Генка проснулся рано утром и долго лежал, думая, что этот день может оказаться последним днем его жизни. Мальчик уже не плакал, слезы кончились вечером, когда он осознал, что больше может не увидеть маму и папу, да и всех остальных. Но Генка не жалел, что оказался в джунглях, он был рад, что познакомился со зверями и узнал о существовании другого мира. Здесь он обрел новых друзей и понял, что они могут поддержать в трудную минуту.

В это же время офицеры Ратмир и Бранд пришли к Видару. Они были в ужасе, когда узнали о предстоящей казни мальчика и разговаривали всю ночь, придумывая план. Мужчины знали, что не смогут бросить Генку в беде. Оба успели понять, что со зверями можно жить в мире и решили донести это до вождя.

Видар встретил офицеров неприветливо, Дарси тоже находился рядом с ним. Мужчины вполголоса обсуждали свои планы, когда в зал вошли Ратмир и Бранд.

– Что привело вас сюда? – грубо спросил Видар. – Вы привели мальчишку, теперь отправляйтесь обратно в лагерь. Вы нужны мне там!

– Гену нельзя казнить, он же ребенок! К тому же в чем-то он прав, – возразил Бранд.

– Вы подпустили этого маленького предателя к зверям, дали ему возможность выполнить свое ужасное дело, и теперь еще и оправдываете его?! Может, вы тоже предатели?

Бранд твердо смотрел в глаза вождя, раньше он был другим, думал офицер. Но все изменилось, и так больше не может продолжаться.

– Я и мои люди против этой казни, – громко сказал офицер. – Отпусти мальчика!

Видар резко рассмеялся и так же резко замолчал. Он встал с кресла и подошел к офицерам.

– Вы тоже хотите отправиться на казнь? – спросил он.

– Ты не сможешь отправить всех людей на смерть! – Ратмир не отводил взгляда от вождя. Нас много, люди устали от войны и опасности.

– Я здесь вождь, – Видар взял в руки меч, стоявший у кресла. – Кто-то всегда восстает, но за меня будет много людей. Ты хочешь много бессмысленных жертв? Погибнут люди, а вы и этот мальчишка будете виновны в их смерти! Лучше, чтобы погиб один за многих, чем наоборот. Скоро сюда придет лев, и мы казним его вместо мальчишки. А что делать с Геной, мы решим позже…

В зале воцарилась тишина, офицеры понимали, что Видар прав. А тот тяжело дышал, осознавая, что все больше людей выходит из-под его контроля и восстает против войны.

– Вы и ваши люди должны уехать сразу после казни, – отдал приказ Видар. – Если вздумаете поднять бунт, то помните, что у вас остались семьи в лагере, а у меня там есть верные люди, и вы можете больше не увидеть своих родных.

– Не смей угрожать нам! – Ратмир сжал кулаки. – Ты не посмеешь что-то сделать нашим семьям!

– Тогда уезжайте! – Видар зло смотрел на офицеров. – Я вас предупредил!

Вождь повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен, и двое мужчин вышли, понимая, что у них нет другого выбора. Они вышли из дома Видара и, не сговариваясь, пошли к тюрьме. Они хотели увидеть мальчика и хотя бы поговорить с ними.

Но мальчика вывели из общей тюрьмы и поместили в одиночную камеру. Охрана, стоявшая у дверей камеры, была полностью предана Видару и не пустила офицеров. Те отошли в сторону, пытаясь решить, как им попасть к Генке, когда проходящий мимо барс с копьем в руках тихо сказал:

– Идите за мной!

Ратмир и Бранд переглянулись и тут же зашагали следом за зверем. Барс тоже был на стороне льва, он только недавно поступил на службу к людям, так он внедрился к врагу и мог действовать изнутри.

Они завернули за угол какого-то дома и оказались у длинного склада, где никто не мог потревожить их и помешать разговору. Барса звали Манчун, он внимательно посмотрел на офицеров и сказал:

– Как я понимаю, вы перешли на сторону зверей. Вы сможете помочь нам?

– Мы не хотим участвовать в войне, – ответил Бранд.

– Мы тоже, – глаза барса засверкали. – Необходимо остановить все это, но одни звери не справятся. Вчера гиена предала нашего агента, и Колин – наш царь, оказался в опасности.

Манчун быстро изложил суть проблемы – Грода поймали, потому что гиена все рассказала Видару и теперь гориллу тоже хотели казнить. Теперь некому открыть клетки зверей и это должны сделать Ратмир и Бранд, точнее, кто-то один из них. А второй должен поднять людей и остановить Видара.

– Некоторые будут на стороне Видара и Дарси. Все равно будут жертвы, – заметил Ратмир.

– Да, но если это не сделать сейчас, то Колина убьют, а звери ожесточатся, и тогда будет гораздо больше смертей. В том числе и среди обычных людей.

– Как попасть в тюрьму? – решился Ратмир, он понимал, что Бранд лучше сможет вести за собой людей, чем он.

– Я покажу тебе, сам я не пролезу в том месте, – усмехнулся барс.

Он был крупным и широкоплечим, рядом с ним мужчины выглядели какими-то маленькими. Хотя на самом деле оба были довольно сильными.

– Ты, – Манчун показал на Бранда. – Должен предупредить своих людей и когда появится Колин, вы должны схватить его.

– Что? Зачем? – удивился офицер. – Ты же сам сказал, что льва надо спасать.

– Вы будете его защитой, – спокойно пояснил барс. – Царь будет с вами, а мы тем временем вытащим Генку и других, кого сможем. Когда начнется бой, мы все разом ударим по Видару и его людям.

– Я думаю, многие люди уже на вашей стороне, – сказал Ратмир.

– Но пока мы не уверены в этом, поэтому надо быть осторожными.

Барс и офицеры разошлись в разные стороны. Все занялись своим делом – Манчун и Ратмир пошли к тюрьме, барс должен был показать путь внутрь, а Бранд направился в гарнизон, где ему предстоял тяжелый разговор. Мужчина шел и подбирал правильные слова. А время казни неумолимо приближалось…

***

Пришли воины и завязали Генке глаза, таков был обычай – приговоренный на казнь не должен был видеть, как его ведут, и кто это делает. Мальчик до последнего ждал, что его спасут, и жалел, что не успел попрощаться со Скаем и Генри.

Генку вели два воина за плечи, чтобы он не оступился и не упал. Мальчика окружала темнота, и только по шуму и громким голосам, он понял, что они пришли на площадь, где и должна была состояться его казнь.

Гена не думал о том, что будет после смерти, он только хотел, чтобы все поскорее закончилось. Мальчик думал о предстоящем событии как-то отстраненно, как будто это все происходило не с ним.

Когда Генке развязали глаза, он даже зажмурился от яркого света. Ведь за время, проведенное в тюрьме, он успел отвыкнуть от солнца. У мальчишки даже потекли слезы – то ли от света, резко ударившего в глаза, то ли от страха и беспомощности.

Он вытер глаза рукавом и обвел взглядом толпу, почти везде он встречал сочувствующие взгляды. Но люди быстро отводили глаза, они боялись Видара. Сам вождь сидел на небольшом помосте, рядом с ним, как всегда находился Дарси. Оба мужчины спокойно смотрели на действие, развернувшееся перед ними.

Конечно, они ожидали, что придет лев, а он, как видно, струсил. Но отказываться от казни маленького бунтовщика они не собирались. Видар помнил свои слова, что лучше смерть одного за многих, чем погибнут тысячи за одного.

Генку подвели ближе к виселице, и теперь воин ткнул его в спину, чтобы мальчишка не тормозил.

– Подходи ближе к веревке и суй голову! – раздался его голос, разнесшийся на всю площадь. Раздался осуждающий гул, люди начали роптать, они не хотели смотреть на казнь ребенка. Воин воспользовался шумом и неожиданно прошептал Генке:

– Не бойся, лев уже близко!

Мальчик удивленно посмотрел на воина, но тот подмигнул ему, и внезапно Генка узнал его – это был Линс. Глаза мальчишки тут же засияли, и воин улыбнулся ему уголком рта, вслух же он прокричал другое.

– Замолчите все! Вы мешаете осуществить правосудие!

Постепенно начала устанавливаться тишина, все это время Линс стоял и ждал, ничего не делая. Мужчина специально тянул время. Он был одним из первых, кто захотел сотрудничать со зверями и свергнуть Видара. И теперь воин действовал в согласии с планом.

Дарси посмотрел на воина и громко крикнул:

– Хватит тянуть время! Начинай казнь!

Линс сделал вид, что готовится сделать это и опять подтолкнул мальчика к веревке. В это время Видар вспомнил про гориллу, которая перешла на сторону людей. И дал команду двум воинам, чтобы они привели Грода.

Казнь опять отложилась, теперь мальчик немного выдохнул. Он стоял рядом с Линсом на небольшой деревянной платформе, вокруг них были люди, которых в свою очередь окружали воины с копьями и мечами.

Но Грода привели быстро, оказывается, Дарси сам дал команду до этого, и гориллу уже вели к месту казни, когда Видар только вспомнил про него.

Горилла и мальчик переглянулись, и Грод усмехнулся и громко закричал:

– Люди! Что вы делаете? Это же ребенок? Неужели вы позволите казнить его?! А представьте, что ваш ребенок окажется на его месте!

Грода успели предупредить, чтобы он тянул время, и горилла успешно справлялась с этим. Он хотел устроить небольшой беспорядок своим выступлением.

– Сейчас нас казнят, но для вас все только начнется! Звери взбунтуются и начнут мстить. Вы не сможете спокойно выходить на улицы!

– Замолчи! – закричал Видар. – Закройте ему рот и начинайте казнь!

Из толпы какой-то мужчина закричал Гроду, которому закрывали рот, а он пытался сопротивляться.

– Что нам делать?

– Переходите на сторону зверей! – закричал и Генка. – Они хорошие, мы все можем жить в мире. Это Видар начал войну, а не лев!

На площади началось волнение, люди начали напирать на воинов, и те еле сдерживали их. Кругом стоял крик и шум, Грода и Генку тем временем стали подталкивать копьями к виселице. Линс озабоченно смотрел по сторонам, лев уже должен был прийти. Воины неподалеку тоже переглядывались с волнением.

Внезапно сквозь шум и крики прорвался голос:

– Он здесь!

И раздалось грозное громкое рычание, оно раскатилось по всем джунглям и эхом вернулось обратно. К площади подходил Колин, люди почтительно расступались перед ним, пропуская его вперед. Лев шел не спеша и величаво, как и подобает истинному царю.

– Взять его! – закричал Дарси. В его голосе был страх, мужчина чувствовал, как рушится весь его мир.

Группка воинов бросилась ко льву – это были люди Бранда, но об этом знали только посвященные.

– Ты обещал отпустить мальчика! – раздался голос Колина. – Казни меня, но не трогай его!

Генка со слезами посмотрел на царя и перевел взгляд на Видара.

– Нет! Не трогайте Колина! – закричал он. – Он – царь, его нельзя убивать!

На губах Видара зазмеилась ухмылка, и он отдал приказ:

– Увести мальчишку, пускай лев займет его место!

Генка пытался сопротивляться, но Линс обхватил его за плечи и прошептал:

– Это люди Бранда, они не допустят плохого!

Мальчик позволил увести себя, и вместе с Линсом встал недалеко от места казни. Колин поднялся на платформу, воины окружали его, но не прикасались к нему оружием. А лев обвел взглядом толпу и начал говорить:

– Люди, я – царь джунглей, я обращаюсь к вам от лица всех зверей! Мы хотим забыть все, что было раньше и заключить мир! Места хватит всем, нам не из-за чего вести войну и напрасно погибать!

На несколько мгновений вся площадь погрузилась в молчание, потом люди закричали. Сначала это были бессмысленные крики, но через пару минут вся толпа стала скандировать только одно слово «Мир».

Видар, красный от страха и гнева, вскочил на ноги и тоже закричал:

– Он обманывает вас! Звери войдут к вам в доверие и ночью убьют вас!

– Если бы мы хотели, мы бы уже убили людей! – сказал лев.

И тут как по команде со всех сторон города начали стекаться звери – барсы, пумы, гориллы, леопарды, антилопы и многие другие. Они были безоружны… Люди сначала испугались, но видели, что звери просто подходят к ним и встают рядом, не причиняя им вреда. По всей площади пронесся шорох, и лев сказал:

– Видите? Мы на самом деле хотим жить спокойно и растить наших детенышей. Мы можем объединиться и помогать друг другу. Давайте забудем прошлые обиды и начнем все заново!

– Ура! – закричали люди. Звери подхватили этот крик, и он разнесся далеко по джунглям.

Дарси и Видар переглянулись, они понимали, что им пора бежать отсюда. Но путей к отступлению не было… Воины Видара пытались дать отпор, но их быстро обезоружили и связали. Зверям даже не понадобилась помощь их собратьев, которых Ратмир в это время освободил в тюрьме. Все произошло очень быстро, и скоро Видара и Дарси, вместе с воинами, которые были за них, уже вели к тюрьме.

Лев решил, что разберется с ними чуть позже или это сделает человек, который теперь будет управлять городом.

– Кто теперь будет главный? – раздался голос из толпы, как будто кто-то прочитал мысли льва.

Колин обвел всех взглядом, теперь и люди и звери ожидали ответа от него. И лев не мог подвести их.

– Я думаю, что Бранд отлично подходит на эту должность, – внезапно закричал один из воинов, стоявших в толпе.

Офицер Бранд, стоявший у деревянной платформы, покраснел и начал отнекиваться, конечно, он много сделал для достижения мира в джунглях. Но он не считал, что достоин править городом. Да он и сомневался в своих возможностях.

Но его возражений никто не слушал. Его же воины схватили его и поставили на платформе перед всем народом.

– Этот человек поднял всех воинов и смог убедить, что мир необходим, – громко сказал Линс. – Я служу под его руководством не один год, и Бранд всегда был справедлив и добр к людям.

– Он сможет мудро править городом, – согласился Колин. – Поднимите руки те, кто согласен с его кандидатурой!

Люди, разглядывая Бранда, начали один за другим поднимать руки вверх. Скоро вся толпа единодушно одобрила Бранда, чтобы он стал их новым вождем.

– Я буду честным и справедливым, – Бранд понял, что никуда не денется, и все люди ждут от него каких-то действий. – Давайте построим новый мир, но без войны.

Пока Бранд произносил свою речь, Генка спустился с платформы. Линс, развязавший его, прошептал мальчику на ухо, что Славка и Даша ждут его, и Гена поспешил к ним. Грод тоже поспешил к Таму, который стоял с ребятами и ждал своего лучшего друга.

– Привет! – Генка налетел на друзей, и около минуты они стояли, крепко обнявшись и радуясь встрече.

– Как ты? – с волнением спросила Даша. – Мы все переживали, что не успеем прийти до казни.

– Да я бы раскидал их одной левой, – рассмеялся Генка.

Теперь, когда все миновало, он позволил себе немного расслабиться и посмеяться с друзьями. Но в глубине души Генка знал, что очень изменился за время, проведенное в тюрьме. Он стал гораздо взрослее, даже выражение глаз стало другим.

Ребята дружно рассмеялись, потом Славка спохватился.

– Нам надо найти книгу у Дарси. По-моему, Колин говорил, что Дарси носит ее в кармане.

– Да, – кивнула Даша. – Надо, чтобы кто-то из воинов обыскал Дарси и забрал у него книгу.

Их разговор услышали стоящие рядом два воина и спросили, в чем дело.

– У Дарси есть книга, там есть слова, которые вернут нас домой, – объяснил Генка. – Нам нужна эта книга.

– Поможем ребятам? – улыбнулся один из воинов, и они всей толпой направились к зданию тюрьмы.

Но прошло довольно много времени, прежде чем ребята смогли пробраться через толпу. Многие звери и люди хотели поговорить с ними, ведь это благодаря детям между двумя сторонами был заключен мир. Наконец, когда ребята почти протиснулись через всю толпу, раздался мальчишеский голос.

– Генка? – к ним подошел Эрик. Он приехал сюда с воинами, которые прибыли как подкрепление против зверей, но в итоге столкновения не произошло. Почти все воины сами перешли на сторону зверей.

– Привет, Эрик, – улыбнулась Даша.

– У вас все хорошо? – Эльдар старался держаться на расстоянии, но по нему было видно, как он рад видеть друзей. – Папа мне передал фонарик. Спасибо, Ген.

– Не за что, – улыбнулся мальчик и первым протянул руку. – Как ты сам?

– Отлично! – Эльдар немного расслабился, когда понял, что ребята относятся к нему, как и прежде. – Когда вас увезли в город, у нас началось такое… Мама взяла Дису и начала рассказывать всем, что звери хорошие, а Диса все подтверждала и говорила всем, как она у них жила. Я напросился с воинами, они моего папу знают и меня взяли с собой.

– А нам нужен Дарси, – ребята шли по улице к тюрьме. – У него есть книга со словами, которые перенесут нас домой.

– Значит, вы все-таки уйдете? – мгновенно загрустил Эрик.

– Мы скучаем по дому, – ответил ему Генка. – Может, мы как-нибудь вернемся сюда и еще увидимся.

– Было бы хорошо, я буду ждать вас.

Дети дошли до здания тюрьмы, воины шли позади них и теперь они зашли внутрь, а ребята остались стоять на улице.

– Ты провел здесь несколько дней… – задумчиво сказал Славка.

– Ага, – буркнул Генка и оживился. – Знаешь, кто сидел в соседней клетке? Попробуй отгадать!

Слава начал отгадывать, но уже через минуту сдался и спросил:

– Ну и кто?

– Скай! Орел из волшебного леса. Он хотел найти тебя, наверное, просто еще не успел.

– Я хочу увидеть его! – Славкины глаза загорелись. – Мы же успеем попасть домой?

– Конечно! – кивнула и Даша. – Когда книга будет у нас, я думаю, мы попрощаемся со всеми, а только потом отправимся в наш мир.

Внезапно их разговор прервал вылетевший из тюрьмы воин. Он бросился к колоколу, висевшему у здания тюрьмы, и громко зазвонил в него.

– Что случилось? – недоуменно спросил Генка.

– В этот колокол звонят, когда кто-то сбегает, – ответил Эльдар.

И тут у всех ребят появилось страшное предчувствие, которое подтвердилось через минуту. Второй воин, сопровождавший их, тоже вышел из тюрьмы и с сожалением посмотрел на детей.

– Видар и Дарси сбежали, – сказал он.

– О нет, – глаза Даши стали наполняться слезами. Девочка уже представляла, как она скоро обнимет маму, папу и брата, как ляжет дома на кровать и сможет заниматься любимыми делами, и тут такое…

– Не переживай, – воин неуклюже погладил ее по волосам. – Мы объявили тревогу, и их должны быстро найти. Скоро все звери пустятся на их поиски и будут прочесаны все джунгли. Надо только немного подождать…

Разочарованные ребята зашагали обратно на площадь, где их ждал Колин. Лев уже знал, что Видар и Дарси сбежали, тут же были созданы поисковые отряды, и начался розыск двух беглецов…

Эльдар в душе был рад, что его друзья еще хоть ненамного останутся в джунглях. Хоть он им и сочувствовал. Впрочем, ребята долго не переживали, они встретились со Скаем, и Даша с Генкой теперь слушали, как болтают орел и Славка, вспоминая прошлые времена.

Этот вечер был наполнен для них радостью от встречи с друзьями, а еще ребята были счастливы, что смогли помочь заключить мир людям и зверям. Сейчас обе стороны учились жить мирно и начинали общаться друг с другом.

Глава 12

Несмотря на все усилия, Дарси и Видара так и не поймали. Оказывается, им помогла сбежать та самая гиена, которая сидела в клетке рядом с Генкой и предала зверей. И еще с вождем ушел Джем, его первый помощник.

С тех пор прошло уже два месяца, и ребята полностью освоились в джунглях. Они жили то в городе, где Эльдар и его семья всегда охотно принимала ребят, то со зверями, которые разошлись по всем джунглям, но их царь Колин жил у Красного ручья. Лев решил сделать там свое постоянное место, чтобы звери, да и люди, знали, куда им идти, чтобы увидеть его.

Генри после плена сильно ослаб и отказался от своих полномочий в пользу сына. Старый лев знал, что Колин будет мудрым и справедливым царем. Их встреча тогда, в первый день, была бурной и радостной. Оба льва были счастливы, что они смогли выжить и встретиться. Теперь Генри мог часами лежать на большом камне или на траве и наблюдать за жизнью, текущей в их джунглях. Колин иногда обращался к отцу за советом, и тот ему охотно помогал.

Офицер Бранд с первых дней показал себя умным и добрым вождем. Люди обращались к нему за помощью, и Бранд помогал им решать проблемы. Некоторые звери остались в городе или лагере, и люди учились жить с ними, не командуя, а общаясь на равных. Такое положение дел устраивало и тех, и других.

Славка, Гена и Даша пытались вспоминать, как выглядели различные устройства в их мире. Но дело у них не шло, все-таки они были детьми и не сильно интересовались, как, например, устроена машина, они просто ездили на ней, не вдаваясь в детали.

– Когда вернемся домой, обязательно изучу все устройства и двигатели, – как-то пошутил Генка, но тут же сам и вздохнул. – Как думаете, они смогут найти Дарси? А вдруг он уже давно выкинул книгу?

– Колин сказал, что найдет способ отправить нас домой, – заметила Даша. Она верила льву и знала, что тот просто так говорить не станет.

– Пойдемте завтра к Эльдару! – предложил Генка.

Эльдар и его семья переехали в город, потому что Ратмир был помощником Бранда. Он помогал новому вождю и делал это довольно успешно.

– Да, пойдемте, – кивнул Славик. – У них как раз начинается учеба, так что можно будет посмотреть на их школу.

Даша вдруг посмотрела на мальчишек большими глазами:

– Мы забыли про наши учебники! Там же есть много полезного!

– Точно! – Славка вскочил на ноги. – Надо их привезти.

Ребята спрятали учебники у забора лагеря, и забыли про них. Их оружие тогда забрал Таму, а учебники лежали чуть дальше, и горилла их не увидела.

– Если мы выйдем сейчас, то переночуем в лагере и послезавтра к обеду вернемся, – посчитал Генка. От Красного ручья можно было сократить дорогу между лагерями.

Ребята тут же вскочили с мест и выбежали на улицу. Они находились в лагере Колина у Красного ручья и со львом у них был уговор, чтобы предупреждать его или его первого помощника – Таму о том, куда они уходят.

Горилла и лев как раз сидели в небольшом домике и обсуждали планы по постройке города зверей. Ребята протиснулись внутрь, и Славка сказал:

– Колин, нам надо уйти к лагерю, мы вернемся послезавтра.

– Зачем? – посмотрел на них Таму.

– Мы же спрятали там наши учебники и забыли про них! А Эльдару, да и другим людям они пригодятся.

– Оставите их здесь? – прищурился Колин.

– Ну да, конечно, – кивнул Гена. – Нас немного поругают и все, а людям может пригодиться что-то из них. Математика, окружающий, технология и несколько книг. Я вспомнил, я в тот день в библиотеке был и взял одну книгу о технике. Она точно может пригодиться!

– Я не хочу отпускать вас одних, – Колин поднялся и вышел с ребятами на улицу.

Там сидел барс Манчун и пума Басти. Они выполняли разные поручения Колина и заодно иногда сопровождали ребят или охраняли людей, когда те шли из своего города в лагерь к зверям. Басти и Манчун были хорошими друзьями, но из-за войны оказались в разных местах – пума долго сидела в плену в лагере, а барс жил в джунглях, а потом смог войти в доверие к людям. И теперь у этих двоих было что обсудить, чем они и занимались.

– Басти, Манчун, – обратился к ним Колин. – Нужно сходить с ребятами до лагеря и вернуться обратно.

– Хорошо, царь, – кивнул Манчун. – Пойдемте.

Он и пума легко поднялись на ноги и мальчишки, в который раз, с восхищением посмотрели на зверей – их легкие поджарые, но в то же время и мощные тела вызывали уважение и демонстрировали силу.

Колин задумчиво посмотрел вслед троим ребятам и вернулся к Таму. Горилла сидела у стола и о чем-то думала, когда лев вошел внутрь, Таму сказал:

– Жаль их, ведь они помогали нам, и тебе помогли вернуться в наш мир, а теперь сами застряли здесь.

– Таму, так нужно, – сказал Колин. – Скоро они вернутся домой, а пока им нужно побыть здесь, с нами.

– Да, я помню, – отозвалась горилла. – Все, что происходит, имеет какой-то смысл. Даже зло в конечном итоге может обернуться добром.

Колин кивнул, и они с Таму дальше стали обсуждать постройку города.

***

Ребята и правда, отсутствовали недолго. Конечно, за два дня они не обернулись, их пригласил в гости в лагере Джимми. Орангутанг был заместителем Колина в лагере и управлял зверями, людьми в лагере руководил Линс. Между воином, которого быстро сделали офицером, и орангутангом не было стычек – они даже мыслили почти одинаково. Во время нахождения в плену, Джимми стал значительно мудрее и спокойнее, и теперь многие звери внимательно прислушивались к его словам.

Леопарды Роб и Гера тоже были рады видеть ребят. Они показывали детям, как улучшили лагерь – здесь жили многие звери бок о бок с людьми. Теперь это даже лагерем было трудно назвать – он стал полноценным маленьким городком.

– Надо показать книгу с техникой Грегу, – внезапно вспомнил Славка, когда они собирались идти в город. – Помните, он просил его найти, если мы что-то вспомним.

– Точно, – согласилась Даша. – Бежим на стройку к Грегу. Думаю, мы найдем его там. А в город мы можем пойти позже.

Басти и Манчун переглянулись и согласились с таким планом действий. Они понимали, что это важно, к тому же им нравилось встречаться со старыми друзьями и смотреть, как постепенно растет лагерь, который стали называть Салватия. Теперь и люди знали, что это слово означало «спасение».

На стройке было шумно, впрочем, как и обычно – где-то валили деревья, в другом месте их очищали от лишних веток, а еще дальше люди переносили их в нужное место для дальнейшего использования.

Ребята прибежали на стройку и начали искать Грега. Они спросили у нескольких мужчин, где он находится, и, наконец, один из них указал на нужного человека.

– Здравствуйте, Грег, – Даша начала разговор. – Вы нас помните?

– Конечно, вы тут знаменитости, – добродушно усмехнулся мужчина. – Помнится, вы должны были прийти, если что-то вспомните о машинах.

– Да, вот здесь есть информация, может она поможет вам, – Славка протянул Грегу книгу.

В этой книге было много полезного – о технике, о двигателях и о многом другом. Славка взял ее в школьной библиотеке, чтобы сделать доклад, но до этого у него так и не дошло. Зато теперь книга могла пригодиться в другом мире. Мальчик подумал, что все замечательно складывается.

Грег внимательно листал книгу, потом осторожно закрыл ее и немного хриплым голосом сказал ребятам.

– Что вы хотите за книгу? Я не богат, но мы с друзьями сложимся и купим ее у вас. Если она будет у меня, мы сможем построить машину, пускай и не сразу, но я примерно знаю, как это сделать. Пожалуйста, отдайте ее мне…

Грег смотрел умоляющим взглядом на ребят, а те потрясенно переглянулись, и Славка сказал:

– Нам ничего не надо. Нам просто повезло, что книга оказалась у меня, когда мы попали в ваш мир.

– Эта книга ваша, – улыбнулась Даша, она поняла, что Славка запутался, и решила помочь другу. – Это подарок от нас.

За разговором внимательно следили многие мужчины, работа временно остановилась. И когда Даша сказал о подарке, поднялся одобрительный шум и несколько мужчин кинулись качать ребят.

Возле Грега столпились люди, заглядывая ему через плечо и рассматривая с ним картинки и описание к ним. Когда ребят поставили на землю, мужчина обратился к ним:

– Я приглашаю вас на ужин сегодня вечером! Приходите, поговорим, может, объясните то, что мне будет непонятно.

– Нам нужно в город, – начал говорить Славка, но Даша толкнула его в бок и улыбнулась Грегу. – Конечно, мы придем.

На ухо Славке девочка прошептала, что в город они еще успеют, а вот Грега они неизвестно, когда увидят еще. Мальчик кивнул, соглашаясь с ее словами, и на этом все начали расходиться. Мужчинам надо было закончить работу, а ребята пошли обратно в лагерь.

Вечером они пришли в дом Грега, где их встретила девушка лет 17, это была дочь Грега. Она, как и ее отец, питала слабость к разным устройствам и теперь была очень благодарна ребятам, которые сделали такой подарок их лагерю.

– Меня зовут Вилма, – представилась девушка и повела гостей в дом. Там их уже ждали Грег и его жена, которые проводили ребят за накрытый стол. Дети немного смущались, потому что не считали, что сделали что-то полезное. Они просто передали книгу и все… Об этом Славка и сказал, когда они уселись за стол, но Грег возразил ему:

– Это не просто книга, а начало новой жизни. Вы помогли нам заключить мир, и жизнь стала гораздо спокойнее, а теперь дарите то, что значительно облегчит наш труд, нам больше не надо будет так много и тяжело работать, и ребята смогут лучше учиться, а не пропадать на стройке!

Слава улыбнулся Грегу и поднял свой стакан с соком.

– За ваш лагерь, – улыбнулся он.

– За вас, – поднял стакан и мужчина.

Этот вечер для них пролетел быстро, ребята, Грег и Вилма обсуждали машины. Ребята рассказывали, как они используются в их мире, и мужчина с дочерью рассматривали, как устроена машина – все ее детали. Они думали, смогут ли создать такую, и какие запчасти для этого понадобятся.

В конце концов, Грег и Вилма решили, что стоит попытаться. А еще надо было поговорить с Колином и другими зверями, поспрашивать у них про нефть. Возможно, звери что-то знали об этой черной жидкости. А она была очень нужна, ведь без нее не сделаешь бензин, и машина не поедет. Но это все надо будет делать потом, а пока все сидели за столом, строили планы и фантазировали о предстоящей жизни.

Даша поймала себя на мысли, что с каждым днем все меньше скучает по дому. Она уже привыкла к жизни в джунглях, и ей здесь нравилось. Ида и она стали хорошими подругами, несмотря на разницу в возрасте. И Даша часто рассказывала о различных женских штучках, которые были в ее мире, а Ида учила ее многим домашним хитростям.

Генка тоже редко вспоминал их мир, он полюбил общаться с бывшим царем Генри, который был почти его тезкой. Мальчик слушал его рассказы и набирался знаний у мудрого льва. А еще здесь был Эльдар, ставший хорошим другом ребятам, и Таму, с которым можно было поохотиться в джунглях. И многие другие звери и люди, с которыми было бы жалко расставаться.

Славка тоже с головой погрузился в здешнюю жизнь, но где-то внутри он помнил про дом. Мальчик знал, что рано или поздно они все равно вернутся домой. Он это чувствовал на подсознательном уровне, но сейчас он просто наслаждался жизнью, которая кипела вокруг них.