Статный единорог приближался, оставляя за собой длинную цепочку следов из сияющих подков. Ладонь бога, со вздохом подумал Сэм, но потом воодушевился посмотрев на Скребущие Небеса кастеты, лежавшие пока еще в инвентаре.

Луни был довольно эксцентричной личностью. Многие восхищались его достижениями, мастер Темных Ангелов, топ 2 в таблице уровней, победитель множества игровых событий. Но он также запомнился серверу своими резкими высказываниями и неприязнью ко многим известным игрокам и кланам, его сокланы были примерно таких же характеров и взглядов.

К тому же на форуме пару раз всплывали конфликты, где бывшие офицеры его клана обвиняли Луни в серьезных недоплатах из клан банка, пополняющегося от налогов захваченных зон. После этих историй, пару месяцев назад в гильдии было замечено большое количество уходящих персонажей, что Темные Ангелы стали компенсировать постоянными криками в мировой чат о наборе новых бойцов.

Темные Ангелы были завсегдатаями пвп зон, а когда на них становилось скучно и малолюдно, его распоясанный клан часто перетекал за пределы зон. Уже охотясь и убивая обычных игроков, мирно качающихся на монстрах.

По этим двух причинам большой пласт игроков относился к нему с негативом. Однако их клан знал грань, по которой можно ходить, но не переступать. Так что никаких коалиций против Темных Ангелов пока что не собиралось, а Тройственный договор, оставался в силе.

От размышлений оторвали два проросших из земли пенька, ростом с пол метра каждый.

“Мы рады приветствовать всех собравшихся! Спасибо что прибыли на наше ежегодное состязание сил природы с именитыми бойцами Королевства Грез!” – приветствовали они в один голос.

“Только десятка лучших из лучших, получит несказанные дары леса! Остальные останутся с сушенными корешками!” – пни посмеялись скрипучим голосом. – “Да начнется великая, Осенняя Битва!”

На последнем слоге реплики, они полностью ушли под землю. Весь чат был в предвкушении. Грунт внутри кольца кристаллов взорвался в нескольких местах, оттуда прорвались толстые корни, которые извиваясь, поднимались вверх. Набирая высоту они начинали скручиваться между собой в крепких объятиях.

Видя конкретное место появления босса, игроки слегка подкорректировали свои позиции. Воины и рептилии встали ближе всех, сформировав первое кольцо вокруг корней. Маги и присты были во втором кольце, в десяти метрах от первого. Третьим были лучники, дальность атаки которых достигала 13 метров. Все же среди брутальных воинов и бронированных рептилий, находилась одна хрупкая эльфийка, в руках которой лук сменился на огромные кастеты с тремя лезвиями.

Пара мгновений и гигантское дерево сформировалось окончательно. Затем замерло. Сэм вспомнил как в первый год игры, эта сцена затянулась на несколько минут, пока один догадливый лучник не стрельнул в лесного гиганта. В этот раз в него почти сразу прилетело несколько стрел и заклинаний, активировав скрипт.

Энергия от мерцающих кристаллов находящихся в сплетении корней, перетекла по жилкам дерева до самой макушки. Гигант ожил, шумно раскрывая веки. Он неторопливо огляделся.

– Снова вы! Назойливые муравьи! Докажите что вы достойны моих даров! – прогремело трент гремучим голосом.

Едва видимый барьер вокруг гиганта исчез. В углу монитора начался пятнадцати минутный отсчет. Событие началось.

Засвистели стрелы, раздался звон всех видов оружия ближнего боя. Маги выпускали заклинания огня, воды, воздуха, земли, электрические разряды и ядовитые сгустки. Все это обрушивалось на дерево со всех сторон, окрашивая поляну всеми цветами радуги.

Сэму было непривычно стоять в первом ряду сражения, три года игры приучили его находиться как можно дальше от цели. Он постарался абстрагировался от хаоса творившегося вокруг, дабы не допустить ни единой ошибки. Отсутствие надобности нажимать заклинания в течении четверти часа, очень разгружало внимание, трудно ошибиться в простой монотонной атаке кастетами. Главное в его стратегии было следить за иконками баффов под полосками здоровья и маны. Как только закончится действие ароматической палочки, нужно моментально активировать следующую.

На одиннадцатой минуте битвы с боссом, из коридора раздался громкий хлопок дверью. Сэм почувствовал небольшое волнение, но отмел все мысли не связанные с игрой. Дверь в комнату открылась, в проеме стоял дед.

– Охламон, ты ничего не хочешь сказать об своих школьных успехах? – приблизившись, дед отвесил Семену подзатыльник.

Семен изобразил удивление, грустно осознавая насколько неудачный момент для выяснения отношений.

– Мне полностью насрать на твои успехи. Но по воле твоей классной руководительницы, я обязан принять воспитательные меры. Ты прогулял шестьдесят часов, всего за два месяца учебы!

Аромо-палочки действовали по шесть минут и Семен чувствовал, что нужно срочно активировать новую. На пять секунд он отвлекся на монитор, сделав пару кликов. Вернув взгляд на деда, парень осознал какую ошибку совершил.

– Смеешь игрушки играть, когда я стою здесь перед тобой!? – Тот рывком схватил клавиатуру и потащил на себя. Семен просто не мог этого допустить, перехватив ее.

– Она очень нужна мне сейчас! – крикнул он.

Лицо деда наполнилось гневом, он бросил клавиатуру, взяв со стола кружку и швырнул ее в стену. Осколки керамики разлетелись по комнате.

– Я покажу! Я покажу тебе воспитание! – тот быстро вышел в коридор.

Семен лихорадочно бегал глазами по монитору. До конца сражение оставалось полторы минуты. Персонаж продолжал бить на автомате – это главное. Вдруг Семен заметил, картинка на несколько секунд зависла, а потом и вовсе остановилась.

Соединение с сервером разорвано.

В комнату вошел дед с куском вырванного интернет кабеля в руках. Используя кабель как прут дед ударил Семена по голове, спине. Затем оттянул футболку, оголив спину. Снова удар, на этот раз боль была и правда ощутимой и жгучей. Дед шевелил губами, очевидно изрекая шквал ругательств. Семен ничего не слышал. Он просто терпел. Терпел и плакал.

Не из-за физической боли. Ему было больно осознавать, как где-то за уютными офисными стульями сидят другие участники Осенней Битвы. Кто-то наслаждается одиночеством. Кто-то просит девушку принести ему выпивки. Другой, получает недовольный взгляд своей супруги, но все же все по другому, не так как у него.

Отрезанный кабель вздымался и опускался на его спину, оставляя новые, постепенно краснеющие царапины.

Он остался один в комнате. Тихо всхлипывая, парень с надеждой посмотрел на иконку соединения. Она конечно, была перечеркнута красным крестом. На полу, пара метров измятого кабеля медленно разгибалась, стремясь обрести свою первоначальную форму. Пойти просить прошения, уверяя взяться за учебу? Семен был не в состоянии, да и дед будет зол несколько дней как минимум. Вытерев слезы и высморкавшись об лежащую на кровати футболку, Семен взял рюкзак и покинул комнату.

* * *

Погруженный в себя парень не заметил, как ноги привели его к школьному забору. Непривычно быть здесь в таком одиночестве. Бурно кипящая жизнь в этом месте, сходила на нет к вечернему времени суток. На огромное, продолговатое здание, горело лишь одно окошко, коморка охранника.

Немного успокоившись, парень задумался над произошедшим. Обычно при резком отключении интернета, персонаж еще несколько минут находится в игре. Вполне вероятно, что эльфийка продолжила бить босса. Активированной на двенадцатой минуте ароматической палочки, должно было хватить до конца ивента.

Все не так плохо, как первоначально казалось. Если все пошло по этому, максимально позитивному сценарию, то парень ничего не потерял. Однако каждая новая мысль, порождала несколько новых сомнений. Нужно как можно быстрее выяснить результаты Осенней битвы.

Решение пришло само собой, когда Семен оглядевшись по сторонам, вспомнил об однокласснике, живущем в розовой девятиэтажке, стоящей в десятке метров от школьного забора. Парень достал телефон.

– Сева привет, ты дома?

– Здаров. Да, а че?

– Тут такое дело… Вобщем у меня дома проблемы. Можно посидеть за твоим компом пол часика? – неловко спросил Семен.

– Ага.

Сева никогда не отличался многословностью и харизмой. Обычно он говорил все свои мысли в лоб, не церемонясь. Так было и в этот раз. Высокая худая фигура заканчивающаяся угрюмым лицом, встретила Семена на восьмом этаже.

– Че опять дед докопался?

– Капитально докопался, – вздохнул Семен.

– Заходи, – хмыкнув, пригласил внутрь одноклассник.

Внутри было довольно тихо, комната родителей пустовала. Квартира была в довольно чистом и убранном виде, но в комнате Севы, глазам открывалось невероятное зрелище. В этой подростковой берлоге тут и там валялись бутылки из под напитков, упаковки от всевозможных снеков. Куча разнообразного мусора была разбросана по всей поверхности комнаты. Сильно пахнущая спортивная майка висела прямо на дверной ручке. Сева включил компьютер и указал на кресло.

– Чувак, не перестаю поражаться атмосфере в твоей пещере, – сказал Семен, бывавший тут ранее пару раз.

Протиснувшись мимо одноклассника по узкой тропинке между гор хлама, парень проверил кресло на наличие крема от пирожного, в которое он вляпался в прошлый визит, и ничего не обнаружив уселся.

– Я тоже. Порой даже начинаю уборку, а после пары мешков мусора, мотивация пропадает, – задумчиво сказал тот.

– А родители не мотивируют подзатыльниками?

– Не особо. Их мало волнует происходящее в моей комнате, да и вобще в жизни. Вечно в работе…

Убрав из под рук кружку с несколькими засохшими кольцами от многих чаепитий, Семен посмотрел на брошюру со знаками дорожного движения.

– О! Кстати я ведь прохожу обучение на водительские права! – похвастался одноклассник, проследив за его взглядом.

– И как? – поинтересовался парень.

– Все пучком не считая того случая, когда я заглох три раза подряд на середине перекрестка… – замялся Сева.

Семен нашел на рабочем столе иконку Королевства Грез.

– Ты даже не удалил игру, – он вспомнился забавный факт как три года назад, именно Сева позвал Семена и Бориса в бета-тест Королевства.

– Вроде с тех пор прошло много времени, а удалить рука не поднималась. Пригодилась как видишь.

– Ага, качать с нуля пришлось бы не меньше часа.

Клацнув на ярлык, парень запустил лаунчер игры. В окошке показалось примерное время окончание обновления клиента, двадцать минут.

– Так в чем говоришь, неотложность заключается? – спросил Сева.

– Сегодня проходил ивент Осенняя битва, под конец мероприятия дед отрубил Сеть. Я довольно серьезно подготовился и метил в призовую пятерку.

– Разве для этого нужно заходить в игру? Помнится результаты событий, публиковали на форуме?

– Черт, как я мог забыть!

Семен свернул обновляющийся клиент, открыл браузер и набрал адрес сайта. Первой новостью на форуме, как раз оказались результаты битвы. Второй заголовок гласил “Как я удачно опоздал на битву, и нашел секретку в лесу.” Парень кликнул на первый.

“Вот и завершилось ежегодное состязание бравых защитников Королевства Грез! Старейший трент Леса Забвения достойно наградил пять лучших бойцов! А именно:

“1-е место – Sam

2-е место – Luni

3-е место – Shatter

4-е место – Parker

5-e место – GladiatoR

Впервые, победитель лидировал с таким огромным отрывом, превзойдя по очкам урона ближайшего преследователя в два раза! Поэтому мы приготовили особенный приз для Sam!

5–10 место – так же получили утешительные подарки. Трофеи были отправлены призерам на почту!”

– Ты малость поскромничал, насчет пятерки лидеров, – присвистнул Сева. – В два раза больше чем Луни! Этож надо так запотеть!

Семен был в шоке. Его необычная стратегия сработала! Победить, да еще с таким отрывом! Губы вытягивались в улыбке, даже боль от царапин на спине прошла в этот момент триумфа.

– Я заинтригован, покеж че за приз прилетел на почту.

Вдруг парень понял, что фраза “мы приготовили особенный приз для Sam” значит. Он получит отличную от прошлых годов награду, а ведь он так мечтал об Ладони Бога. После окончания обновления, Семен моментально кликнул на кнопку запуска игры.

Зайдя в аккаунт, он наблюдал стоявшую на поляне в одиночестве, эльфийку. Бирюзовые кристаллы уже потухли, потеряв свое яркое свечение. Телепортировавшись в Гродас, он быстро добрался до здания банка, ближайшего места где стоял почтовый ящик.

– Эх, кажется не судьба, – констатировал Семен.

– Что? Барахло какое-нибудь прислали? – негодовал Сева.

– Да нет. Здесь только поздравительное письмо. В нем написано, что приз можно получить в любой день у приплывающего к причалу Бухты Завывающего Ветра в 16 00, Купца Заполярья.

– Сейчас восемь вечера, по Москве это пять. Раньше чем завтра, узнать не получиться. Ну ты скинь мне в вк скриншот, че тебе торговец подгонит, интересно все таки, – попросил Сева.

– Окей, – ответил Семен и почему-то ноги завели его эльфийку в просторное здание банка.

Сразу после входа, его встретило два секьюрити в железных доспехах. Рептилии стояли тут скорее для атмосферы. Реальной возможности ограбить игровой банк, не существовало. Подойдя к старому эльфу-банкиру, парень открыл свою банковскую ячейку. Он не знал когда Скребущие Небеса понадобятся ему в следующий раз, поэтому положил их внутрь вместе с тремя оставшимися ароматическими палочками.

– Так ты раскроешь свой секрет? – прервал молчание Сева.

– Ты о чем?

– Как ты выиграл в Битве? – уточнил одноклассник.

– А это. Видишь эти кастеты? – Семен показал на них курсором. – Я нацепил самые сильные кастеты на свою лучницу, разогнал скорость атаки и навешал баффов. Вот собственно и все.

– Лол. Кастеты на лучниках? Это новая лазейка для фарма боссов?

Вопрос заставил Семена задуматься. До этого дня, его мысли были сфокусированы только на Осенней Битве. А ведь Сева прав, любой другой лучник будет иметь больше профита с кастетами нежели луком, даже если это не Скребущие Небеса.

Возможно Семен, сам того не зная, открыл новую эпоху, где каждый второй лучник будет гонять с кастетами. Вопрос лишь в том, где их использование имеет место быть, ибо в пвп лук явно лучше.

– Подземелье! – чуть ли не выкрикнул парень.

– Чего? – поднял бровь Сева.

– Кастеты можно брать в Подземелье! В них монотонные битвы с боссами, затягиваются на несколько часов. С этой тактикой можно неплохо экономить время и ресурсы.

– Пытаешься сказать, что теперь любая пати будет брать в Подземелья лучников с кастами? – пытался понять мысль одноклассника Сева.

– В точку! Только это произойдет постепенно, люди все еще не осознали, что произошло сегодня на Осенней Битве, – взбудоражено отвечал парень. – И кажется я знаю, как на этом наживиться.

Перед Семеном все еще было открыто окошко банковской ячейки, в углу которой была нарисована монетка и сумма в один миллиард, двести миллионов вон. Сняв все свои сбережения со счета, он выбежал из здания и активировав леопарда, понесся на восток Гродаса, к торговой площади.

– Думаешь кастеты вырастут в цене, когда игроки будут вкурсе твоей тактики? – прочел задумку Сева.

– Почти уверен, – ответил Семен, наблюдая показавшийся на горизонте, базальтовый памятник кактусу. – Сейчас этот вид оружия самый дешевый в игре. Играющих за кастетчиков людей и тем более рептилий, очень мало. А теперь представь, что тысячи игроков внезапно захотят прикупить себе кастеты.

– Спрос и цена увеличатся в разы, – закончил за него Сева.

Добравшись до сектора площади, где торговали оружием, Семен начал обходить продавцов и покупать все кастеты выше восьмидесятого уровня. Инвентарь заполнялся, а деньги из кошелька таяли на глазах.

– Представляю глаза воина, который будет ходить по ВПГ и не найдет не одной пары кастетов, – усмехнулся Сева, когда одноклассник выкупил последнюю продаваемый кастет, именуемый Золотым зубом. – У тебя даже немного осталось на чай, десять миллионов.

– Гулять, так гулять, – сказал Семен, пробегая немного вперед, до следующей группы торгашей. – Возьму на остаток ресурсов, которые идут на изготовление кастетов.

– Думаешь они тоже подорожают?

– Поднимется ажиотаж на кастеты, люди начнут крафтить их в больших количествах, вполне логично что вскоре и необходимые для них ресурсы тоже будут в дефиците.

– Чувак, я бы на твоем месте шел учиться на экономиста, – поразился его находчивости Сева.

“Учиться” с отвращением подумал Семен, с нетерпением ожидавший окончания школы. Потратив последние десять лимонов вон, парень вернулся в банк и разгрузив полный кастетов инвентарь, вздохнул с облегчением и мыслями о том, как через месяц он будет сбывать этот товар в тридорого.

Пожав однокласснику руку, Семен покинул розовую девятиэтажку. Оторвавшись от реальности на пол часа, теперь он снова стал вспоминать атмосферу царившую в его доме. Время близилось к девяти вечера, но ноги ни в какую не хотели поворачивать в сторону частного сектора, поэтому Семен зашагал в противоположную.

* * *

Лысый мужчина сел за водительское сиденье своего черного рейнжровера. Облокотившись затылком на подголовник, он закрыл глаза, чувствуя как тело проваливается в мягкую обшивку. Эпопея релакса заставила его блаженно выдохнуть. Звонок телефона все испортил.

– Алло? – раздраженно ответил мужчина.

– Привет приятель, я не помешал? – донесся знакомый голос.

– Да нет. Что-то случилось?

– Все в порядке. Мы с женой закончили последние приготовления, осталось придумать название гильдии. Есть идеи?

Упоминание жены человеком на том конце трубки, немного обеспокоило мужчину, создав небольшую морщину на его лбу.

– Незнаю. Мне кажется чем тупее и пафоснее, тем меньше подозрений. Палачи? Как насчет Палачей? – более бодро сказал он, кажется мысли об игре взбодрили его.

– Сойдет, – безразлично согласился собеседник. – Готово, гильдия успешно зарегистрирована. Вот собственно и дан старт нашей завоевательной экспансии!

– Я надеялся мы как минимум бахнем шампанское в честь этого события!

– Ничего страшного, отпразднуем когда добьемся нашей конечной цели, – сказал голос в трубке.

– Чур проставляется тот, чья гильдия больше накосячит! – засмеялся мужчина, потирая лысину.

– Нечестно! Неспящие самый сплоченный коллектив из всех что видел, ты заведомо выиграл, – ворчал собеседник.

– Вот и решили, ты проставляешься! – снова засмеялся мужчина и чуть более серьезно добавил. – Я подключу своих ребят, как буду дома.

– Ладно, до связи, приятель, – прозвучал голос перед наступившими гудками.

Черный рейнжровер покинул территорию промзоны и понесся в сторону города. Мимо промелькнул дорожный знак с надписью Новосибирск.

* * *

Парень петлял по однообразным дворикам, пока не оказался перед массивными колонами, на верху которых было написано “Советский парк”.

Парк имел много растительности и необычный рельеф. Вся его территория находилась как бы на склоне, плавно опускаясь к берегу Иртыша. В поздний осенний вечер здесь было малолюдно, но для полного одиночества Семен шел не по брусчатке, а хрустел снегом по диким тропинкам между деревьев. В наушниках неожиданно заиграл саундтрек из Шепчущих камней, довольно хорошо вписавшийся в атмосферу, но и так же усиливший тоску парня по игре.

Вскоре лес, вместе с ним и спуск закончились. Впереди находился пляж и речка. Солнце окончательно зашло и слабый лунный свет, окрашивал песок в темно-синий цвет. На пляже находилось несколько беседок. На скамейке ближайшей, лежали и целовались парень с девушкой. Семен сделал небольшой крюк вокруг них, пройдя дальше и заняв следующую. Только парень сел, как ощутил навалившуюся за этот утомительный день, усталость.

Шум плещущейся воды, вместе с неторопливыми, миниатюрными огоньками проезжающих по Левобережному мосту машин, расслаблял. Тогда парень постелил под голову рюкзак и лег сжавшись в калачик, натянув пониже капюшон, защищая себя от прохладных порывов ветра.

Услышав как парочка за спиной покинула пляж, он почему-то не испугался от осознания, того что остался один на целом пляже, ночью. Наоборот веки налились еще большей тяжестью, и Семен начал провалился в крепкий сон, под спокойные и ритмичные постукивания барабана, негромко играющей в ушах мелодии Кокосовой деревни.

* * *

Гудок речного судна разбудил Семена. Из под моста выплывала баржа с несколькими холмами песка. Парень начал осознавать что сильно замерз этой ночью. Сопли текли рекой, пальцы рук покалывало от холода. О чем я вобще думал, засыпая на ветреном пляже в конце осени?

Растирая кисти, Семен вгляделся в средний холм проплывающей мимо баржи. В одном месте песок осыпался и наблюдалось движение. Как только Семен разглядел там бегающую ящерицу, в это место прилетел камень.

Гогочущий смех донесся до пляжа, поверхность воды хорошо передавала звук. На нижней палубе тягача смеялся быдловатого вида парень, на вид, немного старше Семена. Перекинувшись парой фраз с загорелым мужичком сидящим в рулевой рубке, он схватил лопату и направился в сторону холма с ящерицей. Семен развернулся и стремительно зашагал прочь. Может я проклят? Как это возможно, что день ото дня меня преследуют такие события? Даже безобидная ящерица, обречена после моего взгляда.

На выходе из парка зазвонил заведенный на восемь тридцать будильник, отключив его Семен убрал телефон. Если он поторопится, то сможешь сбегать домой за учебниками и немного опоздать на первый урок. Но вместо этого его глаза припечатались к вывеске быстрого питания, организм сделал выбор за него.

Съев два блинчика и разогревшись горячим какао, парень неспешно зашагал к крыльцу школы. Почти на каждом уроке, ему пришлось выслушивать стандартные реплики недовольных учителей “Учебник забыл, а голову ты дома не забыл?”. Хотел бы я забыть дома голову и руки, чтобы они играли, а остальное просиживало тут, думал Семен.

* * *

Закрыв калитку и набрав в грудь побольше воздуха, Семен подошел к сидячему на краю колодца деду. В руке у того тлела сигарета, он искоса бросил на парня угрюмый взгляд.

– Извини дед, больше классная учительница тебя не побеспокоит.

– Это в твоих же интересах, – отвернувшись, он начал медленно затягиваться.

Семен подумал, что разговор закончен и уже было направил стопы ко входу в дом, но дед продолжил диалог:

– Видишь эти не вскопанные три сотки картошки, что я засадил позже всех?

– Вижу, – сказал Семен, уже зная последующий приказ.

– До тех пор пока с них не собран урожай, тебе запрещено пользоваться компьютером.

– Но к завтрашнему дню, мне нужно сделать с его помощью доклад, – тщетно соврал Семен, понимая что наказания не избежать.

– Я что недостаточно точно изъяснился? – дед одарил его еще одним презрительным взглядом.

Слишком много важных событий происходило в эти дни, Семен просто обязан быть сейчас в игре. Отслеживать изменения цены на кастеты. узнать наконец что приготовили разработчики победителю Осенней битвы. Как заместителю Мастера гильдии, ему нужно быть в курсе всех внутриклановых событий. Однако эти аргументы имели вес только для парня, для деда весь этот мир – выдумка, а реальность и важность – огород.

* * *

Сегодня было немного теплее чем прошлые дни, из-за чего снег практически растаял, а грунт кое-как, но все же поддавался. Шесть часов понадобилось Семену, чтобы выполнить наказание деда.

Слабый но достаточный для того, чтобы разглядеть тропу до дому свет луны, помог Семену не запнутся об несколько беспорядочно стоящих мешков картошки на его пути. Сил на то, чтобы дотащить их до погреба не осталось. Изнеможденный физическим трудом организм задрота был полностью выжат, потом высушен и снова выжат.

Первые часы работы с лопатой все мышцы ныли, сейчас парень их просто не чувствовал, единственный четкий образ, стоявший перед глазами – кровать. Бросив лопату к забору, Семен поплелся в дом. Зайдя в комнату, парень уже было плюхнулся в уютную постель, но откуда-то из закромов сознания, ему пришла в голову мысль об необходимости зайти в игру.

Найдя на полу моток оторванного интернет кабеля, Семен вышел в коридор, уселся на пятую точку и попытался скрутить места разрыва. Однако руки и голова отказывались слушать его команды. Несколько раз клюнув носом, он провалился в дрему, после чего ему окончательно стало ясно, что единственный возможный вариант, это пойти спать.

* * *

На следующий день Семену показалось что он проснулся с парализованным телом. Любая попытка встать каралась болевыми ощущениями. Потратив пару десятков минут, ему все же удалось собраться и отправится в школу. Немного опоздав, парень все же успел дохрамать к первому уроку. Мотивацией минимизировать количество прогуливаний, стал страх повторения позавчерашних событий.

Пусть домой был таким же болезненным, но уже подслащенный перспективой вернутся в Королевство Грез. Скрученный, затем заботливо замотанный изолентой провод вернулся на свое место. Семен потратил полтора часа на то, чтобы иконка соединения с Интернетом сменилась с красного крестика на зеленый кружок с белой галочкой.

Пришел конец двухдневным страданиям. Протеиновый батончик с полки со сладостями восстанавливал разрушенные мышцы. Точно также восстанавливалось эмоциональное состояние парня. За пару часов потраченных на выполнение рутины в виде ежедневных квестов, Сэм наблюдал в личке по меньшей мере три десятка сообщений, в основном это были новички с глупыми вопросами по поводу Осенней Битвы. В этот момент ему пришло еще одно сообщение, более важное. Мастер клана Кларк, поздравил с победой и напомнил о завтрашнем собрании гильдии.

На часах было без десяти минут 19 00, самое время забрать долгожданный приз. Телепортировавшись в Город Гейзер, самый северный город, находившийся в лощине меж двух холмов, названный так в честь бившего возле дома старейшины гигантского гейзера. Город находился посреди скованных вечной мерзлотой и круглогодичным снегом земель, однако на его территории стояла плюсовая температура, били горячие источники и росла растительность. Все благодаря подземным геотермальным силам.

Леопард скакал по льду небольшого ручья, который продолжал журчать где-то внизу подо льдом. Вскоре Сэм уперся в огромное, бурно накатывающее волнами к лапам леопарда море Расколотых Мачт. Темно-коричневый песок на его берегу, был покрыт корками замерзших ледяных наростов странных форм.

Проехав еще немного вдоль берега, Сэм смог разглядеть очертания небольшого причала. Спешившись, парень вступил на скрипучие доски конструкции. За небольшим столиком сидел НПС, одетый в толстую меховую одежду, он неторопливо выводил на бумаге каракули.

Кликнув на него, Сэм получил диалоговое окошко: “Для вас глупцов указал в письме время прибытия судна, нечего меня отвлекать!” Сверив часы, Сэм уселся на конец причала и стал дожидаться пока маленькая точка в дальнем конце горизонта, не достигла размера внушительного корабля.

Три матроса кое-как пришвартовали судно к этому хлипкому причалу, параллельно отхлебывая ром с горла между делом. Двери капитанской рубки распахнулись и из них вышли цокающие золотыми шпорами, красные сапоги. Обладателем их был толстощекий купец с смуглым загаром, тот сразу же чихнул от непривычного холода этих мест.

Взойдя на борт, Сэм завел с ним диалог. С Странствующим Купцом было связанно несколько игровых квестов, но парня интересовала только строчка “Предъявить ценную бумагу.” Глаза купца округлились и он произнес: “Я имею честь общаться с сильнейшим воином этого Королевства! Не смею Вас больше задерживать, примите то, что принадлежит Вам по праву.”

В инвентаре появилась черная статуэтка, кажется лошади. Наведя на нее, Сэм открыл описание предмета: “Брат близнец рожденный в один день со своей сестрой Ладонью бога, был проклят укравшим его чародеем. После смерти владельца, он перешел к еще более коварному и жестокому человеку. Убийцы уничтожали друг друга в битвах, протыкали кинжалами в темных переулках, наследуя проклятую статуэтку, впитывающую силу каждого умершего хозяина, до тех пор пока Дыхание Преисподни не отгрыз голову своему наезднику и не остался сам себе хозяином.”

Сэм активировал статуэтку. На экране возник завившийся вихрем черный клубок дыма. Он вытянулся под лучницей в образ единорога, обретая плоть. Из черных пустых глазниц стекала мутная бордовая жидкость, которая бежала медленным вязким ручейком до челюсти и капала на землю, образовывая кровавые кляксы заставляющие чернеть снег и вянуть растения. Единорог вел себя беспокойно, иногда мотая головой или агрессивно фырча. Грива и хвост были охвачены бесконечным зеленым огнем. Во время движения языки пламени с гривы развивались на ветру, дотягиваясь до доспехов, облизывая выпуклую грудь эльфийки.

Сэм точно знал нескольких владельцев Ладони Бога, но Тьма Преисподни, парень был уверен что это первый экземпляр этого страшного и завораживающего питомца на сервере. Некоторое огорчение от желания заполучить Ладонь бога отступило. Сэм получил ее проклятого брата близнеца, мрачного единорога с обломанным черным рогом!

– Вот это дела! – восхищенно вздохнул парень.