– Я не верю ни в какую магию,– невозмутимо произнес Макс.
– Это твоё право. Вот держи, – она протянула Софии кристалл и та с удовольствием его приняла.
Брат даже, немного с завистью взглянул на неё.
В это время за шторкой тётя Агата разговаривала с подругой.
Той на вид было лет сорок. Её светлые волосы были собраны в тугой пучок. Собственно и сама она была такая же собранная. Будто всегда наготове к любой непредвиденной ситуации. Взгляд строгий и уставший. Одета она была в серое льняное платье, исидела за письменным столом, переплетя пальцы рук между собой. В этой позе она напоминала строгую учительницу.
– Что нового по части тёмных?– начала Агата.
– Они всегда пытаются. Вчера вот тоже заявились к нам. К счастью мы были готовы. С кем в зале разговариваетАриадна?
– Это мои племянники. Я же говорила, что они приедут погостить.
– Ты их привела сюда? Вдруг они догадаются, что наш магазин это…
– Они ничего не поймут. Для них это просто сувенирная лавка.
Минерва покачала головой.
– Надеюсь так и будет. А что по поводу…
Она не успела договорить. Агата её поняла.
– Я всё спрятала. Они у меня ещё те кладоискатели. Нет места, куда бы они ни забрели. Поэтому иногда лучший способ что-то спрятать – это положить вещь на самое видное место.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Тем временем мисс Ариадна продолжала показывать ребятам стеллажи.
– Здесь у нас разные сушеные травы. Это мята, – она помахала пучком.
– Приятно пахнет, – заметила София.
– Она очищает дом от отрицательной энергии, кроме того очень вкусная если её заваривать вместе с чаем.
– Это ромашка? – Макс взял небольшой пучок сухих цветов.
– Верно.
– А это что?– София взяла в руки пучок травы с круглыми желтыми цветочками.
– Это полынь. Ей обычно окуривают помещение для очищения от злых духов. Ой, я же совсем забыла. Сегодня должна прийти клиентка, которая как раз хотела купить особый сбор трав. Вы тогда здесь сами походите-осмотритесь. А я пока соберу эти травы в одну коробку.
Ребята продолжили экскурсию самостоятельно. Они двигались вдоль стеллажей и удивлялись всяким диковинным штукам. Они прошли мимо ароматических палочек, полюбовались медальонами, инкрустированными различными камнями, ненадолго задержались у полки с гадальными картами. Но дольше всего они простояли у стеллажа с разноцветными бутылочками.
– Софи, как думаешь, для чего эти пузырьки?
– Наверное, чтобы превратить тебя в змею,– засмеялась она.
– Плохая шутка,– насупилсябрат.
– Да, успокойся Макс. Я просто пошутила. На них же все написано. Вот этот пузырёк с настойкой для хорошего сна, этот от плохих сновидений. А тот…
– Всем не двигаться. Или я вас уничтожу!!! – произнёс хриплый голос.
Макс и София обернулись и замерли в страхе.
В дверном проёме высилась чёрная фигура, с мешком на голове в котором были прорези для глаз.
Глава 3
Агата недоумённо взглянула на подругу
– Что это за голос, Минерва?
– Не знаю. Надо проверить,– она поднялась из-за стола и на цыпочках стала подкрадываться к занавеске.
Агата последовала за ней.
Слегка отодвинув небольшую часть занавески, Минерва посмотрела, что происходит в магазине.
– Кто-то с мешком на голове стоит у дверей.
– Что это за человек?
– Видимо кто-то из тёмных.
– Может грабитель?
– Не похоже. У него в руках ни оружия ничего другого. Все-таки, скорее всего кто-то из мелких тёмных волшебников. Опять пытаются нас уничтожить.
София и Макс стояли, вцепившись друг в друга.Ариаднанаходясь за прилавком глядела на появившегося непрошенного гостя с ненавистью, при этом стараясь, лишний раз не шевелиться.
– Что тебе надо? – грубо со злостью спросила она.
Тут из подсобной комнаты вышли Минерва и Агата.
– Кто ты? – Минерва была готова использовать все свои силы против чужака.
Тот поднял руку, положив её на голову. Все в магазине замерли от ужаса, в ожидании, того, что сейчас произойдет. Дети ещё больше вцепились друг в друга, Макс, даже зажмурил глаза. Ожидание неизвестного пугало каждого. Казалось, что до самого худшего остались доли секунды.
Чужак сорвал с головы мешок.
Дети ахнула от увиденного. Под ним скрывалась молодая девушка со светлой кожей и веснушками на носу. Как только она сняла с головы мешок её рыжие кудри, словно пружинки, разлетелись в разные стороны. Она улыбнулась, но совсем не по злому. А скорее весёлой улыбкой любителя шалостей.
– И чего вы стоите как вкопанные вместо того, чтобы действовать?– с небольшим укором произнесла она. – Ведь в любой момент на нас могут напасть и тогда…
Она не успела договорить – Минерва поднесла ко рту указательный палец и указала взглядом в сторону детей.
Девушка перевела взгляд и обомлела.
– Ой, у нас гости? – она вытаращила глаза. – Не знала, иначе бы не стала так вас пугать.
– Это мои племянники,– улыбнулась Агата.
– Что здесь вообще происходит? – включилась София.
– И кто на вас должен напасть? Бандиты, что ли? – недоумевал Макс.
Повисла небольшая пауза.
– Ребята, познакомьтесь,– начала Минерва, – это наша сестра Диана.
Рыжеволосая девушка, смущенно улыбнувшись, помахала рукой.
– Я просто решила… решиланемного разыграть сестёр. А тут вы!
Когда все поняли в чём дело, то успокоились. Диана сняла с себя свой черный, страшный балахон и София отметила, что она была весьма стильно одета. Платье в красно-желто-зелёную полоску было ей к лицу. Её шею украшали разные бусы и подвески, а на руках было много толстых браслетов из металла и дерева. В ушах висели деревянные серёжки в виде кружков с символом похожим на букву «Р», но только не скругленную, а с острым углом. Как будто кто-то рисовал треугольный флажок.
Поняв, чтоникакой опасности нет – все снова занялись своими делами. Ариадна собирала коробку с травами, Агата общалась с Минервой, а Диана решила закончить экскурсию ребятам.
– А это, что? – Макс поднял мелок с полки.
– Это магические…– Диана резко замолчала, – эм, я хотела сказать экзотические мелки.
– И что же в них экзотического? – София с недоверием взглянула на Диану.
– Ну, они… они привезены из Шурундии. Поэтому-то они очень экзотические.
– Нет такой страны,– возразил Макс.
– А ты что географ?– Диана приподняла бровь глядя на него.
– Мы с Софи читали географический атлас у тёти Агаты. И там такой страны не было.
– Значит, не внимательно читали, – Диана показала ему язык.
Макс обиженно посмотрел на неё.
– Ладно, не обижайся. Держи мелок. Порисуешь потом на асфальте.
– Дети собирайтесь,– из занавесок показалась Агата с подругой. – Нам пора в супермаркет.
– Как вам у нас? Понравилось? – Минерва улыбнулась, глядя на ребят.
– Здесь очень интересно, – сказала София.
– Ага, – закивал Макс.
– Тогда у меня для вас маленький подарок, – Минерва вытащила из кармана игральный кубик и протянула ребятам, – держите – пригодиться.
– Я возьму его, – воскликнула София.
– А почему ты?
– На правах старшей сестры.
– Ну, всё выходим, – скомандовала Агата, – мы и так здесь задержались.
Ребята уселись на заднее сиденье.На крыльце магазина им махали три сестры.
– Да встречи, – прокричала Агата и вырулила в сторону супермаркета. – Так, что с вами купим? Сгущенки для блинчиков?
Дети дружно поддержали её идею.
– Софи, достань кубик. Хочу на него взглянуть.
– Макс, ты забыл кое-что.
– Что?
– Волшебное слово.
– Ну, пожалуйста.
София засунула руку в карман и принялась там рыскать в поисках кубика. Но ничего там не могла обнаружить.
– Ты его потеряла?
– Вот, нашла. Он был в другом кармане.
Когда она передала его брату, то они стали внимательно его осматривать и с удивлением обнаружили, что он очень странный.
– Разве так бывает? – Макс был немного в замешательстве.
– Не знаю.
Старенький фольксваген притормозил у супермаркета.
– Пора за покупками, ребята, – Агата вышла из машины.– Вы чего расселись? Передумали покупать сгущенку?
– Убери его, Макс. Дома повнимательнее рассмотрим. Уже идем, – крикнула София.
Глава 4
Уже спустя пару часов семья вернулась домой.
– Чур, я разбираю покупки, – вскричал Макс и понесся с пакетами к дому.
– Мы вместе всё разберём,– сказала Агата,– кроме того ключи от дома у меня, так что можешь не спешить.
Войдя в кухню, они принялись выкладывать всё на стол.
– Где, смесь для блинчиков? – София пыталась тщетно отыскать её у себя в пакете. – Неужели я её оставила её на кассе?
– Спокойно, она у меня, – Макс выложил на стол смесь, а также бутылку со сгущенкой, две банки с абрикосовым и клубничным вареньем и три шоколадных батончика.
– Зачем тебе сразу три? Ты же объешься.
– Агата разрешила. Так, что не бузи Софи.
– Ребята, дальше я сама. Вы пока можете насобирать яблок. Я потом сделаю из них пирог.
– Ага. Тогда мы пойдём. Кроме того у нас ещё одно дело. Правда Макс? – она показала взглядом брату на его карман.
– Ах, да. Точно. Дела.
Ребята пулей вылетели из кухни в свою комнату.
Устроившись на полу, они стали разглядывать подарок Минервы. Кубик был действительно необычным. Вместо точек, которые обозначают цифры, на его гранях были странныесимволы. На одной из сторон была волнистая линия, на другой – круг с точной внутри, а ещё там были треугольник, круг под которым было три точки, квадрат подчеркнутый линией, треугольник с точкой внутри и двумя линиями справа.
Брат сестрой долго разглядывали кубик, пытаясь понять для чего он.
– Может, здесь зашифровано тайное послание?
– Макс, не глупи. Какое ещё послание?
– Тогда что обозначают эти символы?
– Не знаю. Просто какие-то точки и фигуры. Может это просто кубик для красоты.
– Нет, Софи, мне так не кажется. Тебя вообще не удивил этот магазинчик?
Она немного задумалась.
– А что в нём такого? Магазин интересных вещиц, да и всё,– София положила кубик себе в карман джинсов. – Ладно, побежали в огород. Мы с тобой ещё не исследовали сарай.
Брат с сестрой быстро добрались до старого, немного перекошенного сарая сколоченного из досок.
– Вдруг, там, какой-нибудь топор на ногу свалится?
– Макс, не трусь. Пойдём.
София потянула на себя дверь и та со скрипом открылась. Перед ребятами находился большой стол, на котором лежали разные вещи: перчатки для работы в огороде, секатор для растений, верёвки, которыми обычно Агата подвязывала растения, всякие инструменты, но внимание ребят привлекла лейка.
– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – София схватила её и побежала к бочке с водой, которая стояла недалеко от сарая.
Зачерпнув воду до самого верха, она с трудом подняла лейку и наклонив начала выливать воду на землю. Та полилась, будто из душа – множеством мелких струек.
– И что в этом такого? – Макс скептически взглянул на сестру.
– Смотри.
Тут-то он и заметил, что там,где лилась вода, образовалась радуга.
– Ничего себе. Это как?
– Сейчас солнечная погода. Лучи, проникая сквозь кристаллы воды,преломляются, и получается вот такой красивый эффект.
– Дай, мне попробовать.
Макс принялся из стороны в сторону размахивать лейкой, из-за чего радуга стала ещё больше.
Наконец вода у него закончилась.
– Давай ещё!
София помогла брату набрать воды и отдала лейку. Тот снова принялся поливать землю, размахивая ей во все стороны, чтобы появилась радуга. Внезапно часть струи, будто ожила. Она отскочила от земли и сделав небольшой круг, попала прямо на Макса.
– Ты видела это? Видела?
– Что? – София повернула голову в сторону брата. – Я отвлеклась. Что случилось?
– Вода будто ожила и отскочила на меня.
– Наверное, это просто брызги.
– Софи, я тебе говорю, это было похоже, на то, что вода ожила.
– Не придумывай. Это глупости.
В конце концов, Макс и сам начал сомневаться в том, что увидел. Он ещё немного слил воды, но ничего похожего не повторилось. Подумав, что ему и вправду могло показаться, он решил об этом больше не вспоминать.
– Ладно, чем ещё займемся?
– Давай залезем на чердак. Мы там ещё не были. Посмотрим, что там интересного.
– Отличная идея Софи.
Ребята проскользнули мимо Агаты, которая была увлечена готовкой, и поднялись по лестнице наверх. Открыв дверь они очутились в огромном пространстве заполненным разными, старыми вещами. На полу лежал ковер с красно-белым орнаментом, возле стен стояли потёртые кресла, какой-то деревянный столнаходился под большим грязным окном, рядом стояло большое зеркало в толстой позолоченной раме и множество старых коробок не пойми с чем. Всё это было покрыто толстым слоем пыли.Ребята подошли к окну, сквозь которое было видно почти все дома в округе и верхушки деревьев. София тут же с испугом отпрянула назад и схватилась за голову, чуть ли не падая на пол. Макс схватил её за руку пытаясь придать ей поддержки.
– Кружиться? – спросил он.
– Да, немного.
– Но здесь, же совсем не высоко,– попытался он её подбодрить.
– Давай, лучше осмотрим всё вокруг. К окну я постараюсь больше не подходить.
– Может, спустимся вниз?
– Нет Макс, давай продолжим поиски чего-то интересного здесь.
Ребята вместе открыли одну изкоробок. София достала оттуда старую лампу, чей плафон был выполнен из множества склеенных разноцветных стёклышек. А Макс вытянул со днановогоднюю гирлянду.
– Интересно, это всё работает или нет? – спросил он.
– Не знаю, но здесь так круто, – улыбнулась София.– Почему мы с тобой сюда раньше не лазили?
– Наверное, потому, что были заняты другими делами. В прошлом годумы рыли тоннель к центру земли, а до этого пытались построить самый большой в мире шалаш, а ещё раньше хотели построить канатную дорогу, чтобы доставлять к кухонному окну яблоки в ведре.
– Точно. Кстати, у нас не такие уж и плохие идеи.
Тут внимание Макса привлекла дверь в самом конце чердака.
– А что за ней? – Подойдя, он дернул её за ручку, но та оказалась заперта, – там, наверное, шкаф. Но зачем его закрывать?
– Ты слабо дергаешь. – София тоже постаралась её отпереть, но и у неё не вышло. Тут-то она и заметила замочную скважину под ручкой.– Нужен ключ, чтобы её открыть.
– Тогда пойдём, спросим у Агаты, где он и откроем.
– Ты с ума сошёл? Она же нам наверняка запретит. Нам нужно самим его отыскать и открыть дверь. Он должен быть, наверняка, где-то здесь.
Ребята принялись обшаривать всё вокруг. Они залезли во все коробки, посмотрели под креслами, заглянули под ковёр, обыскали все щели, но ключа нигде не было.
Тут Макса осенило.
– Софи, помнишь, тот ключ в рамочке над каминной полкой?
– Да.
– Думаю, он не просто для украшения интерьера.
– Он от этой двери! – Поняла она ход мыслей брата.
Быстро спустившись в гостиную, София потянулась к ключу, но тот оказался слишком высоко. Макс принёс ей стул. Тут они услышали шаги тёти, судя по всему идущей в их сторону. Макс не медля ни секунды бросился в коридор.
– Привет. Ты куда?
– Я хотела, в гостиной забрать яблоки из вазы, для пирога. Вы же Софией в саду их не собрали.
– Так, я тебе сейчас принесу.
Тётю Агату слегка насторожило поведение племянника, но она списала всё, на то, что дети часто странно себя ведут.
Спустя несколько секунд ключ был в кармане у Софии. Макс, быстро отнеся яблоки на кухонный стол, побежал вслед за сестрой на чердак.
– Открываем?– в руках Софии сверкнул золотистый ключ.
– Ага.
Она просунула его в замочную скважину и провернула два раза. Послышался щелчок. Замок больше не мешал ребятам. Она повернула ручку и потянула дверь на себя.
– София! Макс! Блинчики готовы. Идите на кухню,– послышался голос Агаты.
– Придётся вернуться позже, – скомандовала сестра.
Она снова заперла дверь на ключ, и они побежали вниз.
Глава 5
Когда ребята вбежали на кухню, там пахло выпечкой, ванилью и яблоками, от пирога, который готовился в духовке. А на столе уже стояло три тарелки с блинами, кружки с чаем и сгущенное молоко.
– Ну, чем вы там занимались, пока я тут месила тесто? – Спросила Агафья и отправила в рот кусочек блина.
Ребята переглянулись, раздумывая, что ответить. На несколько секунд повисла полная тишина. Тётя сощурила глаза, будто начала ребят, в чем-то подозревать.
– Радугу создавали, – вдруг выпалил Макс и глотнул чай.– Вкусный. Это с мятой?
– Да. Но как вы создали…
– И блины просто объеденье. Передай сгущенку,– обратилась София к брату.
Она обильно полила ею свои блинчики и отправила в рот большой кусок.
– Просто пальчики оближешь. Агафья ты настоящий кулинар.
Тётя улыбнулась.
– Спасибо. Так как вы создали радугу?
– Из лейки,– Макс вытер губы салфеткой.
– Из лейки?
– Ну, да. Наполнили её водой и стали, потом выливать её на землю. Так получилась радуга.
– Отличная идея София, – похвалила тётя племянницу.
– Я доел. Спасибо было очень вкусно. Побегу ещё полюбуюсь на радугу,– Макс шустро выбежал из-за стола.
– Да, спасибо, – София последовала за братом.
– Всё-таки как-то странно они себя ведут,– произнесла Агафья, глядя племянникам в след. – Опять видимо, что-то задумали. Главное, чтобы ни стали снова рыть тоннель к центру Земли.
Пока тетя собирала со стола грязную посуду ребята уже стояли возле заветной двери.
– Давай скорее,– торопил Софию брат.
– Секунду, не налегай на меня, – она пыталась нащупать ключ в кармане.
Чем дольше она это делала, тем больше Максу казалось, что тот потерялся.
– Ты его выронила?
– Возможно, – она с грустью посмотрела в пол.
– Только не это. Мало того, что мы не попадем внутрь, так ещё и тётя заметит пропажу.
Тут-то лицо сестры и просияло улыбкой.
– Да, здесь он, не трусь.
– Опять ты за своё!
Она снова просунула его в замочную скважину и отперев дверь, потянула её на себя.
За ней оказался обыкновенный шкаф, в котором было огромное количество одежды. Длинные и платья, старые шубы и пальто свисали с самого верха до пола. Всё это, собственно как и весь чердак, пахло пылью.
– Так я и думала, ничего интересного, – София потянула за одно из платьев. Оно было темно-багрового цвета из какой-то бархатной ткани. – Неужели тётя такое раньше носила?
– Погоди-ка минутку,– Макс что-то почувствовал и стал раздвигать одежду в сторону, пытаясь протиснуться назад.
Сестра недоумённо поглядывала на брата.
– Что ты собираешься там найти?
– Уже нашел. Иди сюда.
– Куда сюда. К задней стенке шкафа?
– Просто иди сюда.
Нехотя она раздвинула одежду и тоже просунулась назад. Но вопреки своим догадкам не уперлась в стену, а оказалась вместе с братом в длинном, тёмном коридоре, из которого веяло холодом.
– Ого, это тайный ход? Интересно куда он ведёт?
– Софи, может лучше, узнаем об этом у Агафьи?
– Шутишь? Если это действительно тайный ход, и она его заперла, то на это есть причины. А значит, если мы ей расскажем, то она его снова запрёт и не разрешит нам сюда приближаться, и тогда мы уже никогда не узнаем, куда он ведёт. За мной.