…

Борей не окончил фразы и смотрел на реакцию людей. Она его устроила. Все присутствующие приняли его главенство и ждали молча, что он добавит.

– Как бы это ни звучало странно, но я приказываю с этого момента и до полной победы не использовать отчества и фамилии.

– Почему? – опешил Василий и не только он.

– Это усложняет взаимодействие, – проговорил Борей, – у нас есть и горожане и лесовики, а нам чтобы выжить сейчас, нужно стать одним целым. Все эти отчества и фамилии, а также звания нас разъединяют. Да и приказы получаются длиннее и сложнее, а это немаловажно в управлении людьми на поле боя. Пока вспомнишь, кто он, богатырь какого-то класса или сотник-тысячник, по фамилии его нужно величать или по батюшке, пока все это выговоришь, столько времени уходит, что обстановка успевает поменяться вокруг и уже нужно новый приказ отдавать. Так понятно?

Молчание было ему ответом. Люди переваривали сказанное.