Демон…

Глава 4

Поднимаюсь и отстраненно смотрю в пустоту. План удался: я определенно чувствую себя униженной, опустошенной и использованной. Собственно, это все, что осталось из всех чувств. Слова демона громом звучат в голове. Я достаточно сломана, чтобы быть никому ненужной. Еще более ненужной, чем была до этого. Подтягиваю к себе колени, обхватывая их одной рукой. Стягиваю ближайший угол одеяла и накидываю его на себя. Не моргая, гляжу в одну точку. Опираюсь подбородком на ноги. А ведь я знаю это чувство. Иронично. Мной так уже пользовались не один раз и не один человек. Это было в отношениях. И я также чувствовала себя ненужной и сломанной. Но точно никогда это не было так сильно, как сейчас, когда это сделал Десэо в образе того, к кому уязвимо, беззащитно и со светом стремится мое сердце. Тот настоящий мужчина отнесся бы ко мне так же? Я вообще хоть чего-то стою для кого-нибудь или демон был прав?

Понимаю, что по щекам вовсю катятся крупные слезы, они же расфокусировали зрение, позволив смотреть не на окружающий мир, а вглубь себя. Вытираю их тыльной стороной ладони. Не помогает.

Возможно, это правда. Возможно, я просто должна проходить через такое снова и снова. И, какой бы я урок не вынесла оттуда, он будет повторяться раз за разом. Мне лучше было бы отстоять себя и не допустить того, что случилось. Но я этого не сделала. Я положилась на то, что меня защитят. От более страшного будущего. Доверилась, сама не понимая, на что именно иду. Возможно, меня должны были найти другие демоны. Наверное, так мне было суждено. Мне следовало перестать существовать.

Закрываю голову руками. Как же хочется умереть прямо сейчас и больше не переживать подобного! Всхлипываю и раскачиваюсь из стороны в сторону. Я всегда могла видеть свет в конце тоннеля, всегда у меня был оптимизм и настрой на то, что любой трэш заканчивается. А сейчас света я не вижу. Мне не за что ухватиться. Мной только что воспользовался человек, о котором я мечтаю! Теперь я полностью уверена, что именно так он и сделал бы, если бы я вообще когда-либо смогла заинтересовать его настолько. Но я знаю, что не смогла бы. Я не нужна никому. Не хочу никакой связи ни с кем! Я хочу вырвать и выбросить все, что случилось сегодня, полностью стерев воспоминания о демоне, который был со мной. И я хочу закончиться! Пусть у меня заберут все, что осталось! Я достаточно сломана. Мне просто нужен последний шаг.

Сердце начинает колотиться гулко и сильно. Прижимаю руку к груди, желая его успокоить. Мне нужно попросить Десэо, чтобы он завершил начатое и сделал так, чтобы я перестала дышать. Он может, он же демон. А я не хочу больше дышать в этом мире! Никто не заметит, если меня не станет.

– Все-все-все, – слышу уже знакомый шепот над левым ухом, и меня обхватывают крепкие руки. – Все закончилось. Все прошло. Тише-тише.

Вот, Десэо здесь. Ему ничего не стоит добить меня. Он ведь уже почти сделал это. Всего чуть-чуть…

– Прекрати это, пожалуйста, – прошу его. – Только одно желание: помоги мне, доведи до конца…

– Что именно довести до конца? – напрягается мой демон.

– Меня, – выдыхаю с трудом. – Сделай так, чтобы я уснула и не проснулась. Пожалуйста, помоги, Желание.

– Ты понимаешь, о чем просишь, человек? – встряхивает меня демон. – Я не убиваю людей! Я соблазняю и влюбляю их.

Поворачиваюсь к нему и утыкаюсь лицом в грудь.

– Со мной это не работает, но… от любви не умирают? – спрашиваю с призрачной надеждой.

– Умирают… – отвечают мне после запинки. – Но я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Я связан с тобой. Хочешь, чтобы я убил свою собственную часть?

Зажмуриваюсь, понимая, почему мне не помогут. Я не могу просить его о таком. Десэо просто заботится о себе. Это он и делал сегодня. Это нормально. Все заботятся о себе в первую очередь. Тогда мне придется надеяться на то, что я не проснусь сама. Я просто не буду вставать с кровати, не буду ни есть, ни пить, думаю, это рано или поздно поможет.

Отстраняюсь от демона. Теперь ему больше нечего делать здесь. Отодвигаюсь дальше, на другой край.

– Хорошо, – ловя неожиданное спокойствие и безразличие, вздыхаю я. – Ты можешь идти, – как со стороны звучит мой голос.

– Почему ты хочешь, чтобы я ушел? – напрягается Десэо. – У нас ведь еще есть время. И больше никуда торопиться не надо.

– Я просто больше не хочу тебя видеть. Желания или то, что ты олицетворяешь, мне больше не понадобятся. Если ты хочешь что-то еще от меня, что ты можешь забрать, то забирай все. Только дай мне остаться одной, – проговариваю ровно.

Отворачиваюсь и ложусь на бок, укутываясь в одеяло. Я больше ничего не чувствую. Только оцепенение. Я не встану. Буду и дальше представлять, как любимый человек говорит мне, что я сломана и больше никому не нужна. Буду сама говорить себе это.

– Эй! – обеспокоенно окликают меня и пытаются убрать одеяло. – Аэлия, не теряйся, ты падаешь слишком глубоко. Нужно было остановиться, – зовут теперь мягко. – Я больше не заберу у тебя ничего. Ты же знала, что я должен был сделать именно это, чтобы просто защитить тебя.

– Хорошо, – соглашаюсь легко. – У тебя есть индульгенция. Спасибо, что так постарался для незнакомой и ненужной женщины. Благородно. Извини, что тебе пришлось пройти это со мной. Теперь уходи, пожалуйста.

Закрываю глаза и прижимаю к себе одеяло.

– Я не могу, – возражает Десэо и перескакивает меня, оказываясь с другой стороны. – Ты гаснешь! Очнись! Все должно было случиться не так! Это не было настолько серьезно. Я ничего по-настоящему плохого не сделал.

Да. Ничего плохого. Лишь то, что я действительно заслуживала.

– Ты не сделал, – соглашаюсь с ним. – Все нормально. Это не ты. Я просто увидела себя со стороны. Мне нельзя чувствовать ничего и ни к кому. Это не приводит к хорошему. Настоящего не случается. Спасибо, – поднимаю на демона глаза и вытаскиваю из-под одеяла одну руку, касаюсь ей щеки мужчины перед собой. – Спа-си-бо, – повторяю раздельно, вкладывая в слово всю искренность, на которую осталась способна.

Становится странно. Будто я выжата. Но отдавать легко. Десэо тут же вскакивает, стряхивая мою руку, и взрывается на меня:

– Забери свою благодарность обратно! Мне она не нужна! Не смей отдавать ничего больше! Ты едва тлеешь! Не таков был план!

Меня подхватывают на руки вместе с одеялом и усаживают к себе на колени. Зачем-то трут плечи, как будто пытаясь разогреть. Как же это бесполезно…

Выбираюсь из рук своего демона, возвращаюсь на место рядом с ним, бормочу только: «все хорошо, все хорошо». Десэо хватается за голову.

– Как это исправить? – лихорадочно соображает он.

– Все хорошо, правда, – обещаю ему. – Все хорошо, – киваю, уже даже не надеясь на слезы, их не осталось.

Меня берут за плечи и ощутимо встряхивают. Не замечаю даже этого, но боковое зрение выхватывает все еще плотно задернутые шторы. А ведь за ними окно… Большое, широкое… Поворачиваюсь к нему. Можно просто полететь. Тогда ничья помощь будет не нужна. Встаю.

– Солнце! – восклицает Десэо, усаживая меня на место. – Вернись!

Мне жаль, что он переживает сейчас. Но я не хочу больше видеть его. Я могу все сделать сама. Подожду, пока уйдет. Не добившись никакого результата, мой демон выхватывает телефон и звонит кому-то.

– Я все зафакапил! – почти кричит он в трубку. – Что мне делать?

Его лицо поменялось. Он выглядит напуганным. Его собеседник что-то отвечает, но я не слышу. Я желаю поскорее забыть обо всем, как о страшном сне. Уже совсем скоро. Глубоко вздыхаю и касаюсь своей груди, убирая оттуда то, что сильно щекотится и отвлекает. Просто маленькое, ничего не значащее движение, но Десэо в ужасе смотрит на него и роняет телефон. Падая на колени на пол передо мной, выпрямляется и обхватывает меня крепко-крепко, не давая пошевелиться.

– Не рви! – просит в панике. – Оставь ее! Оставь, пожалуйста! Ты убьешь меня! Оставь меня себе, – умоляет, обнимая меня и целуя везде, где может дотянуться.

В сознание пробирается удивление. Что не рвать? Что убьет его? Что вообще может убить демона?

– Назови меня, – как в бреду просит он. – Назови меня еще раз. Назови все, что найдешь. Произнеси все имена, которые у меня есть!

– Я не знаю все, – сочувственно качаю головой. – Только два.

Мне жаль этого мужчину. Пусть он и не человек, но сейчас он очень напуган. И это трогает меня. Я не добиваю павших. Даже они стоят больше, чем я, уверена.

– Скажи их, – просит мой демон, заключая мое лицо в ладони и смотря мне прямо в глаза. – Умоляю, назови! Давай же!

Набираю воздуха в грудь и говорю, что он просит:

– Десэо, – делаю паузу, видя, как меняются глаза моего визави. – Желание, – произношу тише.

Радужка демона становится черной, затем нежно-голубой, почти как у меня.

– Тэнто, – выдыхает мой демон под звук супер-громких возгласов из телефона и приближается, впиваясь в мои губы.

Это заставляет сердце забиться чаще и дает небольшой толчок. Задерживаю дыхание и отвечаю. На этот раз меня целуют по-настоящему, не выпуская из рук и сосредоточивая все мои мысли только на себе, отдавая гораздо больше, чем берут. Когда голова начинает немного кружиться, а под руками Десэо кожа покрывается мурашками, останавливаюсь. Смотрю на него непонимающе. Мне сказали еще одно имя? Сколько их всего?

– Тэнто? – зачем-то переспрашиваю я.

И это производит наиболее странный эффект на моего гостя. Его глаза уже не меняют цвет, они просто стекленеют. Он медленно садится назад, оставаясь на коленях. Покорно склоняет голову и кладет руки на мои колени ладонями вверх.

– Принадлежу тебе, – произносит не своим голосом, который отдается у меня внутри громче, чем слышится снаружи.

Опускаю глаза и вдруг вижу уже знакомую леску, но теперь четко и ясно, а не просто отблесками. Мой демон бережно держит ее на ладонях и покорно отдает мне. В шоке смотрю на это, теряясь и не зная, что делать. Пара мгновений колебаний и я просто как можно осторожнее кладу руки на ладони Десэо. Как только леска оказывается между нами, она ярко загорается. На моих глазах ее конец, зыбко трепеща, касается сперва запястья моей правой руки, затем безымянного пальца. Пляшет так несколько раз. Не знаю, что с этим делать, поэтому просто сжимаю в кулаке. По леске пробегает яркий синий огонек, и она исчезает. Боже, я только что сожгла ее? Что это значит?

В следующую секунду жар начинает разрастаться внутри. Я не сожгла! Она где-то во мне! Вместе с этим к горлу резко подкатывает странное поглощающее все чувство. Ощущение такое, что я вдруг расширилась до гигантских размеров и могу вобрать в себя все что угодно. Оно мощное, темное, пугающее, но наполняющее силой. Оно выходит за границы меня, и в ушах нарастает гул. Жара вдруг становится слишком много. Я буквально тону в нем и в неведомой силе, не успевая дышать. Не чувствую реальность и не вижу уже ничего, кроме темных языков пламени.

– Тэнто, помоги! – пищу испуганно.

Мой демон тут же, встрепенувшись, поднимается.

– Сюда. Ко мне, – говорит быстро и обхватывает меня обеими руками, перетягивая к себе.

Ныряю в его объятия, сильно зажмуриваясь. Постепенно чувство отступает. Меня будто схватили за руку и вытянули на свет. Отдышавшись, поднимаю голову. Понимаю, что сижу на коленях демона, лицом к нему, он крепко держит меня и теперь касается своим лбом моего. Что-то между нами очень сильно изменилось.

– Десэо, – проговариваю севшим голосом.

Голова кружится. Демон открывает глаза. Растерянно моргает. Смотрит на меня, затем оглядывается вокруг. Отпускает, переставая обнимать.

– Что произошло? – спрашивает потерянно.

Впервые вижу его таким! Ни когда я назвала его впервые, ни когда случайно угадала второе имя, он не был настолько беззащитным. Он оставался демоном желания и искушения. А теперь передо мной словно заблудившийся ребенок. И я чувствую за него ответственность! Это дико и парадоксально, ведь я все еще помню, как он относился ко мне ранее, как и что говорил. Но теперь в меня будто вдохнули жизнь обратно, заставили очнуться. И ужаснуться собственным мыслям.

– Ты светишься снова, – замечает мой демон потихоньку, оглядывая нашу позу и пространство за мной. – Что изменилось? Как мне удалось вернуть хоть что-то?

Поднимаю плечи, не зная, как ответить и описать то, что произошло, и не понимая, почему сам Десэо ничего не помнит.

– Не знаю, – беззвучно шевелю губами и пытаюсь прикрыться одеялом.

Мне помогают, затем берут мое лицо в ладони и внимательно всматриваются в глаза.

– Но ты больше не гаснешь, – уверенно произносит мой демон. – И больше не тянешь меня.

Больно! Вырываюсь из его рук. Не хочу больше слышать, какая я никчемная, сломанная и что не тяну.

– Что? – изумленно выдыхает демон.

– Я знаю, что не тяну тебя! Я и не тянула. Поняла уже! – отвечаю с болью, вставая и отворачиваясь. – В этом и был смысл: чтобы я стала никому не нужна и не интересна.

– О! – понимающе хмыкает Десэо и тоже встает. Подходит ко мне сзади, кладет руки на плечи. – Я сказал это не в том смысле, что ты подумала. Это о другом. – Поворачивает меня к себе, поднимает мою голову за подбородок, начинает соблазнительно улыбаться. – Ты, как привлекала меня раньше, так привлекаешь и сейчас. Сильно…

– Но ты говорил… – недоверчиво прищуриваюсь я.

– Да, Аэлия, – спокойно кивает Десэо. – Это верное слово. Я «говорил». Чтобы ты слышала. Но продолжал целовать тебя каждый раз после каждого слова. Потому что не мог этого не делать. Потому что не могу удержаться и в эту секунду.

Он уже приближается ко мне, но нас прерывает чудовищно громкий стук в дверь квартиры. Вздрагиваю, бросаясь из стороны в сторону в поисках одежды. Ни платья, ни белья не видно. Одеяло слишком большое и тяжелое, поэтому отбрасываю его. Уже хочу было подбежать к шкафу, чтобы попытаться что-нибудь найти, но меня опережает мой гость, накидывая мне на плечи свою рубашку. Она недостаточно длинная, чтобы чувствовать себя в ней уверенно, поэтому хватаю еще и его пиджак и, пока мне не вынесли дверь, чуть не падая, бросаюсь к ней. Мой гость по пятам следует за мной. У входа он удивленно принюхивается и, опередив меня, просто распахивает дверь. В квартиру вваливаются его братья. Оба демона выглядят взъерошенными и далеко не такими спокойными, как были в прошлую нашу встречу. Они быстро осматривают своего брата и оба поворачиваются ко мне. Ни восторга, ни одобрения в их взглядах нет. В них сквозит холод и настороженность.

– Добро пожаловать в семью? – произносит старший брат полувопросительно, кланяясь, но не сводя с меня взгляд.

– Добро пожаловать, – сквозь зубы повторяет младший брат. – Если это будет твой выбор. На что мы надеемся.

Запахиваюсь в свою одежду посильнее. Резко стало холодно.

– Что происходит? – спрашиваю у Десэо.

– Хороший вопрос, – отзывается тот настороженно.

Подходит ко мне и загораживает от них.

– Истинная огня приняла клятву второго брата, – сообщает старший демон, не обращая внимания на своего среднего брата. – Ты вправе забрать его себе либо присоединиться к нам.

– Что? – почему-то начинает трястись мой демон.

– Ты предложил ей свое первое имя, – подает голос младший демон. – И она приняла его. Кем же она стала?

– Что конкретно ты сделала? Кто ты мне? – поворачивается ко мне Десэо.

От его мягкости не осталось и следа. Теперь только волнение и испуг.

– Я не знаю, что это означает, – пытаюсь сказать я, пятясь немного назад. К такому количеству демонов и их внимания в своей квартире я не была готова. – Я никем не стала.

– Закрой дверь, – бросает мой демон младшему брату.

Покусываю губы и пропускаю мимо себя всех троих, когда они проходят дальше.

– Аэлия, подойди, пожалуйста, – просят меня вежливо. – Присядь.

Старший брат показывает рукой на диван. Опускаюсь на краешек, ловя низ рубашки и пиджака, чтобы прикрыться. Взглядом ищу что-нибудь вокруг. Десэо тут же исчезает в спальне и возвращается с пледом. Разворачивает его и накрывает меня, позволяя выдохнуть свободно. Опускается на пол около моих ног. Да, так мне спокойнее. Сразу расслабляюсь.

– Так она твоя жена или хозяйка, что ты прячешь ее? – видя это, спрашивает младший брат. – И мы потеряли брата, приобрели сестру или что?

– Я не прячу, – отрицает было Десэо, но бросает взгляд на мои закрытые ноги и морщится. – Черт… Я не знаю, почему делаю это, – неуверенно и настороженно говорит дальше. – Мне не ответили. Да и я был сфокусирован немного на другом…

– Мы слышали, – кивает старший брат. – Вы не успели договориться после?

– Я не ощущаю ничего определенного, – качает головой тот. – Я все еще я. Я не знаю ее статус, но отойти не могу – не отпускает. Связь на месте и она прочная, но она не поменяла вид, – смотрит на свою раскрытую ладонь, вертит со всех сторон, касается безымянного пальца, затем проводит по своей шее, проверяя что-то и там. – Нет, ничего не изменилось.

– Так, что здесь происходит? – теряю терпение. – Объясните мне нормально!

– Я кое-что сделал, – начинает мой демон, поворачиваясь ко мне и кладя обе руки на мои бедра. – Случайно. Во всяком случае, не специально точно. Я запаниковал, когда увидел, что ты угасаешь и тянешь меня за собой. Моя сила тоже начала уходить и я, похоже, немного потерял контроль…

А! Вот про какое «тянешь» это было! Теперь ясно.

– Так, – киваю в ожидании продолжения.

– У нас случился замкнутый круг, леди, – перебивает младший брат. – Небольшие сложности, но довольно заметные последствия. Наш второй брат, которого вы умело привязали к себе дважды, не смог допустить потерять вас, чтобы не потеряться самому. Поэтому, когда почувствовал, что это вот-вот произойдет, накинул петлю себе на шею, благородно вручив в ваши жаркие ручки ее конец. Вытянул вас, но попал в еще большее рабство, чтобы это сделать. Теперь цепью трясете вы. Не говоря при этом, чего хотите. Капризничаете, по факту. Так как, нравится власть?

– Ты продолжаешь язвить и хамить мне, – выходя из себя, грозно комментирую я. – Закрой уши, у меня вопрос, который ты не захочешь услышать!

Младший и самый нетерпеливый демон потрясывается от гнева, что ему указывают, но уши закрывает. Поворачиваюсь к Десэо и уже мягко обращаюсь к нему:

– Тэнто, скажи мне, – наклоняюсь как можно ближе к его уху, пока демон вытягивается и смиренно ждет, – твоего младшего брата зовут «мания» или «маниакальность»? Я угадала? Это похоже на его имена? – спрашиваю шепотом, стараясь сделать так, чтобы меня слышало лишь одно существо.

Не знаю, вышло ли, так как старший демон с беспокойством поворачивается к своему самому младшему брату и старается незаметно отодвинуться от меня.

– Это они, в разных вариантах, – ровно подтверждает мой демон и после ответа немного оживляется, приходя в себя. – Но я бы предпочел, чтобы ты не использовала это мое имя, пока не решишь, как именно владеешь мной. Это бы помогло.

Задумчиво наклоняю голову в сторону. Я воспринимаю эту просьбу серьезно. Ласково касаюсь и провожу пальцами по щеке мужчины у своих ног. Я и сама чувствую, что мы связаны как-то по-другому. Я все еще боюсь его и не могу выбросить из головы то, каким жестким он был со мной совсем недавно. Но и то, как он вернул меня, забыть не могу. Не думаю, что для демона просто и весело отдаться кому-то в рабство. Теперь, назвав его и поняв, как его это меняет и подчиняет, чувствую необходимость быть с ним особенно осторожной и мягкой. Парадокс. Но это происходит.

– Я тебя услышала, – обращаюсь к нему. – Не буду произносить его. Я не хочу владеть тобой вовсе.

– Означает ли это, что ты желаешь его прогнать? – негромко спрашивает старший демон. – Такого не бывало, насколько я знаю, но если вы оба уже оставили связь неопределенной… Можно попробовать. Уйдет вся наша семья. Мы трое. Десэо не сможет приблизиться к тебе вовсе. Правда, связь его с тобой не пропадет. Он просто будет вынужден находиться на расстоянии, но слышать и видеть все, что чувствуешь ты. Ну а насчет нас двоих ты получишь персональную клятву от меня, что мы с Младшим тоже будем держаться от тебя как можно дальше.

– Но это не то, что я имела в виду! – отрицаю я. – Я говорила о другом. Мне не нужны ваши клятвы. И… – поворачиваюсь к своему демону, он открыто и искренне смотрит на меня, – я бы не хотела, чтобы ты уходил из моей жизни полностью и навсегда. Как вообще возможно уйти и не приближаться, когда сильно связан с кем-то?

– Никак, – просто качает головой он. – Это и не получится. Я уже сейчас знаю. Не для меня. Связь не определена лишь с твоей стороны, а с моей я уже принадлежу. Пусть и каким-то странным способом, – говорит, смотря на свою грудь, – не безвольно, но я не останусь свободным. Пока не понимаю, как это все будет работать. Однако ты этого не заметишь. Ты в более выгодном положении. И, как человек, сможешь даже забыть об этом довольно скоро.

– А ты? Ты сможешь забыть? – недоверчиво уточняю я.

– А ты сможешь забыть, что сидишь на поводке у того, к кому не можешь даже подойти? – скептически поднимает брови Десэо. – Ни убежать, ни приблизиться. Постоянно где-то на границе. Не знаешь, когда хозяин мысленно пожелает что-то, случайно назвав тебя, и ты окажешься вынужден выполнить это, но выполнить будешь не в силах, так как приближаться нельзя. Я вот не в курсе, как будут у нас работать такого рода приказы.

Демон морщится и поводит плечами. Ему неприятна сама мысль о том, что его свобода теперь зависит от кого-то, а не принадлежит ему безраздельно. И это я понимаю.

– Я этого не хочу, – произношу уверенно.

– Тогда тебе придется определиться и выбрать, – покусывает губы он.

– Мне можно уже слушать, что происходит? – жалобно подает голос Младший.

Поворачиваюсь к нему и, ухмыляясь, киваю. Он отнимает руки от ушей и с опаской смотрит на братьев.

– Приятно познакомиться с тобой, – проговариваю вежливо, отвлекаясь от тяжелой темы и наслаждаясь тем, что у меня в руках, наконец, появилось что-то, с чем будет считаться этот наглый пройдоха.

– Она не могла, – недоверчиво надувается тот.

– Дважды, если немного покопается, – с уважением и восторгом смотрит на меня Десэо. – И посмотрите, как она теперь пылает, когда чувствует свою силу, когда не боится! – выдыхает с благоговением. – Она прекрасна, правда? Настоящий Огонь! Невероятно!

Все вдруг синхронно наклоняют головы и прищуриваются. Жадно вбирают взглядом то, что мне незаметно. А я, в свою очередь, сильно напрягаюсь от этого. Комплименты это, конечно, хорошо, но…

– То есть, ничего не получилось? – уточняю с ноткой отчаяния. – Если вы видите огонь, то ты… – опускаю глаза и нахожу руку своего демона, в поисках поддержки касаюсь его, – ты зря… сделал это со мной? – шепчу я, втягивая голову.

Не могу произнести вслух при посторонних то, что есть в мыслях. Не хочу больше даже думать об этом.

– Нет, Солнце, – качает головой мой демон, поднимая и целуя мою руку. – Я сделал это не зря. У нас все получилось. Я вижу тебя, так как мы связаны. Тесно. А мои братья видят тебя из-за меня. Как это было с охотой, с тем, что они не тронули бы тебя. Сейчас все так же. Пока я в их семье, мы все связаны.

– Это так? – интересуюсь у Старшего.

– Все верно, – как-то странно улыбается тот. – Приятно, что за подтверждением ты обращаешься ко мне.

– О, я не обманываюсь насчет твоей честности, – спокойно реагирую я. – Ты также умело лжешь. Просто это называется по-другому. Ложь, скрытая за правдой. Старшему брату это очень подходит. Полагаю, я знаю, как ты мог бы сломать или запятнать людей, – рассуждаю вслух, не испытывая особой нежности к этому сухому демону. – Там против воли практически все. Ты ведь с легкостью можешь ими ман…

И мой рот тут же закрывают быстрым открытым поцелуем. Десэо! Отвечаю ему прежде, чем успеваю сообразить, почему меня прервали. Я танцевала где-то слишком близко. Мне потребовалось гораздо больше времени со старшим братом, но, думаю, теперь я знаю и его. И первое впечатление было верным: его я в своей жизни не хочу.

– Сосредоточься, Солнце. Вернись к теме. Ответь мне, – соблазнительно ласкает мои губы дыханием Десэо. Похоже, это его излюбленный способ обращать на себя внимание. – Я предложил тебе очень много. Дай мне свой ответ. Как ты поступишь со мной? Как распорядишься тем, что теперь имеешь?

Перевожу дыхание, вспоминая, что на нас смотрят, и более хриплым голосом уточняю:

– Какие у меня есть варианты?

Ожидаю, что в беседу снова вступит старший демон, ведь организация и контроль – как раз по его части. Но тот сидит, сложив руки в замок и опустив голову. Удивленно хмыкаю и перевожу взгляд на младшего.

– Что ж, мы обязаны рассказать тебе о каждом. Ты можешь стать женой или хозяйкой для второго брата, – начинает пояснять тот. В этот раз спокойно и уважительно. – И можешь присоединиться к нашей семье в том или другом статусе. Если станешь женой для него, то станешь сестрой для нас. Почти как у людей. Или можешь забрать его себе, оставив нас без брата. Мы не будем искать ему замену, так как ты человек и ты смертна. Он вернется к нам, когда ты перестанешь существовать, – сглатывает Младший. – Но пока ты будешь, связь наша будет немного нарушена. Он не будет частью нашей семьи, он будет твоей семьей…

– Выбирай разумно, – все же подает голос старший брат. – Десэо – демон желания и соблазна. Стать ему женой и попросить верности, так нужной вам, людям – по сути, подписать ему смертный приговор. И тебе тогда просто придется позволять ему питаться собой. А значит, это сократит твою жизнь. Ведь демоны плохо переносят диету.

– Но быть женой не означает быть с ним вместе реально, так? – уточняю с надеждой.

Это мог бы быть вариант. Я могла бы дать ему полную свободу и не видеться с ним никогда. Так называемый фиктивный брак. С демонами это возможно?

– Означает, – хмыкает Старший. – Он принадлежит только тебе, ты принадлежишь только ему. Демоны не делятся ни с кем другим, – улыбается злорадно. – Да и ты сама не захочешь быть от него далеко, едва поймешь, что он может дать.

– Поправь, если ошибаюсь, ты только что сказал, что верности вашего брата я могу потребовать. А это означает, что я могу этого и не делать. Чтобы он не питался мной. То есть я буду обязана хранить верность, а он – нет? Как это работает?

– Ну, если бы ты стала моей женой, – подает голос Младший, – проблем с супружеской верностью не было бы вообще.

– Почему? – недоверчиво интересуюсь я.

– Потому что он кормится по-другому, – отзывается уже Десэо. – Но тут обсуждать нечего. Ты не его. Ты моя, – расправляет плечи он.

– Я не твоя, – возражаю, чувствуя небывалую волну противоречия. – Ничего не обещала, выбора не делала. И крайне сомневаюсь, что сделаю его в пользу такого брака. Я знаю тебя меньше суток. И то, что мне известно на данный момент, совершенно не привлекает к тому, чтобы с радостью пообещать тебе всю свою жизнь! Что бы ты ни предложил взамен.

– Не только свою, – тихо под шипение братьев добавляет мой демон.

Кажется Старший и Младший не в восторге от того, что собирался сказать Десэо. Ожидающе смотрю на него. Тот поглядывает на братьев и молчит.

– Говори! – приказываю грозно. – Не заставляй делать то, что ты попросил не делать.

– У демонов не бывает детей… – виновато напоминает Желание. – Ты не сможешь дать жизнь ни одному существу. Никогда. Твоя родословная прекратит существовать на тебе. Все, что было суждено, не случится.

Ошарашенно открываю рот. Мало того, что бросить под ноги демонам свое существование, так еще и не иметь настоящую семью? Вообще ничего? Никогда?

– Кто вообще согласится на такое? – вырывается у меня. – Ради чего?

– В этом есть свои плюсы, – подает голос Старший. – Вы со Средним будете вместе, свободны делать, что хотите. Его сила возрастет, твоя тоже. Вы будете делить силы друг друга. А так как ты – Истинная огня, равных вам вдвоем не будет. Ты мечтала о чем-то в жизни? Все это будет ваше.

Да, я мечтала! И мечтала очень о многом! Но в моей мечте были и дети. От любимого мужчины. Я лучше буду знать, что старалась, искала, но не получилось, чем, что я намеренно отказалась от всего из-за демона.

– Окей, мне не нравится этот вариант! – отвечаю уверенно. – А что такое «хозяйка»? Может, этот вариант лучше?

– Смотря для кого… – хмыкает Младший.

– Технически, ты уже могла считаться моей хозяйкой, – снова подает голос мой демон, рассказывая, – но не такой. У меня есть свобода воли. Была… Я подчинялся бы тебе, только пока ты звала бы меня нашей связью, зная хотя бы одно имя. Однако ты знала два, это сильнее. И я предложил тебе третье… Точнее, это мое первое. Оно самое главное. Оно…

– Оно может сделать брата твоим рабом, – качает головой Младший. – Если выберешь быть его хозяйкой, то он станет подчиняться тебе беспрекословно вообще во всем. По первой мысли или капризу. Никакого равного деления там не будет. И это тоже для него смертный приговор. Потому что окончание твоего существования не освободит его от клятвы. Когда умирает хозяин, раб следует за ним. В этом случае, если решишь забрать его, мы будем искать себе третьего брата сразу.

– А что будет, если я решу присоединиться к вашей семье в роли хозяйки? – уточняю, переваривая всю полученную информацию.

Перспективы пока так себе для всех участников в любом варианте.

– То он останется в нашей семье номинально. Просто давая нам больше времени выбрать брата, хотя бы приблизительно равного ему по силе. В нашей семье всегда так или иначе есть три демона, три брата. Это будет больше касаться нашей с ним связи. И мы будем знать и видеть, что с ним происходит. Лучше этого не делать…

– Но что случится со мной? – все же пытаюсь понять я.

– У тебя появятся три ручных демона, – горько хмыкает старший брат. – Будем честны, прошло меньше половины суток с нашего знакомства, а ты уже знаешь наши имена. Всех троих. Вопрос времени, когда используешь. И первые имена ты откроешь рано или поздно тоже, когда поймешь, что именно они дают.

– Ты будешь свободен от клятвы последовать за мной, когда я умру, если останешься с братьями? – не обращая внимания на скрытую манипуляцию старшего демона, спрашиваю Десэо.

Тот качает головой.

– Для меня нет хорошего исхода с момента, когда ты назвала меня в первый раз. Поэтому я и прошу не делать этого с моими братьями. Да, связанный с Истинной-Огнем, я стал сильнее. Как и ты, завладев демоном. Но это же теперь и убьет нас. Тебя, если станешь женой мне, меня, если станешь госпожой. И нас вместе, если связь останется неопределенной. Постепенно…

У меня вдруг мелькает слабая надежда.

– А могу я стать твоей сестрой? – предполагаю я.

– Нет, – опять качает головой Десэо. – Во-первых, чтобы стать сестрой нам троим, ты должна быть демоном. А во-вторых, я уже овладел тобой и сделал своей, сломал… Оттуда в сестры никак.