– Конечно, искренне! – заверила её Агата.
– Тогда согласна. Так уж и быть, Цветочек, можешь стать моим другом. Но имей в виду, у меня несколько скверный характер, из-за которого со мной не особо-то и общаются, – девушка в жёлтом притянула человека к себе и обняла.
Послышался милый шмыг.
– Уж поверь, ты просто ангел, если сравнивать с теми, кого я знала в прошлом, – хихикнула Агата и погладила по спине нового друга.
Хани привела человека к себе домой. У жёлтого здания во дворе находилось несколько маленьких прудов, наполненных мёдом. Вокруг стояли домики для пчёл. Внутри всё выглядело довольно уютно и мило. Мягкие оранжевые ковры лежали в каждой комнате. Удобная мебель была завалена подушками. На стенах были нарисованы потёки от мёда. Всюду летали пчёлы.
– Здесь всё такое приятное на вид! – любовалась Агата интерьером.
– Ха, как и я, собственно! Мой же дом, – похвалилась девушка, указывая на что-то пчёлам.
– Что ты делаешь? – подошла к Хани Агата.
– Прошу пчёл сегодня быть бдительнее. Будет плохо, если кто-то прознает, что ты здесь, – пояснила та.
– Значит, твои пчёлы и охраной занимаются? Твоя способность – управление ими? – удивилась девушка в сиреневом платье.
– Я не только повелеваю пчёлами, но и управляю мёдом. Могу сделать так, чтобы он разлился по местности. Липкий мёд – иногда незаменимое средство, – Хани с гордостью вскинула головой.
– Потрясающе! – захлопала в ладоши Агата, радуя любящую похвалу повелительницу сладкого вкуса.
Оказалось, девушка в жёлтом предпочитает рано ложиться спать, чтобы не выглядеть сонно следующим днeм. Не нарушая данный режим, новоиспечённые друзья легли спать.
"А ведь Лека там переживает. Мне надо вернуться в Горькую империю. Интересно, смогли бы Лека и Хани подружиться? Было бы замечательно…" – помечтала Агата перед тем, как сомкнуть глаза.
Утром человеку пришлось завтракать мeдом и пирожком.
– Может, тебе подойдёт мой вкус? – Хани ждала, когда пирожок с мёдом будет помещён в рот.
– Хани, я думаю, что никогда не смогу стать талантом, – посмеялась Агата, пробуя безвкусную сладость.
– Фе, быть пессимистичной отнюдь не привлекательно! – вздохнула Хани под смех человека.
В этот день повелительнице мёда предстояло разместить пчёлок на границе страны для охраны. Уговорив духа, Агата тоже отправилась на цветочные луга. Хани напевала какую-то незамысловатую мелодию, пока указывала насекомым, где им оставаться. Человеческая же девушка бегала среди ярких бутонов.
– Агата, не уходи далеко, – попросила Хани.
– Будет сделано! – прокричала она, падая в объятия цветов.
Агата прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Вдруг в цветах что-то зашелестело. Девушка приподнялась над растениями и увидели что-то зелeное неподалёку. Это зелeное нечто тоже привстало и показало жестом, что надо быть тише. Засияв от счастья, Агата кивнула и направилась к Леке. Приблизившись друг к другу, подруги поднялись на ноги и взялись за руки. Целительница сразу же потянула человека за собой, чтобы сбежать, но та кинула взволнованный взгляд на сладкого духа.
Внезапно обернулась Хани и заметила Агату с незнакомкой в зелeном. Трое девушек удивлённо посмотрели друг на друга. Резким движением Агата прикрыла собой Леку.
– Что происходит? – серьёзно спросила сладкая.
– Хани, она мой друг… – начала Агата.
– И я собираюсь её забрать домой! – продолжила Лека, обступив подругу и встав перед ней.
К повелительнице мёда подлетел рой пчёл. Она враждебно и самодовольно оглядела горького духа.
– Значит, это твоя подруга из Горькой империи? Вау, простая целительница решила вступить на земли врага, чтобы вернуть друга. Как мило… – сделала шаг навстречу к девушкам Хани.
– Да! Я пришла сюда, чтобы вернуть её, и я сделаю это! – приблизилась на два шага к противнице Лека, готовая к нападению.
– Лека, Хани хорошая. Я с ней уже успела подружиться, – подала голос Агата.
– Ха, кто же даст тебе её забрать? Я не отпущу! – теперь врагов разделяли пару шагов.
– Да что ты сделаешь мне? Полосатых мушек натравишь? – вновь сократила расстояния горькая.
– Ты хоть знаешь, кто я? Я великолепная повелительница пчёл и мёда! Деточка, ты влипнешь в неприятности! – гордо хмыкнула сладкая, встав почти вплотную с врагом.
– Чувствую, что ты больна чрезмерной гордыней. Так уж и быть, я окажу тебе милость и вылечу от неё! – девушки почти столкнулись лбами, сверля друг друга взглядом.
Они бы вот-вот начали драку, но Агата вмешалась в ссору, встав между ними. Она растолкала подруг в разные стороны.
– Прекратите ругаться! Вы же обе хотите, чтобы война прекратилась? – прикрикнула возмущённая девушка.
Оба духа обиженно опустили голову.
– Верно, я бы этого хотела… – тихо подтвердила Лека.
– И что с того, что я этого хочу? – буркнула Хани.
– Как же война может закончиться, если вы себя так ведёте? – строго посмотрела на подруг Агата.
Обе виновато замялись на месте.
– А как мы себя ведём? – уточнила Лека.
– Только заметили друг друга и сразу начали проявлять враждебность. Я же сказала, что вы обе мои подруги, значит, причины из-за меня воевать нет. Вам никто не приказывал сейчас враждовать, стало быть, вы добровольно собирались пойти в бой, – осуждала их Агата, качая головой. – Война начинается с людей, а в вашем случае – с духов. И если духи будут продолжать при одном лишь взгляде на противника хвататься за оружие, то война будет продолжаться. Только примирение враждующих сторон подведёт это противостояние к концу. Понимаете?
Агата взяла за руки сладкого и горького духа. Она стала своеобразным мостиком между ними. Лека и Хани хмуро посмотрели друг на друга.
– Агата права. Если мы хотим всё это прекратить, надо сделать первый шаг, – наполненная неуверенностью и противоречием целительница протянула свободную руку к своему противнику.
Хани насупилась. Несколько брезгливо она глянула на Леку, а затем тяжело вздохнула и пожала руку горькой.
– Но тебя я другом не считаю! – пояснила повелительница пчёл.
– Взаимно, – с натяжкой улыбнулась повелительница лекарств.
– Да-а, трудный же нам ещё предстоит пройти путь… – поникла Агата.
Уже через несколько минут они сидели на пнях в смешанном лесу на границе Королевства сладостей и Горькой империи. Вокруг росли деревья с какао-бобами, кустарники со сладкими ягодами и многое другое. Агата располагалась между подругами.
– Что теперь будем делать? – поинтересовалась девушка в сиреневом.
– Надо вернуться в Горькую империю. Скоро те, с кем я сюда пришла, отправляются обратно, – сообщила Лека.
– Значит, бросаете… – надулась Хани.
Агата положила руку ей на плечо.
– Мы ещё увидимся! Не думай, что мы расстаeмся навечно, – обещала Агата.
Оба духа замолчали, думая о своeм. Взор Хани был прикован к горьким деревьям, Лека же переводила взгляд от одних ягод к другим. Сама Агата смотрела на голубое небо, счастливо улыбаясь. Вдруг лицо повелительницы мёда приобрело забавный вид, будто какая-то мысль ударила её в голову.
– Погодите, Цветочек, а почему ты, когда говорила про войну, упомянула людей? Ещё и добавила про духов… – вспомнила Хани.
Лека и Агата вздрогнули и переглянулись. Сладкий дух ждал ответа, а ответа у них не было.
– Просто к слову пришлось… – пожала плечами девушка в сиреневом.
– К слову… – повторила Хани, смотря на пчёлок. – А ведь мне мои милые крылатики говорили, что у вас с горькой есть какой-то секрет…
Девушка в жeлтом загадочно окинула взглядом человека. Сама же Агата глянула на Леку, которая ещё думала, как лучше поступить.
– Цветочек, ты человек? – подруг ввела в шок вопросом Хани.
Лека засуетилась, стараясь ответить отрицательно, Агата остановила её.
– Строить дружбу на обмане я не хочу, поэтому отвечу честно, – решила она, посмотрев в светло-карие глаза. – Я самый настоящий человек.
В этом миг и карие, и зелeные глаза расширились от удивления, только голубые оставались спокойными. Агата рассказала Хани про них с Лекой. Упомянула про знакомство, про работу дегустатором и отсутствие вкуса у людей.
– А я-то гадала, почему у горьких живёт кто-то хороший… Вот уж не думала, что когда-нибудь встречусь с человеком… – хмыкнула Хани.
– И мы были удивлены в первую встречу, – обменялись улыбками Лека и Агата.
Повелительница мёда элегантно поднесла руку к лицу. Её брови поднялись вверх.
– Значит, ты смогла почувствовать горький вкус целительницы? – с ноткой плутовства спросила она.
– Да, она подействовала на меня своими силами когда-то, и теперь я могу чувствовать горечь лекарств! – радостно ответила Агата.
– А сладкий вкус попробовать хочешь? – коварно улыбнулась она.
Агата в изумлении открыла рот.
– Зачем ей сладкий вкус?.. – с каплей ревности спросила Лека.
– Сладкий вкус лучше горького! Поверь мне, Цветочек, ты многое потеряешь, если не попробуешь, – продолжала уговаривать плутовка в жeлтом.
Заинтересованность посетила человека.
– Прости, Лека, но мне очень хочется познать и другие вкусы, – со взглядом щенка глянула она на подругу.
Целительница грустно вздохнула, но кивнула человеку.
– Я бы попробовала вкус мёда, но как? – обратилась Агата к Хани.
– Я использую на тебе свои силы! – воскликнула та.
Горькая целительница бросила серьёзный взгляд на сладкую.
– И что ты сделаешь? Ужалишь её? – состроила суровое лицо Лека.
– Нет, конечно, – махнула на неё рукой Хани. – Я сделаю вот так!
С этими словами девушка в жёлтом положила свои ладони на тыл кистей Агаты. Она наколдовала немного жидкого мёда, который размазала по рукам подруги. Очень быстро сладость будто впиталась, а кожа стала мягкой и гладкой.
– Красота! Вы не знали, но мои силы ещё и для такого можно использовать, – поправила свои волосы Хани.
Лека и Агата были в замешательстве.
– Теперь я смогу почувствовать твой вкус? – уточнила человеческая девушка.
– Давай попробуем, – Хани встала с пенька и сорвала листик с дерева, а затем наколдовала на нём несколько капель мёда.
Агата приняла тот сладкой листочек и попробовала вязкий продукт. Тут же её глаза широко раскрылись.
– Я чувствую! – закричала она.
– И как? – хором спросили духи.
Агата посмотрела на ожидающую Хани и немного расстроенную Леку.
– Ваши вкусы такие разные, но оба вкуса я бы попробовала снова! – попыталась никого не обидеть она.
В итоге такой ответ порадовал обеих. Довольные духи расплывались в улыбке, пока человек незаметно слизывал с губ сладость, которая пришлась ей по душе.
– Значит, вы скоро уходите? – вспомнила Хани.
– Есть ещё немного времени… – ответила Лека.
– Жаль, что немно… – повелительница мёда оборвалась на полуслове.
Агата и её горькая подруга уставились на сладкого духа. Та повернула голову в сторону и насторожилась.
– Что-то случилось? – попыталась разузнать целительница.
– Я почувствовала нечто странное. Кажется, неподалёку мои пчёлы заволновались из-за чего-то. Там произошло что-то плохое… – пояснила та, находясь в замешательстве.
– А вдруг там нужна кому-то помощь! – ужаснулась Агата.
– Может быть… Надо бы разузнать. Вы со мной? – поднявшись с пенька, обратилась к девушкам Хани.
– Конечно! – вскочила Агата.
– Я бы предпочла не идти в самый центр неприятностей, но раз идёте вы, то и я пойду, – вздохнула Лека и встала рядом.
– А-а, настоящая командная работа! Хани, веди нас к этим неприятностям! Разберёмся! – захлопала в ладоши Агата.
– Только не забывай, что ты человек, – напомнила ей та.
– Постараюсь, – кивнула Агата.
Лека взяла подругу из мира людей за руку, намекая, что ей лучше держаться рядом.
– Пчёлки, ведите нас! – скомандовала Хани.
Следуя за насекомыми, девушки двинулись в путь. Каждый последующий шаг приближал их к границе с Горькой империей. Чем ближе они были, тем больше начинали подозревать, что неприятности их ждут в самой стране горьких…
Глава 4: Кислый вкус
Оставалось только ещё раз передвинуть ногами, и девочки бы перешли из одного государства в другое.
– Дальше мне идти противопоказано, – остановилась Хани, в лице которой отражалось замешательство.
– Значит, что-то плохое произошло на Родине Леки? – спросила Агата.
– Да… И это странно… – нахмурила брови повелительница мёда.
– Что тут странного? У нас же война. В любой стране каждый день что-то да и случается, – равнодушно проговорила целительница.
– Дело не в этом. До места, где сейчас находятся мои пчёлы, ещё нужно сколько-то пройти. Я никогда раньше не ощущала своих помощниц, когда они были так далеко… – казалось, даже полосатое насекомое было озадаченно этим.
– Наверное, там стряслось что-то, действительно, ужасное! – предположила Агата.
– Может быть… – пожала плечами Хани.
– Если это так, тогда нам надо быть там. Вдруг лекарей нет поблизости. А ты останешься здесь? – обратилась к Хани Лека.
– Я-то да, но моя пчёлка может пойти с вами. Она покажет, куда надо идти, – сладкая взглянула на насекомое, то покорно подлетело к Агате. – Только постарайтесь не рассекречивать тот факт, что я вам помогала, а то будет меня ждать наказание за предательство.
– Конечно, мы будет молчать! Правда, Лека? – на вопрос Агаты горькая утвердительно кивнула.
– Я не прощаюсь. Ещё увидимся, Цветочек, – улыбнулась Хани подруге, а потом безэмоционально глянула на духа другого вкуса. – И с тобой тоже ещё встретимся, горькая целительница.
– До встречи, сладкий пчеловод, – махнула рукой Лека.
– Надеюсь, в следующий раз вы будете более дружелюбны друг к другу! – Агата приобняла подруг за плечи, а оба духа тяжело вздохнули.
В итоге девочки разошлись. Человек и горький дух последовали за пчелой, которая заводила их всё дальше в глубины Горькой империи. Вскоре в нос ударил отвратительный запах. Он был настолько омерзительный, что девушки прикрыли носы и дышали через рот.
– Что может так ужасно пахнуть? – спросила Агата смешным голосом.
– Могу предположить, что где-то рядом произошло сражение духов разных вкусов. От сочетания их сил могла появиться такая вонь, – таким же забавным тоном ответила Лека.
Через пару мгновений их взору открылось поле боя. Целительница была права, какое-то время назад здесь был бой, в котором участвовали горькие, кислые и парочка сладких духов. Вся местность была залита разнообразными жидкостями, в которой плавали какие-то остатки от твёрдой пищи.
– Неужели я снова увидела варево нашей поварихи. Выглядит одинаково, только объёмом больше, – Агата прикрыла рот, так как сладости, съеденные ею утром, просились наружу.
– Смотри, сколько тут пострадавших, – Лека указала в сторону, где горькие духи копошились над телами вояк.
Девушки подошли к соотечественникам целительницы.
– Как хорошо, что вы пришли! Нам не хватает лекарей, – обрадовалась бездарная из Горькой империи.
Девочка, обделённая вкусом, повела подружек к раненым.
– Сколько духов погибло? – поинтересовалась Лека.
– Все сладкие умерли. От кислых только одна осталась в живых, сейчас её пытаются допросить. У наших половина в полном порядке, половина в тяжёлом состоянии, – сообщила девочка.
Добравшись до места работы, подруги сразу же начали помогать в лечении. Им потребовалось много времени, чтобы поставить на ноги всех. Уже поздним вечером они освободились и осели в ближайшем городе. Сил возвращаться домой у них не было, потому местом для ночлега стал постоялый двор.
– Удивительно, но я почти не устала, хотя сегодня стольких вылечила, – выпила воды Лека.
– Смогла бы вылечить ещё? – поинтересовалась Агата, осматривая какое-то горькое блюдо.
– Я бы всё же предпочла отдохнуть, – посмеялась целительница.
Девушки спокойно ужинали, пока к ним не подошли духи в одежде военных. То были таланты со строгими лицами.
– Это Вы сегодня вылечили раненых? – обратились они к Леке, не замечая Агаты.
– Да, – ответила та, глянув на удивлённую подругу.
– Надо поговорить. Пройдёмте с нами, – бросили они и развернулись к выходу.
Подружки прошли следом. Остановились они в тихом месте на окраине города.
– Сегодня нам удалось взять в плен одну из кислых, но она наотрез отказывается говорить. Сидит с безэмоциональным лицом, как кукла, и молчит. Мы многое перепробовали, чтобы заставить её всё рассказать. Пытались шантажировать, запугивали, подумывали уже перейти к более болезненным процедурам, но узнали, что рядом есть повелитель вкуса лекарств. Мы бы хотели, чтобы Вы её разговорили своими силами, – просьба сурового духа поразила девушек.
Такое дело было для повелительницы отнюдь не новым, но в этот раз что-то вызывало в ней неприятные чувства. Лека испуганно глянула на Агату, которая пребывала в шоке.
– Могу я отказаться? – уточнила целительница.
– А Вы как думаете? Просьба – лишь формальность. Считайте, что это было приказом, – грозным тоном заявил незнакомый дух.
– Но… – глаза Леки забегали из стороны в сторону.
– Если это приказ, его надо выполнить, – спокойно произнесла Агата.
Повелительница горького вкуса уставилась на подругу в изумлении. Она замахала головой, желая показать, что не хочет иметь дел с пленным, но та не обращала внимания на девушку в зелёном.
– Мы поговорим с той кислой. Вы же не будете против, если я пойду с лекарем? Пусть я и бездарная, как вы могли заметить, но я её помощница, мы всегда вместе работаем, – любезно улыбнулась Агата.
Горькие духи переглянулись. Обстановка на миг стала напряжённой. Цыкнув языком, один из них всё же дал согласие, а затем мужчины безмолвно повели девушек за собой к заключённой. У маленького домика человека и целительницу попросили подождать.
– Агата, что ты делаешь? – тихо спросила её возмущённая Лека.
– Мы с тобой выполняем приказ. Отказаться же нельзя, – беззаботно пожала плечами Агата.
– Я знаю, что пришлось бы послушаться, но… Зачем ты напросилась со мной? Я не хочу, чтобы ты видела, как я использую свои силы не для лечения, а для других целей… – с горечью проговорила целительница.
– Но ты же и вовсе не хочешь так использовать свой дар? – руки человека плавно легли на плечи подруги.
– Конечно, не хочу, но сейчас же мы не о том… – покачала головой Лека.
– Именно о том! – воскликнула Агата, поражая горькую. – Я тебе помогу.
Повелительница лекарств вытаращила глаза на человека. В это время вернулись другие горькие духи и приказали идти за ними. Лекаря и её помощницу сразу же привели в комнату без окон, где в центре связанная на стуле сидела девушка. Еe платье светло-зелёного цвета, украшенное светло-голубыми вставками и поясом, было помято верёвками, а светло-голубой платок съехал с зеленоватых волос на плечи. На её симпатичном лице с немного пухленькими щеками и царапиной под правым глазом не появилось ни одной эмоции, когда в комнату вошли новые незнакомые лица. Она оставалась неподвижна с опущенным в пол взглядом.
В груди Леки кольнуло сердце, когда она представила, что придётся над этой кислой колдовать. Агата же не менялась в лице, оставаясь спокойной.
– Можете ли вы все выйти? – без грамма страха задала вопрос девушка в сиреневом.
Все горькие духи мгновенно приклеились к человеку глазами. Уровень злости у сердитых талантов моментально подскочил от наглости бездарной, Лека была готова свалиться на пол от нахлынувшей тревоги, а кислая осталась в том же положении, что и была.
– Как это понимать? – процедил один из мужчин.
– Целительница сегодня слишком часто использовала свои силы, из-за этого она устала. Чтобы применить их вновь, она должна сконцентрироваться. Большое количество лиц может этому помешать, прошу нас понять. Не переживайте, много времени это не займёт. Как только она будет готова, я вас позову, – закончила своё пояснение Агата, оставаясь невозмутимой.
Горькие были возмущены, но, казалось, могли согласиться с человеком.
– Сказанное ею – правда? – обратился горький дух к повелительнице лекарств.
Лека боковым зрением увидела, как Агата слегка кивнула.
– Моя помощница права… Не могли бы вы оставить нас с ней вместе с пленницей? – затаив дыхание, смело уточнила девушка в зелёном.
Строгие духи больше ничего не говорили. Наиболее взрослый из них махнул рукой в сторону выхода, и они удалились из помещения. С хлопком двери подруги выдохнули. Теперь с лица Агаты спала маска спокойствия, и она с ужасом посмотрела на кислую.
– Что теперь делать? – шёпотом спросила у человека Лека, подойдя ближе.
– Оставь всё мне, – нежно похлопала подругу по руке та.
Повелительница кислого вкуса оставалась безэмоциональной. Она продолжала смотреть в одну точку, даже когда к ней подошла девушка в сиреневом, и не моргнула, когда та присела перед ней на корточки.
– Какой кошмар! Ты так бледна! – ужаснулась Агата тихим голосом, не вызывая реакции у кислой.
– Её заставили съесть что-то горькое. Талантам нельзя пробовать другие вкусы, они не только потеряют свои силы, но и будут чувствовать себя плохо, – пояснила Лека, вызывая приступ жалости у человеческой девушки.
– Тебе сильно больно? – заботливо поинтересовалась Агата у кислого духа, но та снова даже не шелохнулась.
– Видишь, она не собирается отвечать… – прокомментировала Лека, предполагая, что ей придётся в итоге использовать свои силы.
– Конечно, она сейчас не может ответить! Ей же больно! Давай её вылечим, – одной фразой Агата удивила обеих.
Горькая застыла с открытым ртом, а кислая на секунду перестала дышать, но после снова будто окаменела.
– Как мы можем? Не для этого нас сюда позвали, – недоумевала Лека.
Агата обратила свой взор к подруге.
– Да, нас сюда позвали, чтобы, скажем так, причинить вред, но мы же этого не хотим, – девушка вновь посмотрела на кислую. – Слышишь? Мы тебя не хотим обижать. Не бойся!
Человек подарил пленнице искреннюю улыбку, но лицо той не приобрело и капли эмоций. Лека совсем потеряла веру в благополучный исход, но Агата не сдавалась, она продолжала чего-то добиваться.
– Послушай, ты можешь нам не верить. Не доверять названным врагам – разумное решение, но стоит разобраться, действительно ли враги таковыми являются. Просто посмотри на меня и скажи, хочу ли я быть твоим врагом, – в свои слова Агата вложила всё добро, которое имела.
Наступила тишина. Подруги ждали. Ресницы кислого духа дрогнули. Словно пустые, серо-зелёные глаза посмотрели на Агату. Дождавшись реакции, та нежно улыбнулась.
– Нам незачем причинять тебе вред. Знаешь, почему так? – кислая равнодушно продолжала смотреть на говорящего человека. – Потому что мы не хотим той войны, которая сейчас заставляет нас быть врагами.
Тут в безэмоциональных глазах той, что была подобна кукле, словно что-то вспыхнуло. Но Агата не собиралась останавливаться в своём монологе.
– А нужна ли тебе эта война? Если и ты хочешь её прекратить, просто назови своё имя. Меня вот зовут Агата, – человек указал на горького духа позади. – А мою подругу зовут Лека.
Повелительница лекарств стояла в замешательстве. Она не понимала, чего добивается Агата, раскрывая то, что лучше было бы не говорить, но горькая продолжала ожидать вместе с человеком, как же отреагирует кислая. Секунды тикали, но та молчала.
– Агата, терпение тех духов за дверью скоро закончится, – напомнила разочарованная Лека.
– Но нельзя же так всё оставлять… – с сожалением посмотрела на горькую Агата.
– Олива… – послышался чей-то тихий красивый голос.
Подруги медленно перевели взгляд на кислую. Она оставалась безэмоциональной, но теперь была менее безразличной.
– Что ты сказала? – переспросила удивлённая Агата.
– Олива… Это моё имя… – тихо повторила та.
– Значит, и ты не хочешь этой войны? – уточнила радостная Агата.
Кислая неуверенно кивнула. Подруги обменялись счастливыми взглядами.
– Олива, мы ведь можем помочь друг другу в нашем общем желании, – предложил человек.
Оба духа приковали взор к Агате, не догадываясь, что же она придумала.
– Что хотят от тебя узнать горькие? – полюбопытствовала девушка в сиреневом.
– Им стало известно, что кислые собираются неожиданно напасть. Они хотят узнать детали этого нападения, – ответила Олива.
– Почему бы нам не помешать этому столкновению кислых и горьких и не дать угаснуть жизням воюющих духов, – с энтузиазмом предложила Агата, вновь поражая других.
– Но как мы можем это сделать? – недоумевала растерянная Лека.
– Олива, знаешь ли ты эти самые детали? Я не прошу тебя рассказать всё про них. Лишь да или нет. Назови одно слово, – воодушевлённо продолжала подводить духов к чему-то Агата.
Выдержав небольшую паузу, Олива кивнула.
– Это просто замечательно! Раз ты всё знаешь, сможешь ли ты найти какое-нибудь решение, чтобы остановить сражение? – вопрос поставил Оливу в замешательство, хотя она почти и не изменилась в лице.
– Была бы возможность что-то изменить, если бы можно было немного задержать кислые войска, – поразмыслила Олива.
– Но как это сделать? – озадачилась Агата.
– Если бы кто-то мог использовать какой-нибудь липкий дар, это бы могло задержать мой народ, – предположила Олива.
– Но где взять такого духа? – развела руками Лека.
Вдруг Агату озарила идея. Девушка взглянула на подругу с расплывшейся хитрой улыбкой.
– Что ты?.. – удивилась Лека, но тут закачала головой. – Она не станет помогать.
– А я думаю, она поддержит нас! – рассмеялась Агата и обратилась к Оливе. – У нас есть дух с липкими силами.
– Пусть этот вопрос решён, но есть ещё проблема, – вздохнула Олива, показывая глазами на верёвки, связывающие её.
– Точно… – Лека ударила ладошкой по лбу от досады. – Оливу поймали, как нам быть? Я должна буду использовать свои силы на ней.
Агата затихла, размышляя.
– И ты используешь! – тут же засияла она, ставя в тупик духов. – Лека, когда сюда придут горькие, тебе нужно будет не заставлять её говорить, а просто вылечить. Они же не смогут узнать, что ты делаешь?
– Думаю, нет… – предположила целительница.
– Здорово! – воскликнула Агата, а дальше перевела внимание на кислую. – Олива, а ты сделай вид, что тебя заставили говорить. Расскажи им то, что посчитаешь нужным, чтобы предотвратить бой.
Олива неуверенно кивнула, сохраняя невозмутимость.
– Осталось придумать, как тебе сбежать… – задумалась Агата.
Тут ей на помощь пришла Лека. Девушка подошла к пленнице и ослабила верёвку так, чтобы потом из неё можно было выбраться.
– Когда те мужчины уйдут, узнав всё, что им нужно, ты сможешь сбежать, ведь я вылечу тебя. Иди на север, там больше шансов остаться незамеченной, – немного заразилась энтузиазмом повелительница лекарств.
– Да! Мы будем ждать тебя, а дальше вместе решим, что делать, – подхватила Агата.
Они были по-настоящему воодушевлены. Их затея казалась провальной, но подруги всё равно ожидали успеха.
– Даже если ничего не получится… Спасибо вам обеим… – прошептала Олива, склонив голову.
Девушки собирались поднять настроение кислой, но тут в комнату ворвались горькие мужчины.
– Вы готовы? – грозно спросили они.
Лека сглотнула, взглянув на уверенную Агату.
– Да, я сейчас всё сделаю… – ответила она.
На этих её словах начал выполняться план. Целительница вылечила кислую, обманув своих соотечественников. Олива рассказала, что посчитала нужным. Закончив допрос, горькие выгнали подруг и оставили кислого духа одного в домике.
Только на улице на Леку обрушился океан сомнений.
– Агата, а вдруг эта затея выйдет нам боком? – упала духом она.
– Почему ты так решила? -встрепенулась девушка в сиреневом.
– Кислых считают лживыми и двуличными духами, а ещё чрезмерно любопытными. Она могла увидеть, что мы несколько наивны, вот и захотела использовать это в своих интересах, – сокрушалась целительница.
Хоть у горькой энтузиазма и поубавилось, но в человеке запал ещё горел. Агата взяла подругу за руки и заботливо посмотрела в её глаза.
– Лека, послушай, каким бы человека или духа не считали другие, он может таким не оказаться. Кто-то может представлять себя колючим ёжиком, а в душе будет ранимым существом. Нельзя бездумно верить слухам, а частенько и своим собственным глазам. Иногда надо поверить. Просто поверить в другого. И я думаю, мы не прогадаем. Ведь и ты отнюдь не жестокая, хотя и горькая, – улыбнулась Агата и, отпустив подругу, сделала несколько шагов вперёд по улице.
– Я хочу надеяться, что ты права… – успокоила волнения повелительница лекарств. – Но, Агата, ты с самого начала хотела разобраться с ситуацией словами?
– Верно. Проблемы же устраняются не только силами. Тебе вовсе не обязательно использовать свои способности, когда можно просто подобрать ключик к чьему-то сердцу, – Агата приобняла подругу за плечи и указала ей на духов вокруг, все они были серьёзны, но, если взять глубже, каждого что-то радовало.
Одна горькая улыбнулась цветам. Другие умилялись с детей, которые носились по улицам. Бабушка из лавочки с едой с теплом глядела на внука, вернувшегося с войны.
– Видишь, Лека, только присмотрись, будь внимательнее к другим, и ты сможешь найти то, что скрыто глубоко, – подытожила свои слова Агата.
Повелительница горького вкуса была неописуемо поражена. Она уставилась на подругу взглядом, наполненным уважением и восхищением.
– Миру вкуса не хватало тебя, Агата, – произнесла Лека.
Человек гордо вскинул головой.
– Я ещё ничего не сделала. Но есть кое-что, с чем надо быстренько разобраться, – девушка куда-то направилась быстрым шагом.
– О чём это ты? – последовала за ней Лека.
– Надо через пчелу передать послание Хани, – напомнила Агата. – Осталось ещё придумать, как ей пробраться в Горькую империю.
Лека пораскинула мозгами над данным вопросом. Тут ей на глаза попалась лавка с тканями для одежды. В лице её отразилась доля коварства.
– А у меня есть идея, – восторженно заявила она.
Найдя пчелу, Агата всё ей передала и попросила побыстрее долететь до Хани. Уже через полтора часа девушки встретились на границе Горькой империи и Королевства сладостей. Повелительница мёда согласилась помочь, и вот теперь она готовила своё прикрытие, которое придумала Лека. Через пару минут красавица с пчeлами вышла из домика лесника с невероятно сердитым лицом. Стоило горькой увидеть сладкую, как она залилась смехом. Агата воздержалась от этого, но широко улыбнулась.
– Если кто-нибудь узнает про это, то я за себя не ручаюсь. Зачем я вообще соглашалась?.. – обозлилась Хани.
А дело было в том, что на девушку, желающую всегда выглядеть красиво, надели коричневые потeртые тряпки, а лицо измазали в грязи. И сделали они это, чтобы ту посчитала за бездомную горькую старушку.
– Твой вид – лекарство для моей опечаленной души, – вытирала слeзы от смеха Лека.
– Могла бы свою больную душу вылечить и сама. Тебя целителем зря называют? – огрызнулась обиженная Хани.
– Хани, твою красоту никакой наряд не испортит, – поддержала подругу Агата.
– Спасибо, Цветочек, хоть кто-то понимает эту истину, – заправила свои прекрасные волосы под страшный колпак повелительница пчёл.
– Слушай, если ты сейчас играешь роль старушки, надо бы тебе и голос поменять, – продолжала издеваться Лека.