Первобытный страх

Глава 7.

Медведь ревел из мрака, пока свет ручных фонарей не обрисовал его силуэт. После чего он опустил передние лапы и, скаля пасть, помчался прямо на гида. Алекс, не раздумывая, достал пистолет и произвёл несколько точных выстрелов в голову зверя. Пули угодили в лоб, шею и глаз. Мощь, с которой хищник бросился на жертву, оказалась настолько огромной, что даже после трёх попаданий он бежал еще несколько секунд. Затем, будто споткнувшись, он рухнул на землю, придавив своей тушей Александра. Всё случилось настолько молниеносно, что команда не сразу осознала увиденное и ринулась на помощь только тогда, когда Алекс закричал от боли. Убедившись в смерти зверя, группа, практически полным составом, навалилась на медвежью тушу…

Продолжавшая стоять в ступоре Оксана вдруг что-то услышала. Её голова резко дернулась. Затем её взор устремился наверх, и, к чему-то прислушиваясь, она внезапно гаркнула:

– Ребят! – Её никто не слушал, все занимались попыткой вытянуть Алекса из-под дохлого зверя. – Ребят, что это?! – громче крикнула она.

Единственной, кто обратил внимание на призыв, была Катя. Она отстранилась от туши; посмотрев в том же направлении и прислушиваясь, также ощутила вибрацию. Рядом стоящая Настя искоса посмотрела на подругу и, продолжая сталкивать медведя, отвела взгляд в ту же сторону. Насыпь горстками падала с высоты. Неожиданно все почувствовали толчок, их взгляды сошлись друг на друге, а затем произошел второй, более сильный удар в ноги всех участников. Стала осыпаться небольшая часть каменного свода возле них.

– Сейчас здесь всё обрушится!

В глазах каждого поселился ужас; пришло понимание необходимости скорейшей помощи. Оксана также бросилась стаскивать мертвого медведя с Александра. И наконец-то столкнув зверя, Влад подхватил гида под руку, и раненый вприпрыжку ринулся с места. Следом подбежала Катя и взяла его под другую руку. Те, кто был помобильней, тут же бросились к другому выходу, но, когда огромный булыжник упал рядом с местом их вылазки, они тут же развернулись обратно, убегая из-под обрушавшегося потолка, усыпанного острыми сталактитами. Крик уже никто не сдерживал, все судорожно искали другой выход из области разрушения.

– Сюда! – закричала Ольга. И в тот же миг летящий камень угодил ей по каске, причинив немалую боль.

Новый вход оказался довольно просторным, и после крика Ольги все ринулись к нему.

В тот момент, когда последний из группы пересек границу обвала, за спиной раздался завершающий коллапс, грохот. Завалило даже то место, которое они только что пересекли, а плотная пыль поднялась в воздух, проникая всюду и лишая возможности видеть.

Споткнувшаяся во время побега Катя подняла голову – на лбу виднелся окровавленный участок от удара после падения, в результате которого она ненадолго потеряла сознание, а очнувшись, какое-то время не до конца понимала происходящее. Пыль к этому времени осела, но свист в ушах еще стоял. Повернув голову, она увидела Алекса, лежащего поблизости.

– Всё хорошо, – успокаивал он. После чего сделал паузу и, пытаясь улыбнуться, продолжил: – Все целы.

Катя в ответ лишь сумела прохрипеть:

– Здорово. – После чего сухо закашляла.

У противоположной стены Ольге перебинтовывали голову, а Оксане обрабатывали глубокий порез на руке.

– Как насчет тебя? Ты сможешь ходить? – тихо поинтересовалась Катя.

– Первое время буду хромать, потом, надеюсь, боли пройдут.

– Я боялась худшего.

– Нет, со мной всё не так серьезно.

– А как ребята?

– Они еще в шоке, но как отойдут… будет хуже.

– Каковы у нас шансы выбраться?

– Не имею понятия: именно в том месте… – Александр показал кивком на завал, – я закончил разведку. Дальше никто не заходил.

– И что мы будем делать? – подслушав разговор, неожиданно выдала Саша.

Гид отвел взгляд на задавшую вопрос девушку и ответил:

– Главное – не паниковать и сообща принимать все решения.

– Нет, подождите… Как здесь оказался второй медведь? – спохватился кто-то из группы.

– Ты хочешь сказать, что может быть еще выход?

– Ну да, откуда-то же он пришел. Нужно просто поискать еще один выход поблизости.

– Боюсь всех разочаровать, но я видел следы их драки. Скорее всего, один забрел на территорию другого и… В общем, они встретились, сцепились и провалились вниз. Один из них выжил, а второй послужил кормом для первого.

– Значит, всё, что мы можем сделать, – решительно прервала Настя, – это идти дальше.

– Да куда дальше? Возможно, дальше ничего нет.

– Здесь оставаться точно нельзя.

– Не будем делать поспешных выводов. Для начала давайте выясним, когда с нами попытаются связаться?

– Со мной – дней через пять.

– Где-то через три дня, но я предупредила, что они могут не дозвониться.

– Мои через неделю опомнятся.

– В общем, мы должны продержаться как можно дольше.

– Пока родные очухаются, пройдет минимум неделя. На столько времени у нас нет еды.

– Тогда давайте разберем завал.

– Это невозможно: камни слишком крупные.

– Господи, – чуть ли не заикаясь, пробормотала Оксана, – господи, что с нами будет? Дорогой, дорогой, скажи, что всё будет хорошо.

– В этом я не сомневаюсь, зайка. Мы обязательно выберемся.

Глаза Оксаны заблестели от подступивших слез.

– Пообещай, что не бросишь меня.

– Я никогда тебя не брошу.

– Да хватит уже! С нами явно не будет ничего хорошего, если каждый будет вести себя так же, – сурово высказалась Настя.

– Для неё это первый спуск, – заступился Влад.

– Ей необходимо прийти в себя, или из-за неё всем придется туго.

– Давай ты тоже успокоишься, – сказала Катя.

– Еще раз говорю: нам нужно двигаться, и как можно скорее. Сейчас время не на нашей стороне.

– Нужно проработать план действий.

– Хорошо, давайте порассуждаем.

Катя взяла на себя функции главного мыслителя.

– Мы пойдем первыми, как самые опытные, замыкающим будет Алекс…

– У него беда с ногами.

– Я справлюсь.

– Хорошо. Перед ним пойдет Ольга и будет ставить метки.

– А я буду контролировать или напоминать об их периодичности. – Гид моментально понял, чем еще может помочь коллективу.

– Так точно… Если развилка, то идем туда, где есть дуновение.

– А если его не будет? – волнительно спросила Оксана.

– То двигаемся наугад.

– О нет, – тихо завыла трясущаяся Оксана. Влад обнимал её сзади, но и без этого было видно, как у девушки сдают нервы.

Повозившись какое-то время с рюкзаками и экипировкой, группа выдвинулась навстречу неизведанному.

По мере продвижения тревога нарастала, так как группа, следуя единственному маршруту, постоянно углублялась в недра тёмной пещеры. Проведя на ногах еще несколько часов, запас сил, как физических, так и моральных, сходил на нет. Первыми, кто заговорил об усталости, были Влад и Оксана, но хоть они и бухтели, они также и понимали о невозможности отдыха в узком тоннеле.

Спустя какое-то время группа выбралась из тесного прохода, и перед глазами каждого открылся невероятно большой зал. Все приборы, излучающие свет, были тут же задействованы. Освещая самым мощным фонарем, казалось бы, неуместный для такой пещеры, запредельной высоты свод, команда поразилась огромной пустоте в столь загадочном гроте. Метров на тридцать, а то и на все сорок, возвышался каменный потолок. Пройдя вперед, группа заметила скопление сталактитов над огромным булыжником. Всё это напоминало паникадило, свисающее над торжественным столом, вокруг которого, да и по всей видимой площади, находились сталагмиты. Если убрать натечные образования с них, они представляли бы собой столбы, воздвигнутые до самого верха. Мысль о том, что как будто всё это создал именитый архитектор, не покидала команду.

– Вот здесь мы и устроим привал, – под впечатлением от увиденного сказала Настя почти шепотом.

Усевшись, группа принялась доставать провизию из рюкзаков, параллельно любуясь окружающей красотой, но её созерцание не давало забыть о смертельной опасности. Перекинувшись парой фраз, команда решила поспать пару часов для восстановления сил.

Сон давался тяжело. Влад о чем-то тихо разговаривал с Оксаной. Ольга, как и многие, не смогла уснуть и пошла осматривать возможные разветвления. Остальные пытались хоть немного вздремнуть, укутавшись в спальные мешки. Все отдыхали недалеко от прохода, откуда, собственно, и выбрались.

Через некоторое время Катя услышала шуршание и открыла глаза. Ольга яростно что-то чертила возле прохода.

– Что ты делаешь?

– Я обошла почти весь участок, и, оказывается, тут грёбаная развилка. Тут несколько ходов, понимаешь?

– Ты проверила огнем?

– Пока нет… Пойдешь со мной?

– Да, сейчас.

Понимая, что заснуть невозможно, она тихо встала и направилась за взволнованной подругой.

Подставив огонь бензиновой зажигалки к ближайшему тоннелю, девушки убедились, что пламя не шелохнулось. Второй проход тоже не дал результата. Но третий всё же выдал желаемый танец пламени. Подруги сдержанно порадовались, но Ольга сообщила о четвертом проходе. Сделав пометку, они направились, возможно, к последнему выходу из каменного зала. Стоя возле очередного тоннеля, девушки не смогли разглядеть легкое дуновение огня и полностью определились с жизненно важным направлением. Посмотрев на часы, Катя сказала:

– Пора будить остальных.

Вернувшись в лагерь девушки не обнаружили лишь Саши, которая также вышла на разведку, прихватив фотоаппарат. Остальные, кроме Насти, тоже не смогли уснуть.

В это время Саша проходила у огромной прозрачной лужи, больше похожей на крохотное озеро среди скал. Ступая у самой воды, она услышала всплеск, после чего попыталась что-то разглядеть в темноте, но фонарь на каске не просвечивал так далеко, как хотелось. Тогда она решила крикнуть в сторону звука, представляя ранее ушедших подруг, но в самый последний момент опомнилась и передумала. Вместо крика Саша захотела запечатлеть этот неожиданный момент на камеру. Направив фотоаппарат на звук, она сделала снимок – соответствующая вспышка на мгновение осветила нужный участок. Подруг там не оказалось, там вообще никого не оказалось. Неспешно передвигаясь по краю озерца, она посмотрела на дисплей и, приблизив изображение, увидела за огромным валуном склонившуюся над водой голову. Девушка не поверила своим глазам. На лице застыла маска страшного потрясения, а всплеск в это время повторился. Она резко дернула головой в сторону звука. Трясущейся рукой вновь подняла камеру и сделала повторный кадр. В этот раз голова на дисплее отсутствовала. Рассматривая оба кадра, она вновь и вновь сравнивала их и, не веря своим глазам, замечала отличие. В этот момент что-то коснулось её плеча.

– Мы тебя ищем повсюду.

Раскрытый от неожиданной встречи рот выдавал тихий ужас, а сердце забилось так, словно готово было выскочить.

– С тобой всё нормально? Я не хотела тебя напугать.

– Ты совсем что ли?! Я чуть с ума не сошла!

– Извини, я не специально…

– Я только что видела какую-ту хрень, а ты… ты… дьявол! – психанула она.

– Ты чего несешь? Что ты могла здесь увидеть?

– На, взгляни.

Ольга взяла фотоаппарат и прощелкала последние кадры.

– Ты сфоткала валун и испугалась?

– Да нет же, вот, смотри.

Саша увеличила изображение.

– Ну да, напоминает башку, но лишь напоминает.

– А здесь её нет.

– Это фото под другим углом, поэтому не видно ту часть.

– Ты что, не веришь мне? Я, блин, слышала всплеск воды.

– Потолок может осыпаться… – спокойно сказала Ольга и с легким опасением посмотрела в глаза подруги, после чего добавила: – Успокойся, здесь всем нелегко.

– Я знаю, что я что-то видела.

Вдалеке раздался голос Насти.

– Вы идете там?

– Значит так: не смей говорить об этом остальным, особенно Оксане, не хватало нам еще припадков. Договорились?

– Там было что-то живое.

– Если это даже и так, не стоит об этом сообщать остальным. Ты согласна?

– Чёрт, да, но ты… ты должна мне поверить.

– Если сюда попал медведь, значит, может попасть еще какая-нибудь дрянь, так что это не исключено… Теперь ты довольна?

– Вы где там?! – на этот раз раздался нетерпеливый голос Влада.

– Ладно, пошли уже отсюда, – обернувшись в сторону крохотного озера, сказала Саша.

Вся группа дожидалась двух девушек возле выбранного ранее ответвления.

– Вы чего так долго? – спросил Влад, передавая заранее собранный рюкзак Саше.

– Я её немного напугала, пришлось успокаивать, – ответила Ольга, искоса поглядывая на подругу.

Вскоре все выдвинулись дальше, а когда проходили по очередному тоннелю, в их поле зрения вновь попал ручей, вот только скорость течения была в разы сильнее, а поток проходил уже под ногами. Понимая очевидную причину увеличения потока, Настя взглянула на Катю.

– Что я говорила? – намекая на скорейший выход, заявила она. В это время все остановились, делая передышку и глотки́ чистой воды. Оксана и Влад о чем-то шептались.

– Мы постоянно шли вниз, вряд ли это выход.

– Не забывай, что мы в горах.

– Если ты права, я тебя расцелую.

Катя случайно направила луч фонаря в лицо подруги и на секунду застыла, всматриваясь ей в глаза.

– Почему у тебя так сильно расширены зрачки?

– А как, по-твоему, мне удалось заснуть?

– Это не успокоительное, это больше похоже на… наркоту. Ты взяла в экспедицию наркотики? – пытаясь не закричать, спросила Катя.

– Эти таблетки седативные, понимаешь?

– Какого чёрта?! – Катя явно не поверила. – Ты же знаешь, что это в корне влияет на восприятие и отражается в том числе и на нас, ведь ты ведущая?

– Не сей панику, подруга, со мной всё в порядке.

Тут вмешалась одна из девушек:

– Ваш спор слушать никому неинтересно, а вот что там дальше по ручью… – шагая по воде, сказала Ольга и, как только перешла на сухую тропу, обогнав подруг, тут же ускорилась.

– Там могут быть обрывы, осторожнее!

– Везение – моё второе имя, – исчезнув из поля зрения, громко заявила нетерпеливая подруга.

– Давай за ней, – окликнула Катя.

Ольга ушла вперед, игнорируя опасность, и Насте также пришлось ускориться, дабы догнать рьяного искателя источника разлива.

Остальные неспешно выдвинулись в том же направлении…

Оказавшись в тупике, группа увидела Ольгу и Настю, стоящих перед подземным водопадом. Они смотрели вверх, продумывая способ взобраться.

– Дело дрянь, но придется подниматься именно здесь.

Оглядываясь по сторонам, Катя подтвердила.

– Вы-бо-ра не-ет, – растягивая слова, произнесла она.

– Кто там говорил, что спелеологам ледорубы не нужны? – с претензией заявила Настя, напоминая о споре возле места сбора на окраине столицы.

Понимая сложность восхождения, Саша объявила:

– Признаю, я ошибалась.

Глава 8.

Настя боролось с бесконечным потоком воды, ползя и цепляясь ледорубом за обледеневшие валуны. Источник беспрестанно лился на неё, попадая на лицо и обжигая холодом. Порой она захлебывалась и из-за этого ей не хватало воздуха, но, несмотря на сложности, она двигалась только вперед. Мужественности ей было не занимать, это понимал каждый, и каждый болел за скорейший подъем номинального лидера. Кусая губы, Катя концентрировалась на каждом последующем движении подруги и старалась не мешать сосредоточенности той. Но всё же над одним из уступов Настя поскользнулась, а Катя не удержалась и выкрикнула:

– Осторожно!

В этот момент каждый из группы, испугавшись за жизнь храброго члена команды, одновременно вздохнул и ахнул.

Настя кое-как восстановила равновесие и зацепилась за уступ.

– Справа от тебя ступень!

Подсказка от лучшей подруги её только сбивала.

Настя опустила голову от бессилия и пробормотала себе под нос:

– Да заткнитесь же.

Чувствуя негодование подруги, Ольга склонилась к Кате.

– Не мешай, ты же знаешь, что она не любит, когда ей подсказывают.

– Да, я знаю.

– Она лучшая в этом, не переживай так.

Катя притихла, а Настя вскоре запрокинула руку на конечную точку подъема. Еще чуть-чуть – и она на самом верху. Это понимали все, и, как только она оказалась на вершине, снизу тут же раздались возгласы:

– Да!

– Молодец!

– Ты лучшая!

Пятьюдесятью метрами ниже ликовала вся команда, а Настя не могла ответить: все силы ушли на карабканье и сопротивление воде. Но на улыбку ей всё же хватило сил. Лежа на спине на холодном подземном утесе, она повернула голову в противоположную сторону…

Прождав некоторое время, группа начала переживать из-за излишней тишины взобравшейся.

– Что-то она долго там.

– Может, что случилось?

Вдруг сверху раздался голос Насти:

– Тут кости, много костей!

– Чёрт…

– Что бы это ни значило, нужно взбираться.

– Закрепи веревку и спусти нам! – выкрикнула Насте подруга.

Через несколько минут к тросу крепился первый из группы. Упирая одну ногу в скалу и просунув вторую в двойную петлю, Катя с помощью жумара и кроля поползла вверх. Ледяная вода на сложность подъема влияла уже в малой степени, поэтому каждый, практически в безопасном режиме, прошел путь, опасный лишь для первопроходца.

На возвышенности всех ждала жуткая картина. Ступая по костным останкам, группа светила по разные стороны, убеждаясь в кошмарности сего места.

– Да это долбаное кладбище…

– Откуда они здесь?

– Даже не представляю…

Саша сделала очередной кадр – и вспышка осветила гору костей, из-под которых тёк ручей. Ступив в воду, Влад взял в руку одну из костей, чтобы рассмотреть поближе:

– Кто-нибудь может определить, чьи они?

– Думаю, Алекс разбирается в этом лучше всех.

Светя под ноги, он с задумчивым лицом ступал по мощам, выискивая хоть что-то знакомое.

– Я… не знаю, кому они принадлежат.

– В смысле: не знаешь?

– Это кости не животных… и не людей.

– Тогда чьи они?!

– Без понятия.

– Господи, да что за хрень здесь происходит?! – обращаясь в пустоту, вновь запаниковала Оксана. На что Влад быстро отреагировал:

– Я с тобой, не…

– Может, пора всё-таки рассказать им? – неожиданно обратилась Саша к Ольге, прерывая всех остальных.

– Что, что рассказать? – У каждого в голове зазвучал этот вопрос, но первым его озвучила Катя.

Ольга решила добровольно поведать историю подруги:

– Ей причудилось какое-то существо в большом зале.

– Теперь я точно знаю, что это мне не показалось, – не переживая за моральное состояние остальных, высказалась Саша.

– На что оно было похоже?

– Я видела, а точнее слышала, как оно пило из озера. Голова у него была серая, издали похожая на камень, но оттенок гораздо светлее, словно… словно выцветший камень что ли.

Каждый из группы застыл, будто под гипнозом.

– Давайте успокоимся, – прервала Настя. – Эти глюки связаны с волнением… И, может, всё-таки будем вести себя как взрослые люди, а не поддаваться страху как малые дети.

– Это была не галлюцинация.

– Да заткнись ты уже и пошли вперед!

Настя нервно зажгла фальшфейер, оглянулась по сторонам, ища ход, и через мгновение ринулась в первый увиденный.

Не понимая, что делать дальше, все переглядывались, ожидая хоть чуточку достойных идей друг от друга. Как только Настя вновь остановилась и перестала издавать хлюпающий из-за воды звук, а вокруг воцарилась тишина, она развернулась к группе для утвердительной речи во имя дальнейшего продвижения, и в этот момент все услышали нечеловеческий крик. Настя поспешно повернула голову в ту сторону, куда и направлялась: именно оттуда послышался грозный рык. Вытаращив глаза, она попятилась назад. Примкнув к команде вновь, все устремили испуганные взоры в сторону повторного, но уже не такого громкого крика.

– Что происходит?

В этот миг фальшфейер в руках Насти медленно, словно спичка, потух.

– Зажги еще, еще!

– Давай быстрее!

Вспыхнуло новое пламя. Стоявшая позади всех Оксана заметила, как ногу обволокла крохотная волна. И так как сзади никого не было, она машинально решила проверить что это. Словно с усилием она повернула голову и, затаив дыхание, начала освещать обратный путь фонарем, прикреплённым к каске. Ведя лучом к источнику колебаний, она заметила подкрадывающееся, безмерно отвратительное существо. Громкий крик из уст Оксаны раздался неожиданно для всех. Все обернулись и с ужасом обнаружили вблизи себя тварь, а та, в свою очередь, встала на ноги в полный рост и, брызгая слюной, грозно заорала в ответ…

Её худое вытянутое тело имело до отвращения бледный оттенок. Подобие кожи казалось белым и было в разной степени потрескавшимся по всей площади. Видимо, создание чем-то болело. Оно стояло на двух ногах, но было видно, что такая стойка некомфортна для существа, а ее стопы отличались от чьих-либо. Тварь стояла будто на носках, на середине голени выпячивалось подобие пятки. За спиной маячил хвост, казавшийся пятой и вполне самостоятельной конечностью. Шаг вперед подтвердил неудобство перемещения на двух конечностях. Белесые зрачки выдавали отсутствие зрения. Расположенные на голове уши имели задранные вверх кончики, а сама раковина была немного больше человеческой. На теле не было ни единого волоса. Из пасти разбрызгивалась слизь вперемешку со слюной, а жевательный аппарат имел острые резцы, вдвое больше клыки и коренные зубы также особой формы. Такой рот имел явно хищническую направленность. Рост был чуть меньше самих девушек, но, несмотря на худобу, тело имело образование мышц на иных, отличимых от людей местах. Признаки полового различия присутствовали. Торчащие позвонки свидетельствовали о недостатке пищи, хотя вполне вероятно, что строение тела было таким независимо от частоты употребления еды.

В миг свирепости орущей твари Алекс краем глаза заметил позади неё еще несколько подобных. Они передвигались бесшумно, окружая со всех сторон. Тотчас удар ледоруба пришелся в темечко существа. Оно упало возле ног Насти, и та бросила источник света в сторону, туда, где как раз и находилось несколько схожих созданий. После чего каждый из группы посветил в разные стороны: как выяснилось, тварей оказалось больше десятка. Чуждые формы жизни передвигались как можно ближе к стенам пещеры, в отдалённости от шокированных туристов. Двигаясь на четырех конечностях, они казались гораздо маневренней людей, а их количество окончательно вывело группу из психологического равновесия.

– Прочь! Прочь! – не сдерживая эмоций, кричала Оксана.

– Держимся вместе!

– Там проход! Нам нужно туда!

– Справа еще один!

Лучи света дёргались из угла в угол, выискивая метавшихся созданий. Несколько из них резко бросились на команду, пытаясь укусить или разодрать своими когтями плоть забредших в пещеру жертв. Быстрое нападение посеяло страшную, безумную панику, приведшую к разделению группы. Инстинкт практически каждого подсказывал, что нужно бежать, скрыться от хищных тварей, чтобы уцелеть.

Поделив своим диким выпадом команду, Оксана не выдержала и рванула прочь, за ней бросился Влад. А Алекс, оставшись в окружении смертельной угрозы, на миг заглянул за спину твари, где, отмахиваясь ледорубом, боролась за жизнь Катя. Её взгляд не поймал взор Александра, и, оказавшись в опасном кольце, тот принял решение пробиться и бежать за Владом и Оксаной.

Губительные взмахи лап слепых существ заставляли девушек пятиться назад. В один момент Ольга увидела, как некоторые из них накинулись на труп убитого ранее. Со свирепым рычанием они вгрызались в плоть, откусывая мясо и угрожая расправой ближайшим соратникам, которые также не прочь были перекусить своим собратом. Вывод не заставил себя долго ждать.

– Нужно бежать, пока они заняты!

Угодив остриём в плечо твари, Ольга крикнула в ответ:

– Тогда бежим!

Девушки бросились в стороны: Ольга и Саша – в одну, Катя и Настя – в другую.

Влад нагнал Оксану и заставил остановиться. Спрятавшись за большим валуном, они подозвали пробегающего Алекса. Все трое молчали какое-то время, а глаза Оксаны выдавали помешательство. Когда вопли из соседнего зала прекратились, Оксана, давясь собственной слюной, тихо спросила:

– Кто, кто это такие? Ты, мать твою, живешь здесь и не слышал об этих тварях?

– Если б я знал, я бы в жизни не полез сюда, – грубо ответил Алекс.

– Что мы будем делать? – Красные глаза девушки выражали бессилие.

– Не сдаваться, мы еще живы, и, чтобы продвигаться дальше, нам нужно как можно больше света. Оксан, сколько у тебя батарей?

В этот момент из темноты показались бледные лапы, жадно схватившие Влада за одежду. Затем существо рвануло прочь, волоча его по острому каменному полу. Встретившийся на пути острый булыжник порвал одежду и порезал спину Влада, который, оставляя капли крови, истошно кричал. Не раздумывая, Оксана бросилась за ним, но Александр попытался удержать её, схватив за руку. Вскоре она все же вырвалась и побежала на крик любимого. Как только существо остановилось и тут же впилось в шею Влада, девушка бросилась на тварь с камнем и, потеряв самообладание окончательно, начала колотить по её голове до тех пор, пока не пробила кость. Тварь упала замертво, а Влад, издавая предсмертные хрипы, истёк кровью прямо на глазах за несколько секунд. Алекс приблизился к держащей голову парня девушке: фонарь на каске выдавал её действия. Слова утешения были излишни. Шагнув вперед, чтобы хоть как-то ей помочь, он неожиданно почувствовал сильный толчок. Со спины на него набросилось еще одна подобная тварь. Она повалила Алекса и, в попытке вкусить плоть, стала трепать его в разные стороны. Сопротивляться было сложно: существо находилось сзади и держало за одежду, в конце концов оно вонзило острые как бритва зубы в его тело. Алекс заорал и в приступе невыносимой боли сумел отшвырнуть тварь. Поранившись об острый выступ, существо не смогло быстро подняться, а гид вмиг сгруппировался, встал и, подбежав, прикончил отродье, наступив сапогом на его горло. Приложив ладонь к окровавленному участку тела, он вновь подошел к сидящей на прежнем месте Оксане: она всё также держала голову мертвого Влада. Услышав приближение гида, девушка тут же подняла безумные глаза.

– Это всё из-за тебя, – с дикой ненавистью произнесла она приглушенным тоном.

Взяв измазанный в ошметках плоти камень, она медленно встала и направилась к Александру. Замахнувшись, попыталась ударить его, но парень увернулся и обхватил буйную девушку сзади, сжав ей руки.

– Если бы не ты, я смогла бы его защитить!

– Мы сами здесь сгинем, если ты не успокоишься!

– Это ты, ты должен был помочь ему! Из-за тебя его убили!..

Вопли и обвинения сыпались на Алекса без остановки, Оксана дергалась, извивалась, пытаясь выбраться. В итоге он развернул её к себе лицом и вместо бесполезных слов внезапно нанес ей удар по голове. Девушка упала без сознания, а парень ушёл в темноту и сел на землю, зажав больное плечо рукой.