– Мясо, осы, яма.
– А?..
– Мясо. Осы. Яма, – повторил Димка.
Мясо. Осы. Яма. Шифр! М.О.Я. «Моя».
– Слышу, – Сашкин голос дрогнул.
– Мясо. Осы. Яма. Туча. Еда. Нос.
Моя тен… «Моя тень»!
Сашка уперся взглядом в Димкину тень… и увидел. Только сейчас увидел, как мало она походила на человеческую. Густо-серая громадина сгорбилась над ним, нависла, словно… как будто… как…
Мытарь.
К Димке присосался Мытарь.
Его друг наконец обернулся. На белом, словно творог, лице зияли провалы глаз, из левой ноздри тянулась ниточка крови.
Грант у Сашкиных ног заскулил. Тень подернулась рябью, ожила.
Жуткий, животный страх завибрировал в каждой клеточке.
– Эй, ты! – взвизгнул Сашка. – Отпусти его! Тварь!
Тень дрогнула, с тошнотворной ленцой вытянулась вверх. Сашкины поджилки затряслись. Грант вжался в его лодыжку.
– Отпусти! Ну!
Димка взирал на друга из-под полуопущенных век. Рот приоткрылся, рука дернулась, будто на веревочке, указала на Гранта.
– Отдай, – прохрипел Мытарь Димкиным горлом. – Щ-щенкаа-а-х-х…
– Хрен тебе, а не щенка! Верни Димку!
Внутренности гудели от напряжения. Еще миг, и он просто лопнет! Лопнет и все!
– Щ-щенка-а-х, – хрипел Мытарь.
– А иначе что? А? Иначе что?! – рявкнул Сашка.
Димкина рука дернулась, ткнулась ему в грудь, челюсть отвисла.
– Выс-с-суш-шу…
Сашка сглотнул.
– Щенка? За Димку?
Димкина голова клюнула вперед, откинулась назад в гротескном подобии кивка.
– Зачем?
– С-с-сла-а-адкий, – прошипел Димка, и Сашку передернуло от сочившегося из этого хрипа голода.
Щенка на друга… Нет. Не так! Друга на друга.
Да нет же. Нет! Нет! Нет!
Сашка зашарил глазами по комнате. Димка всхлипнул и вытянулся струной, будто Мытарь потянул из него жилы.
Сашкины пальцы сжались сами собой. Правую руку в кулак сомкнуть не удалось, потому что… потому что она до сих пор сжимала шокер.
Димка попросил его взять шокер.
Димка шифром попросил его…
– Щ-щ-щенка-а-х-х…
Он заледенел. Двигались одни глаза. Сашка поднял их над Димкиным плечом, к черточкам на стене. Отсюда не видать. Он шагнул вперед. Димка зашипел, но не шелохнулся.
Окаянные строчки дергались, плясали…
Ток… Код. Нос… Ил. Мох. Еда. Нос. Яр… Шок. Ткни меня ш. «Ткни меня шок». «Ткни меня шокером»? «Ткни меня шокером»!
– Димк…
Тело друга выгибалось, будто из него вытягивали позвоночник – Мытарь не ждал, пока Сашка обдумает его предложение.
Сашка вскинул руку, заорал и прыгнул. Тень на стене взвилась вверх:
– Ш-ш-шах!
Шокер ткнулся Димке ниже ключицы.