– Привет! – Люся радостно обняла Булкину, – Ну что, как подготовка к свадьбе? Я себе такое платье отпадное купила к вам на торжество. Чего такая кислая?
– Беда у меня, – голос Стеши дрогнул, – Аджар пропал.
– Дела-а-а-а, – Мухобоева растеряно покачала головой, – Что ж ты мне не сказала? Вот наглец, прям из-под венца сбежал! Вот и верь после этого му…
– Не сбежал, – прервала ее Стеша, – Пропал, как и еще несколько мужчин с нашего города. Не слышала, что ли?
– Ого, а я думала это очередные байки от нашей газетенки, – Люська покачала головой, – Так ты что, вот так просто бродишь по городу и его ищешь?
– Если честно, у меня сейчас в голове такая каша, что я вообще плохо соображаю, что мне делать, – призналась Стеша.
– Пошли в «Мимикрию», чаю выпьем, согреемся и подумаем, что тут можно сделать, – Люся взяла Стешу за рукав куртки и потянула за собой, – Еще как назло, метель начинается, скоро вообще ничего видно не будет.
Булкина, с благодарностью взглянув на подругу, послушно пошла за ней следом.
В кафе было довольно многолюдно. Озябшие посетители грели руки о чашки с горячим чаем и судачили о резком похолодании. К Стеше и Люсе подошла Мария, официантка, поставив перед ними две кружки чая.
– Ну как расследование? – обратилась она к Булкиной, – Сорока на хвосте принесла, что мужчины стали пропадать. Что ж это делается-то? И так мужиков на всех не хватает, а тут еще эти исчезновения. Вы уж разберитесь там, помогите одиноким женщинам счастье обрести!
– Так пропавшие женатые уже, – Люська вытаращила глаза, – Чем вам поможет их обнаружение?
– Пф! Сегодня женаты, завтра нет, – Мария томно закатила глаза, – Надежда умирает последней! Грейтесь, девочки, если что, еще принесу.
Дождавшись, пока Мария отойдет к другому столику, Люська покрутив пальцем у виска, тихо шепнула:
– Совсем у нее крыша едет от одиночества. Уже абы за кого замуж готова выйти.
– Люсь, делать-то что мне? – Стеша беспомощно посмотрела на подругу, – Я сейчас настолько расклеилась, что…
– Понимаю, – Люся дружески потрепала подругу по плечу, – Может попросим Лилипутова в газете опубликовать фотографии пропавших? Поднимем на уши общественность? Организуем рейды с добровольцами? Объявим награду за информацию… Ну не может быть, что б столько человек пропало почти одновременно.
– Аджар предположил, что людей могут воровать, чтоб потом продавать на органы, – Стеша всхлипнула, – А у Аджара такие органы! Он же здоров как бык! И красивый… И добрый… И умный…
– Ну тихо, тихо ты, – Люся протянула Булкиной платок, – Вытирай сопли, звони Пилипенко и предложи идею на счет народных дружин и публикации в газете.
В этот момент дверь кафе открылась и вместе с копной снежинок в помещение зашла платиновая блондинка, с глазами необыкновенно голубого цвета.
В кафе повисла пауза, все посетители молча с восхищением разглядывали незнакомку.
– Всем добрый день, – блондинка распахнула белую меховую накидку и уселась за свободный столик, – Можно мне чаю? Чудесная погода на улице, очень бодрит.
– Вот! Это она! Она! – зашептала Стеша, – Мне про нее Аджар говорил, что она на своем лимузине предлагала его подвезти. Я ее узнала по описанию! Точно она мужиков ворует! Ну я ей сейчас устрою!
– Тихаааа! – зашипела Люся, – Что ты устроишь? У тебя доказательства есть? А ну, соберись, тряпка! Где Стешка, моя боевая подруга, которой море по колено? Мне на тебя чай пролить что ли, что б ты в себя пришла? Хватит уже, включи мозг!
Булкина как-то странно дернулась и захлопала ресницами:
– И правда, чего это я так раскисла? Прям словно морок какой был…Спасибо Люська. Вроде отпустило.
Платиновая блондинка, выпив чашечку кофе и расплатившись с официантом, вышла из кафе. Стеша же, быстро набрав Ирочку, попросила ее последовать за лимузином, чтобы понять, куда и откуда разъезжает незнакомая дамочка.
– А че ты не попросила своих с полиции последить? – Люся давилась уже третьей чашкой чая, – Заодно бы и выяснили кто это.
– Можем спугнуть, – процедила сквозь зубы Стеша, – Когда за тобой по пятам следует полицейская машина, невольно напрягаешься.
– А эта Ира на своей что ли поедет и будет следить?
– У нее свои методы, – Стеша хихикнула.
Где-то через час Ирочка позвонила Булкиной и назвала адрес, где остановилась машина.
– Хм, – Стеша записала адрес на салфетке, – Что-то больно знакомый адресок.
Попрощавшись с Люсей и обещав держать ее в курсе, она поспешила в отдел.
В дежурной части было столпотворение. Несколько женщин голосили у окошка, требуя немедленных действий.
– Что тут произошло? – Булкина схватила за руку одного из участковых, спешащего в свой кабинет.
– Опять мужики пропали, – участковый достал платок и громко высморкался, – Черт знает, что происходит!
Охнув, Стеша поспешила к начальнику. Пилипенко сидел за своим столом, обхватив голову руками и тихонько завывал. Увидев Булкину, плаксиво произнес:
– Это конец! Мне конец! Если мы не найдем всех в ближайшее время, меня просто снимут с должности… Аджар, как же он не вовремя пропал.
– Я думаю, пора подключать общественность, – Стеша решительно хлопнула ладонью по столу, – Звоните в газету, пусть публикуют фото пропавших, звоните в администрацию, пусть помогут организовать общественные рейды. А я поеду по одному адресу, проверю одну мадам, которая в нашем городе разъезжает на лимузине. Возможно это она причастна к похищениям.
– Зачем ей столько мужиков? – Джон Иванович вскинул брови, – Солить она их что ли собралась?
– Может и не солить, может для кое кого корм заготавливает, – мрачно произнесла Стеша, – Я Колю возьму, чтоб доехать, ладно?
– Всё бери, что хочешь, только найди этих несчастных! – Джон Иванович промокнул лицо бумажной салфеткой, – Голованова в первую очередь!
– Само собой, – Булкина вздохнула и вышла из кабинета.
Адрес не зря показался Стеше знакомым. По указанному Ирочкой адресу проживала Ариадна Степановна, та самая вампирша, с которой ей пришлось столкнуться, когда Голованов расследовал свое первое дело в Клифбурге. Рядом с домом стоял припаркованный лимузин.
– Жди тут, – давала указания Стеша,– Если через пол часа не выйду, иди на помощь.
– У меня пистолета нет, – Коля виновато посмотрел на Булкину.
– Пистолет не поможет, – Стеша отмахнулась, – Можешь взять палку.
– Бита есть! – Коля обрадованно хлопнул себя по лбу, – Сойдет?
– Сойдет, – Стеша вышла из машины и направилась к дому Козининой.
Стеша постучала в дверь, на ходу придумывая причину ее появления. Через минуту послышалась возня и дверь распахнулась. На пороге стояла Ариадна и вопросительно смотрела на Булкину. Стеша отметила про себя, что бабка выглядит посвежевшей и счастливой.
«Опять, значит, кровь стала пить» – мелькнуло у нее в голове.
– Чего тебе, милая? – Ариадна с подозрением уставилась на девушку.
– Здравствуйте, я из полиции, – Стеша показала удостоверение.
– Я помню, – старушка пожевала губы и, наконец, посторонилась, – Заходи, коль пришла.
Пройдя в дом, Стеша осмотрелась. В комнатах было чисто и светло, на столах лежали новые скатерти, а на окнах, вместо выцветших занавесок поблескивали жалюзи.
– Ремонт что ли сделали? – что бы хоть как-то начать непростой разговор, спросила Стеша.
– Ишь, глазастая какая, – Ариадна хмыкнула, – Ну не вечно ж мне в потемках жить со старыми обоями. Имею право!
– Я, в общем-то, по делу, – Стеша уселась на предложенный стул, – У вас во дворе лимузин припаркован. Хозяина знаете?
– Отчего ж не знать, знаю,– Козинина вздохнула, – Что ли гостей уже не могу принимать?
– Очень хорошо, что у вас гости, – Стеша решила брать быка за рога, – Давно уже, гости то ваши тут?
– С недельку, – Ариадна явно неохотно шла на диалог.
– У нас тут жители волнуются, сами понимаете, городок маленький, все друг друга знают, а тут вдруг новое лицо, катается на дорогой машине… мужчин предлагает подвезти.
– Это моя правнучатая племянница, – наконец ответила Ариадна, – Приехала в кои-то веки меня навестить. А на лимузине, так что ж ей, на санках ездить, коли деньги есть? Она и дом помогла в порядок привести, ни копейки с меня не взяла. Добрая она душа, вот и предлагала подвезти в такие погоды. Ишь, сделал человек доброе дело, тут же воронье налетело. Завидуют что ли люди?
– А где ваша родственница сейчас?
– Вышла, – бабка явно занервничала, – Что ли выйти уже нельзя? Чего вы привязались? Ничего плохого в том, что человек вышел, ведь так?
– Ариадна Степановна, – Стеша постаралась улыбнуться как можно шире, – Никто никаких претензий не предъявляет, гулять можно, гостить у вас сколько душе угодно, тоже не запрещено. Просто поболтать с ней хотела, познакомиться, так сказать.
– Угу, знаю я вас, – Козинина фыркнула.
В этот момент скрипнула дверь и в помещение вошла белокурая красавица.
– Ой, бабушка, у вас гости, – голубые глаза вопросительно уставились на Булкину.
– Знакомьтесь, – Ариадна поспешила навстречу гостье, – Это моя родственница Арабелла Михайловна. А это Булкина Стефания… С полиции.
– Ммм, – Арабелла помолчала, – А что случилось? Я вроде ничего такого не сделала. И бабушка моя тоже никого не трогает, живет себе тихонько.
– А вы сейчас где были? – как бы между прочим поинтересовалась Стеша.
– Я… – Арабелла почему-то стушевалась.
– Кота моего искала, – перебила ее Козинина, – Вечно он убегает. Ну вы ж знаете, моего кота. Вечно ищу этого шельмеца.
– Так вот же он, – Булкина показала на мирно спящего кошару.
– Ой, и правда! – Ариадна Степановна суетливо подошла к коту и, взяв его на руки, стала тискать, чем вызвала приступ кошачьего недовольства. – Старая я стала, уже и не вижу ничего. Зазря только внучку гоняла на улицу.
– Мне не сложно, – Арабелла явно воспряла духом, а потом обратилась к Стеше:
– Можем мы вам еще чем-то помочь?
Не успела Булкина ответить, как раздался грохот, дверь слетела с петель и на пороге показался Коля с битой в руке.
– Всем стоять! – проорал он, – Никому не двигаться!
Арабелла взвизгнула с испугу и спряталась за бабкой. Стеша, которая от неожиданности сама чуть не упала со стула, лишь произнесла:
– Ты чего творишь?!
– Сама сказала, что если что, идти на помощь, – Коля понял, что переусердствовал, поэтому решил найти виноватого, – Что, не помнишь уже?
– Я тебе через пол часа сказала зайти, – Стеша закатила глаза, – Еще только десять минут прошло.
– Ну, я подумал, мало ли чего, – Коля опустил биту и виновато ковырял носком ботинка пол, – Луше перебдеть, чем недобдеть.
– Я думаю, вам пора уходить, – Ариадна Степановна показала сморщенным пальцем на дверь, – А этот олух пусть дверь ставит обратно.
– Извините, – Стеша пошла к выходу и, зыркнув на Колю, прошипела, – Я тебя в машине подожду.
Выйдя на улицу, Булкина прошлась по территории, попыталась заглянуть через стекло лимузина в салон, но из-за тонировки ничего не увидела. Однако ей бросилось в глаза, что судя по следам от шин на снегу, машина довольно долго крутилась, прежде чем остановиться.
– Права купила, а ездить уметь не купила, – хихикнула она, – Такую махину припарковать на пустом участке, дело плевое, а у нее тут сто тридцать туда-сюдашек с разворотами.
В Стеше подошел Коля:
– Пилипенко расскажешь?
– Пока нет, но если бабка придет с жалобой, то расскажу, – Булкина села на пассажирское сидение полицейского уазика, – Коля, ну почему ты такой балбес?
– Я не балбес – Коля обиженно надул губы, – Мама говорит, я просто гиперактивный.
Булкина ехала по знакомым улицам, рассеяно разглядывая прохожих, как вдруг закричала:
– Стоять! Коля! Останови машину!
От неожиданности Коля нажал на тормоз и машину чуть не занесло на скользкой дороге.
– Ты чего пугаешь? – Коля вытаращил глаза, но Стеша, не ответив, уже выскочила из машины.
– Еще про меня что-то говорит, – Коля включил аварийку и вышел из машины. Когда он увидел, из-за чего Стеша потребовала остановить машину, глаза его округлились. На тротуаре, растеряно оглядываясь, в спортивных штанах и легкой курточке стоял Голованов. Подойдя ближе, он услышал, как Стеша тараторит ему что-то, а Аджар лишь молча смотрит на нее.
– Силин, – Стеша повернулась к Коле, – Помоги Аджара в машину запихнуть, он не хочет.
– Аджар, ты чего? – Коля с удивлением смотрел на Голованова, – Мы тут с ног сбились, тебя искамши, а ты тут просто гуляешь!
– Простите, я вас не знаю, – Аджар виновато смотрел то на Стешу, то на Колю, – Где я?
– Как это не знаешь? – Силин выпучил глаза, – Ты перемерз что ли?
– Аджарчик, залезай в машину, холодно, – Стеша чуть не плакала, пытаясь утянуть за руку Голованова к машине, – Совсем же раздет! Поехали в полицию, отогреешься и сразу все вспомнишь!
– Не хочу я в полицию, – Голованов слабо сопротивлялся, – Я ничего не сделал!
Стеша с помощью Коли затолкала таки жениха в машину, заботливо пристегнув наручниками, чтобы он не убежал.
– Жми! – приказала она Силину, – Сейчас разберемся!
Мимо проходили две женщины, которые с интересом наблюдали за процессом.
– Совсем уже эти полицейские обнаглели! – посетовала одна, – Средь бела дня людей в кутузку увозят.
– А вдруг это маньяк? – предположила другая, – Слышала же, что мужики пропадают. Вдруг это он их крал?
– Ой, точно! – у женщины загорелись глаза, – Надо срочно всех обзвонить и сказать, что опасного преступника поймали… Ай да полицейские! Ай да молодцы!
Голованов сидел в кабинете Пилипенко, беспомощно озираясь по сторонам.
– Совсем ничего не помнишь? – в который уже раз спросил Джон Иванович.
– Помню, что было очень холодно все время, – Аджар тер виски, словно это помогало ему вернуть воспоминания, – Белое все кругом было. И так невыносимо тоскливо…Тоска ужасная была, во всем организме. Понимаете?
– Не совсем, – Пилипенко покосился на Булкину и шепнул, – От него толку, как от просроченного пряника. Накрылся мой отпуск медным тазом.
– Что ж вы его заживо-то хороните, – разозлилась Стеша, – Он сильный, очухается.
– Надеюсь, – Джон Иванович вздохнул и повернулся к Аджару, – Ты вот что, дружочек. Сейчас мы покатаемся с тобой на машинке, съездим в больничку. Там тётеньки в белых халатах положат тебя в кроватку, и ты немного поживешь там. Совсем немного! Тебя полечат и всё будет хорошо. Тётеньки тебе больно не сделают.
– Он память потерял, а не дебилом стал, – Стеша взяла Аджара за руку, – Я его домой отвезу, помою, переодену, а там посмотрим. Заявление на отпуск за свой счет я уже написала, подпишите пожалуйста.
– Конечно подпишу, – Пилипенко всплеснул руками, – Булкина, глаз с него не спускай, он наша единственная зацепка! Чем быстрее очухается, тем лучше. А вот докторов ты зря чураешься. Помогут. Мне вот аппендицит знаешь, как хорошо вырезали? Могу показать.
Булкина отрицательно покачала головой и вышла вместе с Аджаром из кабинета. Дома, куда их отвез Коля, она отправила Голованова отогреваться в ванну, а сама стала печь блины.
Аджар, выйдя из ванны, выглядел уже лучше, а в глазах его вновь стал появляться блеск.
– Значит вы утверждаете, что мы с вами должны были пожениться после завтра? – спросил он, с благодарностью принимая большую чашку горячего чая с липой.
– Угу, – Стеша печально кивнула, поставив перед Головановым тарелку с блинами и вареньем в блюдце.
– Совершеннейшим образом ничего из своего прошлого не помню, – Аджар хмурился, – Как и свою работу в полиции. Ну надо же, оказывается я был следователем по особо важным делам. Гм.
– Ты сейчас не думай об этом, – Стеша нервно барабанила пальцами по столу, – Тебе сейчас покой нужен и сон. Мне еще бабушка говорила, что сон – лучшее лекарство. Поэтому отдыхай, набирайся сил, ешь… Вон как истощал!
– Мне, право, неловко, – Аджар в задумчивости ковырял ложкой в варенье, – Я словно в гостях у незнакомых мне людей. Мне очень жаль, что так получилось.
– Брось, всякое бывает, – отмахнулась Стеша, – Будем думать, как тебе память вернуть. Доктора тут точно не помогут, потому что дело какое-то странное… мистическое.