Четвёртый этап был опять водным. Только по Москва-реке предстояло не плыть, а бежать на водных коньках от Дома Правительства обратно к первому спортивному кластеру – бывшим Лужникам. Сложность этапа была в том, что, что коньки левитировали только в движении – поэтому на реку следовало скатиться со специальной горки, чтобы набрать минимально необходимую скорость. После этого останавливаться или сильно снизить скорость, чтобы передохнуть, было уже нельзя. Остановка означала погружение в воду, и невозможность дальше бежать. То есть, выбывание из соревнований. Но тут была и небольшая хитрость, на которую Игорь рассчитывал. Дело было в том, что высота подъёма коньков над уровнем воды также зависела от ускорения движения. При сильном толчке спортсмен увеличивал не только скорость, но и высоту полёта. А, значит, тратил часть своей энергии на ненужный подъем своей массы вверх. Зная, что многие отстающие, стараясь догнать лидирующею группу, будут толкаться изо всех сил, и значит тратить много лишней энергии на колебания вверх-вниз, Игорь бежал очень плавно и держал ровную скорость, скользя над самой водой, и чуть ли не срывая гребешки с волн. В итоге к Лужникам он добрался, пропустив вперед ещё около десяти человек, зато существенно сохранив силы, крайне важные для последнего этапа.
Это было очень важно, поскольку последний этап банально требовал сил и выносливости. Он заключался сначала в забегании по лестнице на Воробьёвы горы – один из немногих объектов города, не подвергшихся переименованию. Затем нужно было добежать до Главного здания МГУ и подняться по его лестнице на последний тридцать шестой этаж, где во времена молодости Игоря располагался Музей землепользования. Там нужно было взять подготовленный кубок чемпиона и выйти с ним на балкон, предъявив стоявшим внизу себя с кубком в качестве победителя. И никакая тактика и уловки не могли помочь, если у спортсмена не хватило бы сил подняться на последние сто восемьдесят метров.
Игорь это знал, и именно поэтому так берёг силы на всех этапах, включая и первую часть этого последнего пятого этапа. Поднимаясь на Воробьёвы горы он внимательно следил за тем, чтобы его ноги не «забились», не ускорялся и на смотровую площадку поднялся уже будучи в третьем десятке спортсменов, а к ГЗ подбежал уже где-то шестидесятым. В целом, с учётом двух с половиной тысяч стартовавших, это было выдающимся результатом. Но Игорь рассчитывал на большее.
Когда он вбежал в ГЗ МГУ, он уже знал, что победил. Он больше не торопился. Остановившись в холле, он осмотрелся – с момента его последнего посещения этого места прошло больше десяти лет, но изменений он не заметил, а может просто уже забыл детали. Всё, казалось, было по-прежнему: отшлифованный мрамор, колонны, мозаика на полу, огромные светильники. Он вспомнил, что совершенно не обращал на это великолепие внимания, когда двадцатилетним мальчишкой пробегал тут на открытые лекции на Мехмате, которые им настоятельно рекомендовали посещать их физфаковские преподаватели, говоря, что физик, не владеющий в совершенстве математикой, – это писатель, не умеющий писать, или в первую столовку, или в спортклуб, или даже просто к друзьям на верхние этажи в общагу. Всё это он увидел, точнее, осознал, значительно позже, когда уже кандидатом стал приходить сюда на конференции, или доктором читать курс физики для географов и геологов. И вот вновь увидел сейчас.
Игорь не спеша подошёл к старшему судье последнего этапа, отметился, и пошёл к лестнице наверх.
– IV –
– От всей души поздравляем с победой! Мне сказали, что вы выпускник МГУ? Значит победа вдвойне почётна! – Главный судья снова затряс руку Игоря. – Честно говоря, не ожидал. Хотя по трассе вы шли очень уверенно, особенно первые этапы. Говорю без всякой лести, поскольку за вами мы следили особенно внимательно – всё время ждали какого-то неприятного сюрприза. А вы сюрприз всё-таки преподнесли – но только приятный и такой неожиданный. Между прочим, кроме победы в целом и на первом промежуточном финише, за которые мы вас уже наградили, вы установили ещё и несколько рекордов. Спецпризы за них не предусмотрены, но, думаю, вам будет приятно узнать, что вы стали самым возрастным победителем соревнований Мегатлона в абсолютном разделе за всю историю. А кроме того, вы впервые за всю историю стали единственным финишёром из всех стартовавших участников забега. Это же надо! Мы и не предполагали, что нагрузка будет такой, что ни у кого не хватит сил добежать до вершины последнего этапа. На последних этажах все просто лишались сил! Ой, простите великодушно! Ни у кого, кроме вас, конечно! Вы же говорили, что участвовали ещё в триатлоне на заре появления нашего спорта? Вот что значит старая школа!
Игорь улыбнулся. Главный судья был прав. Всё дело и правда было в старой школе – в том фундаментальном образовании, которое давали только несколько Университетов в мире, включая и его родной МГУ. Если бы не это образование, то не было бы и работы на переднем крае науки – в разработке излучателей эфирной энергии. И тогда Игорь, как и все остальные участники юбилейного Мегатлона, посвящённого столетию открытия МГУ, не знал бы, что хотя звезда и оптимальный для города излучатель эфирных волн, но венок, под звездой на шпиле МГУ, выдаёт лепесток направленного излучения вниз, подобно нижнему лучу шестиконечной звезды. И что из-за отсутствия купола, а наличия только шпиля, этот лепесток не собирается обратно приёмником полностью, а в бо́льшей степени уходит вертикально вниз, в здание. Эфирные приёмники энергии внутренних стимуляторов участников забега, оказавшись в зоне сильного излучения энергии, перегружались и, чтобы не перегореть, самоблокировались и отключались. Поэтому верхнюю часть здания все бежали на оставшемся заряде стимуляторов, а после его расходования – на собственных силах, дарованных матушкой-природой. А, как оказалось, тренировке своих природных качеств никто серьёзного внимания не уделил. Никто, кроме Игоря, которому по специфике работы была выдана бронь не только от внутреннего чипирования, но и от установки стимуляторов, поскольку они не позволяли человеку работать в условиях интенсивного эфирного излучения. Подобного тому, какое было под шпилем Главного здания МГУ.