Глава 17
"05.12
Со дня приезда Джуд прошла уже целая неделя. За это время Энди с Меган успели снова расстаться и обратно сойтись, мы с Джуд нашли нам новую двухместную комнату и пересмотрели весь первый сезон "Короны", Джуд пошла на подготовительные курсы перед своими экзаменами на факультет журналистики, но самое главное… Том и моя подруга снова вместе! Эта новость, вопреки опасениям Джуд, вызвала у всех только радость: родители Тома произнесли влюблённым восторженную панегирику, несомненно, одобряя их отношения, даже Стив, по словам Джуд, был рад видеть снова её видеть. Сама же Джуд, как и стоило ожидать, стала куда более спокойной и уверенной. Душевное умиротворение не обошло и Тома. Как для неё, так и для него, эти отношения всегда служили якорем, удерживающим их, невзирая на любые сложности; теперь же они стали маяком, проливающим свет на глубину любви и дающим ориентир всякому, кто посмотрит на них со стороны. Гармония, поддержка и любовь, которыми наполнено их общение, для меня всегда были и будут идеалом. И я в очередной раз убедилась, что, если людям суждено быть вместе, они найдут друг друга, сколько бы километров их не разделяли, сколько бы времени не прошло с их последней встречи. Любовь, если она настоящая, бессмертна".
Сегодняшний день выделен в нашем настенном календаре ярким маркером, ведь именно сегодня мы с Джуд и Томом идём на долгожданный концерт Шона Мендеса, билет на который я подарила другу на день рождения.
– А кто с нами идёт? – спрашиваю я у Джуд, подкрашивая ресницы тушью.
– В смысле? – Она протягивает руку, и я кидаю ей помаду.
– Я же подарила Тому четыре билета.
– А, он, кажется, говорил, что позовёт своего друга, – отвечает она, и мы, не заставляя парней долго ждать, выходим на парковку общежития и подходим к машине, где Том открывает нам заднюю дверь. Первой садится Джуд, и, когда до меня доносится её удивлённое "Стив?", я замираю на месте и перевожу вопросительный взгляд на Томаса, но тот лишь пожимает плечами, словно вообще не знает, что его брат делает в машине. Когда я, наконец, сажусь, Стив поворачивается ко мне и с непосредственным видом говорит:
– Привет!
Нахмуриваю брови, стараясь этой мимикой продемонстрировать всё своё пренебрежение к его личности, и он, отрезвившись моей неприязнью, отворачивается. Спустя полчаса дороги по завораживающему вечернему Нью-Йорку мы подъезжаем к огромному крытому стадиону – Мэдисон-сквер-гарден – и, пройдя длинную очередь, быстро находим наши места.
– Скай, Стив! Вы пока садитесь, а мы пойдём, возьмём что-нибудь выпить, – говорит Джуд, и они с Томом уходят. Я без колебаний занимаю место и, услышав шаги приближающегося Стива, кладу руку на место возле себя:
– Что ты хочешь? – даже не поворачиваясь к нему, я задаю вопрос, ответ на который уже и так прекрасно знаю.
– Разрешения сидеть возле тебя, – ожидаемо отвечает он.
– Проблема в том, что я не горю желанием сидеть возле тебя. – Поворачиваюсь к нему, чтобы мои слова звучали максимально убедительно. – Так что, ты, конечно, прости меня за эту вопиющую бестактность, но разрешение отклонено. – К счастью, возможности ответить Стива лишают вернувшиеся с красными стаканами колы Джуд с Томом.
Очень быстро зал забивается до отказа. Такого огромного скопления людей в одном месте я ещё никогда не видела. Внимательно разглядывая пришедших, я вздрагиваю от неожиданности, когда во всём помещении внезапно гаснет свет. Но уже спустя три секунду браслеты, которые всем выдали при входе, загораются ярко-голубым цветом, а на стадионе поднимается визг. Эта картина "За секунду до" навеивает острое предвкушение, а атмосфера, которую нигде больше не воссоздашь, даёт невероятный прилив энергии.
Когда по залу проносится знакомая негромкая мелодия, на сцене появляется Шон Мендес. Начав петь “There's Nothing Holdin' Me Back”, он заставляет абсолютно всех подорваться со своих мест.
Живые концерты – это как особое энергетическое поле: пока ты находишься на его территории, не вспоминаешь о прошлом, не гадаешь о будущем, а просто живёшь здесь и сейчас. Тебя не волнует, как ты двигаешься, не фальшиво ли ты подпеваешь, потому что танцует и поёт исключительно твоя душа. Наверное, именно поэтому воспоминания с концертов всегда затуманенные, ведь тебя буквально опьяняют эмоции.
По окончании концерта я искренне удивляюсь тому, как быстро пролетели эти два часа. Стив вышел на улицу ещё до последней песни, чтобы ответить на звонок, поэтому, чтоб он уже не возвращался, мы договорились встретиться на парковке.
– Скай, – зовёт меня Джуд, пока я надеваю пальто, – Том позвал меня погулять по ночному городу вдвоём. Ничего, если мы тебя оставим?
– Конечно, идите!
– Хорошо, – улыбается она. – Мы тогда прямо отсюда пойдём пешком, а тебя отвезёт Стив. – Она быстро целует меня в щёчку, и я, не успев возразить, теряю её из виду в огромной толпе. Только мысль о том, что мне снова придётся ехать со Стивом, заставляет меня скривится и вызвать такси, после чего я ещё раз и, как оказалось, не зря проверяю наши места, поскольку на месте Стив оказалась небольшая коробка. Стараясь даже не думать о том, как и зачем он это сюда пронёс, я беру её в руки и выхожу на парковку.
– Джуд и Том пошли гулять, – говорю я Стиву, подойдя к машине на которой мы приехали, – так что можешь их не ждать. И… – я протягиваю ему коробку, – ты забыл.
– Спасибо.
– Ага, – безразлично отвечаю я и уже разворачиваюсь, чтоб уйти.
– Вообще-то, это для тебя. – Останавливает он меня и протягивает коробку. Учитывая нашу ненависть друг к другу, я не удивлюсь, если там будет бомба.
– Что это? – спрашиваю я.
– Потом увидишь…
– Точно бомба, – мысленно убеждаюсь я.
– Слушай… Я хотел извиниться. Я знаю, что вёл себя как придурок, и заслуживаю того, чтобы ты…
– Не нужно извиняться, – перебиваю я. – Ты просто был собой.
– То есть ты знаешь меня лучше, чем я сам? – раздражённо спрашивает он.
– Знаешь, тебе стоит поучиться извиняться. Пока что выходит как-то странно, – с той же раздражённой интонацией замечаю я.
– Мы можем не ругаться хотя бы сейчас? – Спрашивает он, в ответ на что, я закатываю глаза, но даю ему продолжить. – Я просто хочу извиниться.
– Зачем? Нет, серьёзно. Чего ты от меня хочешь?
– В этот раз я только прошу твоего прощения.
– А в следующий?
– А в следующий я приглашу тебя на свидание. – Я набираю воздух от удивления, но он продолжает как ни в чём не бывало. – Но это будет в следующий раз.
– Знаешь, в чём твоя проблема, Стив Халбер?
– В чём?
– Ты слишком высокого о себе мнения. – Меня прерывает уведомление на телефоне. – Это такси, мне пора.
– Я бы предложил тебя подвести, но ты же всё равно откажешься.
– Как ты догадался? Неужели моё нежелание снова идти пятнадцать минут по холоду, хоть на этот раз без чемоданом, настолько очевидно? – постиронично замечаю я.
– Я же извинился…
– Пока, Стив.
Глава 18
На следующее утром мы с Джуд перевезли вещи в новую комнату. И, не откладывая, принялись за обустройство.
– Это куда? – спрашивает Джуд.
– Ставь все книги на стол, я потом разберу, – отвечаю я.
– А это что такое?
Я поворачиваюсь и вижу у неё в руках коробку, которую мне вчера подарил Стив. Конечно, открывать её я не стала, и даже надеялась, что она потеряется во время переезда, но выкинуть рука почему-то не поднялась.
– Эм-м, это… Оставь на столе, я уже не помню, что там.
– "Надеюсь, ты всё-таки простишь, Стив", – читает Джуд надпись на обратной стороне коробки, и её глаза широко раскрываются. Клянусь ещё чуть-чуть, и они вылезут на лоб, но даже это меня пугает не так сильно, как последовавший визг. Подойдя к подруге, я силой отбираю коробку, бросаю на кровать.
– Джуд, если ты не успокоишься, мне придётся вызывать скорую.
– А я-то думала! – Эмоционально машет руками подруга. – Теперь всё ясно!
– Что "ясно"?
– Поведение Стива! Вчера я так удивилась, увидев его в машине. Согласись, он явно не похож на фаната Шона Мендеса. А Том мне вообще вчера сказал, что Стив поехал, только когда узнал, что ты будешь с нами.
– Да уж…
– Скай… – Она игриво смотрит на меня.
– Нет!
– Почему? – Джуд улыбается. – Прикинь, мы были бы… – От восторга она закрывает руками рот. – Джуд и Скайлер Халберы.
– О Боже! – смеюсь я. – "Женское воображение весьма поспешно…
– "… в единый миг перелетает от восхищения к любви, а от любви – к супружеству", – подхватывает Джуд, и мы заканчиваем цитату в один голос. – Да-да, Скайлер, все мы читали Джейн Остин, но не все мы влюбляли в себя Стива Халбера.
– Он не влюблён. Просто извинился.
– Так он ещё и извинялся?! – Джуд хватает с пола подушку и садится на кровать возле меня. Сложив ноги крест на крест, она кладёт голову на руки. – Слушаю тебя внимательно.
Я тяжело выдыхаю, но подруга явно не собирается отступать, а потому пододвигается ещё ближе.
– Ладно, – с улыбкой и облегчением сдаюсь я.
Слушая подробности нашего со Стивом разговора, Джуд приходиться не сладко. Удивление сменяется ошеломлением, а заинтересованность – увлеченностью.
– Так и сказал?
– Ага, дословно: " В следующий раз позову на свидание".
– Вот это да… А что в коробке? Ты не открывала? – Она берёт её в руки и слегка трясёт.
– Нет, и даже не стану, – строго отвечаю я.
– И тебе совсем не интересно?
– Совсем.
– Уверена? – переспрашивает Джуд, протягивая мне небольшую коробку.
Резко взяв её в руки, я с серьёзным видом объясняю:
– Только из любопытства.
– Ну, конечно, – с таким же серьёзным видом отвечает она, и обе смеёмся.
Открыв коробку, мы видим банку нутеллы. В памяти сразу всплывает наша со Стивом ссора в машине, когда он сказал, что съел мои панкейки с шоколадной пастой.
– Боже мой! Он подарил тебе твою любимую нутеллу! Это так мило! Вы будете такой красивой па…
– Даже не думай. – Поднимаю суровый взгляд, уже предугадав, что она собирается сказать.
– Ну и что ты собираешься делать?
– Ничего, – пожимаю плечами я. – Его извинения не изменили моего отношения к нему. А даже, если бы изменили, уверена, его поведение останется таким же.
– Я бы не загадывала наперёд… – возражает Джуд, но её перебивает стук в дверь.
– Открыто! – кричу я.
– Потом обсудим, – угрожающе замечает Джуд.
Остаток вечера мы праздновали новоселье с Энди, Меган, Томом, Синди и Роджером. Я рада, что Джуд понравились мои новые друзья, и, похоже, с девочками у неё сложились особо тёплые отношения. Мег даже позвала её на вечеринку в честь своего дня рождения. Зная прямолинейность этой девушки, ей бы не составило никаких проблем сказать Джуд, что её там не ждут, но, к счастью, позвали всех.
Весь вечер парни по очереди делились невероятными историями детских приключений. Когда дело дошло до Энди, он рассказал, как залез с друзьями в заброшенное здание, откуда их выгнал охранник, который, как оказалось позже, был другом его семьи.
Рассказывать жизненные истории Энди умеет явно лучше, чем рассуждать, а потому под конец его харизма оставляет абсолютно незамеченным недостаток ума, и у всех буквально болят животы от смеха.
– А меня как-то раз арестовали на всю ночь за то, что я обрисовал граффити здание библиотеки, – говорит Роджер.
– Что?! – в один голос удивляемся мы с Джуд.
– Зато, – он листает фотоплёнку в телефоне и, найдя нужную фотографию, показывает нам, – получилось даже неплохо.
– Шутишь? – Я беру телефон и внимательно рассматриваю рисунки на стенах. – Это очень красиво!
– Да! И наверняка стоило ночи в участке полиции, – смеётся Том.
– А ещё как-то раз… – начинает Роджер героический рассказ о том, как в детстве он прокусил язык на горке и потерял полтора литра крови.
– Вот именно поэтому женщины живут дольше, – в ужасе говорю я.
– Зато наша жизнь куда веселее, – отвечает Том и крепче обнимает Джуд.
– Уверена, ваших воспоминаний хватит на всех, – с улыбкой отвечает ему девушка.
– Ну, не знаю, – произносит Мег. – Моя жизнь мне скучной никогда не казалась.
– Мы все во внимание, – говорю я, подталкивая её на рассказы.
– Ну, уж нет! – Она смотрит то на меня, то на Джуд. – Тогда вы начнёте сравнивать свою жизнь с моей и поймёте, какая она у вас скучная.
Поймав пораженный взгляд Джуд, я едва заметным кивком даю ей понять, что всё нормально. Для того чтобы общаться с Мег, нужно быть готовым к подобным грубым, но абсолютно не злостным, высказываниям. Огненный темперамент Мег всегда горит ярче остальных, но может не на шутку обжечь. Нужно просто пользоваться солнцезащитным кремом в виде стрессоустойчивости и не принимать все её слова близко к сердцу.
– Рябят, уже поздно, предлагаю расходиться, – зевая, дельно подмечает Синди.
– Может, завтра куда-нибудь сходим? – предлагает Энди.
– Вот завтра и решим, – бросает на парня раздражённый взгляд Меган.
– Спокойной ночи! – Мы с Джуд прощаемся с друзьями и уже спустя пятнадцать минут ложимся спать.
Глава 19
После трёхчасового шоппинга с Синди я и Джуд вернулись в общежитие, надели тёплые толстовки, взяли ноутбуки и сели в главном холле. Небольшой стеллаж с литературой на любой вкус, сладкий запах корицы, доносящийся из кафе, панорамные окна, свечи в стеклянных баночках с надписью "Sweater Weather" и огромный диван с подушками создали идеальную атмосферу уюта. Взяв два какао с маршмеллоу, мы принялись за домашнее задание.
– Хорошо, что вопрос с платьями решён, – замечает Джуд, нарушив звук печатания по клавиатуре и приглушенной музыки в наушниках. – Синди нас так выручила!
– Да, я до сих пор в шоке, что мы так ничего и не смогли подобрать на бал, – соглашаюсь я.
– Уверена, у неё получатся замечательные платья!
– Даже не сомневаю… – Меня перебивает звонящий телефон, и я беру трубку.
– Скай! Привет, – говорит Энди.
– Привет!
– Как ты?
– Отлично, мы с Джуд…
– Что? А, хорошо! Да, идём! – говорит друг кому-то рядом стоящему.
– Энди?
– Эм, Роджер, – он снова говорит в трубку, – я тебе перезвоню.
– Стой, какой Роджер? Что случилось?
– Я не могу сейчас говорить, понимаешь? – на последнем слове он делает акцент.
– Нет, но ладно. Перезвони мне, когда сможешь говорить.
– Да, люблю тебя. Ой, то есть до свидания, Роджер. -
– "До свидания, Роджер"? – повторяю я про себя. Если Энди рассчитывает не попасться на лжи, то интеллект рядом стоящего человека должен быть таким же, как и у него, если только не ниже. Но, боюсь, начав думать о том, что это сейчас было, я подвергаю себе когнитивному диссонансу, поэтому я просто отставляю телефон в сторону.
– Всё в порядке? – оценив мой озадаченный вид, спрашивает Джуд.
– Да, просто Энди себя странно ведёт, – обеспокоенно отвечаю я, но сразу прихожу в себя, когда на экране телефона высвечивается наша фотография.
– Энди, ты где? Что это было?
– Да неважно! Короче, мы сейчас едем на дискотеку, – торопливо произносит он. – Вы с Джуд не хотите присоединиться?
– Даже не знаю… Завтра же занятия.
– Ну, мы типа всё равно идём, так что, если хотите, то, короче, присоединяйтесь, – торопливо бросает он.
– Мы, наверное, не пойдём, – отказываюсь я.
– Куда не пойдём? – нетерпеливо спрашивает Джуд.
– Короче, я скину адрес сообщением, если вы вдруг передумаете.
– До завтра, – прощаюсь с Энди и, отложив телефон, обращаюсь к Джуд. – Они идут в клуб и позвали нас.
– Так пошли! – задорно произносит подруга.
– Ну, может, лучше выспимся перед занятиями? – лениво предлагаю я, опуская голову на подушку.
– Скай, – она поднимает меня за руки с дивана, – я знаю, как ты любишь спать, но я себе немного по-другому представляла студенческую жизнь. Так что надевай своё самое красивое платье, а я позвоню Тому.
– Ты позвонишь своему парню, а платье красивое надевать мне?
– Ты же знаешь, кто с ним придёт. – Она игриво поднимает брови.
– Встреча со Стивом в мои сегодняшние планы не входит.
– А жизнь – это то, что происходит с тобой, пока ты строишь планы! Так что давай собирайся! Будем тебе устраивать личную жизнь!
– Нет! Не надо, – пытаюсь забрать у подруги телефон.
– Я уже звоню! – говорит она, высоко подняв руку.
– Джуд, – тихо произношу я. Уверена, вид у меня сейчас такой, будто вот-вот заплачу.
– Прости… – На её лице мгновенно появляется вина, и она подходит ближе ко мне. – Я… Я знаю, ещё слишком рано.
Набираю больше воздуха. Такая волна воспоминаний меня ещё не накрывала с момента, как я сюда переехала.
– Всё в порядке, – уверяю подругу я. – Просто не хочу никаких отношений, понимаешь?
– Я понимаю, прости. Я не буду их звать, если ты не хочешь, – мягко отвечает Джуд. – Но на дискотеку мы идём.
– Джуд… – стону я.
– Нет-нет, никаких «Джуд»! Больше ты меня не разжалобишь!
Глава 20
Спустя час мы заходим в клуб: я с недовольным лицом, а Джуди просто сияющая от счастья.
– С каких пор ты стала такой активной? – кривясь, спрашиваю я.
– А с каких пор ты – такой домашней?
– Девочки, вы пришли! – нас окликает голос Энди.
– Привет! Как видишь! – отвечаю я и обнимаю его.
– Идём! Я покажу, где мы сидим.
– Что сегодня делал? – по пути спрашиваю я в надежде услышать объяснения его странному поведению.
– Эм… Ну, я был у Мег, а потом мы решили поехать в клуб.
Подойдя к круглому столу, мы видим Синди, Роджера и Меган, которая искренне удивляется нашему появлению.
– Девочки? Откуда вы узнали, что мы здесь?! – спрашивает Мег.
– Привет! – Мы здороваемся с друзьями. – Нам позвонил Энди.
– Точно! Садитесь здесь. – Меган указывает на места возле неё и Синди. – Энди, – она обращается к парню, – можно тебя на пару слов?
– Да, – отвечает он, и они уходят вглубь шумного зала.
– Синди, когда у тебя выходит новый влог? – интересуется Джуд.
– Думаю, через три дня. О, кстати! – Синди подпрыгивает с места. Я хотела сделать немного кадров отсюда.
– Тебе помочь? – спрашивает Джуд.
– Буду рада, – мило отвечает она, и они скрываются в толпе.
– Пойду, сделаю заказ, – оставшись наедине с Роджером, говорю я. – Тебе что взять?
– Ничего, спасибо.
Подойдя к бару, где музыка играет куда громче, чем у нашего столика, я сажусь на высокий стул в попытках привыкнуть к оглушительным звукам и настойчивому свету прожекторов.
Пьяные, возбуждённые голоса, стремясь перекричать друг друга становятся всё громче и громче, биты песен сдавливают воздух и заставляют сердце пульсировать с бешеной скоростью. Вздрогнув от внезапного звука бьющегося стекла сзади, я поднимаюсь, чтоб вернуться за наш стол, но замечаю Энди. Он сидит через несколько стульев от меня, и я с облегчением подхожу к другу:
– Я тебя не заметила. Ты здесь давно? – спрашиваю я и, не получив ответ, сажусь рядом, уже догадавшись о причине его подавленности. – Вы опять расстались…
– Нет, просто немного поругались…Чёрт! – Энди бьёт кулаком по барной стойке. – Ещё и эта хрень с папой!
– Успокойся. – Я кладу руку ему на плечо. – Что случилось? Я могу как-то помочь?
– Нет, просто мой папа – придурок. Я его ненавижу.
– Так нельзя! Он же всё-таки твой папа.
– И что теперь? Я должен врать?! – раздражённо спрашивает он.
– Нет, но про родителей так не говорят.
– Знаешь, что? – Он очень зол и, кажется, весь его гнев сейчас выльется на меня. – Про родителей так не говорят только люди вроде тебя, которые всю жизнь росли, даже не догадываясь о существовании каких-то проблем. Что ты можешь говорить мне, когда сама всю жизнь жила в сказке? Какие у тебя вообще могли быть проблемы в жизни?!
– Какое ты имеешь право мне это говорить?! Откуда тебе знать, какие мне пришлось пережить проблемы? Ваши отношения с Меган – просто детский сад по сравнению с тем, с чем сталкивалась я! – От злости, шумной музыки и ослепительных прожекторов мне резко становится плохо, и я кладу руку на барную стойку, чтоб успокоится, но это не помогает.
– Прости, я не знал… – говорит Энди, напуганный моей реакцией.
– А откуда ты мог? Ты не видишь ничего, кроме собственных проблем. – Я встаю со стула и направляюсь в сторону выхода, чтоб предотвратить приступ панической атаки.
– Ты куда? – взволновано спрашивает Энди.
– На свежий воздух, – кричу я.
Пробираюсь сквозь оживлённую толпу. В глазах начинает темнеть, голова пульсирует, звуки, доносящиеся со всех сторон, искажаются, а картинка перед глазами плывёт. Каждый следующий шаг дается тяжелее предыдущего, в шумной толпе я неразборчиво слышу своё имя, но ответить не могу. Если я сейчас же отсюда не выйду, то просто потеряю сознание посреди танцпола. Из последних сил толкаю дверь, и перед глазами наконец-то появляется просторная тихая улица.
Стараясь восстановить дыхание, я протираю глаза и понимаю, что вышла через запасной выход, но сейчас меня это мало волнует. Так даже лучше: чем меньше людей, тем быстрее я успокоюсь. Спускаюсь вниз по небольшой лестнице и, опершись на перила, закрываю глаза.
«Я чувствовала, что мне сюда нельзя идти. Вот почему я опять проигнорировала свою интуицию? Надо сейчас же найти Джуд и ехать домой», – мысленно проговариваю я и уже собираюсь идти внутрь, как меня останавливает мужской голос. Повернувшись, вижу двух плохо одетых парней.
– Как тебя зовут? – пьяно ухмыляясь, спрашивает один из них.