Пролог
– Можете поцеловать невесту.
Жаклин было семнадцать. Изящная, маленькая, хрупкая, она стояла у алтаря в белом свадебном наряде как фарфоровая куколка, глядящая на мир большими удивленными глазами. Счастье лучилось из глубины ее ясных глаз. Казалось, ни трудное детство, ни пережитые голод и война не оставили следа в этом чистом взоре.
Рядом с невестой стоял бывалый воин. Мужественный, с глубокой морщиной, вертикально пересекающей лоб, с серьезным сосредоточенным взглядом. Конечно, это был ни кто иной, как Вася, которому на самом деле шел только восемнадцатый год.
Два года назад король Даниил официально признал Васю своим сыном. Целый год учил его премудростям управленческого дела, посвящал в тайны королевских обязанностей и политических хитростей. А год назад сложил с себя королевские полномочия в его пользу.
На свадьбе, как и на церемонии коронации, самыми почетными гостями были лучшие друзья молодоженов – Анри и Луи.
Анри все время смеялся, отвешивал направо и налево шутки, он был очень рад за младшего брата.
Луи тоже радовался за друга, но все-таки немножко завидовал, потому, что, оказывается, он тоже был немножко влюблен в Жаклин, и страшно за это на себя сердился. Дурные мысли он запивал шампанским, чтобы горячее циркулировала кровь, много танцевал с молоденькими фрейлинами и распевал, бренча на гитаре, залихватские песни, которые сочинял тут же на ходу, срывая у слушателей бури оваций.
Закончилось все тем, что он окончательно напился и начал буянить, распугав всех фрейлин. Анри отволок его на диван в королевский кабинет и там запер. На утро Луи страшно мучился от боли в голове и терзаний совести.
Кстати, вскоре Луи стал известным композитором-песенником. Его мелодии и тексты разлетались по свету, ноты перепечатывались и переписывались от руки. Луи Обер берег зажженную в юности музыкальную искру и теперь опасался глушить ее вином и бесцельным времяпрепровождением. Он стал желанным гостем во многих королевских домах разных государств, билеты на его концерты раскупались в мгновение ока.
Анри, вернувшись через пару лет в отчий дом, рассказал графу о Васе все, что знал. Граф удивился, но ничуть не пожалел, что избавился от пасынка.
У волка Васи и рыси Жаклин родилась дочь Анна, умница и красавица. Ученые всего мира восхищенно смотрели на нее, как на первую представительницу новой, еще неизвестной на планете, расы. А когда она вошла в возраст невесты, влюбленных в нее парней, желающих получить ее руку и сердце, оказалось столько, что пришлось объявлять конкурс женихов.
Даниил вскоре после рождения внучки умер. Он отправился к своей горячо любимой жене Виктории. Она давно ждала его. И, конечно, обратно на землю бывший король не вернулся, рассудив, что Васе, Жаклин и Анне будет неплохо и без него.