Я посмотрел под ноги и увидел «хохотунчик», оставленный женщиной. Он был необычного жемчужно-розового цвета. Посмотрев, чтобы никто не заметил, поднял его с пола. Я вернулся в свое кресло, держа шарик в руках.
–Очень редкий, необычный цвет, – услышал я слева от себя.
Я буквально подскочил на месте, повернув голову, я увидел, что это сказал тот самый мужчина в клетчатом костюме с бородкой. Сначала я подумал, что он говорит не со мной, но глаза, смотрящие прямо на меня, говорили об обратном.
–Видимо, ты затронул самые потаенные уголки ее души, – мужчина улыбнулся мне и представился.
– Меня зовут Константин, – теперь я увидел золотой перстень и трость из темного дерева с позолоченным набалдашником. Я все еще сидел с открытым ртом. Я был уверен, что я один во всем мире это вижу. Но он протянул руку и взял с моей ладошки «хохотунчик». Он вертел в руках прозрачный, с розовым отливом хрустальный шарик, и, улыбаясь, смотрел мне в глаза. От него повеяло каким-то очень приятным ароматом туалетной воды. Зеленые глаза, обрамленные мелкими паутинками морщин, улыбались мне изнутри.
Он рассказал мне о том месте и тех существах, что населяют его.
–Ты и я – мы не одни, нас несколько сотен по всей земле, и раз так уж вышло, что тебе дан этот великий дар, оно же твое проклятье, то ты должен нести эту ношу с гордо поднятой головой.
Я пересел на соседнее с мужчиной сиденье. Он наклонился ко мне и почти шепотом рассказывал о том, что значат эти шарики и для чего они нужны тем, кто пытается прорваться к нам. Время неслось мимо нас.
–Когда человек принял свою сторону, дальше бороться за него не имеет смысла. Война проиграна или выиграна, третьего не дано, – говорил Константин, – но до тех пор ты обязан сделать все, что в твоих силах. Не подумай, что борьба будет ожидать тебя за каждым углом, но в те редкие секунды, когда судьба маленького человечка будет зависеть от твоих сил ты должен быть твердым, как скала. Не верь ничему, что увидишь, не слушай никого и ничего, кроме собственного сердца. Они могут внушить тебе, что родные против тебя, что ты в космосе или на морском дне, что твоя собственная рука превратилась в змею! Они очень могущественны и если ты поверишь в их иллюзии – для тебя все кончено. Они высосут твой разум до последней капли, не оставив ничего от тебя прежнего. Они лишают тебя рассудка. Ты должен бороться хотя бы для того, чтобы не стать таким, – он украдкой показал на то место, где стояла женщина с ее сыном, похожим на большого младенца. – Понимаешь, как важно не дать им завоевать нашу душу? Уж если они, не имея власти над ней, могут играть с нашим сознанием, как кошка с мышью то, что они сделают, когда мы вступим в их собственность!?
–Объявляется посадка на рейс номер двести пять. Посадка пассажиров производится на первом пути второй платформы,– голос из динамиков буквально оглушил меня.
–Данила, идем, – сказал папа. Они с мамой уже поднялись с сидений, папа повесил на плечо огромную спортивную сумку, а мама шла ко мне, чтобы взять за руку.
–Реально только то, во что веришь ты, – сказал Константин перед тем, как волна людской толпы разделила нас.
***
Одна, две, три… ступеньки под ногами кончились, не успев начаться, и вот уже второй этаж.
Дети их не боятся, наверное, потому, что у них не сформированы образы, навязанные рамки и стереотипы того, как выглядит неопасное для них существо. Для них все, что не рычит и не кусается заведомо безопасно, пока не подтвердит обратное. Несколько раз я видел их, сидящих в детских колясках, кроватках, манежах, песочницах, пользуясь тем, что взрослые видеть их неспособны. Они разговаривают с детьми на языке, понятном только им и самим младенцам. Иногда, когда на свет собирается появиться ребенок с особо сильной и энергетически насыщенной душой, они начинают общаться с ним до его рождения, прямо из чрева матери.
Алинка не была столь лакомым кусочком, но сейчас, когда я стоял перед дверью в ее комнату, точно зная, что оно уже там, разве это имело значение? Теперь важным для меня было лишь то, что сестра замолчала.
Под дверью тускло светилась полоска света от ночника в комнате сестры. Я отчаянно собирал храбрость и мысли в кулак, но разве можно ничего не бояться, когда тебе восемь лет?
Там, на вокзале, Константин рассказывал мне о людях, которые не смогли побороть собственные страхи, не смогли быть сильнее, и существа из другого мира захватили не душу, но разум этих людей. Он сказал, что видел одного в психиатрической клинике. «Душу насильно забрать невозможно, люди отдают ее лишь по собственному желанию, а вот разум, разум отобрать можно. Борись, борись отчаянно, как за жизнь свою так, как – будто другого раза уже не будет!» – говорил он мне. Его слова сейчас комом стояли в горле. Я уставился на круглую золоченую ручку, не в силах поднять руку, чтобы повернуть ее. «Но самое страшное, что дети легковерны, и, принимая решения, идут на поводу, как барашки. Редко какой ребенок в столь юном возрасте поймет серьезность принятого решения. Они просто не знают, что от одного этого слова будет зависеть вся их дальнейшая жизнь». Я глубоко, бесшумно вздохнул и открыл дверь.
Не знаю, что заставило меня сдержать крик. Все стены комнаты были окрашены кровью. Она была повсюду и выглядела так, словно ее пролили только что. Багрово-красная, местами такая густая, что казалось, что, казалась, была перемешана с кусочками мелко порубленной человеческой плоти. Она стекала со стен, а эти куски мяса падали на пол. Отвратительный запах крови сводил судорогой желудок. Мурашки заледенели на коже, превратившись в мелкие иголки. Я взглянул на детскую кроватку – там – словно бомба взорвалась! Остатки того, что раньше было телом, висели на стенках колыбельной, и тот отвратительный звук, с которым они шлепались на пол, окончательно добил мое детское сознание.
Я сжал в кулаке прозрачный шарик так сильно, как только мог. Три, два, один… взрыв, волна, обостренные в три раза чувства… и я снова стою на пороге детской, в которой все так, как должно быть. Смеющаяся Алинка стоит в кроватке, держась за ее края, смотрит на меня, а затем переводит взгляд в противоположный мне угол.
Это существо… не знаю, какое создание (а может и не одно) было его прообразом, когда Бог создавал их, но весь его вид напоминает склеенную из разных кусочков разбитых цветных стекол нелепую мозаику. Существо ловко забралось на подоконник, а с него по стене поползло по направлению к моей сестре. Это что-то похожее на большую ящерицу, размером с кошку, только лапы ее заканчивались человеческими руками, с отвратительно короткими, кривыми пальцами. Тело зеленоватого болотного цвета покрывала чешуя, отливавшая насыщенно-малиновым цветом, но вот голова… голова была человеческая. Абсолютно без волос, она не была зеленой и не покрывалась чешуей, как все остальное тело. Она была словно пришита от человека. Существо очень проворно двигалось по стене. Машинально, я подбежал к кроватке и схватил Алинку. Буквально через секунду оно уже восседало на краю колыбельной, глядя на меня. Абсолютно безволосая человеческая голова смотрела на меня большими, по-человечески посаженными рыбьими глазами. Оно очень часто дышало, грудная клетка безумно быстро поднималась и опускалась. Оно внимательно вглядывалось в меня, и я узнал этот взгляд. Именно эти глаза смотрели на перламутровый шарик тогда, когда маленький Ванька его увидел. Не моргающие рыбьи глаза изучали каждый кусочек моего тела. Оно склоняло голову набок, как обычно слушают собаки или птицы. Минут пять оно как будто вслушивалось во что-то, а потом мерзкий рот расползся в улыбке, которую я не забуду никогда. Человеческий рот растянулся практически от уха до уха. Выглядело это неестественно, и от этого безумно жутко. Весь его рот был заполнен короткими, острыми, кривыми зубами, как у акулы, растущими в несколько рядов.
Я ненавидел себя за то, что так нелепо потратил «хохотунчик». Сейчас, стоя с Алинкой на руках, я, сжимая последний шарик в руке, абсолютно растерянный и по-восьмилетнему напуганный, понимал, что уменьшил наши шансы на победу ровно вдвое. Как же я мог, проиграть бой, еще не начав сражаться? В голове эхом отдавались слова Константина о силе и крепости духа. Горечь стыда и обиды подступила к горлу. Сейчас я был в ответе и за себя, и за Алинку, а у меня абсолютно нет смелости сражаться, как и шансов на победу.
Внезапно существо заговорило. Это было очень быстрое клокотание на абсолютно не знакомом мне языке. Собственно, и языком это было назвать сложно, скорее набор щебетания, щелчков и клацанья. При этом оно не переставало улыбаться. Алинка внимательно слушала это существо. Оно больше не сидело на месте, а ходило кругами по краям кровати, при этом голова поворачивалась на триста шестьдесят градусов. От неестественности происходящего меня чуть не вырвало. Все это время оно не прекращало трещать на своем непонятном мне, но абсолютно естественном для Алинки диалекте. Чем дольше она слушала, тем серьезнее становилось ее маленькое личико. Спустя минут пять такого монолога, ни тени улыбки на ее лице не осталось. Мне просто необходимо было что-то предпринять. Я прижал ее к себе так, чтобы одно ушко было закрыто моей рукой, а второе прижато к моей груди. Она прижалась ко мне и закрыла глаза.
Тут ящер замолчал. Он перевел свой взгляд на меня и с минуту просто смотрел. Затем он весь сжался, словно пружина. Я понял, что сейчас произойдет, и, что есть сил, рванул к двери. Краем глаза я видел, как человекоящер приземлился на стене в том месте, где мы только что стояли. Открыв двери, что есть прыти, я рванул по коридору к лестнице, а по ней вниз, на первый этаж. Алинка прижалась ко мне, обхватив меня ручонками, но не произносила ни звука. Чудовище, выглянув из-за дверного косяка, помедлив сотые доли секунды, понеслось за нами. Оно не бежало по полу, а скакало по стенам, цепляясь своими отвратительными руками за дверные проемы, косяки, светильники и мебель, стоящую на пути. Все это время его рыбьи глаза смотрели на нас, не моргая. Голова держалась ровно и прямо, словно отдельно от всего остального туловища. Мое сердце колотилось, отдаваясь эхом в голове и ушах. Пару раз мне показалось, что непонятное бормотание на незнакомом мне языке шелестело рядом с моим ухом, но я боялся обернуться, и лишь прибавлял скорость.
Насколько секунд, понадобившихся на то, чтобы спуститься с лестницы, показались часами, за которые мое сердце пару раз, на мгновение, просто переставало биться. Я бежал по направлению к входной двери, держа в голове единственную цель – добраться до соседки на противоположной стороне улицы. Не важно, что она подумает, увидев нас с Алинкой, перепуганных до смерти, и как я буду ей это объяснять, тоже значения не имело. Сейчас нам просто нужно было убежать.