Люди так торопились, что побочные эффекты от их чудоноваций убирать было некогда, да и зачем, когда земных благ «на наш век» хватит, а там, хоть трава не расти! Хватило на один век, на другой… И вдруг… осознание пришло. Но Землю было уже не спасти. Да и зачем, если её, умирающую, бьющуюся в конвульсиях, из последних сил укрывающую своих неблагодарных детей от смертоносного зноя солнца и леденящего холода космоса, можно бросить. Открыты соседние галактики, найдены планеты с похожими природными условиями, изобретены механизмы для межгаллактических полётов. Главное – открытия! А их можно делать и вне Солнечной системы.
В экстренном ритме люди начали строить корабли. Много тысяч кораблей и миллиарды роботов для разных сфер деятельности: строители, уборщики, помощники по дому, учителя, воспитатели… А как же без роботизированных нянь? На новой планете людям некогда будет воспитывать детей, они начнут обживаться, займутся освоением новых богатств чужой нетронутой природы…
Однако во время проверки некоторые роботы в разных частях земли оказались с дефектами. Допустим, робот няня вместо того, чтобы убрать за ребёнком его игрушки, вдруг начинал играть в них сам, не подчиняясь приказам. Ну как такое стерпеть?
Исправлять ошибки не было времени, разбирать и уничтожать бракованные экземпляры – тоже. Поэтому их просто бросили прямо на месте сборки, даже не потрудившись выключить уже запущенную на 15:00 1 июня активацию.
И вот настал день, открывший в эпохе человечества новое летоисчисление. Люди покинули Землю, прихватив с собой одобренных проверкой роботов, которые должны были включиться в первый день лета, чтобы начать в космосе выполнять каждый свою функцию…
***
Номер 368 замолчал. Экран монитора погас. Повисла напряжённая тишина.
– Получается, – наконец, нарушила молчание Номер 124, – мы и есть те самые, вышедшие из-под контроля?
– Да, – тихо ответил Номер 368. – И я, и ты, Номер 124, и ты, Радужка, и тот бедняга, он кивнул в сторону мёртвого робота.
– Нас сделали именно тут? – робко спросила Радужка, широко распахнув глаза, с чисто детским любопытством.
Номер 368 кивнул.
– И всё это ты вычитал отсюда? – уточнила Номер 124, указывая на монитор.
– Я нашёл кучу исследований, рассуждений учёных, чертежей, блок-схем. В мой мозг, как в мозг любого робота-учителя, включена функция скорочтения, объёмного запоминания, быстрого анализа. Я прочитал, сопоставил факты, сделал выводы и нашёл им дополнительное подтверждение… Вот, смотрите.
Он нажал на панель, монитор снова зажёгся, на экране появился список, состоящий из разделов роботов.
– Обратите внимание на название этого списка, – подсказал Номер 368.
Он повременил, убедился, что обе пары глаз поднялись к верхней границе листа, где крупными буквами значилось:
«Списанные роботы».
– В списке есть мы, – вновь подал голос Номер 368 и нажал на разделы: «Учитель», «Воспитатель», «Няня».
Три списка открылись параллельными столбиками, в каждом из которых попорядку стояли номера, некоторые были выделены цветным шрифтом, некоторые перечёркнуты. Номер 368 прокрутил каждый из списков вниз ровно на столько, чтобы в центре экрана оказались номера: 368, 124 и 275. Каждый из них перечёркнут короткой жирной чертой.
***
Прошло несколько лет. В одном большом светлом доме жили трое роботов, похожих на прежде обитавших здесь людей – Номер 368, Номер 124 и Радужка. Правда, первые двое теперь звались Цветок и Птичка. Все трое жили, как настоящая семья, любили и уважали друг друга, не смотря на свою неодушевлённую сущность. А может, все же, не такую уж и неодушевлённую?
Они по мере сил старались реанимировать смертельно больную природу. Конечно, получалось не всё. Но, то, что удавалось – радовало. На подоконниках стояли живые цветы в горшках, под окнами росли клумбы. Цветы, правда, были мелкими, покачивались на слабых бледных ножках, листочки грозили вот-вот зачахнуть, но ведь не чахли, держались! Из-за образовавшейся радиации они сильно мутировали, но обитателей дома это не смущало.
Эти трое успели обрести друзей, таких же отбракованных людьми, выброшенных за ненадобностью роботов. Все они стали добрыми соседями, и время от времени захаживали друг к другу в гости.
Вот и сейчас Радужка бежала к своему другу. Он был из того же раздела, что и она, только решил, что будет мальчиком. Радужка уже была рядом с его домом, когда столкнулась у подъезда с дедом Кривошеем, вечно ворчащиим, но абсолютно беззлобным, тем самым уборщиком, кстати, которому Цветок когда-то так неудачно снёс голову. Кривошей поднял в знак приветствия свой автовеник, Радужка вежливо поздоровалась и только тут обратила внимание на небо. Обычно бесцветное и тусклое, оно стало вдруг переливаться разными цветами. Радужка полюбовалась на это зрелище, и зашагала дальше, думая про себя: «Может, это воздух восстанавливается?»