– А что, по-вашему, мы должны им говорить?
– Правду! Тебя ждет лагерь пользы. И с утра до вечера ты будешь трудиться. Делать очень важные вещи для общества. Сортировать мусор, например. Утилизировать отходы. И тому подобное. И у тебя больше никогда не будет времени, чтобы страдать и что-то себе придумывать в голове.
– Наверное, так было бы правильно. Но ведь они оттуда больше не выйдут?
– Конечно, вот об этом можно умолчать, но не обо всем остальном.
– Пойду потороплю нашу пациентку, – сказала Алтея, понимая, что ей как можно скорее нужно уходить.
Глава 7
– Попрошу тишины! – доктор Солнце хлопнула в ладоши дважды, – минуточку внимания!
Алтея раздраженно подняла голову. Как-то глупо просить тишины, если все и так обедают, погруженные в собственные мысли. Лорена и Рейн, считая ненужным афишировать свои отношения, сидели за разными столами и постоянно переглядывались, надеясь, что никто этого не заметит. Мариэллы не было ни на завтраке, ни теперь на обеде. Поэтому Лорена включила изображение моря на экране рядом со своим столом. Картинка с движущимися волнами удивительно совпадала с ее расслабленным состоянием.
– Итак, как вы, возможно, заметили, с нами нет Мариэллы, – продолжила свою речь доктор Солнце.
– А кто это? – спросил Рассел, его лицо и руки были в краске.
– Как тебе описать…., – вздохнула доктор.
– Ходила и раздражала тут всех своими пессимистичными прогнозами, – буркнула Алтея.
– А-а, та, которая: «не сиди на краю, скоро умрешь?» – щелкнул пальцами Рассел.
– Рада, что вы все помните про Мариэллу. Так вот, она вылечилась. И, как только она узнала, что здорова, решила нас покинуть. Уехала прямо ночью.
– Слава богу, одним «торжественным» событием меньше, – отозвался Рейн.
– В заключение, хочу сказать, что все вы можете выздороветь. Просто верьте и никогда не сдавайтесь! Да зажжется в вас минута счастья!
После обеда Алтея целенаправленно двинулась к Лорене.
– Лорена, мы можем поговорить?
– Да, а что такое?
– Давай только не здесь. Встретимся завтра утром в оранжерее. Пожалуйста, приходи одна. Это очень важно.
***
Чтобы успокоится с утра, Алтея съела две коробки конфет, которые тайком протащила с ужина к себе в комнату, порвала лист бумаги. И после этого надела платье, туго затянув на нем пояс. Кажется, она готова к встрече.
К счастью, Лорена не опоздала (а то все утренние разгоны злости были бы напрасны). Она, как всегда, была в пижаме, но так как ближе к осени по ночам стало холодать, накинула сверху кофту Рейна.
Эта деталь не укрылась от пытливого взгляда Алтеи, но она предпочла сделать вид, что не заметила этого.
– Во всем этом месте, я могу доверять только тебе, – начала Алтея, – я всегда говорила, что здесь что-то нечисто. И я нашла подтверждение своим догадкам. То есть от всего этого, что с нами происходит, есть лекарство.
– Это же хорошая новость? – с надеждой спросила Лорена.
– Но только те из нас выйдут отсюда здоровыми, за кого заплатили. И за тебя заплатил твой жених.
–
О, боже!
– К сожалению, ни мне, ни Рейну это не светит, но тебе скоро начнут давать таблетки. Скорее всего, подсыпать в твою еду.
– Уже начали….
– Что? – внутри Алтеи все перевернулось. Но она быстро взяла себя в руки, – почему ты так решила?
– Вчера у кофе был странный вкус, с примесью чего-то неестественного…
– Я должна предупредить тебя о побочном эффекте. Приняв все четыре таблетки, ты больше никогда не сможешь любить. Ты будешь словно машина, которую больше не заботит красота этого мира.
Внутри Лорены все похолодело.
– Если ты мне не веришь, можешь сама убедиться, все, что я узнала, есть в кладовой напротив комнаты Рассела. Там хранятся все отобранные у нас черные вещи. Там же журналы и видеозаписи экспериментов.
– Но я не хочу снова быть прежней. И уж, тем более, вместе с Дирком.
– Тогда отдай мне остальное лекарство, – выдержав паузу, сказала Алтея.
– Но тогда ты больше не сможешь любить, – Лорена пристально посмотрела на свою собеседницу.
– Да, но я буду рядом с моей дочерью. Она будет расти не одна. А ты и так выздоровеешь. Любовь – это ведь самое сильное лекарство.
Лорена ничего не ответила. Она медленно вышла из оранжереи.
Алтея осталась, считая, что ее план почти удался.
Она часто задумывалась, а что же тогда исцеляет? Любовь – это сказки для сахарных девочек, таких, как Лорена.
Но, возможно, это работает, потому что любовь или то, что ею называют, побуждает быть лучше, чем ты есть на самом деле. Притворяясь кем-то, достойным наивысшего внимания к своей персоне.
Или лечит смена ощущений? Чувств? Новое видение себя через другого? Новые чувства, генерирующие новую энергию, рождающие новую личность. Пробуждающую жажду жизни.
Падает завеса, и ты видишь, что мир шире, в нем столько интересного, заслуживающего твоего внимания. Ему есть, чем тебя удивить. И, если ты позволишь, он будет удивлять тебя постоянно.
***
Лорена вернулась в свою комнату, обдумывая то, что сказала Алтея. На самом деле, все это похоже на правду. И на Дирка. Он очень хотел вернуть прежнюю Лорену, но еще лучше, если она будет такая же бездушная, как он. Сейчас она не понимала, как вообще согласилась с ним встречаться. Все говорили: «смотри, какой приятный парень, с таким как раз и надо связывать свою жизнь». А она и поверила. Потому что, в сущности, вариантов у нее было не много. Она не была избалована мужским вниманием. Никогда не умела флиртовать или пытаться кому-то понравиться. Да и вообще, она никогда раньше не была по настоящему влюблена, до того, как попала в призонарий.
Потом Лорене удалось уснуть. Она видела сон о том, что начался сезон туманов, и она поехала куда-то на природу, где, не разобрав дорогу, свалилась в обрыв. И на дне обрыва находился портал в мир, где жили маги. В былые времена они были свободными и могущественными, и это не нравилось людям. Тогда они обманом заманили всех магов в мир-ловушку, из которой не было выхода. Там был Рейн. Он умел летать и научил этому Лорену. А потом Лорена смогла как-то вернуться в свой мир, где узнала, что Дирк готовит военный поход, он хочет навсегда уничтожить мир магов.
На этом Лорена проснулась. Ей захотелось немедленно увидеть Рейна. Она вбежала в столовую, где как раз подавали завтрак.
– Лорена! – окликнула сестра Заря, – а мы только тебя и ждем. Возьми свой кофе, а то он остынет.
Рейн уже сидел на своем месте и аккуратно разрезал тост.
Лорена улыбнулась и приняла кружку из рук медсестры. Сделала вид, что пьет. Запах напитка, как и вчера, был неестественный. Потом она двинулась в сторону Рейна через столик Алтеи, незаметно для персонала меняя свою кружку на ее.
***
Ближе к вечеру доктор Радуга собрала обычную группу.
– Сегодня я опробую на вас революционный метод. Его недавно изобрел выдающийся ученый, бывший врач из призонария – Люц Британикус. Пока его эффективность только проверяется, но предварительные результаты исследований говорят, что скоро на нашей планете не останется отклоняющихся от курса людей.
Рейн закатил глаза. Раньше он отпустил бы замечание по поводу этого «уникального метода», но сейчас он старался не привлекать к себе внимание медперсонала. Потому что не хотел, чтобы его наказывали. Теперь наказание означало расставание с Лореной. Поэтому Рейну стало даже интересно подыграть доктору.
– А сейчас все закройте глаза и расслабьтесь, – скомандовала доктор Радуга.
– А как это «расслабьтесь»? – уточнил Рассел.
– Ну, представьте, что в вашем теле вода, и внутри плавают рыбы.
– Я не смогу расслабиться с рыбами внутри, мне же надо удерживать их, чтобы они не уплыли к Алтее, например.
– Ох, Рассел, – вздохнула доктор, – ляг на пол и просто представь, что ты умер.
– Я не хочу умирать.
– Тут никто не хочет! Тогда не знаю… представь, что ты воздух. Просто невесомые, невидимые частички. Все… закрыли глаза.
С закрытыми глазами Алтее было сложнее бороться со своим гневом. Ей казалось, что все звуки, которые ее раздражали, усилились в два раза. Например, как дышал Рассел, пытаясь из своего угла доказать, что он живее всех живых. А новенькая девушка, которая была здесь всего пару дней как, постоянно чесала свои волосы. Кто-то причмокивал губами. А в ближайшем туалете кто-то не закрыл до конца воду, и она вдобавок ко всему капала. Алтея представляла себя в аду, ее тело будто горело и страшно хотелось вылезти из своей кожи.
Лорена же почувствовала, как рука сидящего рядом Рейна почти коснулась ее руки. Она представила себе, как они вместе выходят из призонария. Как покупают дом в нормандском стиле, где-то на берегу моря. Каждое утро он приносит ей новые ракушки и сочиняет про них истории.
– И когда вы расслабились, представьте, что вы идете по твердой земле. – сказала доктор, растягивая каждое слово. – Впереди вас появляются здания, автомобили, четко выстриженные деревья. Но есть только два цвета – серый и белый. И все вокруг окрашено только ими. Вы идете дальше и подходите к огромному зданию, одна стена которого совершенно глухая – без единого окна. Дальше вам идти некуда. Но, оглядевшись, вы замечаете, что в вашей руке есть банка с краской. Вы выплескиваете ее на стену, и на ней появляется радостный рисунок. Некое послание вам. Прочитав послание, вы видите, как перед вами открывается дверь. Вы входите в нее и оказываетесь в вашей новой счастливой жизни. И, когда я досчитаю до трех, вы откроете глаза и отныне будете бесконечно счастливы. Один. Два. Три.
Все открыли глаза и стали озираться по сторонам. Мир был все еще прежним.
– А теперь вы можете поделиться какое послание вы увидели на стене, – сказала доктор Радуга своим обычным голосом.
«Печаль будет длиться вечно», – ожидаемо увидел Рейн, но вслух сказал:
– «Счастье всегда внутри». Вот что было написано у меня.
– Как неожиданно, Рейн. Ты молодец, очень здорово.
– Да, я прямо чувствую себя новым человеком. Радость – это шар, который засветился у меня внутри и не прекращает дарить свое тепло всем вам. Доктор, это было великолепно! Спасибо Вам.
– О! Я тоже в экстазе, – с придыханием сказал Рассел, он видел, как Рейн легонько подмигнул, – это, кажется, мой лучший день за последнее время. Я жив! Вот что главное! А жив – ведь значит – счастлив!
И тут со всех концов зала пациенты наперебой начали кричать о своих позитивных переменах.
Доктор Радуга, кажется, была готова сойти с ума от гордости за свой профессионализм. Надо же, ее брали сюда через знакомых, и остальные врачи не скрывали, что она здесь самый слабый специалист. А что теперь? Теперь ей все будут завидовать и преклоняться. Не это ли истинное счастье?
***
На следующий день Лорена сама попросила Алтею о встрече. Так как теперь Лорена жила в комнате одна, гостей можно было спокойно принимать, никуда не отлучаясь.
Алтея очень не хотела идти, но придумывать отговорки ей хотелось еще меньше. Ее немного мучила совесть, ведь она никому не сказала про лагерь пользы. И о том, что в финале он ожидает всех, кроме нее самой.
Стала бы Лорена тогда отдавать ей свою надежду на счастливое и свободное будущее? Эта богатая девочка точно променяла бы то, что она сейчас называет любовью, на комфорт и привычную роскошь.
Когда Алтея вошла в комнату, Лорена рисовала. Заметив гостью, она отложила карандаши.
– Я надеюсь, у тебя все в порядке? – с порога спросила Алтея.
– Да, все хорошо, но меня пугает то, что я перестала плакать. Совсем. Даже если я специально думаю о чем-то грустном, слезы просто не хотят выходить. Как будто мое тело перестало их производить. Будто отозвали лицензию и свернули производство. Я была в комнате у Рассела, в комнату напротив мне не удалось попасть. Но я попросила его краски. Смешала красную и синюю, получилась почти черная. Я весь вечер смотрела на нее. Это, очевидно, бред, я сама не знаю, зачем я это делала.
– Я думаю, что тут нет причин переживать, – сказала Алтея, – ты больше не в плену у своих слез.
– Но что, если вместе со слезами уйдет и моя любовь?
– Это вряд ли. Ты все же не выпила всех таблеток. Сейчас, возможно, самое счастливое время для тебя и для кого-то еще, кого ты любишь. Не думай, напрасно. А то превратишься в Мариэллу.
Сама же Алтея приняла уже две дозы и чувствовала себя почти превосходно, ее перестали заботить другие люди, их бесящие внешности и звуки, которые они издают. Завтра ее ждала последняя чашка кофе. И она уже предвкушала скорую выписку и встречу с Беей.
Глава 8
Утром Алтее захотелось принарядиться. Она смотрела на себя в зеркало и впервые за долгое время видела в отражении красивую женщину. Она уложила волосы, накрасила губы и прыснула на себя любимые духи. Всего одна чашка…
Алтея вошла в столовую и увидела маленький перфоманс, который устроил Рейн.
Лорена все еще не появилась, и он спокойно ел свой завтрак. Но вдруг в столовой появилась доктор Радуга, которая лично решила вручить последнюю чашку кофе Лорене.
Рейн подскочил со своего места и направился к доктору.
– Вы невероятная женщина! – воскликнул он, – ваш метод работает! Это лучшее, что случалось со мной! Я люблю вас! Люблю всех, кто сейчас в призонарии!
Потом он выхватил кружку с кофе из рук доктора и почти залпом опустошил ее. Растерянная доктор не успела ничего сообразить.
– Доктор! – продолжал Рейн, – раньше я не любил кофе, но теперь! Теперь я люблю все вокруг!
Алтея замерла. Как же так?! Последняя чашка… она должна была достаться ей…
– Рейн, перестань! Что ты делаешь! – крикнула доктор.
Но Рейн уже заключил врача в объятия. Когда ей все-таки удалось вырваться, она была красной от злости. Но так как профессиональная этика запрещала проявления любых отклоняющихся от курса эмоций, она лишь глубоко выдохнула и поспешила удалиться из столовой. Чтобы ее никто не видел, она спряталась в кладовой с черными вещами. Комиссия уже назначена. И до их приезда новых доз добыть не удастся. А значит, придется скрыть сегодняшний инцидент ото всех сотрудников призонария.
***
Два месяца пребывания Алтеи в призонарии подходили к концу. Она знала, что сможет доказать, что здорова, и ее отправят домой, к прежней жизни. Тем более, что она почти что убедила себя в том, что две дозы тоже сработали как надо.
– Люди меня не раздражают. Люди меня не раздражают, – все повторяла Алтея, часами расхаживая по своей комнате.
А потом ночью за ней тоже пришли и вызвали в круг. Алтея улыбалась и старалась всеми силами показывать свое дружелюбие. Но как же раздражает, когда некоторые люди ведут себя так высокомерно, что скрывают свои лица и считают себя богами, вершителями судеб.
– Алтея, добро пожаловать! – доктор Солнце привстала со своего места, чтобы сразу отдать бумагу и фломастеры, – возьми, пожалуйста, сейчас мы проведем небольшой тест и определим, помогло ли тебе лечение.
– Я уверена, что у меня все хорошо, – сказала Алтея, – спасибо, что собрались здесь для меня.
– Нарисуй кота.
– Простите, что?
– Кот. Знаешь такое животное?
– Да. Хорошо.
Алтея вспомнила, как они с дочерью рисовали разных зверушек. Поэтому она быстро накидала что-то похожее на детский рисунок.
– Почему у кота нет хвоста? – спросил один из членов комиссии.
– Он есть, его просто не видно, – сказала Алтея, – но я могу его дорисовать.
– Не нужно. Теперь встаньте и обойдите три раза вокруг стула, а затем вернитесь на место и нарисуйте автомобиль.
Задание казалось очень странным, но, продолжая улыбаться, Алтея сделала то, что от нее требовалось. Автомобили она раньше никогда не рисовала, поэтому получилось что-то отдаленно похоже.
– Я считаю, что по результатам выполненного задания можно четко заявить, что пациенту не удалось выздороветь и достичь счастья.
– ЧТО!? Я чувствую себя очень счастливой. Мой гнев прошел. Я готова вернуться к жизни в обществе! – крикнула Алтея.
– Прошу вас помолчать, вы делаете себе только хуже, – выдал голос из темноты.
– Не переживай, Алтея, – вмешалась доктор Солнце, – тебя просто переведут в другой призонарий, более эффективный.
– Но…
– Раз вы все здесь собрались, я прошу рассмотреть одну кандидатуру на выписку досрочно, – доктор Радуга тоже была в комиссии, она встала со своего места и вышла к источнику света.
Доктор Солнце одобрительно кивнула. Будто не она репетировала со своей подчиненной ее сегодняшнюю речь.
– Перед вами несколько рисунков одной нашей пациентки, – продолжила доктор Радуга, – Лорены Арти.
Она подняла несколько найденных в столе Лорены ее недавних зарисовок. На них были деревья и зарисовки некоторых обитателей призонария. Все было настолько хорошо выписано, что хотелось разглядывать каждую деталь на рисунке.