Глава 26. Ты со мной?
Стук в дверь. Долгие неуверенные шаги в квартире, шорканье тапочек. Слышны даже через стены – такие уж «хрущевки». Глазок потемнел – кто-то заглянул с той стороны, но, как всегда, ничего не увидел – глазок давно замутился, а поменять нет времени.
До дрожи знакомый женский голос:
– Кто там?
– Мама, это я.
Вряд ли узнает. За долгое время голос изменился, стал ниже, увереннее. За восемь месяцев.
Долгие секунды молчания. Вопль сквозь слезы:
– Пошли вон, шутники! Или…
Доля надежды. Дверь открывается. Мама, вновь забывшая снять фартук, смотрит на него снизу вверх. Успел вырасти – за долгие восемь месяцев. Она узнает его. Телефон, готовый к экстренному звонку, падает из рук вместе с парой слез. Мама бросается на шею. Кажется, она успела потерять половину веса – за бесконечные восемь месяцев.
– Август! Мы так ждали тебя, сынок!
На знакомое имя из дальней комнаты выбегает отец – бородатый, с ранней сединой на подбородке. Раньше ее не было. Мчится к двери, не веря своим глазам.
– Где ты был? – спрашивает сурово, но тут же сдается. – Август, Лена, заходите! Не стойте на пороге!
Мама, не отпуская сына, стремится зайти внутрь, но нельзя.
Август задумчиво смотрит на порог. Переступать боится – обратно дороги не будет.
– Мама. Папа. Я пока не могу.
Вновь град из слез.
– Мы столько ждали тебя!
– Я вернусь, обещаю. Но у меня есть еще дело. Я не могу появиться дома, пока не закончу с ним.
– Но потом ты вернешься? – с надеждой спрашивает мама.
– Я вернусь, обещаю.
***
Август очнулся от боли – все тело стремилось развалиться в комфортных объятьях кровати. Мягкий матрас – впервые за долгое время. Теплое одеяло вместо жара костра. И – Рина рядом. Увидев спящую девушку, Август улыбнулся, отгоняя боль.
Она спала на соседней кровати, свернувшись калачиком. Август протянул руку. Щелкнул ее по носу.
– Эй, не спи в одежде, балда!
Рина распахнула веки и вскочила, словно ее ударило током. Потом увидела Летова – беззаботного и веселого – и бросилась на него.
– Август!
– Ай! Рина, полегче! Мне больно.
– Прости!
Рина отпрянула, но Август успел ощутить на щеке несколько капель.
– Ты что, опять плачешь? Почему?
– Ты не просыпался! Я думала… все говорили… Август, дурак! Что у вас там произошло?
Летов прикрыл глаза, ощупывая последние воспоминания.
– Я видел маму… подожди, это было во сне. А до этого – мы с Вэлом были на башне… Он настоящий герой. Постой! – Август попробовал подняться на руках, но тело сломило судорогой. – Ай! Черт, что случилось? Вэл, он?..
– Был без сознания, как и ты, – ответила Рина. – Уже несколько дней. Я потеряла счет часам. Он упал с такой высоты и выжил! Никто не понял, как. Алан сказал, его могло защитить только чудо – либо твоя магия.
– А Рэй?
– Мертв.
Август протянул руку, коснувшись ладони Рины.
«Каждая история заканчивается хэппи эндом. Неужели и моя тоже? Если Вэл выживет – буду считать, что да. Теперь уже ничего плохого не произойдет».
Рина смахнула слезы, наклонилась к Августу и коснулась его губ.
Летов не сразу понял, что произошло. Рина отпрянула, оставив приятный аромат костра – похоже, так им пропиталась, что никогда не сможет избавиться.
– Ты чего?
– Решила сделать это, пока нас не прервали еще раз, – смущенно произнесла Рина.
– Давно пора, – Август улыбнулся и притянул девушку. Она легла рядом, удивительно поместившись между Августом и стенкой. – Ты такая компактная.
– Маленькая, – подтвердила Рина. – Меня удобно брать с собой.
– Я и возьму тебя с собой. Домой!
Рина прильнула к Августу так, что он чувствовал ее дыхание у щеки. Рука Рины легла на его грудь, их пальцы переплелись. Летов понял, что наконец стал счастливым.
– Я не могу пойти с тобой, Август.
– Что? – От неожиданности он нашел в себе силы подняться, отпрянув от Рины. – Ты обещала!
– Обещала, да. Но ты видел, что осталось от моего мира? В битве столько людей погибло… Магов из наших осталось – пара десятков. Еще сотня – из очнувшихся врагов.
– Очнувшихся?
– Как только Рэй упал с башни, они будто проснулись. Перестали на нас нападать, помогли раненым. Даже погибших похоронили. Оказалось, он управлял всеми ими…
– Постой! – Август помотал головой, надеясь, что Рина вот-вот засмеется и скажет, что это шутка. Что она пойдет за ним хоть на край света, как и он готов был пойти за ней… – Ты хочешь остаться в этой дыре? Зная, что могла бы быть счастлива со мной, в нормальном мире?
– Я никогда не смогла бы быть счастлива, зная, что оставила за собой выжженную землю и даже не попыталась ей помочь.
Август почувствовал, что его тошнит. От всего, что происходит вокруг. От этого мира, от магических штучек, ленивых жителей. От любимой девчонки-лгуньи. Он поднялся, не обращая внимания на боль и потемневший мир. Ноги подкосились, когда он встал с кровати. Хватаясь за стены, Летов пошел прочь. Рина бросилась помочь, но Август легонько, но обидно оттолкнул ее.
– Не трогай меня. Ты уже все решила.
– Август…
Он вышел из комнаты. Шатаясь и опираясь плечом на стены, пошел вниз по крутой лестнице.
Внутренний двор замка жил своей жизнью: люди бродили, носили ведрами воду, о чем-то громко переговаривались.
– Так тот мальчишка жив?
– Говорят, он сам убил их предводителя! Потом колдовство рассеялось, и люди очнулись. Оказалось, они все были под его контролем! Ну, или почти все.
Август едва их слушал. Он хватался за все подряд, чтобы удержаться на ногах. Мышцы болели, будто его били несколько суток подряд.
– Извините… где конюшни? – стиснув зубы, спросил Август у ближайших людей.
– Иди вон туда, малыш, в следующем секторе замка, за кладбищем.
– Спасибо, – Август кивнул и пошел по указанному направлению. Непривычное слово «сектор» многие запомнили после обсуждений плана нападения и теперь активно использовали.
«Еще одно слово, которое они украли из нашего мира», – подумал Летов. Он прошел в арку одной из стен и очутился среди тысячи кочек. Он даже не сразу сообразил, что идет по кладбищу – крестов или плит не было. Зато на одной из стен замка Август увидел каменную табличку с резными буквами. Забыв о конюшне, он подошел взглянуть.
«Здесь покоятся храбрецы, погибшие ради сохранения мира и магии:
Братья Артур и Роджер Железные, два сильнейших духом человека;
Артель Сивый, Никман и Аксель Раст – три брата, создавшие из своих тел защиту;
Нокоу, Нуто, Хезуту, Монгва и Кичи – меркийские братья, подарившие нам силы для сражения;
Артем Макин – воин, уничтоживший падшую пятерку вражеских магов;
Шалам Нарийский – смельчак, открывший ворота армии освободителей;
Оникс Серниц – несломленный семимесячным заключением, без раздумий вступил в бой;
…
Храбрец Вэл, победивший в себе врага.
…
Август Летов, странник, отдавший свою жизнь за наш мир…»
Августа передернуло.
«Вот уж не думал побывать на своей могиле. Но рано! Пока рано».
Рядом Летов увидел долото и подобие молотка. Несколько минут он потратил, чтобы зачеркнуть свое имя. Линия получилась кривая, глубокая, как рана на мраморной плите. Немного подумав, Август зачеркнул и Вэла, не желая мириться с его гибелью.
«Смерть, конечно, искупает все грехи, но он и без того достаточно заплатил», – решил Август. Покончив с надписями, он пошел к конюшне, аккуратно шагая между холмиками могил. Их еще не успело припорошить снегом. Август только понял, что идет в своей не самой теплой кофте и не мерзнет – пришла весна.
Мистер Конь, как всегда, беззаботно обмахивался хвостом. Увидев Августа, он сделал несколько шагов, пытаясь выйти из стойла навстречу.
– Соскучился, друг? – спросил Летов, поглаживая Мистера Коня по носу. – Нет, наверное. Поди надеялся, что я помру и не буду тебе больше докучать?
Мистер Конь помотал головой и подставил морду под ладонь, словно кот заставляя чесать себя за ухом.
Август увидел рядом со стойлом металлическую коробочку.
– Кажется, здесь уже кто-то побывал? Алан, наверное? – спросил Летов и взял коробочку.
Внутри оказалась кукла, как две капли воды похожая на Августа. Черные взъерошенные волосы, чуть сутулая фигурка. Даже кофта такая же – темная «кенгуру». Только на правой руке – татуировка. Похоже, игрушку сделали до сражения – теперь от знака не осталось и следа. – Жаль, что он зря потратил свое время. Ты, наверное, не захочешь покидать свое тело, помогать мне…
Мистер Конь прикусил пальцы Августу. Слегка, будто обидевшись. Отошел поглубже в стойло. Заржал, взбрыкнул головой.
Фигурка в руках зашевелилась. От неожиданности Август чуть не выронил никса.
– Мистер Конь! Это что, ты?
– Я больше не конь, – заявила фигурка. Голос оказался чуть тоньше, чем у Августа. Летов разжал ладонь, позволяя никсу усесться на руке.
– Как мне тебя звать? – спросил Август.
– Придумай мне имя. И дай каплю крови, если собрался связывать наши жизни.
Август посадил никса на одну из бочек, а сам размотал бинт на руке. Костяшки все еще были покрыты застывшей корочкой крови. Летов подковырнул одну из болячек, и кровь тут же потекла неожиданно бодрой струйкой.
– Так ты перенесешь меня? – неуверенно спросил Август, подавая руку.
– Ты все еще не дал мне имя. Если дашь – стану твоим никсом. Буду исполнять твои приказы.
– А ты сам этого хочешь? – неуверенно спросил Летов. Никс оказался совсем не похож на Рика: спокойный, даже немного раздраженный.
«Нам придется долго друг к другу привыкать…»
– Ты нормальный, – заявил безымянный дух. – Мы многое вместе пережили. Ты много сделал для моего мира. И с тобой не скучно, как с остальными. Я хочу помочь тебе вернуться в твою вселенную. Посмотреть и на нее тоже. Надеюсь, там нам будет также интересно.
– Хорошо, – кивнул Август. – Тогда пусть тебя зовут… Кир?
– Мне не нравится, – заявил никс, нарушив торжественность момент. – Давай я лучше буду Бобом. Боб – хорошее имя?
– Пойдет, – Август пожал плечами. Имя показалось ему дурацким, но он не решился спорить с никсом. – Если тебе так нравится. Боб, будешь моим хранителем?
Вместо ответа никс подошел к протянутой руке. Набрал полные ладошки крови из стекающей струйки и умылся. Кровь впиталась в него. Маленький Боб улыбнулся.
– Неплохо, хозяин. Я будто бы стал тебя чувствовать. А ты меня?
Август пожал плечами.
– Пока не очень. Но я еще разберусь с этим.
– Так что, уже отправляю тебя в твой мир? Надеюсь, ты помнишь, что не сможешь вернуться обратно?
– Подожди.
Летов посадил никса на плечо. Взглянул в последний раз на Мистера Коня – теперь он стал совершенно обычным скакуном и даже не проводил Августа взглядом.
На улице Август вновь прошел вдоль могил. У мемориальной доски он увидел знакомую фигуру. Вэл стоял там, яростно выдалбливая что-то в мраморе. Август приблизился.
– Вэл, рад видеть тебя живым!
Тот провел рукавом по глазам, обернулся. Кивнул. Август заметил, что у Вэла заплаканное лицо, и быстро понял причину.
«Рик – самый благородный никс, ушедший в вечность».
Строка выглядела неумело, будто писал ребенок.
– У тебя теперь есть никс? – спросил Вэл, закончив выдалбливать слова. Напоследок он прокусил палец и провел по имени Рика, оставляя последний кровавый след.
– Да. Теперь я могу переместиться в свой мир. Представляешь? Все это время никс был рядом – это Мистер Конь! – Август тут же почувствовал тычок в щеку. – Точнее, его зовут Боб.
– Круто, – без эмоций произнес Вэл. – Август, спасибо тебе. Жаль, что ты не остаешься. У меня никогда не было такого друга, как ты.
Летов опустил глаза, не зная, что сказать.
– Я рад, что ты смог победить, Вэл. На миг мне показалось, что ты меня прикончишь.
– Просто я знал Рэя. Он обожал смотреть, как другие ему подчиняются. Жаль, я понял это слишком поздно. Когда он увидел, что я вновь поддался его разговорам, он совсем потерял бдительность. Прости, что ударил тебя – по-другому мы бы его не обманули. Он действительно сильнейший маг. Был им…
Август взглянул еще раз на мраморную плиту, стараясь найти нужные слова среди сотен имен и подвигов.
– Хочешь, отправишься со мной? Уговорю родителей усыновить тебя, будем братьями, – предложил Август. Вэл молча покачал головой и протянул ладонь.
Последнее рукопожатие вышло крепким, мужским. После этого Вэл развернулся и пошел к выходу. Там его поджидал Алан. Ладони у него уже не были перемотаны бинтами. Похоже, кто-то из лекарей помог ему. Положив руку на плечи Вэлу, Алан повел сына прочь. Август несколько секунд смотрел на их спины.
«Вэл. Лев… Он никогда не простит себя. Будет служить этому миру до последнего вздоха, пытаясь оправдаться. Надеюсь, однажды он успокоится».
– Боб, что случается с никсами, когда они умирают? – спросил Август.
– Никсы – неприкаянные души. Те, кто боится покинуть землю или просто не успел завершить здесь какое-нибудь дело. Когда они умирают, они продолжают путь души. Я не знаю, что дальше. Надеюсь, там что-то есть.
– А ты? Боялся покинуть землю или у тебя остались какие-нибудь дела?
– Просто знал, что однажды придется спасать чью-нибудь задницу. Я не люблю разговаривать, потому и стал конем, неужели непонятно? Прощайся уже со всеми и поскакали!
«Прощайся». Слово эхом прозвучало в голове. Август посмотрел на никса.
«Сбегу. Прямо сейчас сбегу, чтобы не пришлось смотреть в ее глаза. Вдруг не хватит сил уйти…»
Рина вынырнула из одной из арок. Увидела Августа и сразу направилась к нему.
«Последнее свидание – на кладбище. Ну и романтика!» – подумал Летов.
– Август! Прости меня.
– Ничего не говори, – предупредил Летов. – Я все понимаю. Ты не можешь бросить мир, все такое…
– Может быть, ты останешься?
Август опешил. Такой вариант он не рассматривал. Ни разу за все время, проведенное здесь. Немного подумав, он покачал головой.
– Мне снились родители. Я знаю, как они меня ждут. Я не хочу, чтобы из-за меня они постарели раньше.
Рина прижалась к Августу, и тот обнял девушку, терпя боль в мышцах. Никс недовольно заворчал, закачавшись на плече.
– Что скажешь им? Расскажешь, где ты был?
– Нет, конечно. Они сразу сдадут меня в психушку, – отозвался Август. Он обрадовался, что Рина решила поговорить на отвлеченную тему. – Может быть, скажу, что потерял память и оказался… Не знаю уж, куда меня перенесет Боб. Надеюсь, что хотя бы в Россию. В любом случае мне всего лишь нужно будет дозвониться домой и сказать, что я нашелся.
– Поверят, что ты потерял память?
– Наверное, подумают, что меня украли инопланетяне и стерли мозги.
– Кто такие инопланетяне? – спросила Рина.
– О! Это интересная история! Я расскажу тебе вечером…
Август с опозданием понял, что сказал. Рина вцепилась ему в спину, даже сквозь кофту до боли впиваясь ногтями. Август почувствовал, как она дрожит, изо всех сил сдерживая слезы. Потом все же не выдержала и всхлипнула.
– Август, не уходи! Я не знаю, как я без тебя!
– И я не знаю…
– Пожалуйста, не бросай меня!
Август коснулся губами шеи Рины, и она смолкла, будто успокоилась. Летов держался из-за всех сил, чтобы и самому не показывать чувств – нельзя плакать перед девчонками!
– Прости, Август. Я просто не могу представить, что теперь некого будет ждать…
– Эй, Рина, – Летов отодвинулся и коснулся ее подбородка, заглядывая в глаза. – Я должен тебе кое-что показать. Смотри.
Август достал телефон и открыл карту – сфотографировал ее, когда путешествовал с Артуром.
– Это – ваш мир. А это – наш, – Август переключился на встроенную карту Земли и отдалил ее. – Если наложить вашу карту на нашу, получится, что вы знаете всего лишь небольшую часть. Рэймонд – скольких он лишил магии? Неважно. В вашем мире еще осталось волшебство, его полно за границами исследованных земель. Просто найдешь путь к ним, а там наверняка сумеют и никсов создавать, и порталы между вселенными… Если долго искать, у тебя обязательно получится. Веришь?
Рина неуверенно кивнул.
– Ты ведь остаешься здесь не просто так. Возродишь магию, верно? С вами остается и Алан – мастер по никсам. И Вэл – он так же мечтает возродить мир, как и ты. Помоги ему. А потом, когда магия вернется, люди вновь научатся делать никсов. Или найдете таких умельцев за границей – у нас на Земле все изобретения придумывались в разных уголках планеты, так что тут тоже наверняка не только вы умеете создавать крутых никсов. Возродишь магию, найдешь мастера. Тогда ты ко мне и придешь, хорошо?
Август говорил и сам не верил, что рассказывает сказку о счастливом будущем. Так ли огромен их мир или это лишь пустая догадка? Сколько понадобится, чтобы тут вновь появилась магия? Сотня лет, тысяча? Но Рину эти слова успокоили. Она окончательно перестала плакать. Август и сам себе немного поверил – а вдруг?
– Я не смогу найти тебя.
– Держи, – Август достал из кармана телефон – удивительно, но даже в пылу битвы он его не потерял. – Ты же уже умеешь им управлять. Нет, подожди, я должен кое-что сделать.
Август нажал пару раз на экран почти разрядившегося сотового. Потом открыл заднюю крышку и вытащил флешку. – Прости, я просто хочу сохранить нашу фотографию. На телефоне она тоже остается – чтобы ты всегда могла посмотреть на мою кислую рожу.
– Круто, – улыбнулась Рина.
– Вот, в блокноте я запишу тебе свой адрес. И электронный… не спрашивай, однажды ты сама поймешь. Еще тут есть фонарик, кулинарная книга, несколько игрушек. Ты быстро разберешься! Это крутой телефон, тридцать тыщ стоит… Ну да ладно, – Август выдохнул. – Рина, ты самая невероятная девушка в двух вселенных. За твой выбор я тебя безумно уважаю… и немного ненавижу. Но все равно люблю.
– Не говори больше ничего, иначе я опять расплачусь.
Рина протянула руку, прощаясь.
– Наобнимались уже? – очнулся никс Боб, зашевелился и ловко спрыгнул Августу в левую руку. – Держи крепче.
– Да, – кивнул Август, понимая, что не может больше здесь оставаться. Еще минута – и передумает возвращаться. – Прощай, Рина. Не дай этому дню стать последним днем магии.
Август потянулся, чтобы поцеловать ее напоследок, но никс, покинув тельце, исчез, а миг спустя исчез и Август.
О книге
На этом приключения Августа и Вэла не оканчиваются! Ищите вторую часть дилогии «Последний день магии» – «Душа никса».
А если вам понравилось, как пишет автор, присоединяйтесь к ее группе вконтакте: https://vk.com/ksoleft_off
Огромное спасибо чудесной создательнице обложки – Марии Евстигнеевой, ее работы вы найдете в группе «МАФ»: https://vk.com/hello_maf
И отдельная благодарность Максиму Проходову, без которого не было бы ни одной моей книги.