Снова тьма, много тьмы… И холода… И жара… И пустоты… Среди этой темноты мелькают лица: Норман с его вечно лучезарной улыбкой и густыми усами, этот старый мясник, что вечно величал меня то ведьминым помощничком, то выродком паскуды, Джоршуа, что всю жизнь показательно не любил меня, или любил, но слишком уж скрытно, и, наконец, она… Моя ведьма… Моя Марджерин, что всю жизнь любила меня…
– Кто-нибудь, позовите какого-нибудь знахаря! – опять голос Хакары.
Она берегла меня ото всех, спасла от нищей жизни, спасла моих братьев и сестёр… Жарко… Жарко… Я чувствую ладонь на своей щеке. Она прохладная…
– Возьми мою ладонь,
Сожми покрепче её покрепче.
Пусть станет больно мне,
Тебе так станет легче.
Я силы отдаю своею доброй волей.
Ты слишком дорог мне,
Погибнуть не позволю
Бессмертной пусть не жить.
Надеюсь, я смогу
Хоть силы одолжить.
Останься ты живой! – знакомы голос… До боли знакомый. Марджерин?..
Вдох, потом выдох. Опять. Дыхание восстанавливается. Как странно, будто мне лучше. Перед глазами будто дымка. Я смутно смотрю на человека, сидящего рядом. Это тот паренёк, сын этого мерзкого старикашки-советника. Хакара бросается ему на шею и чуть ли не плачет.
– Спасибо! – хрипит она.
Но голос, что читал то заклинание. Это не его голос, но это было именно заклинание, на древнем языке ведьм и колдунов, что я знаю ещё с самого детства. Слабой рукой я рыщу в карманах одежды. Наконец нащупал. Я беру ладонь этого паренька и кладу ему в ладонь бусинку… Прозрачную бусинку, что переливается разными цветами. Он с непонимание смотрит на меня.
– Это моя благодарность и моя последняя просьба. – шепчу я на последнем дыхании. – Если когда-нибудь судьба сведёт тебя с Марджерин, то скажи ей, что я благодарен ей за всё, что я глупец, что я самоуверенный напыщенный индюк, что Джоршуа никогда не должен был воспитывать такое человечье отродье, как я....
– Соер! – Хакара кричит на меня. Из её глаз катятся слёзы, они падают мне на лицо. Холодные и солёные слёзы.
– Ты и твоя любимая ещё свидитесь. Это я тебе обещаю. – продолжаю я. Смутно я смотрю на Рольфа. – А ты, морской волчара, переживаешь меня на две сотни лет и будешь бороздить моря, даже станешь королём… Только перестань дымить… Дышать нечем.
Горло сжалось. Я кашляю. Сквозь туман я вижу множество людей. Я понимаю, они мертвы. Скоро я стану таким же, как они, мёртвым. Я вижу Аманду, Троя, Нормана, того самого мясника, ещё несколько торговцев и торговок из города, мать, с десяток братьев и сестёр… И Джоршуа… Они все мертвы… Я не смог их защитить… Какой же я бесполезный… Даже с магией я не смог их спасти…
– Простите… – шепчу я, и мир пропадает. Пропадаю и я....
В оформлении обложки использовано изображение, созданное лично мной.