КРОНД #4: Мировой махач

Глава 3 – Госпожа Бельская, ваш выбор?

Список состязаний вызвал удивление не только у меня. Участники Турнира не сказали ничего вслух, но я видел определенную долю недоумения на лице каждого – у кого-то больше, у кого-то меньше.

Всё как в рыцарских поединках, господа! Что называется – выбирайте оружие!

– Первый номер японской команды, пожалуйста назовите состязание, которое вы хотите вычеркнуть, – обратилась Дионика в спокойной манере. Она говорила совсем не так как Такер. К слову, похоже действовал синхронный перевод. Слова ведущих понимали обе команды.

– Пояснений по состязаниям не будет? – спросила Рин. – Вы даёте нам только названия?

– Да, только названия.

– Я убираю «покер».

– Принято.

Интересно, а как вообще проходило бы состязание команд по «покеру»? Кто больше выиграл денег, тот и победил? Похоже на то…

Из одиннадцати состязаний минимум половина не являлась полноценными командными соревнованиями. Что-то придумать можно, но с натяжкой. В одиночных играх, вроде шахмат, достаточно добавить общекомандный зачёт.

Единственное состязание, где метод определения победителя под большим вопросом, это «русская рулетка». С какой стороны больше выжило, тот и победил? Это лёгкий бред…

Хотя если в конце останется «русская рулетка», будет забавно! Турнир Короля Магов, где всё решила случайность! Может ещё лотерейные билеты раздадите? Пускай Королём станет первый попавшийся человек!…

Лично я не хотел вверять всё в руки случайности. У меня наконец появилась возможность создавать «приказы». Плюс к этому фантом. Не хочу бахвалиться, но я сейчас реально опасен.

В русской команде тоже есть грозные противники. Я ни в коем случае не принижаю их способности, однако по моему «скромному» мнению я вынесу любого. Разве что числом возьмут или какой-нибудь очень мерзкой способностью гримуара или бога.

– Первый номер русской команды, пожалуйста назовите состязание, которое вы хотите вычеркнуть.

Это был седой старик Тимирязев. Глава «великого» клана. В команде русских в принципе были только главы кланов.

– Я убираю пункт два: «битва боги против богов, хранители против хранителей».

Да ну! Сразу вычеркнули один из самых нормальных вариантов? Он что, хочет в «крестики-нолики» сражаться?!

Второй и Третий номер русских были недовольны выбором Тимирязева. Четвёртой была Поклонская – она отреагировала равнодушно. Пятый номер, тоже девушка, Екатерина Бельская, задумчиво дотронулась пальцем до губ.

– Второй номер… – только начала Дионика, как её сразу перебили.

– «Волейбол»! – громко сказала Боудика. – Этой игре тут не место.

– Принято. Второй номер русской команды, ваша очередь.

– Пункт шесть: «moba игра». Компьютерным играм тут не место.

– Третий номер японской команды, – Дионика едва заметно мне улыбнулась. – Делайте выбор.

На экране заметно уменьшилось количество строк. Не считая второго пункта, вычеркнули состязания из категории «треш» и «бред».

1. Крестики-нолики

5. Кулачный бой

7. Командный бой пять на пять

8. Литрбол

9. Шахматы

10. Русская рулетка

11. Морской бой

Блин, хочу чтобы остался «кулачный бой»! В моём мире была кулачная лига «Top Dog», где под фонк музыку происходит настоящий театр насилия. После окончания службы в армии я хотел там подраться, но с этим как-то не сложилось…

Так, что бы убрать из списка?… Если мыслить логически, то надо убирать те варианты, где у японской команды самые плохие шансы.

«Шахматы» и «крестики-нолики» полностью завязаны на логику. «Русская рулетка» и «морской бой» это чистая игра с госпожой удачей (хотя насчёт «морского боя» можно поспорить).

Пятый и седьмой пункт – это состязание, где решает сила. Косвенно сюда ещё можно отнести «литрбол». Там нужна выносливость.

А может как раз «литрбол» и вычеркнуть? Сможем ли мы перепить русских? Есть сомнения… И дело даже не в пресловутых стереотипах, а в комплекции. Если алкоголь будет как у викингов (то есть очень сложно нейтрализуемый), всё будут решать наши организмы.

Чего только стоит Медведев из русской команды! Чуть ли не два с половиной метром ростом и широкий как шкаф. А у нас только Аокидзи здоровый, но и он уступал Медведеву в размерах.

Поклонская и Бельская худые, но они были выше Рин и Боудики. Мы же с Дейчи на голову ниже Тимирязева и Долгорукова. В общем на алкогольном состязании у нас никаких шансов.

– Пункт восемь: «литрбол».

– Принято.

– Ха-ха! – взорвался звонким смехом здоровяк Медведев. – сопляк испугался алкоголя! Беловолоска, я убираю «шахматы».

– Принято, – Дионика не подала вида на пренебрежительное обращение. – Такер, вторая часть участников за тобой.

– Принято! – отшутился Такер, слегка пародируя шаманку. – Итааак! Осталось всегоооо… ПЯТЬ ВАРИАНТОВ! Что же останется в конце?

По студии пронёсся легкий вздох недовольства. Кажется, Такер никому не нравился. Зачем его вообще сюда пригласили?…

– Четвёртый номер японской команды. Пожалуйста, делайте свой выбор.

– Пункт десять, – холодно ответил Аокидзи.

Убрал «русскую рулетку». Это было вполне ожидаемо. Аокидзи, как и я, не хотел полагаться на удачу.

– Четвёртый номер русской команды. Ваша очередь.

– «Крестики-нолики», – ответила Анна Поклонская очень спокойно и сдержано. Девушка сделала хороший выбор. Велик шанс, что останется «кулачный бой».

– Принято! Та-да-да-дам! Наступает самая большая интрига! Остался последний круг выбора!

5. Кулачный бой

7. Командный бой пять на пять

11. Морской бой

– Пятый номер японской команды, от вас зависит очень многое! Пожалуйста, делайте свой выбор!

– Пункт пять: «кулачный бой»

Дейчи, сука! Ну почему ты выбрал именно это!

Хотя если разобраться… «Морской бой» это случайно не реальное сражение на воде? Уж вряд ли это будет проходить в тетрадке. Дейчи маг воды, так что для него логично оставить вариант с водой.

«Кулачный бой» в свою очередь самое неприятное состязание для Дейчи. Хасимото не слишком хорош в ближнем бою – ему больше всего нравилось действовать на средних и дальних дистанциях.

– Интересный выбор! – Такер встал в пафосную позу, слегка склонив голову и вытянув вверх правую руку. – Время для финала! Всё решит очаровательная девушка под пятым номером русской команды. Госпожа Бельская, ваш выбор?

Екатерина чуть поджала губы. Она действительно была очень очаровательной и милой. Хотя одновременно чувствовалось, что у этой женщины стальная рука… Как ни крути глава «грандиозного» храма.

– Я убираю пункт семь: «Командный бой пять на пять»

На экране высветилось крупными буквами: Морской бой

– Ого! Морской бой! Первый раз за весь Турнир! Дионика, расскажете нам правила состязания?

– Морская битва будет проходить в Ядовитом море. Если упадёте в воду или по какой-то причине решите отправиться в туман, то из вас с огромной силой будет высасываться энергия. Безопасно будет только на борту корабля.

На экране открылось клеточное поле на зеленом фоне.

– В самом начале каждый из участников должен расставить свой корабль на поле. Корабли занимают две клетки. Капитаны команд также расставляют морских чудовищ на территории врага: одного кракена на четыре клетки и двух гигантских акул на две клетки. Если корабль попадает на клетку с чудовищем, то монстр может либо атаковать по собственному желанию, либо же по команде командира команды.

Участники могут попробовать уничтожить монстра – если это получится, то они защитят корабль. Также можно попробовать защититься от выстрела гаубицы, но это куда сложнее.

Корабль считается подбитым, если критически повреждена одна из палуб. Если урон нанесён выстрелом гаубицы или морским чудовищем, то напавший получает уведомление «ранен» вместе с номером повреждённого корабля. Если погибает участник, то об этом тоже сообщается. О сдаче противника, либо случайной смерти уведомление не приходит.

Обращаем внимание, что в командном пункте размещена рация. Советую сообщать своей команде о промахах и попаданиях, чтобы не бить в одну точку дважды.

Корабль считается утонувшим, если обе палубы опустились ниже уровня моря. Участники вправе ремонтировать свои корабли по мере своих возможностей, но сделать это будет очень сложно. Восстановить гаубицу или командный пункт не смогут даже самые сильные маги, так как эти части корабля полностью зависят от нас, организаторов.

Участник выбывает из Турнира Магов только в случае своей сдачи. Для сдачи каждому участнику будут розданы специальные белые шары. Вы с ними уже должны быть знакомы.

Состязание закончится, когда будут потоплены все корабли одной из сторон. Все несдавшиеся участники команды-победителя пройдут в следующий этап.

Во время состязания можно любыми средствами мешать противнику, но обращаем ваше внимание на то, что магия в Ядовитом море будет работать очень тяжело. Всё решат точные попадания из гаубиц и тактические решения команд, хотя найдётся место и личным магическим способностям участников.

Ходы между командами поочередные и длятся минуту. Каждый ход участник меняется от первого номера до пятого, минуя выбывших игроков. Во время хода можно либо ударить из гаубицы, либо продвинуть свой корабль в любую сторону на одну клетку. Капитаны команд могут также дать команду морскому монстру – это тоже считается за сделанный ход.

Обращаю внимание, что живой участник без корабля всё равно будет получать минуту на ход. Если же корабль цел, но участник мёртв, то ход передаётся согласно очереди. Если участник сдался, сразу же тонет его корабль. Остальные нюансы вы поймете уже в ходе состязания.

– Ух, какое сложное объяснение! – Такер дотронулся до головы. – У меня аж мозги закипели. Дионика! а в письменной форме правила будут?

– Разумеется, но в письменном варианте всё написано более сжато, чем я сейчас рассказала. Если участники слушали меня внимательно, то они подчеркнули ряд важных моментов.

– Вау! Эту будет и проверка удачи, и битва умов, и проявление личных магических качеств!!! Морской бой обещает быть очень интересным!

– На обсуждение тактики у команд будет по десять минут. Сейчас все будут перемещены в специальное пространство. Также последний совет для участников – лучше стойте на середине корабля. Гаубицы бьют очень мощно.

Такер размахнул руками в обе стороны!

– Леди и джентльмены! Дамы и господа! Участники и участницы! Противостояние японского и русского флота начинается прямо сейчас!

Студия пропала. Вся японская команда, включая меня, оставалась за трибунами, но мы были перенесены в абсолютно белое помещение. Аж в глазах зарябило.

– И? – возмутилась Боудика. – Что дальше?

Ответом стала большая интерактивная доска, возникшая прямо перед нами. Слева был небольшой свод правил, посередине поле в клетку, а справа пронумерованные корабли, кракен и две акулы. Их очевидно нужно было расставить на поле боя.

9:59… 9:58

В углу таймер. Те самые десять минут, о которых сказала Дионика.

Морской бой в реальной жизни… Офигеть…

Но что волнует меня больше всего, так это Ядовитое море. Насколько сложно там колдовать?

Глава 4 – Удача действительно нам пригодится…

Мы дружно покинули трибуны и подошли к интерактивной доске. Боги, включая Бишамон, остались сзади – они пока выглядели чисто как группа поддержки.

Поле имело координаты по ширине с 10 до 100 и по длине с 10 до 110. Увеличение длины похоже было из-за рифа на широте 60. Он отделял территорию русской и японской команды.

– Ставим корабли по очереди, – объявила Рин. – Особой тактики тут не придумаешь, хотя можно рискнуть, расcтавив корабли лишь в одной части поля. Возможно так получится лучше держать оборону.

– Неизвестно, какой плотности будет туман, – задумчиво сказал Дейчи. – Скорее всего дальше одной клетки ничего не видно, иначе теряется весь смысл состязания. Я ставлю за хаотичное расставление, а не за плотное.

– Кто за такое предложение?

Вверх не спеша поднялось четыре руки, включая мою. Хаотичное построение действительно выглядело более привлекательным вариантом.

– Хорошо, значит ставим корабли в разнобой.

Каждый подошёл к экрану и поставил свой корабль. Это получилось быстро – никто не тормозил.

Центр левого фланга заняли я и Рин. Она чуть выше, я чуть ниже. Правее от нас расположились корабли Аокидзи и Боудики. Одной палубой Судзуки заходила на нижнюю границу поля. Хасимото же полностью поставил корабль на край – он встал вертикально ниже клетки «100-70», то есть ниже верхнего правого угла нашей зоны.

– Хм-м, а морских чудовищ в отличие от кораблей даёт расположить и на своём поле и на чужом, – неожиданно обнаружила Рин.

– Может, на своей территории они будут оберегать от вражеских чудовищ? – предположил я. – Это те самые «нюансы», о которых не сказала Дионика. Но, думаю, всё равно лучше расположить чудовищ на территории врага. Лучше не рисковать применением такой «супер-атаки».

– Согласна, – Рин поставила кракена по центру русской территории и двух акул по бокам. Левую вертикально прямо у рифа, а правую горизонтально, близко к верхнему углу.

Появилась кнопка «Начать сражение». На таймере 6:02. Было ещё время обсудить тактику.

– Не принимай пока, – посоветовала Боудика.

– Да, знаю, – Рин попробовала поставить свой корабль в край моего, но это не получилось. – Корабли нельзя поставить угол к углу, а значит надо бить в шахматном порядке. Так получится проверить больше клеток. При этом нельзя бить непрерывной линией, – принцесса провела рукой диагональ на вражеской территории, не касаясь экрана. – Должна сохраняться непредсказуемость. Насколько я понимаю, враг может подвинуть корабль на ячейку, которую мы атаковали,

– Стоп, а может нам корабли в край поставить? Тогда если кого-то подобьют, у врага будет меньше проверенного пространства.

– Вряд ли это поможет, – вклинился Дейчи. – враг может маневрировать своими кораблями.

– По этой причине нельзя слишком сильно распыляться, – Аокидзи направил свой кулак по центру русской территории. – Надо бить в одну зону, не давая противнику шанса для манёвра. У нас пять выстрелов, а у вражеского корабля возможность сдвинуться только на одну клетку.

– Я хожу первой и могу сразу ударить кракеном, – Рин переставила морское чудовище на три клетки левее. Теперь кракен занимал все комбинации ячеек «20-30». – После логично обстрелять клетки «10-20» и «20-10», если, конечно, кракен не нанесёт урона. Так мы полностью проверим квадрат на девять клеток за три хода.

Я смотрел на поле боя и с каждой секундой осознавал, что строить тактику очень сложно из-за манёвров кораблей. Возможна ситуация, что проверишь клетку и в следующий момент на нее передвинется вражеский корабль.

Но тактика Рин в целом правильная. Причём очень верное решение начать с дальних позиций. ВОЗМОЖНО получится ударить магией, преодолев риф, а значит ближайшая к нам сторона более уязвима.

Может поменяться с принцессой местами? Я, получается, в тылу. Хотя… Возможно русская команда придёт к таким же мыслям, как и я. «Тыл» вполне может стать самой опасной зоной.

Кхм, а Такияма похоже специально выставил свой корабль около рифа. Хочет атаковать вражескую команду файерболами или какой-то другой огненной магией. Решительные действия это в стиле Аокидзи.

– Надо договориться насчёт обозначения широты и долготы, – сказал я, когда обсуждение тактики немного заглохло. – Пускай первой координатой всегда будет широта, а второй долгота, – я провёл в воздухе сначала горизонтальную, а потом вертикальную линию. – Это позволит нам не запутаться.

– Хорошая идея, – поддержала Боудика. – Запутаться здесь категорически возможно.

– Я ещё предлагаю бить гаубицами по правому верхнему углу в случае потери связи на корабле. Такая ситуация определенно может быть, так что надо проработать этот вариант. Удар по верхнему углу и дальше по диагонали вниз.

– Принято, – время уже истекало, и Рин стала принимать решения без каких-либо голосований. – В данном виде сражения очень важно действовать согласно командам лидера, поэтому рассчитываю на беспрекословное послушание. По этой причине я назначаю своим замом Эрнеста Накадзима. Если связь со мной пропадёт, то слушайтесь его. Итак! Ещё раз проговорю все установки…

Опа!… Рин назначила меня замом? Приятно! И даже не было фразы от Аокидзи по типу «Что?! Да у него ещё молоко на губах не обсохло!». Думаю, Такияма стал немного больше меня уважать после того, как я получил «грандиозный» храм.

Причем ключевое словосочетание тут «немного больше». Аокидзи смотрел свысока абсолютно на всех, хотя и некоторых людей он ставил на «ступеньку», близкую к нему самому. В общем этот тип ещё большее олицетворение ЧСВ, чем Поклонская.

Я ещё помню, как он равнял меня с грязью в первом бою на Турнире… Не то чтобы я собирался мстить за те слова, но конфликт с Такияма в любом случае рано или поздно случится. Мы два хищника, которые хотят всё решить в бою.

Аокидзи, я уверен, никогда мне не простит уничтожение Токийской Стали. Причём я не просто их уничтожил – я ещё и переманил часть банды к себе. Такияма пытался что-то с этим сделать, но с треском проиграл Джокеру.

Нет, конечно, можно предположить, что он не знает про мою связь с преступным миром Токио – неоспоримых доказательств до сих пор нет, но зато слухов… Точно также было с ТокС – все знали, что они ходят под Такияма, но никто не мог это доказать. Или просто не хотел, зная, что будет после.

Если задуматься, сколько же денег потерял Аокидзи из-за меня… Ему действительно есть за что меня ненавидеть. Вряд ли он решит напасть во время этого испытания, но такая возможность есть. Если предсказание Рин верно, то Аокидзи нападёт если не сейчас, то в ближайшее время. Может сразу после окончания этапа, а может во время второго раунда командных сражений.

Мы закончили обсуждение за полминуты до окончания таймера. Принцесса нажала кнопку «принять сражение» и перед нами появились порталы с цифрами сверху от одного до пяти.

Ещё рядом с каждым из порталов вытянулся небольшой столбик, на котором лежал белый шарик. Это очевидно для сдачи и экстренной эвакуации, если здесь вообще такое предусмотрено.

– Категорически желаю всем удачи! – сказала Боудика и прыгнула в портал. Сразу за ней прошёл широкоплечий мужик в доспехах самурая. Это главный бог Судзуки. Он взял белую сферу за Боудику.

Рин на это чуть фыркнула. Между девушками не было особой любви.

– Удача действительно нам пригодится, – задумчиво произнесла принцесса, перед тем как взять белую сферу и пройти в гладь портала.

За Рин проследовала богиня Митиясу в длинном кружевном платье, которое извивалось, будто здесь дует ветер.

Какая же сильная аура мощи… Богиня Митиясу была изящной и невероятно красивой, но одновременно она внушала страх.

– Аокидзи, – обратился я, не поворачивая голову. – Я написал письменно, но ещё раз скажу устно – оставим распри вне Турнира. Внутренний конфликт в команде может привести нас к поражению.

За главу клана ответил бог Хаори Такияма. Если говорить о моих ощущениях, то Хаори производил впечатление умного и очень хитрого мужчины. Он был одет в белую мантию с красными языками пламени, а его черные длинные волосы завязаны в пучок, который украшала заколка тоже в виде языка пламени.

В общем уже визуально было понятно, что это бог огня.

– Бишамон, ты нашла себе очень неплохого мальчика, но, пожалуйста, научи его разговаривать уважительнее с теми кто сильнее.

Аокидзи и Хаори прошли в портал. Столбик с белой сферой демонстративно остался нетронутым.

Честно говоря, бог Такияма говорил настолько уверенно, что я даже поверил в его слова. Хаори излучал ауру мощи и какой-то… непобедимости. Как будто этот бог куда сильнее, чем выглядит

Около пятого портала хихикнула богиня воды Юмико Хасимото.

– Хаори такой лапочка… – щеки богини загорелись румянцем. Она выглядела как фанатка, которая увидела кумира. Но Юмико очень быстро это поняла и потому потянула Дейчи в портал. Тот взял белую сферу в самый последний момент.

– Пошли, Эрни. Чего тормозишь.

– Что ты знаешь про Хаори Такияма? Он силён?

– Да. Но свою силу он не любит показывать. Хаори ни за что не будет драться со смертным. Это его принцип.

– Боится получить уязвимость?

– Нет, просто считает ниже своего достоинства марать руки о смертных.

– Ладно, это будет проблемой позже…

Я прошёл в портал, взяв предварительно белую сферу. На самом деле я не собирался сдаваться, как бы не складывалась ситуация. Это скорее, чтобы не вызвать подозрения Бишамон – вдруг она догадается о моей «закладке» на перерождение.

Вот только… Подействует ли закладка в этом подпространстве?…

Зайдя на палубу корабля, я понял, что лишён фантома. Мир испытания находится не во Второй вселенной, в отличие от студии, которая была до этого.

Кроме того тут иначе работала магия. Я ощущал себя куда слабее, чем должно быть в действительности…

– Вот это туман! – я выставил вперёд руку и не увидел своих пальцев. – И так тихо… Моря вообще не слышно.

Атмосфера тут царила до ужаса гнетущая. Туман придавал всему окружению таинственности и опасной неизвестности. Я подошёл к борту корабля. Судно, к слову, выглядело современно. Во всяком случае палуба – ничего больше я пока не видел.

Чуть закинул голову за границу палубы и сразу же почувствовал, что приблизился к уже по-настоящему опасному туману, который сосёт энергию.

Моря так и не увидел. Интересно, оно жёлтое? Почему-то услышав название Ядовитое море, я представил себе что-то жёлтое и кислотное. Возможно даже бурлящее с едкими испарениями, которые растворяют кожу и кости.

Может, в действительности так оно и есть, но это пока непонятно.

– Проверка связи, – зашипел голос из рации справа от меня. – Перекличка. Второй номер, Боудика, тут?

– Да.

Я поспешил к так называемому «командному пункту». Им служила небольшая будка, в которой располагалась рация на длинном проводе и интерактивный экран. На нём было поле 100 на 110 и небольшая инструкция по использованию.

– Третий номер? Нет третьего номера?

– Я здесь.

Пока Рин устраивала перекличку, я прочитал памятку. Важной информации здесь было полно. Во-первых, после выстрела надо вручную перезаряжать гаубицу. Орудием можно управлять из командного пункта, либо же стрелять непосредственно стоя у гаубицы. Второй вариант похоже был на случай, если подобьют командный пункт.

Второй интересной новостью было то, что двигатель корабля располагается под командным пунктом. То есть одна палуба отвечала за стрельбу, другая за манёвренность и связь.

Ну и третье – надо самостоятельно отмечать промахи и попадания. То есть фактически каждый сам вёл учёт стрельбы, никакой синхронизации тут не было.

Рин закончила перекличку и сказала зарядить гаубицы. Подготавливать орудие к бою нам никто не стал, но шаманы любезно дали пять минут, чтобы освоиться с кораблём и решить организационные вопросы. Таймер, правда, был почему-то только у Рин.

– Три минуты до начала. Заряжайте и становитесь на центр корабля, как советовала Дионика. Рация должна дотянуться. В командный пункт есть смысл идти только во время своего хода. Ситуацию на поле боя можно отмечать в блокноте или рисовать прямо на центре корабля.

Интересно Рин придумывала. Причём прямо на ходу.

– Бишамон, зарядишь гаубицу? Я пока щит создам и попробую произвести разведку.

Как и посоветовала принцесса, я вытащил рацию на центр корабля и создал себе деревянный планшет с уже размеченным полем боя. Колдовать тяжело, но такая мелочь почти не отняла энергии.

А вот щит… Тут я уже лишился десятка чёрных меток с перспективой потерять ещё больше при ударе гаубицы. Защита была активируемой – держать много энергии возле жрущего тумана совсем не хотелось.

Жаль только не получилось поставить щит под водой – там тоже махом сжирало энергию. Причём днище я смог защитить ровно по уровень моря – если пытаться ниже, то это просто будет потеря меток охотника.

По характерному звуку щелчка я понял, что Бишамон зарядила гаубицу. И одновременно с этим корабль чуть закренило… Градус наклона рос с каждой секундой, но потом нас резко отпустило.

Судно стало чуть покачиваться на остаточной амплитуде.

– Бишамон, это ты сделала?…

Из-за тумана я не видел богиню. Даже ауру не ощущал.

– Нет, не я, – ответила Бишамон почти сразу. – Либо волна, либо что-то похуже.

Я запустил «око медиума» через палубу корабля прямо в море. Секунда и моё отслеживающее око сжирает тёмно-голубая вода.

Но что требовалось, я увидел. Под судном располагалось гигантское щупальце. Владельца я не рассмотрел из-за слишком большой темноты, однако и без того ясно – под нашим кораблём долбанный кракен…